Chương 276: Giao phó

Sở Chiêu đứng trên lầu Dục Tú, một làn gió nhẹ thoảng qua, hoa rơi lả tả đầy người. Nàng khẽ nói: "Thời gian trôi qua thật nhanh." Rồi đưa tay đón lấy cánh hoa đang bay lượn: "Xuân đi xuân lại tới." Kể từ mùa xuân năm ấy hồi kinh, nàng vừa bận rộn, lại dường như thanh nhàn, thoáng chốc một năm lại trôi qua. Nàng quay đầu hỏi: "Bá phụ vẫn an khang nơi thư viện chứ?"

Sở Đường đứng phía sau, đang đùa con anh vũ trong tay A Lạc, cười gật đầu: "Rất tốt. Vừa mới có tin báo về, nói rằng năm nay vừa sang xuân, học sinh đến thư viện học tập đông hơn rất nhiều. Phụ thân và mẫu thân con đều rất hài lòng." Sở Lam hài lòng vì học trò đông, danh vọng lớn; còn Sở mẫu hài lòng vì học trò nhiều, thu được nhiều học phí, lại còn mở rộng thư viện, có thêm được một mảnh đất. Rất lâu trước kia, Sở Lam đã muốn có mảnh đất ấy, cũng đã nhờ cậy nhiều mối quan hệ để hỏi han, nhưng quan phủ bấy giờ đâu có để tâm đến lời hắn. Nay Sở Lam chẳng cần mở lời, chỉ cần chút ám chỉ, quan phủ địa phương liền vội vã dâng khế đất đến tận cửa.

Nói đến đây, Sở Đường có chút lo lắng, lại bổ sung thêm một câu: "Nếu thấy không ổn, con sẽ khuyên phụ thân từ bỏ." Kiếp trước Sở Lam cũng đã như vậy, chiếm đoạt rất nhiều ruộng đất, gây nên bao lời xì xầm, tai tiếng. Sở Chiêu im lặng giây lát, rồi nói: "Giữ lại mảnh đất này cũng không phải là không thể, bá phụ hãy miễn phí thu nhận trăm môn đồ." Sở Đường ngẩn người, chợt hiểu ra: "Để phụ thân dùng lợi ích từ mảnh đất này mà truyền đạo thụ nghiệp sao?" Miễn phí thu nhận môn đồ, tức là không thu học phí, ăn uống ngủ nghỉ đều do thư viện gánh chịu, ấy đâu phải là khoản chi tiêu nhỏ. Sở Chiêu gật đầu: "Của cải từ dân thì nên dùng cho dân, há chẳng phải bá phụ càng thêm danh tiếng lẫy lừng sao?"

Sở Đường bật cười. Phụ thân ắt sẽ bằng lòng, người không lo việc nhà, ắt chẳng hay giá trị củi gạo. Còn mẫu thân thì chắc chắn không chịu. Tính ra như vậy, mảnh đất này có được ắt phải hao tốn tiền bạc, cũng tốt, như thế có thể ràng buộc lòng tham của bá phụ, bá mẫu. "Ta biết, bá phụ bá mẫu muốn rất nhiều, bởi vì ta là Hoàng hậu đó mà." Sở Chiêu cười nói, "Nhưng cũng bởi vì ta là Hoàng hậu, nên ta muốn nhiều hơn nữa. Ta muốn bá phụ trở thành bậc đại nho, truyền đạo thụ nghiệp; ta muốn bá mẫu hiền lương thục đức, tâm từ bi cứu giúp dân lành; ta muốn ba người đường huynh trở thành cánh tay đắc lực của ta, xông pha vì ta. Ta muốn người thân trong gia tộc đều vì ngôi vị Hoàng hậu này của ta mà thêm rạng rỡ, thêm vẻ vang. Ngươi hãy đem lời này chuyển đến bá phụ, bá mẫu."

Sở Đường cười gật đầu, nhưng cũng đầy bất đắc dĩ: "Lời này của muội lại khiến cha mẹ sợ hãi. Vừa thoát ly kinh thành, nay mới tạm an lòng thôi." Năm ngoái, Sở Lam nhờ công lao bắt giữ Trung Sơn vương thế tử Tiêu Tuần, hộ tống Bệ hạ hồi kinh, triều đình đã nghị định ban thưởng. Sở Lam được vào Hàn Lâm, Tưởng thị phong Quốc phu nhân, Sở Đường được sắc phong Quận chúa. Nhưng sau khi Sở Chiêu hồi kinh, nàng đã đề nghị Sở Lam từ chối chức quan, rời kinh thành về thư viện tiếp tục dạy học. Khi ấy, Sở Lam vừa đón Sở Kha cùng hai người con trai khác, và hai tiểu thiếp trở về, cả nhà đang chuẩn bị hưởng thụ phú quý vinh hoa. Lời nói của Sở Chiêu khiến Sở Lam khi ấy đã muốn vội vã đến hoàng thành để phân trần với nàng.

"Cứ đến đi." Sở Chiêu sai A Lạc đi truyền lời, "Người đời không hay ngươi đã làm gì, nhưng Bệ hạ há chẳng biết sao? Công lao ban thưởng lần này từ đâu mà có? Người đời không hay, lòng ngươi há chẳng rõ ràng sao?" Sở Lam bị một gáo nước lạnh dội thẳng, bao nhiêu nóng giận đều tiêu tan. Hắn thở dài một tiếng, kể lể nỗi lòng, van nài: "Dẫu sao chúng ta cũng là người một nhà, lẽ nào chuyện này không thể bỏ qua sao?"

"Đâu có trở ngại gì." A Lạc chuyển lời của Sở Chiêu, nụ cười trên mặt rạng rỡ, còn đưa tay đỡ Tưởng thị: "Sau lần này, tiểu thư cũng đã cảm nhận được, đại lão gia và đại phu nhân chính là người thân của nàng, mọi người trong nhà, có những việc quả thực chỉ có hai vị làm mới là phù hợp và tốt nhất. Nhìn xem lần này, đã giúp rửa sạch tiếng tăm của chúng ta cùng chuyện cũ với Trung Sơn vương trước mắt thiên hạ, tương lai còn có rất nhiều việc cần lão gia, phu nhân ra mặt tương trợ." Tương lai ư? Còn cần tương trợ sao? Lần này rửa sạch tiếng tăm bằng cách nào, vợ chồng Sở Lam trong lòng rất rõ. Ấy là tương trợ hay là liều mình?

Còn Sở Đường, khi vào cung thăm Sở Chiêu, sau khi trở về thì thất thần, hồn xiêu phách lạc, lẩm bẩm rằng "Ta quả là quá ngu muội", "Ta quả là quá hiểm nguy". Vợ chồng Sở Lam giật nảy mình, hỏi chuyện gì xảy ra. Sở Đường kể cho họ nghe, chuyện bắt Tiêu Tuần này quả thực là Sở Chiêu sắp đặt, nhưng nàng tò mò hỏi khi bắt xong thì kế hoạch là gì, Sở Chiêu lại thẳng thắn bảo nàng rằng không hề có sự sắp đặt nào, tất cả chỉ là may rủi. "Vận may đến, chúng ta thắng. Vận may chẳng đến, cũng chẳng sao, cùng chết là cùng." Thì ra là thật sẽ mất mạng. Thì ra đây là một ván cược. Vợ chồng Sở Lam sợ hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người.

"Đừng lo lắng, lão gia phu nhân được phong tước, về sau là để tọa trấn trong nhà. Các thiếu gia đã trở về hết cả rồi ư? Về sau có việc cứ để các thiếu gia đi làm là tốt nhất." A Lạc cười ha hả nói. Các thiếu gia! Đây là muốn đẩy con trai hắn vào chỗ chết ư! Con cái mất mạng, làm cha làm mẹ sao còn sống nổi! "Ta xem như đã nhìn thấu, Sở Chiêu nàng quả là nhẫn tâm, lạnh lùng, không thể trông cậy được." Sở Lam nói với Tưởng thị, "Nhị đệ không còn, nhà nàng thế cô lực bạc, muốn ngồi vững ngôi vị Hoàng hậu này, chỉ có thể dựa vào chúng ta – dựa vào chúng ta cống hiến sức lực, đổ máu, thậm chí mất mạng vì nàng."

Nghĩ thông suốt lẽ này, Sở Lam không chút do dự, lập tức đưa cả nhà rời kinh thành đến thư viện. Sở Đường lại cho rằng trong nhà không thể đi hết, nàng là nữ nhi ruột thịt, vẫn nên ở lại kinh thành, tránh cho thực sự chọc giận Sở Chiêu. Đến Tiếu Sơn thư viện, Sở Lam nhẹ nhàng thở ra. Không chỉ có thể rời xa Sở Chiêu và Hoàng đế, mà còn được hưởng đãi ngộ không thể có ở kinh thành. Các thế gia địa phương hay đám quan chức, thảy đều cung kính nể trọng hắn, bởi biết hắn là bá phụ của Hoàng hậu, biết hắn trí dũng hi sinh thân mình bắt giữ Tiêu Tuần, biết hắn học rộng tài cao, học vấn uyên thâm. Sở Lam như cá gặp nước, ung dung tự tại, ngày tháng trôi qua còn thoải mái hơn ở kinh thành. Hắn cũng chẳng màng làm quan, cũng không cho Sở Kha cùng hai người con trai kia ra làm quan. Làm quan thì sẽ bị Sở Chiêu nắm trong tay, xông pha chiến đấu, đổ máu mất mạng vì nàng.

Ngày tháng trôi qua êm đềm, lòng tham của Sở Lam càng ngày càng bành trướng. Nay đã bắt đầu thu đất, nếu không ngăn lại, lòng tham ấy sẽ càng ngày càng lớn. Lòng tham nổi dậy, ắt sẽ sa vào cạm bẫy của người khác. Sở Đường tựa lan can thở dài: "Đến bao giờ chúng ta mới có thể sống mà không phải dè dặt cẩn trọng đến thế này đây?" Sở Chiêu cười: "Con người ta, lúc nào cũng cần phải cẩn trọng trong cuộc sống." Nhưng nàng lại nói thêm: "Đại để bảy, tám năm nữa, sẽ có thể nhẹ nhõm hơn đôi phần."

Bảy, tám năm nữa sao? Sở Đường chỉ thuận miệng nói vậy, nàng vốn dĩ đã biết cuộc sống cần phải cẩn trọng, nào ngờ Sở Chiêu lại thực sự đưa ra một khoảng thời gian. Nàng tò mò hỏi: "Vì sao lại là bảy, tám năm nữa?" Bởi vì, kiếp trước nàng mất đi sau tám năm đó. Nếu kiếp này đến lúc ấy mà nàng vẫn còn sống được, mới coi là thực sự đã thay đổi vận mệnh. Sở Chiêu khẽ cười: "Bởi vì, chúng ta sẽ trưởng thành, chín chắn hơn nhiều." Sở Đường bật cười: "Muội thấy giờ đây mình đã rất trưởng thành, chín chắn rồi, dẫu sao muội cũng là quận chúa mà." Nàng biết Sở Chiêu không nói thật lòng, nhưng cũng chẳng truy hỏi thêm, người thận trọng, chín chắn ắt biết giữ chừng mực.

"Nương nương." Cung nữ phía sau khẽ gọi, "Các mệnh phụ phu nhân đều đã tề tựu." Hôm nay, Sở Chiêu tổ chức đại yến ngắm hoa trong cung. Sở Chiêu và Sở Đường cùng đi xuống lầu Dục Tú, nhưng không trực tiếp đến gặp các mệnh phụ. "A Đường, muội hãy thay ta tiếp đón các phu nhân trước." Nàng nói, "Ta sẽ sang chỗ Bệ hạ xem sao, rồi cùng Người đến. Ta đã hứa với Người rằng hôm nay có yến tiệc sẽ để Người sớm ngự triều." Sở Đường vâng lời. Kể từ khi được sắc phong Quận chúa, việc nàng thay Hoàng hậu tiếp đãi các mệnh phụ phu nhân càng thêm thuận buồm xuôi gió. Nàng ung dung bước đi giữa vòng cung nữ vây quanh.

Sở Chiêu lại xuyên qua Ngự hoa viên, hướng về phía hậu cung. Vừa rẽ qua lối nhỏ, nàng đã thấy dưới giàn tử đằng trước cửa cung, một nam tử trẻ tuổi đang đứng đó. Y vận quan bào, dáng người cao ráo, thanh thoát như ngọc. Chỉ nhìn bóng lưng, Sở Chiêu đã nhận ra, mừng rỡ thốt lên: "Tam công tử, chàng đã về!" Tạ Yến Phương nghe tiếng liền quay người lại. Ánh nắng xuyên qua những chùm tử đằng nở rộ, rắc lên người chàng một vầng hào quang. Chàng khẽ mỉm cười thi lễ: "Hoàng hậu điện hạ."