Chương 466: Cố Vấn

Vương tử Edsack Augustus ư? Cậu ta sẽ gặp nguy hiểm gì, lại còn có thể liên quan đến một đại sự gây nên thảm kịch? Hơn nữa, chuyện này dường như đã được ngài "Kẻ Khờ" để mắt tới! "Chính Nghĩa" Audrey lập tức liên kết được cái tên này với con người thật, từ đó dấy lên nỗi lo lắng và nghi hoặc sâu sắc.

Trong nhận thức của cô, những chuyện được ngài "Kẻ Khờ" để tâm tới hoặc là cực kỳ nguy hiểm, hoặc là vô cùng bí ẩn, hoặc là có ảnh hưởng sâu rộng, tuyệt đối không hề đơn giản. Ví dụ như chuyện "Tạo Vật Chủ Chân Thật" âm mưu giáng lâm xuống Backlund thông qua Ranus và tình hình tồi tệ ở khu nhà xưởng quận Đông; ví dụ như lá bài "Hoàng Đế Đen" của Đại đế Russell; ví dụ như cái chết của Công tước Negan và "Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn".

Từ những ví dụ này, Audrey có đủ lý do để tin rằng, nếu xử lý không tốt hoặc không đủ coi trọng, đại sự liên quan đến vương tử Edsack chắc chắn sẽ mang đến một "cơn bão" cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ khủng khiếp!

Ôi... vương tử Edsack đã lâu không còn làm phiền mình nữa, mình chỉ cảm thấy may mắn chứ không nghĩ nhiều, giờ xem ra, chuyện này có vẻ có vấn đề... Trong vũ hội trước đó, cậu ta còn nhiệt tình trò chuyện với mình về những chủ đề nhạt nhẽo, kể những câu chuyện đùa tự cho là hài hước một cách vụng về, vậy mà chỉ hai ba ngày sau đã trở nên khá lạnh nhạt, thậm chí còn cố tình né tránh mình... Mình phải tìm cơ hội hỏi ba ba về người này, nhưng không thể tỏ ra quá tò mò, nếu không ba ba rất có thể sẽ đồng ý yêu cầu kết hôn của vương thất... Audrey hồi tưởng lại những chi tiết nhỏ, bỗng cảm thấy đôi vai mình trở nên nặng trĩu.

Cô vốn không thích vương tử Edsack, cũng như hai người anh của cậu ta, và chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành Vương phi. Lý do cực kỳ đơn giản: một tín đồ của "Nữ Thần Đêm Tối" không thể chấp nhận gia tộc Augustus đời đời tín ngưỡng "Chúa Tể Của Gió Bão". Điều đó đồng nghĩa với sự ngạo mạn, tự đại, và thái độ khinh thị, cực đoan với phụ nữ đã ăn sâu vào cốt tủy của họ, rất khó thay đổi, mà đây lại là điều Audrey không thể chấp nhận nhất.

Nghĩ đến cảnh sau khi trở thành Vương phi sẽ phải sống trong một môi trường cổ hủ, nghiêm ngặt và bảo thủ cực đoan, Audrey đã cảm thấy mình chắc chắn sẽ phát điên, sẽ bất chấp tất cả để trốn thoát. Vì vậy, khi đối mặt với sự săn đón ân cần của các vương tử, cô không hề có chút cảm động nào, thậm chí còn cực kỳ bài xích.

Edsack Augustus... Nghe họ thì biết là thành viên vương thất, mình nhớ mang máng đây là một vị vương tử? Cậu ta định làm chuyện gì nguy hiểm? Mình hoàn toàn không tiếp xúc được với cậu ta... Đúng rồi, có thể nhờ tiểu thư Audrey và Tử tước Glelint giúp đỡ, nhưng phải nghĩ ra một lý do thật tốt, không thể để họ nghi ngờ... "Ma Thuật Sư" Furth hơi nhíu mày, suy ngẫm về câu nói của ngài "Kẻ Khờ".

"Người Treo Ngược" Arges khá hứng thú với chuyện này, nhưng lại không dám hỏi rõ khi ngài "Kẻ Khờ" chỉ đưa ra lời nhắc nhở. Anh ta đành trầm ngâm hai giây rồi nói với "Chính Nghĩa", "Ma Thuật Sư" và "Thế Giới":

"Không khí trên biển lớn cũng không yên bình, có lẽ chuyện này đã có liên kết với Backlund, tựa như máy móc vậy."

Những lời này của anh ta hoàn toàn không có căn cứ, thuần túy chỉ muốn phóng đại mức độ nguy hiểm để ba thành viên Hội Tarot đang ở Backlund tích cực điều tra.

... Không thể không nói, "Người Treo Ngược" phối hợp thật tốt... Klein đang quan sát liền bỏ qua ý định để "Thế Giới" nói những lời tương tự.

Anh sở dĩ chỉ nhắc nhở về vương tử Edsack mà không nói về cô gái đeo nhẫn ngọc bích bị nghi ngờ có vật phong ấn cấp "0", không nói "0—08" và Ince Zangwill có khả năng cũng nhúng tay vào chuyện này, là vì không biết rõ tình hình của vật phong ấn đỉnh cấp có thể hủy diệt cả một quốc gia này. Anh chỉ có thể dựa vào vài manh mối nhỏ để đưa ra suy đoán không dám hoàn toàn khẳng định, sợ rằng sau khi nói thẳng điểm mấu chốt cho tiểu thư "Chính Nghĩa" và "Ma Thuật Sư", họ vừa điều tra đã bị mục tiêu phát hiện.

Đây cũng là lý do Klein không tự mình tìm cơ hội báo cho "Quả Tim Máy" biết những gì mình gặp phải. Dựa trên suy đoán về vật phong ấn "0—08", anh nghi ngờ rằng một khi bản thân mang suy nghĩ đó rời khỏi phố Minsk, ngồi xe ngựa đến nhà thờ Thánh Gióng hay nhà thờ Hơi Nước, anh sẽ gặp phải một cuộc tập kích bất ngờ không thể chống cự, ví dụ như một vụ bạo động của các vật phong ấn dưới lòng đất, hay một đòn chí mạng của cường giả danh sách cao.

Chỉ có sương xám che chắn mới có thể khiến Klein không cần lo lắng về vấn đề tương tự, có thể ở một mức độ nhất định báo cho tiểu thư "Chính Nghĩa" và "Ma Thuật Sư" biết, để họ đưa ra lời cảnh báo một cách mềm mỏng, vòng vo và khó bị phát hiện hơn.

Ngoài ra, Klein còn có một kế hoạch khác, đó là diễn một màn kịch để làm mờ nhạt vai trò của mình trước khi rời đi. Sau khi "rời khỏi" Backlund, trong tình huống không ai chú ý, anh sẽ âm thầm thay đổi dung mạo, lặng lẽ quay về, và liên lạc với "Quả Tim Máy" ngoài tầm mắt của vật phong ấn cấp "0"!

Hy vọng có thể thành công, hy vọng có cơ hội bắt được Ince Zangwill! Ừm, điều kiện tiên quyết là, nếu hắn thật sự tham gia vào chuyện này... Khoan đã, ngài Azcot trong quá trình truy tìm Ince Zangwill đã xảy ra xung đột với MI9 và bị truy nã ngầm, mà MI9 luôn được cho là phe thân vương thất trong quân đội... Hàng loạt sự trùng hợp xoay quanh vương tử Edsack này lại mang đặc điểm tương tự với vật phong ấn "0—08" trước đây... Điều này dường như đã chứng thực sự tồn tại của Ince Zangwill từ một khía cạnh nào đó...

Klein nhắm mắt lại, trong đầu lại lóe lên hình ảnh đôi giày da bóng loáng và bàn tay tái nhợt kia.

Anh tựa lưng vào ghế, khóe miệng nhếch lên nói:

"Các quý cô, quý ngài, chúng ta cuối tuần gặp lại."

...

Quận Nữ Hoàng, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey đứng trước tấm gương lớn, nhìn bản thân trong đó mà xuất thần.

Lần tụ hội Tarot này đối với cô vừa có tin tốt, lại vừa có tin xấu.

Tin tốt là, cô sắp có được một trong những tài liệu chủ cho ma dược "Bác Sĩ Tâm Lý".

Tuy cô không còn là cô gái ngây thơ ngày trước dùng 1.000 bảng để mua chút kiến thức cơ bản từ "Người Treo Ngược", và đã biết giá trị của không ít tài liệu phi phàm, nhưng cô không ngại trả giá cao hơn cho cặp kính mắt rồng.

Sau vụ ám sát Công tước Negan, cô bức thiết muốn thăng cấp, khao khát và có động lực để giành được sức chiến đấu tương ứng. Vì thế, cô không muốn chờ đợi nữa, sẵn sàng trả một cái giá nhất định — chỉ cần tài liệu xuất hiện, chỉ cần không quá đáng, cô đều sẽ lập tức chấp nhận, để tránh bị những sự cố bất ngờ làm gián đoạn.

Chuyện này giống như một món trang sức quý giá được nhiều phu nhân quý tộc để mắt tới, hay những con ngựa có huyết thống hiếm lạ được các quý ông yêu thích, trả giá cao hơn là chuyện đương nhiên, không thể tránh khỏi. Đôi khi, giá bị đẩy lên gấp hai, ba lần giá gốc cũng không phải là không có khả năng... Hơn nữa, Furth đã bận rộn liên lạc với thầy của cô ấy, chắc chắn không thể để cô ấy lãng phí thời gian và gánh chịu rủi ro không công, ôi... cô ấy cũng không biết mình chính là "Chính Nghĩa"... Audrey suy nghĩ vẩn vơ.

Về phần tin xấu, không nghi ngờ gì chính là chuyện của vương tử Edsack, điều này khiến Audrey cảm thấy lo lắng hiếm thấy.

May mắn là ngài "Thế Giới" đã biết tin, và có ngài "Kẻ Khờ" nhắc nhở, nếu không sự việc không biết sẽ tồi tệ đến mức nào nữa... Audrey, mày có điều kiện tốt như vậy, mày chắc chắn có thể giải quyết vấn đề này! Cố lên! Cô gái vẽ một vầng trăng đỏ rực lên bóng mình trong gương, cố gắng để bản thân lạc quan lên.

Sau đó, cô thu liễm cảm xúc, ra ngoài đi đến phòng đàn, chuẩn bị tham dự lớp dương cầm, như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Bởi vì vợ chồng Bá tước Hall và Hibbert Hall phải đến trước bữa tối mới về nhà, cô hiện tại không có đối tượng để hỏi thăm tin tức, chỉ có thể tự nhủ phải bình tĩnh, phải bình tĩnh, phải kiên nhẫn.

Trước khi gia sư đến, Audrey tùy ý đàn một khúc nhạc, dùng giai điệu tuyệt vời để gột rửa tâm hồn.

Khúc đàn kết thúc, cô phát hiện chú chó lông vàng Susie không biết từ lúc nào đã mở cửa đi vào, ngồi xổm bên cạnh, trên cổ vẫn đeo cặp kính gọng vàng như một món đồ trang sức.

"Audrey, cô gặp vấn đề gì à? Tiếng đàn của cô cho tôi biết, cô đang có chuyện phiền não." Susie đột nhiên mở miệng nói.

Ôi... Audrey giật mình, không biết nên trả lời thế nào.

Cô bỗng cảm thấy có một con "chó đọc tâm" trong nhà không hẳn là chuyện tốt...

...

Trong doanh trại, đống lửa đang bùng cháy.

Derrick Berg nhắm mắt, lặng lẽ hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra trong buổi tụ hội Tarot, xác nhận mình không quên đi đoạn ký ức vừa lặp lại.

Không biết qua bao lâu, cậu mở to đôi mắt đầy mong đợi, nhìn quanh bốn phía, nhưng đập vào mắt cậu vẫn là đống lửa và những người đồng đội y hệt trong trí nhớ.

Đúng lúc này, "Kẻ Săn Ma" Colin đang ngồi xếp bằng dựa vào cột đá trầm giọng mở miệng:

"Sau 50 lần chớp giật nữa sẽ xuất phát."

... Giờ khắc này, Derrick xác định những gì mình trải qua trước đó không phải là mơ hay ảo giác.

...

Quận Jowood, số 15 phố Minsk.

Klein xuống lầu một, ngồi trong phòng khách, cảm nhận hơi ấm không ngừng tỏa ra từ lò sưởi.

Anh lặng lẽ ngồi trên ghế bành, không xem báo, không lật tạp chí, cũng không đọc sách.

Tất cả đều yên bình và tĩnh lặng như thế, cho đến khi tiếng chuông cửa đinh đinh đang đang vang lên.

Klein mặc đồ ở nhà khoác thêm chiếc áo lót da hươu đứng dậy đi ra, phát hiện vị khách đến có chút ngoài dự kiến của mình.

Anh kéo cửa phòng, nở nụ cười nói:

"Chào buổi chiều, Emlyn, giờ này cậu không phải nên ở nhà thờ Thu Hoạch giúp đỡ sao?"

Người tới chính là ma cà rồng Emlyn White với mái tóc chải ngược, điển trai có phần nữ tính.

Nghe Klein chào hỏi, vẻ mặt ngạo mạn của gã nhất thời cứng đờ, rất vất vả mới khôi phục lại.

"Tôi có chuyện muốn cố vấn anh, thám tử Sherlock Moriarty!" Emlyn nói ra từng từ một.

Sau khi mời cậu ta vào phòng, Klein trở về ghế bành, cười hỏi:

"Chuyện gì? Phí cố vấn 1 bảng, nhưng không được quá 1 giờ."

Emlyn White không để ý đến lời nói của anh, trầm tư nói:

"Có một nhân vật lớn bảo tôi đi làm một việc... Việc đó tuy có thể giúp tôi giải quyết tai họa ngầm, nhưng ẩn chứa rủi ro rất cao.

"Tôi không có bạn bè nào, lại sợ cha mẹ lo lắng, mà anh là một thám tử phi phàm có kiến thức phong phú... Anh có đề nghị gì không? Từ chối, hay là chấp nhận?"

Giải quyết tai họa ngầm? Loại bỏ ám thị tâm lý ư? Klein cân nhắc nói:

"Dưới tình huống chỉ có mô tả 'một việc' này, tôi không thể đưa ra đề nghị gì được."

Emlyn White im lặng vài giây, cắn chặt răng, hạ thấp giọng nói:

"Có liên quan đến vị 'Kẻ Khờ' kia..."

"A?" Klein suýt nữa đưa tay lên day day lỗ tai.