Chương 1

Tôi là thiếu gia giả trong một gia đình hào môn, còn thiếu gia thật đã bỏ mạng trong một vụ bắt cóc.

Cú điện thoại cuối cùng trước khi lâm chung, cậu ta gọi cho tôi, nhưng tôi đã không bắt máy.

Kể từ đó, tôi trở thành tội đồ của cả gia đình.

Bố mẹ nguyền rủa tôi là kẻ lòng lang dạ thú.

Chị gái gào lên chất vấn, tại sao người chết không phải là tôi.

Đến cả vợ tôi, giữa những cơn mộng mị lúc nửa đêm, cái tên thoát ra từ môi cô ấy cũng là tên của cậu ta.

Mười năm ròng rã nỗ lực, cuối cùng tôi vẫn thất bại trong nhiệm vụ chinh phục trái tim họ.

Hệ thống hỏi tôi: "Cứ thế biến mất, cậu có cam tâm không?"

Tôi suy nghĩ một hồi rồi đáp: "Tôi còn một thỉnh cầu cuối cùng."

"Trước khi tôi rời đi, hãy để cậu ta trở về đi."

1

"Cậu ta? Ý cậu là em trai cậu, Lâm Triệt sao?" Hệ thống hỏi lại.

Tôi gật đầu.

"Không phải cậu nói cậu ta giả chết sao?"

"Tôi mệt rồi, dù có làm gì đi nữa họ cũng sẽ không yêu tôi, vậy thì cứ để cậu ta trở về đi."

Tôi là một người xuyên sách, nhiệm vụ được giao là nhận được tình yêu của người thân.

Ban đầu tôi cứ ngỡ nhiệm vụ này rất đơn giản, làm gì có cha mẹ người thân nào lại không yêu thương gia đình mình chứ?

Nhưng chẳng bao lâu sau, Lâm Triệt xuất hiện tại Lâm gia.

Cậu ta mới là thiếu gia thật, còn tôi là giả.

Bố mẹ vì nghĩ đến tình nghĩa nuôi dưỡng nên để tôi tiếp tục ở lại Lâm gia.

Kể từ đó, tình yêu đối với tôi đã trở thành một thứ xa xỉ phẩm.

Hôm nay là giỗ thứ mười của Lâm Triệt, cũng là lần cuối cùng tôi cố gắng hoàn thành nhiệm vụ.

Buổi sáng, tôi cẩn thận ướm hỏi vợ mình: "A Yên, em có thể nói một câu yêu anh được không?"

Cô ấy mím môi không đáp, một lát sau phiền muộn day day thái dương, mất kiên nhẫn trả lời: "Lâm Trì, chẳng lẽ anh quên hôm nay là ngày gì rồi sao?"

"Anh không cảm thấy cắn rứt và đau buồn một chút nào sao?"

Nói xong, cô ấy quay lưng bỏ đi không thèm ngoảnh lại.

Một câu trả lời nằm trong dự tính.

Hôm nay đối với họ mà nói có ý nghĩa vô cùng trọng đại.

Bố mẹ tôi trong bữa tiệc gia đình lần trước đã dặn đi dặn lại rằng lễ giỗ năm nay có nghi thức quan trọng, bảo chúng tôi tuyệt đối không được đến muộn.

"Mười năm rồi, tôi vẫn thua dưới tay cậu ta."

"Chẳng phải họ luôn khẳng định tôi là tội nhân hại chết Lâm Triệt sao?"

"Vậy thì hãy để kẻ tội đồ này trước khi biến mất, làm thêm một việc tốt cuối cùng vậy."

Hệ thống im lặng hồi lâu, rồi đồng ý.

2

Cố Yên ở bên ngoài đã chờ đến mất kiên nhẫn, quản gia vào giục tới hai lần.

Tôi thong thả thu dọn hành lý, đáp lại: "Tôi tự đi."

Quản gia sa sầm mặt nói: "Thưa cậu, dù cậu có muốn giận dỗi với phu nhân thì cũng nên chọn ngày cho đúng, hà tất phải tự chuốc lấy nhục nhã."

Xem kìa, ngay cả người hầu cũng biết, những chuyện liên quan đến Lâm Triệt chính là tử huyệt của Cố Yên.

Cũng may, tôi đã không còn bận tâm xem cô ấy có nổi giận hay không nữa.

Không ngờ, người hầm hầm đẩy cửa xông vào lại là chị gái tôi, Lâm Dung.

Chị ta chỉ tay vào mặt tôi mắng nhiếc: "Mày còn lề mề cái gì? Tao cảnh cáo mày, hôm nay đừng có mà giở chứng!"

Lồng ngực truyền đến cơn đau nhói, là vết thương cũ tái phát, tôi nhíu mày ôm ngực.

Nhưng lại bị Lâm Dung cười nhạo: "Giả vờ cái gì chứ? Kiếm chuyện không vui vào ngày quan trọng, nhìn mà thấy phát tởm."

Lâm Dung trước đây cũng từng bảo vệ tôi, lúc nhỏ tôi bị đám du côn bắt nạt, chị ấy cũng từng bất chấp tất cả kéo tôi đi đòi lại công bằng.

Khi Lâm Triệt mới đến, chị ấy còn nói đỡ cho tôi trước mặt bố mẹ, vạn lần không muốn tôi rời đi.

Nhưng Lâm Triệt là kẻ cực kỳ kiên nhẫn, cậu ta bắt đầu từ những việc nhỏ nhặt, luôn biết cách lấy lòng chị ấy, dần dà, tình cảm chị ấy dành cho tôi không còn thân thiết như xưa.

Sau khi Lâm Triệt chết, có một lần chị ấy say rượu, túm chặt cổ áo tôi gào lên đầy ác độc: "Tại sao người chết không phải là mày?"

Không lâu sau, chính tay chị ấy đã tống tôi vào một bệnh viện tâm thần.

Hét lớn sẽ bị điện giật.

Đi lại tùy tiện sẽ bị quất roi.

Bỏ trốn lại càng không thể, sẽ bị lột sạch quần áo đánh đập dã man, rồi bị nhốt biệt giam ba mươi ngày, mỗi ngày chỉ được ăn một cái màn thầu và hai bát nước.

Vết thương của tôi chính là để lại từ dạo đó.

Nhìn gương mặt giễu cợt của Lâm Dung, tôi mỉm cười đáp lại: "Phải rồi, tôi chính là không muốn đi đấy, một người đã chết mười năm rồi có đáng để các người phải tốn công tốn sức thế không?"

"Làm tốt đến mấy thì cậu ta cũng chẳng nhìn thấy đâu."

"Mười năm rồi, biết đâu đã đầu thai rồi, chắc là vào súc sinh đạo chăng."

Chát—

Cái tát của Lâm Dung giáng mạnh xuống mặt tôi.

3

Sắc mặt chị ta tái nhợt, đáy mắt hiện lên vẻ sững sờ, đôi môi run rẩy như muốn nói điều gì đó rồi lại thôi.

Khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí đã ngỡ rằng chị ta định xin lỗi mình.

Nhưng giây tiếp theo, chị ta nói: "Là mày sỉ nhục A Triệt trước."

Nói xong chị ta tức giận bỏ đi, trước khi đi còn không quên cảnh cáo tôi, nếu còn không ra ngoài, chị ta không ngại gọi người đến trói tôi đi.

Quệt vệt máu nơi khóe miệng, tôi cúi đầu đi theo sau chị ta.

Tôi sợ bị trói.

Trong sáu tháng ở bệnh viện tâm thần đó, tôi đã bị trói không biết bao nhiêu lần.

Đến mức bây giờ chỉ cần nghe đến từ "trói", cơ thể tôi sẽ cứng đờ theo phản xạ tự nhiên.

Trong đầu cứ ngỡ như giây tiếp theo họ sẽ tiêm vào người tôi thứ chất lỏng không rõ nguồn gốc, rồi vây quanh cười nhạo khi tôi đang mê man.

Nhớ có một lần tôi thực sự không chịu nổi nữa, trốn ra ngoài gọi điện về nhà.

Lâm Dung nghe máy, tôi nói tôi biết lỗi rồi, cầu xin chị ấy cho tôi về, tôi có thể đền mạng cho Lâm Triệt.

Chị ấy chỉ lạnh lùng đáp: "Nằm mơ đi, tao muốn mày phải sống không bằng chết."

Tôi và Cố Yên ngồi cùng một xe.

Cô ấy đưa tay chạm vào vết thương nơi khóe môi tôi, dịu dàng nói: "Năm nào vào ngày này tâm trạng chị anh cũng không tốt, anh chọc chị ấy làm gì?"

"Có đau không? Lát nữa về tìm ít thuốc mà chườm."

Nhìn vẻ mặt lo lắng của cô ấy, đột nhiên tôi không còn muốn diễn kịch cùng cô ấy nữa.

Thế là tôi gạt tay cô ấy ra, lạnh nhạt nói: "Em đừng diễn kịch thâm tình nữa, tôi thấy ghê tởm."

Bàn tay cô ấy khựng lại giữa không trung, sắc mặt lạnh dần đi từng chút một.

4

Ngày tôi ra khỏi bệnh viện tâm thần, chính Cố Yên là người đến đón tôi.

Cô ấy ôm chầm lấy tôi, kinh ngạc hỏi: "Sao anh lại gầy đi nhiều thế này?"

Tôi cười khổ không nói thành lời.

Cô ấy mơn trớn khuôn mặt tôi, nước mắt rơi lã chã.

Cô ấy nói: "Lâm Trì, chúng mình kết hôn đi."

Lúc đó tôi ngây thơ tưởng rằng mình sắp hoàn thành nhiệm vụ đến nơi rồi.

Ít nhất, ở thế giới này, vẫn còn có người yêu thương tôi.

Cho đến đêm tân hôn, Cố Yên trong cơn mê say đã thì thầm: "A Triệt."

Cơ thể tôi bỗng chốc cứng đờ, cái lạnh thấu xương ập đến khiến trái tim tôi co thắt lại.

Suốt bảy năm sau đó, cô ấy chỉ coi tôi như một kẻ thế thân cho Lâm Triệt.

Tôi không phải là chưa từng nỗ lực.

Cô ấy thích hoa hồng, tôi trồng đầy hoa hồng ở vườn sau, nhưng cô ấy chỉ liếc nhìn một cái rồi lạnh lùng bảo xấu xí, bắt người ta nhổ sạch đi.

Tôi đã từng thấy dáng vẻ cô ấy vui mừng khôn xiết khi ôm bó hoa hồng Lâm Triệt tặng.

Chỉ là cô ấy không hề để tâm đến tôi mà thôi.

Bầu không khí trong xe lạnh lẽo như hầm băng.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, giọng nói hơi run rẩy: "Lâm Trì, em không biết anh đang gây sự cái gì nữa?"

"Anh có tư cách gì mà gây sự?"

"Hay là anh nghĩ rằng, mười năm trôi qua, A Triệt đã chết như thế nào, chúng em đều không nhớ nữa?"

Phải rồi, Lâm Triệt đã chết như thế nào nhỉ?

Rõ ràng là bị bọn bắt cóc giết hại.

Chỉ có điều, cú điện thoại cuối cùng trước khi chết cậu ta gọi cho tôi, tôi không nghe máy, nên nó được chuyển vào hộp thư thoại.

Chỉ có duy nhất một câu—

Anh trai, nếu anh bắt máy, em đã không phải chết rồi.

Chỉ một câu nói đó thôi đã đánh tôi xuống địa ngục, vĩnh viễn không có ngày ngóc đầu lên nổi.

Càng nực cười hơn là, cho dù tôi biết cậu ta giả chết, tôi cũng không có cách nào nói ra được.

5

Tôi biết chuyện này không lâu sau cái chết của Lâm Triệt.

Lúc đó tôi quỳ suốt ngày đêm trong linh đường, lòng tràn đầy hối lỗi.

Hệ thống xuất hiện nói cho tôi biết, Lâm Triệt cũng là một người xuyên sách, mỗi người xuyên sách đều có hệ thống và nhiệm vụ riêng.

Mà nhiệm vụ của Lâm Triệt, theo như nó biết, chỉ cần giá trị yêu thương của người thân dành cho cậu ta đạt mức cao nhất, cậu ta có thể nhận được 5 triệu tiền thưởng và rời khỏi thế giới này.

Tình yêu cực hạn cần phải có sự hận thù cực hạn để làm nền.

Vì 5 triệu đó, cậu ta đã tự biên tự diễn một vở kịch bắt cóc.

Cú điện thoại đó đã thành công khiến cái chết của cậu ta trở thành niềm đau xót khôn nguôi trong lòng mọi người.

Vừa biết được những chuyện này, tôi lập tức muốn đi nói cho bố mẹ, chị gái và Cố Yên biết.

Nhưng hệ thống nói phần cốt truyện này là do nó tiết lộ trái quy định cho tôi, tôi sẽ không có cơ hội để nói ra.

Lồng ngực lại bắt đầu đau, tôi khẽ nhíu mày.

Cố Yên liếc nhìn tôi một cái, rồi hừ lạnh một tiếng quay mặt đi chỗ khác.

Hệ thống đột nhiên lên tiếng: "Ký chủ, Lâm Triệt hôm nay có thể trở về rồi."

"Đến lúc đó cậu đừng buồn nhé."

Tôi đã sớm không còn buồn nữa rồi.

Dạo gần đây tôi thậm chí thường xuyên hối hận vì mình đã nhận nhiệm vụ này, lãng phí bao nhiêu năm trời.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thản nhiên lên tiếng: "Cố Yên, tôi muốn ly hôn với em."

Cùng lúc đó, xe dừng lại.

Tài xế ra hiệu đã đến nơi.

Cố Yên đột ngột quay người nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi, tôi thản nhiên nhìn lại cô ấy.

Cho đến khi Lâm Dung mất kiên nhẫn gõ vào cửa kính xe, cô ấy mới xuống xe trước tôi một bước.

Vừa xuống xe, vẻ mặt đắc ý của Lâm Dung hiện rõ mồn một.

6

Bố mẹ đang đợi ở dưới chân núi.

Mẹ tôi chủ động tiến lại đón tôi, nắm tay tôi nói: "Sao sắc mặt kém thế này? Không ngủ được à?"

Trước đây tôi cứ ngỡ bà thực sự quan tâm mình, sau vài lần bị bà dạy dỗ, tôi đã ngoan ngoãn hơn nhiều.

Tôi mỉm cười với bà.

Mắt bà đảo một vòng, rồi nói tiếp: "Tiểu Trì, đại sư nói ngày giỗ mười năm rất đặc biệt, lần này con phải quỳ lạy từ chân núi lên đến đỉnh núi."

Hóa ra Lâm Dung cười là vì chuyện này.

Nếu tôi còn mong đợi gì ở họ, có lẽ tôi sẽ làm theo.

Nhưng bây giờ tôi chỉ thấy nực cười.

Tôi đanh mặt lại không đồng ý.

Sắc mặt mẹ tôi sa sầm xuống, đau đớn thốt lên: "Tiểu Trì, con ngay cả việc cầu phúc cho em trai cũng không chịu làm sao? Con cứ muốn thấy nó không yên lòng như vậy à?"

Bố tôi lại càng hừ lạnh một tiếng: "Đồ lòng lang dạ thú, chắc là quên mất em trai mày đã chết như thế nào rồi."

Tất cả mọi người đều đang nhắc nhở tôi rằng, tôi phải chuộc tội cho cái chết của Lâm Triệt.

Nhưng tôi có tội tình gì?

Để rồi tôi phải trở thành nơi trút giận cho tất cả mọi người.

Cố Yên đi đến bên cạnh tôi, hiếm hoi nói đỡ cho tôi một câu: "Bố mẹ, hôm nay Anh Trì hơi khó chịu trong người, hay là..."

Lời nói phía sau bị Lâm Dung ngắt quãng, giọng nói của Lâm Dung đầy ác ý: "Một thằng đàn ông quỳ một chút thì có làm sao? Cố Yên, chẳng lẽ cô thực sự yêu..."

"Tôi không có!"

Cố Yên hốt hoảng phản bác.

Trước thanh thiên bạch nhật, Lâm Dung ra hiệu cho vệ sĩ tiến lên, đá mạnh một nhát vào khoeo chân tôi.

Thật sự rất đau.

Tôi không kìm được tiếng kêu đau đớn, ngã quỵ xuống đất.

"Bắt đầu đi." Mẹ tôi nói.

7

Buổi sáng trên núi vừa trải qua một trận mưa, những bậc thang đá đều ướt nhẹp.

Tôi cúi người dập đầu, đứng dậy, rồi lại lặp lại như thế, trên mặt, trên tay, trên quần áo đều dính đầy bùn đất.

Bố mẹ đi nhanh, đã sớm không thấy bóng dáng đâu.

Chỉ còn Lâm Dung và Cố Yên, thong thả đi phía trước tôi.

"Cô thực sự tin nó khó chịu trong người à? Sao không nghĩ xem tại sao lại trùng hợp đúng vào ngày hôm nay nó mới khó chịu chứ?"

"Cố Yên, chẳng lẽ cô thực sự không còn tình cảm với A Triệt nữa rồi sao?"

Lâm Dung trêu chọc.

"Anh ta sao so được với A Triệt?"

"Tôi chỉ cảm thấy cứ quỳ lạy như thế này đi lên, trông mất thể diện quá."

"Thể diện? Nó cần cái thể diện gì chứ? Lúc nó không nghe điện thoại nó có nghĩ cho A Triệt không?" Lại là giọng điệu chất vấn đầy giận dữ của Lâm Dung.

"Tội nghiệp A Triệt, lúc chết vẫn còn trẻ như thế." Giọng Lâm Dung mang theo tiếng khóc nghẹn ngào.

Tôi vô cảm lắng nghe tất cả.

Việc quỳ lạy trong thời gian dài khiến đầu gối tôi tê dại, đôi tay cũng không còn nghe theo sự điều khiển nữa.

Đây không phải lần đầu tiên tôi làm những việc như thế này, chỉ có điều lần trước là tôi tự nguyện.

Lâm Dung sốt cao không dứt, mãi không thấy thuyên giảm, tôi kéo Lâm Triệt đến chùa thắp hương.

Nghe người ta nói lòng thành mới linh ứng, tôi liền học theo những người già quỳ lạy từ chân núi lên đến đỉnh.

Hôm đó trời mưa rất to, tôi và Lâm Triệt bị ướt sũng từ trong ra ngoài.

Sau đó, Lâm Triệt không chịu nổi, che ô đi lên trước.

Tôi kiên trì đến cuối cùng, sau khi về nhà, tôi nằm mê man trên giường suốt một ngày một đêm.

Khi tỉnh dậy, cả nhà đều đang chăm sóc Lâm Triệt, cảm thán tấm lòng thành của cậu ta vì chị gái mà quỳ lạy suốt quãng đường.

Sau khi lên đến đỉnh núi, cuối cùng tôi cũng được phép đứng dậy đi vào trong chùa.

Run rẩy đứng lên, cơn đau nơi lồng ngực càng thêm dữ dội.

Một dòng chất lỏng ấm nóng chảy ra, tôi đưa tay quệt một cái, là máu mũi.

Cố Yên phát hiện ra đầu tiên, vội vàng hỏi tôi làm sao vậy.

Lâm Dung nhìn sang, vẻ lo lắng trong mắt thoáng qua rồi biến mất, mở miệng đã là lời chế nhạo: "Chơi trò khổ nhục kế đến nghiện rồi à."

Xong xuôi mọi thủ tục thì đã là buổi trưa.

Ngay khi tôi và Cố Yên đang đi về phía xe, một nhóm phóng viên đột nhiên vây quanh.

8

"Lâm tiên sinh, nghe nói hôm nay ông đã quỳ lạy suốt quãng đường lên núi, tại sao ông lại làm như vậy?"

Tôi bị ánh đèn flash làm cho hoa mắt chóng mặt, bước tiếp không định trả lời.

Khi chạm phải ánh mắt giễu cợt của Lâm Dung, tôi biết ngay nhóm phóng viên này tuyệt đối không phải tình cờ mà đến.

Họ không buông tha mà đuổi theo: "Cú điện thoại cuối cùng của em trai ông là gọi cho ông, vụ án này lúc đó gây chấn động rất lớn, vô số người quan tâm, với tư cách là người thân thiết nhất của cậu ấy, tại sao ông lại không nghe máy?"

"Chúng tôi nhận được tin báo, dựa theo đoạn ghi âm điện thoại của người em trai, ông phải chịu trách nhiệm rất lớn về cái chết của cậu ấy, về việc này, ông có điều gì muốn nói không?"

Tôi mình đầy bùn đất, lộ vẻ thảm hại trước ống kính.

Cố Yên đứng bên cạnh nhỏ giọng nói: "Cầu xin em đi, em sẽ nói giúp anh một câu."

Tôi nhìn cô ấy, cô ấy cũng nhìn tôi đắm đuối, đầy vẻ đắc thắng.

Một lát sau tôi mỉm cười, dừng bước, thong thả nói trước ống kính:

"Đêm khuya không nghe điện thoại chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"

"Chuyện bắt cóc này, các người nên đi hỏi cảnh sát mới đúng."

"Tôi và Lâm Triệt không thân thiết, nếu không phải lúc sinh thời cậu ta thích la cà quán bar, đàn đúm với những hạng người không ra gì, thì cũng chẳng bị bọn bắt cóc để mắt tới."

Có người hỏi: "Ý của ông là, ông cảm thấy em trai mình là tự làm tự chịu? Ông không hề cảm thấy cắn rứt một chút nào sao?"

Tôi nhìn chằm chằm vào người đó: "Tại sao tôi phải cảm thấy cắn rứt? Hung thủ đâu có phải là tôi..."

"Lâm Trì! Mày đang nói nhăng nói cuội cái gì thế hả?!" Lâm Dung gạt đám đông ra, đẩy mạnh tôi một cái.

Chân tay bủn rủn, tôi ngã quỵ xuống đất.

Cổ họng nóng ran, tôi nôn ra một ngụm máu tươi.

Chị ta ngơ ngác nhìn tôi, sắc mặt trắng bệch.

Ngay sau đó, tôi lại nôn thêm ngụm này đến ngụm khác.

Có người hỏi: "Chuyện gì thế này?"

Tôi quệt vệt máu nơi khóe môi, thản nhiên nói: "Không có gì, chỉ là sắp chết thôi."

Lâm Dung gắt gỏng: "Giả vờ cái gì chứ? Tưởng làm thế này thì chúng tao sẽ thương hại mày sao?"

Trong lúc mọi người đang im lặng, điện thoại của Lâm Dung vang lên.

Sau khi nghe máy, biểu cảm của chị ta chuyển từ kinh ngạc sang phức tạp, nhìn thẳng về phía tôi.

Tôi biết, Lâm Triệt đã trở về rồi.