Chương 6

Cơn giận của Mộ Dung Diễn đến nhanh mà đi cũng nhanh. Hay nói đúng hơn, nó đã bị những lời đồn đại ngày một lan rộng trong kinh thành đè bẹp.

Mỗi lời bào chữa đầy phô trương của hắn dành cho Liễu Oanh Oanh đều trở thành bằng chứng thép cho việc hắn biển thủ quân lương. Sớ tấu đàn hạch của các quan ngôn luận trong triều bay tới tấp như tuyết rơi lên bàn ngự. Tuy Hoàng đế chưa giáng tội, nhưng ánh mắt nhìn hắn đã lạnh đi vài phần.

Mộ Dung Diễn rơi vào cảnh khốn đốn. Hắn khao khát chứng minh bản thân, muốn dùng một chiến thắng lẫy lừng để bịt miệng thiên hạ. Hắc Phong Trại trở thành chiếc phao cứu mạng duy nhất của hắn.

Hắn nôn nóng xin chỉ thị của Hoàng đế, dẫn theo trang bị quân sự mới nhận, rầm rộ tiến về phương Nam. Hắn cứ ngỡ đây sẽ là một chuyến đi lập công dễ dàng.

Nhưng "món quà lớn" tôi chuẩn bị cho hắn đã đợi sẵn ở phương Nam từ lâu. Chú Chung đến trước một bước, tìm gặp Lý phó tướng – một mãnh tướng từng bị chính tay Mộ Dung Diễn hủy hoại.

Một năm trước, chính Lý phó tướng đã tắm máu chiến đấu mới tìm ra tử huyệt của Hắc Phong Trại là đường thủy sau núi. Thế nhưng, công lao trời biển ấy cùng với mạng sống của bao anh em dưới trướng đều bị Mộ Dung Diễn cướp đoạt. Bản thân ông lại phải gánh tội danh "nhát gan sợ chiến" và bị đuổi khỏi quân doanh.

Khi chú Chung tìm thấy ông, ông đang ở trong một tiệm rèn nơi đầu trấn, mình trần như nhộng, mồ hôi nhễ nhại. Khắp người đầy sẹo, dáng vẻ vô cùng tiêu điều. Chú Chung không nói thẳng mục đích, chỉ lấy ra năm trăm lượng vàng.

"Lý tướng quân, chủ nhân nhà tôi nói, đây là công đạo mà ông và các anh em xứng đáng được nhận."

Nhìn ánh vàng chói mắt, đôi mắt hổ của Lý phó tướng đỏ ngầu, ông giáng một cú đấm mạnh xuống đe sắt. Tia lửa bắn tung tóe. "Công đạo? Mạng sống của những anh em đó đã bị kẻ tiểu nhân vô liêm sỉ Mộ Dung Diễn cướp mất rồi!"

Chú Chung chỉ chờ câu nói đó. "Công đạo là phải tự tay giành lấy, chứ không phải ngồi chờ mà có. Chủ nhân nhà tôi có thể cho ông một cơ hội để đích thân báo thù."

Ngọn lửa thù hận bùng lên trong mắt Lý phó tướng. "Người đó là ai? Muốn tôi làm gì?"

Giọng chú Chung trầm ổn như núi: "Thời cơ đến, sẽ có người tới hỏi ông. Ông chỉ cần nói ra sự thật."

Cùng lúc đó, một mũi nhọn khác cũng âm thầm thu lưới. Một bức thư nặc danh được quản sự của đoàn thương buôn tận tay giao đến bàn làm việc của Tuần phủ phương Nam.

Trong thư không hề nhắc đến Mộ Dung Diễn, chỉ "tốt bụng" nhắc nhở Tuần phủ rằng sắp tới sẽ có một lô quân nhu "vô chủ" được bí mật vận chuyển qua sông Hắc Thủy để đến Hắc Phong Trại. Mà người áp tải lại chính là tâm phúc của Mộ Dung tướng quân.

Mộ Dung Diễn cứ ngỡ mình làm việc kín kẽ không kẽ hở. Một mặt hắn than nghèo kể khổ với triều đình, nói phương Nam thiếu thốn quân bị, khó lòng dẹp loạn. Mặt khác, hắn lại lén lút dùng quân nhu tham ô được để "viện trợ" cho Hắc Phong Trại.

Hắn muốn nuôi dưỡng Hắc Phong Trại thành một mối họa vừa tầm, để từ đó có thể danh chính ngôn thuận mượn cớ "dẹp loạn" mà liên tục đòi tiền, đòi quân, đòi quyền từ triều đình. Đây gọi là nuôi giặc tự trọng, một trọng tội phải rơi đầu.

Tôi ở kinh thành, tĩnh lặng chờ đợi tin tức từ phương Nam. Lưới đã giăng, chỉ chờ con mồi bước vào tử lộ. Mộ Dung Diễn đang từng bước tiến vào cái bẫy chết chóc mà tôi đã dày công thiết kế.

Nửa tháng sau, tin thắng trận truyền khắp kinh thành: Trấn quốc Đại tướng quân Mộ Dung Diễn đại phá Hắc Phong Trại, sắp khải hoàn trở về. Hoàng đế rồng lòng đại hỷ, hạ chỉ trọng thưởng, còn muốn đích thân tổ chức tiệc mừng công cho hắn.

Danh tiếng của Mộ Dung Diễn đảo ngược chỉ sau một đêm, phong quang vô hạn. Liễu Oanh Oanh cũng quét sạch vẻ u ám, với tư thế của phu nhân tướng quân tương lai, nàng ta trở thành tâm điểm săn đón của các phu nhân, tiểu thư trong kinh. Phủ tướng quân ngựa xe như nước.

Thanh Hòa cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng. "Tiểu thư, Mộ Dung Diễn đó... hắn thực sự sắp đổi đời rồi!"

Tôi đang cắt tỉa một chậu quân tử lan, nghe vậy, cây kéo hạ xuống phát ra tiếng "rắc" khô khốc. Một chiếc lá úa lìa cành. Tôi ngước mắt nhìn ánh nắng chói chang ngoài cửa sổ, khẽ mỉm cười.

"Gấp cái gì. Cứ để hắn bay. Bay càng cao, ngã mới càng đau, chẳng phải sao?"

Đêm trước tiệc mừng công, phủ Thái tử gửi đến một bàn cờ. Trên bàn cờ, một quân đen đơn độc bị vô số quân trắng bao vây đến mức không còn đường thoát, đã là một thế cờ chết.

Đi kèm bàn cờ là một bức thư ngắn gọn chỉ có bốn chữ: "Chỉ đợi thu quân."