Nếu không được nhìn thấy chàng một lần, thiếp vẫn mãi không yên lòng.
Tô Thanh Lệ cũng không biết Tề Cẩm Thiên trong ngục sâu đại lao sống ra sao rồi. Người mang tật nguyền mà phải ở trong ngục tù, e rằng còn khó sống hơn người bình thường khỏe mạnh.
Tề Thải Yểu ngỡ Tô Thanh Lệ đang phiền muộn chuyện của Tề Cẩm Thiên, liền cất giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh hót, nhẹ nhàng an ủi: “Lục cữu mẫu, Lục cữu cữu là người hiền ắt được trời phù hộ, người đừng suy nghĩ nhiều mà làm tổn hại đến thân thể.”
Tô Thanh Lệ bừng tỉnh, nở nụ cười tươi tắn: “Thải Yểu, chúng ta đến ngục thăm Cẩm Thiên. Nếu không được nhìn thấy chàng một lần, ta vẫn mãi không yên lòng.”
“Lục thẩm, con muốn đi cùng người. Lục thúc là người của Tề gia chúng ta, con là vãn bối sao có lý do mà không đi thăm ngục chứ?” Tề Miện lớn chậm, cái đầu nhỏ chỉ ngang thắt lưng, đôi tay mũm mĩm chắp sau lưng, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi ý Tô Thanh Lệ.
Tô Thanh Lệ biết hai đứa trẻ có tình cảm sâu nặng với Tề Cẩm Thiên, liền nắm tay chúng đến trước một cỗ xe ngựa rộng rãi ở cửa. Tề Thải Yểu ôm hộp thức ăn, bước lên ghế đẩu rồi vào trong xe.
Đây là cỗ xe ngựa đặc chế của Tề phủ, bên trong ẩn chứa nhiều điều kỳ diệu. Nàng cũng là lần đầu tiên ngồi trên cỗ xe này, trông thì lộng lẫy muôn vàn, đồ trang sức và phụ kiện xa hoa, vô cùng bắt mắt.
Thực chất, bên trong có vô số ngăn bí mật, ẩn giấu đủ loại cơ quan tinh xảo.
“Lục cữu mẫu, những thứ trong xe này người có thể tùy ý chạm vào, nhưng cẩn thận kẻo chạm phải cơ quan.” Tề Thải Yểu thấy Tô Thanh Lệ bị thu hút, không tự chủ đưa ngón tay ra chạm vào.
Tô Thanh Lệ khi chạm vào một chiếc chuông gió bằng ngọc, liền giật mình rụt tay lại như bị điện giật.
Tề Thượng thư sắp xếp họ ngồi trên cỗ xe đặc chế này cũng là vì muốn bảo vệ. Trong ba người, một là phụ nữ yếu đuối (Tề Cẩm Thiên đã đặc biệt dặn dò phải trông chừng tân phụ Tô Thanh Lệ), hai người còn lại là trẻ nhỏ, lại càng là hy vọng của Tề phủ.
“Tổ phụ suy nghĩ chu đáo, người cũng sợ chúng ta gặp chuyện trên đường nên mới dùng cỗ xe này.” Tề Miện suy đoán một cách trầm tư, mặc dù Tề Thượng thư không nói rõ mà vội vàng đi thượng triều.
Giờ phút này, trên triều đường vô cùng náo nhiệt, hai phe quan viên mặc quan phục tranh cãi không ngừng, mỗi người một ý.
Trong Kim Loan điện vàng son lộng lẫy, Hoàng đế ngồi trên long ỷ lắng nghe hai bên tranh luận, lông mày càng nhíu chặt, sắc mặt dần trở nên khó coi hơn.
Phó Tuyết Thần và Lại bộ Thượng thư Đường Bách Xuyên đứng hai bên, ở vị trí đầu hàng trăm quan trong triều, giữa họ là Tạ Đại tướng quân. Cả ba đều mím chặt môi, lặng lẽ chờ đợi các quan viên phía sau phát biểu xong ý kiến.
“Bệ hạ là rồng trong loài người, đại diện cho đỉnh cao quyền lực của triều ta, đương nhiên phải xứng với gấm vóc lụa là, sơn hào hải vị bậc nhất. Các ngươi, đám triều thần chỉ biết nhận bổng lộc mà không biết thương xót Bệ hạ ngày đêm bận rộn vạn việc, có tư cách gì mà phản đối?”
Lễ bộ Thượng thư Chu Khang Bình cau mày trợn mắt, giận dữ quát mắng vị thần tử vừa phát biểu khuyên Hoàng đế tiết kiệm chi tiêu triều đình.
“Chu Thượng thư, Bệ hạ tuy là thiên tử chí tôn, nhưng cũng nên thương xót vạn dân. Bách tính phương Nam đang gặp hạn hán, mất mùa, vẫn còn trong cảnh đói kém, trong khi Bệ hạ lại hưởng thụ những món ăn xa xỉ nhất, ngày ngày lãng phí cũng có. Bậc quân vương trước tiên phải giải quyết nỗi khổ của bách tính, chứ không phải chỉ lo thỏa mãn khẩu phúc của bản thân.”
Binh bộ Thượng thư Chu Thiết Kiêu và Chu Khang Bình từ lâu đã bất đồng chính kiến, cuộc khẩu chiến trên triều đường có thế kiếm bạt nỗ trương.
“Chu Thượng thư đây là đang trách cứ Bệ hạ không yêu thương dân chúng, không xứng ngồi trên long ỷ sao?” Tề Thượng thư tuổi đã cao, thân là Hộ bộ Thượng thư, lại là nhạc phụ của Hoàng đế, đương nhiên không nhường nhịn mà thiên vị Hoàng đế.
Chu Thiết Kiêu bất mãn việc Tề Thượng thư và Chu Khang Bình kẻ xướng người họa: “Lời này là Tề Thượng thư nói, hạ quan tuyệt đối không có ý đó. Bệ hạ cai quản thiên hạ của triều ta, không thể chỉ nghe những lời nịnh hót, mà cũng nên lắng nghe những lời khuyên chân thành, như vậy mới có thể trở thành minh chủ, khiến giang sơn xã tắc của triều ta trường tồn bất diệt.”
Chu Khang Bình vuốt râu, lớn tiếng chất vấn Chu Thiết Kiêu: “Ta thấy Chu Thượng thư là ỷ có binh phù trong tay, ngay cả Bệ hạ ngươi cũng dám chống đối, cả gan ở trên triều đường mà dạy dỗ Bệ hạ!”
Phó Tuyết Thần lạnh lùng mở miệng: “Thủ phụ đại nhân nói rất đúng, hai vị đừng vì nóng giận mà tranh cãi nữa. Dân gian oán thán khắp nơi, nếu không nhờ Thủ phụ đại nhân anh minh, xoay chuyển cục diện, giúp Bệ hạ vãn hồi chút danh tiếng, thì e rằng những thần tử chỉ được cái mã ngoài mà vô dụng như các ngươi có mấy cái đầu cũng không đủ để mất!”
Người nói là Hình bộ Thượng thư Đường Bách Xuyên, đứng đầu Lục bộ Thượng thư, người này lại càng là tâm phúc của Phó Tuyết Thần.
Danh tiếng của Hoàng đế ngày càng sa sút, ngồi lên ngai vàng chưa đầy nửa năm mà dân chúng đã oán thán khắp nơi. Phó Tuyết Thần vì liên tiếp thay Hoàng đế dọn dẹp những mớ hỗn độn, nên đã trở thành người được lòng dân, được bách tính ủng hộ.
Chu Thiết Kiêu là người cương trực, nhiều năm làm việc không theo số đông, có tấm lòng son sắt, chính trực, là cố giao của tướng quân phủ, có giao tình sâu sắc với Tạ Đại tướng quân.
Lúc này, Tạ Đại tướng quân cũng ra mặt nói đỡ cho lão hữu, nhưng lời ông ta lại có ẩn ý: “Bệ hạ, Chu Thượng thư có lời vô ý, nhưng ông ấy can gián cũng là vì lo lắng Bệ hạ đánh mất dân tâm. Ông ấy từ trước đến nay vẫn luôn là trung thần can gián của triều đình, lời thật mất lòng nhưng có ích cho việc làm.”
Lời nói này nhằm mục đích đúng lúc thức tỉnh Hoàng đế, rằng chỉ khi thu phục được dân tâm thì đế vị và giang sơn mới có thể trường cửu, không thể để Phó Tuyết Thần một kẻ mưu thần ngư ông đắc lợi mà lấn lướt, như vậy sẽ được ít mất nhiều.
Tạ Đại tướng quân là lão thần hai triều, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.
Vị tân đế vừa lên ngôi còn không bằng tiên đế cần mẫn, chỉ là tiên đế cũng không mấy yêu dân như con, dung túng Tô Hoài Hải và những kẻ khác tham ô hối lộ, làm trái pháp luật suốt mấy năm, nuôi dưỡng một đám sâu mọt lớn cho triều đình.
Tân đế vừa lên ngôi liền nhổ cỏ tận gốc đám sâu mọt này, bấy giờ dân chúng khắp nơi đều vỗ tay reo hò tán thưởng, ai nấy đều vui mừng, cho rằng tân đế với thủ đoạn sấm sét chắc chắn sẽ tốt hơn tiên đế. Thế nhưng chỉ trong vòng chưa đầy mấy tháng, tân đế đã lộ rõ bản chất.
Quả nhiên là A Đẩu không thể phò tá!
Ông ta vốn có ý tận trung, nhưng giờ xem ra thì không đáng.
“Thôi được rồi, thôi được rồi, trẫm mệt rồi. Lời của chư vị ái khanh trẫm sẽ suy xét cẩn trọng, hôm nay bãi triều đi!”
Hoàng đế vẫy vẫy tay áo, khá phiền chán mà nghiêng đầu xoa thái dương, mắt lim dim, lông mày khó chịu nhíu lại.
Tề Thượng thư chủ động xin ở lại: “Lão thần nguyện ở lại trong cung kính cẩn lắng nghe lời dạy bảo của Bệ hạ và Nương nương.”
Thực chất là muốn cầu xin cho tiểu nhi tử Tề Cẩm Thiên. Ông ta liếc nhìn Phó Tuyết Thần và Đường Bách Xuyên lần lượt lướt qua từ hai bên, trong lòng khổ sở vô cùng.
Phó Tuyết Thần thế lực trong triều ngày càng lớn mạnh, ngay cả người đứng đầu Lục bộ Thượng thư cũng là người do hắn bồi dưỡng. Tề Cẩm Thiên rơi vào tay hai người này, Hoàng đế cũng đành bó tay.
Hoàng đế lòng phiền khí táo, không có nhàn tình nhã trí mà nghe những lời lẽ sáo rỗng của Tề Thượng thư, trong lòng biết rõ ông ta ở lại vì việc gì, vì ai: “Tề Thượng thư, khanh cứ về nhà nghỉ ngơi nhiều hơn đi, trẫm còn có công vụ đang chờ giải quyết.”
Đề xuất Hiện Đại: Thưa phu nhân, Phó tổng yêu em bằng cả sinh mệnh