Chương 66: Giáo phái Ma Nữ

"Danh sách 8, 'Kẻ Xúi Giục', giỏi khơi dậy những dục vọng đen tối trong lòng người, khoét sâu mâu thuẫn, thổi bùng xung đột và gây ra những vụ án đẫm máu..."

Miêu tả khá sơ sài, xem ra Kẻ Gác Đêm không biết nhiều về năng lực của ma dược này... Nhưng nó lại hoàn toàn khớp với những đặc điểm của vụ thảm án trên tàu Cỏ Linh Lăng... Klein dời tầm mắt sang Danh sách 9 tương ứng của 'Kẻ Xúi Giục':

"Danh sách 9, 'Thích Khách', có thể thay đổi cơ thể trong thời gian ngắn, trở nên nhẹ như lông vũ, đồng thời sở hữu thị lực của chim ưng và khả năng nhìn trong đêm. Mỗi một 'Thích Khách' đều là bậc thầy ẩn náu trong bóng tối, với những bước chân linh hoạt và khả năng dồn toàn bộ sức mạnh vào một đòn duy nhất..."

Đọc xong phần miêu tả, Klein lại càng thêm nghi hoặc: Thích Khách... Thăng cấp từ 'Thích Khách' lại trở thành 'Kẻ Xúi Giục'?

Con đường này, cũng như con đường 'Thầy Bói' của mình thăng cấp thành một nghề nghiệp thiên về chiến đấu kỹ xảo, đều có vẻ kỳ quái như nhau... Có những con đường thăng cấp rất tuần tự và hợp lý, ví dụ như 'Khán Giả', nhưng tại sao lại tồn tại những con đường phi logic và khó lý giải đến vậy? Ừm, cũng chưa chắc, có lẽ có một điểm chung ngầm nào đó mà mình chưa phát hiện ra... Ví dụ như cả 'Thích Khách' và 'Kẻ Xúi Giục' đều mang tai họa đến cho người khác... Nhưng 'Thầy Bói' thì mình hoàn toàn không nghĩ ra! Ha, chẳng lẽ đây là trường phái của lão Gandalf sao? Sau khi cộng một điểm vào các phép phụ trợ thì dồn hết điểm kỹ năng còn lại vào sức mạnh và kỹ xảo à?

Klein vừa lặng lẽ giễu cợt vừa lắc đầu, tiếp tục lật giở tư liệu đến phần nói về Hội Linh Tri, tổ chức bí ẩn có liên quan tới 'Kẻ Xúi Giục'.

"Hội Linh Tri, là một tổ chức xuất hiện vào đầu Kỷ nguyên thứ Năm, tức giai đoạn sơ khai của kỷ nguyên hiện tại. Bọn họ cho rằng tinh thần là bản chất của con người, còn thể xác là nhà tù giam cầm tinh thần, việc con người làm điều ác là do bị thể xác chi phối. Cần phải thông qua linh tính để nhận được tri thức, khiến tinh thần dần được giải thoát khỏi cơ thể, rồi trải qua từng tầng thử thách của linh giới, cuối cùng thoát ly khỏi thế giới vật chất để trở về với bản ngã thuần túy và chân thật nhất, đạt được sự cứu rỗi vĩnh hằng.

Vì vậy, rất nhiều thành viên cực đoan của Hội Linh Tri lấy việc hủy diệt thân xác người khác làm mục tiêu, gây ra không ít vụ án đẫm máu... Có thể thấy rõ, con đường mà họ nắm giữ được chia làm hai loại. Loại thứ nhất là 'Người Học Việc' và 'Bậc Thầy Ảo Thuật', có vẻ khá bình thường trong số họ. Loại thứ hai là 'Thích Khách' và 'Kẻ Xúi Giục' vốn ít khi xuất hiện... Tạm thời chưa có bằng chứng nào cho thấy Hội Linh Tri sở hữu ma dược Danh sách 7 và cao hơn.

Không ai biết Hội Linh Tri được hình thành như thế nào, chỉ có thể thông qua hai con đường danh sách này để phân tích nguồn gốc của họ. Một, 'Người Học Việc' và 'Bậc Thầy Ảo Thuật' rất dễ khiến người ta liên tưởng tới gia tộc Abraham của vương triều Tudor ở Kỷ thứ Tư, không loại trừ cả gia tộc Tamara vốn có quan hệ thông gia lâu dài với gia tộc Abraham. Hai, 'Thích Khách' và 'Kẻ Xúi Giục' lại chỉ về Giáo phái Ma Nữ."

Gia tộc Abraham, gia tộc Tamara, gia tộc Antigonus, gia tộc Zaratul, Hắc Hoàng Đế của đế quốc Solomon, Huyết Hoàng Đế của vương triều Tudor, đế quốc Trunsoest cùng gia tộc Jacob và gia tộc Amon mà "Người Treo Ngược" từng nhắc tới... Kỷ thứ Tư đã chôn vùi quá nhiều bí mật lịch sử, có lẽ còn rất nhiều chân tướng nữa...

Klein đọc mà cảm thán không thôi, hắn có cảm nhận sâu sắc rằng lịch sử của Kỷ thứ Tư này bị bao phủ bởi một tầng sương mù dày đặc. Chỉ cần xuyên qua màn sương ấy để nhìn thấy đường viền thôi cũng đã đủ khiến người ta run sợ, dường như có thể tưởng tượng ra một thời đại phi phàm hưng thịnh, một kỷ nguyên mà máu tanh, kỳ dị cùng nhảy múa, khủng bố và méo mó hòa ca.

Klein lặng lẽ hít vào một hơi, lật giở lại tài liệu nhưng không phát hiện miêu tả nào về Giáo phái Ma Nữ.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Neil đang dùng giấy lọc ép cà phê xay, chân thành nhờ vả: "Ông Neil, Giáo phái Ma Nữ là tổ chức gì vậy? Tôi không thấy phần giới thiệu về họ trong tư liệu."

Neil không vội trả lời, mà vắt kiệt giấy lọc một lúc rồi mới cười ha hả, nói:

"Cấp độ bảo mật của cậu chưa đủ, cho dù Dunn có cho phép thì cậu cũng không cách nào đọc được phần tư liệu kia. Thậm chí có thể nói thế này, rất nhiều tư liệu chỉ có ở Thánh Đường, hoàn toàn không được lưu trữ sau Cửa Chianese của thành phố Tingen. Chờ ngày nào đó cậu trở thành đội trưởng của một tiểu đội Kẻ Gác Đêm, tới Thánh Đường nhận huấn luyện thì mới có thể tiếp xúc.

Về Giáo phái Ma Nữ, tôi không thể giải thích nhiều cho cậu được. Tôi chỉ biết rằng họ thờ phụng 'Ma Nữ Nguyên Sơ', cho rằng vị tồn tại bí ẩn ấy mới là người thừa kế chân chính của Chúa Sáng Thế, được thai nghén từ trong hỗn độn, là 'Kẻ Ban Sơ' sinh ra từ trong cơ thể Chúa Sáng Thế, và cũng chắc chắn là 'Kẻ Cuối Cùng' chấm dứt tất cả.

Con đường danh sách của họ liên quan tới điều này. Bởi vì muốn nhận được sự ban ân của 'Ma Nữ Nguyên Sơ', để đến gần vị tồn tại bí ẩn này, hầu hết các thành viên cấp cao của giáo phái đều là nữ giới, đó là lý do vì sao họ được gọi là Giáo phái Ma Nữ. Rất nhiều thông tin nằm ngoài phạm vi mà một thành viên chính thức như tôi được tiếp xúc, tôi chỉ nghe nói rằng các ma nữ coi việc gieo rắc tai ương là sứ mệnh của mình."

Gieo rắc tai ương... Rất phù hợp với điểm chung của "Thích Khách" và "Kẻ Xúi Giục"... Chỉ tội cho anh chàng Treece kia, tương lai có vẻ đáng lo ngại rồi, bởi ma dược tiếp theo của con đường này hình như phù hợp với nữ giới hơn... Klein khẽ gật đầu, tiếp tục đọc tư liệu trong tay.

Sau khi xem xong, hắn phát hiện các tổ chức bí ẩn nhiều hơn hắn tưởng, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì thấy đây là chuyện bình thường, bởi thế giới này có lịch sử lâu dài đến vậy, lại còn từng xuất hiện thời đại mà sức mạnh phi phàm lên ngôi.

Dựa theo nội dung các tài liệu cung cấp, Klein dùng phương pháp niên đại chia các tổ chức bí ẩn làm ba loại:

Một là các tổ chức cổ xưa sinh ra từ Kỷ thứ Tư, bao gồm nhưng không giới hạn ở "Hội Khổ tu Morse", "Hội Mật Tu", "Bái Huyết giáo" đi theo ác ma, và "Giáo phái Ma Nữ" chỉ được nhắc đến một câu.

Hai là các tổ chức bí ẩn sinh ra từ Kỷ thứ Năm, tức giai đoạn đầu của kỷ nguyên này. Các tổ chức này có mối liên hệ hoặc ít hoặc nhiều với các giáo phái và gia tộc đáng sợ của Kỷ thứ Tư, ví dụ như "Hội Linh Tri", "Linh Giáo đoàn" thờ phụng cái chết, "Học phái Sinh Mệnh" lấy việc kế thừa thầy trò làm trọng, và "Học phái Hoa Hồng" nổi tiếng trong giới phi phàm vì thờ cúng máu tanh...

Ba là các tổ chức mới sinh ra trong vòng một, hai trăm năm nay, có "Hội Cực Quang", "Hội Thiết Huyết Thập Tự", "Yếu Tố Bình Minh", và "Hội Tâm Lý Luyện Kim" mà Klein từng nghe nói.

Ngoài ra còn một số tổ chức nhỏ bé chưa từng gây ra chuyện gì lớn lao.

"Chắc chắn Benson và Melissa không thể ngờ rằng thế giới này nguy hiểm đến thế, không chỉ có chiến tranh..." Klein lắc đầu khẽ cười, sắp xếp gọn gàng chồng tư liệu rồi giao cho lão Neil.

Cùng lúc đó, hắn cũng ngầm bổ sung trong lòng: Dù sao thì hội Tarot của mình đừng có "leo lên bảng" là được...

Neil nào biết thủ lĩnh của một tổ chức bí ẩn đang ngồi đối diện mình, ông cười hơ hớ cầm lấy tư liệu rồi đi về phía Cửa Chianese.

Klein ngồi tại chỗ, suy nghĩ xem có nên thử bói toán tung tích của "Kẻ Xúi Giục" Treece hay không, nhưng sau mười mấy giây, hắn quyết định từ bỏ. Chỉ dựa vào hình dáng đại khái và một cái tên không rõ thật giả mà tìm được hành tung của đối phương thì không còn là "Thầy Bói" nữa, phải gọi là "Nhà Tiên Tri" mới đúng!

Khi Neil trở lại, Klein thu lại dòng suy tư, tiếp tục khóa học thần bí học của mình để nắm giữ thêm nhiều nghi thức ma pháp hơn.

Cả ngày hôm đó, hắn chỉ học tập và luyện tập, không tham gia vào hành động phối hợp lùng bắt "Kẻ Xúi Giục" Treece. Hắn chỉ nghe nói vì vài yếu tố đặc biệt mà vật phong ấn 2-049 đến từ Backlund đã lùi ngày xuất phát, còn cụ thể thế nào thì phải chờ quyết định.

Vì hôm qua xem bói được 2 saule tiền mặt, trên đường về nhà, Klein đã bỏ ra 10 penny mua một thùng bia Anmatt 2 lít cho Benson, và mua một mẻ bánh chanh ngọt mới ra lò cho Melissa.

"Klein, anh biết chú rất coi trọng anh và Melissa, nhưng không cần phải như vậy đâu, đừng lúc nào cũng tiêu pha thế này." Benson nhìn thùng bia nhỏ, lựa lời nói.

Melissa đứng bên cạnh, gật đầu lia lịa.

Đại khái là thói quen chi tiêu của chúng ta khác nhau thôi mà... Klein buồn cười, thở dài nói:

"Benson, Melissa, hai người không phải lo, đây là em mua bằng khoản trợ cấp bổ sung, ừm, mỗi tuần có thể nhận thêm khoảng từ 2 đến 4 saule."

Dù sao em cũng không thể nói cho hai người biết đây là tiền lời có được do em xem bói cho người ta... Hắn bổ sung một câu trong lòng.

"... Công việc này của chú có vẻ tốt hơn anh tưởng nhiều đấy." Benson ngẩn ra, rồi bình luận một câu rất trúng trọng tâm.

Đúng vậy, thậm chí còn học được cả bói toán nữa... Klein lại nhây thêm một câu trong đầu, sau đó quay người đi vào nhà bếp.

Với sự hợp lực của ba anh em, một bữa tối phong phú đã ra lò.

Sau khi ăn uống no say, ba anh em cứ thế ngồi trong phòng khách, một lúc lâu sau mới đứng dậy dọn dẹp, tán gẫu và học hành.

Khi nào Benson và Melissa đi ngủ, mình phải lên trên sương xám xem nghi thức có hiệu quả không... Klein vừa ôn tập sách lịch sử, vừa liếc nhìn anh trai và em gái mình.

...

Phố dưới của phố Chữ Thập Sắt, khu phía Tây, một căn nhà ba tầng chìm trong bóng tối, không có đèn đường, không có chút ánh sáng nào.

Bỗng có một bóng người nhảy ra khỏi cửa sổ tầng ba, nhẹ nhàng đáp xuống đất như một chiếc lông vũ, gần như không tạo ra tiếng động. Hắn rẽ sang một hướng rồi đột nhiên hòa vào bóng tối, chỉ còn lại một hình dáng lờ mờ.

Người này phóng nhanh đến bến cảng, tới một góc khuất chất đầy hàng hóa và không có người qua lại.

Bóng người này quan sát xung quanh một lúc, vòng quanh nơi đó hai lần rồi mới rời khỏi bóng tối, đi vào góc kia.

Có thể nhìn thấy hắn có khuôn mặt tròn trịa khá thân thiện, chính là "Kẻ Xúi Giục" Treece, kẻ đã gây ra vụ thảm án trên tàu Cỏ Linh Lăng.

"Cảm thấy thế nào?" Lúc này, một nhân vật thần bí mặc áo choàng đen có mũ trùm đầu đi ra từ bóng tối của góc kia, giọng nói rõ ràng là của phụ nữ.

Treece nở nụ cười hiền lành và thỏa mãn: "Vô cùng thỏa mãn. Đây chính là giấc mộng, là cảnh tượng mà tôi hằng theo đuổi. Tôi nghĩ tôi đã hoàn thành nhiệm vụ, hơn nữa đã chuẩn bị xong xuôi cho việc thăng cấp rồi."

Cô gái mặc áo choàng đen khe khẽ gật đầu, nói:

"Rất tốt! Dựa theo lời hứa, tôi sẽ cho cậu công thức ma dược Danh sách 7 và ba loại nguyên liệu chủ chốt, số còn lại cần cậu tự thu thập."

"Không thành vấn đề." Treece trả lời như đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Cô gái thần bí kia giơ tay lên, đưa một thứ trông giống cuốn sách cho Treece.

"Cuốn sách" kia có bìa bằng đồng thau trông cũ kỹ và loang lổ, bên cạnh treo một ổ khóa hình ngôi sao kỳ quái.

Treece biết thứ bên trong "cuốn sách" chính là công thức và vật liệu điều chế, nên tâm trạng khá kích động. Hắn cố nén cảm xúc lại, tò mò nhìn tên ma dược ghi trên lớp đồng thau bên ngoài: "Nữ Phù Thủy!"

Treece kinh ngạc thốt lên, khó tin nhìn dòng chữ viết bằng tiếng Hermes cổ này.

"Nữ Phù Thủy"? Tôi thăng cấp lên thành "Nữ Phù Thủy"? Đùa cái gì vậy!

Cô gái thần bí kia che miệng, khẽ cười một trận, hồi lâu mới đáp:

"Không phải cậu luôn cảm thấy kỳ quái sao? Rằng vì sao cấp cao của chúng ta toàn là nữ... Đây chính là đáp án!"