Chương 203: Mê hoặc

"Đây ắt hẳn là Tạ Yến Lai đã mê hoặc thánh thượng!" Tạ Thất gia quả quyết phán. Vừa từ triều đình trở về phủ Tạ Yến Phương, thay y phục thường, ngồi thư thái cạnh cửa sổ, nghe vậy mà bật cười. "A Vũ đích thực là lo lắng cho Sở tiểu thư a." Chàng khẽ nói.

Tạ Thất gia dĩ nhiên biết tiểu hoàng đế có tình cảm sâu nặng với Sở Chiêu. Nữ hài ấy đã cứu mạng Tiêu Vũ, một đứa trẻ mồ côi cha mẹ bơ vơ như chim non, đã xem nàng như tri kỷ. Trẻ con thật phiền phức, không phân biệt được ai là người một nhà, cũng chẳng hiểu rõ thân phận địa vị của mình. Một ân nhân cứu mạng, ban thưởng hậu hĩnh là đủ rồi, lẽ ra người cần thân cận thực sự phải là Tạ thị. Mà nào phải không thân cận, lại mù quáng thân cận với kẻ ngoại thất tử kia — ngoại thất tử cũng chẳng phải thứ tốt lành gì, chỉ chực chờ cơ hội để một bước lên trời.

"Dù cho A Vũ muốn hắn đi, hắn phải làm là khuyên can." Tạ Thất gia bực bội vỗ bàn, "Hắn thuyết phục không được thì nên về bẩm báo cho ngươi. Đằng này hắn lại hay, chỉ biết nịnh hót lấy lòng, trẻ con nói gì hắn làm nấy! Làm người được tiểu hoàng đế tin tưởng và trọng dụng nhất, có gì đáng khoe khoang sao? Thật hoang đường!"

Tạ Yến Phương nhìn bàn, trầm ngâm: "Cũng chưa hẳn là nịnh hót, có lẽ hắn cũng muốn đi." Tạ Thất gia sững sờ, dường như chưa hiểu: "Muốn đi cái gì?" Tạ Yến Phương ngẩng đầu: "Yến Lai lo lắng cho Sở tiểu thư, chẳng kém gì A Vũ bao nhiêu. Dù sao, so với A Vũ, hắn cùng Sở tiểu thư quen biết sớm hơn."

Tạ Thất gia "Nga" một tiếng, trợn mắt nhìn, dường như đã hiểu, nhưng lại không hoàn toàn thấu triệt. Lại vỗ bàn một cái: "Càng đáng giận hơn! Vừa nịnh hoàng đế, lại nịnh cả Sở Lĩnh. Hắn thật sự cho rằng hai kẻ này là chỗ dựa vững chắc sao? Nực cười!" Tiểu hoàng đế còn thơ ấu, đường đời còn dài, biến đổi khôn lường. Hiện giờ có thể thích hắn, nhưng hai ba năm nữa chưa chắc đã vậy. Còn Sở Lĩnh, năm nay sinh mệnh đã đến hồi kết.

Tạ Yến Phương mỉm cười: "Ba người, còn có Sở tiểu thư nữa chứ." Sở Chiêu, không có Sở Lĩnh thì tính là gì. Sở Chiêu này, cùng Tạ Yến Lai, và cả Đặng Dịch kia, đều là tiểu nhân đắc chí. Tạ Thất gia toan nói gì, Tạ Yến Phương đã khoát tay. "Sự tình đã như vậy, Thất thúc không cần nói thêm." Chàng nói, "Bệ hạ làm như vậy rất tốt. Sở tiểu thư bình an cực kỳ trọng yếu, vả lại, Yến Lai cũng là người thích hợp nhất để đi. Bằng không, còn ai có thể đi?" Chàng nhìn Tạ Thất gia, như nói đùa. "Ta sao?" Quả nhiên thật buồn cười. Tạ Thất gia cười ha hả, cơn giận cũng tiêu tan hết. Ông đứng dậy: "Ngươi mau mau đi đi, ta chỉ bực mấy kẻ đó luôn tự ý hành động. Quốc triều bất an, đừng có gây thêm chuyện nữa."

Tạ Yến Phương nói: "Không cần nổi nóng. Từ khi thái tử qua đời, tiên đế băng hà, mấy năm này quốc triều định sẽ không an ổn. Binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn, rồi cũng sẽ qua thôi." Tạ Thất gia gật đầu cáo lui. Tạ Yến Phương không vội dựa bàn, mà có chút xuất thần, lại gật đầu: "Hắn lo lắng thì đi nhìn nàng, kỳ thực chỉ đơn giản như vậy." Dứt lời lại cười cười, cúi đầu đọc thư trải trên bàn. Trên đó đã viết một nửa lời biểu đạt lo lắng, tiếp theo nên là thuyết phục. Tạ Yến Phương cầm bút lên, rồi lại buông xuống, gọi Đỗ Thất.

Đỗ Thất từ bên ngoài bước vào. Tạ Yến Phương đứng dậy, mở rộng tay áo, chỉ vào bàn: "Viết xong rồi, đem thư đi đưa." Đỗ Thất đến gần, liếc nhìn nội dung, không khỏi hỏi: "Công tử đã viết xong sao?" Đây là nội dung công tử viết lúc trước khi ra ngoài, hắn lúc đó có thấy, công tử còn nói sẽ về viết tiếp. Tạ Yến Phương đang đi vào nội thất, nghe vậy liền "Dạ". Thôi được, công tử làm việc không cần hắn khoa tay múa chân. Viết nửa bức thư ắt có dụng ý của công tử. Đỗ Thất xếp thư gọn gàng, định rời đi thì Tạ Yến Phương quay đầu. "Phải nhanh." Chàng nói, "Nhanh nhất có thể."

***

Chiếu thư của Hoàng đế, tin tức quân sự, công báo, nhờ dịch binh, bồ câu đưa thư, quan lại, thương khách, tư nhân và nhiều thủ đoạn khác đã truyền khắp Đại Hạ. Mặc dù còn cách biên quận xa xôi, chưa hề có dấu hiệu chiến sự, toàn huyện Trần đã có thể cảm nhận được sự căng thẳng rõ rệt, đặc biệt trong các doanh trại quân lính. Trong doanh trại trú binh không lớn này, binh mã phi nhanh cả đêm lẫn ngày.

Sáng sớm tinh mơ, Sở Chiêu đứng ngoài doanh trướng, thấy một vị tướng quan đi ngang qua, nhận ra là người phụ trách dịch báo, vội gọi lại: "Có tin tức mới nhất không?" Vị tướng quan nhảy xuống ngựa, không giấu giếm tin tức, cung kính nói: "Tây Lương vương lại tăng thêm một vạn binh." Điều đó có nghĩa là Tây Lương vương không chỉ làm bộ, mà thật sự muốn đánh. Sở Chiêu cảm ơn vị tướng quan. Vị tướng quan thấy nàng cau mày nhìn về phía biên quận, không nhịn được nói thêm: "Tiểu thư, quận Vân Trung bên đó thật sự rất nguy hiểm. Dù phòng thủ nghiêm mật, nhưng vẫn có rất nhiều tán binh Tây Lương lọt vào, khắp nơi đốt phá, cướp bóc. Quận Vân Trung giờ đây đã vườn không nhà trống. Các vị vẫn là đừng nên đi về phía đó."

Hôm đó, sau khi binh lính huyện Trần đến, Sở Chiêu đã lệnh cho họ phụ trách dọn dẹp và kiểm tra hậu sự, không muốn nán lại. Lúc đó nàng đã muốn lên đường, nhưng chưa đi được bao xa thì dịch binh huyện Trần đuổi kịp, báo rằng Tây Lương vương đang quấy nhiễu biên quận. Sở Chiêu liền ở lại. Nàng ở lại là để nắm bắt tin tức mới nhất, sau đó xác định lại lộ trình mới để nhanh chóng tiến về quận Vân Trung. Sở Chiêu cảm ơn vị tướng quan, nhưng không nói là sẽ không đi: "Quân dân quận Vân Trung không sợ binh lính Tây Lương, chúng ta cũng không sợ."

Vị tướng quan nhìn về phía sau lưng Sở Chiêu. Ở đó có một nhóm người — không giống hộ vệ bình thường tập hợp. Nhóm hộ vệ đó cũng đang theo dõi hắn. Khi hắn nhìn qua, bọn hộ vệ giật mình như chim vỡ tổ, ánh mắt tản mát. Nếu không phải trong quân doanh, vị tướng quan tin rằng những người này cũng sẽ lập tức bỏ chạy tứ tán. Thân phận của những người này, vị tướng quan sớm đã nhìn ra — không nói đến khí chất, trong đó rất nhiều người có chân dung đang treo ở nha môn trong thành để truy nã. Mặc dù khi thấy quan binh, những kẻ đó bịt khăn vải nói mình bị thương để che giấu, nhưng làm sao che đậy được. Tuy nhiên, đã vị tiểu thư này nói họ là hộ vệ của nàng, hắn liền không hỏi tới.

Vị tướng quan nói với Sở Chiêu: "Hộ vệ của tiểu thư vẫn chưa đủ đông. Nhưng chúng tôi không có binh mã có thể điều động cho các vị. Vừa nhận được lệnh của triều đình, tất cả các quân trú đều phải giữ nghiêm bản địa." Lệnh này khiến họ cũng thấy hơi kỳ lạ, theo lý mà nói lẽ ra phải điều thêm binh lính đến biên quận tiếp viện. Sở Chiêu không thấy kỳ lạ. So với sự nguy cấp của biên quận, nguy cấp hơn chính là Trung Sơn vương. Vì vậy, triều đình mới hạ lệnh các quân trú không được rời đi, bởi vì một khi Trung Sơn vương bất ngờ nổi dậy, nguy cấp sẽ không phải là biên quận, mà là kinh thành. Đây cũng là lý do nàng dừng lại chờ tin tức để điều chỉnh lại lộ tuyến, không phải vì sợ chiến sự Tây Lương, mà là lo lắng Trung Sơn vương chặn đánh tập sát.

Đương nhiên những điều này không thể nói chi tiết với quan binh ở đây, nếu không sẽ gây ra kinh loạn. Sở Chiêu một lần nữa cảm ơn vị tướng quan: "Ta biết, ta sẽ thận trọng cân nhắc." Vị tướng quan không nói thêm lời, vội vã đuổi đi.

Nhìn vị tướng quan vội vã đi, Đinh Đại Chùy đứng ở doanh trướng gần đó cũng thở phào, nhưng thân hình vẫn căng cứng. "Cũng thật có ý tứ." Kẻ bên cạnh lẩm bẩm, "Chúng ta vậy mà lại ở trong quân doanh." Đinh Đại Chùy quay đầu nhìn người này, thấy đó là Cát Lão Tam, một thủ lĩnh sơn tặc khác. Hai người ánh mắt giao nhau, có chút khó chịu. Ba trại sơn tặc trên núi Rơi Ưng, tên Thường Bệnh Chốc Đầu tự tìm đường chết mà bị giết. Cát Lão Tam cũng như hắn, bị đánh cho nhận mệnh chịu thua. Hiện tại hai người xem như cùng chung số phận, nên dù khó chịu, Cát Lão Tam vẫn nháy mắt với hắn, rồi tự mình bước trước một bước.

Khi Đinh Đại Chùy đi tới, trong doanh trướng chỉ có Cát Lão Tam, những người khác đều bị đuổi ra ngoài canh chừng. Cát Lão Tam đang chăm chú nhìn một tấm bản đồ. "Ngươi có hiểu không? Chữ to cũng chẳng biết chữ nào." Đinh Đại Chùy nói. Cát Lão Tam lật tấm bản đồ úp xuống bàn: "Không biết chữ còn có tai mà nghe. Đừng nói mấy lời vô nghĩa đó nữa, nói xem giờ phải làm sao đây." Hắn nhìn Đinh Đại Chùy. "Chúng ta thật sự làm hộ vệ của nàng sao?" Lúc đó, bọn họ lấy thân phận thợ săn tốt bụng cùng cô gái này xuống núi thì quan binh liền chạy đến. Thấy quan binh, bọn họ thật sự bị giật mình. Càng giật mình hơn là, cô gái kia không giới thiệu những thợ săn tốt bụng trên núi này với quan binh, mà nói thẳng họ đều là hộ vệ của nàng. Sở dĩ câu nói này càng giật mình là bởi vì, cô gái nói vậy rõ ràng là đã nhìn ra thân phận thợ săn của bọn họ là giả. Nếu thật nói là thợ săn, quan binh tra xét một cái — chân dung của bọn họ đều còn treo trong thành chờ treo thưởng kia mà. Cô gái nói họ là hộ vệ, bọn quan binh liền không nhìn thêm nữa, dù có nhìn ra điều dị thường, cũng thức thời không lắm miệng. Mấy ngày nay, bọn họ cũng nhìn càng rõ ràng hơn, thân phận của cô gái này quả nhiên không đơn giản. Các tướng quan đứng đắn trong quân doanh gặp cô gái này đều phải nhường bước. Gia thế của cô gái này đích thực là một mối làm ăn lớn, nhưng mối làm ăn này không làm được a.

"Nàng muốn đi quận Vân Trung, Tây Lương đã đánh tới đó. Đến đó là chịu chết a." Cát Lão Tam thì thầm, "Dù nàng có nhà lớn nghiệp lớn ở quận Vân Trung, binh lính Tây Lương quá cảnh như châu chấu, cái gì cũng sẽ mất hết." Đinh Đại Chùy tự nhiên cũng nghĩ đến điều này, trầm mặc một khắc: "Không phải đi chứ?" "Đương nhiên là đi rồi." Cát Lão Tam thì thầm, "Rời khỏi nơi này, lại đổi một ngọn núi khác, như vậy, cái gì hộ vệ, cái gì đại ca mới —"

Lời hắn chưa dứt, liền nghe tiếng ho khẽ. Tiếng ho này nhu hòa, nhưng lọt vào tai hai người, như tiếng sấm. Trong khoảnh khắc, hơi thở ngưng trệ, vậy mà không thể động, cũng không thể quay đầu nhìn, cứ như vậy cứng đờ tại chỗ. "Mấy ngày không gặp, đây là đang nhớ thương ta sao?" Giọng nữ hỏi, người cũng chậm rãi đi tới, mang theo một trận gió. Người bên ngoài, sao lại không có chút cảnh giới nào? Hai tên tâm phúc huynh đệ của bọn họ đã bao vây toàn bộ doanh trướng. Sao lại không có lấy một tiếng ho nhắc nhở nào — Cát Lão Tam và Đinh Đại Chùy run rẩy, dường như bị làn gió mang tới thổi cho phù phù ngồi xuống, cứng ngắc quay đầu nhìn cô gái đứng trước mặt. Nữ tử mặc váy áo vải xám, tóc búi gọn gàng, trùm khăn đầu, không đội nón rộng vành cũng không buông sa — nhưng trên mặt lại che khăn. Cuối cùng bọn họ cũng thấy được dung mạo của nàng, mặc dù chỉ là một đôi mắt. Đôi mắt nữ tử này tựa như thu thủy — Đinh Đại Chùy cũng không biết sao lại bật ra từ này, thậm chí hắn cũng không biết thu thủy là dáng vẻ gì.

"Lão, lão đại." Cát Lão Tam lắp bắp gọi, giọng nói ấp úng, động tác thì nhanh nhẹn, kéo ghế dưới mông ra, "Ngài ngồi." Nữ tử khẽ bước chân ngồi xuống, nửa tựa vào bàn, nhìn hai người, không nói gì, nhưng đôi mắt đã nói lên tất cả — ý vị thâm trường, trách cứ, cảnh giới, oán trách, sát ý. Oán trách, chính Đinh Đại Chùy rùng mình một cái, đây là chính hắn phán đoán, tâm thần đã loạn. Trước mặt nữ tử này, bọn họ căn bản không có khả năng phản kháng, không chỉ là ánh mắt, mà còn là công phu thật sự.

"Một ngày nhận lão đại, chung thân làm lão đại." Đinh Đại Chùy cắn răng nói, "Chúng tôi không trung thực, muốn chém giết hay lóc thịt tùy ngài." Cát Lão Tam nuốt nước miếng toan nói lời cầu xin giải thích, nhưng đối mặt rõ ràng là một đôi mắt ôn nhu, hắn sững sờ không dám nói câu nào. Nữ tử nói: "Đâu có đạo lý một ngày nhận lão đại, liền chung thân làm lão đại. Có thể làm lão đại của các ngươi hay không là việc của ta, không liên quan gì đến các ngươi. Các ngươi không muốn nhận lão đại mới là đúng."

A? Đinh Đại Chùy và Cát Lão Tam đều sững sờ, đây là ý gì? Bọn họ nhìn nàng, muốn tìm chút mỉa mai, uy hiếp hay gì đó, nhưng không có. Nhìn đôi mắt nữ tử này, vừa cảm thấy nàng nói rất đúng, lại rất chân thành, đừng nói nảy sinh đề phòng, đến đầu óc cũng không muốn động đậy — "Đi theo ta, là nguy hiểm. Một đêm đã khiến các ngươi mất đi một nửa nhân thủ." Nữ tử nói tiếp, ngón tay nhẹ nhàng gõ mặt bàn, "Tiếp theo, sẽ còn nguy hiểm hơn. Ta đây là lấy các ngươi làm đao dùng, thật sự là không có đường sống." Trong lòng ngươi đều rõ ràng mà, Đinh Đại Chùy thầm nghĩ. "Bất quá, các ngươi vốn dĩ là những kẻ không có đường sống mà." Nữ nhân nhìn bọn họ, hai tay xòe ra, nói.

Đây là mắng sao? Sao có thể mắng — hay tai đến vậy? Đinh Đại Chùy sững sờ không thấy tức giận, lại nhìn sang Cát Lão Tam bên cạnh cũng muốn gật đầu theo. "Các ngươi làm sơn tặc, ngay cả sơn tặc cũng không đánh lại, không có đường sống. Các ngươi làm thợ săn, quan phủ cũng khiến các ngươi không có đường sống." "Các ngươi phải nhận rõ chính mình đi, các ngươi hoặc là cùng đường mạt lộ, hoặc là ăn không ngồi rồi, tìm đến con đường chết này." "Đều là chết, sao còn lựa chọn đi lên?" Nữ tử từng tiếng nói hiểu thấu tình lý, Cát Lão Tam lại không nhịn được gật đầu theo, Đinh Đại Chùy cũng cười khổ một tiếng: "Ngươi nói đúng." Rồi ôm quyền: "Chúng tôi nguyện ý làm đao của lão đại, tùy thời tùy chỗ đi chết."

Nữ tử gật đầu, đôi mắt tràn đầy ý cười. "Bất quá, khi các ngươi thật sự trở thành một thanh hảo đao, các ngươi sẽ không phải chết." Nàng khẽ nói, "Người cầm đao sẽ chết, đao thì không. Lúc đó, đao có thể đổi chủ nhân mới, còn có thể được chủ nhân cung kính nâng trong tay, coi là thần binh lợi khí, hộ thân, trấn trạch, gia truyền, như vậy —" Cát Lão Tam không biết là nghe ngây dại hay là phát điên, bật thốt hỏi: "Nói như vậy, cũng không cần chết sao?" Nữ tử nhìn hắn, lắc đầu: "Vẫn sẽ chết." Nàng lại cười một tiếng, nói: "Chúng ta đều sẽ chết, người sống chính là chờ đợi cái chết. Khác biệt chỉ là, quá trình chờ đợi."

Cát Lão Tam lại ngơ ngác. Đinh Đại Chùy tỉnh táo, nói với nữ tử: "Đại đương gia, ý ngài tôi đều hiểu. Ngài quả nhiên là người làm ăn lớn, có tầm nhìn xa trông rộng, chí lớn hoài bão. Đinh Đại Chùy nguyện ý đi theo ngài thể nghiệm quá trình chờ chết này." Mặc dù không hiểu nhiều, nhưng trong thời khắc nguy nan tìm sự sống trong cái chết này, Cát Lão Tam vội vàng gật đầu theo: "Tôi cũng vậy." Nữ tử nhìn bọn họ, cười, gật đầu, rồi lại thở dài một tiếng: "Cái gì tầm nhìn xa trông rộng, chí lớn hoài bão. Nói trắng ra chính là làm ăn buôn bán để sống tạm mà thôi." Người có tầm nhìn xa trông rộng, chí lớn hoài bão đều rất khiêm tốn, Đinh Đại Chùy thầm nghĩ. Thường Bệnh Chốc Đầu chỉ hơn hắn và Cát Lão Tam chiếm thêm một ngọn núi, liền đắc ý dào dạt cho là mình vô địch thiên hạ, kết quả là chết mất.

"Bất quá các ngươi cũng đừng lo lắng, dọc theo con đường này không chỉ có các ngươi." Nữ tử lại nói, "Nhà ta nghiệp không tính là bao lớn, nhưng nhà đông người." Cái "nhà ta" này, Đinh Đại Chùy thầm nghĩ, nữ tử này có thể làm lão đại, cũng không chỉ dựa vào cái roi có thể giết người kia đâu nhỉ. Nghĩ lại những lời nàng nói liên tiếp sau khi vào, một tay cây gậy một tay quả ngọt, ai có thể chống đỡ nổi. "Vị tiểu thư kia —" hắn nghĩ nghĩ rồi nói. Vừa mở miệng, liền nghe bên ngoài có người hắt hơi một tiếng thật mạnh — Cùng với tiếng hắt hơi này, nữ tử đang ngồi bỗng nhiên đứng dậy. Cùng lúc đó, bên ngoài truyền đến giọng nữ trong trẻo. Giọng nữ mang theo sự hiếu kỳ và ý cười: "Ai, hắt hơi cũng là một loại ám hiệu sao? Biện pháp này hay thật, A Lạc ngươi ghi lại đi, chúng ta sau này cũng dùng."

Vị tiểu thư kia! Đinh Đại Chùy thầm mắng một tiếng. Quả nhiên chuyện cũ kể đúng, sau lưng chớ nói người. Hôm nay thật sự là gặp quỷ, nhắc tới ai là người đó có mặt ngay.