Chương 44: Chương bốn mươi tư

Chương thứ bốn mươi tư

Bình minh vừa hé rạng, bên ngoài ngôi nhà trên cây, lá còn đọng từng giọt sương mai, đêm qua có trận mưa nhẹ nhỏ hạt, âm thầm mà đã làm ướt mềm lá cây, thấm đẫm đất rừng.

Bên trong nhà trên cây, Kỳ Bất Nghiễn không biết từ khi nào đã bị Hạ Tuế An ép về một góc, tựa như nàng ghìm chặt y lên vách cây làm bằng gỗ xung quanh. Hai người áo quần khẽ mở, tóc dài quấn níu nhau không thể phân ly.

Một đôi chim bay đến đậu cành cây, líu lo gọi nhau.

Hạ Tuế An vẫn mơ màng, thoắt đá chân, bàn chân nàng đạp lên tà áo xanh thẫm của Kỳ Bất Nghiễn đang thõng bên hông y. Cử động một hồi, nàng lại đặt chân lên, tìm tư thế thoải mái mà ngủ tiếp.

Đôi môi của hai người còn đỏ tía, dường như đã lâu ngày mài mòn, điểm lên đó một lớp son phấn như còn vương vấn từ tối hôm trước đến bây giờ, cần thời gian để mờ phai đi.

Dưới gốc cây, có tiếng người đàn ông thấp giọng gọi họ, muốn dẫn họ rời khỏi thôn Hồng Diệp.

Thời khắc còn sớm, không dễ gặp người khác.

Dẫu người đàn ông chẳng sợ khi bị dân thôn Hồng Diệp phát hiện dẫn người lạ vào làng, nhưng y lại lo áo tâm của dân làng đối với họ không được tốt.

Nghe tiếng gọi ấy, Hạ Tuế An tỉnh giấc, ngồi dậy, lại nằm xuống. Tóc nàng quấn lấy Kỳ Bất Nghiễn.

Nói chính xác ra, là món trang sức bạc buộc ở đuôi tóc của y móc vào tóc nàng mà thành nút rối. Hạ Tuế An vừa ngồi dậy đã phát hiện, buộc nàng phải nằm xuống tiếp.

Bị Hạ Tuế An vô tình giật mạnh một cái, Kỳ Bất Nghiễn cũng tỉnh, vớt mắt mở ra, thấy nàng đang nằm sấp, những đầu ngón tay mảnh mai động đậy để tháo gỡ tóc của họ cuốn lấy nhau.

Nhưng rối quá nhiều.

Hạ Tuế An giải mãi lại càng rối tung lên.

Nàng tháo đến cuối, bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi, trong lòng nghĩ, hỏng mất rồi, càng tháo lại càng siết chặt.

Người đàn ông không nhận được hồi âm, muốn leo lên nhà trên cây gọi họ, nhưng cầu thang dây đã được cuốn lên, cần người trên cầm xuống mới có thể lên được, đành đứng dưới gốc cây gọi thêm một lần nữa.

Hạ Tuế An vội đáp, rằng chờ một chút, họ cần xử lý việc.

“Ừ...” Người đàn ông như nghĩ đến gì đó, lặng lẽ đi xa một chút, đứng dưới bóng cây lớn khác chờ đợi, không thúc giục nữa.

Hạ Tuế An tăng tốc việc tháo tóc.

Kỳ Bất Nghiễn thong thả nhận lấy mái tóc đen quấn rối trong tay nàng, lấy con dao găm trong người liền cắt đứt sợi tóc của mình, tách đôi họ ra một cách nhanh gọn, quyết đoán như chính tính cách của y.

Thấy mái tóc bị cắt như thế, Hạ Tuế An muốn phản đối nhưng lại thôi, món chuông bạc buộc ở đuôi tóc y rơi vào tóc nàng.

Vì cục tóc rối kia vẫn chưa được tháo gỡ.

Mái tóc và trang sức bạc vẫn còn mắc lấy nhau trong tóc nàng.

Việc y cắt đứt đoạn tóc đó chỉ để họ có thể thuận tiện di chuyển mà thôi.

Muốn tháo bỏ trang sức bạc và sợi tóc kia cần rất nhiều thời gian, nhưng Hạ Tuế An không có thời gian đó, nàng không thể để người đàn ông đợi họ ở bên gốc cây lâu hơn nữa, là họ đã làm phiền anh ta.

Khi Hạ Tuế An đã có thể di chuyển thuận tiện trở lại, nàng ngay lập tức đẩy cánh cửa nhà gỗ đã được che bằng một miếng gỗ, thả cầu thang dây xuống, trèo xuống bên dưới.

Trong tóc nàng có những âm thanh leng keng.

Kỳ Bất Nghiễn bước xuống theo sau Hạ Tuế An.

Người đàn ông thấy họ lần lượt từ nhà trên cây xuống, bước tới, có chút ngượng ngùng vuốt trán, bảo họ giữ kỹ đồ đạc, theo y rời khỏi làng.

Hạ Tuế An lại một lần nữa cảm ơn người đàn ông, bởi đêm qua y đã cho họ chỗ trú chân, nếu không nàng chắc phải đi bộ trở về kinh đô Thanh Châu tìm quán trọ nghỉ ngơi, hoặc phải lấy trời làm chăn, đất làm chiếu trải qua một đêm.

Kỳ Bất Nghiễn liếc ánh mắt xuống món trang sức bạc trong tóc nàng.

Cách đây không lâu nó vẫn còn ở trên đuôi tóc của y.

Sợi tóc y đã cắt đứt gần giống màu tóc của Hạ Tuế An, mắc nối với món trang sức bạc như hòa làm một thể, không hề lạc lõng, ngược lại rất hài hòa.

“Không cần cảm ơn.” Người đàn ông ít khi tiếp xúc với người ngoài, cổ và dái tai đỏ bừng lên.

“Mà là ta phải cảm ơn các ngươi.”

Y vụng về nói: “Nếu không có các ngươi, đêm qua ta trên núi chẳng biết làm thế nào, có lẽ sẽ cùng những người khác chung số mệnh, chết đi rồi, chính các ngươi đã dẫn ta xuống núi, coi như cứu ta một mạng.”

Người đàn ông xoay người bước ra khỏi làng.

Chưa bước được bao xa, có người gọi lại y.

“Chu Lương?” Hai dân làng Hồng Diệp gọi đúng tên y, nhưng ánh mắt lại dõi về phía Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiễn, thần sắc không hẳn hòa nhã.

Chu Lương nghe dân làng gọi tên mình, hốt hoảng, che chắn họ phía sau, nói với dân làng: “Chu bá, Lý bà, họ không có ý gì xấu.”

Ngày thường họ không ra ngoài sớm như thế, hôm nay lại phạm phải chuyện không may.

Mặt y nở nét phiền muộn.

Hạ Tuế An nhìn về phía dân làng.

Chu bá gò má lõm vào sâu, da bọc lấy bộ xương, như cái cây sắp héo rũ, tai lại to đến nỗi gần rủ xuống vai, khi nói chuyện lộ ra mấy chiếc răng đen vàng thối rữa.

Còn Lý đại nương mái tóc bạc trắng, rối như cỏ dại thô ráp, mũi thấp mắt nhỏ, không còn lông mày, lưng còng nghiêm trọng, tay nắm gậy dài và nhỏ như vuốt thú dữ.

Họ nhìn sắc bén thanh tra Hạ Tuế An và người bên cạnh nàng là Kỳ Bất Nghiễn.

Hạ Tuế An cũng đáp trả ánh mắt ấy.

Chu bá, Lý đại nương đã sống cách biệt với thế giới bên ngoài nhiều năm, hôm nay bị cô bé này nhìn, cũng có cảm giác bất an, uất ức tức giận, giành thế chủ động hỏi: “Các người là ai?”

Họ tiến tới, dáng vẻ hung hãn áp đảo: “Sao lại đến thôn Hồng Diệp?”

Giọng nói rất không tốt, đầy sự ác cảm với người ngoài.

Chu Lương vội nói: “Chu bá, Lý đại nương, không phải họ muốn vào thôn ta, là ta dẫn họ vào, các ngài đừng hiểu lầm, họ thật sự không có ác ý, bây giờ họ sẽ rời khỏi đây.”

Chu bá trợn mắt dữ tợn như muốn lòi hết con ngươi đục ngầu ra.

“Là ngươi dẫn họ vào thôn sao? Chu Lương! Ngươi còn nhớ mấy năm qua, những người ngoài kia đã đối xử thế nào với chúng ta? Ngươi nghe những lời gọi xấu xa ‘làng xấu xí’, ‘quái vật’ chưa?…”

Chu bá tức giận đến chao đảo mấy bước, lồng ngực phập phồng mạnh: “Họ còn sợ chúng ta nhiễm bệnh, sẽ như bệnh dịch mà lan rộng, không muốn chúng ta bước chân qua nửa bước lên kinh đô Thanh Châu.”

Lý đại nương vội dựa vào y.

Chu Lương cũng chạy tới bên cạnh: “Chu bá, ngài đừng nóng giận.”

Sau đó Tam Thiện Chân Nhân xác nhận những biến dạng ngày càng xấu xí và thể hình méo mó của họ không phải bệnh truyền nhiễm, nhưng thái độ của người Thanh Châu vẫn như cũ: kỳ thị, ghê tởm.

Người Thanh Châu không muốn họ đặt chân qua nửa bước kinh đô, thế thì họ đành ở mãi trong thôn Hồng Diệp, không tiếp đón người Thanh Châu vào làng nữa.

Dẫu người Thanh Châu cũng khinh khi vào làng Hồng Diệp, ngại dây dưa tai họa.

Người Thanh Châu sợ, họ hiểu.

Ai cũng sợ chết.

Ấy thế nhưng, họ có tội tình gì, vì sao phải gánh chịu biết bao ánh mắt ác nghiệt, lời nói cay độc? Người Thanh Châu rõ ràng biết vận mệnh cơ thể khác thường của họ chẳng thể truyền lan, vậy mà vẫn đối xử bạc đãi như vậy.

Nguyên quán, thôn Hồng Diệp vốn cũng là một bộ phận của Thanh Châu, nhưng dần dần, người Thanh Châu phân tách thôn ra khỏi thành phố, không thừa nhận họ là người Thanh Châu.

Họ cũng không tự xưng là người Thanh Châu nữa, ngược lại gọi những người Thanh Châu kia bằng cái tên riêng.

Vả lại, vì có Quán Huyền Diệu nổi danh gần xa.

Phần nào người lạ đến Thanh Châu cũng hay đến Quán Huyền Diệu để lễ bái, thi thoảng dưới chân núi thấy bóng họ, không biết có phải nghe người Thanh Châu nói về sự việc của họ không, cũng đều tránh xa né chi.

Chu bá làm sao có thể tốt giọng với người ngoài.

Năm tháng dài lâu, họ chẳng hài lòng với người khác ngoài thôn, thành ra bài ngoại.

Chu Lương vốn là người thôn Hồng Diệp, sao có thể không hiểu tâm tư của Chu bá: “Chu bá, đừng trách họ, là lỗi của ta, tự tiện mang người về làng, không liên quan đến họ.”

“Họ đối xử với ta như nghĩa tử cứu mạng, nên ta mới nảy sinh ý định dẫn họ về làng để họ tạm nghỉ một đêm.”

Chu bá sững sờ: “Nghĩa tử cứu mạng sao?”

Y có phần không tin.

Người ngoài xem họ là quái vật, để giết còn hơn, làm gì có chuyện cứu mạng?

Chu Lương bất đắc dĩ thuật lại câu chuyện xảy ra đêm qua cho Chu bá và những người khác.

Lý đại nương nghe đến rùng mình, quát y không biết sống sao, dám đêm dần ở ngọn núi Đăng Vân Sơn, nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ y tuổi già, tóc bạc, làm sao chịu nổi cảnh đưa con thành kẻ mất mạng.

Chu bá dứt lời không cho Chu Lương tiếp tục nói.

Việc leo núi ban đêm càng ít người biết càng tốt, dân làng Hồng Diệp tin theo Quán Huyền Diệu, thấy họ dựng bia đá dưới núi cũng không dám lên núi vào ban đêm, tỏ lòng tôn kính đạo sĩ ở quán.

Nếu việc leo núi đêm khuya của Chu Lương bị Quán Huyền Diệu biết, Chu bá lo sợ họ sẽ hiểu lầm dân làng không coi lời đạo sĩ trong quán ra gì, nên đành giữ bí mật cho số người biết.

Hạ Tuế An định chen ngang: “Chu bá? Lý đại nương?”

Chu Lương vẫn gọi họ bằng tên ấy.

Họ đều liếc mắt nhìn nàng.

“Rất lấy làm tiếc đã khiến các ngài thấy khó chịu, nhưng chúng ta thật sự không có ác ý, bây giờ sẽ rời khỏi thôn Hồng Diệp.” Hạ Tuế An nói, “Chu đại ca cũng chỉ là tốt lòng cho chúng ta chỗ nghỉ qua đêm mà thôi.”

Nghe nàng thốt ra tên thôn Hồng Diệp, Chu bá và Lý đại nương nhìn nhau, phần nào tin lời Chu Lương, muốn quát mắng họ một trận, lại nghĩ cách để đuổi họ ra khỏi làng.

Chu bá là bậc trưởng lão trong làng.

Y chứng kiến Chu Lương lớn lên, nghe nói họ có ân cứu mạng với Chu Lương, thái độ bớt căng thẳng phần nào, nhưng vẫn có vẻ cứng nhắc.

Ngoại trừ các đạo trưởng ở Quán Huyền Diệu, chưa từng có ai sống sót khi đêm ở lại trên núi Đăng Vân Sơn, họ sống sót đem Chu Lương xuống núi cũng coi như có ân tình.

Chu bá thở dài.

Y muốn thay Chu Lương nói lời cảm ơn, nhưng sao lại mở miệng trò chuyện với những người ngoài ấy chứ.

Bèn giữ im lặng.

Hôm nay y giả bộ không nhìn thấy hai người kia, lại bước đi khỏi đây, bất ngờ thấy mẹ Chu Lương vội vã chạy tới, gọi Chu Lương mau đến nhìn cha y.

Lý đại nương biến sắc: “Mẹ Chu Lương, cha Chu Lương làm sao vậy?”

Song thị lau nước mắt, nói người sắp rời xa cõi đời.

Chu Lương đứng không vững, vứt lại người khác liền chạy đi tìm cha.

Chu bá cùng mọi người nghe chuyện cha Chu Lương hấp hối, vội theo sau, dân làng Hồng Diệp đoàn kết một lòng.

Hạ Tuế An cũng theo.

Thôn Hồng Diệp địa thế hiểm trở, đường nhỏ ngoằn ngoèo như mê cung tự nhiên, nếu không có người dân trong làng dẫn đường, chỉ dựa vào bản thân tìm tòi, có lẽ mất vài canh giờ mới ra khỏi làng được.

Đó là một trong những lý do.

Lý do khác là Hạ Tuế An cũng không thể nhân lúc cha người khác yếu đau, trọ lại rồi lặng lẽ rời đi.

Cha Chu Lương không tiện di chuyển, không ở trên nhà trên cây, mà cư ngụ trong túp lều gỗ sơ sài do Chu Lương dựng lên bằng ván gỗ.

Khi Hạ Tuế An mới đến nơi, đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc.

Trước cửa túp lều, dân làng đều tụ họp.

Ngoại hình và phục sức của Hạ Tuế An, Kỳ Bất Nghiễn khác biệt hẳn dân làng Hồng Diệp, rõ ràng là người ngoài, tất nhiên làm dấy lên nhiều bàn tán.

Kỳ Bất Nghiễn dựa vào gốc cây, nhìn người già ốm yếu trong túp lều.

Y không sợ sự sống chết.

Sinh tử đối với y chỉ là hai chữ thôi, từ nhỏ đến lớn, y chưa từng vì sự sống chết của ai nổi lên chút xúc động.

Cơ thể người già biến dạng nặng hơn những người có thể đi lại bình thường trong thôn.

Hạ Tuế An đứng trước cửa mở, hít không khí nhìn vào trong, thấy cha Chu Lương gầy gò như bộ xương được phủ lớp da nhăn nheo thiếu sức sống.

Lớp da lại đang bị loét thối rữa.

Khắp thân thể lấm tấm máu và mủ.

Chu Lương bưng thuốc đặt trên bàn, đỡ cha ngồi dậy, muốn cho uống thuốc.

Dân thôn Hồng Diệp không hỏi han mục đích của Hạ Tuế An và Kỳ Bất Nghiễn khi vào thôn, sau mấy câu lại quay lại quan tâm sự an nguy của cha Chu Lương.

Có người bảo Chu Lương lên núi tìm Tam Thiện Chân Nhân mang xuống chữa trị cho cha.

Trước kia họ cũng tìm vị chân nhân ấy.

Thầy thuốc Thanh Châu cũng là người Thanh Châu, họ không ưa dân thôn Hồng Diệp, nghe tin có ai muốn đến thôn chữa bệnh đều từ chối, họ chỉ có thể nương nhờ Tam Thiện Chân Nhân này trước khi xuất gia cũng từng là thầy thuốc.

Mười năm qua, mỗi khi dân làng bị khó chịu, đều tìm đến Quán Huyền Diệu, Tam Thiện Chân Nhân hễ có thể đều đích thân đến chữa trị.

Thuốc cũng do vị chân nhân kia kê đơn.

Uổng thay thân thể họ không thuận thuận, bệnh nọ khỏi thì bệnh kia lại phát.

Chu Lương nhẹ nhàng cho cha uống vài ngụm thuốc.

Người già yếu ớt nuốt xuống.

Kỳ Bất Nghiễn nghiêng đầu, nhẹ giọng hỏi: “Ông mắc bệnh gì?”

Y vừa lên tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người, diện mạo xấu xí của dân làng khiến họ xấu hổ, không thích người ngoài can dự việc của làng.

Chu bá biết Kỳ Bất Nghiễn đối với Chu Lương có ân, không giống số đông dân làng không muốn nói chuyện với người ngoài, bèn chủ động mở lời: “Chúng ta cũng không biết.”

Kỳ Bất Nghiễn xoay chiếc dây bạc hình bướm trên cổ tay, hỏi: “Tam Thiện Chân Nhân chả nói cho các ngươi biết sao?”

Hạ Tuế An cũng khát khao câu trả lời.

Nào ngờ Kỳ Bất Nghiễn vì sao lại quan tâm chuyện này? Bởi nàng biết y là người mục đích rõ ràng, làm việc gì cũng có lý do.

“Tam Thiện Chân Nhân chỉ nói đây là bệnh hiếm gặp.” Chu bá lắc đầu, “Sách vở cũng chưa ghi chép, là thứ bệnh kỳ quái.”

Kỳ Bất Nghiễn thì thầm: “Bệnh kỳ quái.”

Trong phút chốc chuyển mạch hỏi: “Trong làng các người chỉ có từng ấy người thôi sao?”

Chu bá đáp: “Không, kể từ trận dịch mười năm trước xảy ra, dân làng Hồng Diệp cứ liên tiếp bị bệnh tật hoành hành. Năm trước, Tam Thiện Chân Nhân đã đưa đi một vài người bệnh nặng.”

“Họ bây giờ ở đâu?”

Chu bá nghẹn lời: “Chúng ta không rõ, nhận định Tam Thiện Chân Nhân sẽ sắp xếp nơi phù hợp cho họ.”

Hạ Tuế An không thể hiểu: “Các người hoàn toàn không biết? Sao không ai nghĩ đến đến thăm hỏi một lần người ở phần đó?”

Họ đâu phải không nghĩ đến.

Chỉ bởi Tam Thiện Chân Nhân nói những người ấy bệnh trạng khó ổn định, không nên giao tiếp với người, họ tin tưởng điều đó như chân lý.

Chu Lương cho người già uống xong thuốc.

Y đặt bát thuốc xuống, nhìn họ hỏi: “Chẳng lẽ tiểu công tử cũng biết y thuật?”

Chu Lương lúc cho thuốc cũng nghe họ nói chuyện.

Kỳ Bất Nghiễn chậm rãi mỉm cười: “Ta không biết y thuật, chỉ có thể đoán ông ấy sẽ không qua khỏi ngày hôm nay, ta có thể giúp gia tăng một tháng mạng sống, nhưng có điều kiện.”

Trước đây người khác đến giao dịch với y, đòi hỏi phải là thứ quan trọng nhất, đồng thời cũng là điều y mong muốn.

Giờ đây có thể thay đổi.

Không cần là thứ quan trọng nhất, chỉ cần giúp y đạt được điều muốn là đủ.

Nếu Tam Thiện Chân Nhân muốn hạ sát y, tất sẽ phải gánh chịu hậu quả thất bại, có một số người không sợ chết, nhưng họ đều sợ mất đi điều gì đó, Tam Thiện Chân Nhân sợ mất điều gì đây?

Kỳ Bất Nghiễn nghĩ y có thể đoán ra.

Y muốn khiến Tam Thiện Chân Nhân mất đi thứ quý giá nhất, đau đớn hơn cả cái chết, đó phải là cảnh tượng rất mỹ mãn.

Hạ Tuế An nghe vậy mắt khẽ nháy.

Nàng rõ ý y là muốn giao dịch với dân thôn Hồng Diệp, sao Kỳ Bất Nghiễn muốn dùng côn trùng để gia tăng mạng sống cha Chu Lương? Nhưng y có thể lấy gì từ dân làng để đạt được điều y cần?

Dân thôn Hồng Diệp nhìn nhau.

Năm ngày trước, Tam Thiện Chân Nhân cũng đến núi kiểm tra bệnh cha Chu Lương, nói ông ấy sẽ qua đời trong vài ngày tới, chuẩn bị sẵn sàng.

Chu Lương mắt sáng lên, dẫu thêm được tháng mạng cũng tốt, y muốn có thêm cả thời gian bên cha, dù chỉ thêm một ngày cũng được, bèn bước ra ngoài lều: “Ta đồng ý.”

Kỳ Bất Nghiễn gật nhẹ, cười mỉm.

“Không hỏi ta điều kiện là gì sao?”

Chu Lương đáp: “Chỉ cần không làm điều ác thiên lý, ta nhất định làm được.”

Y chần chừ một lúc, muốn biết y có thể gia tăng mạng sống lâu hơn hay không, con người vốn tham lam, nghe nói được một tháng chợt nghĩ liệu có thể kéo dài một năm.

Kỳ Bất Nghiễn cười khẩy, lạnh lùng nói: “Không được, ta chỉ kéo dài được một tháng.”

Chu Lương đành chịu vậy.

*

Như vậy, Hạ Tuế An tạm thời ở lại thôn Hồng Diệp, tinh thần đoàn kết của dân làng cũng hiển hiện rõ, vì cha Chu Lương kéo dài mạng sống một tháng, họ không phản đối việc họ tạm cư trú.

Kỳ Bất Nghiễn dùng côn trùng giúp cha Chu Lương kéo dài mạng sống, phải đuổi những người khác ra ngoài.

Hạ Tuế An được phép ở lại lều nhỏ.

Trên bàn đốt nến lồng lộng.

Một nửa khuôn mặt của Kỳ Bất Nghiễn chìm trong bóng tối, y rút ra con dao găm, đốt nóng trên ánh nến, xé mở cổ tay người già trên giường.

Người già bệnh hoạn mê man, mắt không thể hé mở, dù y dùng côn trùng trước mặt ông, ông cũng không hề hay biết.

Hạ Tuế An đứng bên cạnh, hơi lo lắng, sợ chuyện chẳng lành.

Một con côn trùng nhỏ như con ruồi bò lên lòng bàn tay Kỳ Bất Nghiễn, chui vào vết thương trên cổ tay người già. Khi côn trùng đã vào thì y dùng tơ tằm trời chẻ trên cổ tay mình, Hạ Tuế An phản xạ bắt lấy tay y.

“Ta cần lấy huyết làm mồi.”

Kỳ Bất Nghiễn bình tĩnh thưa.

Hạ Tuế An thả tay, đơ mắt nhìn sợi tơ mềm mại sắc bén cắt rạch bàn tay đã có sẹo cũ của y, máu đỏ tươi chảy xuống theo cánh tay, nhỏ vào thể xác người già.

Phải liên tục ba ngày lấy huyết cho ông, mới làm con côn trùng kéo dài mạng sống hiệu quả. Mỗi người đời này chỉ được dùng một lần thôi, hiệu lực con côn trùng chỉ kéo dài một tháng, không thể sử dụng nhiều lần.

Dây bạc hình con bướm được xoay lên trên cổ tay Kỳ Bất Nghiễn, máu vẫn chảy nhỏ giọt.

Hạ Tuế An nhìn mà lòng chùng xuống.

Đủ rồi.

Kỳ Bất Nghiễn rút tay lại, nàng liền lấy khăn voan bọc lại vết thương.

Cổ tay chưa ngừng chảy máu thấm ướt khăn, Hạ Tuế An tưởng như cảm nhận được nỗi đau. Kỳ Bất Nghiễn sắc mặt bình thường, điều duy nhất làm y không hài lòng là mỗi lần cắt cổ tay, tay y khởi đầu sẽ mất sức.

Hạ Tuế An lại dùng một chiếc khăn sạch nhẹ nhàng băng bó vết thương cho y.

Nàng cúi đầu nhìn thương tích, Kỳ Bất Nghiễn xuống mắt quan sát sắc diện xinh đẹp bên cạnh nàng. Da mịn đến nỗi có thể nhìn thấy những sợi lông tơ nhẹ nhàng trên vai, càng làm gương mặt nàng nhỏ nhắn hơn.

“Chớ để vết thương chạm nước.” Hạ Tuế An buộc kết khăn.

Kỳ Bất Nghiễn trước nay không băng bó vết thương.

Người khác cũng không bao giờ băng bó cho y.

Y nhìn sợi dây bướm buộc trên cổ tay rồi lấy bàn tay kia kéo mạnh.

Hạ Tuế An mở to mắt: “Ngươi làm gì thế?”

“Chẳng có gì.” Chàng trai bỏ tay xuống.

Họ rời khỏi túp lều.

Khi mở cửa, Chu Lương cùng dân làng Hồng Diệp đứng chờ sẵn, Chu Lương sốt ruột nhìn vào trong: “Cha ta thế nào rồi? Có cần làm gì nữa không?”

Hạ Tuế An kể lại một lần nữa những lời Kỳ Bất Nghiễn nói với nàng trong lều.

Nàng bỏ qua chuyện dùng côn trùng, chỉ nói ngoài hôm nay, còn cần thêm hai ngày nữa mới có thể thành công kéo dài mạng sống cha Chu Lương một tháng.

Dân làng Hồng Diệp tò mò điều họ dùng là gì để giúp cha Chu Lương kéo dài mạng sống, nhưng họ cũng biết có những việc không phải thích hiểu là hiểu được, tò mò dễ hại thân.

Chàng trai cũng không có lý do dối bọn họ.

Dẫu có dối cũng khó lòng bị phát giác.

Chứng cứ tốt nhất là cha Chu Lương có sống qua hôm nay hay không.

Dân thôn rút lui dần, Chu Lương nhiều lần cảm ơn họ rồi vào trong lều chăm sóc cha.

Hạ Tuế An rời lều, đi tới dòng suối nước nóng, lý do là Kỳ Bất Nghiễn muốn tắm rửa.

Y không thích mùi thuốc.

Kỳ Bất Nghiễn có thể chịu đựng lấy thuốc bôi vết thương, nhưng không thể chịu được mùi thuốc bao phủ toàn thân. Túp lều đầy ắp mùi thuốc qua năm tháng khiến tóc y cũng ngấm mùi đó.

Nàng cũng đi theo.

Mặt nước dòng suối lấp lánh, nước trong veo nhìn thấy đáy, cây liễu rủ theo gió.

Kỳ Bất Nghiễn ngồi bên bờ tháo món trang sức bạc trên đuôi tóc, vừa tắm vừa gội đầu, Hạ Tuế An tiến đến giúp, nàng trải tấm vải lên đất, đặt trang sức tháo ra vào đó.

Chàng trai gần bên, tỏa hương ấm áp.

Hương ấm xen lẫn chút mùi thuốc còn vương trong túp lều, vẫn rất dễ chịu.

Leng keng leng keng.

Món trang sức bạc phát ra âm thanh không trật tự khi tháo, thật du dương.

Khi tháo hết trang sức, tóc dài của Kỳ Bất Nghiễn rủ hết xuống eo, đuôi tóc hơi cong tự nhiên, vờn theo gió. Dù phía trước có rõ ràng bộ yết hầu, hắn đẹp đẽ lạ thường, chẳng thể phân biệt nam nữ.

Hạ Tuế An thu giữ những món trang sức bạc đựng trong tấm vải, đều là bạc, không thể để mất.

Nàng nói: “Ta rửa tóc cho ngươi nhé.”

Kỳ Bất Nghiễn mới cắt cổ tay, hạn chế dùng tay cho tốt, chắc chắn không để nàng trợ giúp tắm rửa toàn thân, nhưng giúp rửa tóc thì có thể chấp nhận.

Đáp lại, lần trước y còn buộc tóc cho nàng, nay Hạ Tuế An cũng muốn giúp y.

“Không cần, ta có thể tự làm.” Kỳ Bất Nghiễn chưa từng gặp phải lúc tay bị thương mà vẫn cần tắm gội.

Nói xong, y tiến hẳn vào dòng suối, giở cái vạt áo xanh dương.

Y tắm và gội đầu cùng một lúc.

Hạ Tuế An đứng sững tại chỗ, sao y không đợi nàng rời đi rồi mới cởi áo?

Kỳ Bất Nghiễn không xem trọng thể xác người, đã từng nhìn Hạ Tuế An, bị nàng nhìn cũng chẳng cảm thấy gì, tắm rửa cũng không né tránh côn trùng y nuôi.

Áo xanh thẫm mở ra, eo bụng thon gọn săn chắc lộ ra.

Hạ Tuế An vội quay lưng định rời đi.

Vội quá chân trượt.

Nàng ngã thẳng ra sau, nước tung tóe, tay nàng bỗng chớp chớp.

Khi chạm vật gì trong nước, phản xạ đầu tiên của nàng là ôm chặt, rồi ôm lấy eo nhỏ thon, trần trụi của Kỳ Bất Nghiễn, lần này họ thực sự đã đối mặt một cách trần trụi và chân thật.

Hạ Tuế An giật mình ngẩng đầu, từng giọt nước rơi xuống cằm, rơi qua eo y.

Kỳ Bất Nghiễn mẫn cảm run nhẹ.

Âm thanh nhỏ nhẹ vang lên trong bình minh yên tĩnh của thôn Hồng Diệp.