Chương 60: Chương 60

Chương thứ sáu mươi

Hương vị ấy, thoạt ngọt ngào như mật, lại hơi nồng như tanh.

Chính là hương vị mà Kỳ Bất Nghiễn từng nếm thử. Đêm nay, y chỉ nhấp một chút, ngón tay vẫn còn đẫm ướt, ánh sắc như mật ong nước trắng hiếm gặp, lỏng lẻo chảy rơi giữa các kẽ tay, mơn mởn tươi mới.

Hạ Tuế An cũng liếc nhìn ngón tay của Kỳ Bất Nghiễn, vài giọt mật nước trắng theo khe kẽ tay rơi xuống, kéo dài thành một sợi chỉ bạc, đó là kết quả từ việc y chạm vào và khéo léo thúc đẩy lâu ngày.

Họ rốt cuộc tại sao phải thưởng thức thứ này?

Liệu có thật sự ngon đến thế chăng?

Nàng không thể hiểu, y lại ăn đến hai lần. Hạ Tuế An muốn nói điều gì, lại thôi, mặt rực đỏ lên, vô từ mà thấy không thể mở lời, bởi lẽ mỗi lần, nàng đều có thể ngăn cản, nhưng lại chẳng hề làm vậy.

Chẳng hạn lần này, khi thấy Kỳ Bất Nghiễn vừa chạm nhẹ khe hở nhỏ, cố học theo sách vở mà dịu dàng ban cho niềm vui, từng bước dẫn dụ ra thứ mật ong nước trắng ngọt nồng ấy.

Nàng lại chính tâm mong y tiếp tục.

Thậm chí bất giác điều chỉnh chỗ đứng, để thuận lợi cho y đào lấy mật ong nước trắng.

Hạ Tuế An nhìn y chuyên chú khai thác thứ mật ong ấy, bỗng cảm thấy một luồng kích thích thị giác mãnh liệt, thân tâm cả đều vui sướng khó kiềm chế, nàng cũng không rõ liệu đổi người khác liệu có giống cảm giác này hay không.

Chắc là không.

Kỳ Bất Nghiễn đối với Hạ Tuế An mà nói, khác biệt với người thường. Y là người nàng quen biết từ ngày mất trí nhớ, khi ấy thế giới trước mắt nàng gần như trắng trơn, chỉ có y bước vào.

Nụ sắc chàm tím đầu tiên đó điểm tô sắc màu cho thế giới trắng tròn trĩnh.

Sắc chàm tím đó vừa đẹp đẽ lại bí ẩn.

Sau này, thế giới trống rỗng do mất trí nhớ của Hạ Tuế An dần được thêm nhiều màu sắc, nhưng sắc chàm vẫn khác biệt hơn hết, vì đó là màu sắc đầu tiên được tô lên trọn vẹn.

Màu chàm tím ấy thuộc về Kỳ Bất Nghiễn, thuở ban đầu nàng không nơi nương tựa, theo y bên cạnh, vừa bất an lại rụt rè, thế giới này quá xa lạ, nàng chỉ muốn bám lấy một người duy nhất.

Ấy vậy mà người nàng bám lấy là Kỳ Bất Nghiễn.

Y coi nàng như một con kén cần chăm bẵm.

Bởi trước khi gặp Hạ Tuế An, thế giới của Kỳ Bất Nghiễn chỉ có kén. Giống như nàng mất trí nhớ, trước khi gặp y, thế giới trống rỗng cần được lấp đầy.

Họ bù đắp cho nhau, Hạ Tuế An trong thế giới của Kỳ Bất Nghiễn học hỏi nhiều điều, còn y trong thế giới nàng tìm được xúc cảm chưa từng có trước kia.

Nàng tuổi còn nhỏ, lại thất trí, không thể khẳng định chính xác mình đang mang trong lòng thứ tình cảm gì.

Nhưng không phải mọi việc đều cần phải khẳng định tình cảm rõ ràng mới có thể làm, bản tính chậm rãi của Hạ Tuế An, lại có điểm tương đồng với Kỳ Bất Nghiễn, chính là làm việc phần lớn theo bản năng.

Sống cùng nhau lâu ngày, Hạ Tuế An bản năng tin tưởng Kỳ Bất Nghiễn sẽ không hại nàng.

Khi thân thiết, nàng bẩm sinh đón nhận y.

Thật kỳ lạ.

Nhưng lại thuận theo lẽ tự nhiên mà làm theo bản năng.

Hơn nữa, đêm nay, Hạ Tuế An rõ ràng có thể thẳng thắn bảo y hiểu nhầm, việc vừa rồi hoàn toàn không phải ý nàng, chỉ là giả vờ thông minh làm chuyện vô lý khiến y hiểu lầm, dẫn đến những điều tiếp sau.

Nhưng nàng vẫn chưa nói.

Nơi đời người vốn sinh ra để hưởng thụ, Hạ Tuế An cũng không tránh khỏi.

Chính bởi người bên cạnh là Kỳ Bất Nghiễn, khiến nàng cảm nhận điều kỳ diệu khó tả, chẳng lẽ chỉ đơn giản bởi y sở hữu gương mặt tuấn tú?

Kỳ Bất Nghiễn đẹp đẽ là điều không cần tranh luận, song thế giới rộng lớn, sẽ có người đẹp hơn y, Hạ Tuế An tự vấn lòng rằng nếu một ngày thấy người khác đẹp hơn, liệu có muốn gần gũi họ chăng?

Không, không thể.

Nàng liền tìm được câu trả lời.

Sắc đẹp hay xấu của kẻ lạ không liên quan gì đến nàng, chỉ vì Kỳ Bất Nghiễn khác biệt với người khác, nàng mới muốn gần gũi y.

Dẫu vậy, Hạ Tuế An vẫn chưa rõ ràng mình với y là thứ tình cảm do lâu ngày thấm dần, lệ thuộc nhau hay là thứ khác…

Chưa biết.

Nàng chưa từng trải, không thể phân biệt được, nên vẫn sẽ nghe theo trái tim mà hành động.

Nàng không mấy hiểu cảm giác Kỳ Bất Nghiễn muốn nếm thử mật ong nước trắng mấy lần ra sao, nhưng lại có thể từ trong quá trình y tìm kiếm, khai thác thứ mật ong ấy mà hưởng thụ cảm xúc mới mẻ.

Dẫu đôi lúc nàng ngượng ngùng trước hành động của y, nhưng vẫn là sự tận hưởng.

Hạ Tuế An hạ ánh mắt.

Tâm tư vô định.

Kỳ Bất Nghiễn không còn nếm mật trên tay nữa, mà dùng một ngón tay đặt lại sát khe hở nhỏ, thấy nàng không ngăn cản việc đào lấy mật ong, liền tiến vào, cong ngón tay khuấy tìm.

Giống như sách vở ghi chép.

Y khẽ khàng và chậm rãi động tác, từ từ đào ra thêm nhiều hơn, rồi có lẽ cảm thấy tà váy che lấp tầm nhìn nơi tiết ra mật ong nước trắng, bèn vén lên.

Khe ấy lộ ra.

Chỗ sinh ra mật ong nước trắng rõ ràng bị cọ xát, đào móc lâu ngày đỏ hồng lên, như hai múi đào tươi ngon mọng nước, không đau mà lại tê nhẹ.

Ngón tay vẫn còn đan trong khe hở.

Hạ Tuế An còn chưa kịp chuyển ánh mắt, đứng ngây mặt đối diện hành động của Kỳ Bất Nghiễn.

Y chăm chú nhìn chỗ ấy, trong lòng ngập tràn thỏa mãn, chẳng biết là do nhận được mật ong nhiều hơn hay vì muốn cùng nàng cùng nhau thám hiểm điều mới lạ này.

Dường như dù làm gì cùng Hạ Tuế An, Kỳ Bất Nghiễn vẫn luôn vui vẻ.

Việc đào lấy mật ong nước trắng cũng thế.

“Nàng phải chăng cũng rất thích?” Y nhìn bàn tay ướt đẫm thứ mật ong, sách nói chỉ khi đó mới có thể cùng lúc phun ra nhiều mật đến vậy.

Dù có thích, nàng cũng không thể thốt ra, nàng vội níu lấy tay y: “Đừng đào nữa, thật kỳ lạ.” Tạm thời không nghĩ ra từ ngữ khác hơn, liền dùng “kỳ lạ”.

“Được.”

Kỳ Bất Nghiễn cho rằng việc đào lấy mật ong nước trắng cần đôi bên đều vui vẻ, y thích nhìn thấy nét mặt hân hoan, phấn khích của nàng.

Hạ Tuế An cần thời gian tinh tế mới có thể cảm nhận vui hưởng, còn y chỉ ngắm nàng có niềm vui cũng đủ hài lòng.

Nàng nói không muốn nữa.

Y cũng không còn hứng thú nên thôi không làm nữa.

Y rút tay đang đào lấy mật ong nước trắng, nhìn chỗ còn rỉ rả mật và thẳng thắn nói: “Ta muốn uống nó, giống lần ở nhà cây ấy, được chăng?”

Hạ Tuế An không đáp, giơ tay áo che mặt, không muốn giao tiếp bằng ánh mắt.

Kỳ Bất Nghiễn luôn thẳng thắn nói những lời này, làm cho nàng mỗi lần đều ngượng ngập, không nói cũng không được, nói cũng không xong, Hạ Tuế An bất giác tức giận.

Y kéo tay nàng xuống.

“Không được sao?”

Nàng lại giơ tay áo che mặt, y tay khéo mà cuốn hết tà áo nàng lên, khuôn mặt nàng vừa che lại lại xuất hiện, da trắng hồng, y bỗng muốn hôn lên mặt nàng.

Không lý do, không mục đích, chỉ đơn thuần muốn hôn, liệu chăng đó là thứ mà Hạ Tuế An từng nói, rằng có những chuyện phải làm theo lòng mình chứ không phải vì mục đích? Song Kỳ Bất Nghiễn chỉ nhìn nàng, không hôn xuống.

Nàng chưa đáp lời hỏi, y sẽ chờ nàng trả lời.

Nhưng nàng ngượng hơn là giận, lại sợ sệt.

Hạ Tuế An nhảy xuống bàn, lao thẳng vào lòng Kỳ Bất Nghiễn, cúi đầu ôm lấy eo y, đầu bất giác liên tục đẩy về phía y, không cho y có cơ hội.

“Dạo đã không sớm, ngày mai ta còn phải tra cứu ngọc hoành, ta muốn sớm nghỉ, ngươi cũng nên nghỉ sớm, được chăng?”

Nàng nói.

Kỳ Bất Nghiễn nhận ra mỗi khi Hạ Tuế An muốn tránh né điều gì, lại có thói quen ôm lấy y, áp đầu vào y, mà y rất thích cảm giác này.

Y vô thức dùng cằm chạm vào đỉnh đầu nàng.

Mùi tóc thoang thoảng.

Y đáp một tiếng “ừ”, lấy khăn lau đi những vệt mật ong nước trắng dính trên người hai người, đặc biệt là trên người Hạ Tuế An, y lau lâu mới sạch hoàn toàn.

Lúc đầu nàng muốn tự làm, nhưng lại không đủ can đảm đối diện mớ hỗn độn này, thấy y động tay lau phía dưới, nàng cũng không ngăn, dù sao y cũng chẳng biết mắc cỡ là gì.

Nàng tự phó mặc, cắn chặt khăn khô.

Trở lại giường, Hạ Tuế An quấn lấy chăn rồi bò vào sâu trong, bỗng nhớ trong phòng chỉ có một chiếc chăn, nàng lại nhường cho Kỳ Bất Nghiễn nửa bên, tuy đầu hè nhưng đêm còn lạnh.

Y tháo dây thắt lưng ra, áo ngoài, nằm xuống chỗ trống trên giường.

Nàng xoay người vào trong, quay mặt về phía trong, tay nhẹ nhàng gãi móng tay. Bản tính nàng vốn thẳng thắn, nhưng như bị Kỳ Bất Nghiễn mê hoặc, không tự chủ mà làm những chuyện ngớ ngẩn với y.

Càng nghĩ lại, mặt lại đỏ ửng, hình ảnh lia đi lia lại trong trí, nàng ép mình nhắm mắt ngủ, không cho phép nghĩ tiếp.

Ngủ đi, ngủ đi, ngủ đi, Hạ Tuế An khẽ niệm trong lòng ba lần.

Quả thật.

Tâm lý gợi nhắc có hiệu quả.

Sau chuỗi mật ngữ “ngủ đi” lặp lại hàng trăm lần, nàng ngủ thiếp đi, đầu tựa gối mềm, mái tóc đen nhánh rũ tung khắp nơi, ngủ nửa chừng lại trở mình, nằm nghiêng mặt hướng về Kỳ Bất Nghiễn.

Kỳ Bất Nghiễn cũng nằm nghiêng, đầu gối khuỷu tay đỡ, không nhắm mắt mà nhìn về phía nàng vừa quay lại.

Chỉ có tiếng thở của đôi bên vang nhẹ giữa không gian.

Lông mi nàng chớp chớp, đầu mũi ửng hồng, trong giấc mơ thấy mặt ngứa ngáy, nàng dụi dụi, áo váy ngủ lại nhăn nhúm, ống tay áo rơi xuống lộ ra cổ tay tròn đầy chút thịt.

Kỳ Bất Nghiễn bỗng nảy sinh ý niệm, vương tay vuốt ve khuôn mặt Hạ Tuế An, đầu ngón tay lướt qua trán, chân mày, mắt, sống mũi rồi môi, lưu luyến không dứt.

Y hình như rất thích gương mặt ấy, nhưng không phải bởi nó đẹp đẽ.

Cũng giống như y thích luyện kén bùa.

Dù kén độc có vẻ ngoài thế nào, miễn là kén độc, y đều yêu thích, yêu thích bởi độc tính, còn Hạ Tuế An, nàng tất nhiên không có độc.

Nhưng lại rất thích nuôi dưỡng.

Kỳ Bất Nghiễn mong giữ Hạ Tuế An bên cạnh suốt đời, y không rõ mình sẽ sống được bao lâu, cũng chẳng bao giờ quan tâm chuyện đó, nhưng giờ đây, y muốn sống lâu hơn.

Sống để nuôi dưỡng Hạ Tuế An cũng rất thú vị, thú vị hơn cả luyện kén bùa.

Y nhẹ nhàng ấn ngón tay lên gò má nàng.

Hạ Tuế An lại thấy ngứa ngáy, vội đập tay hất đi tay y, tiếng đập vang khô khan, nàng ra sức không nhẹ, khiến tay y đỏ lên, hơi đau, nhưng y lại cảm thấy khoan khoái.

Y còn chưa tỉnh liền từ khoái cảm ấy, Hạ Tuế An tự động cuộn vào lòng y, đầu nằm gọn trên ngực y, ôm lấy eo trần không còn dây thắt, sau đó, nàng lại đá chân.

Đi tìm tư thế thoải mái, lại đá y mấy cái khi tìm được chỗ ưng ý, nàng phóng chăn ra, chân buông thõng lên đùi y, đó là phong thái ngủ thường thấy của nàng.

Thân thể Kỳ Bất Nghiễn ấm áp, trời như thế này, Hạ Tuế An ôm chặt y cũng chẳng cần chăn, chẳng thể chồng hai thứ, kẻo nóng bức, ngủ rồi cũng biết nóng.

Hạ Tuế An như món đồ treo lên người y, y nhắm mắt lại.

Ngón tay quấn lấy sợi tóc nàng.

***

Sáng hôm sau, trời quang rực rỡ.

Họ lại cùng nhau dùng bữa sáng tại chợ Tây, đêm qua Hạ Tuế An chịu nhiều xung động, vừa tỉnh là đói khôn xiết, liền mặc y phục đi ra ngoài ăn uống cùng Kỳ Bất Nghiễn.

Hạ Tuế An cắn một miếng bánh quấn chiên vàng giòn, uống một ngụm cháo trắng mềm thơm, Kỳ Bất Nghiễn ăn bánh mì nhỏ, do mảnh bột nhỏ bằng ngón tay cái nấu thành, nước dùng đậm đà.

Y một tay cầm muỗng ăn bánh, tay kia nắm lấy chiếc ngọc hoành để xem.

Hạ Tuế An ăn trong bát, nghĩ tới nồi bên cạnh, liếc mắt thấy bánh mì Kỳ Bất Nghiễn còn bốc hơi nóng hổi: “Cái này ngon không?”

Y đáp: “Tạm được.”

Nàng lại liếc: “Ừ.”

Kỳ Bất Nghiễn múc một muỗng bánh đưa tận miệng Hạ Tuế An, động tác như khi y cho kén bùa ăn, chỉ khác là ứng với đối tượng là người chứ không phải kén.

Hạ Tuế An quả thật muốn thử bánh mì, nhưng nàng đã gọi một dĩa bánh quấn chiên, một bát cháo lớn, thêm một bát bánh mì nữa tuyệt đối không thể ăn hết, nên nàng không định hỏi chủ quán.

Nay Kỳ Bất Nghiễn lại để muỗng đưa đến, nàng đương nhiên muốn thử.

Chẳng biết có phải do nàng tưởng tượng, thấy người bên bàn cạnh nhìn họ, hay là cho rằng chốn công đường phố phường ít khi thấy người cho người ăn.

Hạ Tuế An liền nhanh chóng nuốt bánh, cúi đầu ăn bánh chiên và cháo trắng.

Kỳ Bất Nghiễn thấy nàng không có ý định ăn tiếp miếng bánh thứ hai, rút muỗng về, ăn nốt nửa miếng còn sót.

Không phải do nàng tưởng tượng, bàn bên cạnh quả thật đang nhìn họ.

Trên chợ Tây người qua kẻ lại, hôm qua người ở đây chắc đi nơi khác dạo chơi, hôm nay lại là lượt người mới đến kinh doanh, không hay biết chuyện xảy ra ngày trước.

Ba người ở bàn bên kia là các thương nhân Hồ, vì trên mình họ đeo trang sức bạc đẹp, tất nhiên cũng vì khuôn mặt khả ái của họ.

Nam thanh niên dáng dấp mảnh mai xinh đẹp, khoác áo sắc chàm, eo đeo sáo bằng xương.

Nữ tử xinh xắn, mặc áo yếm cổ cao hồng nhạt, khoác khăn nổi trên tay, tóc bện dài buộc bằng dây hồng, kết thắt dây hồng là tua bạc.

Ba người thương nhân Hồ này vốn làm ăn buôn bán. Người làm ăn thường không vì không lợi mà đến, các thương nhân Hồ cũng tham gia buôn bán trang sức bạc, nhìn lần đầu các vật trên người họ, chỉ nghĩ nhập hàng bán lại thu lời.

Song nhanh chóng họ đổi ý.

Họ đồng thời nhìn ra trang sức bạc trên người Kỳ Bất Nghiễn và Hạ Tuế An không phải đồ dễ mua, dựa vào màu sắc, kỹ thuật tinh xảo có lẽ là hàng đặt riêng, duy nhất trên đời.

Đồ bạc như vậy không thể tìm nguồn, thương nhân Hồ tiếc nuối.

Bỗng nhiên, họ chú ý.

Tay Kỳ Bất Nghiễn cầm chiếc ngọc hoành, một thương nhân Hồ muốn mua, nên bước nhanh lại phía y: “Công tử, xin hỏi viên ngọc này từ đâu đến?”

Hạ Tuế An còn nút miếng bánh chiên, nghe hỏi về ngọc hoành, chưa kịp nhai kỹ đã nuốt: “Ngài hỏi làm gì?”

Thương nhân Hồ cười: “Chỉ vì thấy viên ngọc hợp ý tôi mà thôi.”

Hắn không phải lần đầu đến kinh thành kinh doanh, đã nghe qua về năm viên ngọc hoành quý hiếm, giờ thì khó mua được nữa.

Hơn nữa, Kỳ Bất Nghiễn và Hạ Tuế An còn nhỏ, có thể không biết vật quý.

Thương nhân Hồ hy vọng vận may, không hỏi thẳng nguồn gốc ngọc hoành, mà thử xem họ có biết không, mong lấy ít tiền bạc dụ được bán ngọc.

Hạ Tuế An chẳng dại, nghe ý đồ của hắn mà không lên tiếng, chỉ nói: “Vậy ra là vậy.”

Kỳ Bất Nghiễn vuốt ve viên ngọc, cười mà không đáp.

Thương nhân Hồ giơ ra mấy ngón tay: “Ta thật lòng muốn mua ngọc, các vị có chịu bán không? Ta ra giá này.”

“Được sao?” Thương nhân có chút lo ngại người khác trong chợ Tây nhìn thấy sẽ tranh giành, muốn chốt sớm không vòng vo, nói rõ nguyện mua ngọc.

Hạ Tuế An ngạc nhiên nhìn ba ngón tay dơ ra: “Cái này là gì?”

Thương nhân muốn lừa họ ba mươi lượng bạc.

Hắn nói: “Ba…”

Kỳ Bất Nghiễn cắt ngang: “Không bán.”

Ba mươi lượng mới nói gần ra, hắn đổi lời: “Ba trăm lượng.”

Ít người sẵn lòng vì một viên ngọc hoành ra giá lắm đến vậy, trừ phi biết ngọc quý hiếm, kim ngân cũng khó kiếm được vật thứ hai, Hạ Tuế An hỏi: “Có nhận ra viên ngọc này không?”

Thương nhân hiểu họ biết rằng ngọc đó là một trong năm viên ngọc nước, không còn giả vờ ngu ngơ: “Thường người kinh doanh ở kinh thành đều nghe nói qua ngọc nước.”

Năm viên ngọc ấy màu trong như nước, nên gọi là ngọc nước.

Hạ Tuế An cầm viên ngọc trong tay Kỳ Bất Nghiễn, hỏi tiếp: “Người mua năm viên ngọc nước đó có biết từng ai không?”

Dẫu biết thương nhân có thể không hay, dù công chúa Lạc Nhan đã từng dò xét rất lâu, nàng vẫn muốn hỏi thử.

Thương nhân chắc chắn lắc đầu.

Lại trầm ngâm nói: “Việc đó ta không rõ, cô nương thắc mắc chuyện này sao?”

Hạ Tuế An ngoan ngoãn tỳ cằm bằng một tay: “Chỉ là tò mò ai mua thôi mà.”

Mắt thương nhân dán vào ngọc: “Ai có tiền tỉ mua năm viên ngọc nước ắt là người giàu có quyền quý, nếu thật muốn biết, có thể tìm con trai người thợ làm ngọc mà hỏi.”

“Người thợ làm ngọc ấy con trai đã chết.” Hạ Tuế An nói.

“Chết?” Mấy năm qua thương nhân không quan tâm mấy đến ngọc nước, nếu hôm nay không thấy một viên ngọc, đã quên bẵng đi, kinh thành lắm chuyện, ai nhớ nổi từng thứ từng việc.

Sự việc con trai người thợ làm ngọc chết là bởi công chúa Lạc Nhan báo cho Hạ Tuế An.

Trước khi có viên ngọc nước này, công chúa Lạc Nhan lập tức sai người đi tìm con trai thợ làm ngọc, song được báo là sau khi bán năm viên ngọc nước, hắn chẳng quản bản thân, một năm sau bệnh tật không chữa nổi qua đời.

Muốn tìm người mua năm viên ngọc nước xưa nay chẳng thể.

Hạ Tuế An sờ nhẹ hoa văn trên ngọc nước, suy nghĩ vài chốc rồi hỏi: “Họ mua bán ngọc nước ra sao?” Liên quan đến chuyện này, công chúa Lạc Nhan không nói rõ lắm.

Thương nhân nhớ lại: “Họ làm việc bí mật.”

Tại kinh thành, việc mua bán những vật phẩm như vậy có thể là hai loại, một là giao dịch bí mật, hai là công khai đấu giá.

Loại đầu tiên, người ta chỉ biết người bán là ai, không biết người mua thuộc về ai; còn loại hai, giám sát nghiêm, đôi bên danh tính đều công khai.

Hạ Tuế An hiểu.

Thương nhân Hồ vẫn chưa nỡ bỏ cuộc, tiếp tục thuyết phục: “Công tử, cô nương, thật sự không bán sao? Tôi chân thành muốn mua.” Hắn lại giơ thêm ngón tay, “Ta có thể tăng giá.”

Làm sao có thể bán, lại không phải vật của họ, Hạ Tuế An từ chối nhẹ nhàng: “Xin lỗi, thật không bán viên ngọc này.”

Thương nhân thất vọng bỏ đi.

Hạ Tuế An cũng chẳng thu hoạch gì.

Kỳ Bất Nghiễn tới kinh thành chỉ vì ngọc hồng ngàn năm, người giao dịch với y là công chúa Lạc Nhan, hẳn có ngọc hồng ngàn năm y muốn, bằng không đừng chọn nàng làm đối tác trao đổi.

Họ cần thay công chúa Lạc Nhan tìm kẻ giết hại anh rể và chị dâu nàng ở hậu trường.

Hạ Tuế An đặt ngọc hoành trở lại lòng bàn tay Kỳ Bất Nghiễn, hai tay đỡ cằm, mắt thất vọng, thở dài việc này gian nan, mọi manh mối đều đứt đoạn.

Kỳ Bất Nghiễn đột nhiên đứng dậy nói có việc, để Hạ Tuế An tại chỗ đợi chốc lát.

“Được, ta đợi ngươi ở đây.”

Nàng gật đầu lia lịa.

Y rời đi, nàng lại cầm một miếng bánh chiên ăn, vừa ăn vừa đợi, con rắn đỏ cuộn mình trên ghế bên cạnh, sau biến cố tối qua, nàng không còn quá sợ rắn đỏ nữa.

Có thể chấp nhận nó gần mình thêm chút.

Nhưng chỉ vậy thôi, còn những điều khác, nàng vẫn chưa thể chấp nhận.

Có kẻ đi qua bên cạnh Hạ Tuế An, dùng ánh mắt ngạc nhiên, như chẳng thể tin một cô gái tuổi nhỏ nuôi rắn, lại còn là rắn độc, ai nấy ngại ngùng né tránh vòng đường đi.

Cùng lúc ấy, trong một ngõ nhỏ ở chợ Tây, hai bóng người đứng đối diện nhau.

Một người khoác sắc chàm.

Người kia tỏa ánh xanh lam.

Kỳ Bất Nghiễn bình thản nhìn người phụ nữ mười mấy năm chưa gặp, chính là Thái Dì Thôi Kiến. Bà hôm nay xuất hiện nơi con phố chợ Tây, ý muốn gặp y.

Đêm trước, bà thổi tiêu phá kế kiểm soát kén bùa của Kỳ Bất Nghiễn, để lại dấu vết ngắn hạn chống kiểm soát trên kén là cách riêng của bà chào hỏi, hôm nay đến đây để gặp mặt y.

Thôi Kiến phải hơi ngẩng đầu mới nhìn thấu mặt Kỳ Bất Nghiễn, thiếu niên người quá cao lớn.

Năm đó, y còn bé thơ.

Nhưng thoáng chốc, đứa trẻ xưa đã thành thanh thiếu niên, còn bà thì già đi.

Kỳ Bất Nghiễn có nét hao hao Kỳ Thư, Thôi Kiến nhìn chăm chú mà hụt hẫng, rồi bị tiếng tiêu kéo trở về, toàn bộ kén bùa bà dẫn đến đều tự nổ, máu tanh bốc lên trong ngõ.

Tiêu âm chớp nhoáng rồi tiêu tan.

Thôi Kiến cười thầm, sao lại thấy y giống Kỳ Thư nhỉ, đánh trả thâm độc, tính khí man rợ nào còn giống Kỳ Thư.

Bà biết Kỳ Bất Nghiễn dùng cách bố y bùa tự sát để đáp trả bà, chỉ là để lại dấu vết chống đoạt ngắn, nhưng y đã khiến bùa bà tự diệt, coi như trả lễ, bà chẳng bận lòng, kén bùa có thể lại luyện.

Thôi Kiến rút ra chiếc dây chuyền bạc đúc chữ “Yển” (nhiếp bút của Bất Nghiễn): “Đây là vật mẹ ngươi làm.”

Kỳ Bất Nghiễn lạnh nhạt.

Lúc bà vội rời Tân Thủy Trại Miao, quên đưa dây chuyền bạc do Kỳ Thư tự tay làm cho y, mấy năm nay lại không trở về Quỷ Trại, không có cơ hội giao cho y.

Phong tục Tân Thủy Trại Miao, mẹ sẽ làm dây chuyền bạc tại lễ mừng sinh nhật mười tám tuổi cho con.

Kỳ Thư làm dây chuyền cho Kỳ Bất Nghiễn lúc y còn nhỏ, trốn Biên Dĩ Thầm làm.

Chắc bà cũng biết mình mạng chẳng còn dài, sớm làm sẵn cho y một chiếc, Thôi Kiến đôi lúc hoàn toàn không hiểu tình cảm Kỳ Thư dành cho Kỳ Bất Nghiễn là gì.

“Trả đồ về nguyên chủ, đây là lễ mừng sinh nhật mười tám tuổi mẹ ngươi làm trước, nhờ ta chuyển lại, nay ta gửi nó trả ngươi.” Thôi Kiến đặt dây chuyền bạc vào tay Kỳ Bất Nghiễn.

Y không động lòng.

Bà làm xong việc muốn làm, chẳng giữ lâu, liền quay lưng đi.

Kỳ Bất Nghiễn cũng rời đi.

***

Hạ Tuế An đang chờ Kỳ Bất Nghiễn trở lại trong tiệm ăn chợ Tây thì đã ăn xong bánh chiên.

Nàng buồn chán nhìn xung quanh.

Một thanh niên mặc áo đen đi ngang không xa, Hạ Tuế An nhận ra mặt y là Thẩm Kiến Hạc, nàng gọi lớn: “Tiền bối Thẩm!”

Thẩm Kiến Hạc ngoảnh đầu lại.

“Hạ cô nương?” Hắn vui mừng.

Nàng đang muốn tới chào, trong đầu thoáng qua chút ký ức nhỏ nhoi.

Tuyết rơi trắng trời, tiếng tiêu vang mãi, kén độc mọc đầy, một con rắn đỏ trồi lên cắn cổ Thẩm Kiến Hạc, độc rắn phút chốc giết chết y.

Tô Ương áo vá rối bời, khóc la thương tâm giữa tuyết phủ: “Thẩm Kiến Hạc!”

Ký ức chỉ dừng lại vậy.

Hạ Tuế An đứng giữa phố chợ Tây, bối rối, như khó thở, bước về phía Thẩm Kiến Hạc dần chậm lại, ánh mắt chạm đúng thiếu niên vừa trở lại.

Con rắn đỏ đi theo Hạ Tuế An thấy chủ nhân trở về, vung đuôi đỏ rực leo lên giày y, rồi bò lên vai.

Kỳ Bất Nghiễn nhìn Hạ Tuế An.

Nàng cũng nhìn y.