Chương 107: Biện luận

Trên phố, tiếng bàn tán xôn xao vang vọng. "Nghe thì có lý đó, nhưng sao vẫn thấy điều gì đó chưa ổn." "Phải đó, kẻ này đáng bị trừng trị, tống giam rồi chém đầu mới hả dạ!" "Chậc, cũng không thể hoàn toàn gán cho Tạ Yến Lai cái tội chết vạn lần, hình như chuyện cháy là do ngoài ý muốn." "Phải, vừa rồi quả là nghe nói vậy." "Nhưng ngoài ý muốn thì sao? Bao nhiêu người vô tội bỏ mạng, lẽ nào chết oan uổng thế ư?" Thì ra cô nương này vì dân làng đã khuất mà ra mặt bênh vực lẽ phải. Tân binh nghe lời bàn tán xôn xao, mơ hồ hiểu đôi điều.

"Đại ca," Tân binh thán phục, "Người kinh thành quả nhiên tài trí hơn người!" Nếu là dân quê như bọn ta, chỉ biết đứng xem trò vui, nào dám ra mặt vì lẽ phải. Trương Cốc chỉ nhìn đôi thiếu niên nam nữ giữa vòng vây, đoạn lắc đầu, cảm thán: "Ngươi biết gì đâu." Ấy là còn chưa tường tận, còn kém cỏi kiến thức lắm. Sau này xem nhiều, rồi sẽ hiểu cả thôi. Tân binh cũng vội vàng dồn hết mắt nhìn vào đôi nam nữ kia.

Trên lầu ba, các cô nương bên cửa sổ nhìn nhau, ngầm hỏi: "Vậy ra Sở Chiêu vì dân làng đã khuất mà ra mặt ư?" "Nàng ấy mà quá đỗi..." Tề Lạc Vân khẽ nhíu mày. Chữ "đa sự" như chực nơi đầu môi mà không thốt nên lời. Mấy chục sinh mạng, nàng không thể nào coi đó là chuyện vặt. Nàng chỉ thì thầm: "Nàng ta đúng là nghiện đánh người rồi! Chuyện này đâu có liên can gì đến phụ thân nàng, cớ sao lại chạy đến gây rối? Sao cứ khăng khăng nói Tạ Yến Lai!" Chuyện này thì liên quan gì đến Tạ Yến Lai chứ!

Từ một tửu lâu khác, bên cửa sổ, Lương Tường mở mắt. Nỗi phẫn nộ trong lòng vơi đi đôi chút, nhưng hắn vẫn nhíu mày. Dẫu biết nàng không ra mặt vì tên Tạ gia này, nhưng hành động lần này quả là không thỏa đáng. "Quả là hiếu chiến quá độ!" Hắn thốt. Chàng trai bên cạnh cười nói: "Nàng ấy vốn đã hiếu chiến từ lâu, nào phải giờ ngươi mới hay biết? Nàng từng đánh muội muội ngươi, mắng cả bá phụ bá mẫu ngươi đó thôi..."

Lương Tường khẽ lắc đầu. Chuyện nhà Lương gia hắn thì còn tạm bỏ qua. Việc liên quan đến Tam hoàng tử cũng coi như có thể hiểu được. Nhưng với Tạ gia này thì có chút khó hiểu – không oán không thù, cớ sao lại xen vào vô cớ? Lương gia hắn và Tạ thị thì ngược lại, có thù oán. Chẳng lẽ cô nương này không phải vì hắn mà ra mặt ư? Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Lương Tường, ánh mắt hắn dán chặt về phía bên kia.

Giữa lúc tiếng bàn tán xôn xao bốn phía, phía người đàn ông trung niên cũng có chút xáo động. "Sở tiểu thư!" Người đàn ông trung niên quát lớn, "Nàng đang quấy rối vô cớ!" "Ta quấy rối vô cớ khi nào?" Sở Chiêu nhíu mày. "Lời ta nói không phải lẽ ư? Hắn có tội, các ngươi cứ tống giam đi. Sao vậy, Tạ gia các ngươi không dám đưa hắn vào quan phủ ư?" Trong đáy mắt người đàn ông trung niên hiện lên vẻ giận dữ.

"Nàng có bệnh à!" Tạ Yến Lai từ phía sau mắng vọng ra, "Chuyện này liên quan gì đến nàng chứ?" Hắn quay người lại, trừng mắt nhìn chằm chằm Sở Chiêu. "Nàng nhất định phải tống ta vào lao tù, rốt cuộc nàng muốn gì? Ta có đốt chết nàng đâu!" Thật là ngạo mạn quá đỗi! Tiếng xôn xao của dân chúng bốn phía càng lúc càng lớn. Thì ra, tên tiểu tử này ngạo mạn như vậy, quả nhiên là vì Tạ gia sẽ không tống hắn vào lao tù ư? Chỉ cần đánh một trận trước mặt mọi người, làm ra vẻ răn đe rồi cho qua chuyện. Ánh mắt đám đông nhìn về phía người đàn ông trung niên đã khác hẳn trước đó. Người đàn ông trung niên cũng nhận ra điều ấy, định nói gì đó thì một lão bộc hiền lành từ phía sau bước tới.

"Sở tiểu thư, nàng đã hiểu lầm rồi." Lão bộc ôn tồn nói, "Việc diễu phố trước mặt bá tánh này, không phải để thiên hạ nhìn vào, mà là để răn đe đám tử đệ trong nhà mà thôi." "Đệ tử trong nhà?" Sở Chiêu khẽ giật mình. Lão bộc kia xoay người, chỉ tay về phía sau: "Những người trong gia tộc ở kinh thành đều theo sau cả. Tam công tử nói, muốn cho mọi người nhìn rõ, đây chính là cái kết cho kẻ làm càn trong Tạ thị."

Dân chúng cũng vội vàng ngoái nhìn theo hướng tay lão bộc chỉ. Giữa đám đông chen chúc, từng tốp năm tốp ba người bước ra. Họ tuổi tác không đều, có người đứng tuổi, có kẻ còn non nớt thơ ngây, đều vận gấm vóc lụa là. Thần sắc họ hoặc kinh ngạc, hoặc nặng nề, hoặc xấu hổ, sắc mặt lại trắng bệch, hiển nhiên đã chịu không ít kinh hãi. "Chúng ta sẽ cẩn trọng giữ gìn lễ nghi, tuyệt không làm chuyện thương thiên hại lý." Một người trong số đó nói, ánh mắt lướt qua vết thương phía sau Tạ Yến Lai, giật mình vội vàng dời đi, đoạn cúi mình thi lễ với dân chúng bốn phía: "Kính mong các vị phụ lão hương thân minh xét."

Thì ra là vậy! Bốn phía lại một lần nữa xôn xao, nhưng lần này là tiếng trầm trồ, ngợi khen. "Tạ thị dạy con thật đáng nể!" "Thì ra Đông Dương Tạ thị có gia phong như thế, trách nào được muôn người ca ngợi!" "Đây mới đích thị là phong thái của thế gia đại tộc!"

Bên cửa sổ, các cô nương cũng đều thở phào nhẹ nhõm. Tề Lạc Vân càng cao hứng vỗ tay vào lan can: "Nói vậy, Tạ Yến Lai quả là lợi hại!" Đoạn nàng quay lại lườm Sở Đường. "Sở Chiêu thật đúng là lòng dạ hẹp hòi!" Sở Đường nói: "Chuyện này có liên quan gì đến ta đâu, nàng ấy có nghe lời ta đâu." Tề Lạc Vân vỗ lan can: "Ta đi kéo nàng về, đừng để nàng làm mất mặt!" Nàng dứt lời liền chạy xuống. Các cô nương khác nhìn nhau, rồi vài người cũng theo sau.

Lương Tường nhìn những đệ tử Tạ thị đứng giữa phố, gật đầu, khẽ thở dài: "Dù gia tộc Tạ thị đáng ghét, nhưng ta thật bội phục Tạ Yến Lai." Đáng tiếc, không thể kết thông gia với người như vậy. Ánh mắt hắn rơi trên Sở Chiêu. Một lát sau, ừm, có lẽ để sau vậy. Cảnh tượng lúc này cũng không thích hợp để nói chuyện với nàng. Sau này tìm cơ hội sẽ nói cho nàng hay, Tạ Yến Lai là người đáng để kết giao, đừng vì không quan tâm mà làm càn.

Bốn phía cảm xúc mấy lần thăng trầm, Sở Chiêu vẫn giữ thần sắc bình tĩnh. "Vậy cũng không thể không đưa quan." Nàng nói, "Con phố lớn này đâu phải của Tạ gia các ngươi, để các ngươi chiếm giữ mà giáo huấn đệ tử nhà mình."

Lời này thật đúng là ngang ngược. Người đàn ông trung niên nhìn Sở Chiêu, không che giấu vẻ ác ý trong đáy mắt, có thể khẳng định, cô nương này chính là nhắm vào Tạ gia bọn họ. Sở Lĩnh? Hành động này của Sở Lĩnh có ý gì? Sở Lĩnh là ai? Triệu thị? Tam hoàng tử? Lão bộc thần sắc vẫn rất bình tĩnh, mỉm cười nói: "Đương nhiên là phải đưa quan." Hắn quay người phân phó: "Xe ngựa đâu?" Một người hầu vâng lời. Đám đông lần nữa tránh ra, một cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh tới.

"Sẽ không thật sự diễu hành khắp thành đâu." Lão bộc nói tiếp, "Tạ Yến Lai đã phân phó, sau mười roi răn dạy liền kéo lên xe đưa đến nha môn." Hắn dứt lời nhìn người đàn ông trung niên: "Mười roi đã đủ số rồi chứ?" Người đàn ông trung niên giơ roi, lạnh lùng nói: "Còn thiếu một roi." Dứt lời không cho bất kỳ ai kịp phản ứng, giơ roi quật mạnh xuống Tạ Yến Lai. Tạ Yến Lai dường như không thấy roi đánh tới, đứng vững không nhúc nhích.

Một tiếng "bốp" trầm đục vang lên. Roi mang theo một chuỗi huyết châu văng ra dưới ánh mặt trời. Sở Chiêu nhìn gương mặt thiếu niên chợt hiện lên một tia dữ tợn, đôi môi mỏng mím chặt, hắn không hề lên tiếng. "Tốt." Lão bộc thần sắc vừa trìu mến vừa bất đắc dĩ nói, "Yến Lai công tử, mời lên xe đi." Tạ Yến Lai không nói lời nào quay người đi về phía xe ngựa, cũng không cần người đỡ, đưa tay khẽ chống lên xe, động tác lớn khiến vết thương lập tức máu tuôn, rơi xuống một vệt đỏ.

Người đàn ông trung niên quất mạnh chiếc roi trong tay: "Đi!" Nhưng Sở Chiêu nhanh hơn hắn một bước: "Ta cũng muốn đi." Người nói đã chạy tới trước xe, hai tay khẽ chống liền ngồi lên. "Nàng!" Người đàn ông trung niên trừng mắt chỉ vào Sở Chiêu. "Ta muốn xem các ngươi có thật sự đưa quan hay không." Sở Chiêu ngồi trên xe lạnh nhạt nói, "Ta sẽ giám sát các ngươi." Tề Lạc Vân cùng các cô nương chạy tới, vừa kịp chứng kiến cảnh này, vừa tức giận vừa bất đắc dĩ, dậm chân: "Sở Chiêu, mau trở lại!" "Ta nhất định phải vì dân làng đã khuất mà giám sát bọn họ." Sở Chiêu nói, dứt lời vén màn xe liền bước vào. Tề Lạc Vân cùng mọi người không thể xông tới bắt nàng lại, chỉ đành bất lực nhìn xem.

Gân xanh trên mu bàn tay người đàn ông trung niên căng lên, định tóm lấy người, nhưng lão bộc lắc đầu. "Tốt." Hắn mỉm cười nói, "Đa tạ Sở tiểu thư giám thị, vậy thì cùng đi." Tiếng nói vừa dứt, lại một cô nương từ trong đám đông lao ra, nhanh như chớp cũng leo lên xe. Đây là cái gì nữa! Tròng mắt người đàn ông trung niên suýt chút nữa lồi ra. "Tiểu thư, ta cũng muốn đi!" Cũng may cô nương kia hô lên một tiếng. Là tỳ nữ. Có kỳ chủ tất có kỳ phó, người đàn ông trung niên nghiến răng ken két, quất roi ngựa: "Đi!"

Xe ngựa ngăn cách bên ngoài, trước mặt Sở Chiêu chỉ còn ánh mắt dữ tợn của thiếu niên kia. "Nàng có phải có bệnh không?" Hắn lạnh giọng nói, "Tống ta vào quan phủ thì có ích lợi gì cho nàng?" Sở Chiêu từ tay A Lạc nhận lấy thứ gì đó, vừa ngân dài giọng: "Quả nhiên Tạ gia các ngươi không định đưa ngươi vào quan phủ." Tạ Yến Lai cười lạnh lấn tới gần: "Chuyện nhà chúng ta liên quan gì đến nàng..." Hắn chưa nói dứt lời, chỉ thấy tay Sở Chiêu cực nhanh che miệng hắn lại.

Thanh âm bị bưng bít, một viên thuốc tròn cũng được nhét vào. Tạ Yến Lai không kịp trở tay, viên thuốc một hơi bị hút vào, hắn phát ra một tiếng ho khan nghèn nghẹn, suýt chút nữa bị sặc chết. "Viên thuốc này có thể cầm máu, cố gân, bổ khí." Giọng Sở Chiêu nói bên tai, "Binh sĩ trên chiến trường bị trường mâu xuyên thấu còn có thể giữ được hơi thở mà cứu sống." Cái quỷ gì, có bệnh à, hắn đâu có bị đâm xuyên! Tạ Yến Lai chỉ cảm thấy nước mắt đều bị sặc ra. Ai muốn nàng quản chứ!