Chương 510: Mời Chào

Đinh!

Đồng vàng nhẹ nhàng nảy lên, quay cuồng rơi xuống, vững vàng nằm trong lòng bàn tay Klein.

Cúi đầu nhìn kết quả là mặt sấp hay ngửa, Klein xoay gót, lưu loát rẽ vào một con hẻm nhỏ yên tĩnh và âm u.

Gió biển vừa lạnh vừa mạnh, luồn vào con hẻm tạo thành những luồng khí đối lưu, thổi tung chiếc áo khoác len của anh ra sau, suýt nữa còn cuốn bay cả chiếc mũ phớt lụa.

Đột nhiên, Klein dừng bước, xoay người lại, trầm giọng nói:

"Ra đi."

Ánh mắt anh sắc bén, nhìn chằm chằm vào góc tối.

Sau bốn năm giây im lặng, một bóng người từ trong bóng tối "mọc" ra, khẽ cười rồi nói:

"Nhạy bén thật đấy."

Đó là một người đàn ông khoác áo choàng đen, trông chừng ba mươi tuổi, có cặp lông mày màu vàng úa và đôi mắt xanh sẫm sáng ngời. Đường nét khuôn mặt hắn không quá sắc sảo, trông giống người ở vùng phía nam của Intis, Rumberg và Sehgal.

Vừa nhìn thấy hắn, trong đầu Klein đã có hình ảnh lóe qua.

Khi bước vào quán bar "Phi Ngư Cùng Rượu", anh đã theo thói quen nghề nghiệp mà đảo mắt một vòng, tìm kiếm những đối tượng đáng chú ý.

Lúc đó anh không phát hiện ai cả. Gã này chỉ ngồi uống rượu, tò mò quan sát xung quanh, chẳng khác gì những vị khách khác, ngoại hình cũng không có gì nổi bật. Nhưng chính chiếc áo choàng đen đã để lại cho Klein một ấn tượng nhất định, giúp anh nhận ra kẻ theo dõi ngay lập tức.

"Anh muốn làm gì?" Klein khẽ hạ thấp người, vào thế như một con thú họ mèo cỡ lớn đang chực vồ mồi.

Gã đàn ông mặc áo choàng đen lại bật cười:

"Kỹ năng chiến đấu và cách cậu xử lý tình huống vừa rồi rất hợp gu của tôi. Tôi đuổi theo chỉ muốn hỏi một câu, cậu có hứng thú gia nhập với chúng tôi không?

"Tuy gã tên Logan vừa rồi đúng là kẻ mạo danh tay cung cấp tin tức Ludwell, nhưng 'Cá mập trắng' Hamilton thì lại có liên hệ thật sự với rất nhiều hải tặc, đóng một vai trò khá mờ ám. Cậu đánh người của hắn ngay trong quán bar của hắn, chắc chắn sẽ bị ghim, sau này ắt có phiền phức. Mà tôi thì có thể giúp cậu giải quyết chuyện này.

"Cậu là một nhà mạo hiểm, tất nhiên cũng có ước mơ tìm kiếm kho báu. Chúng tôi chính là một nhóm người tập hợp lại với nhau vì mục đích đó, theo đuổi những truyền thuyết như 'Đế quốc U Linh', 'di sản Solomon', 'bí mật Suối Không Già', 'Chìa khóa Tử Thần', 'tàu Nguyệt Quế bị chìm' và 'bí tàng Russell'. Chúng tôi đã đi qua năm biển, cho đến hôm nay, tuy chưa hoàn thành được mục tiêu chính, nhưng cũng đã tìm thấy không ít tàu hải tặc mất tích. Ha ha, nghe cũng giống lời của con chuột già lúc nãy, phải không?"

Hắn hắng giọng nói tiếp:

"Thẳng thắn mà nói, chúng tôi là một đám hải tặc, một băng hải tặc được tạo thành từ các nhà mạo hiểm. Nhưng chúng tôi chỉ cướp bóc tàu buôn và tàu khách khi nào túng thiếu lắm thôi, và sẽ không làm hại người vô tội. Sức lực chủ yếu của chúng tôi đều dồn vào việc tìm kiếm kho báu, và cũng thường xuyên có thu hoạch. Thật đấy, tôi từng ngủ trên một chiếc giường xếp bằng những đồng vàng. Nếu gặp các tàu hải tặc khác, chúng tôi cũng sẽ tiện tay xử lý chúng để kiếm thêm đồ tiếp tế.

"À phải, thuyền trưởng của chúng tôi có quy định, trước khi chiêu mộ thành viên mới, phải nói rõ cương lĩnh và đãi ngộ."

Cương lĩnh? Thuyền trưởng của các người cũng thú vị đấy... Klein cố tình thả lỏng sự căng thẳng một chút, để xem đối phương có nhân cơ hội tấn công hay không.

Gã đàn ông mặc áo choàng đen vẫn thoải mái cười nói:

"Phần vừa rồi là cương lĩnh, tiếp theo tôi sẽ nói về đãi ngộ."

Gã này tự tin thật... Dù không phải là một "Khán Giả", Klein vẫn có thể nhận ra đối phương cực kỳ tự tin, hoàn toàn không coi tình huống trước mắt ra gì.

"Chúng tôi không có lương tuần, cũng không có lương năm, nhưng chỉ cần tìm được kho báu hay cướp được của cải, tất cả sẽ được phân chia theo cấp bậc. Trong trường hợp bình thường, nếu vận may không tệ, một thủy thủ cấp thấp nhất cũng có thể được chia hai, ba trăm bảng một năm. Tôi nghe nói trên đất liền, số tiền này tương đương với tầng lớp trung lưu rồi nhỉ? Ha ha, nếu tìm được 'tàu Nguyệt Quế bị chìm', tất cả chúng ta sẽ thành đại gia hết!" Gã đàn ông tùy ý giới thiệu.

Nói xong, hắn bỗng thấp giọng chửi một câu:

"Chết tiệt, năm kia chỉ vì thuyền trưởng nghỉ phép mà chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để tìm 'Đế quốc U Linh'!"

Hải tặc mà cũng có nghỉ phép à? Klein nhất thời kinh ngạc.

Anh chỉ cảm thấy băng hải tặc mà đối phương miêu tả toát ra một vẻ khôi hài nồng đậm, khiến anh nhớ tới mấy mẩu quảng cáo tuyển dụng của hải tặc Somali mà mình từng xem ở kiếp trước.

Thấy đối phương dường như bị lời mình dọa, gã đàn ông mặc áo choàng đen cười bổ sung:

"Là một nhà mạo hiểm, cậu có theo đuổi sức mạnh siêu phàm trong truyền thuyết không?

"Chỉ cần gia nhập chúng tôi, cậu sẽ có cơ hội sở hữu nó!"

Nói tới đây, hắn ho khan một tiếng rồi nói:

"Quên tự giới thiệu."

Vẻ mặt hắn trở nên nghiêm túc, không còn vẻ khôi hài như lúc nãy nữa:

"Tôi là Hỏa Diễm Danis, Thủy thủ trưởng thứ tư trên tàu Golden Dream, dưới trướng 'Trung tướng Núi Băng' Edwina Edwards."

Sau khi xưng danh hiệu, tên thật và lai lịch, Danis kiên nhẫn chờ đợi đối phương lộ ra vẻ mặt kinh hoàng, sợ hãi.

Một giây sau, hắn nghe thấy nhà mạo hiểm có vẻ ngoài nho nhã nhưng hành động lại có phần điên cuồng kia trầm giọng hỏi:

"Hỏa Diễm Danis, tiền thưởng 3.000 bảng?"

Danis vừa định trả lời thì bỗng nảy sinh một ảo giác, rằng đối phương đang đứng trong con hẻm âm u đã hóa thành một con quái vật toát ra cảm giác đói khát không thể tả nổi, đang thèm thuồng linh hồn và máu thịt của mình.

Danis đột nhiên siết chặt nắm đấm, cơ thể mất đi vẻ thoải mái ban nãy, căng cứng đến mức run rẩy nhè nhẹ.

Linh cảm mách bảo hắn rằng, hắn đang đối mặt với một vực sâu tràn ngập sự điên cuồng và khát máu!

Trong trạng thái đó, Danis hoàn toàn không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, cho đến khi đối phương lại lên tiếng:

"Tại sao anh lại xuất hiện ở đây?"

"Tôi... tôi đang nghỉ phép..." Tôn nghiêm của "Hỏa Diễm" Danis khiến hắn không thèm trả lời câu hỏi này, nhưng bản năng lại buộc hắn phải nói ra lý do.

Vừa dứt lời, hắn cảm giác được ánh mắt của đối phương đã thu lại, cảm giác đói khát muốn cắn nuốt máu thịt và linh hồn mình cũng theo đó mà biến mất không tăm tích.

Hắn đứng tại chỗ, nhìn nhà mạo hiểm trẻ tuổi mặc áo khoác len đen, đội mũ phớt lụa kia xoay người đi về phía đầu kia của con hẻm. Khi sắp rẽ, người đó dừng lại, hơi quay đầu nói:

"'Cá mập trắng' ở đâu?"

"Hắn... hắn ở số 1 Đại lộ Bờ De, nhưng hầu hết thời gian sẽ ở trên lầu hai của quán 'Phi Ngư Cùng Rượu', hôm nay cũng vậy." "Hỏa Diễm" Danis trả lời chi tiết câu hỏi của đối phương.

Đợi bóng người kia khuất xa, Danis mới thẳng lưng, kéo sụp mũ áo choàng xuống.

"Một gã đáng sợ..." Hắn thầm thở dài.

Tiếp đó, hắn lấy lại bình tĩnh, lẩm bẩm trong lòng:

"Mình phải báo cho thuyền trưởng, trên biển lại có thêm một kẻ đáng sợ.

"Đây là một gã có vẻ ngoài như quý ông, nhưng nội tâm lại là một kẻ điên. Nếu không có quyết tâm và sự chắc chắn tuyệt đối để giết chết, tốt nhất đừng nên đối đầu với hắn."

Danis kéo sụp mũ áo choàng, quyết định về khách sạn ngủ một giấc, đợi sáng mai cục điện báo mở cửa sẽ gửi tin tức cho người liên lạc trung gian ở quần đảo Roth.

Còn về việc "Cá mập trắng" sẽ ra sao, hắn hoàn toàn không quan tâm.