Một buổi chiều mùa xuân ở Thượng Hải, Khâu Duy Chân dưới sự tháp tùng của trợ lý Tiểu Lưu, một lần nữa đến nhà họ Kiều để tiến hành điều trị bằng dược cổ cho Cục trưởng Kiều.
Sau vài lần điều trị, tình trạng hồi phục của Cục trưởng Kiều rất tốt, cảm giác mệt mỏi và chất lượng giấc ngủ đều được cải thiện rõ rệt, ông càng thêm tin tưởng tuyệt đối vào y thuật của nhà họ Khâu.
Quá trình điều trị cần giữ sự yên tĩnh tuyệt đối, nhà họ Kiều sắp xếp ở trong thư phòng. Khâu Duy Chân lấy ra bản mệnh dược cổ đang được nuôi dưỡng, thủ pháp vững chãi đả thông kinh lạc, toàn bộ quá trình điều trị kéo dài suốt một tiếng rưỡi đồng hồ.
"Thoải mái!"
Khi bước ra từ thư phòng, Cục trưởng Kiều cảm thấy cả người tràn đầy sức lực, sắc mặt hồng hào tinh anh hơn hẳn.
Còn chưa kịp ngồi xuống ghế sofa thì chuông cửa vang lên. Kiều phu nhân lập tức ra mở cửa, nhanh chóng dẫn vào mấy vị khách, đi đầu là Chủ nhiệm Bành, phía sau còn có hai vị cán bộ. Họ nghe nói sức khỏe Cục trưởng Kiều có chuyển biến tốt nên đặc biệt tới thăm hỏi.
"Cục trưởng Kiều, hôm nay sắc mặt tốt quá nhỉ!" Chủ nhiệm Bành vừa vào cửa đã cười nói xã giao.
"Thời gian này ngày nào cũng gặp bác sĩ uống thuốc, cũng có chút khởi sắc rồi."
Cục trưởng Kiều nghe vậy mỉm cười, chào hỏi họ: "Tới đây, ngồi đi, cứ tự nhiên."
Khâu Duy Chân vừa đi vệ sinh ra, thấy có khách tới định mở lời thì ánh mắt Chủ nhiệm Bành đã dời sang người ông, hỏi: "Cục trưởng Kiều, vị này là cụ ông khám bệnh cho ngài phải không?"
"Đúng vậy, cụ Khâu."
Cục trưởng Kiều không nói chi tiết, cũng giới thiệu với Khâu Duy Chân: "Cụ Khâu, ba vị này là mấy vị lãnh đạo cán bộ của Thành ủy."
"Chào ba vị lãnh đạo."
Khâu Duy Chân khẽ gật đầu chào họ, ánh mắt dừng lại trên người Chủ nhiệm Bành thêm một giây.
Người này ngũ quan chính trực, lời nói cử chỉ khá có uy quyền, nhưng sâu trong ánh mắt dường như có một tia lấp lóe khó đoán.
"Chào cụ Khâu." Cả ba người đều khách sáo chào lại.
Kiều phu nhân bưng trà nóng lên cho họ, bà nghĩ các ông có lẽ muốn bàn chuyện nên tìm một lý do mời ông cụ ra chỗ khác: "Cụ Khâu, thang thuốc cụ vừa bảo tôi sắc, hình như thứ tự bị nhầm rồi, mời cụ qua xem giúp tôi với."
Ánh mắt Khâu Duy Chân khẽ động, lập tức đứng dậy: "Cục trưởng Kiều, các ông cứ bàn chuyện, tôi đi hướng dẫn phu nhân sắc thuốc."
"Làm phiền cụ Khâu quá."
Kiều phu nhân mời ông ra đình hóng mát nhỏ ở hậu viện, nhỏ giọng nói với ông: "Cụ Khâu, vị Chủ nhiệm Bành kia chính là người chồng thứ hai của Mạnh Nguyệt Dao đấy."
"Ồ, hóa ra là ông ta à."
Nhà họ Khâu không hề tìm hiểu chuyện của ông ta, cũng không muốn tiếp xúc qua lại, càng không quan tâm chuyện của ông ta và Mạnh Nguyệt Dao.
Chủ nhiệm Bành và những người khác tới cũng không có việc gì đặc biệt, dường như chỉ thuần túy là thăm hỏi, uống trà xong liền cùng nhau rời đi. Buổi điều trị hôm nay cũng kết thúc, Khâu Duy Chân ngay sau đó cũng đứng dậy cáo từ.
Trình Nguyên Triệt ngay từ khi y quán của nhạc phụ khai trương đã tuyển mấy người lính xuất ngũ về làm an ninh. Các bậc tiền bối nhà họ Khâu ra ngoài khám bệnh luôn có một hai người an ninh đi cùng.
Tiểu Lưu là một lính xuất ngũ ngoài hai mươi tuổi, thân thủ nhanh nhẹn, khả năng quan sát cực mạnh, là người được nhà họ Khâu đặc biệt thuê để phụ trách an toàn cho Khâu Duy Chân. Anh im lặng đi sau Khâu Duy Chân, giữ khoảng cách nửa bước chân, ánh mắt sắc bén quét nhìn xung quanh.
Khi ra khỏi ngõ nhỏ nơi nhà họ Kiều ở, rẽ vào con đường rợp bóng cây tương đối vắng vẻ, bước chân Tiểu Lưu khẽ chậm lại trong chớp mắt, đôi mày hơi nhíu.
Anh hạ thấp giọng, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy: "Cụ Khâu, phía sau có người theo đuôi, ra khỏi nhà họ Kiều là bám theo ngay."
Sắc mặt Khâu Duy Chân không đổi, vẫn thong thả bước tiếp, thấp giọng hỏi: "Nhìn ra lai lịch không?"
"Không giống dân xã hội, hành động có bài bản, giống như đã qua đào tạo."
Tiểu Lưu nhanh chóng phân tích, lúc rẽ ngoặt khẽ liếc về phía sau một cái: "Cụ Khâu, chúng ta về nhà hay là..."
"Về nhà." Khâu Duy Chân ngắn gọn đáp, "Đừng để rút dây động rừng."
"Rõ."
Hai người vẫn giữ nguyên tốc độ và lộ trình như cũ, ra vẻ như không hề hay biết gì.
Kẻ bám đuôi rõ ràng cũng rất thận trọng, treo ở phía xa chứ không quá áp sát. Họ suốt chặng đường coi như không phát hiện ra, bắt xe buýt gần đó, thuận lợi trở về căn nhà Tây của Khâu Mộng Nguyên ở Thượng Hải.
Vừa vào cửa, Tiểu Lưu lập tức sắp xếp: "Cụ Khâu, cụ nghỉ ngơi trước đi, tôi ra ngoài một chuyến để xác nhận lai lịch cái đuôi kia."
"Cẩn thận nhé." Khâu Duy Chân dặn dò.
Tiểu Lưu nhanh chóng thay một bộ đồ thường dân không mấy nổi bật, lặng lẽ rời đi bằng cửa sau.
Anh tận dụng kỹ năng phản theo dõi học được trong quân đội, linh hoạt xuyên qua các phố phường, rất nhanh đã từ bị động thành chủ động, khóa chặt được hai kẻ bám đuôi kia.
Khoảng hơn một tiếng sau, Tiểu Lưu trở về, thần sắc nghiêm trọng báo cáo:
"Cụ Khâu, nơi hai người kia dừng chân cuối cùng là một khu ký túc xá của cơ quan thành phố. Tôi canh ở bên ngoài, thấy họ vào trong không lâu thì Chủ nhiệm Bành gõ cửa đi vào."
"Khoảng mười phút sau, Chủ nhiệm Bành rời đi trước, hai người kia đi ra ngay sau đó rồi mỗi người một ngả."
Khâu Duy Chân vốn đã có dự đoán, nghe xong vẻ mặt không có biểu cảm gì, trầm ngâm một lát rồi nói: "Chuyện này tạm thời đừng nói cho Mộng Nguyên và mọi người biết, tránh để họ lo lắng."
"Vâng."
Tiểu Lưu trầm giọng đáp, lại nói thêm: "Cụ Khâu, việc đi lại sắp tới của cụ e là phải cẩn thận hơn nhiều rồi."
Khâu Duy Chân gật đầu, trong lòng đã có tính toán.
Ngày hôm sau, vẫn theo đúng thời gian đã hẹn đến nhà họ Kiều điều trị. Lần này buổi điều trị còn chưa bắt đầu, ông đã đem chuyện Chủ nhiệm Bành phái người theo dõi mình kể cho vợ chồng nhà họ Kiều nghe.
"Ông ta phái người theo dõi cụ Khâu làm gì chứ?" Kiều phu nhân rất khó hiểu.
"Cục trưởng Kiều, nhà họ Khâu chưa từng giao thiệp với Chủ nhiệm Bành. Tuy chuyện của Mạnh Nguyệt Dao có chút liên quan tới chúng tôi, nhưng không đến mức có thù oán tranh chấp, nếu ông ta lòng dạ hẹp hòi muốn báo thù thì cũng nên nhắm vào nhà họ Chu mới đúng."
"Tôi suy nghĩ kỹ rồi, ông ta phái người theo dõi tôi có lẽ liên quan đến phía ông nhiều hơn."
Cục trưởng Kiều lăn lộn chốn quan trường đã lâu, tự nhiên nhận ra điểm bất thường trong đó, suy đoán trong lòng cũng giống như ông: "Cụ Khâu nói đúng, ông ta theo dõi cụ đa phần là muốn điều tra lai lịch của cụ, mục tiêu thật sự là tôi."
Kiều phu nhân nghe xong lời ông, vừa kinh ngạc vừa sợ hãi: "Ông ta có ý gì chứ?"
"Tôi sẽ đi điều tra."
Cục trưởng Kiều trong lòng đã có phỏng đoán, đang định nói gì đó thì con trai ông chợt nhắc nhở: "Ba, ngày ba bị thương nặng phải phẫu thuật, bác sĩ Khâu chạy tới phòng phẫu thuật hỗ trợ, Chủ nhiệm Bành đã kích động ngăn cản. Lúc đó ông ta lấy lý do cô ấy còn trẻ thiếu kinh nghiệm, kiên quyết không cho vào phòng phẫu thuật, sau đó là mẹ ra mặt mới đưa bác sĩ Khâu vào được."
"Hử? Còn có chuyện này sao?" Cục trưởng Kiều nheo đôi mắt lại.
"Có đấy, lúc đó ông ta chặn ở cửa không cho vào, con ra đưa bác sĩ Khâu vào, ông ta còn nói con là có bệnh vái tứ phương. Sau này khi ba tai qua nạn khỏi, ông ta liền lủi mất rất nhanh."
Kiều phu nhân lúc đó tâm trí đều đặt vào sự an nguy của chồng nên không nghĩ nhiều, giờ nghĩ lại thần sắc trở nên nghiêm trọng: "Lúc đó ông ta đúng là quá khích thật. Không chỉ bác sĩ Khâu, mà cả những bác sĩ điều động từ bệnh viện khác tới, ông ta đều tìm lý do cố ý trì hoãn thời gian."
Thấy người nhà họ đã nảy sinh nghi ngờ, Khâu Duy Chân không nói thêm gì nữa: "Cục trưởng Kiều, chuyện này liên quan đến an toàn tính mạng của ông, người ngoài như chúng tôi không tiện xen vào, ông hãy chú ý nhiều hơn."
"Hôm nay đa tạ cụ Khâu đã nhắc nhở."
Cục trưởng Kiều để tâm chuyện này, cũng không nhắc tới nữa, lập tức vào thư phòng nằm xuống phối hợp điều trị.
Đề xuất Bí Ẩn: Tôi Đang Liều Lĩnh Đi Tìm Cái Chết Trong Ngày Tận Thế