Thanh Trúc nghe được cuộc trò chuyện giữa Liễu Mi Song và Phó Tuyết Thần, liền nhanh nhẹn lẻn đến biệt viện tìm Tô Thanh Ly.
Vừa thấy Tô Thanh Ly nằm trên giường bệnh như khô héo, nước mắt nàng liền tuôn rơi lã chã, mũi không ngừng cay xè, "Tiểu thư, sao người bệnh mà không báo cho nô tỳ một tiếng? Lão gia đã được chuộc ra chưa?"
Tô Thanh Ly khẽ ho khan, cả người ốm yếu tiều tụy.
"Thanh Trúc, ta không thể ra khỏi phủ, không biết tình hình của phụ thân bây giờ ra sao. Hôm đó, Liễu tiểu thư đã ngăn cản ta ra phủ, đánh ngất ta rồi đưa đến đây, không cho ta ra ngoài, cũng không sai người đưa nước và thức ăn. Trên người ta vẫn còn vết thương..."
Nói đến đây, Tô Thanh Ly ho dữ dội, thân thể vốn đã yếu ớt không chịu nổi, tựa như ngọn nến trước gió, dường như thời gian chẳng còn bao lâu.
Thanh Trúc đau lòng vô cùng, lo lắng nhẹ nhàng vuốt lưng Tô Thanh Ly, giúp nàng giảm bớt nỗi đau bệnh tật, "Tiểu thư, người chịu khổ rồi, đừng nói nữa."
Chẳng bao lâu sau, Liễu Mi Song liền mời đại phu đến phủ để chữa bệnh cho Tô Thanh Ly, "Đại phu, đây chính là Tô tiểu thư."
Thanh Trúc trừng mắt nhìn Liễu Mi Song đầy giận dữ, mắng xối xả: "Đừng có ở đây giả nhân giả nghĩa nữa! Chính ngươi đã hại tiểu thư nhà ta sinh bệnh!"
"Ngươi là nô tỳ nói gì hồ đồ vậy, đúng là chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng tốt! Ta có lòng tốt mời đại phu cho Tô tiểu thư, ngươi lại chạy ra đây vu oan cho ta." Liễu Mi Song ra vẻ oan ức không thôi.
Thanh Trúc không dám đối đầu trực diện với Liễu Mi Song, đành nén giận nuốt vào trong, nghiến răng ken két, bực bội lườm Liễu Mi Song một cái rồi lùi sang một bên, để đại phu chữa bệnh cho Tô Thanh Ly.
Vì có đại phu ở đó, lại thêm Tô Thanh Ly đang trong tình trạng bệnh nặng, Liễu Mi Song không ra tay dạy dỗ Thanh Trúc.
Sau khi bắt mạch hỏi bệnh, đại phu kê vài thang thuốc. Liễu Mi Song tiễn đại phu ra khỏi phủ.
"Thanh Trúc, con đừng so đo với nàng ta. Nàng ta biết chút võ công, đối phó với nàng ta chỉ có thể dùng trí, không được hành động lỗ mãng."
Tô Thanh Ly khuyên nhủ với giọng yếu ớt, chỉ sợ Thanh Trúc vì nàng mà bị Liễu Mi Song ức hiếp.
Thanh Trúc mắt ngấn lệ, "Tiểu thư, người phải mau chóng khỏe lại. Nô tỳ đi nấu cho người chút cháo có thịt."
Tô Thanh Ly kiên cường gật đầu, "Ta sẽ khỏe lại. Việc kinh doanh túi thơm giữa chừng gặp chút bất trắc, nhưng không có nghĩa là sau này ta sẽ không bán được túi thơm nữa."
"Thanh Trúc, làm phiền con đến nhà ta xem sao, chạy giúp ta một chuyến. Mấy ngày nay ta không ra mặt, người của Tụ Tài sòng bạc có lẽ sẽ tìm đến gây sự với Chiêu Minh và họ."
Tô Thanh Ly vẫn luôn không yên lòng về mấy người thân yêu. Tiên đế giá hạc tây quy, Hầu phủ từng một thời phong quang vô hạn cũng theo đó mà sụp đổ.
Chỉ còn lại mấy người bọn họ nương tựa vào nhau mà sống. Những người từng qua lại trước đây cũng chẳng ai nguyện ý giúp đỡ, phù trì họ.
"Nô tỳ đi ngay đây, tiểu thư người cứ yên tâm dưỡng bệnh." Thanh Trúc nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Tô Thanh Ly an ủi.
Tô Thanh Ly dung nhan tiều tụy, tựa như một đóa hoa héo úa. Dù thân thể khó chịu đến mấy, nàng cũng không quên lo lắng cho người nhà.
Khoảng nửa nén hương sau, Thanh Trúc liền hớn hở chạy nhanh vào, dùng bước chân vui vẻ bay vọt đến báo cho nàng, "Tiểu thư, tiểu thư, tạ ơn trời đất, họ đều bình an vô sự! Là Tạ tiểu tướng quân đã ra mặt cứu lão gia, phu nhân và thiếu gia không bị liên lụy."
Lần này, nàng lại nợ Tạ Lẫm Uyên một món nợ ân tình và tiền bạc rất lớn.
May mắn là phụ thân đã được cứu ra, nhưng Tô Thanh Ly vẫn cau mày ủ rũ, "Thanh Trúc, con đừng vội vui mừng. Con có biết Tạ tiểu tướng quân đã trả cho Tụ Tài sòng bạc bao nhiêu tiền không?"
"Lão gia không nói. Người nói Tạ tiểu tướng quân không tiết lộ cụ thể đã trả bao nhiêu nợ cờ bạc cho người. Lão gia chỉ nói người nợ hai ngàn lượng bạc."
Thanh Trúc lắc đầu, hồi tưởng lại lời của Tô Hoài Hải.
"Cái gì?" Như một tiếng sét giữa trời quang, Tô Thanh Ly tối sầm mắt lại, tức đến mức suýt ngất đi. Túi thơm chưa bán được cái nào, ngược lại còn nợ nần chồng chất.
"Con hãy thay ta nhắn vài lời cho Chiêu Minh, bảo nó để mắt đến phụ thân nhiều hơn, tuyệt đối đừng để người đến sòng bạc nữa." Tô Thanh Ly không thể nợ thêm tiền được nữa. Nàng giờ vẫn còn đang bệnh, việc kinh doanh túi thơm muốn tiếp tục cũng vô cùng khó khăn.
Thanh Trúc khắc ghi lời dặn dò ân cần của nàng vào lòng, rồi vội vã chạy ra khỏi phủ Thủ phụ.
Một đi một về khiến Thanh Trúc thở hổn hển, má ửng hồng, miệng nở nụ cười mỉm, "Tiểu thư, nô tỳ đã chuyển lời theo ý người rồi. Thiếu gia hỏi nô tỳ người sống ở phủ Thủ phụ thế nào, nô tỳ đáp mọi việc đều an lành."
"Thanh Trúc, con làm rất tốt." Tô Thanh Ly gật đầu mãn nguyện, trong mắt bùng lên một khát khao sống mãnh liệt hơn. Nàng không thể cứ thế bỏ lại những người thân yêu không yên lòng mà ra đi.
"Tiểu thư, nô tỳ đi nấu cháo sắc thuốc cho người đây. Người có gì dặn dò cứ gọi một tiếng là nô tỳ có mặt."
Thanh Trúc xoay như con quay, vội vàng đi đong gạo nhóm lửa nấu cháo.
Chẳng mấy chốc, trên một bếp lò nhỏ khác đã thoang thoảng mùi thuốc.
Cháo trắng trong nồi sôi lục bục. Thanh Trúc hầu hạ Tô Thanh Ly dùng bữa, uống thuốc xong thì trời cũng đã nhá nhem tối.
Tô Thanh Ly chìm vào giấc ngủ sâu. Thanh Trúc đắp chăn cẩn thận cho nàng, rồi ngồi trong phòng gà gật cho đến khi trời tờ mờ sáng.
Uống thuốc lần thứ hai, cơ thể Tô Thanh Ly đã có chuyển biến rõ rệt, có thể xuống giường đi lại được. Đôi môi tái nhợt dần dần nhuộm sắc hồng nhạt.
"Tiểu thư, người cứ nằm trên giường ngủ thêm chút nữa đi. Những việc này cứ để nô tỳ làm." Thanh Trúc giật lấy chiếc bát không trên tay Tô Thanh Ly, nhanh nhẹn dọn dẹp bát đũa trên bàn.
Sau khi bị đánh ngất, Tô Thanh Ly đói đến hoa mắt, mấy ngày liền chưa từng ra khỏi cửa, "Ta muốn ra ngoài đi dạo. Ở lì trong căn phòng này đã đủ lâu rồi."
Thanh Trúc lấy lý do thời tiết không tốt để khuyên Tô Thanh Ly đừng ra ngoài. Hôm nay, Thủ phụ đại nhân muốn tổ chức tiệc đón gió cho tân hoan, tiểu thư nhà nàng vẫn còn đang bệnh, nếu gặp mặt ắt sẽ đau lòng.
"Tiểu thư, người vẫn là đừng ra ngoài thì hơn! Hãy nghỉ ngơi thêm một hai ngày nữa. Bên ngoài đang mưa."
Tô Thanh Ly quét mắt nhìn quanh phòng một lượt, rồi cầm lấy chiếc ô giấy dầu thanh nhã treo trên tường, "Ta mặc thêm một chiếc áo là được. Thanh Trúc, con cũng đi cùng ta ra ngoài dạo một chút."
Thanh Trúc vặn vẹo vạt váy, nhất thời hoảng loạn, rồi theo sau Tô Thanh Ly chầm chậm bước xuống bậc thềm ngắn ướt át.
Trong sân, mưa phùn giăng mắc, cây xanh và mái ngói ngấm đẫm sự gột rửa của mưa xuân.
Xuyên qua cổng vòm chạm khắc hình tròn, hai chủ tớ đi qua một con đường nhỏ quanh co rợp bóng tre trúc, đến chính viện.
Chính viện được trang hoàng rực rỡ, đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên. Dù trời âm u mưa phùn bay lất phất, cũng không thể che giấu được không khí náo nhiệt, vui tươi trong phủ Thủ phụ.
Các gia nhân trong phủ ai nấy đều bận rộn giăng đèn kết hoa. Quản gia và các bà vú đứng một bên chỉ huy người hầu làm việc nhanh nhẹn.
"Thanh Trúc, phủ Thủ phụ có chuyện đại hỷ gì sao?" Tô Thanh Ly đứng dưới ô nhìn đông nhìn tây, thấy người hầu trong phủ bận rộn không ngơi tay.
"Tiểu thư, là... là Thủ phụ đại nhân muốn tổ chức tiệc đón gió tẩy trần cho Liễu cô nương. Người đặc biệt sai người trong phủ chuẩn bị, hôm nay sẽ thiết yến mời khách ở phủ Thủ phụ." Thanh Trúc không đành lòng nói ra sự thật.
Tô Thanh Ly gượng cười, "Liễu tiểu thư là nữ tử mà Thủ phụ đại nhân tâm duyệt, Thủ phụ đại nhân đương nhiên nên tổ chức một bữa tiệc đón gió cho nàng, giới thiệu với các đồng liêu."
Đề xuất Xuyên Không: Nữ Phụ Không Lẫn Vào (Khoái Xuyên)