Chương 79: Chương bảy mươi chín

Đêm nay, Lưu Diễn chưa định đích thân ra tay với Kỳ Bất Nghiễn, bởi thời cơ chưa chín muồi.

Hắn cần chẳng phải chút huyết của Kỳ Bất Nghiễn, mà là một lượng lớn, đủ để đoạt mạng. Song, vì đại nghiệp phục hưng Đại Chu, sát phạt vài người sá gì.

Tiếng mưa không dứt, nước táp vào lan can lầu cao, bắn tung tóe. Lưu Diễn xoay người định rời đi, chưa kịp cất bước, trên phố vọng lên tiếng cốt địch u u, từng đàn độc cổ bay vút về phía lầu cao.

Lưu Diễn đứng yên tại chỗ.

Khi độc cổ sắp chạm tới hắn, chúng dường như bị ảnh hưởng bởi điều gì đó, đồng loạt rơi rụng.

Hóa ra là hai luồng địch âm giao tranh, độc cổ nhất thời không chịu nổi. Lưu Diễn đứng trên lầu cao, lưng quay về phía trường phố, tay cũng cầm địch, thổi ra tiếng địch xuyên qua màn mưa.

Chợt, mưa như trút nước, hạt mưa rơi ào ạt như chuỗi ngọc đứt dây. Kỳ Bất Nghiễn hai tay khống địch, chiếc ô giấy vẽ bướm rơi xuống phiến đá xanh, bị gió mưa cuốn đi lăn lóc, gãy vài nan.

Nước mưa chảy qua gương mặt chàng, lướt qua mày mắt, rồi theo đường nét cằm thanh tú mà nhỏ giọt.

Bàn tay Kỳ Bất Nghiễn nắm cốt địch trắng ngần như ngọc, dải tua xanh chàm buộc ở đuôi cốt địch ướt sũng bết lại. Chàng rũ mi, nước mưa đọng trên hàng mi, chẳng rõ cảm xúc trong đáy mắt.

Lưu Diễn lại chẳng ham chiến, giải quyết xong đám độc cổ tấn công mình liền muốn rời đi, không phải không địch lại, mà là không muốn phí sức đêm nay. Hắn khinh công tuyệt diệu, thoắt cái đã biến mất.

Tiếng địch trên phố cũng theo đó mà tan biến.

Kỳ Bất Nghiễn nhìn về hướng Lưu Diễn rời đi, buông cốt địch, khóe môi từ từ rỉ máu.

Thiên Tằm Cổ trong người Kỳ Bất Nghiễn ràng buộc chàng quá lớn, mỗi lần dùng cốt địch đều chịu sự kiềm chế. Lưu Diễn trong người không có Thiên Tằm Cổ, dùng địch không bị ràng buộc như vậy, hẳn là không biết chuyện này.

Kỳ Bất Nghiễn thần sắc bất biến, tùy ý đưa tay lau đi vết máu, bước qua chiếc ô giấy đã rách nát trên đất, ủng giẫm qua vũng nước, bắn lên những giọt nước li ti, còn trang sức bạc thì được mưa gột rửa sáng trong lấp lánh.

Chàng không về phủ công chúa, cũng chẳng màng y phục ướt sũng, mà đến tòa tháp cao nhất Trường An.

Đứng trên tháp có thể nhìn bao quát toàn Trường An, nơi đây có cấm vệ hoàng gia canh giữ, người ngoài không được tùy tiện ra vào. Kỳ Bất Nghiễn dùng cổ mê hoặc cấm vệ trước tháp, thông suốt không trở ngại.

Vượt qua từng tầng thang gỗ, rồi qua từng cánh cửa nhỏ, Kỳ Bất Nghiễn leo lên tầng cao nhất của tháp. Phóng tầm mắt nhìn ra, mưa lớn bao phủ Trường An, trên phố hiếm người qua lại, tối tăm vô cùng.

Kỳ Bất Nghiễn cài cốt địch trở lại đai điệp tiết bên hông, phóng tầm mắt nhìn xuống phía dưới.

Hạ Tuế An đã ẩn giấu khí tức, độc cổ không thể cảm ứng khí tức mà tìm người. Nhưng chàng có thể khiến chúng bò khắp mọi ngóc ngách Trường An, trước tiên xác nhận Hạ Tuế An có còn ở Trường An hay không.

Kỳ Bất Nghiễn đứng ở nơi cao nhất có thể khống chế độc cổ tìm kiếm khắp Trường An một cách chính xác hơn.

Trường An chẳng như chốn nhỏ bé tầm thường, phạm vi rộng lớn. Dù Kỳ Bất Nghiễn có thả hết độc cổ mình nuôi ra cũng phải tốn không ít thời gian mới tìm khắp Trường An được, dẫu không kể ngày đêm cũng phải mười mấy ngày.

Chàng đi đến gần lan can tháp.

Kỳ Bất Nghiễn vuốt đi những hạt mưa trên lan can, lạnh buốt. Nước chảy dọc kẽ tay chàng rơi xuống.

*

Trong căn phòng đá, Hạ Tuế An vừa sợ nóng vừa sợ lạnh, cuộn mình trong chăn.

Hà Hoa đang thu xếp hành lý, vài quyển sách bị mưa làm ướt, phải phơi khô trong nhà. Hạ Tuế An ngỏ ý giúp, Hà Hoa không muốn phiền người, kiên quyết tự mình phơi, vả lại cũng chẳng nhiều nhặn gì.

Mục đích nàng đến Trường An lần này là muốn mở một thư trai ở đây. Hà Hoa không thể ở Phong Linh Trấn quá lâu, đã có người nghi ngờ nàng, nói quen biết nàng mấy chục năm mà chưa từng thấy nàng già đi.

Chuyện này khó lòng che giấu.

Dẫu sao mọi người đều tận mắt chứng kiến.

Nếu cứ cố chấp ở lại Phong Linh Trấn, Hà Hoa ắt sẽ bị họ coi là quái vật, nhẹ thì bị đuổi khỏi trấn, nặng thì bị sát hại.

Nhưng Hà Hoa đã sớm quen rồi.

Song đôi khi nàng quên mất thời gian, quên rằng mình đã sống bên những bách tính ấy gần mấy chục năm, cho đến khi họ nhìn nàng bằng ánh mắt khác lạ, Hà Hoa mới nhớ ra mình nên dời đi.

Bởi vậy Hà Hoa muốn đến Trường An sống vài chục năm, đợi những người quen biết nàng không còn nữa, lại trở về Phong Linh Trấn, rồi lại sống vài chục năm, cứ thế tuần hoàn, trải qua những tháng ngày dài đằng đẵng không thấy điểm cuối.

Trường An là nơi thứ hai Hà Hoa yêu thích, ngoài Phong Linh Trấn.

Nàng cảm thấy từ rất lâu rất lâu về trước, mình từng sống hạnh phúc một thời gian cùng một người ở Trường An. Hà Hoa thuận theo tiếng lòng mà đến Trường An, gặp được Hạ Tuế An là một niềm vui bất ngờ, thật có duyên.

Nàng sở dĩ đến ngôi làng nhỏ này trú mưa, là vì phu xe chở Hà Hoa đến Trường An cách đây không lâu đã có ý đồ bất chính với nàng, cho rằng nàng là người câm, có miệng không thể nói.

Hà Hoa đã trốn thoát.

Nói ra, Hà Hoa cũng chẳng rõ vì sao trong cơ thể mình lại ẩn chứa một luồng sức mạnh, vào những thời khắc then chốt luôn có thể tự cứu mình, dùng võ công tự cứu mình. Đây là nguyên nhân quan trọng giúp nàng sống an lành mấy trăm năm.

Mấy trăm năm trước nàng có biết võ công chăng?

Chẳng rõ.

Cũng có thể liên quan đến việc nàng trường sinh bất lão. Một khi dính dáng đến trường sinh thì là vô giải, Hà Hoa chẳng biết gì về trường sinh nên cũng không bận tâm nữa, dù sao cũng chẳng hại gì đến thân thể nàng.

Hà Hoa vừa phơi xong sách, bất chợt hắt hơi một cái. Trước khi được Hạ Tuế An đưa về căn nhà đá nhỏ này, nàng đã dính chút mưa.

Hạ Tuế An định hỏi han nàng một câu, chưa kịp mở lời, mình cũng hắt hơi.

Thời tiết biến đổi khôn lường.

Nhiệt độ hôm qua và hôm nay hoàn toàn không giống cùng một mùa, trước nóng sau lạnh, nhiệt độ giảm mạnh, chẳng cho người ta thời gian thích nghi.

Thôi Di đến gõ cửa, gọi hai nàng ra uống chút rượu nóng. Đêm nay không uống rượu nóng xua đi cái lạnh bất chợt này, hai nàng ắt sẽ đổ bệnh, mà ở làng nhỏ này khám bệnh đâu có dễ, phiền phức vô cùng.

Hạ Tuế An nghe có rượu nóng có thể xua lạnh, liền vén chăn xuống giường.

Hà Hoa cũng nghe thấy lời Thôi Di.

Hạ Tuế An hỏi Hà Hoa có uống được rượu không, dùng rượu nóng xua lạnh cũng là cách hay để đối phó với thời tiết đột ngột trở lạnh, có thể thử xem sao.

Hà Hoa gật đầu. Bề ngoài nàng trông yếu ớt, nhưng lại là người ngàn chén không say, sống mấy trăm năm chưa từng say một lần, ngay cả những kẻ tự xưng tửu lượng kinh người cũng không uống lại Hà Hoa.

Hai nàng mở cửa, bước ra khỏi phòng.

Nhà đá có một sảnh nhỏ, dùng để ăn cơm và đốt lửa. Thôi Di ngồi cạnh chậu than. A Tuyên lấy vài bình rượu bỏ vào nước đang sôi, đây là cách hâm rượu đơn giản mà thô sơ của họ.

Thôi Di đẩy hai chiếc ghế đẩu thấp cho Hạ Tuế An và Hà Hoa: “Hai cô nương đều uống được rượu chứ?”

Hạ Tuế An: “Được ạ.”

Hà Hoa lại gật đầu.

“Vậy thì tốt quá.” Thôi Di nhận lấy hai bình rượu đã hâm nóng đưa cho họ: “Rượu này là do dân làng tự ủ, gọi là Thiêu Đao Tử, uống vào như lửa đốt, là vật tốt để xua lạnh, hai cô nương hãy cân nhắc mà uống.”

Rượu bán ở Trường An đều không sánh bằng Thiêu Đao Tử do dân làng nhỏ này ủ. Thôi Di là người thích uống rượu, mỗi khi đến một nơi nào đó đều sẽ nếm thử rượu địa phương.

Hạ Tuế An uống một ngụm, cảm thấy cổ họng mình thật sự như bị lửa đốt.

Mùi vị cũng nồng nàn.

Sặc cổ.

Nhưng công hiệu xua lạnh lại rõ rệt, Hạ Tuế An chỉ uống một ngụm đã cảm thấy thân mình không còn lạnh nữa, nàng lại há miệng nhấp thêm vài ngụm.

Thôi Di thấy Hạ Tuế An uống nhiều như vậy, liền nhắc nhở: “Thiêu Đao Tử nồng lắm đó, hậu kình đặc biệt mạnh, người tửu lượng tốt đến mấy cũng dễ say, dân làng ở đây cũng không dám uống nhiều.”

Hạ Tuế An ôm bình sứ xanh nhỏ đựng rượu: “Không đâu, con không dễ say.”

Thôi Di nhìn nàng với ánh mắt nghi ngờ.

“Thật ư?”

Hạ Tuế An để chứng minh cho Thôi Di thấy, uống cạn bình Thiêu Đao Tử nhỏ, rồi dốc ngược bình lắc lắc, ý nói bên trong không còn một giọt rượu nào: “Người xem, con đã uống hết rồi.”

Gương mặt nhỏ của nàng đỏ bừng, chẳng biết là do bị chậu than hun đỏ dần, hay là do Thiêu Đao Tử uống vào người đã thiêu đốt mà đỏ bừng.

Hà Hoa kéo Hạ Tuế An một cái.

Nàng xua tay, muốn khuyên Hạ Tuế An đừng uống nhiều quá, uống chút đủ để giữ ấm là được.

“Cô nương quả là uống được, uống hết cả một bình.” Thôi Di lại cười, cũng nâng một bình rượu lên uống, nhìn về phía Hà Hoa: “Hà Hoa cô nương cứ để mặc nàng uống đi, say rồi thì ngủ một giấc là xong thôi mà.”

Hà Hoa bèn không khuyên nữa.

Hạ Tuế An đã giải thích với Hà Hoa vì sao mình lại ở đây, cũng giải thích vì sao lại phải rời xa Kỳ Bất Nghiễn một thời gian, lời lẽ giải thích cũng tương tự như khi nàng trả lời Thôi Di, không nói chi tiết.

Hà Hoa vốn hiểu chuyện, nghe ra Hạ Tuế An không muốn nói nhiều về chuyện này, cũng nhìn ra Hạ Tuế An có tâm sự, nàng tuổi còn nhỏ, đôi khi không biết che giấu.

Hà Hoa lặng lẽ uống rượu của mình.

Lửa trong chậu than tí tách cháy, Hạ Tuế An chăm chú nhìn ngọn lửa bùng lên.

Hôm nay nàng đội mưa đến tìm Thôi Di, làm bẩn váy, đã thay một bộ váy đỏ. Dải lụa cùng màu buộc trên mái tóc đen nhánh, rất dài, mềm mại rủ xuống ngang lưng, như muốn chạm đất.

Hạ Tuế An uống hết một bình Thiêu Đao Tử, ôm đầu gối ngồi sưởi lửa. Thôi Di gần đây sức khỏe không tốt, sẽ đi nghỉ sớm. Bà uống hết phần Thiêu Đao Tử còn lại, được A Tuyên dìu về phòng.

Hà Hoa ngồi cùng Hạ Tuế An một lát.

Chậu than gần tàn, hai nàng mới về phòng. Tửu lượng của Hạ Tuế An tuy không tệ, nhưng gặp phải Thiêu Đao Tử mạnh nhất thì thật sự không chống đỡ nổi.

Khi vừa uống hết một bình Thiêu Đao Tử, nàng chỉ cảm thấy toàn thân như bị lửa đốt, không có gì đặc biệt khác. Giờ đây lại có cảm giác lửa đã cháy đến tận óc, mơ mơ màng màng.

Hậu kình của Thiêu Đao Tử quả nhiên rất lớn.

Nếu Hạ Tuế An ở một mình hoặc xung quanh đều là người lạ, nàng tự nhiên sẽ không uống hết một bình rượu, sẽ giữ tinh thần cảnh giác.

Nhưng Hạ Tuế An không ở một mình, xung quanh cũng không phải người lạ, mà là Thôi Di, Hà Hoa sẽ không làm hại nàng, A Tuyên nghe lời Thôi Di, cũng chắc chắn sẽ không làm hại nàng.

Thật ra Hạ Tuế An chưa từng nghĩ mình sẽ say.

Là nàng đã đánh giá quá cao bản thân.

Những loại rượu từng uống trước đây không thể so sánh với Thiêu Đao Tử đêm nay. Hạ Tuế An bước chân hư phù đi đến bên giường ngồi xuống, ánh mắt mơ màng.

Hà Hoa rót cho nàng một chén nước ấm.

Hạ Tuế An không uống, ngốc nghếch cởi giày, quay đầu chui vào chăn. Hà Hoa không nhịn được cười, đặt chén nước xuống, mặc kệ Hạ Tuế An ngủ, nàng cũng chuẩn bị lên giường nghỉ ngơi.

Thời tiết trở lạnh, ngủ dưới đất sẽ bị cảm. Cũng không có thêm chăn đệm. Hai nàng đều là nữ nhân, không cần kiêng dè gì. Hạ Tuế An đã nói với Hà Hoa ban ngày là tối nay sẽ ngủ cùng.

Hà Hoa đang định cởi áo ngoài, Hạ Tuế An lại đột nhiên ngồi dậy.

Hạ Tuế An mắt lim dim, ghé cái đầu nhỏ của mình đến trước mặt Hà Hoa. Hà Hoa không hiểu, nhưng nghe thiếu nữ nói: “Giúp ta.”

Nghe hai chữ này, Hà Hoa ngẩn người một lát, nhưng vô phương mở miệng hỏi nàng. Lấy bút mực viết chữ, Hạ Tuế An đang say liệu có nhìn được hay không cũng là một vấn đề. Hà Hoa có chút luống cuống.

Hạ Tuế An dụi mắt, da càng đỏ hơn, lại nói: “Cởi dải lụa.”

Hà Hoa hiểu ra.

Nàng đưa tay định cởi dải lụa của Hạ Tuế An.

Tay Hà Hoa còn chưa chạm vào dải lụa màu đỏ thắm, Hạ Tuế An đã gục đầu, lẩm bẩm một câu: “Kỳ Bất Nghiễn, giúp ta, cởi dải lụa.”

Vừa dứt lời, Hạ Tuế An thuần thục xoay người, khoanh chân ngồi, lưng quay về phía Hà Hoa, tiện cho nàng cởi dải lụa buộc tóc của mình. Trên người Hạ Tuế An còn thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt.

Cởi dải lụa thường là việc làm trước khi đi ngủ. Bọn họ…

Hà Hoa hơi kinh ngạc.

Kinh ngạc thì kinh ngạc, Hà Hoa vẫn nhẹ nhàng tháo hết dải lụa cho Hạ Tuế An. Không ngờ Hạ Tuế An đầu nghiêng một cái, đập vào bức tường bên cạnh, ư ử kêu đau, trông thật đáng thương.

Hà Hoa vội xoa xoa trán bị đập của Hạ Tuế An, may mà không nặng lắm, chỉ hơi đỏ một chút, ngủ một đêm chắc sẽ không còn dấu vết.

Hạ Tuế An nằm sấp trở lại giường, lẩm bẩm: “Ta nói cho ngươi một bí mật.”

Ánh mắt Hà Hoa như đang hỏi bí mật gì.

Nhưng nàng không thể nghe được.

Hạ Tuế An đã ngủ say, bí mật trong miệng nàng cũng như chìm sâu xuống đáy biển. Hà Hoa sắp xếp và cất dải lụa, chu đáo đắp chăn cho nàng.

Thiêu Đao Tử vẫn còn đang thiêu đốt Hạ Tuế An, nàng ngủ không được yên giấc, mơ một giấc mộng.

Trong mơ, Hạ Tuế An gặp lại cha mẹ, tủi thân ôm lấy họ khóc một trận lớn, kể lể những gì mình đã trải qua trong thời gian này, bị người ta đập đầu, lại nói nàng sợ kết cục sẽ không thay đổi.

Mẫu thân không nói gì, rất xót xa Hạ Tuế An, lặng lẽ ôm nàng vỗ lưng, giúp nàng đang khóc đến đứt hơi được thở đều.

Người lớn đến mấy trước mặt cha mẹ cũng như một đứa trẻ, huống chi là Hạ Tuế An.

Nàng nức nở khóc.

Khóc không biết bao lâu, Hạ Tuế An trong mơ cũng mệt mỏi mà ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau thức dậy, mắt Hạ Tuế An sưng húp. Nàng giật mình khi soi gương, vội quay đầu hỏi Hà Hoa tối qua mình đã làm gì, có phải đã say rượu làm loạn gì không.

Hà Hoa cầm bút viết: “Hạ cô nương, ngươi không làm gì cả, tối qua say rượu cũng rất ngoan ngoãn, chỉ là nửa đêm cắn chăn khóc một trận. Ngươi có phải đã mơ thấy chuyện buồn không?”

Hạ Tuế An lắc đầu.

Hà Hoa đặt bút xuống.

Thời gian không còn sớm nữa, đã gần cuối giờ Tị. Mưa tuy vẫn chưa tạnh, nhưng Hà Hoa đã tìm được người đưa nàng vào Trường An, là dân làng nhỏ, Hà Hoa nhờ Thôi Di tìm giúp, là người đáng tin cậy.

Con của dân làng bị bệnh, thầy thuốc trong làng khám bệnh xong, khi bốc thuốc phát hiện thiếu một vị thuốc. Họ muốn đội mưa vào Trường An mua thuốc về, sẵn lòng tiện đường đưa Hà Hoa một đoạn.

Sáng nay, nàng đã thu xếp hành lý xong xuôi trong lúc Hạ Tuế An ngủ.

Bây giờ chỉ đợi dân làng khởi hành.

Hạ Tuế An biết chuyện này, đứng dậy hỏi Hà Hoa còn có chỗ nào cần nàng giúp không. Hà Hoa làm một cử chỉ đơn giản “không cần”, những gói ghém cần thu dọn đều đã thu dọn xong.

Hai nàng ở trong phòng không lâu, dân làng đã đến tìm Hà Hoa.

Họ sắp khởi hành.

Hà Hoa lập tức viết một đoạn lời cảm ơn Thôi Di đã cưu mang nàng, nhờ Hạ Tuế An chuyển lời, cũng cảm ơn Hạ Tuế An. Rồi xách gói hành lý bước ra ngoài, gói đựng sách quá nặng, nàng tuột tay.

Có tổng cộng hai gói hành lý, một gói đựng quần áo vật dụng, một gói đựng sách vở.

Hạ Tuế An bước tới nhặt lên.

Nàng tránh bàn tay Hà Hoa đưa tới, biết đối phương không muốn làm phiền mình, nhưng đây là chuyện nhỏ, giúp mang chút đồ ra ngoài thôi mà: “Không sao đâu, ta giúp ngươi mang ra ngoài.”

Bên ngoài mưa đã nhỏ hơn, dân làng đứng cạnh xe bò, mặc áo tơi, trong tay cũng cầm một chiếc áo tơi, là cho Hà Hoa mượn mặc.

Thôi Di tựa vào trong nhà nhìn ra.

Sắc mặt bà dường như đã tốt hơn một chút.

Hà Hoa không thể đích thân từ biệt họ, chỉ gật đầu chào từng người. Hạ Tuế An tiễn Hà Hoa mặc áo tơi lên xe bò, vẫy tay: “Hà cô nương, ngày sau hữu duyên tái kiến.”

Xe bò đi xa dần, khuất dần trong mưa. Hạ Tuế An thu lại ánh mắt, vừa quay đầu đã chạm phải ánh mắt dò xét của Thôi Di.

“Tối qua ngươi đã khóc?”

Thôi Di hỏi.

Hạ Tuế An có chút ngượng ngùng, ngón tay xoắn vạt áo: “Có… có làm phiền người không ạ?”

Thôi Di cười: “Không đâu, ta chỉ thấy mắt ngươi… ừm, lát nữa lấy chút gì đắp lên. Say rượu là vậy đó, khóc lóc ầm ĩ cũng là chuyện bình thường, ngươi còn được coi là ngoan rồi.”

A Tuyên từ nhà bếp đi ra, hắn vừa không có ở đây, đi sắc thuốc cho Thôi Di, giờ bưng ra cho Thôi Di uống: “Thôi Di, uống thuốc.”

Thôi Di nhíu mày uống thuốc.

Trên đời này ít ai thích uống thuốc, người ghét uống thuốc thì nhiều vô kể, Thôi Di là một trong số đó. Nếu không phải A Tuyên kiên quyết bắt bà uống thuốc, e rằng bà sẽ không uống thuốc để điều dưỡng.

Thôi Di uống thuốc xong liền về phòng, Hạ Tuế An thấy không có việc gì của mình, cũng về phòng.

Trong khoảng thời gian này, nàng không thể đi đâu tùy tiện, chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại. Nhưng thỉnh thoảng sẽ giúp Thôi Di hỏi mượn củi gạo dầu muối của dân làng, họ mới đến đây, chuẩn bị chưa đầy đủ.

Khi không có việc gì làm, Hạ Tuế An nằm sấp trên giường buồn chán xé giấy gấp bướm, những con bướm giấy gấp ra đã thành một đống nhỏ.

Nàng đẩy những con bướm giấy sang một bên, đi đến bên cửa sổ, mở cửa sổ nhìn mưa bên ngoài.

Trận mưa này hầu như không ngớt.

Cũng chẳng biết Kỳ Bất Nghiễn thế nào rồi, Hạ Tuế An đã viết hết những lời muốn nói vào trong thư. Thư viết cho Tô Ương và những người khác chỉ có hai ba trang giấy, còn thư viết cho Kỳ Bất Nghiễn thì dài đến sáu trang.

*

Đêm mưa âm u, thấm đẫm hơi lạnh.

Kỳ Bất Nghiễn rời tháp trở về phủ công chúa, thị vệ canh gác ngoài cửa phủ công chúa trong cơn mơ màng thấy một bóng dáng xanh chàm bước vào, lập tức cảnh giác, đợi nhìn rõ mặt người đến mới không rút yêu đao.

Còn Lạc Nhan Công Chúa đang chắp tay đi đi lại lại trong đại sảnh, nàng sắp phải gả xa đến Nam Lương quốc, nhưng thù huynh tẩu chưa báo, làm sao có thể gả đi xứ người.

Không thể tự tay giết Lưu Diễn, Lạc Nhan Công Chúa chết không nhắm mắt. Không được, nàng phải nghĩ cách.

Tri Mặc hầu hạ bên cạnh, đối mặt với cửa đại sảnh, thấy Kỳ Bất Nghiễn từ ngoài đi qua, nàng lễ phép gọi một tiếng: “Kỳ công tử.”

Lạc Nhan Công Chúa nhìn ra.

Kỳ Bất Nghiễn trở về một mình, không thấy bóng dáng Hạ Tuế An. Lạc Nhan Công Chúa lấy làm lạ, rốt cuộc họ phải làm chuyện gì, Hạ Tuế An tối còn chưa về, ở bên ngoài rất nguy hiểm.

“Kỳ công tử, Hạ cô nương sao không về cùng công tử?” Nàng không nhịn được hỏi chuyện của họ, thấy y phục Kỳ Bất Nghiễn ướt sũng, lại hỏi: “Nàng ấy sẽ không gặp chuyện gì chứ?”

Kỳ Bất Nghiễn: “Không phải.”

Không phải gặp chuyện là tốt rồi, Lạc Nhan Công Chúa thở phào nhẹ nhõm: “Vậy Hạ cô nương đã đi đâu?”

“Nàng ấy sẽ trở về.” Kỳ Bất Nghiễn không trả lời thẳng câu hỏi của Lạc Nhan Công Chúa, trên mặt mang ý cười nhàn nhạt, y phục ướt đẫm cũng không lộ vẻ chật vật, ngược lại vì trang sức bạc mà toát lên vài phần quý khí.

Lạc Nhan Công Chúa cảm thấy mình hơi khó hiểu: “Sẽ trở về?”

“Ừm,” chàng nói.

Kỳ Bất Nghiễn vốn đã trắng, sau khi bị mưa làm ướt lại càng toát ra vẻ trắng bệch bất thường, như quỷ từ âm gian bước ra. May mà dung mạo chàng cực kỳ xuất chúng, đủ sức trấn áp vẻ trắng bệch này, chỉ còn lại sự tuấn mỹ.

Lạc Nhan Công Chúa luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, nhưng lại không nói rõ được: “Được.”

Kỳ Bất Nghiễn trở về phòng.

Đóng cửa lại, chàng lấy ra y phục khô ráo, rồi rút cốt địch cài ở thắt lưng đặt lên bàn, tiếp đó cởi đai điệp tiết, cởi bỏ bộ y phục xanh chàm đã ướt sũng trở nên nặng trịch vì mưa.

Thiếu niên vai rộng chân dài, cơ bụng rõ ràng. Sau khi cởi bỏ hết y phục ướt, chàng lại mặc đồ mới. Vết thương ở cổ tay chưa được xử lý, lại bị nước mưa làm ướt, thịt da trắng bệch.

Căn phòng lúc này rất yên tĩnh, chỉ có tiếng sột soạt nhẹ nhàng khi Kỳ Bất Nghiễn thay y phục.

Cửa sổ không đóng, vài con rắn bò vào.

Chàng ngồi bên mép giường, ngón tay vuốt ve những lỗ nhỏ trên cốt địch, mái tóc ướt xõa ngang lưng, nghiêng mình đối diện ánh nến. Bóng nến lay động trên gương mặt Kỳ Bất Nghiễn, nhưng chàng lại ít động đậy, như một pho tượng Bồ Tát.

Rắn đỏ cuộn mình nằm trên tấm chăn gần cửa sổ, tìm kiếm cả ngày, nó cũng mệt rồi.

Kỳ Bất Nghiễn bước đến gần rắn đỏ, đưa cổ tay bị tơ Thiên Tằm cắt đứt qua. Nó vừa ngửi thấy mùi máu có khí tức Thiên Tằm Cổ liền tỉnh táo lại, nhưng lại do dự không biết có nên há miệng uống hay không.

“Uống đi.”

Kỳ Bất Nghiễn khẽ nói, nghe có vẻ dịu dàng, nhưng lại khiến rắn hoảng sợ bất an, ngay cả rắn đỏ cũng có chút e dè. Nó hạ thấp cái đầu dẹt của mình, thè chiếc lưỡi đỏ tươi liếm qua cổ tay chàng.

Bề mặt cổ tay gầy gò không còn đọng lại bao nhiêu máu, phần lớn đã bị nước mưa cuốn trôi, chỉ còn lại mùi máu. Rắn đỏ liếm vài ngụm rồi không liếm nữa.

Nó không thể hồi phục tinh lực. Máu không đủ.

Kỳ Bất Nghiễn ấn vào vết thương, máu lại chảy ra. Rắn đỏ thò đầu tới uống. Uống xong, nó hồi phục tinh lực, lại bò ra ngoài tìm người. Rắn bạc cũng bò lên cổ tay chàng uống máu.

Rắn đen uống sau cùng, không dám uống nhiều, đếm rắn bạc uống mấy giọt, nó cũng uống mấy giọt, vừa uống xong liền nhanh nhẹn bò đi.

Các độc cổ khác cũng lần lượt trở về.

Kỳ Bất Nghiễn thấy từng con một uống máu quá chậm, bèn đổ máu vào bát cho chúng tự uống.

Chàng trở lại giường nằm, không nhắm mắt, nhìn lên trần giường. Một lúc sau, chàng nghiêng đầu nhìn về vị trí Hạ Tuế An thường nằm, trong phòng cũng dần không còn khí tức của nàng, hai ngày nữa sẽ hoàn toàn biến mất.

Kỳ Bất Nghiễn, người đã sống một mình hơn mười năm ở Miêu Cương Thiên Thủy Trại, vốn đã quen với sự cô độc. Nhưng từ khi xuống núi nuôi Hạ Tuế An lâu như vậy, đến tận hôm nay, chàng phát hiện mình không còn quen với việc ở một mình nữa.

Đứa trẻ đã nếm qua vị ngọt của đường sẽ tham luyến nó. Kỳ Bất Nghiễn đang tham luyến Hạ Tuế An.

Kỳ Bất Nghiễn xưa kia chỉ phát hiện cơ thể mình đang tham luyến Hạ Tuế An, bởi chàng thích thân mật với nàng, một sự yêu thích vượt quá sức tưởng tượng, khó lòng tự chủ, một sự yêu thích muốn độc chiếm.

Hiện giờ, chàng phát hiện hình như không phải như vậy, không phải cơ thể đang tham luyến nàng, mà là chính con người chàng đang tham luyến Hạ Tuế An.

Chàng nhắm mắt lại, rồi lại mở ra.

Dây bạc hình bướm trên cổ tay cọ xát vào vết thương, dính máu. Kỳ Bất Nghiễn rũ mi nhìn sợi dây bạc hình bướm có vết nứt, khẽ khảy nhẹ, leng keng leng keng, chàng chợt nghĩ đến một thứ.

Sách cổ Miêu Cương có ghi chép: Thế gian có một vật, tên gọi Tình Cổ.

Lấy tình yêu khóa người.

Sinh tử đồng cảm.

Người hạ cổ có thể cảm nhận được sinh tử của người bị hạ cổ, và khiến người bị hạ cổ nảy sinh tình yêu vô tận, bất diệt đối với người hạ cổ.

Hạ Tuế An cũng từng nói, yêu là muốn ở bên một người mọi lúc mọi nơi, vĩnh viễn không muốn rời xa đối phương. Kỳ Bất Nghiễn hy vọng nàng sẽ nảy sinh ý nghĩ này đối với mình, giống như chàng vậy.

Tình yêu là gì không quan trọng.

Quan trọng là nó có thể khiến Hạ Tuế An vĩnh viễn ở bên chàng. Nghĩ đến đây, Kỳ Bất Nghiễn ngồi dậy, vết thương trên cổ tay khẽ nứt ra, thịt da lật ra ngoài hiện lên màu sắc yêu dã.

Vậy thì, hạ Tình Cổ cho Hạ Tuế An, nàng yêu chàng sẽ như thế này sao?

Kỳ Bất Nghiễn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng mưa vẫn còn đó.

Kỳ Bất Nghiễn muốn Hạ Tuế An yêu chàng.