Chương 129: Nhập vườn

Xe ngựa vừa rời cổng, đã chẳng thể xuôi dòng mà đến Vọng Xuân viên.

Kinh thành thiết quân luật. Khắp các nẻo đường lớn, người ngựa xe cộ đều bị dạt sang một bên, mà trùng hợp thay, lại đúng là trên con đường dẫn tới Vọng Xuân viên. Xe ngựa của Sở Chiêu và Sở Đường cũng bị dồn vào ngõ nhỏ, nơi người và xe ngựa chen chúc đến nghẹt thở.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" A Lạc, tỳ nữ thân cận của Sở Đường, ngồi trên xe, lo lắng hỏi.

A Lạc liền nhảy xuống xe, chen lấn một vòng rồi quay lại. "Bẩm, là Thái tử đang xuất hành," nàng nói, "Thái tử cùng đoàn tùy tùng đông đảo, nào là Thái tử phi, nào là tiểu điện hạ, tất thảy đều ra ngoài."

Sở Chiêu vội hỏi: "Đi đâu? Phải chăng là Vọng Xuân viên? Chẳng lẽ lại đến Vọng Xuân viên? Kiếp trước, Thái tử đâu có đến đây. Nếu quả thật đến Vọng Xuân viên, liệu Tam hoàng tử có hạ lệnh đóng cửa thảm sát? Hơn nữa, cả Thái tử phi và tiểu điện hạ cũng có mặt, lẽ ra có thể diệt trừ tất cả, nhưng lại không thể, vì Vọng Xuân viên lúc này đang náo nhiệt, người qua lại đông đúc nhường kia ——"

A Lạc lắc đầu: "Không phải, họ đi săn, hoặc là đi luận võ thì phải, binh mã đông nghịt, còn có vô số quan kỵ xạ theo cùng." Một người qua đường hảo tâm bên cạnh liền bổ sung: "Chẳng những thế, họ còn vừa đi vừa hô lớn, rằng phàm ai có sức mạnh phi phàm, tài thiện xạ hơn người, đều có thể đến vườn săn tỷ thí cao thấp, kẻ chiến thắng sẽ được Thái tử ban thưởng chức quan."

Tỷ thí mà được phong quan, điều này còn hơn hẳn văn hội của Tam hoàng tử gấp bội. Kẻ sĩ dốc lòng đến văn hội, cầu một danh tiếng vang thiên hạ, cũng phần nhiều là vì thăng quan tiến chức mà thôi. Thái tử làm vậy, thực sự là muốn chèn ép Tam hoàng tử rồi, vừa chắn đường lại vừa gây phiền nhiễu.

Kiếp trước đâu có chuyện này, cũng không thấy Thái tử khí thế phi phàm đến vậy, có lẽ kiếp trước ta đã không chú ý chăng? Đi săn như vậy, liệu có an toàn? Nhưng —— Sở Chiêu thoáng nở nụ cười khổ, trong nhà thì có an toàn ư? Kiếp trước, Thái tử đã bị thảm sát ngay tại Đông cung.

"A Chiêu, muội đang nghĩ gì vậy?" Sở Đường hỏi.

Sở Chiêu chợt bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, quay sang nhìn Sở Đường đang ngồi bên cạnh. Sở Đường chăm chú nhìn dung nhan nàng, đoạn hỏi: "Có điều gì bất ổn sao? Nếu không, ta cứ đừng đi nữa."

Sở Chiêu bật cười khe khẽ: "Ban ngày ban mặt, càn khôn tươi sáng, một sự kiện long trọng nhường này, Tam hoàng tử ắt hẳn còn lo lắng bất ổn hơn cả tỷ nữa." Dứt lời, nàng nắm lấy tay Sở Đường, rồi phân phó phu xe: "Chỉ cần đường thông, liền lập tức khởi hành!"

Sau khi đoàn nghi trượng của Thái tử cùng binh mã rầm rộ đi qua, dòng người bị chặn lại cuối cùng cũng có thể tiếp tục hành trình. Nhưng rồi, vì xe ngựa và người quá đông đúc, lại bị ùn tắc một hồi lâu bên ngoài Vọng Xuân viên.

Tề Lạc Vân ngồi trên xe ngựa bên cạnh, vén màn xe, phe phẩy chiếc quạt, trâm cài châu ngọc trên đầu cùng lay động theo: "Thế này có tính là Tam hoàng tử khởi đầu không thuận lợi chăng?" Một cô nương ngồi trên xe bên cạnh liền nhắc nhở nàng: "Chớ nói năng hồ đồ."

Tề Lạc Vân vẫn không sợ hãi: "Đâu phải do ta gây ra sự không thuận lợi này." Vừa cười nói, đường xá cuối cùng cũng thông. Các cấm vệ và nội thị đến dẫn đường, sắp xếp xe ngựa, đám đông cũng chẳng dám tùy ý nói đùa nữa, trật tự mà tiến vào Vọng Xuân viên.

Khi bước vào mới hay, không khí khai mạc văn hội không hề bị ảnh hưởng bởi việc Thái tử xuất hành gây tắc nghẽn, bởi lẽ Tam hoàng tử đã cho mở cửa một tòa điện tàng thư, cho phép mọi người tự do đọc sách.

Đây chính là tàng thư của hoàng thất, với biết bao bản sách quý hiếm độc nhất vô nhị. Dù là kẻ sĩ hay người hiếu kỳ, chẳng ai có thể cưỡng lại được sức hấp dẫn ấy. Họ chen nhau tràn vào điện, thỏa sức vẫy vùng trong biển sách, nào còn đâu sự lo lắng vì khai mạc bị trì hoãn, thậm chí còn ước mong con đường này tắc nghẽn thêm chút nữa, để mọi người đều có thể đến muộn hơn. Sách vở đã xoa dịu nỗi lo âu của những người đến sớm, và làm nguôi ngoai sự sốt ruột của kẻ đến muộn. Cả Vọng Xuân viên ngập tràn không khí vui tươi, bình yên.

"Tam hoàng tử quả nhiên lợi hại." Tề Lạc Vân cùng các cô nương khác ghé sát đầu vào nhau xì xào bàn tán. Tam hoàng tử đương nhiên lợi hại, đến cả Thái tử còn có thể chết dưới tay hắn. Sở Chiêu thầm nghĩ, không muốn cùng đám cô nương bàn luận chuyện này, cái sự lợi hại kiểu này thật khiến người ta chán ghét!

Sở Chiêu đưa mắt nhìn quanh, chợt thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc. "Tạ tam công tử!" Nàng vội vàng cất tiếng gọi.

Trên con đường hoa, vị công tử áo gấm xoay người lại, nhìn nàng mỉm cười, khiến những đóa hoa đang khoe sắc bên đường cũng chợt lu mờ. Tề Lạc Vân cùng các cô nương khác nhìn đến ngây người, khi sực tỉnh thì Sở Chiêu đã chạy vụt qua. Nàng thấy Tạ Yến Phương liền vội vàng thi lễ cáo lỗi với vài người bên cạnh, rồi dắt Sở Chiêu rời đi ——

Tề Lạc Vân giận đến giậm chân: "Sở Chiêu thật quá độc chiếm rồi! Đều là tỷ muội tốt, vậy mà một chút cũng không nghĩ đến chúng ta." Một cô nương khác cũng bất mãn gật đầu: "Nếu sau này nàng gả vào Tạ gia, chúng ta cũng chẳng thể được nhờ vả gì, lại càng không thể tùy tiện gặp Tạ tam công tử."

Các cô nương khác nghe câu trước thì còn hiểu, nhưng câu sau lại thấy khó hiểu, sao lại nói đến chuyện gả vào Tạ gia? "Chẳng lẽ Tạ tam công tử để mắt đến nàng?"

"Làm sao có thể! Là cái người kia, tên là gì nhỉ?"

"Tạ Yến Lai."

"Tạ Yến Lai, muội vậy mà nhớ rõ tên hắn."

"Chẳng lẽ lời đồn là thật?"

"Không thể nào, chắc chắn là nàng ta mượn cơ hội tiếp cận Tạ tam công tử." Đám cô nương nhao nhao nghị luận ầm ĩ, chỉ có Tề Lạc Vân và hai cô nương khác im lặng, thần sắc mang theo vẻ cao thâm khó lường. Nếu là trước kia, các nàng có lẽ cũng nghĩ như vậy, nhưng từ khi gặp Tạ Yến Lai trong trang phục bình thường của một thế gia công tử, suy nghĩ đã đổi khác. Giờ đây, lời nói ấy cũng có thể diễn giải rằng, Sở Chiêu tiếp cận Tạ tam công tử, cũng có thể là vì Tạ Yến Lai mà thôi. . . . . .

"Tạ Yến Lai không đến đây chứ?" Sở Chiêu đưa mắt nhìn quanh, rồi hỏi Tạ Yến Phương.

"Hôm qua ta thấy hắn lang thang trên đường." Tạ Yến Phương lắc đầu: "Hắn không đến, nhưng hắn đã đến cấm vệ doanh nhậm chức rồi." Nói đoạn, hắn thấy mắt cô nương mở to kinh ngạc.

Hắn bật cười, chủ động nói: "Ta đã khuyên hắn, nhưng hắn không nghe, nói nằm ở nhà không thoải mái, muốn đích thân đến trước mặt mọi người, xem ai còn dám giễu cợt hắn." Trước mặt hắn, ai còn dám giễu cợt? Dẫu sao, hắn cũng mang thân phận Tạ gia tử. Nghĩ đến những kẻ vốn muốn sau lưng nghị luận châm chọc hắn, giờ phút này chỉ có thể kìm nén, nói không chừng còn phải bịt mũi giả vờ quan tâm vết thương của Tạ Yến Lai —— Để người khác khó chịu, đó chính là điều hắn thích làm.

Sở Chiêu khẽ cười, gạt chuyện Tạ Yến Lai sang một bên, hỏi: "Tam công tử, sao chàng lại có mặt ở đây?"

Tạ Yến Phương mỉm cười. Hắn đứng ngay trước mặt, vậy mà nàng lại hỏi chuyện người khác trước, rồi mới hỏi đến hắn —— Cô nương ấy thần sắc trịnh trọng, lại chất chứa nỗi lo lắng.

"Chàng giờ hẳn nên trông coi Thái tử mới phải, Thái tử một mình ra ngoài, nguy hiểm biết chừng nào?"

Tạ Yến Phương đương nhiên hiểu. Nàng cũng biết Thái tử đâu phải đi một mình, bên cạnh Thái tử có biết bao người, nào hộ vệ, nào sư phó, nào lực quan, nào người nhà họ Dương, Hoàng đế cũng đã phái người theo sát —— Ý tứ trong lời nàng nói chính là, trong mắt nàng, người thực sự lợi hại, có thể bảo hộ Thái tử, chỉ có một mình hắn.

Từ nhỏ đến lớn, hắn lớn lên trong những lời tán dương vây quanh, nhưng giờ phút này, nhìn ánh mắt nghiêm túc của cô nương ấy, hắn vẫn không kìm được mà bật cười. Hắn thu lại nụ cười, tiến đến gần nàng, thấp giọng nói: "Bên Thái tử đã có đủ nhân thủ cảnh giới. Còn ta đến đây, chính là để đích thân canh chừng Tam hoàng tử. Có ta trông chừng, nhất cử nhất động của hắn, dù có bất kỳ dị thường nào cũng sẽ bị phát giác. Không chỉ riêng hắn, cả Vọng Xuân viên, cả nhà họ Triệu, ta đều đã cho người theo dõi kỹ lưỡng."

Hắn nhìn Sở Chiêu, nói: "Mời A Chiêu tiểu thư cứ yên lòng."

Có Tạ lang canh chừng Tam hoàng tử, con mãnh thú kia, nàng quả thật yên tâm hơn nhiều. Sở Chiêu mỉm cười, khẽ gật đầu. Cô nương ấy như trút được gánh nặng, nét vui tươi lan tỏa khắp chốn. Tạ Yến Phương không kìm được cũng khẽ cười theo, vui vẻ đến vậy ư, vậy thì hãy để nàng càng thêm vui vẻ hơn nữa.

"A Chiêu tiểu thư," hắn nói, "Người của phụ thân cô đã đến kinh thành."

"Người của phụ thân?" Sở Chiêu ngẩn người, chợt giật mình, khẩn trương hỏi: "Ai? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Cô yên tâm, phụ thân cô vẫn bình an, không phải chuyện của ông ấy." Tạ Yến Phương vội vàng trấn an. Thái tử từng nói Sở Lĩnh không còn sống được bao lâu nữa, vậy cô nương này hẳn cũng biết điều đó —— Đừng dọa nàng. Vừa rồi sắc mặt cô nương chợt tái nhợt, còn thì thầm một câu, rằng thời điểm chưa tới ư —— không biết có ý gì.

"Là một vị phó tướng họ Chung, vào kinh thay phụ thân cô thượng tấu." Tạ Yến Phương tiếp tục trấn an, "Sau đó, sẽ đón cô về nhà."

Sở Chiêu chợt nín thở. Nàng có thể cảm nhận được trong mắt mình như pháo hoa vừa bùng nổ, lại như giang hà vỡ đê. "Thật sao?" Nàng lớn tiếng hỏi, đôi mắt chăm chú nhìn Tạ Yến Phương, tựa như chỉ một lời từ hắn có thể quyết định sinh tử của nàng vậy.

Giọng Tạ Yến Phương cũng trở nên nhu hòa, chỉ sợ một tiếng gió thoảng cũng làm hỏng mất cô nương trước mắt. "Là thật. Lúc này họ đang tạm trú trong kinh, người của ta đã đích thân đón họ. Họ cũng biết cô đang tham gia văn hội, còn nói muốn đến thăm." Hắn nói đến đây, khẽ gọi tên cô nương: "A Chiêu, nếu cô muốn lập tức gặp họ, ta sẽ cho người đón họ đến ngay bây giờ."