Chương 151: Ngóng Nhìn

Tiếng pháo hoa rợp trời bỗng vang vọng, cũng là lúc Đặng Dịch vừa rời khỏi tẩm cung của Hoàng đế. Hắn vốn muốn nán lại, nhưng Hoàng đế đã kiên quyết đuổi đi: “Dẫu trẫm trúng độc, song nhất thời nửa khắc chưa thể quy tiên. Trẫm ắt sẽ đợi đến khi huynh đệ tốt của trẫm phải chết trước một bước.” Hoàng đế nằm nghiêng, trên gương mặt vương máu lại nở nụ cười, rồi chỉ vào Đặng Dịch: “Giờ đây, trẫm chỉ cần ngươi làm được việc này, nếu thành công, ngươi chính là thái phó tốt nhất của trẫm.” Đặng Dịch dứt khoát thi lễ cáo lui.

Lần này trở ra, các thái giám càng thêm cung kính, e dè, lại có một tên thái giám tiến lên, nét mặt đầy lo lắng, cố lấy lòng: “Thái phó, việc này thật sự ổn thỏa chăng?” Hoàng đế trúng độc chẳng còn sống bao lâu, Thái tử đã băng hà, Tam hoàng tử ắt sẽ thành phế nhân, hoặc là kẻ đã chết. Thế tử Trung Sơn vương lên ngôi, đăng cơ làm đế đã là định số. Đây chính là Hoàng đế, dù Đặng Dịch không cần lấy lòng hắn, cũng không cần thiết phải giết cha người ta. Đây là mối thù giết cha không đội trời chung. Đây không còn là vấn đề Đặng Dịch có muốn tiếp tục làm thái phó hay không, mà là vấn đề Đặng Dịch có còn muốn sống hay không. Đặng Dịch chậm rãi bước đi, thái giám đốt đèn, cấm vệ cầm đuốc, soi rọi nơi hắn đi như ban ngày. “Ta muốn làm là Thái phó của Đại Hạ,” hắn nói, “chứ không phải Thái phó của Tiêu Tuần hắn.” Hắn liếc nhìn tên thái giám kia: “Vả lại, không phải ta có thù giết cha với hắn, mà là chính hắn.” Hoàng đế vẫn là phụ vương, là lựa chọn của Thế tử Trung Sơn vương, hắn có sức lực gì để trách người khác?

Giữa lúc đó, pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn, các cấm vệ và thái giám đều lộ vẻ đề phòng, họ chẳng hề cho rằng đây là trò vui. Trong thời khắc này, ắt hẳn là một bên nào đó đang truyền đi mật tín. Đặng Dịch thốt: “Chẳng phải người của Tam hoàng tử, thì cũng là người của Thái tử, à, nay phải nói là Tạ thị, cùng với người của Trung Sơn vương.” Họ muốn làm gì? Muốn công thành ư? Muốn thí quân ư? Các thái giám và cấm vệ nét mặt căng thẳng, Đặng Dịch vẫn giữ vẻ bình tĩnh, còn hứng thú thưởng thức pháo hoa. “Đúng là đẹp mắt thật,” hắn thầm nghĩ. Pháo hoa dẫu đẹp đến mấy, nếu kẻ nào dám xông vào hoàng thành, hắn ắt sẽ khiến chúng phải chịu nhục trước thiên hạ.

Sau khi Đặng Dịch rời đi, Hoàng đế nhắm mắt, trong tẩm cung, dẫu thái y, thái giám, cấm vệ đông đúc, song lại tựa như không một bóng người, vắng ngắt một mảnh. Chợt, Hoàng đế mở mắt, ánh mắt có chút mờ mịt nhìn về phía cửa sổ. “Bệ hạ?” Đám người đứng hầu xung quanh cũng bỗng chốc như sống lại, thái giám, thái y đều bước lên. Hoàng đế đưa tay phất đi, chỉ vào cửa sổ: “Bên ngoài có thứ gì đó sáng lên.” Sáng lên? Thái giám và các thái y nhìn ra. Đêm nay bên ngoài vẫn luôn sáng, toàn bộ kinh thành đều đang bốc cháy, dĩ nhiên, những ánh lửa ồn ào ấy đều bị tường cao thâm cung ngăn cách. Đêm khuya đã sắp tàn, quả thực có sáng hơn lúc trước chút ít. Bệ hạ có phải đang mong trời mau sáng, để mọi phiền muộn này mau chóng qua đi? “Dạ, bệ hạ, trời đã sắp sáng rồi.” Họ vội đáp.

Nhưng Hoàng đế chẳng hề được an ủi, người ngược lại đứng dậy, suy yếu bất lực suýt ngã khỏi long sàng. Các thái giám vội đỡ lấy, khuyên Hoàng đế nằm xuống. Hoàng đế chẳng nghe, nổi tính tình, nhất định phải ra ngoài. Các thái giám không dám trái lời, vịn Hoàng đế đi đến bên cửa. Hoàng đế đã chẳng còn sức lực để bước qua cánh cửa, được các thái giám chống đỡ miễn cưỡng đứng đó, nhìn về phía bầu trời đêm. Các thái giám và thái y cũng nhìn thấy, xa xa trong bầu trời đêm có pháo hoa. Lúc này, hỏa hoa đã tiêu tán, tro tàn như những vì tinh tú đang nhấp nháy, ẩn hiện có thể nhìn ra một hình dáng. Là gì vậy? “Hỏa diễm,” Hoàng đế thốt. Thanh âm của người suy yếu, các thái giám nhất thời không nghe rõ. “Bệ hạ, ngài muốn gì?” Họ vội hỏi. Hoàng đế nhìn lên trời, chợt cười, người cất cao thanh âm: “Hỏa diễm!” Hỏa diễm? Các thái giám không hiểu, có ý gì? Chẳng lẽ bệ hạ muốn châm lửa? Để cho bốn phía càng sáng hơn chút nữa?

“Hỏa diễm!” Tạ Yến Lai đứng trên tường thành cửa thành, ngẩng đầu nhìn xa xa bầu trời đêm, cười nhạo một tiếng: “Chẳng biết là kẻ nào làm ra thứ hoa văn buồn cười này.” “Chẳng phải chỉ là giết người, tha thứ, rồi cấu kết làm việc xấu sao?” Người cấm vệ đứng trên tường thành nhìn những bông pháo hoa đang tan đi, chẳng còn thấy đẹp mắt, cũng chẳng thấy buồn cười, họ chỉ có nỗi kinh hoàng. “Cái này lại làm gì nữa?” “Là ai?” “Binh mã bên Tam hoàng tử lại tăng lên sao?” “Yến Lai, đây là muốn công thành rồi!” Tạ Yến Lai lưng đeo trường đao, tay cầm cung nỏ, dưới ánh đuốc, nét mặt đầy chế giễu: “Công thành, đã sớm nên công thành rồi. Việc đầu tiên cần làm chính là công thành, bắt giặc phải bắt vua. Đã muốn làm nghịch tặc súc sinh, giết huynh đệ làm gì, xử lý lão tử không được sao?” Nói đến đây, hắn cười lạnh một tiếng: “Một đám phế vật! Chỉ muốn vây thành không cho người ta vào, đều không có dũng khí giết vào chặt đầu Hoàng đế.”

Các cấm vệ nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Tạ Yến Lai nói gì vậy chứ! Thật đáng sợ. “Yến Lai, đừng quản phế vật hay không phế vật,” họ kêu lên, “người nếu đánh tới, chúng ta sẽ thành phế nhân.” Vừa dứt lời, lầu quan sát phía trước trở nên ồn ào, tựa như đống lửa đang cháy bình lặng bỗng bị đổ thêm một thùng dầu, bùng lên dữ dội. Tiếng chém giết, tiếng binh khí, tiếng kêu thảm thiết, vang lên liên miên, như cuồng phong cuốn tới, khiến người ta nghẹt thở. Những cấm vệ còn sống sót đều dũng mãnh xông ra, đứng trên tường thành nhìn, nghe tiếng kịch chiến bên kia, sợ hãi không thôi. Sao không giống như là tập kết binh mã muốn xông tới, mà lại là chém giết hỗn chiến? Một cấm vệ nói: “Chẳng lẽ là người của Thái tử giết tới rồi?” Nghe câu này, mọi người nhìn về phía Tạ Yến Lai, thần tình kích động: “Yến Lai—” Có thể đi nghênh chiến không? Nội ứng ngoại hợp xử lý nhân mã của Tam hoàng tử—

Tạ Yến Lai vẫn đứng trên tường thành, nét mặt lạnh lùng: “Mặc kệ ai đến, không có chiếu chỉ, đêm khuya, lãnh binh, mang theo binh khí, xông hoàng thành, chính là loạn thần tặc tử, đáng giết.” Một cấm vệ sững sờ: “Yến Lai,” hắn nhắc nhở khẽ, “người tới có thể là người nhà ngươi.” Nhân mã mà Thái tử có thể dựa vào nhất, chính là Tạ thị a. Tạ Yến Lai có phải đã quên mình họ gì không? Tạ Yến Lai cười: “Thì sao? Chúng ta là cấm vệ của Bệ hạ, kẻ đến chỉ cần không phải Bệ hạ, đều là loạn thần tặc tử—” Thanh âm của hắn cất cao, kéo dài, phiêu tán trong cuồng phong. Các cấm vệ ngẩng đầu nhìn thiếu niên đứng trên tường thành, nhìn nụ cười để lộ hàm răng trắng bệch của thiếu niên, trong khoảnh khắc này, hắn tựa như một con—sói. Tạ Yến Lai có ý gì? Ý là đừng nói nhân mã của Tạ thị, dẫu Tạ Yến Phương đích thân đến, hắn cũng sẽ giương cung nỏ nhắm vào. Giết chết người huynh trưởng này. Tạ Yến Lai điên rồi ư! Bất kể là ai, đêm nay chỉ cần có người đến gần, hắn liền muốn giết chết bọn họ, giết sạch bọn họ. Mắt phượng của thiếu niên lóe lên quang mang điên cuồng, lỗ mũi ngửi thấy mùi máu tanh, có của chính hắn, cũng có của người khác. Chết hết đi! Cùng chết đi!

Phía trước mưa to gió lớn cuối cùng xé toạc một lỗ lớn, cổng lớn lầu quan sát mở ra, có nhân mã chạy nhanh đến, càng ngày càng gần. Tiếng vó ngựa dồn dập như nhịp trống gõ vào lòng các cấm vệ trên cửa thành. “Nghênh địch—” Tạ Yến Lai gào thét một tiếng. Các cấm vệ vốn đang có chút mất tập trung, như người gỗ, nhao nhao quay về vị trí phòng thủ của mình, giương cung nỏ nhắm vào dưới cửa thành. “Kẻ đến dừng lại, nếu không giết không tha!” Tạ Yến Lai vẫn đứng trên tường thành, đưa thanh âm cao vút ra ngoài.

Sở Chiêu đang phi nhanh giật xuống áo choàng, một lần nữa che kín đứa trẻ trước ngực: “Tiểu điện hạ,” nàng nói, “nắm chặt ta, đừng sợ.” Dù có Long Uy quân tương hộ, nhưng khi xông thành, vẫn rất nguy hiểm, nàng cần rảnh tay để cưỡi ngựa, nâng lá chắn, vung đao. Tiểu điện hạ cũng chỉ có thể tự mình bám chặt Sở Chiêu, tránh bị ngã ngựa. Nghe lời Sở Chiêu, đứa trẻ chủ động dùng áo choàng quấn chặt mình vào người Sở Chiêu, cô bé này kỳ thực cũng rất nhỏ gầy, hắn quấn quanh mình đến mấy vòng—Dẫu có chết, cũng sẽ không rời xa. Hắn dán vào trước ngực cô bé, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nàng, nhìn thấy dưới ánh lửa rọi chiếu, chiếc cằm nhỏ nhắn của cô bé, trên cằm có một vệt đỏ, chẳng biết là máu của người khác văng lên, hay là máu của chính nàng bị thương chảy ra. Hắn nhịn không được muốn đưa tay lau đi, nhưng vừa đưa tay, cô bé đang phi nhanh đã ghìm chặt ngựa, nàng ngẩng đầu, chiếc cằm cũng biến mất khỏi tầm mắt đứa trẻ. Sở Chiêu ngẩng đầu, nhìn về phía cửa thành phía trước, trên tường thành cửa thành có một người đứng đơn độc, trong bóng tối không thấy rõ mặt hắn, nhưng thanh âm vừa rồi— “A Cửu—” nàng không kìm được cất cao giọng gọi.

Trong mắt Tạ Yến Lai, lệ khí ngưng tụ, “Thật gặp quỷ,” hắn nghĩ.