Chương 67: Chương 67

Chương Thứ Sáu Mươi Bảy

Thương tích xưa kia, vốn dĩ đã không còn đau đớn, nào ngờ Hạ Tuế An lại chẳng ngờ rằng Kỳ Bất Nghiễn sẽ hôn lên vết thương cũ ấy; khi đôi môi lìa khỏi da thịt, bỗng nhiên như lửa thiêu đốt nơi ấy cháy lên rực rỡ.

Môi mỏng tỏa hơi ấm cao ngút, như thiêu đốt lòng người.

Nàng trước hết đứng ngẩn người một chút, rồi khẽ nâng chiếc mặt thiếu niên ấy lên, muốn tránh cho ngọn lửa ấy xa rời.

Thiếu niên dung mạo trong mắt Hạ Tuế An lớn dần, ngươi kia mỹ lệ phi thường, lại vừa vặn vừa phải như ẩn dụ của loài cấm trùng, thu hút lòng người khiến kẻ khác sa ngã không hay.

Hạ Tuế An buông tay Kỳ Bất Nghiễn, vén lên chiếc y phục che ngực, rồi khéo léo khép lại chiếc áo mỏng bên ngoài; nhịp tim vẫn không ngừng đập mạnh, tựa như sắp rời khỏi lồng ngực.

Nàng cứng ngắc đổi đề tài: “Nói cho rồi, hôm nay là ngày mười chín tháng tư.”

Mười chín tháng tư.

Chính là ngày đã thỏa thuận, từ nay trở đi, ngày này sẽ là sinh nhật của Kỳ Bất Nghiễn, Hạ Tuế An cũng từng nói sẽ trao cho y một món quà vào ngày này.

Kỳ Bất Nghiễn thẳng lưng ngồi dậy, nhìn nàng hồi lâu, đợi nàng hết lời.

Mới bị y hôn qua vết thương cũ vùng eo, Hạ Tuế An bỗng cảm thấy ngượng ngùng, trong lòng quá đỗi bối rối, không thể chịu đựng nổi ánh mắt ngàn mũi kim ấy nhìn mình, liền rụt rè cam đoan, lòng bàn tay đặt lên mặt y, nhẹ nhàng đẩy sang một bên.

Thế nhưng Kỳ Bất Nghiễn lại quay về phía nàng.

Hạ Tuế An muốn buông tay ra, song cuối cùng vẫn giữ lấy khuôn mặt ấy thêm lần nữa, rồi lại quay đi, da thịt y tựa lụa là thượng hạng, nàng chạm vào ngón tay y không khỏi khe khẽ động đậy.

Kỳ Bất Nghiễn lần này không còn quay lại nữa: “Sao nàng không để ta thấy mặt nàng?”

“Cứ cho rằng thế đi.” Hạ Tuế An nào có thổ lộ vì sao, nàng không giải thích, thay vào đó hỏi y: “Ngươi có ước nguyện gì chăng?”

“Ước nguyện?” Y nhắc lại hai chữ ấy.

Hạ Tuế An gật đầu liên hồi: “Phải rồi, ngươi có ước nguyện gì?”

Kỳ Bất Nghiễn mượn việc hợp tác với người khác bằng cách hoàn thành ước nguyện của đối phương để thu hồi thù lao, chưa từng nghĩ tới có người hỏi y ước nguyện là gì, dường như y cũng chẳng có ước muốn nào.

Theo y thì, ước nguyện thường là những điều phát sinh từ khát khao sâu thẳm lòng người, song hiện thời chưa thể thực hiện, khiến người ta buồn bã chán nản.

Do đó, phải có sự giúp đỡ của người khác mới hoàn thành được nguyện ước.

Y suy nghĩ một hồi rồi đáp lại rằng mình chẳng có ước nguyện gì.

Việc luyện hóa Cửu Vương để giải trừ Thiên Can Cú, đó là điều y có thể làm được, dẫu chẳng rõ có chắc chắn phá giải thành công hay không, song luyện hóa Cửu Vương vẫn là điều trong khả năng của y.

Chỉ cần thu thập đầy đủ vật phẩm cần cho việc luyện hóa Cửu Vương là xong, những thứ ấy y cũng có thể tự mình lấy được.

Bất cần tới người khác giúp đỡ.

Dù rằng, Kỳ Bất Nghiễn xuống núi là để thu thập vật phẩm nhằm luyện Cửu Vương, giải thoát cho Thiên Can Cú, nhưng việc ấy cũng không phải nguyện vọng của y; vì dù có thất bại y cũng chẳng thấy thất vọng.

Việc không thành công thì không khiến lòng người buồn bực, không thể gọi là ước nguyện, thế nên giờ đây y không có ước nguyện của bản thân.

Nghe xong lời đáp của Kỳ Bất Nghiễn, Hạ Tuế An chớp chớp mắt: “Thật sự không có ư?”

“Không có.”

Lời đáp không đổi.

Kỳ Bất Nghiễn phát hiện lòng bàn tay ép trên mặt mình đã dịu bớt, quay đầu nhìn nàng, hỏi ngược lại: “Vậy nàng có ước nguyện gì?”

Hạ Tuế An buông tay ra, không biết đặt đâu, đành đợi đặt lên đầu gối, loay hoay bẻ gãy ngón út của mình, thành thật đáp: “Lúc này nguyện muốn của ta là hồi tưởng hết mọi ký ức.”

Ngón tay y nhẹ nhàng chạm lên đầu nàng.

Nàng ngẩng đầu lên.

Kỳ Bất Nghiễn và Hạ Tuế An nhìn nhau, đôi mắt như soi thấu nội tâm lẫn nhau, sắc nét như tấm gương; y cất giọng rất nhẹ: “Chuyện đó, ta không thể giúp nàng, cũng không thể với nàng cầu hôn trao đổi.”

Trải qua mấy ngày ở bên nhau, Hạ Tuế An vốn đâu nghĩ tới việc giao dịch với y; ngày hôm nay nghe y nói như thế mới biết, y còn muốn giao dịch với nàng.

Nàng cũng không phải nghĩ rằng y sẽ vô điều kiện giúp mình nên mới không để ý tới giao dịch.

Việc của mình, tốt hơn hết nên tự mình làm.

Việc nhỏ, đâu đến nỗi phải nói chuyện giao dịch.

Việc lớn, Hạ Tuế An chưa hề gặp phải; nếu gặp rồi, nàng cũng sẽ thử tự giải quyết trước, không được mới tìm người giúp, ít nhất hiện tại thì không cần đổi chác với y.

Song nàng lại hơi tò mò xem nếu giao dịch, Kỳ Bất Nghiễn sẽ đòi người kia trả giá gì.

Từ vệ thành đến trường an, họ chưa từng rời nhau nửa bước, trên đường xảy ra chuyện nọ chuyện kia, nàng hiểu được hầu hết cách xử sự của y, cũng biết y là người có nguyên tắc.

Tưởng Tùng Vi từng muốn giao dịch với y, nhưng y không có vật hắn cần, cộng thêm việc giải trừ yếm cho Tưởng Tuyết Vãn vô cùng khó, nên y không đồng ý.

Bởi thế đủ biết, tiền đề để Kỳ Bất Nghiễn có ý giao dịch là phải có vật hắn cần.

Hạ Tuế An không nghĩ trên mình lại có thứ mà y cần lúc này, khi ở thành vệ, họ từng có một giao dịch nhỏ, xin y giúp chôn cất cụ mẫu; nàng từng bị rắn cắn.

Lần này, không phải vì bị rắn cắn làm giá, trực giác mách bảo nàng như vậy.

Bởi lẽ đó, nàng mới nghi hoặc, muốn biết nếu họ lại giao dịch, y sẽ đòi gì làm thù lao.

Nàng hỏi thầm trong lòng: “Nếub chúng ta giao dịch, ta phải trả gì cho ngươi?”

Kỳ Bất Nghiễn như bị hỏi vặn vào chỗ khó.

Mắt hai người dí sát nhau.

“Chưa nghĩ ra.” Y lấy tay tơ tóc, vuốt mái tóc xoăn nhẹ do thắt tết của nàng; tóc nàng đen mượt, ngón tay y trắng nõn, tương phản rõ rệt.

Y vuốt tới đuôi tóc, rồi nắm rồi lại thả ra: “Chỉ là muốn trao đổi với nàng, nhận lấy vật nàng sẽ đưa ta.”

Hạ Tuế An nghe mà mỉm cười.

Nàng chỉnh lại y phục, quay lại chuyện cũ: “Hôm nay trưa nữa, nghĩ xem có ước nguyện gì hay không, người ta thường sẽ nguyện cầu sinh nhật, đêm nay ngươi cũng có thể nguyện một điều.”

Kỳ Bất Nghiễn gật đầu.

Hai người nghỉ ngơi trong phòng chốc lát, nàng nói muốn ra ngoài, cũng biết hoàn cảnh nguy hiểm không tiện đi lại lung tung, song quà sinh nhật vẫn chưa chuẩn bị, ra ngoài là để chuẩn bị món quà ấy.

Nếu họ cùng đi, lấy trí óc của y, e chừng y đoán được món quà, mất đi bất ngờ.

Đây là lần đầu tiên Hạ Tuế An chuẩn bị quà sinh nhật cho y, nàng muốn làm thật tốt.

Ít nhất là mang đến bất ngờ.

Nàng không nói lý do muốn đi ra ngoài, chỉ nói muốn một mình ra ngoài làm việc, giảm thiểu rủi ro, hẹn khi mặt trời lặn trở về, còn chủ động đề nghị mang theo con rắn đỏ.

Kỳ Bất Nghiễn không từ chối.

Y gọi rắn đỏ tới, đặt lên lòng bàn tay nàng, cảm giác mềm mại, lạnh lùng trơn tru khiến nàng hầu như suýt ném rắn đi, tuy nhiên rắn lập tức dõi mắt dọc theo thân hình nàng, như muốn cảnh cáo đừng ném mình.

Thiếu niên dường như vuốt nhẹ đầu rắn, khiến nó không còn nhìn nàng nữa.

Hạ Tuế An run run bồng lấy rắn, dù nàng bảo yên tâm nên đề nghị mang theo nhưng vẫn chút e sợ; nàng hỏi có thể để rắn bò dưới đất đi theo mình không?

Nàng nhìn ra phố lớn bên ngoài.

Hôm nay không biết vì ngày gì, người dân dường như đông đúc hơn thường.

Nếu rắn bò dưới đất, chưa nói có làm người ta khiếp sợ, e rằng sẽ bị giẫm đạp; rắn bị giẫm sẽ phản công theo bản năng, dù bị giẫm hay cắn người đều nguy hiểm khó lường.

Hạ Tuế An không hạ rắn xuống, ôm lấy nó rời phòng đi xuống cầu thang, quầy trọ bên dưới, chủ quầy và tiểu nhị đều âm thầm tránh xa.

Nàng cảm thấy như vậy không ổn.

Bồng một con rắn độc lên phố, người đi đường tránh né không dám bén mảng lại, quá kỳ quái.

Hay là hỏi mượn giỏ đựng rau của chủ tiệm, để rắn trong đó, trên mặt phủ một lớp vải, rồi cầm giỏ đi ra phố?

Hạ Tuế An thấy chi bằng như thế được, bèn hỏi mượn giỏ rau của chủ quán.

Chủ quán không rõ vì sao nàng ôm rắn lang thang, song khách cần thế nào quán cũng cố gắng đáp ứng, liền đưa tay gọi tiểu nhị đi sau bếp lấy cho nàng chiếc giỏ rau.

Giỏ rau có vài chiếc lá, nàng đổ ra ngoài, để rắn bò vào trong.

Rắn miễn cưỡng bò vào.

Nàng lại hỏi hỏi mượn một tấm vải.

Khi tấm vải phủ kín giỏ, bóng dáng rắn biến mất khỏi tầm mắt người qua lại.

Sắp xếp ổn thỏa rắn rồi, nàng xách giỏ ra ngoài quán.

Phố xá dày đặc tiệm cửa mở rộng đón khách, người cứng vật đa, xe ngựa, xe ngưu nối đuôi nhau không dứt.

Nàng hỏi bách bộ vài người về thứ nàng muốn biết, rồi thẳng tiến tới mục tiêu.

Trên đường đi, có người va vào nàng.

Nàng suýt ngã loạng choạng, may mắn phản ứng nhanh, đỡ lấy chiếc quầy bên cạnh mới đứng vững.

Rắn đỏ trong giỏ cũng bị ngả nghiêng quay cuồng, nàng giữ chắc giỏ không để rơi.

Bán bình hoa trên quầy tốt bụng hỏi: “Cô nương, nàng không sao chứ?”

“Không sao.”

Hạ Tuế An nhìn về phía kẻ vừa va mình.

Người hại nàng là một nam nhân, tóc buộc cao kiểu ngọc trâm, thân hình mảnh khảnh, y phục màu lam cổ tròn thêu họa văn mây bằng chỉ vàng tinh xảo hai bên ống tay áo, thắt lưng đeo ngọc khuê.

Lông mày thẳng như kiếm, đuôi mắt gợn nếp nhăn của thời gian, song dung mạo vẫn thanh tú, linh động, dáng vẻ tao nhã phi thường.

Phía sau y có hai vệ sĩ.

“Xin lỗi.” Nam nhân ánh mắt hối lỗi, vì đụng phải Hạ Tuế An mà xin lỗi.

Y nói do mải nghĩ chuyện quá say mê nên không nhìn ngó bên ngoài có người hay không khi đi ra từ ngõ, vệ sĩ bên cạnh cũng không phát hiện, cho nên mới dẫn đến va chạm với nàng ở đầu ngõ.

Hạ Tuế An không để bụng, chuyện nhỏ thôi, va một chút đau chút nhưng không bị thương nặng: “Không hề gì.”

Nói xong, nàng muốn rời đi.

Nam nhân mời nàng lại.

“Có việc gì sao?” Hạ Tuế An gặp người lạ đều giữ khoảng xa mấy bước, chỉ nghe thấy rắn đỏ khẽ mở đầu hình, chui ra khỏi giỏ, thè lưỡi nhìn bọn họ.

Vệ sĩ một thấy rắn, liền đồng loạt đứng chắn trước mặt chủ nhân, tay kéo kiếm thắt lưng, sợ rắn sẽ động vào chủ nhân.

Nam nhân ngăn lại họ.

Hạ Tuế An ôm giỏ rắn, lui về một bước, y nhặt lấy túi bạc rơi trên đất, trao cho nàng, giọng dịu dàng: “Cô nương đừng sợ, bọn ta không hề làm hại nàng.”

Túi tiền của nàng rơi ư?

Nàng sờ tay lên eo, đúng là mất rồi, tiếp lấy túi từ y, nói lời cảm tạ, không muốn dây dưa thêm.

Chợt có tiếng gọi chen ngang.

“Hoàng... nhị thúc?”

Một xe ngựa đi tới, rồi quay đầu trở lại; Lạc Nhan Công Chúa cúi người trên xe, vén rèm nhìn về phía họ.

Nàng chỉ gọi tên nam nhân mà không gọi Hạ Tuế An, như chưa quen biết, càng ít người biết đến mối quan hệ giữa họ càng tốt; Lạc Nhan Công Chúa không bao giờ để lại dấu vết nào trước mặt người khác.

Lưu Diễn không nhìn Hạ Tuế An, mà nhìn Lạc Nhan Công Chúa, nhẹ nhàng gọi: “A Nhan.”

Hạ Tuế An thầm niệm thân mình.

Nàng lặng lẽ rút lui.

Họ chú cháu gặp mặt, không hề để ý đến người ngoài, Lưu Diễn dường như không mấy quan tâm đến kẻ ngoài cuộc như Hạ Tuế An, nghe lời mời của Lạc Nhan Công Chúa, lên xe ngựa cùng nàng tiến vào cung.

Lưu Diễn là vương gia thanh nhàn, ít khi dính vào triều chính, người ta thường nói hoàng gia vô tình, thường xảy ra sát phạt thân tộc, vậy mà ông ấy với hoàng đế rất thân thiết, thường xuyên vào cung thăm người anh.

Lạc Nhan Công Chúa luôn kính trọng Lưu Diễn.

Vương gia nhàn nhã, quyền uy chẳng có, ở Kinh Thành Trường An nhiều kẻ tâng bốc, nhưng cũng không ngớt lời mỉa mai sau lưng, song ông ta vẫn sống thong dong tự tại.

Có thể mãi mãi tự tại, đó là cuộc sống ước mơ của Lạc Nhan Công Chúa.

Phải biết rằng, nàng kính trọng Lưu Diễn không chỉ vì thế, mà còn vì ông ta xem nàng như con gái ruột, luôn hết lòng thương yêu, từ hồi chị dâu và anh trai nàng chết đi, khi chưa được phong công chúa, ông vẫn chăm sóc như vậy.

Lưu Diễn và Lạc Nhan Công Chúa quen biết lâu, từ nhỏ đã quen biết, ông trông thấy nàng lớn khôn, từng chứng kiến dáng vẻ nàng lúc còn ẵm ngửa, từng bước đi nghiêng ngả.

Từ lâu, Lạc Nhan Công Chúa coi ông như phụ thân thứ hai, không nói cho ông biết nàng đang truy cứu chuyện bị hại của anh trai và chị dâu, vì không muốn ông bị liên lụy, chuyện đó quá phức tạp.

“Hoàng Thúc.” Lạc Nhan Công Chúa rót trà.

Lưu Diễn cười hiền hòa cầm lấy, nhấp một ngụm: “Ta đã dò hỏi về hoàng tử Nam Lương sang Trường An, người khá được, dung nhan xinh đẹp, học thức thấu đáo, không đào hoa.”

Thấy nàng không đáp lời, ông đặt chén trà xuống: “Ta biết lòng nàng đã có người, sao ta không nói cùng hoàng đế, từ chối làm kẻ trung gian…”

“Hoàng Thúc.” Nàng cười: “Trong lòng ta chẳng có ai, là ngài hiểu lầm thôi.”

Lưu Diễn trợn mắt giây lát.

Năm ấy ông là người chứng kiến nàng đuổi theo Tạ Ôn Kiêu, biết nàng quan tâm y ra sao, cũng có nhiều chuyện khó đỡ, dân Trường An lấy nàng làm trò cười.

Tâm sự thiếu nữ khó đoán, ông vuốt đầu nàng, cưng chiều: “Nàng là nàng à.”

Lạc Nhan Công Chúa dựa vào đầu ông như khi còn nhỏ tựa vào cha mình: “Hoàng Thúc.”

Lưu Diễn: “Có việc gì?”

“Không có gì.”

Lạc Nhan Công Chúa khẽ nói: “Ta chỉ hơi nhớ anh trai và chị dâu.”

Lưu Diễn tay vỗ đầu nàng dừng nửa chừng, rồi nhẹ nhàng vỗ tiếp, giọng giàu thương nhớ: “Mấy năm trời vất vả cho nàng rồi.”

Xe ngựa đến trước cổng cung.

Cổng cung màu đỏ thắm chạm trổ tinh xảo mở toang, hai bên đứng lính gác.

Nàng hầu hạ bên ngoài nhắc họ đã đến, Lạc Nhan Công Chúa vén rèm bước ra, Tri Mặc khẽ dìu nàng xuống xe, Lưu Diễn bước theo sau.

Tạ Ôn Kiêu cùng quan viên các hạ định rời cung, thấy Lạc Nhan Công Chúa và nhị vương gia xuống xe tiến cung, liền né tránh một bên, giơ tay chào.

Lạc Nhan Công Chúa dừng chân.

Áo bào đỏ thắm nhất tôn dung mạo khí chất, nhiều quan viên đứng trên cung đạo, dù Tạ Ôn Kiêu thấp người cúi đầu, mọi người vẫn ngay lập tức nhận ra.

Lưu Diễn ánh mắt dõi nhìn nàng và Tạ Ôn Kiêu, nhẹ khàng hắng giọng, Lạc Nhan Công Chúa bước nhanh về phía trước.

Họ tạm thời không kịp đuổi theo.

Vào cung mừng thọ, Lạc Nhan Công Chúa mặch vải kiều diễm, tà váy dài lê dưới đất, đi nhanh dễ vấp ngã, lúc đến gần các quan viên, nàng vấp phải tà áo.

Tri Mặc lo lắng: “Công chúa!”

Lưu Diễn: “A Nhan!”

Nhìn nàng sắp ngã, người gần nhất là Tạ Ôn Kiêu vội giơ tay trợ giúp, nhưng nàng đã đứng vững, thậm chí không cho y chạm vào áo mình.

Khi còn là công chúa, nàng là võ công gia luyện tập đều đặn, dù chỉ vấp phải tà áo, nàng cũng có thể dễ dàng lấy thăng bằng.

Lạc Nhan Công Chúa liếc Tạ Ôn Kiêu thu tay không kiềm nổi lạnh nhạo một tiếng.

Tạ Ôn Kiêu cúi mặt nhìn đất.

Sắc mặt như thường.

Theo phép tắc, đại thần không được trực tiếp ngước nhìn người quý trong cung trừ khi người quý yêu cầu, nếu không thì đó là đại kỵ, y vốn rất giữ lễ nghi.

Lạc Nhan Công Chúa không quay đầu bước sâu vào cung, Tri Mặc vội theo sau.

Lưu Diễn biết nàng đôi khi hành sự bốc đồng, coi nhẹ mặt mũi người, nên tới trước mặt Tạ Ôn Kiêu: “Tạ đại nhân.”

“Tứ phẩm đại nhân.”

Lưu Diễn định nói gì thì Lạc Nhan Công Chúa gọi lớn: “Hoàng Thúc,” ý bảo ông tránh xa, không muốn ông và Tạ Ôn Kiêu có thêm tiếp xúc.

Tri Mặc run lên, vội cảnh tỉnh nàng giữ hình tượng, bà phủ trong cung không được tùy tiện gào thét, trong phủ thì tùy ý nhưng ra ngoài thì không được.

Lưu Diễn khẽ gật đầu với Tạ Ôn Kiêu rồi rời đi.

Quan viên khác lén lút liếc y.

Tạ Ôn Kiêu rời cổng cung.

Ngoài cổng cung là nghỉ ngơi của các quan viên, y chào tạm biệt đồng liêu, lên xe, dặn lái về phủ.

Phủ y cách cung khá xa, trên xe y xem hồ sơ giây lát, định nhắm mắt nghỉ một chút, song bỗng cảm thấy xe ngừng bất thình lình, có người mở bức màn.

Người không ai khác là Tưởng Tùng Vi cùng một thiếu nữ.

Thiếu nữ là Tưởng Tuyết Vãn.

Tạ Ôn Kiêu đã từng gặp họ một lần, biết họ là em trai và con gái của tướng quân Tưởng đã tử trận ở thành vệ, không biết họ còn sống; bây giờ thấy họ ngỡ ngàng không nói nên lời.

Tưởng Tùng Vi chắp tay lạy: “Tạ đại nhân.” Anh trai từng nói trong triều có một người đáng tin, ấy là thị lang bộ hình Tạ Ôn Kiêu, về sau có việc gì có thể tìm y nơi trường an.

Tưởng Tuyết Vãn dè dặt gọi: “Tạ đại nhân.”

Tạ Ôn Kiêu nhận ra có điều bất thường.

Nàng cử chỉ như đứa trẻ nhỏ tuổi.

*

Mặt trời lặn vàng đỏ, khói bếp lượn lờ.

Hạ Tuế An trở về, vẫn xách chiếc giỏ rau, nàng bước vào quán trọ, bồng rắn đỏ ra, trả lại giỏ cho chủ quán; chủ quán nhìn mặt nàng mà định nói gì nhưng thôi.

Chủ quán không nói thêm, quay sang giao cho tiểu nhị đang quét sân, bảo đem giò rau trở lại bếp; Hạ Tuế An lại cảm ơn họ rồi bước lên phòng mang giày thêu bước nhẹ nhàng.

Ra nửa ngày trời Hạ Tuế An dường như chẳng mua gì, hai tay không.

Ngoài trừ trong tay vẫn ôm con rắn đỏ.

Nàng vừa lên lầu đặt rắn xuống, do quán trọ có khách, họ có vẻ sợ, nên nàng mới bồng rắn lên lầu.

Rắn đỏ vừa xuống đất liền bò về phía phòng, cửa phòng đóng kín nên không thể như bò qua cửa sổ mà vào, Hạ Tuế An đẩy cửa, chờ rắn vào phòng, rồi hạ chân qua ngưỡng cửa.

Phòng trong đầy rẫy bùa độc quấn quanh giường bò.

Vừa bước vào, bùa độc xúm xít xông ra, mà Kỳ Bất Nghiễn ngồi bên cửa sổ, chân treo lơ lửng, ngắm con đường dài.

Trang sức bạc trên người y đung đưa theo gió, tiếng leng keng như một bản nhạc không theo quy tắc mà nghe rất thích tai.

Nghe tiếng cửa đóng mở, y không ngoảnh lại, vì không cần, y biết là nàng.

Bùa độc chỉ khi gặp Hạ Tuế An mới bồn chồn phấn khích, song đồng thời kiềm chế âm khí cắn người; Kỳ Bất Nghiễn là chủ bùa độc, hiểu rõ việc đó hơn ai hết.

Nên y hiểu chính là Hạ Tuế An.

Không phải kẻ thù muốn giết họ.

Máu thịt nàng có điều gì đặc biệt, khác thường so với người thường, máu thịt y cũng đặc biệt vì trong người có Thiên Can Cú, đã hòa nhập khí vị côn trùng ấy.

Thiên Can Cú thu hút bùa độc bẩm sinh, bùa độc muốn nuốt chửng nó lại sợ hãi.

Còn nàng không phải vậy.

Trong người nàng không có gì cả, vậy điều gì khiến máu thịt nàng khác người, Kỳ Bất Nghiễn chưa thể hiểu nổi.

Khi y vẫn còn nghĩ, Hạ Tuế An đã leo lên cửa sổ, ngồi cạnh y; cửa sổ nhỏ cùng lúc chứa vừa hai người, thân thể họ sát nhau, hơi thở hòa quyện.

Nàng ngoài trời bôn ba suốt ngày, mỏi lưng mỏi gối, vươn người nghỉ ngơi: “Ngươi đang nhìn gì vậy?”

Kỳ Bất Nghiễn khẽ nhướng mắt.

“Chẳng nhìn gì cả.”

Y quay mặt về phía nàng, thiếu nữ không biết đã làm việc gì ngoài kia, tóc dài rối nhẹ vương bên cạnh, y phục nhăn nheo, mặt nhỏ dính đầy bùn, đầu mũi đen đúa.

Hạ Tuế An chẳng hay mình bệ rạc ra sao, Kỳ Bất Nghiễn chạm lên gương mặt nàng thoáng lạnh, ngón tay quét đi vệt bùn trên đầu mũi nàng.

“Có bẩn à?” Nàng vội xoay tay chùi.

“Ừ.” Y hạ tay xuống.

Hạ Tuế An lấy tay áo lau loạn xạ, làm da trắng mỏng nổi vòng hồng nhạt, ngẩng đầu hỏi: “Bây giờ còn không?”

“Không còn nữa.”

Nàng kéo tay Kỳ Bất Nghiễn rời khỏi ô cửa, muốn dẫn y đi ăn. Hạ Tuế An bận rộn suốt chiều, chưa kịp ăn uống gì, nhìn Kỳ Bất Nghiễn trông có vẻ cũng chưa ăn, tiện cùng ăn một bữa.

Tối đó, họ ăn tiệm nhỏ bên quán trọ, không mất nhiều thời gian.

Hạ Tuế An trước đây ăn chậm nhất, nay ăn vội vã xong bữa, đợi y ăn xong, thanh toán rồi nhanh chóng về quán trọ, như có gì đó vội vã, lại như sợ bỏ lỡ chuyện gì.

Đêm buông xuống, ánh đèn ngàn nhà lấp lánh, thành Trường An bừng lên từng dòng rắn lửa uốn lượn, chói lòa rực rỡ vô cùng.

Họ leo lên mái quán trọ.

Hạ Tuế An bốn phía quan sát.

Chiếc trang sức bạc trên người Kỳ Bất Nghiễn theo bước chân trên ngói lưu ly đung đưa, bóng bạc in lên da thịt, lại thêm một nét mơ hồ.

Đường phố đối diện bỗng rộ lên tiếng reo hò, dân chúng nhìn lên trời, chỉ tay vào hàng trăm chiếc đèn lồng giấy thần Khổng Minh bỗng nhiên xuất hiện từ không trung: “Ai thả đèn thần đấy? Trên đèn còn có chữ kìa.”

Mỗi chiếc đèn đều ghi cùng một chữ, nét phồn thể xiêu vẹo.

Trên mái nhà.

Gió thổi, chuông bạc lắc lư.

Bầu trời đêm, ánh lửa lay động dập dìu, theo gió trôi lững lờ, từng đèn từng đèn như tập hợp thành ngàn vì sao.

Hạ Tuế An nghiêng sát tai y, thở phả hơi nóng: “Mừng sinh nhật, Kỳ Bất Nghiễn.”

Chốn đông người trên phố cũng có ai tò mò đọc chữ trên giấy: "Mừng sinh nhật,” tiếng ấy vang lên nối tiếp nhau, nhưng Kỳ Bất Nghiễn chỉ nghe rõ lời Hạ Tuế An.

Đầu thiếu niên tê dại.

Tựa như có hòn đá ném vào mặt hồ yên lặng, khuấy lên những gợn sóng mênh mang.

Gợn sóng còn mãi không tan.

Y muốn nắm lấy hòn đá ấy, rồi siết chặt trong lòng bàn tay.

Dù cho hòn đá sắc nhọn có thể cắt rách da thịt, chảy máu không ngừng, y cũng phải giữ lấy; vì sao vậy thì chẳng rõ, chỉ biết chính y phải giữ lấy nó.