Chương 19: Chương mười chín

Chương 19

Một khắc trước.

Thẩm Kiến Hạc, người trú ngụ cạnh phòng Hạ Tuế An, vừa tắm gội xong, lòng muốn xuống lầu dò la tin tức. Nơi chốn giang hồ vốn dĩ người qua kẻ lại, chốn hay ho để nghe ngóng tin tức có ba: một là tửu lầu, hai là khách điếm, ba là thanh lâu.

Bởi đã ngụ tại khách điếm, ắt hẳn y sẽ chọn người trong khách điếm mà hỏi han trước tiên.

Vừa đặt chân đến Phong Linh trấn, Thẩm Kiến Hạc đã bị sự hưng phấn sắp tìm thấy Yến Vương mộ che mờ hai mắt, lòng hăm hở muốn thử, chẳng như trước kia khi hành sự cùng sư phụ, y thường dò xét địa điểm trước, vài ngày sau mới hạ mộ.

Tục ngữ có câu, còn núi xanh thì chẳng lo thiếu củi, bởi hôm nay y đã thoát khỏi Yến Vương mộ mà còn sống sót, vậy nên đoạn thời gian tới cần phải thu liễm đôi chút, dò hỏi tin tức liên quan từ người dân Phong Linh trấn.

Chẳng chậm trễ, Thẩm Kiến Hạc lập tức xuống lầu một khách điếm, túm lấy một tiểu nhị mà hỏi han.

Tiểu nhị biết rất ít.

Hỏi một câu, ba điều chẳng hay.

Suốt một đêm, hắn lắc đầu không dưới mười bận.

Hắn ghi lòng tạc dạ lời dặn của chưởng quỹ, rằng vô sự thì ít giao thiệp với hạng người như Thẩm Kiến Hạc. Thấy có khách mới bước vào, hắn liền kiếm cớ mà đón tiếp.

Thẩm Kiến Hạc bưng một đĩa hạt dưa mà cắn, dường như chẳng mảy may cảm thấy sự cố ý xa lánh của tiểu nhị. Y tựa người vào bàn ghế như không xương, vắt chân chữ ngũ, ánh mắt lướt qua những người ra vào khách điếm.

Chưởng quỹ an phận thủ thường ghi sổ sách.

Cho đến khi một đĩa hạt dưa được đẩy đến bên tay chưởng quỹ, bàn tay đang gảy bàn tính của ông khẽ khựng lại, tính toán rối bời, đành phải tính lại từ đầu. Thẩm Kiến Hạc đưa tay đè lên bàn tính, cười tủm tỉm nói: "Chưởng quỹ."

Tay chẳng đánh người mặt tươi cười, huống hồ Thẩm Kiến Hạc lại là khách trọ của khách điếm. Chưởng quỹ cười vẻ nhiệt tình: "Công tử cần gì chăng?"

Y vẫn cười: "Chẳng cần gì, chỉ muốn cùng chưởng quỹ người hàn huyên đôi lời."

Chưởng quỹ có vẻ bận rộn.

Thẩm Kiến Hạc hoàn toàn chẳng chút áy náy khi quấy rầy người khác làm việc. Thấy chưởng quỹ xoay người vác vò rượu, y nhanh nhẹn đỡ lấy, vẻ như hảo tâm nói: "Người tuổi đã cao, việc nặng nhọc này cứ để tiểu tử giúp người vậy."

Chưởng quỹ vốn muốn mượn cớ vác vò rượu mà rời khỏi quầy, đành bất đắc dĩ, lại chẳng thể lộ ra. Ông vắt óc suy nghĩ, nói: "Người là khách quý, sao có thể để người giúp việc nặng nhọc? Cứ để lão đây..."

Thẩm Kiến Hạc: "Chẳng hề gì."

Chưởng quỹ đành để y vác vò rượu xuống hầm rượu.

Bỏ qua việc Thẩm Kiến Hạc làm những chuyện chẳng thể thấy ánh mặt trời, chưởng quỹ nói thật lòng, thường nhật ông rất ưng những thanh niên sẵn lòng giúp đỡ người khác, lại còn khéo ăn khéo nói như vậy.

Đáng tiếc thay.

Dung mạo khôi ngô, khí chất cũng hơn người, cớ sao lại nghĩ quẩn mà đi trộm mộ chứ.

Chưởng quỹ mở khách điếm cũng đã mấy mươi năm, nửa đời người sắp về với cát bụi, hạng người nào mà chưa từng gặp. Chỉ nhìn y phục của Thẩm Kiến Hạc, ông đã đoán ra y là kẻ trộm mộ, cái nghề mà dân chúng thường gọi là "tổn thọ".

Thẩm Kiến Hạc theo lời chưởng quỹ mà sắp xếp vò rượu ngay ngắn, rồi kéo ông tìm một chỗ ngồi xuống trong hầm rượu, như thể muốn cùng người ta tâm sự thâu đêm.

Kẻ trộm mộ chẳng những đoản mệnh, còn khắc cả người thân cận.

Chưởng quỹ thầm nghĩ chẳng lành.

Bỗng nhiên, Thẩm Kiến Hạc nắm lấy tay chưởng quỹ, làm thân: "Chưởng quỹ à, kỳ thực người trông có phần giống phụ thân tiểu tử. Ta thấy người thân thiết vô cùng."

Chưởng quỹ thấy bị kẻ trộm mộ nắm tay thật xui xẻo, muốn rút về, nào ngờ Thẩm Kiến Hạc sức lực kinh người, ông rút mãi chẳng ra, đành cười gượng: "Lão đây giống lệnh tôn ư? Thật là hữu duyên."

Thẩm Kiến Hạc gật đầu: "Đúng vậy."

Chưởng quỹ thấy y vẫn chẳng buông tay, khách khí hỏi một câu: "Lệnh tôn nay đang ở chốn nào?"

"Đã mất từ lâu rồi."

Chưởng quỹ ngượng nghịu: "...Thứ lỗi, lão đã khơi gợi chuyện đau lòng của người."

Thẩm Kiến Hạc tiêu sái phất tay: "Đây chẳng phải chuyện đau lòng của tiểu tử, nhắc đến cũng chẳng sao. Nhưng chưởng quỹ người thật sự quá giống vị phụ thân đã khuất của tiểu tử, đến nỗi tiểu tử chẳng muốn rời khỏi khách điếm này nữa rồi."

Chưởng quỹ cười mà như mếu, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải, đành cười khan. Mở khách điếm thì chẳng thể đuổi khách, nhưng ông thật sự chẳng muốn tiếp đón vị khách như Thẩm Kiến Hạc chút nào.

Cuối cùng chưởng quỹ cũng rút được tay về, bởi Thẩm Kiến Hạc đã buông lỏng lực đạo.

Hầm rượu tối om.

Chưởng quỹ có chút sợ hãi.

Kẻ làm nghề trộm mộ ắt hẳn chẳng phải hạng lương thiện, thủ đoạn lại nhiều vô kể. Đa phần bọn chúng ham của cải, nếu không thì đâu mạo hiểm hạ mộ. Vạn nhất kẻ này cũng là hạng người vì lợi mà mờ mắt, tùy tiện sát nhân thì sao?

Chưởng quỹ càng nghĩ càng kinh hãi, hối hận vì đã đơn độc vào hầm rượu cùng Thẩm Kiến Hạc. Song ông cũng là lão hồ ly, ắt chẳng để lộ ra ngoài.

Thẩm Kiến Hạc gõ nhẹ vào chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh.

"Mời ngồi."

Chưởng quỹ cảm thấy Thẩm Kiến Hạc lúc này còn giống chủ khách điếm hơn cả ông. Ông bất giác nghe lời, vén vạt áo ngồi xuống. Ngồi rồi mới sực tỉnh, cớ sao mình lại phải răm rắp nghe theo như vậy?

Nhưng đã ngồi thì chẳng thể đứng dậy. Dù nói vậy, chưởng quỹ vẫn như ngồi trên đống lửa, thỉnh thoảng liếc nhìn Thẩm Kiến Hạc một cái.

Thẩm Kiến Hạc tiện tay nhấc lên một vò rượu nhỏ.

Y vĩnh viễn mang dáng vẻ phóng khoáng bất kham. Y rút ra một thỏi bạc, ném cho chưởng quỹ, rồi rút nút chai, ngửa cổ uống mấy ngụm: "Chưởng quỹ, người hẳn là bậc lão làng của Phong Linh trấn rồi chứ?"

Chưởng quỹ về khoản này chẳng có gì phải giấu giếm, nói rằng ông quả thật từ nhỏ đã lớn lên ở Phong Linh trấn, tổ tiên đời đời đều là người Phong Linh trấn.

Thẩm Kiến Hạc lại uống thêm một ngụm rượu, còn muốn rót cho ông một chén, nhưng hầm rượu lại chẳng có chén.

Chưởng quỹ khéo léo từ chối.

"Chưởng quỹ người nói gia tộc mình đời đời đều là người Phong Linh trấn, vậy người ắt hẳn rất tường tận về Phong Linh trấn. Tiểu tử muốn hỏi người vài điều, chẳng hay người có thể giải đáp cho tiểu tử chăng?"

Chưởng quỹ vừa nghe đã biết Thẩm Kiến Hạc mục đích chẳng trong sáng, liền do dự nói: "Cái này..."

Thẩm Kiến Hạc chăm chú nhìn chằm chằm vào dung nhan chưởng quỹ, vọng tưởng tìm ra manh mối từ đó, để đoán xem ông có nói dối hay không: "Tiểu tử muốn hỏi người có từng nghe qua một kẻ tên Yến Vô Hành chăng?"

Yến Vô Hành.

Chưởng quỹ thầm niệm tên này vài bận, nghi hoặc ngẩng đầu: "Lão đây hồi nhỏ hình như từng nghe thái công trong nhà nhắc đến người này."

Biết được có khả năng tìm thấy manh mối về Yến Vương mộ từ miệng chưởng quỹ, Thẩm Kiến Hạc muốn truy hỏi thêm, nhưng chưa kịp mở lời đã thấy một tiểu nhị lảo đảo chạy vào, hắn la lớn rằng đại sự chẳng lành rồi.

Tiểu nhị vừa định kể chuyện bên ngoài, thì phía sau có một kẻ đuổi tới, vồ lấy hắn.

Chưởng quỹ chẳng kịp phản ứng.

Thẩm Kiến Hạc mắt nhanh tay lẹ, vung vò rượu ném tới, trúng ngay kẻ đang há miệng muốn cắn người kia. Một tiếng "loảng xoảng", vò rượu vỡ tan, giúp tiểu nhị câu kéo được chút thời gian, hắn nhờ đó mà thoát thân.

Chưởng quỹ hoàn hồn, đỡ tiểu nhị dậy.

Đầu kẻ kia bị vò rượu đập thủng một lỗ máu, nhưng y lại chẳng sợ đau mà bò dậy, vẫn muốn cắn họ. Thẩm Kiến Hạc nhặt sợi dây dùng để buộc đồ tạp trên đất, trói chặt tay chân kẻ đó.

Tiểu nhị nói năng lộn xộn kể lể tình hình bên ngoài, chưởng quỹ nghe mà mơ hồ chẳng hiểu.

Còn Thẩm Kiến Hạc thì đã hiểu rõ.

Y thay đổi vẻ bất cần đời, trở nên có phần nghiêm túc, nhìn kẻ bị trói chặt mà chẳng còn tự ý thức, chỉ biết cắn người kia: "Ngươi nói bên ngoài hiện có không ít kẻ như vậy ư?"

Tiểu nhị run rẩy như sàng cám.

"Phải."

*

Hạ Tuế An vẫn còn ở thượng phòng khách điếm, nhìn cảnh tượng thê thảm trên trường phố, có cảm giác như đang nằm mộng. Khi nàng thấy một gương mặt chẳng mấy xa lạ xuất hiện bên dưới, liền xoay người chạy ra khỏi phòng.

Chạy đến cầu thang, Hạ Tuế An liếc nhìn đại sảnh khách điếm, thấy một nữ nhân y phục rách rưới, nhe hàm răng dính máu đang lảng vảng trong sảnh.

Tim nàng đập thình thịch.

Hạ Tuế An muốn quay về thượng phòng.

Nhưng lại phát hiện một nam nhân bị móc mất hai mắt đang lần mò dọc hành lang. Gân xanh trên mặt hắn nổi lên cuồn cuộn, há to miệng, vừa chảy máu vừa chảy dãi, bên trong còn lẫn những ấu trùng gần như chẳng thể thấy.

Trước có sói, sau có hổ.

Hạ Tuế An tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng chọn đi xuống, bước chân đặt rất nhẹ. Vừa lúc nữ nhân kia xoay người nhìn cửa chính khách điếm, nàng liền lê đôi chân mềm nhũn chạy về phía hậu môn khách điếm.

Cuối trường phố đứng một người.

Hạ Tuế An chính vì nhìn thấy nàng ta nên mới chạy ra khỏi phòng.

Tưởng Tuyết Vãn chẳng còn vẻ y phục rách nát như ngày họ gặp nhau lần đầu ở Vệ Thành, mà mặc một chiếc tề hung nhũ quần, tay cầm hai xâu kẹo hồ lô. Đôi mắt và chóp mũi nàng ửng đỏ, như thể vừa khóc.

Nàng bị những người dân chạy trốn va phải mà lảo đảo, tủi thân lau nước mắt, nức nở không ngừng, miệng không ngừng gọi "Tam thúc" từng tiếng một.

Mọi người đều bận chạy trốn tính mạng, chẳng ai để ý đến nàng.

Cũng có kẻ chạy về phía Tưởng Tuyết Vãn, nhưng đó đều là những kẻ đã mất đi lý trí mà hóa điên.

Hạ Tuế An vội vã chạy về phía Tưởng Tuyết Vãn. Tưởng Tuyết Vãn cũng nhìn thấy nàng, dường như vẫn còn nhớ Hạ Tuế An từng gặp ở Vệ Thành, liền dụi đôi mắt sưng húp vì khóc mà muốn bước về phía nàng.

Tưởng Tùng Vi thở hổn hển chạy ra từ con hẻm, trên người có dấu vết giao chiến, vừa thấy Tưởng Tuyết Vãn liền kéo nàng, vội vàng đưa nàng rời khỏi trường phố, chẳng thấy Hạ Tuế An ở đầu kia con phố.

Nàng cũng chẳng dám lớn tiếng gọi, bởi giữa họ bỗng dưng xuất hiện thêm hai kẻ hóa điên.

Hơn nữa, mục đích Hạ Tuế An ra khỏi khách điếm chính là muốn Tưởng Tuyết Vãn thoát khỏi hiểm nguy. Nay đối phương đã thoát hiểm, nàng chẳng cần thiết phải đuổi theo nữa.

Tìm một nơi an toàn để ẩn nấp mới là việc chính.

Hạ Tuế An quay lại đường cũ, muốn trở về khách điếm đợi Kỳ Bất Nghiễn. Chẳng ngờ Tưởng Tùng Vi lại dắt Tưởng Tuyết Vãn quay về trường phố tìm nàng, đại khái là nghe Tưởng Tuyết Vãn nói nàng cũng ở đó, nên chẳng thể cưỡng lại ý muốn quay về của Tưởng Tuyết Vãn.

Hắn tay cầm một thanh trường kiếm, đã giết vài kẻ hóa điên. Bọn chúng chẳng còn được xem là người nữa, nếu chẳng giết chúng, kẻ chết sẽ là chính mình, lại còn khiến chúng đi khắp nơi lây nhiễm cho người khác.

Tưởng Tuyết Vãn rất vui vẻ ôm lấy Hạ Tuế An.

Hạ Tuế An ngẩn người.

"Tam... Tam thúc." Nàng gọi Tưởng Tùng Vi.

Tưởng Tùng Vi cảnh giác nhìn bốn phía, thần kinh căng thẳng tột độ, phân tâm đáp Tưởng Tuyết Vãn: "Đã gặp được người rồi, chúng ta có thể đi được rồi chứ."

Tưởng Tuyết Vãn đưa tay kéo vạt áo Tưởng Tùng Vi, tay kia vẫn nắm lấy Hạ Tuế An.

"Tam thúc, chúng... chúng ta dẫn nàng cùng đi, có được không ạ, Tuyết Vãn thí... thích nàng." Cổ trùng chưa giải, nàng nói chuyện vẫn còn lắp bắp, chẳng thể nói trôi chảy.

Hạ Tuế An thụ sủng nhược kinh.

Tưởng Tùng Vi nghe vậy liền nhìn Hạ Tuế An. Tính cả lần ở Vệ Thành, hai người họ mới gặp nhau hai lần, Tưởng Tuyết Vãn lại nói thích nàng ư?

Hắn suy tư: "Nếu cô chẳng có nơi nào để đi, có thể đi cùng chúng ta."

Hạ Tuế An ngẩng mắt.

Lời vừa dứt, một tiếng chuông bạc theo gió phiêu đãng bất định mà lan ra, lại như hòa vào trong gió, từng sợi từng sợi truyền vào tai, trong trẻo như gõ băng chạm ngọc, tựa hồ có thể mê hoặc lòng người.

Họ đồng loạt nhìn về phía đó.

Một thiếu niên xuất hiện, y bào nhuốm máu, đồ trang sức bạc nhỏ đeo trên người cũng dính vết máu. Dưới chân y là vài thi thể của những kẻ hóa điên, những con bướm xanh nổi lên trên cổ như muốn vỗ cánh bay đi.

Kỳ Bất Nghiễn phủi phủi vết máu trên chuỗi chuông đeo cổ tay, như thể chẳng may dính phải bụi bẩn, chứ chẳng phải dính máu người khác.

Y ôn hòa mỉm cười.

Sau đó, ánh mắt y dừng lại trên bàn tay đang nắm lấy nhau của Hạ Tuế An và Tưởng Tuyết Vãn trong chốc lát, rồi từ từ dời đi, ngữ khí dường như vô cùng đơn thuần, ánh mắt cũng vậy: "Các ngươi đây là đang làm gì?"