Chương 95: Tru tâm

Chàng chăm chú nhìn nàng, động tác dịu dàng, tựa hồ ẩn chứa sự nâng niu, tựa như đầu gối nàng là báu vật ngàn năm hiếm có. Gương mặt Chung Ly bỗng chốc nóng bừng, nàng khẽ muốn hỏi chàng rằng, sau nụ hôn ấy, liệu có vương vấn mùi thuốc cao chăng. Khi nàng còn đang miên man suy nghĩ, chàng đã bôi thuốc xong cho đầu gối nàng, rồi nhẹ nhàng vén váy nàng xuống.

"Hoàng thượng, thiếp cũng xin được thoa thuốc cho ngài." Nét mặt Bùi Hình vốn cương nghị lạnh lùng, nhưng khi nhìn nàng, lại ánh lên chút dịu dàng: "Ta đâu có mềm yếu như nàng, chẳng hề hấn gì." Khi nhắc đến chữ "mềm yếu", đôi mắt chàng khẽ híp lại, khóe môi nở một nụ cười lười nhác, ẩn chứa chút hững hờ.

Gương mặt Chung Ly lại bất giác ửng hồng. Dưới ánh nến chập chờn, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần của nàng dần vương chút sắc hồng mỏng, quả là nét mày ngài uyển chuyển, dung nhan tuyệt thế. Bùi Hình đưa tay khẽ vuốt chóp mũi nàng, trêu ghẹo: "Sao nàng vẫn cứ dễ đỏ mặt vậy?" Chung Ly ổn định tâm thần, nắm lấy tay chàng: "Tam thúc à, vẫn là để thiếp xem cho ngài một chút đi."

Bùi Hình dường như nhận ra rằng, mỗi khi nàng bày tỏ sự thân mật, nàng đều gọi chàng là Tam thúc. Chàng bảo: "Thuốc của nàng hẳn đã nguội bớt, hãy uống trước đi." Chàng quả thật đoán đúng. Chẳng bao lâu sau khi chàng dứt lời, cung nữ đã bưng bát thuốc của nàng đến cửa, là An Liên vào báo. Bùi Hình liền cho phép nàng mang thuốc vào.

Mùi thuốc nhàn nhạt theo gió thoảng vào chóp mũi. Chung Ly, kiếp trước từng triền miên trên giường bệnh, đã uống quá nhiều thuốc. Giờ phút này, khi ngửi thấy mùi thuốc, chiếc mũi nhỏ xinh của nàng bất giác nhíu lại. Bùi Hình bưng bát thuốc lên khẽ ngửi, cũng thấy mùi vị có phần khó chịu. Sợ nàng không chịu uống, chàng nhẹ nhàng dỗ dành: "Ngoan ngoãn uống hết đi, đợi sang năm đầu xuân, ta sẽ đưa nàng đến phòng trúc nhỏ của chúng ta."

Vào tiết Thượng Tị, chàng từng đưa nàng đến đó một lần. Nơi ấy có cả vườn đào lẫn suối nước nóng, Chung Ly rất đỗi yêu thích, ký ức cũng khắc sâu. Sinh kỳ của nàng là vào năm trước, đến đầu xuân năm sau, nàng đã qua kỳ ở cữ, quả thật có thể cùng chàng ra ngoài du ngoạn. Chung Ly gật đầu, đôi mắt tinh anh rạng ngời sự dịu dàng và ngoan ngoãn lạ thường.

Bùi Hình bưng thìa lên, khuấy nhẹ rồi đưa đến môi nàng. Chung Ly có phần ngượng ngùng: "Tam thúc, thiếp tự mình uống là được rồi." Bùi Hình chẳng bận tâm, vẫn kiên trì giữ nguyên tay. Nàng vốn thích uống một hơi cạn sạch rồi vội vàng ăn hai miếng mứt quả. Thấy chàng kiên quyết, Chung Ly đành hé môi. Lạ thay, lần thuốc này lại không đắng như những lần trước. Uống xong thuốc, Chung Ly toại nguyện thoa thuốc cao cho chàng. Đầu gối chàng cũng có chút bầm tím, nhưng không đến nỗi đáng sợ như của nàng.

Đêm ấy, chàng quả nhiên phát sốt. Chung Ly ban ngày đã ngủ rất lâu, tối đến có chút khó ngủ. Khi nàng thức giấc đi tiểu đêm, mới phát hiện chàng ngủ say quá đỗi. Ngày thường nàng chỉ khẽ động, chàng đã tỉnh giấc. Chung Ly có chút bất an, nhìn chàng thêm một lát, rồi nhận ra trên gương mặt chàng ửng hồng bất thường.

Lòng Chung Ly thắt lại, vội vàng sai người gọi thái y. "Tam thúc?" Chung Ly vỗ nhẹ vai chàng. Chàng lúc này mới khẽ cựa quậy, khẽ ừ một tiếng, định ngồi dậy. Tay Chung Ly chạm vào trán chàng, nóng đến kinh người. Thấy chàng vẫn còn ý thức, Chung Ly thở phào nhẹ nhõm. Nàng đè vai chàng xuống, ôn tồn hỏi: "Tam thúc đang phát sốt, ngài còn thấy khó chịu ở đâu chăng?"

Cuống họng Bùi Hình khẽ động, đôi mắt mở ra còn vương chút mơ màng: "Phát sốt ư?" Đã bao nhiêu năm chàng chưa từng phát sốt. Sợ truyền bệnh khí cho nàng, chàng cố sức muốn ngồi dậy. Chung Ly vội nói: "Hoàng thượng mau nằm xuống đi. Ngài muốn uống nước chăng? Thiếp thân sẽ đi rót cho ngài."

Nàng vừa nói đã rót một chén nước, định tự tay đút cho chàng. Bùi Hình nghiêng đầu tránh đi, giọng khàn khàn: "Ly nhi ngoan, đừng lại gần ta như vậy." Dứt lời, chàng cầm lấy áo choàng bên cạnh, khoác lên mình. Khi xuống giường, vì đầu nặng chân nhẹ, thân thể chàng lảo đảo khẽ.

Chung Ly đây là lần đầu thấy chàng yếu ớt đến vậy, tim nàng như bị ai bóp chặt, vừa chua xót vừa đau đớn. Nàng vội vàng đỡ chàng: "Tam thúc, ngài cứ nằm xuống trước, để thái y đến xem cho ngài."

"Ta sẽ về Càn Thanh cung." Thành thân đã lâu, dù là nàng có kinh nguyệt hay mang thai, chàng vẫn luôn ở lại Khôn Ninh cung. Đây là lần đầu chàng muốn rời đi, lại chỉ vì thân thể không khỏe. Nàng đang mang thai, dù muốn hầu hạ chàng, nhưng cũng hiểu rõ lúc này nàng tuyệt không thể phát sốt. Phụ nữ mang thai sợ nhất là phát sốt, bởi lẽ nhiều loại dược thảo hạ sốt đều có thể gây hại lớn cho hài tử trong bụng.

Hốc mắt nàng chua xót, khi mở lời, giọng nói vương chút nghẹn ngào: "Vậy thiếp sẽ sai người đến Càn Thanh cung hầu hạ ngài." Đôi mắt Bùi Hình đen như mực, dõi theo nàng. Thấy nàng vành mắt đỏ hoe, chàng rất muốn đưa tay vuốt tóc nàng, nhưng lại không dám đến gần. Chàng chỉ khàn khàn nói: "Đừng khóc, ta không sao đâu."

Chung Ly hít một hơi, gọi Hoàng công công. Hoàng công công hay tin chàng phát sốt thì vô cùng hoảng hốt. Khi định đến hầu hạ chàng mặc y phục, ông lại nghe chàng phân phó: "Trước hãy mở cửa sổ ra, cho gió lùa vào. An Liên, ngươi hãy lấy cho Hoàng hậu một chiếc áo choàng, đừng để nàng nhiễm lạnh."

Chàng đâu vào đấy phân phó xong xuôi, mới để Hoàng công công hầu hạ mình mặc y phục và đi giày chỉnh tề. Chàng hơi mệt mỏi, đầu nghiêng dựa vào đầu giường, khẽ nhắm mắt. Dưới ánh nến, gương mặt ửng hồng kia vương thêm vẻ yếu ớt mà ngày thường chẳng hề có.

Lòng Chung Ly dâng lên nỗi xót xa, rất muốn chạy đến ôm lấy chàng. Khi Hoàng công công đỡ chàng dậy, chàng mới mở mắt, đôi con ngươi đen như mực chính xác rơi vào người nàng. Vì phát sốt, hơi thở chàng có chút nóng bỏng, giọng nói cũng khàn đục, thô ráp: "Nàng chớ lo lắng ta. Hãy an tâm dưỡng thai, chớ đến thăm ta. Đợi ta khỏi bệnh, ta sẽ tự mình quay về. Nàng nghe rõ chăng?"

Chung Ly cắn môi. Bùi Hình lại nâng cao giọng: "Ly nhi, nàng hãy nghe lời." Chung Ly đành gật đầu, hốc mắt lại đỏ lên một vòng. Hai người chỉ cách nhau hai ba bước, nhưng tựa như xa cách muôn trùng.

Chàng có chút không đành lòng nhìn thêm, dứt lời, liền không quay đầu lại rời khỏi Khôn Ninh cung, thậm chí không để Hoàng công công đỡ. Bước chân chàng có vẻ hơi loạng choạng, hiển nhiên là do phát sốt. Chung Ly định tiễn chàng, nhưng cuối cùng lại dừng bước. Lòng nàng trống rỗng. Nàng mơ hồ nghe thấy, khi chàng vừa ra khỏi Càn Thanh cung, thái y cũng vừa vặn mang hòm thuốc chạy đến.

Chung Ly sai An Liên ra ngoài: "Ngươi hãy đi hỏi thái y xem sao, Hoàng thượng có bệnh nặng lắm chăng?" An Liên vâng lời, cung kính lui xuống. Một lát sau, nàng trở về báo rằng Hoàng thượng là do nhớ thương quá độ, vất vả lâu ngày thành bệnh, hiển nhiên có liên quan đến việc Lão thái thái qua đời. Xong xuôi tang sự, chàng mới hoàn toàn đổ bệnh.

Thân thể chàng vốn luôn cường tráng. Nghe Lão thái thái kể, chàng chỉ mắc phong hàn khi còn bé. Lớn lên, trừ một lần gặp chuyện mà đổ bệnh, chàng hầu như chưa từng ốm đau. Ai ngờ, lần này lại ngã bệnh.

***

Kinh thành có không ít chốn thanh lâu, bất luận Xuân Mãn Lâu hay Mãn Xuân Viện, hễ màn đêm buông xuống, đều có không ít cô nương đón khách, từ xa đã nghe thấy tiếng nhạc dâm. Giờ phút này, đời sống đêm mới bắt đầu. Xuân Mãn Lâu nổi bật hơn cả, là thanh lâu lớn nhất kinh thành, cửa treo bốn chiếc đèn lồng đỏ rực viết chữ "Xuân".

Nơi đây không chỉ đèn lồng giăng mắc, mà cô nương cũng đông đúc, lại còn phá lệ táo bạo, y phục một chiếc mỏng manh hơn chiếc khác. Trong lầu trang trí cũng vô cùng xa hoa, mỗi tầng đều trải thảm màu tửu hồng. Đêm nay, Tiêu Thịnh đang ẩn mình tại đây. Hắn đã bao một cô nương nhan sắc tầm thường. Cô nương này trông hiền lành rụt rè, và Tiêu Thịnh chọn nàng chính vì sự rụt rè ấy.

Hắn nắm tay nàng đi nhanh lên phòng tầng hai, vừa lúc nghe được một cô nương trong đó nói: "Lại còn tự cho mình là ghê gớm lắm sao, được Hoàng thượng ngủ qua một lần liền hóa thành vàng bạc à?" "Đúng vậy, nếu Hoàng thượng thật sự coi trọng nàng, thì đã sớm chuộc thân cho nàng rồi, đằng này chẳng thèm quan tâm, hỏi han gì, chẳng phải là không hề để nàng vào mắt sao? Nhìn cái vẻ cao ngạo của nàng kìa, cứ như mọi người đều phải cung phụng nàng vậy. Chẳng qua cũng chỉ là một hoa khôi đã hết thời mà thôi, hợm hĩnh làm gì chứ."

Hai người vừa càu nhàu vừa rẽ vào góc. Thấy ánh mắt Tiêu Thịnh dõi theo họ, Tiểu Mạn khẽ chớp mắt, thấp giọng nói: "Công tử, nếu ngài ưng ý các nàng, thiếp có thể đổi người khác." Tiêu Thịnh lúc này mới hoàn hồn. Hắn khẽ nắm vai Tiểu Mạn, đôi mắt nhíu lại: "Các nàng nào có nhu thuận động lòng người như nàng, bổn công tử chẳng thèm. Ta chỉ tò mò những lời các nàng vừa nói, rằng Hoàng thượng đã từng đến Xuân Mãn Lâu ư?"

Hắn ăn vận hoàn toàn như một kẻ công tử ăn chơi trác táng, nói chuyện cũng cà lơ phất phơ. Tiểu Mạn nghe vậy, trên mặt lộ vẻ khó xử, không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Thịnh, ngượng ngùng dời ánh mắt, nhỏ giọng nói: "Mẹ nuôi cấm chúng thiếp bàn tán chuyện này. Hai người họ hầu hạ trước mặt tân hoa khôi mới dám sau lưng châm chọc Diên Vĩ, nếu để mẹ nuôi nghe thấy, e rằng họ cũng khó thoát hình phạt."

Tiêu Thịnh khẽ nhíu mày, lẽ nào chuyện này là thật? Hắn vốn không tin, dù sao Bùi Hình từ trước đến nay chẳng gần nữ sắc, nào có chuyện đến chốn thanh lâu chạm vào nữ tử. Nếu không phải để tránh Cẩm Y Vệ, hắn cũng sẽ chẳng đặt chân đến nơi như vậy.

Đang khi nói chuyện, họ đã đến bên trong phòng. Tiểu Mạn đưa tay đẩy cửa, trong phòng thắp nến đỏ, chăn gối thêu uyên ương giao cổ màu hoa hải đường, còn rải rác những cánh hồng. Tiêu Thịnh cố ý dùng lời lẽ khách sáo để dò hỏi nàng, rồi rót nàng uống rượu. Tiểu Mạn vốn chẳng có tâm cơ gì, mấy chén rượu mạnh vào bụng, liền mơ màng. Cuối cùng, Tiêu Thịnh hỏi gì, nàng liền nói nấy. Hắn thậm chí còn nắm rõ cả nơi ở của Diên Vĩ.

***

Chung Ly vẫn luôn canh cánh nhớ thương Bùi Hình. Dù chưa tự mình đến thăm, nàng vẫn sai người theo dõi tin tức của chàng. Mãi đến sau nửa đêm, khi hay tin chàng đã hạ sốt, Chung Ly mới lặng lẽ thở phào. Chẳng những chàng phát sốt, mà Thừa nhi cũng đổ bệnh. Bùi Hình tuổi tác đang độ cường tráng, ngày thường lại luyện võ mỗi ngày, chỉ bệnh ba ngày đã hoàn toàn hạ sốt. Ngược lại, Thừa nhi lại bệnh suốt năm ngày.

Thừa nhi ho khan đôi chút, cuống họng cũng đau, cứ lặp đi lặp lại việc phát sốt. Chung Ly không nén được lòng, đeo mạng che mặt đến thăm nó một lần. Ai ngờ, tiểu gia hỏa cũng hiểu rằng không thể để nàng lại gần, liền chui vào trong chăn, không muốn gặp nàng, dù nàng có đeo mạng che mặt, nhìn xa một chút cũng không được. Chẳng hay có phải do Bùi Hình đã dặn dò chăng.

Chung Ly sở dĩ đến thăm Thừa nhi, không phải vì nàng không bận tâm đến thân thể mình, mà chủ yếu vì không phải bệnh nào cũng sẽ truyền nhiễm cho người khác. Tiểu Hương và Tiểu Tuyền đều không bị lây nhiễm, nên nàng mới đến. Thấy Thừa nhi không chịu lộ diện, Chung Ly đành bất đắc dĩ dặn dò nha hoàn chăm sóc nó thật tốt.

Mấy ngày nay, Tiểu Hương và Tiểu Tuyền cũng không đến Khôn Ninh cung, trong cung tĩnh mịch lạ thường. Mãi đến ngày thứ năm, khi đã chắc chắn không còn phát sốt, Bùi Hình mới trở về. Khi thấy chàng, Chung Ly không nén được lòng, bước nhanh đến trước mặt chàng, đưa tay ôm eo chàng. Nhịp tim Bùi Hình khẽ loạn nhịp, chàng cúi đầu hôn lên mái tóc nàng: "Nàng nhớ trẫm sao?"

Chung Ly có chút thẹn thùng, không lên tiếng. Hai ngày trước, nàng cũng đã đến Càn Thanh cung thăm chàng. Chàng còn tuyệt tình hơn cả Thừa nhi, không cho nàng vào cửa. Rõ ràng lúc ấy chàng đã hạ sốt, thân thể cũng đã hoàn toàn bình phục. Chung Ly lẽ ra nên hờn dỗi không thèm để ý đến chàng, nhưng đây là lần đầu hai người xa cách lâu đến vậy kể từ khi thành thân.

Dù không muốn thừa nhận, trong lòng nàng cũng hiểu rõ, nàng đã sớm quen với sự bầu bạn của chàng. Khi chàng không ở bên, đêm nàng ngủ cũng chẳng còn an tâm như trước. Nàng không chỉ nhớ chàng, mà còn rất đỗi lo lắng cho chàng, sợ khi một mình, chàng sẽ đau buồn vì sự ra đi của Lão thái thái. Vì hài tử, nàng lại chỉ có thể giữ khoảng cách với chàng, không cách nào ở bên chàng khi chàng cần nhất.

Lòng Chung Ly ít nhiều có chút khó chịu. Bùi Hình đưa tay véo véo khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn: "Trẫm đây chẳng phải đã trở về rồi sao?" Chàng lại cúi đầu hôn lên mái tóc nàng. Dù chàng trông có vẻ phóng khoáng không bị ràng buộc, nhưng thực chất lại có một tấm lòng vô cùng tinh tế. Cũng như giờ phút này, chàng lập tức nhận ra vì sao nàng lại buồn bã. Trái tim chàng mềm nhũn cả lại, nỗi buồn vô cớ trong lòng tan đi hơn nửa. Chàng chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ ôm nàng thật lâu.

***

Giờ phút này, chính là mùa cuối thu mát mẻ, bầu trời xanh thẳm một màu, mây trắng như bông gòn bao quanh chất chồng. Hôm nay Trịnh Phỉ Lăng hẹn Lý Minh Thiến cùng nhau ra phố. Mẫu thân Lý Trưng sắp đón sinh nhật tuổi bốn mươi lăm, Trịnh Phỉ Lăng không biết nên tặng quà gì, dứt khoát gọi Lý Minh Thiến đến giúp tham mưu.

Lý Minh Thiến rảnh rỗi nên sớm đến Lý phủ, thăm Khang nhi. Khang nhi đã hơn ba tháng tuổi, nó ngày thường chẳng giống Lý Trưng chút nào, ngược lại cực kỳ giống Trịnh Phỉ Lăng. Nó có ngũ quan rất tinh xảo, đôi mắt to tròn có thần, làn da trắng hồng mềm mại, trông như một tiểu cô nương, thanh tú đến lạ lùng. Lý Minh Thiến hiếm khi có dịp, ôm nó thơm lấy thơm để. Nó mở to đôi mắt sáng ngời có thần, mặc nàng ôm. Khi vui vẻ, nó ê a hai tiếng, còn đa phần thời gian đều mở to mắt nhìn quanh, chẳng sợ người lạ.

Lý Minh Thiến ôm hiếm hoi một lát, mới trả nó cho nhũ mẫu. Trịnh Phỉ Lăng sai nhũ mẫu ôm nó về phòng. Lý Minh Thiến hiếu kỳ hỏi: "Biểu tỷ để nó ở nhà một mình có yên tâm không?" Trịnh Phỉ Lăng cười nói: "Nó còn nhỏ quá, mang ra ngoài bất tiện. Đợi lớn thêm chút nữa, sẽ dẫn nó đi chơi."

Lý Minh Thiến bật cười lắc đầu: "Ai hỏi tỷ chuyện ấy đâu?" Trịnh Phỉ Lăng cong môi: "Không yên tâm thì cũng chẳng còn cách nào. Chẳng lẽ vì nó mà không ra khỏi cửa ư? Đã lâu lắm rồi chưa ra phố, chúng ta vừa vặn đi dạo một chút." Lý Minh Thiến khoác tay nàng, hai người vừa lúc đi ngang qua vườn hoa, ai ngờ, lại gặp được hai người: một là thị thiếp thân cận ngày xưa của Trịnh Phỉ Lăng, Thải Chân, người còn lại là thiếp thông phòng cũ của Lý Trưng.

Hai người họ chẳng biết là ngẫu nhiên gặp hay đã hẹn trước, khi thấy Trịnh Phỉ Lăng, mặt Thải Chân tái mét, vội vàng quỳ xuống: "Chủ tử." Trịnh Phỉ Lăng nhíu mày: "Sao vẫn còn gọi chủ tử? Đừng động một tí là quỳ xuống, đã thành di nương rồi, đâu còn có thể như trước đây." Thải Chân ngượng ngùng đứng dậy.

Nàng có ngũ quan tú lệ, dáng người uyển chuyển, là nha hoàn dung nhan xuất chúng nhất bên cạnh Trịnh Phỉ Lăng. Trịnh Phỉ Lăng sở dĩ đề bạt nàng làm di nương, cũng vì ngày thường nàng không tệ. Nói cho cùng, Trịnh Phỉ Lăng đề bạt nàng cũng có ý muốn nàng giúp đỡ mình, dù sao khi mang thai, nàng không thể hầu hạ Lý Trưng, so với việc tiện nghi cho người ngoài, chi bằng đề bạt nha hoàn của mình. Ai ngờ, sau khi thành di nương, nàng lại dần xa cách mình. Trịnh Phỉ Lăng cũng không tiện nói gì.

Thiếp thông phòng của Lý Trưng tên là Văn Nhi, nàng cũng vội vàng thi lễ một cái. Trịnh Phỉ Lăng khẽ gật đầu với nàng, rồi dẫn Lý Minh Thiến rời đi. Nàng không quay đầu nhìn lại, nhưng Lý Minh Thiến lại ngoảnh lại nhìn hai người kia một lát. Các nàng đã vội vã rời khỏi hoa viên, cứ như có quái vật gì đang đuổi cắn vậy. Lý Minh Thiến chỉ cảm thấy thần sắc hai người là lạ, thấy biểu tỷ không nói ra ý của họ, Lý Minh Thiến cũng không hỏi nhiều, chỉ lầm bầm: "Sao mà thần thần bí bí."

Trịnh Phỉ Lăng lại cười nói: "Chắc là đang âm mưu làm sao để lung lạc lòng Lý Trưng thôi." Nàng nói với vẻ trêu chọc, căn bản không bận tâm đến họ. Lý Minh Thiến luôn cảm thấy gần đây biểu tỷ thay đổi rất tốt, thoải mái và tự tin, không như trước đây, quan tâm mọi người quá mức, luôn lo lắng hết lòng, sống một đời mệt mỏi và buồn bã.

Hai người xuống xe ngựa, lại nghe thấy mấy tên ăn mày đang hát đồng dao: "Xuân Mãn Lâu ngắm mỹ nhân, có một mỹ nhân tên Diên Vĩ, mê đảo một đám các lão gia, Diên Vĩ Diên Vĩ thật kiêu ngạo, trừ Tri Hàm ai cũng không muốn, Tri Hàm Tri Hàm thật là kỳ quái, ngủ xong mỹ nhân..."

Bài đồng dao sáng sủa, trôi chảy, đơn giản dễ hiểu, đến cả những tiểu thương không biết chữ cũng nghe say sưa. Lý Minh Thiến cũng chẳng để ý nghe, chỉ xoa xoa thái dương, không hiểu bọn ăn mày này hô cái gì. Trịnh Phỉ Lăng lại đột nhiên ngừng bước, quay đầu hỏi: "Hoàng thượng tên chữ là gì?" Trịnh Phỉ Lăng mơ hồ nhớ, khi nàng định gả cho Bùi Hình, cô mẫu từng nhắc đến tên chữ của chàng, hình như là Tri Hàm, "Có phải gọi là Tri Hàm không?"

Lý Minh Thiến sớm đã quên, bị nàng hỏi một chút mới nhớ ra đôi chút: "Dường như là vậy." Vừa lúc đám ăn mày lại niệm đến Tri Hàm, Lý Minh Thiến lúc này mới ý thức được bài đồng dao này có chút không đơn giản. Hai người liếc nhìn nhau, thần sắc đều có phần cổ quái. Ngay khi các nàng còn đang kinh ngạc, chỉ thấy một đám Cẩm Y Vệ trực tiếp tóm lấy mấy tên ăn mày kia, phía sau họ có hai người còn áp giải ba tên ăn mày nữa.

Lý Minh Thiến và Trịnh Phỉ Lăng không khỏi nhìn nhau. Lý Minh Thiến nhíu mày: "Ai nhàm chán thế, biên cái gì lộn xộn vậy." Hai người đều cảm thấy Bùi Hình không thể nào dính líu đến gái lầu xanh, cũng không để trong lòng. Buổi tối, Lý Minh Thiến còn coi như chuyện buồn cười kể lại cho An Dực nghe. Nàng vừa nói xong, mới phát hiện thần sắc An Dực có chút cổ quái: "Nàng thật sự nghe thấy bọn họ kêu là Tri Hàm và Diên Vĩ sao?"

Nụ cười trên mặt Lý Minh Thiến dần tắt: "Chẳng lẽ tên chữ của Hoàng thượng thật sự là vậy? Chàng và Diên Vĩ..." An Dực sờ sờ chóp mũi, giải thích hộ Bùi Hình: "Có lẽ cô nương tên Diên Vĩ này tự trọng quấy phá, mới nói Hoàng thượng đã chạm vào nàng chăng. Dù nàng từng là hoa khôi Xuân Mãn Lâu, Hoàng thượng cũng khẳng định không coi trọng, chắc mọi người chỉ truyền miệng mà thôi."

Lý Minh Thiến luôn cảm thấy ánh mắt hắn quái lạ, chột dạ. Nàng không khỏi cắn môi, dậm chân, lừa dối nói: "Đàn ông các ngươi có phải đều thích đến loại nơi ấy không!" An Dực vội vàng kêu oan: "Ai nói, ta liền không thích đi! Hoàng thượng cũng chỉ đi có một lần! Thật sự là một lần duy nhất!" Lý Minh Thiến hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái, trong lòng cũng có chút không đáng cho Chung Ly. Nàng xoay người bỏ đi, An Dực vội vàng níu lấy nàng, lúc này mới nhận ra mình càng nói càng tệ. Hắn vỗ nhẹ miệng mình, chữa lời: "Chàng chưa chắc đã chạm vào Diên Vĩ, nàng tổng không phải muốn vào cung chứ? Chuyện không rõ ràng, nàng chớ nói bậy với Hoàng hậu nương nương nha!" Chung Ly đang mang thai, Lý Minh Thiến tự nhiên không thể lúc này nói cho nàng, nàng cũng không phải người thiếu thông minh. Thấy hắn còn đang giữ gìn Bùi Hình, nàng đạp mạnh một cước vào chân hắn. An Dực kêu thảm một tiếng, ôm lấy chân.

***

Trong Càn Thanh cung, Bùi Hình cũng ngay lập tức hay tin đám ăn mày kêu loạn. Mặt chàng có chút tối sầm: "Bọn chúng bắt đầu truyền từ bao giờ?" Bây giờ chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ là Chu Nham, do chính chàng cất nhắc. Việc này có thể lớn có thể nhỏ, Chu Nham đã tự mình vào cung bẩm báo: "Bắt đầu truyền từ đêm qua. Người biết tên chữ của ngài không nhiều, hôm nay thuộc hạ mới nghe được bài đồng dao này. Thuộc hạ đã hạ lệnh tóm gọn những tên ăn mày đó."

"Đã tra ra kẻ đứng sau chưa?" "Nếu thuộc hạ đoán không sai, hẳn là Tiêu Thịnh. Hai ngày trước có người nhìn thấy hắn xuất hiện trên phố. Kẻ cầm đầu ăn mày cũng miêu tả đặc điểm hình dáng và vẻ ngoài của người giao tiếp. Thuộc hạ còn cố ý đến Xuân Mãn Lâu một chuyến, hắn quả thật đã xuất hiện ở đó. Hiện thuộc hạ đang cho người trọng điểm rà soát thành đông." Người của Cẩm Y Vệ còn có việc khác phải tra, chỉ phân ra một bộ phận người để truy lùng Tiêu Thịnh.

Thấy bọn họ vẫn chưa bắt được hắn về quy án, vẻ mặt Bùi Hình có chút lạnh đi: "Ngươi đi tìm Tần Hưng mượn năm trăm người. Trong vòng hai ngày, nhất thiết phải bắt hắn về quy án. Hắn nếu còn trốn, giết không tha." Chu Nham cung kính vâng lời, lui ra sau liền đi tìm Tần Hưng. Nhân lực tăng cường, Tiêu Thịnh tự nhiên trốn tránh rất gian nan. Đến chiều ngày thứ hai, Chu Nham đã phát hiện ra bóng dáng hắn trong một hộ nông dân.

Mấy ngày trốn đông trốn tây, Tiêu Thịnh đã sớm chán ghét, nhưng hắn càng không muốn trở lại địa lao. Cái loại cuộc sống tăm tối không mặt trời ấy, hắn chỉ nghĩ đến đã căm hận. Hắn còn muốn trốn nữa, nhưng loan đao của Chu Nham đã trực tiếp vung ra, một nhát chém vào đùi hắn. Tiêu Thịnh quỳ rạp trên đất, dù mặc áo vải thô, lưng hắn vẫn ưỡn thẳng. Dù giờ phút này đã đến tuyệt cảnh, hắn cũng không hề bối rối.

Khi Chu Nham định xử quyết hắn ngay tại chỗ, lại nghe hắn gằn từng chữ: "Nói cho Hoàng thượng, ta muốn gặp hắn một mặt. Có liên quan đến chuyện của Hoàng hậu nương nương, chắc hẳn hắn rất muốn biết. Nếu hắn không gặp ta, thế tất sẽ hối hận cả một đời." Chu Nham tự nhiên hiểu rõ Hoàng thượng quan tâm Hoàng hậu đến mức nào. Việc này, hắn không dám quyết định, liền vào cung bẩm báo cho Bùi Hình.

Nghe Chu Nham thuật lại, Bùi Hình không khỏi nhíu mày, không rõ Tiêu Thịnh đang bày trò gì. Bất quá, chàng không ngại tự tay tiễn hắn một đoạn. Ngay từ lần đầu Tiêu Thịnh định bắt Chung Ly đi, chàng đã nảy sinh sát tâm. Chẳng qua là nể mặt Lão thái thái, mới không giết chết hắn mà thôi. Bây giờ Lão thái thái đã không còn, Bùi Hình không thể nào lại giữ hắn.

Chàng cùng Chung Ly dùng bữa trưa xong, mới đi đến địa lao. Trong địa lao chỉ thắp một ngọn đèn, vì không thấy ánh mặt trời nên vô cùng mờ mịt. Tiêu Thịnh một thân áo vải thô, dựa vào vách tường lao. Trên mặt hắn cũng đã hóa trang một chút, làn da đen đi không ít, nhưng vẫn có thể nhìn ra dáng vẻ ngũ quan ban đầu. Nỗi uất khí giữa hai hàng lông mày hắn bất tri bất giác đã tan đi hơn nửa, trong mắt chỉ còn lại căm hận.

Nghe thấy tiếng bước chân, Tiêu Thịnh mới ngẩng đầu. Nhìn thấy Bùi Hình, thần sắc Tiêu Thịnh rất bình tĩnh, khóe môi thậm chí nở một nụ cười: "Ngươi đã đến." Bùi Hình đứng bên ngoài địa lao, thần sắc đạm mạc, đáy mắt đen như mực lóe lên tia lãnh ý, ánh mắt nhìn hắn như nhìn một vật đã chết. Chàng vốn cho rằng Tiêu Thịnh sẽ cầu xin, ai ngờ, hắn căn bản không có ý cầu xin.

Tiêu Thịnh tự nhiên hiểu rõ Bùi Hình không thể nào lại buông tha hắn. Hắn muốn gặp chàng, chẳng qua là muốn để lại một cây gai trong lòng chàng thôi. Điều này, đối với Tiêu Thịnh, là sự trả thù tốt nhất. Hắn dù chết, cũng muốn hóa thành một cây gai trong lòng chàng, không thể nhổ, khiến chàng mỗi lần nhớ đến chuyện hôm nay, liền thống khổ khó qua.

Tiêu Thịnh từng bước một đi đến cửa nhà lao. Theo bước chân hắn, xiềng xích trên chân và tay hắn phát ra một tràng "lách cách" âm thanh. Bàn tay xương xẩu rõ ràng của hắn nắm chặt thanh gỗ tròn cửa lao. Hắn khẽ cười một tiếng: "Tam cữu cữu thật đúng là yêu nàng đến điên cuồng, không chỉ phong nàng làm Hoàng hậu, còn vì nàng mà bỏ trống hậu cung."

Bùi Hình lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi chính là muốn nói những lời này?" Tiêu Thịnh lại nở nụ cười. Cười như vậy, nỗi uất khí giữa hai hàng lông mày hoàn toàn tan biến, không ngờ tìm lại được một phần vẻ ôn nhuận như ngọc ngày xưa. Tiêu Thịnh gằn từng chữ: "Ngươi biết, nàng bị hạ dược sau, vì sao lại đi tìm ngươi không? Bởi vì ở kiếp trước, nàng đã bị ta làm tổn thương tâm can."

"Chạm vào nàng xong, ta cưới quận chúa. Nàng danh tiếng mất hết, chỉ có thể làm thiếp. Nàng không cam tâm lại làm thiếp của ta, mới chạy đến tìm ngươi." Cái gì mà kiếp trước, Bùi Hình tự nhiên không chịu tin, chỉ cảm thấy hắn đang nói bậy bạ. Bùi Hình hơi thiếu kiên nhẫn, cũng lười nghe hắn nói nhảm. Nhưng câu nói kế tiếp của hắn, lại khiến Bùi Hình cứng đờ tại chỗ.

Tiêu Thịnh trong mắt tràn đầy nụ cười, hắn khẽ liếm môi: "Nốt ruồi to bằng đầu kim trên vai trái nàng rất mê người đúng không? Tam thúc yêu nhất liếm cũng là chỗ này phải không? Nàng toàn thân trên dưới không có chỗ nào không mẫn cảm, lỗ tai cũng thế, chỉ cần khẽ hôn một cái, liền sẽ mềm nhũn trong lòng ngươi."

Trên vai trái Chung Ly quả thật có một nốt ruồi to bằng đầu kim. Da thịt nàng trắng như tuyết, viên nốt ruồi nhỏ xíu ấy vô cùng đáng yêu, toàn thân trên dưới chỉ có độc nhất một viên. Khi Bùi Hình động tình, rất thích hôn viên nốt ruồi này. Bùi Hình không khỏi siết chặt nắm đấm, một cước đạp đổ thanh gỗ tròn cửa tù, đưa tay liền vung thẳng vào mặt Tiêu Thịnh. Đôi mắt chàng ngoan lệ, quanh thân tràn đầy sát khí, một quyền giáng thẳng vào mặt hắn, không chút lưu lực. Mấy cái răng của Tiêu Thịnh đều rơi xuống đất. Hắn phun ra một ngụm máu, cười nói: "Chẳng qua là nữ nhân ta đã ngủ qua, ngươi ngược lại lại coi như bảo vật, còn phong nàng làm Hoàng hậu."

Bùi Hình lại một quyền đập vào mặt hắn. Vì lực đạo quá mạnh, Tiêu Thịnh cả người ngã xuống đất, đau đến thở dốc một tiếng. Hơi thở Tiêu Thịnh có chút gấp gáp, hắn khẽ cười một tiếng, miệng đầy máu, nhưng vẫn không ngừng: "Nàng vui vẻ từ đầu đến cuối đều là ta. Để ngăn cản ta cưới quận chúa, kiếp này, thậm chí nàng không tiếc hủy hoại thanh danh của ta trước mặt quận chúa."

"Ngươi dù có đạt được nàng thì sao chứ? Nàng vĩnh viễn sẽ không ái mộ ngươi, lúc trước tìm đến ngươi cũng chỉ vì muốn trả thù ta."