Chương 500: Nhà mạo hiểm

Kẹt một tiếng, anh đẩy cửa gỗ bước vào.

Căn phòng không rộng lắm, chỉ vừa đủ kê một chiếc giường, một cái bàn và một cái tủ, ngay cả ghế cũng không có.

Ưu điểm lớn nhất của nó là có một ô cửa sổ. Ánh nắng từ bến cảng chiếu vào, rải một vệt sáng vàng óng lên mặt bàn và giường ngủ.

"Lúc nãy thuyền viên có nói, phòng vệ sinh và phòng tắm là khu công cộng, khoảng tám phòng chung một khu. Nếu quá gấp thì có thể dùng bô gỗ, nhưng phải trả thêm phí dọn dẹp, 3 penny một lần... Cũng may là tàu White Agate đã được cải tạo, lắp đặt rất nhiều đường ống kim loại, lại có lò hơi nên luôn có sẵn nước nóng, khá nhanh và tiện lợi. Nếu không thì chuyến đi này sẽ chẳng mấy dễ chịu..." Klein thầm cảm thán.

Anh nhanh chóng lấy những vật dụng cần thiết ra, bày lên bàn để tiện sử dụng hằng ngày.

Sắp xếp xong xuôi, anh ngồi xuống mép giường, lắng nghe tiếng còi hơi ngân lên từng hồi u u, cảm nhận được sức mạnh của hơi nước và máy móc ẩn chứa bên trong.

Con tàu bắt đầu chuyển bánh. Klein nhìn khung cảnh biển cả ngoài cửa sổ, dần thu lại dòng suy nghĩ, bắt đầu cân nhắc một vấn đề quan trọng tiếp theo: nên sắm vai "Người Không Mặt" như thế nào.

Khi đối mặt với nghi thức giáng lâm của "Tạo Vật Chủ Chân Thật" và sức mạnh của ngài A, việc anh quyết định từ bỏ trốn chạy để thử phá hoại đã giúp ma dược tiêu hóa thêm một chút. Dựa vào phản hồi đó, anh có thêm nhận thức mới về việc sắm vai "Người Không Mặt".

" 'Có thể giả dạng thành bất kỳ ai, nhưng sau cùng vẫn phải là chính mình'. Đây là nguyên tắc mà 'Bí Ngẫu Đại Sư' Rosago yêu cầu phải ghi nhớ... Ban đầu mình nghĩ 'chính mình' ở đây chỉ đơn thuần là thân phận gốc, nhưng xem ra cách hiểu này vẫn chưa hoàn chỉnh. Thế nào mới là 'chính mình'? Cần phải làm rõ điều này..." Klein hơi chúi người về phía trước, tắm mình trong nắng, trông như một pho tượng đang trầm tư.

Một lúc sau, anh dần có ý tưởng:

"Phải chăng nó ám chỉ linh hồn, ám chỉ con người thật sự sâu trong nội tâm mình?

"Ngay cả khi còn ở Trái Đất, Chu Minh Thụy cũng đã có rất nhiều lớp ngụy trang, dùng những chiếc mặt nạ nhân cách để giao tiếp xã hội, xét theo một góc độ nào đó, việc này có thành phần giả dối rất lớn.

"Ừm... Khi mình biến thành người khác, thay thế thân phận của họ, để không bị phát hiện, mình cũng phải ngụy trang trong các mối quan hệ giữa người với người, tương đương với việc đeo những chiếc mặt nạ nhân cách khác nhau.

"Đợi đến khi những chiếc mặt nạ nhân cách này được gỡ xuống, không còn lại gì cả, thì 'Người Không Mặt' cuối cùng sẽ thấy được 'chính mình' như thế nào?

"Đây có phải là tầng ý nghĩa sâu xa hơn của nguyên tắc 'chính mình' kia không?

"Khi mình trực diện với suy nghĩ trong lòng, chiến thắng nỗi sợ, khi không dựa vào những lý do xã giao mà dám khiêu chiến những điều không thể, thì đó mới là lúc thực sự trở về với chính mình?

"Vẫn cần phải thăm dò và kiểm chứng thêm..."

Nghĩ đến đây, Klein đổi tư thế để ngồi thoải mái hơn.

Nghĩ lại những chuyện đã qua, anh lại phát hiện một vấn đề khác trong việc sắm vai:

"Khi ở trong di tích dưới lòng đất, mình đã ngụy trang thành Ince Zangwill và thuận lợi thoát khỏi hiểm cảnh, nhưng tại sao lại không hề có dấu hiệu ma dược được tiêu hóa?

"Điều này có phải cho thấy, nếu muốn tiêu hóa ma dược 'Người Không Mặt', kiểu ngụy trang ở tầng thấp này là không đủ?

"Ừm, việc này giống với việc ứng dụng năng lực phi phàm hơn là sắm vai!"

"Việc sắm vai có thể thúc đẩy tiêu hóa ma dược phải là một sự ngụy trang ở tầng sâu hơn, là thực sự thay thế một người, trở thành người đó trong các mối quan hệ xã hội? Chỉ khi người thân, bạn bè của người đó trong một thời gian dài cũng không phát hiện ra, thì mới được tính là ngụy trang thành công?

"Nói như vậy, mình cảm thấy bản thân phù hợp với ma dược 'Người Không Mặt' là vì trước đó đã ngụy trang thành công thành Klein Moretti?

"Quy tắc thứ nhất của 'Người Không Mặt', có thể giả trang thành bất kỳ ai, nhưng sau cùng vẫn phải là chính mình... Quy tắc thứ hai, tiến hành ngụy trang ở tầng sâu để che mắt tất cả mọi người?

"Thế nhưng, thay thế một người, trở thành họ trong các mối quan hệ xã hội, chỉ nghĩ thôi cũng đã thấy tà ác rồi...

"Chẳng lẽ mình phải tìm những người chết ở nơi đất khách quê người nhưng vẫn còn tâm nguyện chưa thành để thay thế họ sao?"

Klein nén lại cảm xúc sợ hãi mơ hồ, bước đầu định ra một hướng đi để thử nghiệm.

"Danh sách càng cao, sắm vai càng không dễ..." Anh thở dài, lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ.

Thấy còn lâu mới đến bữa trưa, mà căn phòng lại quá nhỏ hẹp, có chút gò bó, anh quyết định lên boong tàu hóng gió biển và ngắm cảnh.

Sau khoảng một giờ, người trên boong tàu đã không còn nhiều. Klein đi dọc mạn thuyền về phía trước, đến một khu vực yên tĩnh và có bóng râm.

Hôm nay nắng khá đẹp, rất ấm áp... Ngoài việc gió hơi lớn, phải cẩn thận giữ mũ thì không có gì để chê cả... Anh ấn vành chiếc mũ phớt, thong thả quan sát boong tàu, lắng nghe tiếng nhạc mơ hồ vọng ra từ bên trong.

Bỗng nhiên, anh thấy nhà mạo hiểm già dặn Crivis đang bận rộn trong một góc, trước mặt ông ta bày một lưỡi lê ba cạnh, một con dao găm và một con dao ngắn.

Crivis dường như phát hiện ra, bèn ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mặt dạn dày sương gió và có phần lạnh lùng cất tiếng:

"Toàn là bạn già cả, phải bảo dưỡng thường xuyên."

Nói đến đây, ông ta bồi thêm một câu:

"Trong khoang tàu có trẻ con."

"Tôi hiểu." Klein cười đáp lại.

Crivis cúi đầu, tiếp tục công việc, thuận miệng hỏi:

"Cậu có vẻ không mang theo mấy thứ này?"

"Tôi quen dùng những vũ khí hợp thời hơn." Klein nói một cách mơ hồ, "Và tôi cũng bảo dưỡng chúng thường xuyên."

Crivis lặng lẽ giơ con dao găm lên, nheo mắt soi dưới nắng, đoạn lẩm bẩm:

"Trên biển, chỉ dựa vào súng là không đủ.

"Hải tặc sẽ tràn lên thuyền, chúng rất đông, cậu bắn hết đạn rồi sẽ không có cơ hội nạp lại đâu. Thứ này tuy lỗi thời, nhưng lại rất hữu dụng."

Chuyên nghiệp thật... Không hổ là một nhà mạo hiểm dày dạn kinh nghiệm... Klein tựa vào mạn thuyền, nói nửa đùa nửa thật:

"Nếu hải tặc thật sự lên thuyền, có lẽ tôi sẽ chọn không phản kháng."

Crivis nghiêng đầu nhìn anh chừng ba giây mới thu lại tầm mắt, sau đó vừa thu dọn đồ đạc vừa trầm giọng nói:

"Xem ra không cần tôi nhắc nhở, cậu đã hiểu rõ quy tắc trên biển.

"Thợ săn tiền thưởng trên đất liền thường không thể trở thành nhà mạo hiểm trên biển được."

Ông ta thuần thục giấu dao găm, dao ngắn, lưỡi lê và các loại vũ khí khác dưới lớp quần áo, động tác nhanh đến mức Klein nhìn mà hoa cả mắt.

"Cảm ơn." Klein cười gật đầu.

Crivis không để ý đến anh nữa, xoay người trở về khoang tàu, chỉ để lại một bóng lưng trầm mặc mà vững chãi.

Klein khẽ nhếch môi, lắc đầu, rồi đưa mắt nhìn ra xa.

Những con sóng xanh biếc nhẹ nhàng nhấp nhô, những con cá màu trắng bạc thỉnh thoảng lại nhảy vọt lên khỏi mặt nước, bay lượn giữa không trung.

Loài cá vừa biết bơi vừa biết "bay" này được các ngư dân và thủy thủ coi là bà con của "Chúa Tể Gió Bão", nên dù có bắt được cũng sẽ thả về biển... Klein thong dong ngắm nhìn mặt biển lấp lánh dưới nắng cùng những đàn cá bay vọt lên, trong đầu không nén được một ý nghĩ lóe lên:

Ừm, không biết thịt của chúng có ngon không...