Chương 68: "Phản hồi"

Chương 67: "Phản hồi"

Mặt trăng đỏ thẫm trên cao lặng lẽ treo trong bóng tối, chiếu rọi xuống "Thành phố Đại học" Tingen đang dần chìm vào tĩnh lặng.

Klein đứng trước bàn làm việc, qua cửa sổ lồi nhìn xuống phố Thủy Tiên vắng lặng, bên tai nghe thấy tiếng xe ngựa chạy nhanh nhưng không ồn ào từ xa vọng lại.

Hắn cầm chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc trắng có hoa văn dây leo, "tạch" một tiếng mở ra xem giờ, sau đó đưa tay kéo rèm cửa lại, để ánh sáng vàng nhạt của đèn khí gas phản chiếu nhiều hơn trong phòng ngủ.

Klein không nhanh không chậm quay người, chốt cửa phòng lại, đóng van gas.

Cả căn phòng lập tức bị bóng tối bao trùm, chỉ có chút ánh trăng hơi đỏ xuyên qua rèm cửa mang lại màu sắc, mang lại khung cảnh đêm khuya vốn là khởi nguồn của biết bao câu chuyện dân gian.

Trong môi trường như vậy, Klein lấy ra một con dao nhỏ bằng bạc đã xin cấp, phác họa ra quả cầu ánh sáng trong đầu, tiến vào trạng thái bán minh tưởng.

Hắn tích tụ tinh thần, theo những gì đã luyện tập trước đó, để linh tính phun trào từ mũi dao, và để chúng đi theo chuyển động của bản thân, kết hợp kỳ diệu với môi trường, phong tỏa căn phòng.

Hắn làm vậy là để phòng bị những biến động bất thường có thể xảy ra lát nữa, sợ rằng Benson và Melissa sẽ vì thế mà bị đánh thức.

Tiếp theo, Klein đặt con dao nhỏ xuống, đi ngược chiều kim đồng hồ bốn bước, mỗi bước đều đi kèm với câu chú đến từ Trái Đất.

Tiếng gào thét và thì thầm bất biến ập đến, sự điên cuồng và đau đớn bất biến đổ lên thân xác, hắn dốc sức khống chế bản thân, vượt qua giai đoạn khó khăn và nguy hiểm nhất trong trạng thái gần như mê muội.

Màn sương trắng xám vô biên vô tận, những "ngôi sao" đỏ thẫm lúc xa lúc gần, ngôi đền hùng vĩ sừng sững như xác một người khổng lồ, mọi thứ trước mắt Klein so với trước đây không có bất kỳ thay đổi nào, sự tĩnh lặng và cổ xưa tích lũy hàng ngàn hàng vạn năm ập đến trước mặt.

Không, vẫn có thay đổi! Klein thầm tự nhủ, ánh mắt khóa chặt vào một "ngôi sao" đỏ thẫm ở gần đó.

Đó là ngôi sao tượng trưng cho "Chính Nghĩa"!

Màu đỏ thẫm của ngôi sao này liên tục co lại và nở ra, biên độ không lớn, nhưng rất kiên trì.

Klein cẩn thận triển khai linh tính của bản thân, lan tỏa về phía màu đỏ thẫm đó.

Cả hai vừa tiếp xúc, đầu hắn lập tức "oanh" một tiếng, nhìn thấy những hình ảnh mờ nhạt và vặn vẹo, nghe thấy những tiếng cầu xin hư ảo và chồng chéo:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;"

"Ngài là vị Chúa tể bí ẩn phía trên màn sương xám;"

"Ngài là vị Vua Hoàng Hắc ban phát vận may."

"Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài."

"Tôi cầu xin sự ban phước của Ngài."

"Tôi cầu xin Ngài cho tôi một giấc mơ đẹp."

...

"Tôi cầu xin Ngài cho tôi một giấc mơ đẹp."

...

"Tôi cầu xin Ngài cho tôi một giấc mơ đẹp."

...

Giọng nữ liên tục vang vọng, từng lớp đan xen, tinh thần của Klein theo đó trở nên phiền muộn và hỗn loạn, giống như vừa định đi ngủ thì nghe thấy tầng trên đang đập bàn đập ghế cãi nhau.

Hắn kìm nén cảm xúc, dùng phương pháp minh tưởng để xoa dịu sự xung động, tỉ mỉ nhận diện những hình ảnh mờ nhạt hiện ra trước mắt.

Đó là một cô gái mặc áo bào dài màu trắng, có mái tóc vàng suôn mượt rực rỡ, cô đang đứng trước bốn ngọn lửa bập bùng, cung kính cúi đầu, liên tục tụng niệm.

Từ hình ảnh vặn vẹo, Klein miễn cưỡng nhận ra đây là quý cô "Chính Nghĩa".

Đến lúc này, hắn hoàn toàn xác nhận câu chú nghi thức mà mình cấu cấu tứ có thể hướng chính xác đến nơi này, hướng đến chính mình!

Điều này khiến hắn tràn đầy cảm giác thành tựu, cảm thấy sự mày mò từ con số không của mình rất có hiệu quả.

Mình sẽ không tự khen mình giỏi nữa đâu... Tâm trạng Klein chuyển tốt, chỉ cảm thấy tiếng cầu xin lảng vảng bên tai như tiếng ruồi nhặng cũng trở nên có thể chấp nhận được.

Hắn động tâm niệm, thử truyền đạt "câu trả lời" đã phác họa trong đầu thông qua mối liên kết vi diệu đó đến ngôi sao "đỏ thẫm":

"Ta đã biết."

...

Trước mắt màn sương xám tầng tầng lớp lớp lan tỏa, một bóng người vặn vẹo và mờ nhạt đứng ở nơi sâu nhất.

Đôi mắt hắn lưu chuyển sắc đỏ thẫm, giọng nói liên tục vang vọng trong thế giới trống rỗng:

"Ta đã biết."

"Ta đã biết."

"Ta đã biết."

...

Audrey Hall đột nhiên giật mình tỉnh giấc, ôm chăn ngồi dậy, trong đầu toàn là những hình ảnh vừa mơ thấy.

Cô hiểu rõ ràng rằng, mình đã mơ thấy Kẻ Khờ, vị Kẻ Khờ bí ẩn ngự trị phía trên màn sương xám!

"Đây là phản hồi cho lời cầu xin sáng sớm của mình sao?" Audrey nhanh chóng tiến vào trạng thái "Khán Giả" để bình tĩnh phân tích.

Mặc dù cô không hiểu tại sao Ngài Kẻ Khờ không phản hồi ngay lúc đó mà phải đợi đến đêm, nhưng cô vẫn bị chấn động sâu sắc bởi việc nghi thức ma pháp đó có hiệu lực, và mấy đoạn câu chú đó thực sự có ích.

Trước đây cô cầu xin Nữ Thần Đêm Đen, nhưng chưa bao giờ nhận được phản hồi!

Ngài Kẻ Khờ dù chưa phải là thần linh thì chắc cũng không khác biệt là bao rồi... Audrey chậm rãi hít một hơi, rồi chậm rãi thở ra.

Vì đối phương là một tồn tại mạnh mẽ không thể kháng cự, cô nhanh chóng gạt bỏ một số lo âu sang một bên, bắt đầu suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì:

"Thứ nhất, tiêu hóa hoàn toàn ma dược 'Khán Giả'... Việc 'đóng vai' của mình cũng khá ổn."

"Thứ hai, tìm kiếm Tâm Lý Luyện Kim Hội."

"Thứ ba, xem có thể từ Ngài Kẻ Khờ có được công thức ma dược 'Người Đọc Tâm', hoặc manh mối về Tâm Lý Luyện Kim Hội hay không."

"Tuy nhiên, mỗi tồn tại như thần linh đều có chuỗi danh sách hoàn chỉnh của riêng mình, chưa chắc đã biết công thức của các con đường danh sách khác... Một tổ chức phi phàm mới nổi như Tâm Lý Luyện Kim Hội cũng chưa chắc có tư cách nhận được sự chú ý của Ngài Kẻ Khờ..."

...

Thoát khỏi tiếp xúc, Klein tâm trạng khá tốt ngồi vào vị trí chủ tọa bàn dài đồng xanh.

Hắn toàn thân bao phủ trong màn sương xám, ngả người ra sau ghế, tay nắm thành nắm đấm tựa vào miệng, hồi tưởng và xem xét lại quá trình vừa rồi.

Lúc này, trong thế giới sương xám này chỉ có một mình hắn là sinh linh, ngoài ra, tĩnh lặng không một tiếng động.

"Dường như chỉ có thể truyền đạt thông tin qua đó, không thể mượn sức mạnh của nơi này... Vậy xem ra ý tưởng đi tắt đón đầu trước đây của mình không thực hiện được rồi." Klein liên tục gõ nhẹ vào miệng, thầm đưa ra tổng kết.

Dự định ban đầu của hắn là, nếu câu chú và nghi thức thiết kế có hiệu quả, hắn sẽ thử xem có thể thông qua cách này để trói buộc bản thân và thế giới sương xám lại với nhau, từ đó cạy mở sức mạnh của không gian bí ẩn này.

Đến lúc đó, hắn có thể tự cầu xin chính mình, từ đó lách qua những hạn chế, bí ẩn và nguy hiểm một cách khéo léo, tận dụng thế giới sương xám một cách đầy đủ hơn.

Ví dụ, hắn có thể tổ chức nghi thức trước, cầu xin "chính mình" ban cho phép thuật, sau đó, tiến vào phía trên màn sương xám, chính mình đáp lại lời cầu xin này, ban cho sự ân tứ.

"Xem ra mình vẫn nghĩ quá đẹp rồi... Sự hiểu biết và nắm bắt của mình đối với thế giới sương xám này còn xa mới đạt đến mức độ đó..." Klein lắc đầu tự giễu, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, hắn nhìn thấy ngôi sao "đỏ thẫm" tượng trưng cho "Người Treo Ngược" cũng bắt đầu co lại và nở ra, nghe thấy những âm thanh hư ảo và vô hình lan tỏa từng vòng.

"Đúng lúc gặp 'Người Treo Ngược' tổ chức nghi thức sao?" Klein nhướng mày gật đầu.

Hắn ngồi ở vị trí chủ tọa bàn dài đồng xanh, đưa tay chỉ hư không về phía ngôi sao đó.

Linh tính lan tỏa ra, chạm vào màu đỏ thẫm đang liên tục co giãn kia.

Hắn nghe thấy tiếng cầu xin trầm thấp chồng chéo của "Người Treo Ngược", cũng nhìn thấy hình ảnh mờ mịt không rõ.

Trong hình ảnh, "Người Treo Ngược" khoác áo bào dài đen thuần túy, đứng trước bốn ngọn lửa, xung quanh linh tính thành tường, ngăn cách những ảnh hưởng từ bên ngoài.

Klein không phản hồi ngay, cứ thế lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe.

"... Ngài là vị Vua Hoàng Hắc ban phát vận may."

"Tôi cầu xin sự giúp đỡ của Ngài."

...

"Người Treo Ngược" cầu xin xong, chờ đợi một lát, thấy không có phản hồi, bèn bắt đầu giải trừ bức tường linh tính, dập tắt ngọn lửa, thu dọn bàn tế.

Đến cuối cùng, hắn đưa tay vuốt một cái, ánh nước lan tỏa, chiếc bàn dùng làm bàn tế lập tức sạch sẽ như mới.

"Phép thuật hệ nước... sự ban phước của Bão Tố... 'Người Treo Ngược' đúng là, ít nhất là 'Hàng Hải Gia'..." Klein khẽ gật đầu, trước khi hình ảnh biến mất, hắn theo cách đã dự tính, truyền đạt "phản hồi" vào quầng đỏ thẫm đó.

...

Alger Wilson đang ở tại "Thành phố Hào Phóng", thủ phủ của quần đảo Rorsted.

Hắn không cùng các thuyền viên đến "Nhà hát Đỏ" nổi tiếng ở đây, mà ở lại trong quán trọ, đóng chặt cửa sổ, thử nghiệm nghi thức mà Kẻ Khờ đã mô tả.

Hoàn thành lời cầu xin một cách thuần thục, Alger kiên nhẫn chờ đợi một lúc, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

"Xem ra thử nghiệm này không mấy thành công... Ngài Kẻ Khờ phải đổi cách khác rồi..." Hắn vừa cảm thấy may mắn vừa hơi thất vọng nghĩ thầm.

Xử lý xong hậu quả, Alger định xuống lầu gọi một ly "Lalechi" —— cồn giúp phát huy năng lực của "Bạo Nộ Chi Dân", vì vậy những Kẻ Trừng Phạt của "Chúa Tể Bão Táp" đều khá thích loại "đồ uống" này.

Mở cửa phòng, Alger vừa định bước ra, trước mắt bỗng hoa lên, nhìn thấy trên hành lang là màn sương xám hư ảo vô biên, nhìn thấy một bóng người mờ nhạt ngồi ở nơi sâu nhất, giống như ngồi trên ngai vàng cao cao tại thượng.

"Ta đã biết." Giọng nói quen thuộc và trầm thấp vô hình vang vọng bên tai Alger, khiến hắn sững sờ tại chỗ, đầu hơi đau nhói.

Đôi mắt Alger chợt chuyển sâu, nhìn lại xung quanh, lại phát hiện mọi thứ không khác gì trước đó, vẫn là sàn gỗ sẽ phát ra tiếng kẽo kẹt khi giẫm lên, vẫn là những giá nến trên tường đã có tuổi đời, vẫn là hành lang không mấy sạch sẽ.

Ta đã biết... Bên tai Alger dường như vẫn còn âm thanh vang vọng.

Sắc mặt hắn trở nên trầm xuống, nắm tay khẽ đập vào ngực, nhưng lại không thể nói ra lời kính trọng đối với Chúa Tể Bão Táp.

Im lặng hồi lâu, biểu cảm của Alger khôi phục lại như thường, chỉ là ánh mắt lại sâu thêm vài phần.

...

Phía trên màn sương xám, Klein không trì hoãn quá lâu, đợi đến khi những âm thanh dư thừa hoàn toàn trở lại tĩnh lặng, hắn liền dùng linh tính bao bọc bản thân, rơi vào màn sương xám, rơi vào thế giới vật chất.

Trước mắt ánh sáng và bóng tối lướt qua cực nhanh, giống như những thước phim quay nhanh gấp mấy chục lần, sau một hồi chóng mặt, Klein nhìn thấy rèm cửa phản chiếu ánh trăng đỏ thẫm, nhìn thấy đường nét mờ ảo của bàn làm việc và giá sách.

Hắn lại cầm con dao nhỏ bằng bạc, giải trừ bức tường linh tính của căn phòng, sau đó trong một cơn gió đột ngột thổi qua, lặng lẽ mở cửa, nhìn ra hành lang một cái.

Thấy phòng của anh trai Benson và em gái Melissa đều không có động tĩnh gì, hắn mới hoàn toàn thả lỏng.

"Cái 'nghi thức chuyển vận' này đúng là thứ thiết yếu cho mọi nhà mà... vừa kín đáo vừa thần kỳ..." Klein thầm lẩm bẩm một câu, đóng cửa lại lần nữa, đi về phía giường ngủ.

"Nhiệm vụ" ngày mai của hắn là cùng lão Neil đến thị trường giao dịch ngầm các vật phẩm phi phàm.