Chương 51: Tặng lễ

Chung Ly khẽ rụt mình, mơ màng khẽ "ân" một tiếng, rồi mới kịp nhận ra lời hắn. Nàng nhíu mày, nhỏ giọng lầm bầm: "Chàng mới là kẻ ngốc nghếch."

Bùi Hình không nén được tiếng cười khe khẽ. Chung Ly chợt nhớ ra một chuyện trọng yếu: "Mật đạo thông đến Trích Tinh các..."

"Ta đã sai người lấp kín rồi, nàng chớ bận lòng." Hắn lại kéo nàng vào lòng, điều chỉnh một tư thế ngủ thoải mái. "Nàng ngủ đi." Nghe hắn nói vậy, Chung Ly không nghĩ ngợi thêm, rất nhanh chìm vào giấc mộng. Giấc này nàng ngủ thật say, mãi cho đến sáng hôm sau, khi chân trời ửng màu bạc trắng, Chung Ly mới tỉnh giấc, bên cạnh nàng, Bùi Hình đã rời đi từ bao giờ.

Khi Chung Ly rửa mặt xong, liền nghe thấy tiếng Thừa nhi líu lo từ phòng bên cạnh. Thằng bé vừa thức dậy đã nhớ đến lũ cá vàng nhỏ trong dòng suối. "Đi thôi, nói với tỷ tỷ một tiếng, chúng ta ra ngoài chơi." Tiểu gia hỏa tràn đầy tinh lực, từ khi đến phủ đệ mới, cả người như được giải thoát. Lúc Chung Ly bước ra khỏi phòng, Thừa nhi đã cùng Tiểu Tuyền và Tiểu Mân chạy ùa tới từ cửa tròn. "Tỷ tỷ ơi, chúng ta có thể ra bờ suối chơi không ạ?"

Dòng suối cạn, nước chỉ ngang bắp chân, song Chung Ly vẫn lo bọn trẻ trượt chân ngã. Nàng dặn chúng mang theo vài nha hoàn, cuối cùng không quên nhắc nhở: "Các đầu bếp đang sửa soạn bữa sáng, các con chơi chừng hai khắc thôi, rồi phải về dùng điểm tâm nhé." Lũ trẻ con gật đầu lia lịa như gà mổ thóc. Chung Ly phất tay, để chúng thỏa sức nô đùa.

Trong viện trồng đầy thược dược, có loại hồng, loại trắng, có nụ hoa e ấp, có đóa đã âm thầm khoe sắc. Đêm sương giăng dày, trên cánh hoa còn vương chút hơi nước, mỗi đóa thược dược như mỹ nhân vừa tắm gội, tươi tắn mà không dung tục.

Sáng ấy, Chung Ly không tiếp tục chỉ dạy Thu Nguyệt và Hạ Hà cách chế giải độc hoàn. Nàng tính toán xuất phủ một chuyến, một là ghé thăm vài cửa hàng, hai là dò la tung tích Tiết thần y.

Lần này xuất hành, Chung Ly không cải trang, chỉ đeo một tấm mạng che mặt. Điều nàng lo lắng nhất vẫn là bệnh tình của Thừa nhi. Nay trong tay có bạc, nàng liền dẫn Thu Nguyệt và những người khác đến "Thần Bí Tiệm Thuốc" trước tiên.

Lần này bước vào, vẫn là vị công tử trẻ tuổi hôm trước. Chàng không còn vẻ mệt mỏi, một tay chống cằm, tay kia hờ hững lật xem sổ sách. Nhận thấy Chung Ly bước vào, chàng ngẩng mắt nhìn, cười nói: "Cô nương muốn dùng trà hay có việc gì khác chăng?" Tiệm này bề ngoài là quán trà, dù không có biển hiệu rõ ràng, vẫn có khách ghé uống trà. Chung Ly không hề nhắc đến chuyện giải độc hoàn, trực tiếp thi lễ, thẳng thắn hỏi: "Thiếp muốn mua tin tức, không hay dò la tung tích Tiết thần y cần bao nhiêu bạc?"

Đợi nàng đến gần, chàng công tử mới nhận ra. Thiếu nữ có đôi mắt trong veo, gợn sóng, vừa thanh khiết lại không mất vẻ dịu dàng đáng yêu. Mỗi khi nàng cong mày, vẻ linh động lại càng khó tả hết. Gió nhẹ phất lay tà váy, phác họa lên vòng eo thon thả, uyển chuyển của nàng.

Chàng công tử ghi nhớ nàng, chẳng những vì khí chất và đôi mắt đẹp ấy, mà còn vì chủ tử nhà mình đối nàng có phần khác biệt. Chỉ nghe câu nàng vừa nói, chàng đã mơ hồ đoán ra thân phận: ắt hẳn là Chung cô nương của Trấn Bắc Hầu phủ. Cách đây không lâu, chủ tử vừa mới dặn dò cấp dưới, phải cẩn thận dò la tung tích Tiết thần y.

Chàng đã tìm kiếm nhiều ngày mà vẫn chưa có tin tức xác thực. Tiết thần y vốn không màng danh lợi, mỗi khi hành y, thường ẩn mình mai danh, điều này kỳ thực cũng liên quan đến những gì ông từng trải qua. Tiết gia là thế gia y học, Tiết thần y khi còn trẻ đã được xưng tụng là học trò thiên phú nhất trong thế hệ. Từ năm tuổi, ông đã bắt đầu chuyên tâm nghiên cứu y thuật, đến năm hai mươi lăm tuổi đã danh tiếng lừng lẫy khắp thiên hạ. Hơn mười năm trước, phụ thân của An Nhã quận chúa mắc chứng phong tật, sau khi phát bệnh thường xuyên đầu váng mắt hoa, dễ dàng hôn mê, có khi ngay cả cử động cũng khó khăn. Để chữa bệnh cho ông, mẫu thân An Nhã quận chúa, Lạc Du công chúa đã mời Tiết thần y đến kinh thành. Căn bệnh này rất khó chữa trị, người mắc phải thường chỉ chờ chết. Công chúa đã giữ Tiết thần y tại phủ công chúa suốt một năm ròng, cho đến khi ông chữa khỏi bệnh mới thả ông đi. Lần lượt sau đó, các quyền quý khác cũng giữ ông lại kinh thành. Ông đã ở kinh thành trọn vẹn năm năm mới thoát khỏi chốn ấy. Trong năm năm ở kinh thành, ông từng chữa khỏi cho vài vị quý nhân, danh hiệu "thần y" của Tiết thần y cũng từ đó mà truyền ra. Suốt mười năm sau đó, thiên hạ không còn tung tích của ông. Nghe đồn, ông chỉ mai danh ẩn tích để chữa bệnh cho bách tính.

Chàng công tử này kỳ thực đã nhận được một tin tức: tại đất Thục, xuất hiện một vị y sĩ rất tài giỏi, đã chữa khỏi nhiều bệnh nan y. Chàng đã sai thám tử ở đất Thục đến điều tra, còn đang chờ xác định xem đó có phải Tiết thần y hay không.

Nhận ra Chung Ly, thái độ chàng công tử liền cung kính hơn vài phần. Chàng động tâm tư, cố ý nói tốt cho chủ tử mình, giả vờ khó xử: "Tung tích Tiết thần y đã bị Hàn vương mua đứt. Có tin tức gì, chúng tiệm chỉ có thể bẩm báo cho Hàn vương, mong cô nương thứ lỗi."

Mi mắt Chung Ly khẽ động, nàng cố nén sự kinh ngạc trong lòng. "Công tử có hay không biết vì sao ngài ấy tìm kiếm Tiết thần y?" Chàng công tử cười thật thà: "Điều này nào phải bí mật gì, bẩm với cô nương cũng chẳng sao. Nghe nói là vì tiểu thiếu gia trong phủ. Hỡi ôi, một đứa trẻ khôi ngô như vậy lại thành ra nông nỗi này, e rằng chỉ có Tiết thần y mới có thể chữa trị được."

Chung Ly nói lời cảm tạ, rồi quay người rời khỏi tiệm thuốc. Lòng nàng lúc ấy không biết bao nhiêu tư vị, muôn vàn không ngờ, vì Thừa nhi, Bùi Hình lại tốn nhiều tâm tư đến thế. Trong ấn tượng của nàng, Bùi Hình vốn là người hỉ nộ vô thường, tâm ngoan thủ lạt, nhưng thực tế hắn lại không như vậy. Sau khi thực sự quen biết, hắn chưa từng chạm vào nàng với sự hiếu kỳ, cũng chưa từng ép buộc nàng. Trừ việc lời lẽ có phần cay nghiệt, hắn căn bản không đến nỗi tệ bạc.

Việc tìm kiếm chứng cứ để thoát khỏi Trấn Bắc Hầu phủ, hắn cũng đã giúp đỡ một ân lớn. Giờ đây lại còn giúp tìm kiếm Tiết thần y, Chung Ly chỉ cảm thấy mình nợ hắn ngày càng nhiều, nhiều đến mức khiến nàng cảm thấy khó lòng trả hết.

Tâm tình Chung Ly bỗng dưng nặng trĩu. Nàng nghĩ ngợi rồi quay người, trở lại cửa hàng, hỏi: "Công tử, tiện thể cho thiếp hỏi, Hàn vương đã bỏ ra bao nhiêu bạc?" Chàng công tử sờ cằm, có chút khó xử. Chàng ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Cô nương chớ hỏi. Tin tức của cố chủ, chúng tiệm vốn phải giữ bí mật. Bất quá, thiếp có thể bẩm với ngài, số bạc này, một gia đình bình thường cả đời cũng chưa chắc kiếm được."

Chung Ly nghe vậy, lòng càng thêm nặng trĩu. Nàng thi lễ, cảm kích nói: "Đa tạ công tử cáo tri." Chàng công tử vội vàng khoát tay: "Cô nương không cần khách sáo, tiểu nhân xếp thứ năm trong số huynh đệ, ngày sau cô nương cứ gọi tiểu nhân là Tiểu Ngũ."

Chung Ly khẽ gật đầu, lại nói lời cảm tạ, rồi quay người rời đi. Thu Nguyệt và Hạ Hà cùng nàng vào cửa hàng, tự nhiên cũng nghe rõ lời Tiểu Ngũ. Ngồi lên xe ngựa, Thu Nguyệt không nén được lời hỏi: "Cô nương dò la Tam gia đã bỏ ra bao nhiêu bạc, phải chăng là muốn hoàn trả cho ngài ấy?" Chung Ly gật đầu. Việc tìm kiếm Tiết thần y vốn không phải trách nhiệm của hắn. Ngài ấy chỉ riêng việc sai Chưởng quỹ Cổ Mộc Trai đóng bao nhiêu giá sách, tủ quần áo đã tốn không ít bạc. Số tiền ấy, lẽ dĩ nhiên không thể để ngài ấy chi trả.

Chung Ly lại đi thị sát các cửa hàng mà Trấn Bắc Hầu đã phân cho Thừa nhi. Mười gian tiệm này đều nằm trên phố An Nguyên, cách Thủy Mặc Các không xa, tất thảy đều liền kề. Ngoài tiệm thư họa, còn có tiệm đồ cổ, tiệm may đo và nhiều tiệm khác. Trong số đó, Chung Ly từng ghé qua vài tiệm. Có một tiệm thư họa nàng đã đến nhiều lần, nàng có ấn tượng rất sâu sắc về vị chưởng quỹ. Mỗi lần nàng ghé qua, chưởng quỹ đều tiếp đãi rất chu đáo, mang đến cảm giác như gió xuân ấm áp. Ai ngờ, tiệm này lại chính là của Trấn Bắc Hầu.

Lần thị sát này, Chung Ly không hề lộ thân phận, nàng dạo qua cả mười gian tiệm. Các vị chưởng quỹ trong tiệm đều rất có trách nhiệm, khi tiếp đãi quý khách cũng vô cùng tận tâm, dù có hai khách cùng lúc, vẫn có thể chiêu đãi chu đáo.

Chung Ly cuối cùng ghé vào một tiệm trang sức. Tiệm này cũng khá nổi danh, trên quầy đầu tiên bày hàng chục món trang sức: có hoa tai san hô đỏ nhỏ, trâm cài tóc mã não đuôi phượng bằng vàng ròng, vòng tay bạc quấn tơ đôi, trâm cài chim công ngọc bích xanh biếc... mỗi món đều vô cùng tinh xảo. Tiệm trang sức này không chỉ bán đồ cho nữ giới, mà còn có ngọc bội, nhẫn ngọc cho nam nhân. Chung Ly thị sát xong, ánh mắt dừng lại trên những khối ngọc bội. Từ khi Bùi Hình tặng ngọc bội của mình cho Thừa nhi, Chung Ly ít khi thấy hắn đeo ngọc bội. Nàng định chọn một khối ngọc bội phỉ thúy thượng hạng để tặng hắn.

Ngày dần ngả về nam, Tiêu Thịnh vừa từ Hàn Lâm Viện bước ra, liền nghe gã sai vặt đến bẩm báo: "Bẩm chủ tử, An Nhã quận chúa hôm nay đã xuất phủ, hiện đang dạo chơi trên phố An Nguyên, chưa về phủ." Vẻ mặt u ám của Tiêu Thịnh cuối cùng cũng gợn lên một tia sóng. "Đến phố An Nguyên." Nói rồi, hắn liền lên xe.

Lưu Thuận kỳ thực không rõ, vì sao chủ tử lại sai người trông chừng An Nhã quận chúa. Hắn vốn nghĩ rằng, sau khi biết Chung cô nương đã dọn khỏi Trấn Bắc Hầu phủ, chủ tử sẽ tìm cách khuyên nàng trở về. Dẫu sao, Trấn Bắc Hầu phủ thủ vệ cũng nghiêm ngặt. Nàng chân trước vừa gặp ám sát, chân sau liền muốn rời đi, một nữ nhi yếu ớt như nàng, vạn nhất gặp phải kẻ hái hoa tặc, cường đạo thì chẳng phải rõ ràng sẽ bị người ta làm hại sao? Ai ngờ thần sắc chủ tử lại rất bình tĩnh, thậm chí còn có vẻ vui mừng.

Lưu Thuận lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn. Hắn nói: "Bẩm chủ tử, những mỹ nhân ngài tiến cử cho Đại hoàng tử, ngài ấy rất đỗi yêu thích, đặc biệt là Đình nhi. Vài ngày nữa, Đại hoàng tử có tiệc vẽ tranh tiếp khách, vừa sai người gửi thư mời đến cho chủ tử." Lưu Thuận cung kính trao thư mời cho Tiêu Thịnh. Có thể kết giao với Đại hoàng tử, tự nhiên là chuyện tốt. Tiêu Thịnh gật đầu.

Lưu Thuận nghĩ ngợi, rồi lại ngập ngừng nói: "Nghe nói Đại hoàng tử rất sủng ái Đình nhi, mà Đình nhi lại có vài phần giống Chung cô nương. Giờ đây Chung cô nương lại rời khỏi Trấn Bắc Hầu phủ, Đại hoàng tử liệu có thể..." Hắn cố ý hạ giọng thật thấp, câu cuối cùng gần như phát ra bằng hơi thở. Tiêu Thịnh nghe vậy, vẻ mặt lạnh lẽo đi trông thấy.

Lưu Thuận trong lòng run sợ, như bị ném vào hầm băng, cái lạnh thấu xương ập thẳng vào người. Hắn muốn nói gì đó, môi run rẩy, lại không thốt nên lời, cuối cùng đành quỳ xuống. Tiêu Thịnh lúc này mới dời ánh mắt, thản nhiên nói: "Ngày sau hãy giữ miệng cho cẩn thận. Chuyện không thuộc phận sự của ngươi thì chớ quản." Lưu Thuận lau mồ hôi trên chóp mũi, vội vàng dạ vâng.

Xe ngựa dừng lại ở phố An Nguyên. Phố An Nguyên là một trong những con đường phồn hoa bậc nhất kinh thành, lúc nào cũng tấp nập người qua lại. Tiêu Thịnh xuống xe sớm. Gã sai vặt tiến đến ghé tai Tiêu Thịnh bẩm báo: "An Nhã quận chúa đang dạo tiệm trang sức."

Trong tiệm trang sức, Chung Ly vẫn đang chọn ngọc bội. Thấy nàng chưa tìm được món ưng ý, chưởng quỹ nói: "Trên lầu hai còn có vài món thượng hạng, không bằng để tiểu nhân dẫn cô nương lên xem thử?" Chung Ly cũng muốn làm quen thêm với chưởng quỹ, nghe vậy khẽ gật đầu. "Được, làm phiền chưởng quỹ." Chưởng quỹ cười đáp: "Cô nương không cần khách sáo, đây vốn là phận sự của tiểu nhân." Nàng nói xong, chưởng quỹ làm dấu mời. Đang lúc định dẫn Chung Ly lên lầu hai, một thiếu nữ vận váy áo màu đỏ ửng, dẫn theo bốn nha hoàn và bà tử bước vào. Thiếu nữ được nha hoàn, bà tử vây quanh ở giữa, dáng người thướt tha, ngũ quan dù không quá mỹ lệ, nhưng đôi mắt hạnh lại trong veo như nước.

Nàng vừa bước vào, bà ma ma bên cạnh liền nhìn về phía chưởng quỹ, nghiêm giọng nói: "Sao còn chưa mau đến hầu hạ?" Những khách nhân khác khi đến dạo tiệm, dẫu không khách khí với chưởng quỹ, cũng ít nhất không động một tí đã bày sắc mặt. Dù sao chưởng quỹ cũng là người, lại chẳng phải kẻ nô bộc. Tiếng "hầu hạ" trong miệng Chương ma ma kia, ít nhiều cũng có ý vũ nhục người.

Chưởng quỹ nhíu mày, quay người lại mới nhận ra An Nhã quận chúa. Hắn vội vàng thi lễ. Mẫu thân An Nhã quận chúa có quan hệ tốt với Thánh thượng, An Nhã quận chúa cũng xem như được sủng ái. Kỳ thực, chỉ riêng việc An Nhã quận chúa chưa thành thân đã được Hoàng thượng ban cho tước hiệu quận chúa, cũng đủ thấy rõ điều đó.

Nàng là khách quen của tiệm, mỗi tháng đều mua một món trang sức mới, chưởng quỹ tự nhiên nhận biết nàng. Nàng là tôn nữ của quận chúa, chưởng quỹ không dám không tiếp đãi. Nhưng trớ trêu thay, trước đó hắn đã hứa sẽ dẫn Chung Ly lên lầu. Hắn ít nhiều có chút khó xử, nhất thời không biết phải từ chối quận chúa thế nào để không làm mất lòng ai.

Chung Ly cũng đã nhìn thấy An Nhã quận chúa. Ở kiếp trước, khi Chung Ly bị hạ độc chết, người nàng nghi ngờ nhất chính là An Nhã quận chúa. Giờ phút này nhìn thấy nàng, Chung Ly vô ý thức siết chặt chiếc khăn trong tay. Nàng vận một thân váy ngắn cạp cao màu tím nhạt, dáng người thướt tha rất đỗi thu hút ánh nhìn.

An Nhã quận chúa tự nhiên cũng nhìn thấy nàng. Theo vẻ phong lưu uyển chuyển của nàng, nàng ngẩng lên nhìn thấy vầng trán trắng nõn dưới lớp mạng che mặt và đôi mắt tuyệt đẹp của thiếu nữ. An Nhã quận chúa vô thức nheo mắt. Nàng không biết vì sao, chỉ là vừa đối mặt như vậy, dù thiếu nữ có che mạng che mặt, trong lòng nàng lại vô cớ dấy lên một vòng không thích.

Chung Ly cũng theo lẽ hướng An Nhã quận chúa thi lễ, khẽ khom người vấn an. Giọng thiếu nữ mềm mại mà thanh lãnh, rất đỗi êm tai.

Sự không thích trong lòng An Nhã quận chúa lại nặng thêm một phần. Nụ cười trên môi nàng đã tắt, nàng trầm mặt nhìn Chung Ly, hiển nhiên không biết, kinh thành từ khi nào lại có thêm một mỹ nhân như vậy? Chung Ly ngoại trừ một lần vào cung, cũng chỉ tham gia yến ngắm hoa của Trịnh thị và tiệc mừng thọ của Lão thái thái. Ba lần này, An Nhã quận chúa đều không có mặt. Đoạn thời gian trước, nàng có chút việc về thân thể, vẫn luôn tịnh dưỡng ở trang tử, cho đến hôm trước mới về phủ công chúa.

Chưởng quỹ ngẫm nghĩ một lát, định nói thật. Hắn nghiêm túc bồi thường lỗi, nói: "Vừa rồi tiểu nhân đã hứa dẫn vị cô nương này lên lầu hai. Quận chúa nếu không ngại, xin cứ cùng nha hoàn tùy ý dạo chơi trước? Để Tiểu Phúc chiêu đãi ngài?" Tiểu Phúc là tiểu nhị trong tiệm, miệng luôn rất ngọt. Hắn vội vàng khom người đến trước mặt An Nhã quận chúa, cười nói: "Tiểu nhân đối đồ trang sức trong tiệm thuộc như lòng bàn tay. Chi bằng để tiểu nhân giới thiệu cho quận chúa ạ?"

Ai ngờ bà ma ma bên cạnh nàng liền đẩy Tiểu Phúc ra, mắng: "Thứ gì dơ bẩn cũng dám xáp lại trước mặt quận chúa chúng ta! Kẻ không hiểu chuyện như ngươi, ở phủ công chúa sớm đã bị lôi ra đánh trượng rồi!" Tiểu Phúc tử sợ đến run rẩy, hắn rất sợ quận chúa nổi giận thật sự sẽ trừng phạt mình, vội vàng quỳ xuống, cầu xin tha thứ: "Là tiểu nhân không có mắt, va chạm quận chúa, mong quận chúa đại nhân có đại lượng, đừng chấp nhặt với tiểu nhân."

Chương ma ma cười lạnh, ánh mắt rơi vào chưởng quỹ. Tiệm này nay đã thuộc về Thừa nhi, Chung Ly tự nhiên không muốn chưởng quỹ gây phiền phức. Nàng ôn tồn nói với chưởng quỹ: "Cứ để Tiểu Phúc tử theo thiếp lên lầu hai là được, chưởng quỹ mau đi chiêu đãi quận chúa đi." Chưởng quỹ cảm kích cười một tiếng, vội vàng chắp tay tạ nàng, rồi vội vàng đi đến bên cạnh quận chúa, vẫn không quên đưa mắt ra hiệu cho Tiểu Phúc tử. Tiểu Phúc tử lật đật đứng dậy, run rẩy đi đến bên cạnh Chung Ly.

Chương ma ma bên cạnh An Nhã quận chúa lúc này mới hài lòng, vẫn không quên liếc xéo chưởng quỹ, châm chọc khiêu khích nói: "Quận chúa chúng ta là người nhân từ, mới không chấp nhặt với ngươi. Ngày sau có chút mắt sáng, thứ gì cũng dám vượt qua quận chúa chúng ta đi." Lời này rõ ràng là đang gièm pha Chung Ly. Thu Nguyệt và Hạ Hà đều có chút tức giận, nhất là Thu Nguyệt, giận đến mức mắt như phun lửa. Nàng quay người lại, đang định nói gì đó thì bị chủ tử nhà mình ngăn lại.

Chung Ly lắc đầu với nàng. An Nhã quận chúa dù ương ngạnh, cũng là quận chúa. Nàng nay đã dọn ra khỏi Trấn Bắc Hầu phủ, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện. Thu Nguyệt đành cắn răng nhịn xuống. Chung Ly dẫn các nàng lên lầu hai.

Chỉ đến khi lên lầu hai, Tiểu Phúc tử mới hạ giọng, nói lời cảm tạ với Chung Ly: "Đa tạ Chung cô nương đã giúp tiểu nhân giải vây." Thiếu niên chưa đầy mười bảy mười tám tuổi, đầu tròn tròn, mắt mũi không lớn, trông rất lanh lợi. Chung Ly kinh ngạc nhìn hắn một cái: "Ngươi nhận ra ta?" Tiểu Phúc tử gãi đầu, có chút ngượng ngùng, đỏ mặt nói: "Tiểu nhân từng đến Trấn Bắc Hầu phủ đưa sổ sách, gặp qua ngài một lần. Lần đó vừa lúc gặp Đại thiếu gia, tiểu nhân không cẩn thận va chạm ngài ấy, bị đánh mấy gậy. Cô nương thiện tâm, là ngài đã sai Thanh Diệp ca ca đưa tiểu nhân về cửa hàng. Tiểu nhân vẫn luôn ghi nhớ trong lòng."

Hắn nói vậy, Chung Ly mơ hồ có chút ấn tượng. Chuyện này đã là hai năm về trước, không ngờ hắn vẫn còn nhớ. Chung Ly nói: "Không phải chuyện lớn gì, ngươi không cần để ý." Tiểu Phúc tử cũng cẩn thận trấn an nói: "Những người dưới lầu ấy luôn ương ngạnh, lời gì cũng dám nói. Không ít quý nữ đều từng chịu lời giễu cợt của bà ma ma kia. Cô nương không cần chấp nhặt với các nàng." Hắn nói đến đó thì dừng, lập tức hỏi: "Cô nương hôm nay đến đây có phải là để thị sát cửa hàng không?" Chung Ly lúc này mới có chút kinh ngạc.

Tiểu Phúc tử cười nói: "Hôm qua, Hầu gia cố ý sai người đến cửa hàng một chuyến, nói ngày sau cửa hàng sẽ do ngài quản lý, dặn tiểu nhân về sau đưa sổ sách cho ngài xem qua." Chung Ly không ngờ Trấn Bắc Hầu lại có một mặt tỉ mỉ như vậy. Bất quá, điều này cũng có lợi cho nàng về sau quản lý. Nàng cười nói: "Cũng không chỉ là xem xét, ta xác thực muốn chọn một khối ngọc bội, ngươi có đề cử nào không?" Tiểu Phúc tử lập tức nghiêm túc lên, kiên nhẫn dò hỏi: "Ngài muốn ngọc bội phỉ thúy thượng đẳng? Hay là dương chi bạch ngọc? Bên này có vài món."

Tiểu Phúc tử dẫn Chung Ly đến vị trí gần cửa sổ. Nơi đây không chỉ có ngọc bội bích ngọc đằng hoa, ngọc bội đôi kỳ lân mỡ dê, mà còn có trâm cài ngọc châu ve bằng gỗ hương khảm tơ vàng, vòng tay san hô đỏ Cảnh Thái... Ánh mắt Chung Ly không tự giác rơi vào khối ngọc bội đôi kỳ lân mỡ dê. Ngọc bội màu trắng mỡ dê, chất ngọc tinh tế nhuận sắc, thế ngọc rất đủ. Chung Ly vừa nhìn đã thích. Bất quá, nàng luôn cảm thấy dương chi bạch ngọc quá mức ôn nhuận, không thích hợp với Bùi Hình. Ánh mắt nàng lại rơi vào một khối ngọc bội bích lục long văn. Khối ngọc bội này chất lượng cũng không kém, cầm vào tay rất đỗi ôn nhuận.

Tiểu Phúc tử lấy cả hai khối ngọc bội ra, cười nói: "Cô nương có mắt nhìn thật tinh tường. Hai khối ngọc bội này đều là trân bảo của tiệm, mỗi khối đều độc nhất vô nhị, giá nhập vào cũng đã ba trăm lượng." Chung Ly định mua cả hai. Bùi Hình đã tặng nàng không ít trang sức, nàng cũng có qua có lại, trả lại hắn một hai. "Hai món này tiệm bán bao nhiêu bạc?"

Tiểu Phúc tử nói: "Điều này cần xem tình hình. Giá định là bốn trăm lượng. Gặp phải khách chưa từng trả giá, bình thường đều bán bốn trăm lượng, kiếm được một trăm lượng ròng. Gặp phải người thích mặc cả, sẽ bớt hai mươi lượng. Cũng có giá quen, thấp nhất ba trăm sáu mươi hai." Dù bán ba trăm sáu mươi hai, cũng xem như kiếm ròng sáu mươi lượng. Mặc dù mỗi ngày số lượng giao dịch không nhiều, nhưng hễ khai trương là kiếm bộn không lỗ. Khó trách ai cũng nói tiệm trang sức là lợi nhuận lớn nhất. Chung Ly sai Thu Nguyệt lấy ra bảy trăm hai mươi hai lượng, cười nói: "Vậy thì tính cho ta giá quen đi." Tiểu Phúc tử gãi đầu, cười nói: "Ngày sau toàn bộ cửa hàng đều là của ngài và tiểu thiếu gia, cô nương muốn gì cứ trực tiếp đến lấy là được, không cần trả bạc." Chung Ly nói: "Không được, không quy củ thì không thành phương viên, lẽ ra phải tính bớt bao nhiêu." Thu Nguyệt kiên trì đưa bạc kín đáo cho Tiểu Phúc tử. Tiểu Phúc tử đành phải nhận.

Chung Ly chưa từng mua món đồ nào đắt như vậy. Ngọc bội nàng tặng Thừa nhi năm ngoái mới mười lượng. Hai khối ngọc bội này một lúc đã gấp rất nhiều lần. Nàng không hiểu sao cảm thấy xót ruột, nghĩ đến trong tay mình còn có không ít ngân phiếu và cửa hàng, lòng nàng mới thực tế hơn một chút. Nàng lại chọn cho Bùi Hình một chiếc nhẫn ngọc, cũng hơn ba trăm lượng. Chung Ly rất đỗi xót ruột, chớp mắt đã vì Bùi Hình mà chi ra một ngàn lượng. Kỳ thực nàng sở dĩ nghĩ đến tặng hắn đồ vật, là vì cảm thấy trực tiếp đưa bạc, với tính tình của hắn, nói không chừng sẽ tức giận. Nàng chi bằng đổi thành vật phẩm, hoàn trả cho hắn. Tiền tìm kiếm Tiết thần y, thật không đến lượt hắn phải bỏ ra.

Chung Ly chỉ chọn ba món này, mua quá nhiều cũng không được, khó tránh khỏi sẽ khiến hắn nghi ngờ. Chung Ly định ngày sau mỗi lần ra đường, đều chi cho hắn một ngàn lượng. Khoảng mười lần nữa, là coi như không còn thiếu nhiều nữa. Tiểu Phúc tử liền tranh thủ tìm hộp, đựng ngọc bội và nhẫn ngọc vào. Chung Ly lại ở tầng hai chọn thêm lễ vật, mua cho ba đứa trẻ mỗi đứa một đôi vòng tay bạc. Xét thấy mấy năm gần đây, Hạ Hà và những người khác cũng thật sự vất vả. Chung Ly chọn cho các nàng một chiếc trâm cài ngọc châu, cho Chương ma ma cũng chọn một chiếc. Thu Nguyệt không biết chiếc trâm này là mua cho các nàng, còn cười nói: "Chủ tử cuối cùng cũng chịu sắm sửa trang sức cho mình. Ngài ở tuổi này nên trang điểm nhiều hơn một chút." Chung Ly cong môi, cũng không giải thích.

Trang sức của nàng nào có thiếu. Riêng những món Bùi Hình mua cho nàng cũng đáng giá một vạn lượng bạc. Nghĩ vậy, nàng lại càng cảm thấy thiếu Bùi Hình nhiều hơn. Chung Ly nghĩ nghĩ, lại mua cho hắn một chiếc nhẫn ngọc nữa. Hắn tự nhiên là quý nhất. Ba chiếc vòng tay nhỏ của bọn trẻ, cộng thêm trâm cài ngọc châu của nha hoàn và bà tử, tổng cộng mới hơn ba trăm lượng. Tính cả chiếc nhẫn ngọc của hắn, lại chi thêm bảy trăm lượng nữa. Chung Ly sở dĩ mua cho hắn đắt như vậy, tự nhiên là sợ hắn chê không ưng ý, dù sao hắn từ nhỏ đã quen dùng đồ tốt, ngay cả đồ mua cho nàng cũng là những món quý nhất. Chung Ly chỉ mua cho mình một đôi hoa tai hồng phỉ thúy nhỏ, chỉ tốn hai mươi lượng bạc. Thấy nàng đối Bùi Hình như vậy bỏ được, Thu Nguyệt cứ liên tục nháy mắt với Hạ Hà. Hạ Hà tự nhiên nhìn ra cô nương nhà mình là đang hoàn trả ân tình cho Tam gia, nhìn thấy vẻ tinh quái của Thu Nguyệt, nàng cũng không giải thích gì.

Chung Ly chọn lựa xong, liền sai Tiểu Phúc tử cùng nhau gói ghém. Dưới lầu mơ hồ còn có tiếng nói chuyện. Thấy An Nhã quận chúa vẫn còn đó, Chung Ly cũng không xuống dưới, dứt khoát lại dạo thêm ở tầng hai. Đúng lúc này, Thu Nguyệt đột nhiên kinh ngạc nói: "Cô nương, Tiêu Thịnh biểu thiếu gia hình như muốn đến tiệm này."

Mấy người vừa lúc đứng ở trước cửa sổ, Chung Ly nhìn xuống một chút, quả thật nhìn thấy Tiêu Thịnh. Hắn đúng là đang đi về phía tiệm này. Nam nhân vẫn vận một bộ áo trắng, nhưng không còn vẻ phong quang lỗi lạc như dĩ vãng, giữa hai hàng lông mày vương vấn vài phần uất khí. Có thể thấy, việc không thể đỗ thám hoa đã giáng cho hắn một đòn nặng nề. Tiêu Thịnh đã nhận ra ánh mắt của các nàng, ngẩng đầu nhìn một chút. Chung Ly phản ứng rất nhanh, kéo Thu Nguyệt lùi về sau một bước, tránh ánh mắt của hắn. Thấy bên cửa sổ không có người, hắn mới nhấc chân bước vào cửa hàng.

Thu Nguyệt nói: "Hắn đến đây làm gì? Là trùng hợp sao?" Nghĩ đến An Nhã quận chúa dưới lầu, Chung Ly lộ ra một nụ cười trào phúng. Ở kiếp trước, vì quyền thế, hắn liền lựa chọn An Nhã quận chúa. Kiếp này, thành tích khoa cử của hắn cũng không như ý, khẳng định càng muốn trèo cao với An Nhã quận chúa. Chung Ly vốn còn muốn tránh An Nhã quận chúa, nhưng nay gặp Tiêu Thịnh, nàng đổi ý. Nàng hướng về phía cầu thang đi xuống, mơ hồ nghe được hai người đối thoại.

Quả nhiên, Tiêu Thịnh chủ động tiến lên bắt chuyện với An Nhã quận chúa. Hắn giả vờ không nhận ra An Nhã quận chúa, mỉm cười nói với nàng: "Ta có một vị tiểu biểu muội sắp đến ngày sinh nhật. Ta cũng không biết nên tặng tiểu cô nương thứ gì. Không hay vị cô nương đây có thể giúp tại hạ chọn một món chăng? Để đáp tạ, cây trâm cô nương vừa ý, tại hạ có thể chi trả cho ngài."

Chương ma ma cẩn thận liếc nhìn sắc mặt quận chúa nhà mình. Nàng không đuổi Tiêu Thịnh đi. Không thể không nói, Tiêu Thịnh có một vẻ ngoài ưa nhìn. Giờ phút này dù không còn vẻ ôn nhuận như ngọc trước kia, giữa hai hàng lông mày không xóa đi được nét sầu muộn, nhưng lại càng tăng thêm cho hắn một phần u buồn. An Nhã quận chúa từ nhỏ đã thích nam tử có tướng mạo xuất chúng. Thấy Tiêu Thịnh dung mạo đoan chính, nàng thận trọng cười nói: "Chỉ một chiếc trâm thôi mà đã muốn mời bản quận chúa giúp đỡ sao?" Tiêu Thịnh trên mặt hiện lên một tia kinh ngạc, vội vàng chắp tay, không kiêu ngạo không tự ti nói: "Là tại hạ có mắt không biết Thái Sơn, lại không nhận ra quận chúa. Mong quận chúa thứ tội."

Hai người lập tức bắt đầu trò chuyện. Tiêu Thịnh rất có tài học, khi muốn dỗ tiểu cô nương vui vẻ, tự nhiên là dễ như trở bàn tay. Chẳng bao lâu liền khiến An Nhã quận chúa bật cười. Nàng cũng đáp ứng yêu cầu giúp hắn chọn trang sức, vừa chọn vừa cười nói: "Ta thấy công tử rất quen mặt, không hay ngươi là thiếu gia phủ nào?" Tiêu Thịnh liền trực tiếp báo gia môn. An Nhã quận chúa luôn thích nam tử có tài hoa, đối với hắn cũng có ấn tượng, cười nói: "Thì ra là nhị giáp thứ nhất, Tiêu công tử, hân hạnh."

Nụ cười trên mặt Tiêu Thịnh có một thoáng ngưng trệ. Đúng lúc này, Chung Ly bước xuống lầu, nàng vẫn đeo mạng che mặt. Nhìn thấy Tiêu Thịnh, nàng cong môi, chủ động cất tiếng chào hỏi: "Biểu ca, sao huynh lại đến đây? Là muốn mua thứ gì sao?" Nhìn thấy nàng, nụ cười trên mặt Tiêu Thịnh hoàn toàn cứng đờ. Môi hắn giật giật, mới miễn cưỡng giữ được vẻ thong dong. "Ta đến chọn một món trang sức."

Chung Ly ồ một tiếng, tò mò nhìn hắn và An Nhã quận chúa. "Ta vừa mơ hồ nghe thấy gì đó là giúp đỡ, biểu ca đang mời An Nhã quận chúa giúp đỡ điều gì vậy?" Tiêu Thịnh chỉ mơ hồ đáp: "Giúp chọn một món trang sức thôi." Hoàn toàn không nhắc đến chuyện biểu muội. Vốn cho rằng Chung Ly sẽ thức thời rời đi, dù sao khi ở Trấn Bắc Hầu phủ, nàng từ đầu đến cuối vẫn giữ khoảng cách với hắn, vì tránh hiềm nghi, sau khi xảy ra chuyện, cũng không chịu gặp hắn. Ai ngờ thiếu nữ không những không đi, trên mặt còn hiện thêm một tia kinh ngạc, lập tức chúc mừng: "Ta liền nói biểu ca chắc chắn gặp được cô nương trong mộng, đã đến mức mua trang sức tặng người ta rồi. Chúc mừng biểu ca mừng được người trong lòng."

Tiêu Thịnh nhìn An Nhã quận chúa một chút, thấy nàng nhíu mày. Môi mỏng hắn khẽ mím lại, không thể không giải thích: "Không có người trong lòng nào cả, chỉ là mua cho tiểu biểu muội." Chung Ly trên mặt lộ ra một tia kinh ngạc, nghi hoặc nói: "Không phải năm không phải tiết, lại không phải sinh nhật tiểu biểu muội, biểu ca sao đột nhiên lại muốn tặng Ngũ muội muội trang sức? Chẳng lẽ Ngũ muội muội ở học đường, đoạt được thứ nhất? Nếu là vậy, ta cũng phải tặng nàng một món mới được."

Trong lòng Tiêu Thịnh lộp bộp một tiếng, giữa lông mày vô thức nhiễm lên một tia âm trầm. An Nhã quận chúa quét thấy thần sắc thoáng qua của hắn, lông mày nhíu chặt hơn. Lúc trước hắn nói rõ ràng là tiểu biểu muội sắp đến sinh nhật, vị cô nương này lại nói, không phải sinh nhật tiểu biểu muội. An Nhã quận chúa dù có ngốc đến mấy cũng nhìn ra điểm bất thường. Những năm nay bên cạnh nàng tự nhiên cũng xuất hiện không ít nam tử tìm nàng bắt chuyện, nàng là quận chúa, chỉ riêng thân phận nàng thôi, đã có không ít kẻ chạy theo. Nàng vốn dĩ còn có một hai phần hảo cảm với Tiêu Thịnh, thấy hắn giờ phút này lại cố ý tiếp cận nàng, phần hảo cảm ấy trong khoảnh khắc tan biến sạch sẽ. Nàng cười lạnh, đồ trang sức cũng không muốn, trực tiếp nói với Chương ma ma bên cạnh: "Thật đúng là loại người gì cũng có, làm hỏng cả tâm tình. Chúng ta đi!"

Chương ma ma nhìn Tiêu Thịnh với ánh mắt đầy khinh thường, vội vàng đuổi theo An Nhã quận chúa. Chung Ly thấy thế, thần sắc mới lộ ra một tia luống cuống: "Biểu ca, là ta nói sai điều gì sao?" Tiêu Thịnh gắt gao nhìn nàng một cái, chỉ cảm thấy nàng là cố ý, cố ý trả thù hắn. Có khoảnh khắc như thế, hắn thậm chí cảm thấy, Chung Ly vẫn còn tình ý với hắn, cho nên sau khi từ chối hắn, mới phá hỏng hôn sự của hắn với An Nhã quận chúa. Hắn kéo ra một nụ cười âm lãnh: "Dù ngươi có hối hận cũng đã muộn rồi, Chung Ly, ta sẽ không bao giờ cưới ngươi."

Chung Ly cũng cười, cười đến ôn nhu lại xinh đẹp: "Hối hận? Ngươi thật sự cho rằng ngươi quý giá lắm sao? Ta vẫn cho là ngươi quang minh lỗi lạc, là chính nhân quân tử. Vừa rồi quận chúa giận dữ như vậy, chẳng lẽ ngươi lại có lòng thấy sang bắt quàng làm họ? Thật khiến người ta kinh ngạc. Đáng tiếc, quận chúa không nhìn trúng ngươi." Nàng nói xong, trực tiếp đi thẳng qua bên cạnh hắn, không nhìn hắn thêm một cái nào nữa. Tiêu Thịnh suýt nữa tức điên, nắm đấm siết lại rồi buông ra, mới cười lạnh một tiếng.

Thu Nguyệt và Hạ Hà đều có chút chấn kinh. Ngồi lên xe ngựa sau, vẫn không nhịn được nói: "Không ngờ, Tiêu Thịnh biểu thiếu gia lại là người như vậy. May mà cô nương đã vạch trần bộ mặt thật của hắn trước mặt quận chúa. Bất quá yên lành, cô nương làm gì phải giúp quận chúa?" Chung Ly tự nhiên không phải đang giúp nàng, chỉ là thuần túy không muốn để Tiêu Thịnh được như ý mà thôi. Hắn nếu trèo cao được An Nhã quận chúa, đợi An Nhã quận chúa biết được Tiêu Thịnh từng có ý cưới nàng, tất nhiên sẽ làm khó dễ nàng. Chung Ly muốn tránh đi nguy hiểm tiềm ẩn.

Trở lại phủ đệ mới, đã là sau nửa canh giờ. Chung Ly đem những chiếc vòng tay mua về chia cho ba đứa trẻ. Tiểu Mân và Tiểu Tuyền đều có vẻ choáng váng, hai đứa còn liên tục dụi mắt. Chung Ly cười nói: "Đến đây, ta giúp các con đeo lên." Hai đứa trẻ nghe vậy, lại đều đỏ mắt, còn rất hiểu chuyện không chịu nhận. Thừa nhi chớp mắt, thần sắc có chút ngây thơ, hiển nhiên không biết vì sao bọn chúng lại từ chối. Chung Ly đích thân đeo cho chúng, cười nói: "Trưởng giả ban thưởng không thể từ chối. Được rồi, các con đi chơi đi."

Đuổi bọn nhỏ đi, Chung Ly mới lấy những chiếc trâm cài ngọc châu mua cho nha hoàn và Chương ma ma ra. Thu Nguyệt và Hạ Hà cũng ngây người, căn bản không ngờ những chiếc trâm cài xinh đẹp như vậy lại là mua cho các nàng. Một chiếc hơn bốn mươi lượng, có bán các nàng đi cũng không đáng nhiều bạc như vậy! Hoa tai của chủ tử mới hai mươi lượng! Các nàng nói gì cũng không chịu nhận, thần sắc còn kinh ngạc hơn cả Tiểu Mân và Tiểu Tuyền. Chung Ly không nói gì, tự mình cài lên đầu cho các nàng.

Mấy nha hoàn đều cảm động rưng rưng nước mắt. Chương ma ma vốn luôn bình tĩnh tỉnh táo, lúc này nói chuyện cũng có chút lộn xộn, lặp đi lặp lại nói Chung Ly không nên tiêu xài hoang phí. Chung Ly bật cười lắc đầu: "Các ngươi mau cất đi. Những năm nay, ta cùng Thừa nhi, tất cả đều nhờ các ngươi chăm sóc. Giờ đây tay ta có bạc, tự nhiên không thể để các ngươi chịu thiệt." Thu Nguyệt còn muốn nói gì đó, cũng bị Chung Ly đuổi đi: "Các ngươi đi xuống đi, ta nghỉ một lát." Các nàng đành phải lui xuống.

Nha hoàn trung thành tuyệt đối được thưởng, Thanh Diệp và Thanh Tùng tự nhiên cũng phải thưởng. Trong khoảng thời gian này, hai người quả thực rất vất vả. Chuyện cửa hàng vẫn luôn do Thanh Tùng lo liệu, chuyện vặt vãnh đều do Thanh Diệp chạy đi chạy lại. Nàng nghĩ nghĩ, đều lấy ra ba mươi lượng, sai Chương ma ma giao cho hai người.

Buổi tối, khi Bùi Hình trở về, điều đầu tiên hắn nhìn thấy chính là chiếc hộp trang sức trên thư án. Hộp màu đen tuyền, trông là hộp trang sức dành cho nam nhân. Lòng Bùi Hình không khỏi khẽ động.