Chương 201: Chiến sự

Kinh thành bỗng chốc binh mã dồn dập, khiến lòng dân nhạy cảm thêm phần lo lắng. Họa gì lại nổi lên chăng? Phải chăng đang truy lùng tàn dư của Tam hoàng tử Triệu thị? Nhưng cớ gì lại cần đến chừng ấy quân binh? Tàn dư ấy đông đảo đến vậy sao? Hay lại là chuyện của Trung Sơn vương? Dù triều đình chưa hề công bố, nhưng sự vắng mặt khác thường của Trung Sơn vương đã bị dân chúng để mắt. Từ lễ tang Tiên đế cho đến ngày tân đế đăng cơ, vương gia dường như bặt vô âm tín, chẳng hề xuất hiện, ngay cả sứ giả hay lễ vật cũng không thấy bóng. Trung Sơn vương đã vắng mặt khỏi kinh thành từ lâu, nhưng vào thời điểm này lại biến mất, khiến bách tính không khỏi hoài nghi. Phải chăng Trung Sơn vương có điều bất mãn? Hay triều đình có hiềm khích gì với vương gia? Chẳng lẽ sau bao nhiêu biến động từ Thái tử và Tam hoàng tử, nay lại đến lượt triều đình và các vương gia nổi sóng? Trung Sơn vương đâu phải là hoàng tử không có đất phong, không có con cái, không có tiền bạc. Nếu thực sự có binh đao, e rằng nửa cõi Đại Hạ sẽ lại bị xáo trộn. Muôn vàn tin đồn cứ thế bay lượn khắp kinh thành. Giữa lúc bách tính đang rục rịch thu xếp gia quyến để rời khỏi kinh thành, triều đình bất ngờ công bố tin tức Tây Lương vương xâm phạm biên cương và chiếu chỉ của Hoàng đế Tiêu Vũ quyết tâm nghênh chiến.

Hai nước giao chiến, đây là đại sự còn lớn hơn cả chuyện triều đình và các vương gia tương tàn, liên quan đến vận mệnh cả Đại Hạ. Thế nhưng, lòng dân lại bất ngờ trở nên an định. Một là vì chiến sự nơi biên ải còn xa xôi, hai là trước đây Tây Lương vương cũng từng đại bại dưới tay quân ta. Hơn nữa, ngoại địch xâm lấn, há phải chuyện huynh đệ tương tàn trong nội bộ. Đặc biệt, khi đọc được chiếu thư của ấu đế Tiêu Vũ – Hoàng đế nói rằng ngài bỗng chốc gặp biến cố lớn, tôn thất tương tàn, chỉ trong một đêm đã mất đi song thân chí ái, người thân không còn là người thân, Hoàng tổ phụ cũng vì quá đỗi bi thương mà băng hà. Nay Tây Lương vương lại thừa cơ lúc nhà ngài gặp biến cố mà tập kích, quả là táng tận lương tâm, không bằng cầm thú. Dù ngài mới sáu tuổi, nhưng nào có sợ hãi một trận chiến. Ngài sẽ che chở con dân Đại Hạ bình an, gìn giữ bờ cõi Đại Hạ, như Tiên đế và liệt tổ liệt tông đã từng. Chiếu thư này viết bằng lời lẽ non nớt của một hài nhi, thậm chí nhiều câu chữ còn lộ rõ sự ngây dại, nhưng không một ai dám chê bai hay soi mói chiếu chỉ không đúng thể thức. Trái lại, tất thảy đều xúc động đến cay xè khóe mắt. Phải rồi, đây là kẻ bắt nạt, há có thể nhẫn nhục chịu đựng! Hoàng đế dù còn nhỏ, nhưng Đại Hạ ta rộng lớn, sao để kẻ tiểu nhân Tây Lương khinh nhờn. Trong phút chốc, kinh thành tan biến mọi hoảng loạn, lòng căm phẫn sục sôi, khí thế hừng hực. Nỗi sợ hãi còn sót lại từ biến động của Thái tử và Tam hoàng tử cũng theo đó mà hoàn toàn tiêu tan.

"Thời cơ chính là đây." Đặng Dịch trầm ngâm, "Tây Lương vương tưởng đây là thời cơ của hắn, nhưng kỳ thực, đây lại là thời cơ của Bệ hạ Tiêu Vũ." Sau trận này, uy danh của Bệ hạ trong lòng dân chúng tất sẽ lan rộng, bách tính sẽ yêu thương bảo vệ ngài như con cháu trong nhà, và kính ngưỡng ngài như đế vương chí tôn vô thượng. Y nhìn sang Tạ Yến Phương ngồi đối diện, mỉm cười. "Chiếu thư của Tam công tử Tạ Yến Phương viết thật hay." Bản chiếu thư này dù văn vẻ chẳng có chút gì xuất sắc, nhưng lời lẽ chân thành, dễ hiểu của một hài nhi lại vô cùng kỳ diệu. Tiếng tán dương của Đặng Dịch là xuất phát từ tận đáy lòng. Y đích thực khâm phục Tạ Yến Phương, bởi tài học và cách đối nhân xử thế của vị công tử này đều không thể chê vào đâu được. Nhưng cũng chỉ dừng lại ở sự khâm phục mà thôi. Tạ Yến Phương cười đáp: "Thái phó Đặng Dịch quyết đoán mau lẹ cũng thật đáng nể." Thuở trước, việc có nên công bố chiến sự nơi biên cương hay không, triều đình còn đôi chút tranh cãi. Đa số quan viên không đồng tình, cho rằng liên tiếp xảy ra biến cố khiến lòng dân bất an, dễ sinh loạn lạc. Thế nhưng, Đặng Dịch đã quyết định dứt khoát, không cho phép bất luận kẻ nào phản bác, một mực muốn chiêu cáo khắp thiên hạ, điều binh khiển tướng.

"Đặng Dịch!" Một lão quan viên tức giận đến gọi thẳng tên Đặng Dịch giữa triều, "Đây là triều đình của ai? Ngươi dám nhất ngôn cửu đỉnh ư?" Đặng Dịch nhìn lão quan viên, khẽ cười, rồi gật đầu: "Bản quan thụ mệnh Tiên đế giám quốc. Ngay giờ phút này, triều đình này đích thị là của bản quan. Bản quan nhận di mệnh Tiên đế, quả thật dám nói lời ta là nhất ngôn cửu đỉnh!" Dù trong lòng ai cũng nghĩ vậy, nhưng lời nói thẳng thừng ấy quả thực khiến người ta kinh sợ. Đây há chẳng phải là kẻ tiểu nhân đắc chí cuồng vọng sao? Lão quan viên giận đến ngất xỉu. Đặng Dịch cũng chẳng chút khách khí, đến thái y cũng không triệu, trực tiếp lệnh cấm vệ lôi người ra ngoài. Từ đó, chẳng còn ai dám dị nghị. Tạ Yến Phương cũng vậy, thậm chí ngay khi Đặng Dịch vừa dứt lời, đã dâng lên sách chiêu cáo thiên hạ do mình thay Hoàng đế thảo. Về việc này, Tạ Yến Phương và Đặng Dịch hoàn toàn nhất trí.

"Cũng là vì Đại Hạ." Đặng Dịch mỉm cười nói. Tạ Yến Phương gật đầu cười đáp: "Vì Bệ hạ, dù hiểm nguy, cũng là điều tốt." Dù lời lẽ có vẻ tương đồng ý tứ, song dường như lại chẳng hề giống nhau. Cả hai đều không nói thêm lời nào. Giờ phút này, Đại Hạ và Bệ hạ trọng yếu như nhau, còn về sau, khi có điều gì là khinh, điều gì là trọng – chuyện tương lai hãy đợi sau. Thế nhưng, trong một vấn đề khác, ý kiến của hai người lại bất đồng: đó là Sở tiểu thư. Đặng Dịch muốn Sở tiểu thư quay về. "Trên đường bị tập kích đã đủ chứng tỏ nàng đã bị kẻ khác để mắt," y nói, "nay biên ải đã nổi chiến sự, trên đường hiểm nguy càng tăng bội phần." Dù triều đình muốn biến hiểm nguy thành sĩ khí, nhưng Đặng Dịch nào phải kẻ không biết tình thế nghiêm trọng, còn nghiêm trọng hơn cả những gì dân chúng biết. Hiểm nguy lớn nhất e chẳng phải từ biên cương, mà chính là Trung Sơn vương.

"Có Sở tướng quân trấn giữ, Tây Lương vương không thể dễ dàng chiến thắng. Nhưng Trung Sơn vương lại hoàn toàn khác." Đặng Dịch tiếp lời, "Đại Hạ liên tiếp gặp phải biến cố, đây là thời cơ tốt cho Tây Lương vương. Tây Lương vương xâm phạm, đối với Trung Sơn vương, lại càng là thời cơ tốt hơn. Ta không muốn tin tức tiếp theo ta nhận được là Tây Lương vương bắt giữ Hoàng hậu đứng ngoài kinh thành mà khiêu khích." Nghe đến đây, Tạ Yến Phương không nén được tiếng cười. Đặng Dịch không cười, nhìn Tạ Yến Phương với thần sắc nghiêm nghị: "Nếu quả thật như vậy, ta sẽ đề nghị Hoàng hậu vì Đại Hạ, cũng vì tôn nghiêm của một Hoàng hậu mà tự vẫn." Tạ Yến Phương cười gật đầu: "Được, như thế rất tốt, tiếng xấu của Trung Sơn vương cũng sẽ không thể xóa nhòa." Không đợi Đặng Dịch nói tiếp, y lại nói: "Việc bị tập kích là do chính nàng trải qua, hiểm nguy sinh tử trong đó, nàng thấu rõ hơn chúng ta. Bởi vậy, con đường sắp tới, ta nghĩ chính Sở tiểu thư tự có liệu tính."

Đặng Dịch khẽ cười: "Nếu nàng thực sự có chừng mực, sẽ chẳng muốn rời hoàng thành vào lúc này. Tấm lòng hiếu thảo có thể hiểu được, nhưng ngoài việc là con cái, nàng còn là Hoàng hậu của một quốc gia. Nếu nàng không muốn làm vị Hoàng hậu này, bản quan chẳng ngại thay thế bằng người khác." Nói đoạn, y phất ống tay áo rồi rời đi. Thấy Đặng Dịch đi, Thái bá đứng hầu ngoài cửa liền bước vào. "Thái phó đại nhân quả là nóng nảy," hắn thấp giọng nói. Tạ Yến Phương cười cười: "Biết làm sao được, thân là Thái phó giám quốc, nếu không có tính khí, thì sẽ gặp phải họa lớn." Tính khí của Đặng Dịch, nửa phần là bản tính, nửa còn lại là ngụy trang. Mấy tháng trước, Đặng Dịch vẫn còn là kẻ khắp nơi tặng lễ nịnh bợ, tìm cách leo lên. Thuở ấy, người ta còn muốn xem Đặng Dịch làm sao ngồi vững vị trí, nay xem ra là dựa vào tính khí và sự ngoan lệ này. Y chẳng cần nịnh bợ ai nữa, mà muốn những kẻ khác phải nịnh bợ, dâng lễ để được leo lên.

"Bây giờ quốc triều chao đảo chưa yên, nơi phủ Thái phó mới, lễ vật ngày đêm không ngớt đâu." Thái bá giống như cười mà không phải cười nói, "Chẳng chút kiêng dè." "Làm kẻ ác, đối với Đặng Dịch xuất thân tiểu nhân không quyền không thế mà nói, là biện pháp tốt nhất." Tạ Yến Phương nói, rồi mỉm cười, "Đối với A Vũ của chúng ta mà nói, cũng là chuyện tốt." Mặt mày Thái bá lập tức sắc bén. Không sai, Đặng Dịch trong triều độc đoán, ngang ngược, tham quyền bá thế như vậy, đợi đến khi Hoàng đế Tiêu Vũ tự mình chấp chính, kẻ đầu tiên cần trừ bỏ chính là y. Chẳng có vị Hoàng đế nào có thể khoan nhượng một Thái phó như thế tồn tại. Hơn nữa, diệt trừ một Thái phó như vậy, cả triều đều sẽ ca tụng, hô to Bệ hạ thánh minh. "Cái Đặng Dịch này, đã luôn miệng nói vì Đại Hạ." Thái bá cười lạnh nói, "Vậy liền chờ mong y lấy thân làm gương cảnh cáo hậu nhân đi."

Những chuyện này vẫn còn là chuyện về sau, Tạ Yến Phương không vì nó mà hao tổn nhiều tâm trí. Bởi tương lai quá khó lường, nên điều trọng yếu nhất hiện tại chính là chuyện trước mắt. "Kẻ tập kích Sở tiểu thư, hẳn là người của Trung Sơn vương." Tạ Yến Phương khẽ thở dài, đưa tay day day lông mày: "Vậy xem ra Tây Lương vương đột nhiên nổi binh, cũng không thiếu công lao của Trung Sơn vương vậy." Thái bá chau mày. "Công tử, hãy gọi Sở tiểu thư quay về đi." Hắn nói, "Nàng đích xác không phải một người." Trên người nàng còn có Long Uy quân, còn có đại quân biên cương của Sở tướng quân. Nếu nàng rơi vào tay Trung Sơn vương, liền mang ý nghĩa Long Uy quân, Sở tướng quân đều sẽ rơi vào tay Trung Sơn vương. "Đặng Dịch nói nếu Trung Sơn vương cưỡng ép Sở tiểu thư kêu cửa, y sẽ giết nàng, nhưng ta cũng không cho rằng, Sở tướng quân sẽ cam lòng giết con gái mình." Không chỉ sẽ không, mà thậm chí còn có thể vì con gái mà giết – Tiêu Vũ. Sở tướng quân là một người sắp chết, mà lại có thể điên cuồng hiểu nhau với Tiên đế, giao hảo rồi lại có thể đoạn tuyệt lui tới, không tuân phục, bất kính suốt mấy chục năm, loại người này cũng là một kẻ điên. Tạ Yến Phương buông tay xuống, chưa hề nói đồng ý cũng chưa hề nói bác bỏ. "Ta viết cho nàng một phong thư vậy." Y nói. Y biết loại người như nàng, rất khó bị thuyết phục. Y sẽ thử xem, liệu cô gái còn chưa hoàn toàn trở thành người như y, có thể bị y nắm giữ chăng?

So với sự khẩn trương của triều đình, oán giận của dân chúng, hay sĩ khí hừng hực của binh tướng, Tạ Yến Lai lại tỏ ra nhàn nhã hơn nhiều. Triều chính không cần y lý luận, chiến sự y cũng chẳng mấy bận tâm. Y ngồi trong tẩm cung của Hoàng đế Tiêu Vũ, nhìn đứa trẻ đối diện. Đứa trẻ không còn cử chỉ thân mật như trước, khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh lùng nhìn y. "Ta thương lượng với ngươi một chuyện." Tạ Yến Lai lại tỏ ra tự tại hơn trước, cánh tay chống lên bàn, mắt phượng khẽ hếch. Tiêu Vũ nhìn y: "Ngươi nói." Không còn xưng hô cữu cữu, cũng không xưng hô Tạ đại nhân, tựa như đối mặt một người xa lạ. Tạ Yến Lai không để ý, nhìn đứa hài đồng, mắt phượng hơi nheo lại: "Ngươi đã lợi dụng ta nhiều lần, lần này đến lượt ngươi để ta lợi dụng một chút."