Chương 51: "Là bởi vì ta cũng có một chút thí..."

Ngày kế.

Vân Sanh tỉnh dậy vẫn thấy buồn ngủ, lười biếng không muốn mở mắt.

Đêm qua từ Vọng Nguyệt sơn trang trở về trong thành đã gần đến giờ Tý, sau khi tắm rửa thu dọn xong lên giường thì đêm đã khuya hơn rồi.

Cho đến khi nàng cảm thấy bên cạnh không có người, ngay cả phía bên kia cũng lạnh lẽo không hơi ấm, tức khắc phản ứng lại, hôm nay bọn họ phải khởi hành tiếp tục đi xuống phía nam, để đón cái Tết Trung thu này, đã trì hoãn ở Vọng Châu ba ngày rồi.

Vân Sanh đột nhiên mở mắt, trong tầm mắt hiện lên ánh sáng ban mai rạng rỡ, sau đó một bóng người lướt qua bên cạnh nàng.

Trắng loáng, giống như vệt nắng xuyên qua căn phòng để lại, làm hoa mắt một cách khó hiểu.

Nàng nhất thời chưa kịp phản ứng, chớp mắt thêm lần nữa, mới nhìn rõ đó là Tiêu Tự.

Hôm nay chàng vậy mà lại mặc một bộ cẩm bào vân văn màu trắng ngà, mái tóc đen dùng một chiếc quán bằng ngọc dương chỉ buộc lên gọn gàng, thắt lưng là đai ngọc cùng màu, cả người toát lên vẻ sạch sẽ lại cao nhã.

Tiêu Tự ngày thường ưa chuộng y bào màu sẫm, bộ trang phục hôm nay nhìn vào bớt đi vài phần trầm mặc uy nghiêm thường ngày, thêm mấy phần thanh quý không nhiễm bụi trần, giống như tuyết đọng quanh năm trên đỉnh núi, lại như trích tiên trên mây nhìn xuống nhân gian, có một loại vẻ đẹp lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng nhưng lại không nhịn được mà nhìn trộm.

"Tỉnh rồi." Tiêu Tự đang lấy một cái bọc từ trên giá xuống, nghe thấy tiếng động liền quay đầu nhìn nàng.

Vân Sanh mơ mơ màng màng ngồi dậy, định hỏi là giờ nào rồi, trong miệng lại vô thức hỏi: "Hôm nay sao lại mặc thế này..."

Lời còn chưa dứt, ánh mắt đã rơi xuống bên hông chàng trước.

Vì chàng khác hẳn mọi khi mà mặc bộ đồ trắng tinh, nên chiếc túi thơm thêu cỏ lan màu xanh thiên thanh treo bên hông chàng liền trở nên đặc biệt nổi bật.

Ánh mắt Vân Sanh dần tỉnh táo lại, định thần nhìn chiếc túi thơm khẽ đung đưa theo động tác của chàng.

Tiêu Tự ra vẻ thản nhiên hắng giọng, nhưng căn bản không trả lời câu hỏi nàng vừa thốt ra, dời mắt đi nói: "Mới vừa qua giờ Thìn, không gấp, thu dọn xong chúng ta mới xuất phát."

"... Ồ." Vân Sanh đáp lời, nhưng lại cảm thấy hôm nay ngoài cách ăn mặc, dường như chàng còn có chút gì đó khác lạ, mà lại không nói rõ được cụ thể là gì.

Nếu nhất định phải nói, thì dường như có chút khoe khoang.

Chàng đang khoe khoang cái gì chứ?

Theo bước chân Tiêu Tự đi lại trong phòng, như đang kiểm tra xem hành trang có bỏ sót gì không, chiếc túi thơm bên hông chàng khẽ đung đưa, dưới sự tôn lên của y bào trắng tinh khiến người ta khó lòng ngó lơ.

Thúy Trúc được gọi vào phòng, nàng ấy vừa rồi ở gian ngoài đã thấy qua cách ăn mặc hôm nay của Tiêu Tự, lúc này gặp lại ánh mắt vẫn không nhịn được mà lén lút liếc về phía chàng, trong mắt khó giấu vẻ kinh diễm.

Vân Sanh ngơ ngác để Thúy Trúc hầu hạ đứng dậy thay y phục.

Thúy Trúc mở rương quần áo, nhỏ giọng xin chỉ thị: "Thế tử phi, hôm nay có muốn mặc chiếc váy xếp ly màu trắng ngà này không, vừa vặn xứng với chiếc áo màu hạnh nhạt của người."

"..."

Vân Sanh lại ngẩng đầu nhìn Tiêu Tự vẫn đang đi tới đi lui trong phòng một cách khó hiểu.

Hôm nay chàng cũng không giống như mọi khi ngồi một bên đọc sách hay xử lý công văn, cứ thế đi lại trong phòng có vẻ tùy ý, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua hành lý, lại dường như chẳng nhìn gì cả, thong dong một cách có ý đồ.

Nàng thu hồi ánh mắt, thấp giọng đáp: "... Ừm, cứ mặc bộ này đi."

Khi ngồi trước bàn trang điểm chải tóc trang điểm, Thúy Trúc vừa khéo léo búi tóc, vừa nhỏ giọng tán thưởng bên tai Vân Sanh: "Thế tử phi, Điện hạ hôm nay thật là tuấn tú quá, nô tỳ còn chưa từng thấy Điện hạ mặc y phục màu sắc như thế này bao giờ, giống như thay đổi thành người khác vậy."

Quả thực, Tiêu Tự trước đây mặc y bào màu sẫm liền hiện rõ vẻ lạnh lùng và xa cách, hôm nay bộ đồ này, dưới dung nhan tuấn mỹ như ngọc tạc của chàng, cho dù chỉ lặng lẽ đứng đó, cũng tự có một loại phong thái khiến người ta nghẹt thở.

Nhưng Vân Sanh đối diện với gương đồng, nhìn gò má hơi ửng hồng của mình trong gương, nhỏ giọng lầm bầm: "Lúc thành thân chàng ấy chẳng phải cũng mặc y phục khác sao, sao lại chưa thấy qua chứ."

"Hỉ phục đại hôn sao có thể giống thế này được, đó là đỏ rực như lửa, còn hôm nay là trăng soi sông lạnh, là phong cảnh trên tầng mây đấy ạ."

Thúy Trúc sắp khen Tiêu Tự lên tận trời rồi.

Không, đã lên trời rồi.

Vân Sanh ngượng ngùng cụp mắt, trong lòng chỉ có thể tán đồng, bộ đồ hôm nay của chàng đúng là khiến người ta có chút không rời mắt được.

Thúy Trúc cài cho nàng chiếc trâm hoa ngọc cuối cùng, ánh mắt lại vô thức liếc về phía Tiêu Tự đang chỉnh lý sách vở cách đó không xa, cuối cùng bổ sung thêm: "Kết hợp với chiếc túi thơm mà người thêu, quân tử như lan, thanh nhã cao khiết, thật sự là đẹp cực kỳ."

Đúng vậy, đẹp cực kỳ.

Dùng xong bữa sáng, đoàn người khởi hành tiếp tục đi xuống phía nam.

Trên xe ngựa, Vân Sanh hỏi: "Trường Ngọc, hai ngày nay vẫn không có tin tức gì của vị Lâm công tử kia sao?"

Tiêu Tự với tư thế tùy ý tựa lưng vào ghế, nghe vậy nâng mắt nhìn sang, sau đó đưa tay kéo Vân Sanh tới trước mặt mình.

Vân Sanh bị chàng kéo đến dáng người lảo đảo, cũng không mấy giãy giụa, liền tựa vào lòng chàng.

Nàng nhìn vẻ mặt này của chàng, còn tưởng rằng trong lòng chàng lại không vui, và câu trả lời đưa ra cũng sẽ là phủ định.

Không ngờ, Tiêu Tự sau khi ôm lấy nàng liền nhàn nhạt nói: "Tìm thấy hắn rồi."

Vân Sanh sửng sốt, chống người dậy từ trước ngực chàng: "Tìm thấy hắn ở đâu, hiện tại hắn đang ở đâu, chúng ta vẫn chưa rời khỏi Cam Châu, hay là chúng ta..."

"Hắn đã rời khỏi Cam Châu rồi." Tay Tiêu Tự siết nhẹ bên hông nàng, ngắt lời nàng.

"... Hả?"

Hổ khẩu của chàng không thu chặt, chỉ có đầu ngón tay nhẹ nhàng mơn trớn bên hông nàng: "Đã thay nàng tạ ơn hắn rồi, sau khi hắn nhận bạc liền rời khỏi Cam Châu."

Vân Sanh vẫn ngơ ngác: "Chuyện từ khi nào vậy?"

"Sáng sớm hôm kia, lúc nàng còn đang ngủ."

"..."

Vân Sanh nghi hoặc nhìn Tiêu Tự, nhưng lại không nhìn ra được điều gì khác lạ trên mặt chàng.

"Hắn có để lại lời nhắn gì không?"

"Nàng muốn hắn để lại lời nhắn gì cho nàng?"

Vân Sanh nghẹn lời, nhất thời không biết nói gì cho phải, đối mắt với Tiêu Tự một lúc, ánh mắt lại lưu luyến trên trang phục hôm nay của chàng, cuối cùng thở hắt ra một hơi, dời mắt đi: "Chẳng nghĩ gì cả, chàng đã tạ ơn hắn là được rồi."

Trong lúc trò chuyện, xe ngựa đã lảo đảo lăn bánh ra khỏi cổng thành Vọng Châu.

Vân Sanh tựa trong lòng Tiêu Tự, cúi đầu là có thể nhìn thấy chiếc túi thơm treo trên eo chàng, vẫn căng phồng như lúc nàng tặng đi, từ bề mặt không nhìn ra được dấu vết có từng bị mở ra hay không.

Nhưng nghĩ kỹ lại, trừ phi chàng nhân lúc nàng ngủ say mà nửa đêm thức dậy, nếu không bọn họ vẫn luôn ở cùng nhau, nếu chàng mở túi thơm ra sao nàng lại không thấy.

Nhưng Tiêu Tự từ sau khi nhận được túi thơm liền cất giữ vô cùng kỹ lưỡng, ban đêm không thấy chàng lấy ra, ban ngày lại thấy chàng treo bên hông.

Vân Sanh ngẩng đầu lên từ lòng chàng.

Tiêu Tự chú ý tới ánh mắt của nàng, cúi đầu hỏi: "Sao vậy?"

Vân Sanh mím môi, lặng lẽ cúi đầu xuống.

Đồ đã tặng cho chàng rồi, sau này chàng nhất định sẽ thấy thôi.

Nghĩ như vậy, Vân Sanh dần thả lỏng tâm trí, ngủ thiếp đi trong lòng Tiêu Tự.

Như Tiêu Tự đã nói trước đó, sau khi rời khỏi Vọng Châu, dọc đường đi hầu hết đều là những thị trấn nhỏ vùng núi hẻo lánh, không có gì để dừng chân, phần lớn thời gian đều là đi đường.

Cuối cùng vào buổi chiều ngày thứ ba, bọn họ đã đến Cam Châu.

Ba ngày nay, Vân Sanh vẫn chưa từng thấy Tiêu Tự mở túi thơm.

Nàng cũng đã cố gắng thông qua việc đi ngủ và đi dạo xung quanh để tạo khoảng cách với chàng, để chàng có lúc ở một mình.

Nhưng khi nàng trở lại bên cạnh chàng, chàng không hề lộ ra bất kỳ phản ứng khác lạ nào, túi thơm cũng giống như hoàn toàn chưa từng bị động vào, treo ngay ngắn trên eo chàng.

Chuyện vốn dĩ vì thẹn thùng mà không nỡ thốt ra, đến bây giờ lại giống như một bí mật nàng đang che giấu, tâm tư nhỏ bé không được phát hiện, cũng không có cơ hội thổ lộ ra, khiến nàng nghẹn đến mức khó chịu.

Sau khi rời khỏi Vọng Châu, Tiêu Tự trở nên bận rộn hơn.

Càng gần đến đích đến của chuyến đi này, công việc trên tay chàng càng nhiều.

Đến Cam Châu, Tiêu Tự dành ra nửa ngày đưa Vân Sanh đi dạo quanh thành Cam Châu.

Nói đi cũng phải nói lại, nơi này cũng coi như là quê hương của chàng, nhưng ngược lại Vân Sanh lại có vẻ hào hứng hơn.

Buổi tối, bọn họ dừng chân tại một quán trọ ở Cam Châu.

Trong lòng Vân Sanh còn đang nghĩ cách tiết lộ bí mật của mình, thì đã bị Tiêu Tự thông báo trước một bước rằng, sau khi thăm hỏi nhà ngoại của Thẩm Việt Oản vào sáng sớm mai, chàng sẽ khởi hành đi đến một nơi khác.

"Huyện Minh Giang không xa, khoảng ba ngày ta sẽ quay lại."

Tiêu Tự để Vân Sanh ở lại Cam Châu, phái hơn mười người ở bên cạnh bảo vệ nàng, ngày thứ hai, sau khi đi thăm nhà ngoại của Thẩm Việt Oản, chàng liền vội vã xuất phát.

Thẩm lão phu nhân đã ngoài sáu mươi, gương mặt hiền từ, mái tóc bạc trắng được chải chuốt gọn gàng.

Bà nắm tay Vân Sanh không ngừng quan sát, luôn miệng nói Thẩm Việt Oản trong thư thường khen nàng, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là một đứa trẻ ngoan.

Vân Sanh không biết Thẩm lão phu nhân có biết chuyện hôn sự ban đầu của nàng là với Tiêu Lăng, mà nay lại đổi thành thành hôn với Tiêu Tự hay không.

Nhưng nghĩ lại, cho dù có biết, người già cũng sẽ không thiếu tinh tế mà nhắc lại chuyện có phần hoang đường này.

Sau bữa trưa, Thẩm lão phu nhân tâm trạng khá tốt, đưa Vân Sanh đi dạo quanh phủ.

Thẩm phủ là kiểu dinh thự lâm viên Giang Nam điển hình, đình đài lầu các, đường mòn quanh co, tuy không hùng vĩ bằng Chiêu Vương phủ, nhưng nơi nơi đều toát lên vẻ tao nhã của dòng dõi thư hương và sự lắng đọng của thời gian.

Thẩm lão phu nhân chỉ vào một tiểu viện thanh u phía tây: "Con xem chỗ Thính Trúc hiên này, năm đó Mân ca nhi đã ở đây."

"Sau này, Oản nương đưa Lăng ca nhi tới một lần, cũng là ở đây, nói đi cũng phải nói lại, ba đứa con của Oản nương, chỉ có Trường Ngọc là ta lần đầu mới gặp."

Vân Sanh ngoan ngoãn đi bên cạnh, khẽ đáp lời: "Tổ mẫu thân thể tráng kiện, sau này nhất định sẽ thường xuyên được gặp ạ."

Thẩm lão phu nhân vui mừng vỗ vỗ tay nàng, ánh mắt lướt qua một góc sân, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nói: "Nhắc mới nhớ, đứa trẻ đó hiện giờ cũng đang ở phủ các con nhỉ, chính là cháu họ bên ngoại của Oản nương, Khâm Hoài, con có từng gặp qua không, không biết nó ở kinh thành có thích nghi không, đã lâu không nhận được thư của nó rồi."

Vân Sanh nghe vậy, trước tiên là ngạc nhiên: "Tổ mẫu cũng quen biết Dương đại ca ạ?"

Lời vừa thốt ra, nàng liền nhận ra mình đã hỏi một câu ngớ ngẩn, mẹ của Dương Khâm Hoài là em họ của Thẩm Việt Oản, tự nhiên cũng là hậu bối của Thẩm lão phu nhân.

Thẩm lão phu nhân quả nhiên mỉm cười, chậm rãi nói: "Sao lại không quen, mẹ nó tên là Ngọc nương, là một đứa cháu họ xa bên nhà ngoại ta, năm đó trong nhà gặp nạn, cha mẹ mất sớm, năm sáu tuổi đã được đưa tới Thẩm gia nuôi dưỡng, có thể nói là lớn lên trong phủ này."

Vân Sanh đây là lần đầu tiên biết được những chuyện này: "Hóa ra là như vậy, tình nghĩa cùng nhau lớn lên từ nhỏ tự nhiên là sâu nặng, mẫu thân đối với Dương đại ca cũng là chăm sóc mọi bề."

Thẩm lão phu nhân nghe xong, lại khẽ thở dài một tiếng.

"Ngọc nương đứa trẻ đó tướng mạo xinh đẹp, người cũng lanh lợi, chỉ là tính tình quá bướng bỉnh, nhạy cảm đa đoan, nó và Oản nương tuổi tác tương đương, cùng nhau lớn lên, Oản nương có cái gì, nó cũng luôn muốn có cái đó, Oản nương được khen ngợi, nó liền âm thầm nỗ lực gấp bội, ôi, nói ra cũng thật đáng thương, không có nhà của riêng mình, lúc nào cũng giống như bèo dạt."

Vân Sanh lặng lẽ lắng nghe, trong lòng không khỏi nảy sinh mấy phần xót xa phức tạp.

Nàng từ nhỏ được cha mẹ yêu thương, anh trai che chở, chưa từng nếm trải cảm giác ăn nhờ ở đậu là như thế nào, nghe thấy mẹ của Dương Khâm Hoài từ nhỏ đã như vậy, mà Dương Khâm Hoài trước đây cũng cư ngụ ở Chiêu Vương phủ như thế, nỗi cô đơn và sự cẩn trọng như cánh bèo không rễ đó, chỉ tưởng tượng thôi cũng khiến lồng ngực thấy ngột ngạt.

Vân Sanh nói: "Mấy ngày trước nghe Dương đại ca nhắc tới, huynh ấy dự định rời kinh thành trở về cố hương rồi, tính toán ngày tháng, huynh ấy khởi hành còn sớm hơn chúng con, hiện giờ chắc đã về đến nhà rồi chứ ạ, không biết quê hương của Dương đại ca là ở đâu."

Thẩm lão phu nhân nghe vậy, trên mặt lộ rõ vẻ ngỡ ngàng: "Nó về huyện Minh Giang rồi? Sao ta chẳng biết chút tin tức nào thế này."

Huyện Minh Giang?

Vân Sanh trước đây chưa từng biết nơi này, chính là vì Tiêu Tự chuyến này phải đi tới đây, nàng mới lần đầu nghe nói.

Thẩm lão phu nhân không biết tâm tư trong lòng Vân Sanh, thấy nàng ngạc nhiên, liền giải thích: "Ngọc nương năm đó từ kinh thành trở về liền gả tới huyện Minh Giang, nhà chồng họ gì ấy nhỉ... xem cái trí nhớ của ta này, cũng không nhớ rõ lắm, tình hình bên đó chúng ta cũng không rõ lắm, Khâm Hoài đứa trẻ này, lẽ nào là về chỗ cha nó rồi."

Nói xong, Thẩm lão phu nhân cũng có chút sốt ruột: "Không được, ta phải phái người đi huyện Minh Giang nghe ngóng mới được."

Mấy ngày Tiêu Tự rời đi, Vân Sanh mỗi ngày đều đến Thẩm phủ ngồi chơi với Thẩm lão phu nhân một lát.

Tin tức liên quan đến Dương Khâm Hoài cũng có được vào ngày thứ hai, huynh ấy quả thực có gửi về nhà một bức thư, nói chẳng bao lâu nữa sẽ về, nhưng hiện giờ vẫn chưa về tới huyện Minh Giang.

Không có thêm tin tức nào khác, cũng chỉ có thể đoán là huynh ấy dọc đường đi du ngoạn, không vội vàng đi đường, thực sự muốn về tới huyện Minh Giang chắc cũng phải một thời gian nữa.

Ba ngày sau, Tiêu Tự phong trần mệt mỏi trở về Cam Châu.

Từ khi biết quê hương của Dương Khâm Hoài chính là ở huyện Minh Giang, Vân Sanh luôn không nhịn được mà nghĩ Tiêu Tự chuyến này đi huyện Minh Giang liệu có liên quan đến Dương Khâm Hoài hay không, nhưng nghĩ lại, lại hoàn toàn không nghĩ ra Dương Khâm Hoài và công vụ của Tiêu Tự có thể có liên quan gì.

Tiêu Tự dường như đã có thu hoạch không nhỏ ở huyện Minh Giang, sau khi trở về hơn nửa ngày đều bận rộn xử lý việc này và truyền tin tức.

Đợi đến khi chàng bận xong, mới lại cùng Vân Sanh đi một chuyến tới Thẩm phủ bái kiến Thẩm lão phu nhân.

Đến đây, chuyến đi xuống phía nam lần này của bọn họ cũng gần kết thúc.

Trên xe ngựa trở về quán trọ vào buổi tối, Tiêu Tự hỏi: "Còn nơi nào muốn đi nữa không, ngày mai có thể ở lại thêm một ngày, ta đi cùng nàng."

"Sau đó chúng ta về kinh sao?"

Tiêu Tự hỏi ngược lại: "Vẫn chưa muốn về sao?"

Vân Sanh lắc đầu: "Không phải không muốn, ra ngoài cũng gần một tháng rồi, trở về kinh thành đã qua tháng Chín rồi."

"Trước đây luôn nghĩ đến việc ra ngoài vui chơi, thực sự ra ngoài rồi, lại rất nhớ nhà."

Nói xong câu này, Vân Sanh lại nghĩ tới điều gì đó, bổ sung thêm: "Nhưng cũng không phải không muốn ra ngoài, sau này nếu có cơ hội, ta vẫn muốn đi khắp nơi ngoài kinh thành xem sao."

Giống như sợ mình truyền đạt sai ý, lần sau Tiêu Tự đi xa sẽ không đưa nàng theo cùng nữa, ánh mắt Vân Sanh nghiêm túc nhìn chằm chằm vào chàng.

Tiêu Tự bị ánh mắt này của nàng nhìn đến mức có chút không chịu nổi, không trả lời lời nàng nói, bóp lấy cằm nàng, ấn nàng vào góc xe ngựa mà hôn lên.

Ngày thứ hai Vân Sanh cũng không để Tiêu Tự đưa nàng đi đâu nữa, mấy ngày nay nàng đã tự mình đi dạo gần hết thành Cam Châu rồi, đi ra vùng ngoại ô lân cận thì quá tốn thời gian, những nơi chưa đi qua có thể đợi sau này tới sau.

Bọn họ cứ thế khởi hành bắt đầu quay về.

Lượt về và lượt đi không khác nhau là mấy, Tiêu Tự không vội vàng đi đường, bọn họ hầu như đều xuất phát vào ban ngày, hoàng hôn liền nghỉ chân, thỉnh thoảng đi ngang qua nơi phong cảnh hữu tình, còn có thể dừng lại đưa Vân Sanh đi xem.

Đang lúc giữa thu, cảnh sắc hai bên quan đạo đã lặng lẽ thay đổi, lá của những cây cổ thụ cao lớn đa phần đã nhuốm vàng, khi gió thổi qua, liền có những chiếc lá khô xoay tròn rụng xuống, hoa màu trên cánh đồng đã thu hoạch xong, để lộ ra những mảng đất màu nâu rộng lớn, có vẻ trống trải và tĩnh lặng.

Vân Sanh không phải lúc nào cũng ngồi trong xe ngựa, khi nào thấy buồn chán, Tiêu Tự sẽ đưa nàng cưỡi ngựa đi một đoạn.

Nàng nói muốn học cưỡi ngựa, nhưng Tiêu Tự vừa xoay người xuống ngựa, để một mình nàng trên lưng ngựa cao vút, nàng lại hoảng sợ đến mức kẹp chặt bụng ngựa, có một lần còn suýt nữa làm ngựa hoảng sợ.

Chuyện này vì thế tạm thời gác lại, Tiêu Tự nói, đợi về tới kinh thành, đưa nàng tới trường đua ngựa, chọn một con ngựa thích hợp, rồi mới dạy nàng kỹ càng.

Đi được hơn nửa đường, khi sắp đến gần kinh thành, lại gặp phải những ngày mưa liên miên.

Lúc đầu còn có thể miễn cưỡng đi chậm, sau đó mưa càng lúc càng lớn, hoàn toàn không có dấu hiệu ngừng nghỉ, bọn họ không thể chạy tới phủ thành phồn hoa dự định nghỉ chân, đành phải rẽ vào một thị trấn nhỏ thôn dã giản dị gần đó, tìm một quán trọ miễn cưỡng có thể che mưa che gió.

Nơi này chật hẹp, bày biện trong phòng hơi cũ kỹ, Tiêu Tự ở bên ngoài dặn dò công việc, Vân Sanh liền một mình ngồi trong phòng khách.

Tiểu nhị quán trọ xách ấm trà gốm thô đi vào, vừa rót nước vào chiếc tách trà sứt mẻ, vừa không nhịn được mà liếc nhìn Vân Sanh.

Nơi nhỏ bé này từ khi nào thấy qua mỹ nhân giống như thiên tiên thế này.

Nữ tử lặng lẽ ngồi trước bàn, bóng nghiêng được ánh sáng mờ ảo phác họa nên vẻ mảnh mai yểu điệu, làn da trắng mịn như ngọc, đôi lông mày tinh tế như tranh vẽ, ngay cả cái nhíu mày nhè nhẹ và vẻ mặt hơi mệt mỏi đó, đều mang theo một loại nhu mì khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Vân Sanh đang nhìn màn mưa liên miên ngoài cửa sổ mà xuất thần, suy nghĩ xem khi nào có thể về tới kinh, hoàn toàn không hề nhận ra ánh mắt quá mức đường đột phía sau.

Cho đến khi cửa phòng bị đẩy ra.

Tiêu Tự sải bước đi vào, mang theo hơi ẩm se lạnh của bên ngoài.

Tiểu nhị giật mình tỉnh lại, đối diện với ánh mắt của Tiêu Tự, sợ đến mức tay run lên, nước trà đều bắn ra một ít.

Tiêu Tự không nói gì, chỉ đứng đó, ánh mắt bình thản không chút gợn sóng, đã khiến hắn cảm thấy hơi thở như đình trệ.

Tiểu nhị mặt trắng bệch, vội vàng cúi đầu, lắp bắp nói: "Khách, khách quan mời dùng trà..."

Nói xong, liền vội vàng lui ra khỏi phòng, ngay cả cửa cũng quên đóng lại.

Tiêu Tự giơ tay đóng cửa lại, cài then.

Vân Sanh mờ mịt quay lại, nhìn nhìn cánh cửa đóng chặt, lại nhìn nhìn sắc mặt trầm mặc của Tiêu Tự.

Nàng không hỏi người vừa rồi, chỉ hỏi chàng: "Đều sắp xếp xong rồi sao, đi đường cả ngày rồi, nếu không có việc gì khác, chúng ta nghỉ ngơi thôi."

Tiêu Tự ừ một tiếng, đi vào trong phòng bắt đầu cởi áo.

Ánh mắt Vân Sanh mang theo mấy phần ý tứ quan sát vẫn dừng trên người Tiêu Tự, chỉ là từ góc độ của nàng chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của chàng, chứ không nhìn thấy biểu cảm của chàng.

Nàng không phải để ý chuyện nhỏ nhặt vừa rồi, thực tế là, từ khi bọn họ khởi hành về kinh dọc đường này bắt đầu, tâm trạng của Tiêu Tự dần trở nên có chút kỳ lạ.

Nói không rõ là gì, dường như trầm uất, lại dường như nặng nề, còn có mấy phần khó chịu.

Càng gần đến kinh thành, luồng cảm xúc này càng rõ rệt.

Lúc đầu Vân Sanh còn tưởng rằng chàng gặp vấn đề trong công vụ, khiến chàng phiền lòng.

Nhưng rất nhanh nàng phát hiện, ngoại trừ Tiêu Tự, những người đi cùng còn lại, bao gồm cả Mộ Sơn, từng người một đều vui vẻ, giống như đã giải quyết xong một đại sự, dáng vẻ nhẹ nhõm, rõ ràng là công vụ tiến triển rất thuận lợi.

Cho đến khi Vân Sanh nhìn thấy Tiêu Tự cẩn thận tháo túi thơm bên hông đặt lên bàn mới sực tỉnh.

Những ngày này chàng đeo nó mỗi ngày, có một lần Vân Sanh thuận miệng nói một câu hôm nay đeo ngọc bội đi, túi thơm này màu sắc không hợp, chàng vậy mà trực tiếp thay luôn một bộ y phục, cũng không thay chiếc túi thơm này ra.

Sau khi Vân Sanh nằm lên giường, Tiêu Tự thổi tắt nến, đi tới giường nằm xuống bên cạnh nàng.

Không đợi chàng nằm hẳn, nàng liền nhích lại gần bên cạnh chàng: "Cái giường này cứng quá."

Tiêu Tự vốn định nghiêng người, nghe vậy liền vẫn nằm thẳng xuống: "Vậy nàng ngủ trên người ta?"

Vân Sanh lườm chàng một cái: "Thế thì sao mà ngủ được."

Tiêu Tự nói: "Bởi vì lúc nàng thực sự ngủ say, đều chẳng biết mình nhắm mắt ở đâu đâu."

Câu nói này gợi liên tưởng, hơi nghĩ một chút, nghĩ ra toàn là những hình ảnh không đứng đắn.

Vân Sanh càng nghĩ càng không chắc chắn, nhịn không được hỏi: "Thiếp thực sự từng ngủ trên người chàng sao?"

"Có vài lần."

"Chàng gạt người, thiếp tỉnh lại lúc nào cũng là ở trên giường cả."

"Bởi vì ta chịu không nổi, cho nên sau đó đều đặt nàng xuống dưới."

"..."

Cũng không biết chàng nói cái gì chịu không nổi, có điều chàng nói một cách vô cùng nghiêm túc, Vân Sanh cho dù thẹn quá hóa giận, cũng không tìm được lời nào để phản bác.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ván giường này thực sự rất cứng, Vân Sanh ngủ không mấy thoải mái, thậm chí cảm thấy lạnh.

Tiêu Tự có nhận ra, vươn tay ôm nàng vào lòng chặt hơn một chút: "Đã khá hơn chút nào chưa."

Vân Sanh nhỏ giọng nói: "Ôm chặt thế này lát nữa sẽ rất nóng đấy."

Tiêu Tự khẽ cười: "Thật là khó chiều."

Vân Sanh không hài lòng, chọc chọc vào lồng ngực dẻo dai của chàng, trách móc: "Chàng ngủ lẽ nào không thấy không thoải mái sao."

"Ngủ bên cạnh nàng lúc nào cũng rất thoải mái."

"... Chàng đừng nói bậy."

Tiêu Tự cúi đầu, môi như có như không lướt qua sợi tóc của nàng: "Ta không nói bậy, ta nói thật đấy."

Chàng chậm rãi nói: "Ta trước đây cũng thường có những công vụ phải đi ra ngoài như thế này, lúc bận rộn cũng không kịp tính toán xem sẽ nghỉ chân ở đâu, có khi ở ngoài dã ngoại tựa vào thân cây cũng chợp mắt một lát, gặp được thành trấn thì đó là vận may không tệ, nhưng cũng chẳng có tâm trí đi chọn lựa xem môi trường nơi mình chỉ nghỉ ngơi vài canh giờ là như thế nào."

Vân Sanh nhớ lại những chuyện quá khứ của Tiêu Tự mà nàng từng biết, cổ họng thắt lại nói: "Chàng từ rất sớm chắc đã đủ mạnh mẽ rồi, tại sao còn phải bận rộn liều mạng như vậy, trước đó, vẫn luôn như vậy sao."

"Ừm, cũng xấp xỉ thế." Giọng điệu Tiêu Tự nhàn nhạt, nhắc đến chuyện xưa của mình, chàng lại như an ủi mà chạm nhẹ vào gò má nàng.

"Bởi vì từ nhỏ đã luôn như vậy, không có cơ hội dừng lại để thở dốc, đến sau này đã hình thành thói quen rồi, ngược lại rảnh rỗi mới thấy vô sở sự sự, ta cũng không thấy như vậy là vất vả."

Vân Sanh nói: "Cái này sao còn có thể hình thành thói quen được."

Tiêu Tự nghe ra giọng điệu không hài lòng của nàng, khẽ cười nói: "Quanh năm làm cùng một việc, sao có thể không thành thói quen."

Vân Sanh cũng biết là đạo lý này.

Nàng nhẹ nhàng hỏi: "Chàng có từng oán hận phụ thân không?"

"Tất nhiên." Tiêu Tự thản nhiên đáp.

"Có điều ta không oán hận ông ấy đối xử với ta nghiêm khắc như vậy, lúc đầu ta chỉ oán hận sao ông ấy lại ngang ngược và vô năng như thế, không có được tình yêu của mẫu thân, cũng hại ta lúc nhỏ không có mẫu thân ở bên cạnh."

Vân Sanh không ngờ Tiêu Tự lúc nhỏ vậy mà lại nghĩ như vậy.

Nàng hỏi: "Vậy sau đó thì sao."

"Sau đó..."

Giọng của Tiêu Tự đột nhiên trầm xuống.

Vân Sanh không biết là chàng không mở miệng hay là nàng không nghe thấy, không khỏi ngẩng đầu lên, liền bắt gặp ngay đôi mắt đen thẳm của chàng.

Nàng dường như đột nhiên hiểu ra nửa câu sau chàng muốn nói là gì, nhưng lại không quá chắc chắn.

Lúc này Tiêu Tự mở miệng: "Sau đó ta lại thấu hiểu cho ông ấy, cầu được người mình yêu không dễ, sợ buông tay liền sẽ từ đó vĩnh viễn bỏ lỡ, nhưng nắm chặt lại sẽ ép người ta đến mức nghẹt thở, rất khó cân bằng, rất khó làm được vẹn cả đôi đường."

Trái tim Vân Sanh khẽ run rẩy một cái, chậm rãi cụp mắt xuống, ánh mắt rơi vào một khoảng bóng tối bao trùm trước mặt bọn họ.

Sự im lặng lan tỏa.

Phòng trọ đơn sơ cách âm không tốt, có thể nghe thấy bên ngoài thỉnh thoảng truyền đến mấy tiếng bước chân, và tiếng nói chuyện không biết là từ phòng bên cạnh hay từ đâu tới.

Vân Sanh ngập ngừng một hồi, đang định mở lời phá vỡ sự im lặng, đột nhiên nghe thấy giường phòng bên cạnh kẽo kẹt kẽo kẹt rung lên.

Vân Sanh lặng lẽ mím chặt môi, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Tự.

Thần sắc Tiêu Tự không đổi, nhưng thấy nàng nhìn sang, liền chủ động nói: "Không sao, tiếng chúng ta nói chuyện rất khẽ, bên ngoài không nghe thấy đâu."

Vân Sanh nào có để ý tiếng nói chuyện của bọn họ.

Rất nhanh, âm thanh phòng bên cạnh trở nên dồn dập, ngoài tiếng giường rung lắc, lại kèm theo mấy tiếng kêu la mơ hồ không rõ.

Vân Sanh cảm nhận được cánh tay Tiêu Tự siết chặt bên hông mình, nhất thời cảm thấy ngượng ngùng lại nóng mặt.

"Chàng buông thiếp ra." Nàng nhỏ giọng nói.

Tiêu Tự khẽ nhíu mày, biết nàng hiểu lầm: "Ta không nghĩ những chuyện đó."

"Không nghĩ mà chàng ôm chặt thế làm gì."

"Vừa rồi chẳng phải nàng nói lạnh sao."

"Thiếp chỉ nói là rất cứng..."

Lời còn chưa dứt, Vân Sanh cảm nhận được thứ bên hông chạm vào chân mình dần nảy sinh sự thay đổi "rất cứng".

"..."

Sắc mặt Tiêu Tự hơi trầm xuống.

Từ khi rời khỏi Cam Châu dọc đường này bọn họ đã không làm chuyện đó nữa, nàng cứ ở bên cạnh chàng, mỗi tối ôm ngủ đều là trạng thái như vậy, chẳng liên quan gì đến âm thanh phòng bên cạnh cả.

Nhưng lời giải thích này đưa ra vào lúc này có vẻ chẳng có chút sức thuyết phục nào.

Phòng bên cạnh bỗng nhiên phát ra một tiếng kêu cao vút, sắc mặt Tiêu Tự lập tức càng đen hơn.

Vân Sanh cũng thấy ngượng ngùng, bọn họ cứ thế im lặng nằm tĩnh lặng như vậy, bên tai đầy rẫy âm thanh không biết ngừng nghỉ của phòng bên cạnh.

Không được bao lâu, Tiêu Tự đột nhiên rút cánh tay đang ôm Vân Sanh ra.

Vân Sanh gọi chàng lại: "Chàng làm gì thế?"

"Khát nước, ta đi uống chén trà."

Giọng chàng mang theo một tia khàn khàn, mài bên tai một cách khó hiểu khiến người ta phát nóng.

Khi Tiêu Tự đi tới cạnh bàn bắt đầu rót trà, âm thanh phòng bên cạnh cũng dần dừng lại.

Trong phòng chỉ nghe thấy tiếng nước chảy ùng ục, nhưng bầu không khí ngượng ngùng vẫn không vì thế mà tan biến.

Vân Sanh trở mình, nghiêng người nhìn ra ngoài bóng dáng mờ ảo của Tiêu Tự bao trùm trong bóng tối.

Ánh mắt nàng chuyển dời, hướng về một vật đen thui trên chiếc bàn dài phía sau chàng.

Ban đêm nhìn không rõ, nhưng nàng biết đó là chiếc túi thơm chàng tháo ra khi cởi áo.

Tâm tư vừa bị ngắt quãng lại dần quay trở lại trong lòng.

Tiêu Tự bên này đã uống liền ba chén trà, đặt chén trà xuống đi trở lại bên giường.

Trên giường, Vân Sanh bỗng nhiên mở miệng: "Trường Ngọc, chàng từng mở túi thơm thiếp tặng chàng chưa?"

Động tác định lên giường của Tiêu Tự khựng lại.

"Chưa."

Vân Sanh nhíu mày, chàng vậy mà thực sự chưa từng mở ra.

Tiêu Tự đột nhiên trầm giọng, tốc độ nói rất nhanh: "Trong túi thơm có gì sao?"

Vân Sanh bị giọng điệu cấp thiết của chàng làm cho không tự nhiên, lời định thốt ra liền khựng lại một chút nơi cổ họng.

Nhưng Tiêu Tự lại không đợi nổi dù chỉ một chút này, cái chân vừa mới quỳ một nửa lên giường liền thu lại, lập tức xoay người đi.

Vân Sanh liền kéo chàng lại: "Chàng định đi đâu?"

"Ta đi mở ra xem thử."

"Chàng đừng..." Vân Sanh lời mới thốt ra, ống tay áo của Tiêu Tự đã tuột khỏi lòng bàn tay nàng.

Trong phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập của chàng, ba bước thành hai đã tới trước bàn dài.

Trong màn đêm đen kịt, ngay cả bóng dáng Tiêu Tự cũng bị nuốt chửng phần lớn, chỉ có thể nhìn thấy một bóng người cứng đờ đứng trước bàn dài.

Vân Sanh hoảng hốt không thôi, nàng nào muốn để chàng phát hiện tâm tư nhỏ của mình bằng cách này, hơn nữa còn là ở trong căn phòng trọ đơn sơ cũ kỹ thế này, vừa rồi nàng căn bản không nên nói mới phải.

Đầu Vân Sanh nóng bừng, vội vội vàng vàng định đứng dậy: "Trường Ngọc, chàng khoan hãy xem, chàng nghe thiếp nói đã."

Nàng nhất thời quên mất căn phòng này cách âm không tốt, cất cao giọng, liền sẽ bị nơi khác nghe thấy.

Nàng vừa đứng dậy xỏ chân vào giày thêu, vừa đã sải bước đi tới: "Chàng đợi chút đã, chàng..."

Một tiếng xẹt vang lên.

Trong phòng bỗng nhiên bừng sáng.

Vân Sanh không thích nghi được mà nhíu mày lại.

Vừa ngẩng mắt, thấy Tiêu Tự đã cầm lấy nút thắt đồng tâm, cúi đầu đứng trước ánh nến.

Ngón tay cùng với cả cánh tay Tiêu Tự đều căng cứng, giọng nói kìm nén hỏi: "Tại sao... lại tặng ta cái này."

Vân Sanh mím môi, đợi chàng ngẩng đầu lên.

Nhưng lời chàng dứt đã lâu chàng cũng vẫn không ngẩng đầu.

Câu hỏi kìm nén đó dường như sắp trở thành một làn không khí không được trả lời mà bay đi mất.

Vân Sanh chỉ có thể thả lỏng cánh môi, chính trong căn phòng đơn sơ đến mức còn có thể nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện của người khác này, nói ra câu nói đó.

"Là bởi vì thiếp cũng có một chút, thích chàng rồi."

-----------------------

Tác giả có lời muốn nói: Hết cách rồi, hôm nay cũng không viết tới lúc về kinh thành, nhưng mà đã tỏ tình rồi!!

Cả hai người đều dự định tỏ tình vào lúc rất có cảm giác nghi thức và duy mỹ, nhưng cuối cùng đều ở những nơi lộn xộn [cạn lời]