Chương 50: Ốc cổ ngỗng (Thủ quy)

Chiếc thuyền gỗ nhỏ của nhà mình đã quá cũ nát rồi, không thể chèo ra những hòn đảo hoang ở xa, hôm qua họ đã hẹn trước với Trần Đông Thăng, sáng nay đi nhờ thuyền của anh ta ra đảo, lát nữa nhờ anh ta kéo rong biển về giúp.

"Ơ, chị dâu, hôm nay chị cũng đi à."

Trần Đông Thăng đến thuyền sớm hơn họ, bố mẹ và anh chị em của anh ta cũng ở đó, tất cả đang ăn khoai lang luộc lót dạ.

Khâu Ý Nùng lễ phép chào hỏi nhà họ Trần trước: "Chú, thím, anh Trần, chị dâu, em gái, chào mọi người ạ. Hôm nay cháu đi cắt rong biển với anh chị, mẹ chồng cháu ở nhà lo liệu việc nhà."

"Vợ thằng Nguyên Triệt, chỗ rong biển mọc nước hơi sâu đấy, cháu có biết bơi không?" Chú Trần hỏi cô.

"Cháu biết ạ, trong núi sâu tụi cháu không chỉ có núi mà còn có nguồn nước ngọt phong phú lắm, sông ngòi hồ ao đều có cả. Ngay trước cửa nhà cháu có con sông chảy qua, hồi nhỏ cháu thường xuyên xuống nước chơi đùa bơi lội mà."

Khâu Ý Nùng tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, từ trong túi áo móc ra mấy viên kẹo gừng, chia cho mỗi người một viên: "Kẹo gừng từ quê cháu mang tới đấy ạ, ngậm một viên cho ấm người, xua bớt cái lạnh trên người đi."

"Ý Nùng, kẹo gừng này hiệu quả làm ấm người tốt thật đấy, lúc nãy mới dậy chị còn thấy lạnh, ăn xong một viên thấy người ấm sực lên rồi." Lý Song Mai cười nói với cô.

"Vị ngon thật đấy, ngon quá."

Chị dâu nhà họ Trần vừa ăn vừa hỏi cô: "Vợ Nguyên Triệt này, kẹo gừng này là nhà làm à?"

"Cháu mua đấy ạ, làm kẹo gừng này tốn công tốn sức lắm, làm một túi kẹo gừng còn mệt hơn cả đi cắt rong biển cả ngày."

"Cháu biết cách làm nhưng không muốn làm đâu. Để hôm nào cháu viết thư cho bạn học, nhờ cô ấy gửi cho cháu một ít, lúc đó cháu chia cho mọi người nhé."

Đợi mọi người ngồi ổn định, Trần Đông Thăng nổ máy nổ diesel, trong tiếng ầm ầm, chiếc thuyền gỗ dài bảy tám mét tiến ra giữa biển xanh mênh mông.

Hôm nay Trình Nguyên Phong quyết định đổi sang một hòn đảo hoang không người ở, cả nhà họ cắt rong biển ở đây, nhà họ Trần thì sang hòn đảo hoang bên cạnh không xa. Trần Đông Thăng đưa họ đến đây trước.

Dưới ánh trăng sáng, Khâu Ý Nùng phát hiện hòn đảo này đá lởm chởm, hầu như không thấy thảm thực vật xanh, chỉ có những tảng đá ngầm gần mép nước bám đầy những dải rong biển màu nâu đen, dập dềnh theo sóng triều, giống như đang khoác cho hòn đảo một dải váy đung đưa.

"Được rồi, bắt đầu từ chỗ này đi." Trình Nguyên Phong sắp xếp.

Mọi người mang theo dụng cụ của mình, lội nước biển sâu đến đầu gối lên bãi đá ngầm. Dưới chân là rêu xanh trơn trượt và vỏ sò cứng cáp, đi lại cần hết sức cẩn thận.

Những người khác đều là tay nghề cũ, vừa xuống nước là tản ra, vung những con dao cắt chuyên dụng, động tác nhanh nhẹn thu hoạch những dải rong biển dày và rộng, tiếng dao cắt sàn sạt hòa cùng tiếng sóng biển.

Khâu Ý Nùng bám sát em chồng mà đi, nghe cô ấy dạy bảo xong liền cầm dao cắt bắt đầu làm việc.

Cô sức lực không nhỏ, động tác cũng linh hoạt, rất nhanh đã nắm bắt được kỹ thuật, rong biển cắt ra vừa dài vừa nguyên vẹn.

Bốn người phụ nữ phụ trách cắt, Trình Nguyên Phong và Trình Nguyên Trì thì phụ trách kéo rong biển đã cắt lên chỗ cao hơn tích trữ, đợi lát nữa dùng thuyền chở đi.

Cắt rong biển không có kỹ thuật hay thú vị gì cả, bốn người phụ nữ suốt buổi cúi đầu lặp lại cùng một động tác, làm liên tục hai ba tiếng đồng hồ, ai nấy đều mệt đến mức không đứng thẳng lưng nổi.

"Nghỉ thôi, tất cả nghỉ một lát đi."

Trần Đông Thăng cứ cách một tiếng lại đến một chuyến, giúp họ kéo một thuyền về bãi phơi. Anh em Trình Nguyên Phong phụ trách khuân vác cũng mệt rã rời.

Lúc này trời đã sáng, Khâu Ý Nùng muốn đi dạo quanh đảo một chút, cũng muốn đi giải quyết nỗi buồn, nói với họ một tiếng rồi đi về phía Nam.

Cô men theo mép đá ngầm di chuyển về phía một hốc đá khuất gió. Hốc đá này quanh năm bị sóng biển và thủy triều bào mòn, tạo thành một cái hang không lớn lắm, cửa hang một nửa ngập trong nước, vách hang trơn trượt, bám đầy các loại hàu và sò ốc.

Cô chỉ tò mò đến xem một cái, ngay lúc cô chuẩn bị quay người rời đi, khóe mắt thoáng thấy ở vách trong hang gần mặt nước dường như bám một mảng thứ gì đó kỳ lạ.

Không phải các loại sò ốc thường thấy, cũng không phải rong biển, màu sắc xám trắng, hình dạng hơi giống cái móng của loài động vật nào đó, mọc san sát nhau thành từng cụm.

Cô nảy sinh lòng hiếu kỳ, ngồi xổm xuống, cẩn thận tránh những tảng đá trơn trượt dưới chân, ghé sát lại xem.

Những cái "móng" đó dài khoảng một ngón tay, do một cái cuống thịt dày bám vào đá, trên đỉnh là lớp vỏ canxi cứng, giống như bàn chân khủng long thu nhỏ, hình thù rất kỳ dị.

Khâu Ý Nùng trước đây chưa từng thấy qua, cũng chưa từng thấy trong sách vở, nhưng thấy những đốm trắng rơi trên đó rất lớn, đoán chừng là đồ tốt, liền lấy dao cắt một cái.

"Anh cả, em phát hiện ra thứ này hơi lạ ở đằng kia, em chưa thấy bao giờ, đây là cái gì ạ?"

Trình Nguyên Phong vốn đang quỳ trên bãi cát buộc rong biển, nghe tiếng cô liền dừng việc đang làm, quay đầu nhìn thứ trong tay cô.

Chỉ một cái liếc mắt, đôi mắt anh lập tức trợn tròn, giọng nói đầy vẻ không thể tin nổi: "Em dâu, em tìm thấy thứ này ở đâu?"

"Ở đằng kia ạ."

Khâu Ý Nùng chỉ hướng, lặp lại câu hỏi lúc nãy: "Anh cả, đây là cái gì ạ? Có phải hải sản không?"

"Đây là ốc cổ ngỗng (thủ quy), chỗ mình còn gọi là ốc móng chó, ốc móng quỷ."

"Ốc cổ ngỗng?"

Khâu Ý Nùng lần đầu nghe thấy cái tên này, nhưng nhìn từ hình dáng bên ngoài, cô thấy gọi là ốc móng chó hay ốc móng quỷ thì hình tượng hơn nhiều.

"Đây là thứ hiếm có đấy!"

Trình Nguyên Phong kích động cầm lấy xác nhận, hạ thấp giọng như sợ làm thứ bảo bối này chạy mất: "Thứ này thường chỉ mọc ở biển sâu hoặc những nơi nước chảy cực xiết, người rất khó tiếp cận. Vị của nó cực kỳ tươi ngon, nghe nói ở các nhà hàng lớn trên thành phố, người giàu tranh nhau mua, giá đắt đến đáng sợ, ít nhất cũng bán được hai mươi tệ một cân."

"Hai mươi tệ một cân?"

Khâu Ý Nùng cũng bị cái giá này làm cho giật mình, thứ này còn đắt hơn nhiều so với lươn đỏ và tôm hùm xanh (tiểu thanh long) mà cô tìm thấy trước đó.

"Em dâu, cái vận khí này của em đúng là không ai bằng rồi!"

Trình Nguyên Phong nhìn em dâu với ánh mắt rất phức tạp, vừa ngưỡng mộ vừa vui mừng: "Em đi cắt rong biển thôi mà cũng tìm thấy thứ bảo bối này, anh sắp phát bệnh đau mắt đỏ (ghen tị) rồi đây."

"Anh cả, thứ gì thế ạ?" Trình Nguyên Trì lớn tiếng hỏi.

"Lại đây, lại đây, tất cả lại đây, em dâu kiếm được đồ tốt rồi." Trình Nguyên Phong vẫy tay gọi họ.

Trình Nguyên Trì bọn họ đều buông việc đang làm, một nhóm người vây lại cả. Khi nhìn rõ thứ trong tay anh, ai nấy đều kinh ngạc trợn tròn mắt: "Ốc cổ ngỗng!"

"Em dâu, tìm thấy ở đâu thế?" Trình Nguyên Trì kích động không thôi.

"Ngay phía trước thôi, có cái hang, trong hang có nhiều lắm, trên vách hang mọc dày đặc luôn." Khâu Ý Nùng chỉ ra phía sau.

"Đi, rong biển tạm thời không cắt nữa."

Anh em nhà họ Trình lập tức nhấc chân chạy, các chị em cũng lập tức đuổi theo, không đợi họ dặn dò, tiện tay mang theo xô và túi lưới.