Chẳng lẽ hắn còn không bằng một lão già lụ khụ?
“Bẩm Tô tiểu thư, Thủ phụ đại nhân không có ở phủ, ngài ấy có việc ra ngoài rồi. Người có việc gì, thuộc hạ có thể thay ngài ấy làm.”
Tô Thanh Ly lòng dạ trống rỗng, tựa như thiếu mất điều gì. Nàng lơ đãng phất tay, ra hiệu cho thuộc hạ lui xuống.
Suốt mấy ngày liền, Phó Tuyết Thần đều không về Thủ phụ phủ. Tô Thanh Ly ngày nào cũng hỏi thăm một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Việc buôn bán vẫn tiếp diễn như cũ, đang lúc như lửa như dầu. Nàng hẹn Tiểu Hương gặp mặt tại Vân Thủy Gian.
Tô Thanh Ly ôm chiếc hộp bước vào: “Tiểu Hương, đây là số tiền kiếm được từ việc bán túi thơm.”
Tiểu Hương mở hộp gỗ, kinh ngạc trợn tròn mắt, há hốc mồm. Một lát sau mới hoàn hồn: “Tiểu thư, túi thơm chúng ta làm mà kiếm được nhiều tiền đến vậy sao?”
“Đúng vậy, đây là một nửa tiền công của muội. Chỉ có điều, lần này tiền vốn vẫn cần muội bỏ ra.”
Tiền của Tô Thanh Ly đã dùng để trả nợ và phụ giúp gia đình, nên trong tay nàng không còn dư dả bạc. Vẫn phải nhờ Tiểu Hương bỏ tiền ra làm túi thơm.
Tiểu Hương vô cùng vui vẻ, số tiền này tính ra có thể làm được nhiều túi thơm hơn nữa.
“Tiểu thư, muội có thể bỏ tiền ra. Cứ dùng số tiền này mua nguyên liệu làm túi thơm mới, thành phẩm làm ra chắc chắn sẽ tăng gấp mấy lần. Muội rất mong chờ.”
Tô Thanh Ly có kế hoạch lâu dài hơn: “Tiểu Hương, muội một mình thêu nhiều túi thơm như vậy, rốt cuộc sức người cũng có hạn. Sau này kiếm được nhiều tiền hơn, hãy tuyển thêm vài thợ thêu, rồi muội sẽ huấn luyện họ.”
Tiểu Hương đương nhiên vô cùng tình nguyện. Lần trước, hơn trăm chiếc túi thơm bán ra đều là do nàng ngày đêm làm việc cật lực.
Nghĩ đến tình cảnh Tô Thanh Ly hiện giờ đột ngột thay đổi, đang cần tiền gấp, nàng cắn răng, dốc hết sức thêu xong và hoàn thiện túi thơm.
Tô Thanh Ly đưa cho Tiểu Hương số tiền nàng xứng đáng được nhận, dặn dò vài câu rồi cả hai cùng về nhà.
Trong đầu nàng vô cớ hiện lên vô vàn hình ảnh của Phó Tuyết Thần. Mấy ngày không về nhà, quả nhiên là hắn đã chán ghét nàng rồi, nên mới trốn tránh thật xa, ngay cả gặp mặt cũng thấy xui xẻo.
Cứ thế u sầu tự chuốc lấy phiền muộn mà suy nghĩ lung tung. Chẳng mấy chốc, nàng đã về đến Thủ phụ phủ quen thuộc.
“Thủ phụ đại nhân vẫn chưa về phủ sao?” Tô Thanh Ly vừa thốt lời, chợt thấy mình lỡ lời, liền tự ép mình không được hỏi nữa.
“Tô tiểu thư, Thủ phụ đại nhân chưa từng về phủ. Chắc hẳn là công vụ bận rộn, bị Bệ hạ giữ lại trong cung nên không thể thoát thân.”
Thuộc hạ đứng ngược nắng, ở cửa bẩm báo.
Tô Thanh Ly càng thêm bình tĩnh. Sau khi đau đớn suy xét kỹ càng, nàng hạ quyết tâm kiếm tiền trả hết nợ, dứt khoát cắt đứt tình kiếp của mình: “Thế này cũng tốt. Ta còn có việc buôn bán không thể rời đi, ngươi cứ lui xuống đi.”
Gác lại chuyện tình cảm, nàng dốc hết tâm sức vào việc buôn bán.
Bốn năm ngày trôi qua thoắt cái, chớp mắt đã như nước chảy về đông.
Trong căn nhã gian khách điếm, bóng người chập chờn qua ô cửa sổ nhỏ tinh xảo. Trong phòng hương trầm nghi ngút, ngọn lửa nhảy múa, gió đêm nhẹ nhàng luồn vào.
“Mấy ngày nay nàng ấy sống thế nào, có nhắc đến ta nữa không? Ngươi hãy nói thật kỹ.” Phó Tuyết Thần đang ẩn mình tại đây, buông cuốn sách trong tay xuống. Gần đây tâm trạng hắn bất định, nửa ngày không đọc nổi một trang sách, không ngừng xuất thần.
“Bẩm Thủ phụ đại nhân, Tô tiểu thư dường như đã say mê việc buôn bán, không còn quan tâm ngài có về nhà hay không. Mấy ngày nay, nàng ấy cùng Thanh Trúc sớm đi tối về, ngày nào cũng ra vào Tề phủ.”
Thuộc hạ bẩm báo sơ lược. Tề phủ hắn không thể vào được, cả ngày cứ như kẻ trộm mà theo dõi, liên tục canh gác bên ngoài chờ đợi, thật dài dòng và tẻ nhạt.
Tề phủ là nhà mẹ đẻ của đương kim Hoàng hậu. Phụ thân của Hoàng hậu là Tề Diễn, là Quốc Cữu gia đương triều, giữ chức Hộ bộ Thượng thư, một trong Lục bộ, nắm giữ quyền tài chính của triều đình.
Phó Tuyết Thần tuy là Thủ phụ, nhưng lại cực kỳ được Hoàng đế tin cậy và trọng dụng, có thể can thiệp vào việc chọn người đứng đầu Lục bộ.
Chỉ là vì Tề phủ là nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, Đế hậu đồng tâm đồng đức, Hoàng đế yêu ai yêu cả đường đi, Tề phủ cũng được Hoàng đế che chở và tin tưởng, không phải hắn muốn động là động được.
“Ngày khác ta sẽ đến bái phỏng Tề phủ. Ngươi về chuyên tâm theo dõi phu nhân, có việc gì lập tức bẩm báo.” Đôi mắt Phó Tuyết Thần rực cháy trong đêm tối. Một Tạ tiểu tướng quân vẫn chưa đủ để Tô Thanh Ly thể hiện mị lực, hắn chỉ lơ là một chút, Tô Thanh Ly đã câu dẫn cả Tề phủ rồi!
Tạ Lẫm Uyên thì cũng thôi đi, nhưng Tề Diễn, một lão già lụ khụ đã mất vợ nhiều năm, rốt cuộc đã hứa hẹn cho nàng ta bao nhiêu lợi lộc, mà lại khiến một quý nữ sa sút thiếu bạc như nàng ta cứ phải xáp lại gần?
Phó Tuyết Thần khó mà tin nổi, chẳng lẽ mình còn không bằng một lão già lụ khụ sao?
Theo những gì hắn biết, Tề Diễn đối với người vợ đã khuất tình sâu như biển, nhưng cũng khó mà đảm bảo đàn ông sau nhiều năm không chịu nổi cám dỗ mà thay đổi tâm ý, về già lại cưới vợ kế.
Nhớ năm xưa, Tô Thanh Ly danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành từng khiến bao nam nhân trong kinh thèm thuồng. Tạ tiểu tướng quân cũng vì nàng mà khuất phục, rước được giai nhân về. Khi ấy, biết bao nữ tử thầm yêu Tạ Lẫm Uyên trong kinh thành đã phải thất vọng.
Chuyện tình đẹp của đôi trai tài gái sắc không ngừng được truyền tụng, ai nấy đều cho rằng họ là một cặp trời sinh được ông trời ưu ái, tiếc thay sự việc lại trái với mong muốn.
Phó Tuyết Thần, người từng thầm yêu Tô Thanh Ly năm xưa, đã mượn cơ hội này, tương kế tựu kế, bất ngờ kết duyên với Tô Thanh Ly.
Đêm càng lúc càng sâu. Tô Thanh Ly, người khiến Phó Tuyết Thần đứng ngồi không yên, lúc này vừa bước ra khỏi cổng Tề phủ. Người đàn ông bên trong đưa cho nàng một chiếc đèn lồng.
Tô Thanh Ly nói lời cảm ơn, rồi quay người bước về Thủ phụ phủ.
“Tiểu thư, người học rộng hiểu nhiều, lại cực kỳ tinh thông âm luật, thật sự tài hoa xuất chúng. Nô tỳ nghe mà cũng phải khâm phục.” Thanh Trúc giơ ngón cái lên hết lời ca ngợi. Kiến thức trong sách nàng ấy nửa hiểu nửa không, nhưng một bản nhạc có hay không thì tai vừa nghe đã biết.
Nếu không phải tiểu thư nhà nàng là phận nữ nhi, thì với tài năng thực học của người, đi làm Tư nghiệp ở Thái học cũng được.
“Thanh Trúc, phải biết người giỏi còn có người giỏi hơn, núi cao còn có núi cao hơn. Tề phủ có thể nhận ta vào dạy học, lại cho một khoản thù lao không nhỏ, đã là chuyện rất may mắn rồi.”
Việc thêu túi thơm nàng không giúp được, không dám nhàn rỗi, tạm thời bèn tìm một con đường khác để kiếm chút bạc. Tô Thanh Ly không dám dùng thân phận thật của mình, lời của Phó Tuyết Thần vẫn còn văng vẳng bên tai.
Khi người Tề phủ hỏi đến, nàng liền lấy ra cái tên mới giả mạo trên lộ dẫn để đối phó, che mắt người khác.
Thanh Trúc không nói nên lời, khẽ đáp: “Vâng.”
“Phu nhân đã về.” Thuộc hạ đón ở cửa, dò hỏi như muốn thăm dò: “Người ngày nào cũng tối mịt mới về nhà, có phải đều vì chuyện buôn bán không? Thuộc hạ cũng muốn giúp phu nhân một tay, góp chút sức mọn.”
Tô Thanh Ly lập tức từ chối, không muốn để lộ trước mặt người khác công việc kiếm sống nàng có được ở Tề phủ: “Chuyện này chỉ nữ tử mới có thể làm. Ta dẫn Thanh Trúc đi là được rồi, hảo ý của ngươi ta xin ghi nhận.”
Lời này vừa thốt ra, càng khiến thuộc hạ nghi ngờ Tô Thanh Ly đang làm chuyện không quang minh chính đại ở Tề phủ.
Ánh ban mai chiếu vào cửa sổ, nàng dụi đôi mắt ngái ngủ, rời giường rửa mặt. Vẫn chọn một bộ váy áo màu nhã nhặn, nàng vốn dĩ không thích rực rỡ phô trương.
Danh xưng quý nữ chẳng qua là do con cháu quyền quý ngưỡng mộ phong thái của nàng ngày trước mà đồn thổi sai sự thật. Nàng rất ít khi xuất hiện giữa đám đông. Mấy năm Tiên Đế tại vị, nàng thỉnh thoảng có tham gia các yến tiệc lớn trong cung, chính là vài lần tấu nhạc tại các buổi yến tiệc đó đã khiến nàng được chú ý đặc biệt.
“Thanh Trúc, chúng ta đi thôi.”
Dùng xong bữa sáng, Tô Thanh Ly cùng Thanh Trúc như thường lệ vội vã đến Tề phủ.
Buổi sáng dạy Tề tiểu công tử văn chương chữ nghĩa, buổi trưa thì truyền thụ cầm nghệ cho Tề nhị tiểu thư. Một ngày được sắp xếp kín mít.
Giữa trưa là giờ nghỉ ngơi của Tô Thanh Ly. Tề phủ sắp xếp riêng cho nàng một căn phòng. Sau khi dùng bữa trưa, nàng tựa vào ghế dài chợp mắt, Thanh Trúc ở bên cạnh hầu hạ.
Thanh Trúc lẩm bẩm: “Tiểu thư, Tề phủ thật lớn, không hề thua kém Thủ phụ phủ. Hôm nay nô tỳ mới nghe từ nha hoàn trong Tề phủ nói, Tề lão gia này là Quốc Cữu gia, giữ chức Hộ bộ Thượng thư, địa vị hiển hách…”
Lời còn chưa dứt, Thanh Trúc đã thấy Phó Tuyết Thần lặng lẽ bước đến, ra hiệu im lặng. Nàng sợ đến mức vội vàng bịt miệng, thân thể run rẩy như sàng gạo.
Đề xuất Cổ Đại: Hàn Môn Đích Nữ Có Không Gian