Chương 766: Kẻ sám hối

Phụt!

Trong tiếng va chạm khẽ khàng, một bóng người hiện ra từ trong bóng tối âm u. Gã có mái tóc hoa râm rối bù, những nếp nhăn hằn sâu trên mặt và đôi mắt màu lam nhạt vừa tang thương vừa sâu thẳm. Trong tay gã cũng cầm một thanh kiếm thẳng màu bạc được bôi một lớp dầu mỏng màu xám nhạt, trông gần như giống hệt "Kẻ Săn Ma" Colin. Điểm khác biệt duy nhất là vẻ mặt gã âm trầm, nước da u ám.

Keng keng keng!

Hai thanh kiếm thẳng màu bạc liên tục va chạm giữa không trung, tóe lên những tia lửa.

Cùng lúc đó, Colin Iliad trầm giọng hô:

"Ánh sáng!"

Ánh sáng? Theo bản năng, Dereck giơ hai tay lên, đan vào nhau trước miệng.

Ngay khoảnh khắc ấy, cậu phát hiện ba bóng người lao ra từ bóng tối xung quanh. Một là Heim cao lớn cường tráng, một là Joshua với đôi găng tay đỏ, và người còn lại chính là Dereck, với vóc người tầm thước và gương mặt vẫn còn nét trẻ con!

Dereck không hề bối rối. Cậu làm theo lời "Thủ tịch" dặn, giải phóng những luồng hào quang trong vắt từ cơ thể mình.

Ba bóng người kia dường như rất e ngại thứ ánh sáng này. Chúng vừa giơ tay che mặt, vừa cố gắng tháo chạy sang bên.

Thế nhưng, tốc độ của chúng sao có thể bì được với ánh sáng.

Ánh hào quang trong vắt soi rọi khu vực xung quanh, bao phủ hoàn toàn cả ba bóng người.

Chúng há miệng, phát ra những tiếng gào thét thảm thiết câm lặng, rồi nhanh chóng nhạt dần và biến mất.

Ánh hào quang dâng lên, bao trùm cả hai "Kẻ Săn Ma" đang giao chiến vào trong một vùng sáng. Lập tức, động tác của một trong hai kẻ đó trở nên cứng ngắc và chậm chạp, rồi mất dần màu sắc và hoàn toàn tối sầm lại.

Phụt!

Thanh kiếm thẳng màu bạc bôi dầu mỏng xuyên qua con quái vật, nhưng cảm giác lại như đâm vào không khí, không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Đúng lúc này, con quái vật đen đúa đột nhiên tự bốc cháy, vỡ ra thành từng bóng hình vặn vẹo rồi tan biến dần trong ánh sáng và lửa.

"Kẻ Săn Ma" Colin thu lại thanh kiếm thẳng màu bạc, nghiêng đầu nói với nhóm Dereck:

"Quái vật lần này là bóng của chính chúng ta.

Nhược điểm của chúng là ánh sáng cường độ cao!"

Trong lúc nói, từ người vị "Thủ tịch" của Nghị Sự Đoàn Sáu Người tỏa ra thứ ánh bình minh trong trẻo và thánh khiết, soi rọi cả con đường sáng như ban ngày.

Đây là năng lực phi phàm của con đường "Chiến Sĩ" ở giai đoạn "Kỵ Sĩ Bình Minh". "Kẻ Săn Ma" Colin không dùng nó ngay từ đầu vì hiệu quả quá rõ rệt, không biết sẽ gây ra biến cố bất ngờ nào. Nhưng giờ đây, ông đã nắm rõ nhược điểm của lũ quái vật trong trấn Hạ Ngọ!

"Thủ tịch" tạo ra một vùng sáng bình minh, vì vậy Heim cũng gạt đi ý định sử dụng năng lực phi phàm tương tự. Anh vẫn cầm chiếc đèn lồng da thú, cùng Dereck và Joshua đi theo sau Colin Iliad, rẽ sang một con đường khác.

Không lâu sau, cả bốn người đến một nhà thờ đã sụp đổ một nửa.

Nhà thờ này vốn có tháp chuông cao, tổng thể được xây bằng những cột đá cổ điển và vòm gạch đá, trông nặng nề và u ám.

Đi qua cánh cửa lớn đến mức một Người Khổng Lồ cũng có thể vào lọt, nhóm Dereck theo chân "Thủ tịch" tiến vào sảnh cầu nguyện. Họ thấy tượng thần nơi đây đã bị phá hủy, nhưng những ngọn nến trên thánh đàn lại được ai đó thắp lên.

Trước thánh đàn, một bóng người mặc áo bào trắng đơn giản đang phủ phục ở đó, khẽ cầu nguyện điều gì đó không thể nghe rõ.

"Không phải người của chúng ta." Nhờ có khả năng nhìn trong đêm và lợi thế chiều cao, Heim là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường.

Điều này có nghĩa đó không phải là quái vật do bóng của thành viên trong đội chúng ta biến thành... Dereck thầm hiểu ý của Heim.

Mà điều đó đồng nghĩa với sự lạ lẫm, và lạ lẫm thường đi đôi với nguy hiểm tột cùng!

"Vốn dĩ nơi này phải có một đội trinh sát." Colin thu hẹp phạm vi ánh bình minh của mình lại để tránh kinh động đến bóng người mặc áo bào trắng.

Heim, Joshua và Dereck chợt im bặt. Trong hoàn cảnh này, việc đội trinh sát không xuất hiện gần như chắc chắn đồng nghĩa với một kết cục chẳng mấy tốt đẹp.

Trong lúc họ còn đang suy nghĩ, hai người đàn ông mặc đồ đen bó sát bước ra từ cánh cửa bên phải đại sảnh. Họ chính là hai thành viên của đội trinh sát nhà thờ.

Một trong hai người trinh sát, ánh mắt vừa quét tới "Kẻ Săn Ma" Colin, đã vội nói trong kích động và sợ hãi: "Thủ tịch, cái bóng, cái bóng đó có vấn đề! Laroya đã bị chính cái bóng của mình nuốt chửng!"

Đã có người hy sinh sao... Lòng Dereck trĩu nặng. Cậu thấy ánh bình minh xung quanh lại một lần nữa khuếch trương, bao trùm lấy hai người trinh sát kia.

Vẻ mặt hai người trinh sát bỗng trở nên dữ tợn, cơ thể họ nhanh chóng tối sầm lại. Khoảng hai giây sau, họ tan biến như những cái bóng bị ánh sáng chiếu rọi.

Lộp bộp!

Từng khúc xương trắng và những mảng huyết nhục rơi ra từ vị trí của họ, vương vãi trên mặt đất.

Những đốm sáng li ti đang từ từ tách ra khỏi đống hài cốt.

Colin thu ánh mắt lại, nói với vẻ mặt vô cảm:

"Đến gần vị tu sĩ kia, nghe xem hắn đang cầu nguyện điều gì."

Nhóm Dereck lặng lẽ gật đầu, từng bước tiến về phía bức tượng thần đã sụp đổ.

Sau khoảng mười bước, họ đã nhìn rõ bóng người mặc áo bào trắng từ bên cạnh. Đó là một người đàn ông trung niên với những đường nét hằn sâu trên gương mặt, nước mắt đang tuôn rơi.

Vị tu sĩ này gần như áp mặt xuống sàn gạch, miệng thì thầm:

"Lạy Chúa toàn năng, con xin sám hối,... đã dụ hoặc Saslier, khiến các vị vua thường xuyên đến cung điện hoàng hôn để bí mật mưu đồ.

"Người dân trong tòa thành này không biết đã thay đổi từ lúc nào, họ dựng lên những tế đàn bí mật, cử hành những nghi thức kỳ quái, làm những việc mà Ngài không cho phép.

"Con đã phát hiện ra tất cả, nhưng đã quá muộn. Sự đọa lạc, máu tanh, bóng tối, mục rữa, giết chóc, dơ bẩn và những bóng ma đã bao trùm vùng đất này.

"Tai họa khủng khiếp sẽ bắt đầu từ đây!"

Những lời đó cứ lặp đi lặp lại, như một nhà tiên tri đang dùng giọng trầm thấp kể về một kết cục bi thảm đã định.

Tai họa khủng khiếp sẽ bắt đầu từ đây ư? Vùng đất này bị "Chúa Sáng Tạo Vạn Vật" ruồng bỏ cũng là bắt đầu từ đây? Hơn nữa, ai đã dụ dỗ "Ám Thiên Sứ" Saslier? Lẽ ra vị tu sĩ này đã nói ra tên kẻ đó, vì sau câu "con xin sám hối" có một khoảng trống vừa đủ để điền một cái tên... Vốn dĩ ông ta có nói, nhưng cái tên đó đã tự biến mất? Bị ai xóa đi? Vị tu sĩ này hẳn là đã ở trong trấn Hạ Ngọ kỳ quái này từ trước, chỉ xuất hiện sau khi sự cân bằng bị phá vỡ, nếu không thì đội trinh sát lần trước đã phát hiện ra rồi... Hàng loạt suy nghĩ lóe lên trong đầu Dereck chỉ trong thoáng chốc.

Đúng lúc này, cậu thấy "Thủ tịch" cất bước, đi đến bên cạnh vị tu sĩ mặc áo bào trắng đơn giản kia.

...

Klein tỉnh dậy sau giấc mơ, ánh nắng ban trưa từ ngoài cửa sổ chiếu thẳng vào đôi mắt đang nhắm của anh.

Anh xoay người xuống giường, thong thả đi đến nhà ăn của bọn cướp biển.

Frank Lee thấy anh đến, lập tức vẫy tay với anh:

"Hermann, tôi phát hiện ra vài thứ mới!"

"Chết tiệt, lại là thứ quái quỷ gì nữa đây..." Klein thầm cảnh giác:

"Phát minh mới của anh à?"

"Không, không phải." Frank hưng phấn lắc đầu. "Vốn dĩ tôi định nghiên cứu loài cá ở vùng biển này, chúng chắc chắn biết nằm mơ! Tôi vừa thử thả câu, kết quả lại câu được một thứ rất kỳ lạ."