Chương 313: Kỳ quái luận

Lương Tịch rời biệt phó giám quân, không về thẳng trụ sở quân cánh trái mà rẽ lối về nhà. Từ khi Lương Tường vào kinh thành yết kiến, được phong chức du kích tướng quân, nhà họ Lương đã chuyển đến một nơi ở mới, do các thân hào địa phương dâng tặng. Lần này trở về là lần đầu Lương Tịch được chiêm ngưỡng ngôi nhà mới. Hắn đứng ngoài cổng, tỉ mỉ quan sát. Dù so với dinh thự tinh xảo ở kinh thành thì có phần thô mộc, nhưng những bức tường xám cao cùng mái hiên xếp chồng lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

"Ai đó!" Cánh cổng hé mở một khe nhỏ, người gác cổng dò xét, định quát hỏi thì có kẻ từ sau lưng lôi hắn ra. "Là lão gia!" Lương Tịch nhìn hai gia nhân vội vã chạy ra, một kẻ mừng rỡ, một kẻ hoảng hốt đón chào. Hắn khẽ cười, nhà lớn rồi, cũng mua sắm tôi tớ, nhưng đám tôi tớ mới này còn chưa quen chủ. Lương Tịch sải bước vào nhà. Lần này, phu nhân không còn ngồi giặt giũ vá may mà đang ngồi dưới hiên lật xem sổ sách, hai vú già đứng hầu chờ phân phó. Con gái hắn đang nhảy dây, một tỳ nữ mười bốn mười lăm tuổi cẩn trọng hô "Tiểu thư" từ phía sau, che chở cho nàng. Cảnh tượng này khiến Lương Nhị Gia ngỡ như trở về những tháng ngày chưa vướng tội tình.

Nhưng vẫn có điều khác biệt. Gương mặt phu nhân thô ráp hơn, y phục cũng giản dị. Bên cạnh con gái chỉ có một tỳ nữ chất phác. Thấy hắn về, phu nhân đứng dậy, con gái cũng nhảy khỏi dây thừng, reo lên gọi cha. Các vú già, tỳ nữ sợ sệt thi lễ. "Cha!" Con gái ôm lấy cánh tay Lương Tịch, vội vã hỏi, "Chúng ta có về kinh thành không ạ?" Lương Tịch khẽ giật mình. Phu nhân đứng bên cạnh bất đắc dĩ nói: "Chúng nó đều biết cả rồi." Lương Tịch lại cười, hỏi con gái: "A Nguyên muốn về kinh thành sao?" Con gái lập tức gật đầu: "Dạ, muốn lắm ạ! Con muốn về nhà!" Trong lòng nàng, nơi đây từ đầu đến cuối nào có phải nhà? Lương Tịch định nói gì đó, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của con gái, hắn lại nuốt lời, chỉ khẽ gật đầu. Con gái vui vẻ chạy đi, thúc giục tỳ nữ: "Mau mau mau, lấy hết lễ vật ta đã chuẩn bị ra, ta muốn đi cáo biệt các bạn!" "Ta sắp về kinh thành rồi, ta đã nói rồi, nhà ta ở kinh thành, ta là đại tiểu thư!" Phu nhân bất đắc dĩ quát vài câu, rồi nhìn Lương Tịch: "Chàng mau đi đi, người nhà Tam phòng, Tứ phòng đều đang đợi chàng ở thư phòng đó."

Lương Tịch không thay đổi quan bào, trực tiếp đến thư phòng. Tại đây, huynh đệ, chất tử đang nghị luận khí thế ngất trời. Thấy Lương Tịch bước vào, họ ngừng nói chuyện, cung kính nhưng đầy phấn khích đón tiếp. "Mọi người đã nghĩ kỹ chưa?" Lương Tịch đi thẳng vào vấn đề, "Có muốn trở về kinh thành không?" Điều này còn phải hỏi sao? Đám người kích động gật đầu. Có người nói: "Sớm mong một ngày này." Có người lại nói: "Không ngờ còn có ngày này." Có người thậm chí che mặt khóc nức nở. Lương Tịch chẳng có chút xúc động nào, nhìn đám người: "Thời gian trở về cũng chưa chắc đã tốt đẹp hơn. Lương thị chúng ta coi như bắt đầu lại từ đầu vậy." Dù có khó khăn thế nào, cũng vẫn hơn ở biên quận nông thôn. Huống hồ, tiền đồ của phụ tử Lương Nhị Gia rạng rỡ như gấm thêu. Mỗi năm một lần phong quan, đến khi chiến sự kết thúc, quan tước chắc chắn còn uy phong hơn cả Lương Tự Khanh năm xưa. Lương Nhị Gia nói vậy, có phải lo lắng họ về kinh thành sẽ ảnh hưởng đến việc thăng quan phát tài của hắn? Bằng không, khi Lương lão đại hay tin tìm đến, Lương Nhị Gia đã cự tuyệt và đuổi đi, nghe nói nguyên văn là "đừng về kinh thành mà thêm phiền". Lương Tự Khanh dù sao cũng là kẻ chủ mưu, mang tiếng xấu, sau khi trở về chắc hẳn sẽ bị người đời chỉ trỏ, quá mất mặt. Nhưng những người nhà như họ đều là kẻ bị liên lụy, đều vô tội.

"Nhị Gia, người cứ yên tâm." Một người thành khẩn nói, "Chính vì Lương thị chúng ta bắt đầu lại từ đầu, chúng ta mới muốn thêm một phần sức lực." "Đúng vậy, không thể chỉ phụ tử hai người cầm mệnh chém giết." Một người khác vội vàng gật đầu theo, "Chúng ta là người một nhà, cũng muốn tương trợ cửa nhà người." Lương Nhị Gia liếc nhìn hắn, tương trợ ư? Sao lúc trước chẳng ai nói cùng nhau tòng quân ra trận giết địch? Thà chen chúc trong nhà hắn làm việc vặt. Người kia hiển nhiên cũng nghĩ đến điều này, sắc mặt hổ thẹn, ánh mắt lẩn tránh: "Đánh trận thì chúng ta không được, đi là thêm phiền cho người. Tuy nhiên, trở về kinh thành thì khác, chúng ta có thể kết giao thế gia quyền quý, dò xét động tĩnh triều đình, củng cố hậu phương cho người." Những người khác bận rộn cũng gật đầu theo. Lương Nhị Gia khoát tay ra hiệu họ không cần nói nhiều. "Sau khi trở về vẫn phải cẩn thận." Hắn căn dặn, "Bây giờ không thể so với trước kia." Đám người thở phào đồng thanh nói: "Nhị Gia người cứ yên tâm!"

Mọi người vui vẻ hớn hở rời đi. Tôi tớ tiến vào châm trà, thấy Lương Tịch đứng trước bàn, dường như đang thất thần, chau mày. Trong nhà khắp nơi đều vui mừng hớn hở, sao lão gia nhìn không vui? "Nghe nói cựu trạch ở kinh thành cũng đã được mua lại rồi." Tôi tớ lấy lòng nói, "A Tường công tử thật sự lợi hại!" Lương Tịch bị cắt ngang suy nghĩ, nhìn tôi tớ một chút, hỏi: "Trở về kinh thành có vui không?" "Đương nhiên vui chứ ạ." Tôi tớ vội vàng lấy lòng, "Đều là công lao của lão gia đó ạ." Lương Tịch cười cười: "Kỳ thực, chẳng liên quan gì đến ta." Hả? Tôi tớ khẽ giật mình, có ý gì? Nghe lầm sao? Hắn là nô bộc mới mua về, chưa kịp hiểu rõ tân chủ nhân, nhất thời không biết đáp lời sao. May mắn có người bước tới. Đó là thân cận của lão gia, Lý Phương, nghe nói là ân nhân đã kéo lão gia ra khỏi lao dịch mà được tặng đến, lão gia vô cùng coi trọng và tin tưởng nhất, đi đâu cũng không rời nửa bước. Lý Phương nhìn tôi tớ một cái, tôi tớ vội vàng thừa cơ lui ra ngoài.

"Lão gia đang nghĩ gì vậy?" Hắn cười hỏi. Lương Tịch liếc hắn một cái, nói: "Đang nghĩ vì sao người nhà ta phải trở về kinh thành?" Đúng vậy, lời hắn nói tôi tớ không nghe lầm. Kỳ thực, mọi chuyện đều chẳng liên quan gì đến hắn, từ việc nắm quyền quân cánh trái, đến việc phát hiện sổ sách Trường Bãi Quan có vấn đề, rồi được phó giám quân tín nhiệm, cho đến việc để mọi người trong nhà về kinh thành, tất cả đều không liên quan gì đến hắn. Lý Phương nói: "Nhị Gia hiện giờ công thành danh toại, người nhà nên vinh quy cố hương chứ ạ." Lương Tịch nhìn hắn: "Không phải vì làm con tin sao?" Lý Phương cười ha hả. Tiếng cười này khiến Lương Tịch cứng đờ, mặt ửng đỏ. "Nhị Gia," Lý Phương nói, "Người nghĩ nhiều rồi. Đối với người, còn chưa cần đến mức ấy đâu." Lời này như một cái tát vào mặt Lương Tịch, khiến mặt hắn đỏ bừng. Lương Tịch định nói gì đó nhưng không thể nói được, vừa phẫn nộ vừa xấu hổ: "Vậy, vậy là vì cái gì?" Lý Phương không trả lời, mà như cười như không hỏi: "Sao vậy? Nhị Gia không nỡ ư? Nhị Gia không nỡ thì thôi, cứ giữ họ lại là được, vốn dĩ có cũng được mà không có cũng không sao." "Có cũng được mà không có cũng không sao", đây lại là một cái tát nữa vào mặt. Sắc mặt Lương Tịch biến đổi. Hắn hiện tại ngồi vào vị trí này, điều lo lắng nhất chính là trở thành người "có cũng được mà không có cũng chẳng sao". Người vô dụng chính là phế vật, sẽ bị vứt bỏ, khi đó hắn sẽ chẳng còn gì cả. Làm một quân cờ thì đã sao? Cả triều văn võ quan viên này, chẳng phải đều là quân cờ của Thiên tử ư? Chúng sinh này, chẳng phải đều là quân cờ của thiên mệnh ư? Ai ai cũng là quân cờ, chỉ xem là hữu dụng hay vô dụng. Hắn tuyệt đối không muốn làm một quân cờ vô dụng. "Đùa thôi." Lương Tịch chậm rãi cười một tiếng, "Đâu chỉ huynh đệ chất tử, vợ con ta cũng đều nên trở về kinh thành chứ." Lý Phương cũng chẳng để tâm, khẽ cười nhạt. Lương Tịch không muốn tiếp tục đề tài này nữa, đây đều là việc nhỏ. Hắn hỏi: "Phó giám quân thật sự có thể để ta nhập vào trung quân của chủ soái sao? Chung Trường Vinh nắm giữ binh quyền cực kỳ chặt chẽ, nửa năm nay đối với ta đặc biệt đề phòng, việc này nhất định không dễ làm. Kỳ thực, nếu muốn có binh quyền lớn hơn, chi bằng để ta mượn cơ hội này, trước tiên tranh chấp với hai vị đại tướng quân khác." Lý Phương cười nói: "Nhị Gia cứ yên tâm, hoàn thành được hay không không quan trọng, quan trọng là việc này đã làm thì tốt rồi." Đã làm thì tốt rồi? Lương Tịch không hiểu, không có kết quả, vậy thì tính là đã làm gì, đã tốt ở điểm nào?

…

Đêm khuya trên đồi hoang, Tạ Yến Lai nhổ nắm cỏ trong miệng, quay đầu nhìn binh sĩ bên cạnh. "Phó giám quân thật sự nói như vậy sao?" Hắn hỏi. Binh sĩ không ai khác, chính là Tiểu Sơn, người từng theo Tạ Yến Lai rồi bị đuổi đi. Lần này Tạ Yến Lai trở về, được phong du kích tướng quân, khi điều binh đã mang cả Tiểu Sơn theo. "Thật ạ." Tiểu Sơn đã được như ý, ngày nào cũng hớn hở, "Phó giám quân ngay trước mặt nhiều người nói quân doanh hỗn loạn, kết bè kết phái, cho nên hắn muốn điều chỉnh nhân sự, thanh chính phong tục. Sau đó liền nói muốn để Lương Tịch đến trung quân làm trưởng sử. Hắn vừa mở miệng, Chung Soái liền bảo hắn cút đi..." Tạ Yến Lai khinh bỉ: "Hắn tính tình gì mà mắng người vậy?" Tiểu Sơn trợn mắt: "Tiểu Gia, tính tình người còn tệ hơn hắn nhiều. Nếu đổi lại là người, không chỉ mắng người mà còn đánh người nữa chứ." Tạ Yến Lai hừ một tiếng: "Ta đương nhiên là như vậy." Lại nhíu mày, "Chung Trường Vinh có thể so với ta sao?" Không thể sao? Chung Soái chức quan còn lớn hơn hắn mà? Tiểu Sơn không hiểu, nhưng vẫn gật đầu: "Tiểu Gia nói không sai." Tạ Yến Lai không để ý đến lời tâng bốc của hắn, nhíu mày nhìn về phía màn đêm đen kịt phía trước: "Rõ ràng là phó giám quân, hoặc là những kẻ khác, muốn chọc giận hắn. Hắn lẽ ra không nên nổi giận. Có gì mà phải tức giận chứ? Hắn là chủ soái, ngoài miệng cứ cười ha hả, trong tay muốn xoay sở kẻ nào thì cứ xoay sở." Hắn lẩm bẩm vài câu, rồi đạp chân đứng dậy. Tiểu Sơn không hiểu, vội vã chạy theo. "Tiểu Gia, thu binh sao?" Hắn hỏi. Tạ Yến Lai nói: "Không thu. Ngươi ở đây canh chừng, ta đi gặp Chung Trường Vinh." Tiểu Sơn "ồ" một tiếng, vỗ ngực: "Tiểu Gia cứ yên tâm, nơi này có ta. Người muốn đi đâu chơi thì cứ đi đó." Nhưng Tạ Yến Lai chưa đi được mấy bước, trong bóng đêm có binh sĩ đứng chắn đường hắn. Tiểu Sơn suýt nữa xông lên đá bay tên binh sĩ vô phép đó, nhưng binh sĩ kia đã mở miệng trước. "Cửu công tử." Hắn hỏi, "Ngài muốn đi đâu?" Nghe thấy cách xưng hô Cửu công tử, Tiểu Sơn thu chân lại. Đây là tùy tùng của Tạ Yến Lai, do gia đình cử đến. Dù hắn cảm thấy mình mới là người thân tín nhất của Tiểu Gia, nhưng vẫn nên nể mặt những người này một chút. Tạ Yến Lai nhìn chằm chằm tên binh sĩ kia, phun ra một chữ: "Cút!" Tên binh sĩ kia không cút đi theo cái nháy mắt ra hiệu của Tiểu Sơn, mà chỉ nói: "Công tử, người không thể rời khỏi doanh trại của mình. Tam công tử đã dặn dò, người ở bên ngoài không thể tùy ý làm càn. Nếu thật sự như vậy, sẽ phải để người về nhà." Tiểu Sơn nghe vậy thì hiểu ra mọi chuyện. Nghe nói Tiểu Gia ở kinh thành đã gây ra chuyện, bị gia đình trách mắng, sau đó người nhà đã sai tôi tớ canh chừng, ước thúc. Là do vị ca ca lợi hại của Cửu công tử, Tam công tử, ra lệnh. Nếu Tam công tử thật sự bắt hắn về, Tiểu Gia có lẽ sẽ thật sự phải rời khỏi biên quân. Tạ Yến Lai nhìn chằm chằm tên binh sĩ kia, như cười như không: "Sao vậy? Tam ca không giả bộ ư? Không phải là vị ca ca tốt bụng, mặc kệ ta làm gì, hắn cũng không quan tâm sao?" Tên binh sĩ đối với lời này không phản ứng chút nào, chỉ coi như không nghe thấy, cũng không nhường đường. "Tiểu Sơn!" Tạ Yến Lai hô. Tiểu Sơn vội vã nhảy tới: "Tiểu Gia, ta đây ạ!" "Đưa cho Chung tướng quân một phong quân báo khẩn cấp." Tạ Yến Lai nói, ánh mắt nhìn chằm chằm tên binh sĩ kia, "Chuyện này ngươi cũng không thể quản được chứ?" Binh sĩ tránh ra đường, cung kính nói: "Tiểu Gia nói đùa. Tiểu nhân chỉ hầu hạ Tiểu Gia, không dám hỏi đến đại sự quân tình."

…

Nhưng bức thư Tạ Yến Lai viết, dù Tiểu Sơn đêm ngày phi ngựa, dùng một ngày một đêm công phu chạy vội đến quận thành, vẫn chậm một bước. Chung Trường Vinh đã hạ lệnh báo cáo chuyện này về kinh thành.

Lại là một buổi hoàng hôn, Hoàng Hậu bước tới tiền điện. Lần này, đám quan chức vây quanh Thái Phó không tránh lui, mà định thi lễ vấn an, nhưng Hoàng Hậu lại xua họ đi. "Tất cả lui ra." Nàng nói, "Bản cung và Thái Phó có lời cần nói." Sắc mặt Hoàng Hậu cũng chẳng mấy tốt đẹp. Sao vậy? Vừa hòa thuận được mấy ngày, Hoàng Hậu lại muốn cãi vã với Thái Phó sao? Đám quan chức liếc nhìn nhau, rồi lui ra.