Chương 97: Tình ý

Chung Ly đáp: "Vốn thiếp chưa an giấc, vừa nghe tin tám trăm dặm khẩn cấp, chẳng hay có đại sự gì xảy ra?" Dù biết hậu cung không được can dự chính sự, lòng nàng vẫn còn đôi phần lo lắng, sợ hãi trong lúc mấu chốt này lại nảy sinh biến cố. Chàng vừa trải qua nhiều biến cố, tâm trạng vốn không an. Nàng lại đang mang thai, Bùi Hình sợ nàng bận tâm, không dám nói thẳng, chỉ ôn tồn bảo: "Tử Châu có sơn phỉ quấy nhiễu, đã diệt thành thủ nơi đó, lại phóng hỏa đốt nha môn. Ta đã lệnh Lý tướng quân xuất binh tiễu phỉ, nàng chớ quá lo lắng." Chàng thần sắc tự nhiên, nói đoạn liền bất động thanh sắc thu hồi mật báo, đoạn ôm ngang nàng lên, "Trời đã tối rồi, nàng đừng đợi ta, ngoan ngoãn đi ngủ đi. Chờ ta cùng Lý tướng quân thương nghị xong việc tiễu phỉ, sẽ về Khôn Ninh Cung. Nàng sớm nghỉ ngơi đi." Chàng trực tiếp ôm nàng về Khôn Ninh Cung, tiểu thái giám vội vàng theo sau, đốt đèn soi đường. Càn Thanh Cung và Khôn Ninh Cung đều có đèn ở cửa, chỉ có một đoạn đường ngắn ở giữa là tương đối tối. Ngoài kia, vầng trăng khuyết bị tầng mây che khuất, chỉ còn vài vì sao cần mẫn toả chút quang mang. Hai tiểu thái giám, mỗi người cầm một chiếc đèn, ánh vàng ấm áp xua đi màn đêm. Chung Ly định bước xuống tự đi, nhưng Bùi Hình không chịu buông tay. Chàng ôm nàng thẳng về Khôn Ninh Cung, đặt nàng lên giường, rồi tự tay cởi giày vớ cho nàng, dặn dò: "Sớm nghỉ ngơi đi."

Dù chàng biểu lộ thong dong, bình tĩnh, Chung Ly vẫn ẩn ẩn thấy bất an, luôn cảm giác sự tình không đơn giản như vậy. Khi chàng đọc xong mật báo, thần sắc quá đỗi ngưng trọng, không giống việc sơn phỉ quấy phá tầm thường. Nàng lúc này cũng chẳng giúp được gì, đành thuận theo ý chàng, dịu dàng ngoan ngoãn gật đầu: "Vậy xin ngài sớm lo liệu, giải quyết xong sớm, cũng sớm được nghỉ ngơi." Chàng khẽ vuốt cằm, đặt một nụ hôn lên trán nàng, rồi lập tức rời khỏi Khôn Ninh Cung.

Thực tế, nội dung mật báo không hề đơn giản. Anh trưởng của Tiên Hoàng Hậu, Tần Minh, đã lấy cớ "trừ phản tặc, phò con trưởng" để thông đồng với địch phản quốc, dâng Nam Quan cho Đại Chu, lại nhất cử đánh chiếm Sóc Thành. Sóc Thành giờ đây cũng đã thất thủ. Khi cung biến xảy ra, Bùi Hình chỉ chém An Vương và Hoàng Thượng, không liên lụy nữ quyến. Tiên Hoàng Hậu sau khi rời cung liền trở về phủ đệ cha mẹ, tự mình tìm nơi nương tựa huynh trưởng của mình là Tần Minh. Tần gia vốn là thế gia vọng tộc, thế lực hùng mạnh, hai vị huynh trưởng của nàng cũng đều thân cư yếu chức. Anh trưởng Tần Minh chính là Đô Chỉ Huy Sứ Nam Quan, tay nắm binh quyền. Khi Bùi Hình dấy binh, sở dĩ thuận lợi là vì hai nguyên nhân: một là chàng đã dày công gây dựng thế lực suốt bảy năm, khắp nơi đều có người của chàng. Ngay từ đầu cung biến, chàng đã lệnh những người này tiềm nhập quan phủ, khống chế quan phụ mẫu địa phương. Hai là Phụ Vương chàng vốn có danh xưng chiến thần, dù đã tử trận sa trường, dưới trướng lại có không ít mãnh tướng, đều đang giữ những chức vụ quan trọng. Tiên Hoàng từng dùng mưu kế giết chết Hàn Vương, sợ làm họ nghi ngờ, đương nhiên không dám hà khắc thuộc hạ của ông. Những người này tuy bị điều về kinh thành, trong tay lại đều nắm giữ binh quyền. Bùi Hình đã lệnh Tần Hưng đích thân bái phỏng từng người họ. Những tướng lĩnh này từng theo Hàn Vương vào sinh ra tử, chỉ trung thành với Hàn Vương. Cái chết của Hàn Vương từng khiến họ đau đớn tột cùng. Trong số họ vốn có người nghi ngờ cái chết của Hàn Vương không đơn giản, thậm chí có người đã tìm đến Bùi Hình. Khi biết Bùi Hình muốn báo thù cho Hàn Vương, có thể nói là nhất hô bá ứng. Nhờ có sự ủng hộ của họ, cộng thêm mười vạn đại quân của An Vương, họ mới giành được thắng lợi. Sau khi Bùi Hình đăng cơ, đương nhiên đã tiến hành phong thưởng cho những người này. Cũng có người đề nghị Bùi Hình nhổ cỏ tận gốc, xử tử cả gia đình Tiên Hoàng Hậu. Bùi Hình không động đến Tần gia vì Tần lão gia tử chính là một đại trung thần. Ông học thức uyên bác, phẩm hạnh cao khiết, môn sinh khắp thiên hạ, là một thế đại nho. Khi phụ thân Bùi Hình còn sống, đã đánh giá Tần lão gia tử rất cao. Ông vừa qua đời chưa đầy ba tháng, thi cốt chưa lạnh, nào ngờ trưởng tử của ông đã cấu kết Đại Chu, mưu đồ phản nghịch.

Bùi Hình lập tức triệu kiến Tần Hưng, Lý tướng quân và Triệu tướng quân cùng các tướng lĩnh khác. Những người này giờ đây đều nắm giữ binh quyền, trừ Tần Hưng ra, đều là lão tướng dưới trướng phụ thân chàng. Khi Bùi Hình dấy binh, họ đã bỏ ra không ít công sức. Lý tướng quân không khỏi nhíu mày: "Con trưởng trên mật báo là chuyện gì vậy?" Bùi Hình đã hỏi người đưa tin, thản nhiên đáp: "Nghe nói Tiên Hoàng Hậu khi cung biến đã mang thai, nay đã sinh hạ một hoàng tử." Giờ đây, vị hoàng tử này đã trở thành quân cờ để chúng thông đồng với địch, mưu phản. Mấy người đương nhiên không tin có cái gọi là con trưởng ấy. Hoàng Hậu khi sinh Thái Tử đã tổn hại thân thể, dưới gối chỉ có Thái Tử. Nàng đã hơn bốn mươi tuổi, làm sao có thể khi Hoàng Thượng qua đời lại mang thai được nữa? Đơn giản chỉ là cớ để khởi sự. Tần Minh tâm tư thâm trầm, giấu rất kỹ. Ngày trước có lão gia tử kìm kẹp, mới chưa từng gây ra chuyện gì. Nay lão gia tử vừa mất, hắn liền bại lộ dã tâm. Tần Minh dụng binh như thần, dù tuổi trẻ nhưng là một kỳ tài hiếm có, không nghi ngờ gì là một kình địch. Đại Chu cũng có hai vị danh tướng. Đại Tấn tổn thất hai tòa thành trì này, đều là nơi dễ thủ khó công, nếu không phải Tần Minh nội ứng ngoại hợp, Đại Chu căn bản không thể công phá. Đại Tấn muốn đoạt lại thành trì, đương nhiên cần phí không ít công phu. Bùi Hình nhìn chằm chằm bản đồ hồi lâu, lại cùng mấy người thương nghị một phen, sau đó mới cho người triệu các vị đại thần lão thành tới.

Sáng sớm hôm sau, khi vào triều, Bùi Hình mới báo tin thành trì thất thủ cho văn võ bá quan. Sợ lòng người bất an, chàng cũng không đề cập đến cái gọi là con trưởng, chỉ nói Tần Minh thông đồng với địch phản quốc, khiến Đại Tấn liền mất hai tòa thành trì. Khi bãi triều, Bùi Hình định ra người xuất chinh, chính là lão tướng Lý tướng quân. Vị Lý tướng quân này giờ đây đã được Bùi Hình phong làm Định Viễn Hầu. Ông từng là tướng tài đắc lực dưới trướng Hàn Vương, hữu dũng hữu mưu, chinh chiến nhiều năm, hầu như không thua trận. Chỉ có phái ông đi, mới có thể ổn định lòng người. Bùi Hình lại chỉ định Triệu tướng quân làm phó tướng. Vị Triệu tướng quân này mười phần dũng mãnh. Kỳ thực, Trấn Bắc Hầu (Bùi Hình) cũng dũng mãnh dị thường, khi đối địch luôn xông pha chém giết không sợ hãi, rất có khí phách lấy một chọi mười. Cũng có đại thần tiến cử chàng làm phó tướng, nhưng xét thấy chàng vừa trải qua đại tang, Bùi Hình sợ chàng sẽ làm hỏng việc trên chiến trường, nên bác bỏ đề nghị này. Giờ đây, khi chiến trận nổ ra, đủ loại vấn đề đều lộ rõ. Quốc khố vốn đã thâm hụt, việc trù bị lương thảo cũng cần quan tâm. Mắt thấy mùa đông sắp đến, chiến tranh nhất thời khó mà kết thúc. Đến lúc đó, áo bông và các vật tư khác cho binh sĩ cũng cần được chuẩn bị, những thứ này đương nhiên cần không ít bạc. Kho bạc riêng của Bùi Hình tuy có thể giải cấp bách, nhưng chỉ e chiến sự kéo dài.

Buổi chầu kéo dài đến tận trưa mới tan. Bùi Hình một đêm không ngủ, đôi mắt đã hơi đỏ lên. Chung Ly buổi tối cũng không chút nghỉ ngơi, mãi đến giờ Sửu, chàng vẫn chưa về. Đến giờ Sửu ba khắc, Chung Ly không thể kiên nhẫn được nữa. Tuy nói không thể thăm dò hành tung của Đế Vương, nhưng nàng lúc này thực sự lo lắng cho chàng, liền lặng lẽ sai An Liên đến Càn Thanh Cung một chuyến. Càn Thanh Cung vẫn sáng đèn, còn có đại thần ra vào. An Liên cẩn tuân lời nàng dặn, chỉ đứng xa liếc mắt một cái rồi trở về Khôn Ninh Cung. Biết được canh giờ này mà vẫn còn đại thần ra vào, Chung Ly trong lòng càng thêm có dự cảm không lành. Nàng cũng không dám đến quấy rầy chàng, chỉ sai người chuẩn bị đồ ăn cho chàng. Bùi Hình đương nhiên không có thời gian dùng bữa, mãi đến tận trưa cũng chưa dùng bữa sáng. Chung Ly thực sự lo lắng cho chàng. Biết chàng đã hạ triều, nàng lại tự mình đến Càn Thanh Cung. Nàng cho người gọi Hoàng công công ra, cẩn thận hỏi thăm xem chàng có dùng bữa khuya hay bữa sáng không. Biết chàng chẳng ăn gì cả, Chung Ly không khỏi mím chặt môi. May mắn là nàng đã cố ý dặn Ngự Thư Phòng chuẩn bị cháo Bát Bảo, Như Ý cao. Chung Ly sai An Liên mang đồ ăn vào Càn Thanh Cung, nàng cũng theo vào. Khi nàng bước vào, Bùi Hình đang đối diện bản đồ xuất thần. Giữa hai hàng lông mày chàng nhuốm vẻ mệt mỏi nhàn nhạt, gương mặt bên cạnh lạnh lẽo cứng rắn lạ thường. Nghe tiếng bước chân, chàng mới ngẩng đầu. Nhìn thấy nàng, thần sắc Bùi Hình hơi ngừng lại, rồi bình thản ung dung thu bản đồ vào, nhưng Chung Ly đã nhìn thấy rồi. Chàng đứng dậy, đỡ cánh tay nàng: "Khí sắc sao không tốt lắm? Chẳng phải nghỉ ngơi không tốt sao?" Khi chưa mang thai, nàng rất ít trang điểm. Nay đang có thai, tất nhiên là chưa thoa son điểm phấn, bởi vậy quầng thâm dưới mắt nàng rất rõ ràng. Chung Ly không ngờ tới, chàng lại "đánh úp" mình trước, trầm mặc một lát mới nói: "Hoàng Thượng còn nói thiếp, khí sắc của ngài chẳng phải cũng chẳng tốt sao? Dạ dày ngài chắc cũng không chịu nổi đâu?" Nàng nói vậy, Bùi Hình mới nhận ra dạ dày mình đã âm ỉ đau. Chàng sờ sờ chóp mũi, không lên tiếng. Chung Ly ít nhiều có chút bất đắc dĩ, sai An Liên bày đồ ăn. Khi mọi người đều lui ra, nàng mới dịu dàng nói: "Ngài ngàn vạn lần phải bảo trọng long thể. Ngài nếu lại bị bệnh, chính sự ai sẽ lo liệu? Dạ dày ngài vốn đã không tốt, càng nên chú ý mới phải." Bùi Hình nhẫn nại đáp: "Biết rồi, ăn cái này còn không được sao?" Chung Ly gắp thức ăn cho chàng. Bùi Hình kéo nàng, bảo nàng ngồi xuống: "Đâu cần nàng làm những việc này. Ngồi đi, nàng chắc cũng đói rồi, cùng dùng bữa đi." Chung Ly gật đầu, cùng chàng ăn một chút. Chờ cung nữ mang đồ vật đi rồi, nàng lại sai tiểu thái giám mở rộng cửa sổ một chút để tán bớt mùi, đoạn mới nói: "Tam thúc, ngài nói thật cho thiếp, có phải lại có chiến sự rồi không?"

Bùi Hình không ngờ nàng lại nhạy cảm đến vậy, thần sắc dừng lại một chút. Không đợi chàng nói dối, Chung Ly đã tiếp lời: "Chuyện lớn như vậy, ngài muốn giấu giếm bằng cách nào? Chẳng lẽ một thời gian tới, không cho phép bất cứ ai thăm viếng thiếp, cũng không cho phép người trong cung bàn tán nửa lời sao? Chẳng lẽ ngài thật sự cho rằng thiếp thân nên bị che mắt, mơ hồ không hay biết gì sao? Thiếp biết ngài lo lắng cho thiếp, nhưng thiếp không chỉ là thê tử của ngài, thiếp là Hoàng Hậu, là mẫu nghi thiên hạ. Chuyện lớn như vậy, thiếp nên cùng ngài gánh vác." Đôi mắt đen láy, sâu thẳm của Bùi Hình khẽ lay động. Hai người giằng co một lát, chàng thở dài một tiếng, đưa tay nắm lấy tay nàng: "Đừng nóng giận, ta sẽ nói cho nàng." Biết được đã mất đi hai thành trì, lòng Chung Ly trĩu nặng: "Quốc khố vốn đã thâm hụt, bạc chắc chắn không đủ phải không?" Thấy nàng thẳng thắn chỉ ra điểm yếu, Bùi Hình không khỏi vuốt nhẹ chóp mũi nàng: "Yên tâm, ta sẽ nghĩ cách. Nàng không cần lo lắng. Lý tướng quân và Triệu tướng quân đều là lão tướng, hai người có không ít kinh nghiệm lãnh binh tác chiến. Có họ chi viện, Thanh Châu sẽ không sao." Đại Chu đã đánh hạ hai tòa thành trì, khả năng cao nhất tiếp theo là tiến đánh Thanh Châu. Bùi Hình đã lệnh họ trực tiếp dẫn quân đến Thanh Châu, giữ vững nơi đó, sau đó sẽ đoạt lại Sóc Thành và Nam Quan. Chung Ly hiểu rõ bây giờ cần lo lắng không chỉ vấn đề bạc. Thát Đát liệu có thừa cơ gây loạn không, cũng còn chưa biết. Vạn nhất các tiểu quốc khác cũng nảy sinh ý phản, sẽ chỉ như đã lạnh vì tuyết lại thêm sương lạnh. Bởi vậy, trận chiến này nhất định phải tốc chiến tốc thắng.

Trở về Khôn Ninh Cung, nàng vẫn còn suy tư chuyện tiền bạc. Các cửa hàng dưới danh nghĩa Chung Ly, một năm thu nhập ít nhất cũng một vạn lượng. Hai năm nay, trong tay nàng lại dư hơn hai vạn lượng, riêng nàng một mình có thể xuất ra ba vạn lượng bạc. So với số bạc chiến tranh tiêu hao, ba vạn lượng chỉ là hạt cát trong sa mạc. Chung Ly dự định phát động các quý phụ quyên tiền. Nàng lấy cớ cầu phúc cho chúng tướng sĩ để tổ chức cung yến. Yến tiệc này không ngắm hoa, không uống rượu, càng không có ca cơ trợ hứng, chỉ có án thư cùng giấy mực bút nghiên. Nàng tự mình dẫn đầu các phu nhân, sao chép kinh văn cầu phúc cho chúng tướng sĩ. Lý tướng quân lần này xuất chinh, tổng cộng mang theo mười vạn đại quân. Những binh lính này đương nhiên không thể đều là dân thường, có không ít người xuất thân quý tộc. Ở đây, một nửa số phu nhân đều đang lo lắng cho phụ huynh trong nhà, trong phủ thế nào cũng có một hai thân thuộc rời kinh. Chung Ly tổ chức yến cầu phúc này rất thuận theo dân tâm, không chỉ các đại thần tán thưởng, bách tính thường dân biết chuyện cũng rất cảm động. Nàng dù đang mang thai, lại nguyện ý vì các tướng sĩ này mà đốt hương, tắm rửa trai giới ba ngày, tự mình sao chép kinh văn cầu phúc.

Tối hôm sau, Bùi Hình liền mở lời khuyên nàng, không cho phép nàng tiếp tục. Chung Ly đương nhiên không đồng ý, nàng cười nói: "Hoàng Thượng cứ lo lắng chuyện tiền triều là được, những việc khác xin giao cho thiếp thân." Bùi Hình tự nhiên đau lòng, chàng ôm nàng vào lòng, hôn nhẹ lên mái tóc nàng: "Vất vả như vậy, thân thể có chịu nổi không?" Chung Ly đưa tay sờ sờ bụng mình: "Hài tử rất ngoan, ngài không cần lo lắng. Thái y cũng đã nói, chỉ cần không cảm thấy khó chịu thì không sao. Tam thúc đừng lo, trong lòng thiếp biết rõ." Nàng ngoài mềm trong cứng, chủ ý luôn rất lớn. Bùi Hình đương nhiên không thể khuyên nhủ nàng. Trong lồng ngực chàng cũng dâng lên một cỗ tình cảm khó tả, vô cùng tự hào vì nàng. Từ tư tâm mà xét, chàng cũng không mong nàng phải vất vả như vậy. Chàng vốn là người nặng gánh giang sơn, cũng không muốn nàng phải nhọc lòng. Nhưng đối diện với nàng như vậy, chàng không thể nói lời nào khác, cuối cùng chỉ thở dài một cái: "Nàng nếu không thoải mái ở đâu, nhất định phải kịp thời nói cho thái y. Nếu mệt mỏi, nửa đường nhất định phải nghỉ ngơi một chút." Chung Ly gật đầu, thuận theo mà đồng ý: "Tam thúc yên tâm đi." Vẻ nàng cười nói tự nhiên, đặc biệt động lòng người. Bùi Hình lòng động đến kịch liệt, cúi đầu hôn một chút lên mắt nàng.

Chung Ly cùng các phu nhân sao chép ròng rã năm ngày kinh văn mới hoàn thành. Mấy ngày nay, nàng luôn làm gương tốt, tự nhiên khiến người ta phải lau mắt mà nhìn. Ban đầu, khi biết nàng được phong làm Hoàng Hậu, không chỉ các đại thần cảm thấy thân phận nàng thấp kém, mà một số phu nhân cũng vậy. Các nàng chỉ nghĩ Chung Ly dựa vào sắc đẹp mà lên làm Hoàng Hậu. Khi biết Bùi Hình nguyện ý vì nàng mà bỏ trống hậu cung, không ít phu nhân trong lòng đều có chút vị chua chát, cho rằng nàng là người thủ đoạn cao minh. Về sau, nghe phu quân mình tán dương nàng hiền lương thục đức, đức hạnh vẹn toàn, các nàng còn nghĩ rằng các phu quân cũng đã già mà hồ đồ. Cho đến lần này, cùng nàng sao chép kinh văn suốt năm ngày, các vị phu nhân mới hiểu vì sao phu quân mình lại khen nàng. Nàng nói năng hành động vừa vặn, tiến thoái có độ, lại lòng mang thiên hạ, quả thực có thể làm quốc mẫu. Những phu nhân này phần lớn là nữ nhi thế gia, đều được giáo dục tốt đẹp. Dù có người phải mắc kẹt trong hậu trạch, vì tranh giành ân sủng mà từng dùng không ít thủ đoạn dơ bẩn, nhưng trên thực tế, phần lớn trong lòng họ đều có chỗ sáng, cũng có đôi mắt biết phân biệt phải trái. Biểu hiện của Chung Ly, mọi người đều nhìn rõ. Thử hỏi, nếu các nàng là Hoàng Hậu, trong hậu cung không người tranh giành ân sủng, lại trong tình cảnh đang mang thai, các nàng chắc chắn sẽ không hao tâm tổn trí, phí sức thu xếp việc cầu phúc này. Cho dù Chung Ly là vì mua danh chuộc tiếng, có thể làm được đến bước này cũng khiến người khác bội phục.

Khi Chung Ly đề xuất quốc khố thâm hụt, nàng nguyện xuất ra ba vạn lượng đồ cưới, lại bán đi trang sức để chi viện các tướng sĩ, các vị phu nhân đều có chút rung động. Chung Ly đã sai người bán đi toàn bộ trang sức, chỉ giữ lại chiếc trâm gỗ đào mà Thừa nhi tặng. Hôm nay nàng đeo chính là chiếc trâm gỗ đào đó. Hơn phân nửa số trang sức của nàng là do Bùi Hình tặng, không chỉ kiểu dáng mới lạ mà còn đính đá quý, trân châu. Nàng đã bán được trọn vẹn hai vạn lượng. Chung Ly ôn tồn nói: "Các vị phu nhân đều chưởng quản một phủ đệ lớn như vậy, trong nhà lại đều có con cái. Nữ nhi xuất giá cũng cần đồ cưới, ngày thường ân tình qua lại đều cần chuẩn bị, trong tay chắc hẳn tiền dư không nhiều. Bản cung sở dĩ quyên nhiều như vậy là vì trong tay có nhiều như vậy, không cần các vị phải bắt chước từng người. Các vị chỉ cần tận chút tâm ý là đủ." "Tiền triều các vị phụ huynh đều đang trăn trở vì chiến tranh, bản cung hy vọng chúng ta những nữ nhi khuê các này cũng có thể tận một phần sức lực. Trong tay có tiền dư thì quyên nhiều một chút, không có tiền dư có thể bán đi một nửa trang sức của mình. Trang sức chỉ là vật ngoài thân, coi như chúng ta tiêu hết toàn bộ, nếu có thể vượt qua cửa ải khó khăn này, ngày sau có tiền dư còn có thể mua sắm lại." Giờ đây đất nước lâm nguy, đương nhiên có rất nhiều người đang lo lắng, đang căng thẳng. Cho dù có một số người không quan tâm đến sống chết của dân chúng thường, cũng sợ nước mất nhà tan, phiêu bạt khắp nơi. Thấy Chung Ly góp nhiều như vậy, một bộ phận phu nhân rất đỗi cảm xúc bành trướng. Chung Ly lại nói: "Bản cung định cho người khắc một danh sách, ghi tên tuổi và khoản tiền quyên góp của mỗi vị. Lại mời học giả làm phú cho danh sách đó, và cùng kể chuyện mọi người sao chép kinh văn cầu phúc, biết đâu có thể lưu truyền thiên cổ." Mọi người nghe vậy đều có chút rung động, mấy vị vốn không muốn bỏ tiền trong lòng cũng không khỏi lay động. Chung Ly cũng không nói thêm nữa, cười nói: "Không còn sớm nữa, hôm nay đến đây thôi. Ai có ý quyên tiền, ba ngày sau mang bạc đến là được. Việc này sẽ do An quốc công phu nhân cùng ba vị con dâu cả của các lão phụ trách." Bốn người được nàng điểm danh đều đứng ra, cam đoan sẽ làm tốt việc này. Chung Ly cười nói: "Hy vọng số bạc chúng ta quyên góp có thể khiến các nam nhân tiền triều phải giật mình." Nàng ngày thường tiên tư ngọc mạo, khi cười lên khiến cả cung điện đều có cảm giác bồng bềnh tươi sáng. Nói xong, nàng liền cho mọi người giải tán. Các vị phu nhân ra khỏi cung mới nhao nhao bàn tán về việc này. Vốn dĩ còn có một số người trong lòng oán trách Chung Ly lắm chuyện, tự dưng đề xướng quyên tiền làm gì, nàng đã xướng lên như vậy thì ai cũng phải quyên. Nhưng khi có chuyện khắc danh sách, tâm thái mọi người lại thay đổi. Nếu bỏ chút bạc mà có thể lưu truyền thiên cổ, quả thực không còn gì lời hơn. Các quý phụ không mấy ai không quan tâm đến thể diện và danh tiếng, ai nấy đều nhao nhao hỏi thăm xem các bạn hữu định góp bao nhiêu.

Buổi tối, Bùi Hình đương nhiên biết nàng đã làm những gì. Thấy nàng quả thực góp năm vạn lượng, Bùi Hình không nói nên lời cảm xúc gì. Chàng đương nhiên hiểu rõ, những gì nàng đã làm đều là để chia sẻ áp lực cho chàng. Lòng chàng cũng mềm nhũn, chỉ cảm thấy đời trước mình nhất định đã tích đức, mới có thể đời này gặp được nàng. Chàng nhịn không được cúi đầu, hôn lên môi nàng. Động tác của chàng cẩn trọng, như thể đang đối đãi một báu vật: "Chờ chiến tranh kết thúc, ta nhất định sẽ gấp bội đền bù trang sức cho nàng." Sợ chàng tự trách, Chung Ly cong môi, mỉm cười gật đầu: "Được thôi, thiếp chờ phu quân đền bù." Tiếng "phu quân" này khiến Bùi Hình hơi ngây người, trong lồng ngực cũng dâng lên một trận nhiệt ý. Chàng lại cúi đầu hôn lên môi nàng, lòng mềm mại đến không thể tưởng tượng nổi.

Buổi tối, không ít phu nhân đều đem việc Chung Ly đề nghị quyên tiền và khắc danh sách kể cho phu quân mình nghe. Đương nhiên có không ít người tán thưởng Chung Ly. Đến Triệu các lão cũng không khỏi khen một câu: "Hoàng Hậu nương nương hiểu rõ đại nghĩa, thông minh hơn người, đúng là có phong thái của khai quốc Hoàng Hậu." Lại có đại thần cố ý dặn dò phu nhân mình: "Hoàng Hậu nương nương đã đề việc này, nàng đừng quyên quá ít. Giờ quốc nạn lâm đầu, có thể ra một phần sức thì ra một phần, kẻo mất mặt." Nhưng cũng có người cho rằng Chung Ly hiểm độc, lại còn làm cái việc khắc danh sách, mời đại nho làm phú, rõ ràng là dùng bạc mua danh tiếng, quả thực là mua danh chuộc tiếng, uổng là quốc mẫu. Mặc kệ mọi người nghĩ thế nào, thời gian vẫn chậm rãi trôi đi, các vị phu nhân cũng tích cực chuẩn bị tiền bạc.

Ba ngày sau, các vị phu nhân lại vào cung. Chung Ly cho người sắp đặt bốn cái án thư đặc biệt, phân biệt do An quốc công phu nhân cùng bốn vị phu nhân khác phụ trách thu tiền, chép tên và số tiền. Có không ít phu nhân đều có tâm cơ, sợ người ngoài quyên nhiều quá, các nàng liền mang theo không ít ngân phiếu, phân biệt đặt trong ba túi, từ một ngàn lượng, năm ngàn lượng, một vạn lượng, số tiền không giống nhau. Đây là sợ mọi người quyên nhiều quá, lỡ mình mang ít sẽ mất mặt. Có mấy vị phu nhân giàu có, hoàn toàn không để ý bạc, chỉ mong vì mình góp nhiều bạc mà thứ tự trên danh sách quyên tiền có thể cao hơn một chút. Các nàng cùng Chung Ly đều góp năm vạn lượng. An quốc công phu nhân cũng góp ba vạn lượng. Nàng xuất thân từ gia đình huân quý, có không ít đồ cưới. Tuy có chút thanh cao, nhưng xuất thủ từ trước đến nay hào phóng. Chung Ly quyên năm vạn lượng khiến nàng rất cảm động, nàng liền cố gắng hết sức, bỏ ra ba vạn lượng bạc. Có mấy người các nàng dẫn đầu, những người mang ba khoản tiền đều không dám chỉ móc ra một ngàn lượng, nhao nhao móc khoản tiền lớn nhất. Dù đau xót, thấy mọi người đều móc nhiều như vậy, các nàng cũng không muốn quá mất mặt. Rất nhiều người quyên một vạn lượng. Một vạn lượng bạc đương nhiên không hề ít, có phu nhân thậm chí chưa từng thấy nhiều bạc như vậy. Như Lục phu nhân, phu quân nàng luôn thanh liêm, chỉ dựa vào bổng lộc đương nhiên tích lũy không được bao nhiêu. Nàng bán hết tất cả trang sức, cũng vẻn vẹn được ba trăm lượng mà thôi. Sợ ba trăm lượng quá ít, nàng còn bán mấy bức họa của phu quân, miễn cưỡng góp đủ năm trăm lượng. Đến cuối cùng, số tiền quyên góp ít nhất cũng là năm trăm lượng. Mấy vị phu nhân quyên năm trăm lượng này đều có gia cảnh không mấy khá giả. Để trù bị năm trăm lượng này, các nàng thậm chí bán một phần đồ cưới. Thấy mấy vị phu nhân này đều có chút ngượng ngùng, Chung Ly không khỏi lên tiếng an ủi: "Những gì chúng ta quyên góp đều là hết sức mình. Có thể quyên được nhiều như vậy đã rất đáng nể, các vị nên tự hào mới đúng." Những phu nhân này nghe lời khuyên của nàng, trong lòng mới thấy thoải mái hơn một chút.

Hơn mười vị phu nhân, quả thực đã góp được bảy trăm năm mươi ba ngàn lượng bạc. Khoản bạc này không thể nói là không đáng kinh ngạc, ngay cả Chung Ly cũng không ngờ mọi người sẽ quyên nhiều đến vậy. Khi vào buổi chầu sáng, nàng sai Hoàng công công đem bạc cùng danh sách quyên tiền cùng nhau trình lên. Bất luận là chuyện sao chép kinh văn cầu phúc, hay chuyện quyên tiền, các đại thần đều có nghe nói. Ngay cả họ cũng không ngờ số tiền quyên góp lại nhiều đến thế. Để khen ngợi những người này, Bùi Hình còn cố ý sai Hoàng công công đọc từng khoản tiền quyên góp của mỗi phu nhân, cuối cùng lại biểu dương các nàng một phen. Có đại thần đã sớm biết phu nhân mình góp bao nhiêu, có đại thần lúc này mới biết số lượng cụ thể. Thấy phu nhân mình quyên nhiều như vậy, dù họ nghe mà lòng đau như cắt, có người còn không nhịn được thầm mắng một câu "đám nương tử phá của". Mặc kệ thế nào, bạc đã góp ra, được trọng điểm khen ngợi, trên mặt đương nhiên có vinh quang. Thấy Bùi Hình không nghi ngờ họ tham ô, mọi người mới thực sự thở phào. Khoản bạc này đương nhiên là một ân huệ lớn.

Cho đến khi danh sách được khắc xong, mọi người mới phát hiện, Chung Ly quả nhiên giữ lời hứa, mời đương triều đại nho làm phú. Mọi người kinh ngạc là, trên danh sách vậy mà không có tên Chung Ly. Trừ Chung Ly ra, tên tất cả những người khác đều rõ ràng trên đó. Lần này mọi người đều có chút chấn kinh, không chỉ các quý phụ không ngờ nàng lại bỏ tên mình, ngay cả các đại thần cũng không ngờ tới. Những người từng nói nàng mua danh chuộc tiếng đều có chút thẹn mặt. Các quý phụ thậm chí còn vào cung, cố ý hỏi việc này. Chung Ly cười giải đáp nghi ngờ cho mọi người, nói việc này đã là do nàng khởi xướng, nàng nên tránh hiềm nghi, vốn dĩ không nên khắc tên mình. Hành động này của nàng không nghi ngờ gì đã chiếm được lòng dân. Một số lão thần và văn nhân nhắc đến việc này đều khen không ngớt lời, thậm chí có người nhịn không được vung bút làm thơ, tán thưởng những gì nàng đã làm. Trong một thời gian, lại xuất hiện mấy bài thơ từ ai cũng yêu thích. Vốn dĩ mọi người còn đang bàn luận chuyện đánh giặc, cảm thấy đất nước nguy cấp, lòng người hoang mang. Giờ đây lại đều bàn tán chuyện quyên tiền, nhắc đến Hoàng Hậu nương nương đều phải tán thưởng một câu. Rất nhiều quý nữ đều rất mơ hồ, không rõ mọi người vì sao lại tán dương nàng. Chuyện quyên tiền rõ ràng là tất cả mọi người ra sức, mẹ các nàng cũng ra không ít bạc, ai ngờ cuối cùng, danh tiếng tốt lại đều thuộc về Chung Ly. Các nàng chỉ cảm thấy là Chung Ly đạo hạnh cao thâm.

Chung Ly cũng không chú ý chuyện bên ngoài. Sau khi trù bị xong bạc, và cho người khắc tên trên danh sách, nàng mới thực sự tĩnh tâm lại. Nàng ít nhiều có chút mệt mỏi, may mắn là hài tử trong bụng vẫn rất ngoan. Bụng nàng cũng ngày càng lớn. Khi mang thai hơn sáu tháng, nàng mới bắt đầu cảm thấy khó chịu. Ban đêm khi ngủ, chân nàng đột nhiên giật một cái, Chung Ly đau đến cứng người mà tỉnh giấc. Bùi Hình cũng tỉnh, chàng bị cơn co rút của nàng làm giật mình, vội vàng ôm nàng vào lòng: "Ly nhi?" Chung Ly đau đến trán lấm tấm mồ hôi. Bùi Hình sai người vội vàng gọi thái y. Đáy mắt đen như mực của chàng tràn đầy lo lắng, thậm chí không dám chạm vào bụng nàng, thân thể cứng ngắc lạ thường. Chung Ly chỉ cảm thấy như đang tựa vào một khối đá. Nàng thậm chí lần đầu tiên cảm nhận được sự sợ hãi trong mắt chàng. Rõ ràng không phải lúc, nàng vẫn cảm thấy một tia ngọt ngào dâng lên. Nàng cong môi, áp mặt vào lồng ngực chàng, cố ý trêu đùa: "Hoàng Thượng, thiếp thân có phải không ổn rồi..." Bùi Hình nghiêm nghị nói: "Nàng nói bậy bạ gì đó?" Giọng chàng vừa lạnh vừa vội, trên khuôn mặt tuấn mỹ, vì căng thẳng mà dần rút đi huyết sắc, đến nỗi gần như trong suốt. Chàng lại nghiêm nghị thúc giục một câu, bảo họ mau chóng gọi thái y đến. Các cung nữ bên ngoài cung điện đều bị vẻ mặt nghiêm nghị của chàng làm giật mình. Bùi Hình cũng không biết nàng bị làm sao, lòng bàn tay căng thẳng đến toát mồ hôi, nhưng vẫn cố gắng duy trì tỉnh táo, từng tiếng an ủi nàng: "Không sao đâu, nàng đừng sợ." Miệng chàng nói không sao, nhưng thân thể lại căng cứng, đôi môi mỏng cũng mím chặt, gương mặt lộ vẻ nghiêm túc lạ thường. Lúc này Chung Ly mới bật cười: "Đương nhiên không sao, chỉ là chuột rút thôi. Tam thúc đừng hoảng hốt, cũng không cần gọi thái y." Khi Trịnh Phỉ Lăng mang thai đã từng bị chuột rút, nàng cố ý nhắc nhở Chung Ly. Kỳ thực thái y cũng luôn phối hợp đồ ăn hợp lý cho nàng, có lẽ là dinh dưỡng có chút không theo kịp, hoặc là do khoảng thời gian trước quá mệt mỏi, nên mới hơi khó chịu. Đó cũng không phải vấn đề nghiêm trọng gì, dù rất đau, Chung Ly cũng không để trong lòng. Nàng cười tinh nghịch, trong mắt tràn đầy ánh cười lấp lánh, dáng vẻ nhỏ nhắn lộ ra một tia giảo hoạt. Nhận ra nàng đang trêu chọc mình, Bùi Hình nhịn không được nhẹ nhàng cắn một chút môi nàng, đôi mắt sâu thẳm híp lại: "Nghịch ngợm như vậy vui lắm sao?" Chung Ly quả thực rất vui, nàng cười để lộ lúm đồng tiền nhỏ, không hề để ý việc bị cắn, còn quay đầu khẽ hôn lên môi chàng: "Thật không sao đâu, đừng gọi thái y." Nụ hôn của nàng dù mang ý trấn an, thân thể Bùi Hình vẫn căng cứng. Nàng vừa rồi rõ ràng rất đau, Bùi Hình đương nhiên không yên lòng. Chàng ôm nàng vào lòng, đưa tay nhẹ nhàng xoa bóp cho nàng. Trên tay chàng có những vết chai mỏng, khi xoa bóp, chàng vén lên ống quần của nàng. Bị bàn tay thô ráp của chàng vuốt ve, Chung Ly chỉ cảm thấy rất ngứa, thân thể không khỏi run nhẹ, nhịn không được khẽ gọi chàng: "Tam thúc... Đừng ấn nữa." Đôi mắt đen như mực của Bùi Hình rơi trên người nàng. Thiếu nữ hai gò má ửng hồng, mắt long lanh sương khói, dáng vẻ này quả nhiên vừa kiều vừa mị. Chàng rõ ràng rất lo lắng cho nàng, nhìn dung nhan xinh đẹp của nàng, xương sống lại khó mà tự chủ mà tê dại.