Chương 419: Arodes

Thấy hình ảnh hiện lên bên trong chiếc kính bạc, Klein nhất thời lộ vẻ suy tư:

"Cái gương này rất lợi hại, lại có tên riêng, tựa như một Vật Phong Ấn sống...

"Mức độ nguy hiểm của thứ này không hẳn là quá lớn, nhưng độ khó phong ấn lại rất cao. Nếu không phải tình huống đặc thù thì rất ít khi được mang ra sử dụng. Thành viên của Quả Tim Máy tên Iconce Bernard này xem ra có địa vị không thấp, hẳn là một chấp sự, hơn nữa bản thân cũng không hề đơn giản...

"Bói toán đến cực hạn cũng chỉ có thể cho ra kết quả mà tấm kính bạc vừa thể hiện, cho dù mình lên trên sương mù xám cũng sẽ không có thu hoạch nào tốt hơn.

"'Sứ Đồ Dục Vọng' không có cách nào xác định được dáng vẻ, người phù hợp với điều kiện xương gò má cao, mắt xanh, ở Backlund không biết có bao nhiêu mà kể..."

Trong lúc Klein đang suy nghĩ, hình ảnh hiện ra trong kính bạc nhanh chóng biến mất.

Tiếp theo, một dòng chữ đỏ tươi như máu hiện lên trên mặt kính:

"Dựa theo nguyên tắc ngang giá, đến lượt ta đặt câu hỏi. Nếu ngươi nói dối hoặc không trả lời được, sẽ phải nhận nhiệm vụ do ta sắp đặt hoặc bị trừng phạt."

"..." Klein thấy vậy thì nhướng mày.

Đây là gương Sự Thật hay Thách Thức à? Có chút thú vị...

Những dòng chữ tựa máu tươi đang chảy chậm rãi biến hóa thành câu hỏi mới:

"Tên thật của Hồng Quang?"

Hồng Quang? Một trong những thủ lĩnh của Hội Huynh Đệ Tịnh Quang? Một trong bảy đạo hào quang ở nơi cao nhất của Linh Giới? Klein tập trung suy nghĩ, phát hiện mình không thể trả lời được.

Anh chỉ biết một "Hoàng Quang" tên là Vigna.

Yết hầu Iconce giật giật, trán anh ta dần rịn mồ hôi.

Sau một khoảng im lặng ngắn, anh ta trầm giọng nói:

"Nanides!"

"Sai rồi." Dòng chữ đỏ trên mặt kính lại thay đổi: "Nhiệm vụ, hay là trừng phạt?"

Vẻ mặt Iconce lộ rõ sự giãy dụa, cuối cùng anh ta thở hắt ra:

"Trừng phạt."

Anh ta vừa dứt lời, một tia chớp màu trắng bạc bỗng nhiên lóe lên, bổ thẳng vào đỉnh đầu anh ta.

Xẹt xẹt xẹt! Tóc Iconce dựng đứng, cơ thể "phịch" một tiếng ngã xuống đất, một làn khói đen theo đó bốc lên.

Thế nhưng chiếc gương kia lại không rơi xuống đất cùng anh ta, mà lơ lửng bay lên, đáp xuống mặt bàn.

Hai giây sau, Iconce run rẩy đứng dậy, rồi ngồi bệt xuống, toàn thân run rẩy thở dốc.

Klein lặng lẽ nhìn tất cả những chuyện này, hồi lâu không biết nên phản ứng thế nào.

Iconce hồi phục lại một chút, nhìn anh rồi gượng cười nói:

"Chắc hẳn anh đã từng nghe nói về Vật Phong Ấn, cũng biết rằng chúng đều có những ảnh hưởng tiêu cực nhất định."

"Đúng vậy." Klein nhìn mái tóc dựng đứng của Iconce, bỗng nhiên hiểu ra vì sao kiểu tóc trước đó của anh ta lại bù xù, rối loạn và bất trị như vậy.

Klein không nhịn được nói:

"Thật ra anh có thể tự mình hỏi, không cần thiết phải làm trước mặt tôi."

"Hầy, chiếc gương này yêu cầu phải có khán giả." Iconce vẫn còn đang run rẩy.

Đúng là có linh tính thật... Klein tiến lên hai bước, đi đến bên bàn, tò mò đánh giá kỹ tấm kính bạc vài lần. Anh phát hiện Vật Phong Ấn sống này ngoài những hoa văn kỳ dị và họa tiết trang trí trông như hai con mắt ra thì không còn điểm nào đặc biệt.

Iconce ở bên cạnh run rẩy nói:

"Anh cũng có thể hỏi nó, chúng tôi không ngại."

"Không, tôi không có ý định đó." Sao Klein lại dám chơi trò "Sự Thật hay Thách Thức" với thứ này được.

Trong lúc nói chuyện, anh thử chạm vào mép chiếc kính bạc.

Cảm giác lạnh như băng, sờ vào như kim loại... Klein vừa nảy ra ý nghĩ đó thì đã thấy chiếc kính bạc cổ xưa kia khẽ run lên hai cái.

Trên mặt nó nhanh chóng hiện ra một dòng chữ màu trắng:

"Người hầu Arodes trung thực và khiêm tốn của ngài xin được cống hiến sức mọn."

Hả? Klein ngơ ngác khó hiểu.

Ngay sau đó, anh im lặng lùi ra xa khỏi chiếc bàn.

Tình huống gì thế này? Chiếc gương này vừa rồi còn vô cùng lạnh lùng chơi trò "Sự Thật hay Thách Thức" với người ta... Sao chớp mắt đã biến thành thế này? Klein vừa buồn cười vừa nghi hoặc.

Anh nhanh chóng dựa vào những thông tin đã có để đưa ra suy đoán:

"Chiếc kính bạc biết tên thật của 'Hồng Quang', dường như có quan hệ nhất định với Linh Giới...

"Mà không gian thần bí phía trên sương mù xám dường như cũng có liên quan nhất định đến Linh Giới. Ít nhất là khi tự triệu hồi chính mình, mình đã xuyên qua một cánh cổng lớn và thấy được một khu vực đáng ngờ là Linh Giới...

"Chiếc gương tên Arodes này đã nhận ra khí tức của sương mù xám sao?"

Trong lúc một loạt ý nghĩ lóe lên, Klein thấy Iconce đã hồi phục, đứng dậy lần nữa và cầm lấy chiếc kính bạc cổ xưa. Hai đội viên khác trong phòng cũng giả vờ như không phát hiện ra điều gì, cứ đi loanh quanh tìm kiếm một cách vô định.

Sau một hồi kiểm tra, Klein tạm biệt nhóm Iconce rồi đi tìm Isengard Stanton đã trở về phòng khách.

"Tiếp theo thế nào đây?" Anh hỏi thẳng.

Isengard đáp với vẻ mặt trịnh trọng:

"Trước mắt cứ để Stuart và người nhà của họ chuyển đến ở cùng nhau để tiện bảo vệ, nhưng đây chỉ có thể là biện pháp ngắn hạn.

"Tôi và cậu, cùng với Cassanna, sẽ hoạt động bình thường và nhận sự bảo vệ ngầm, hy vọng có thể mau chóng tìm ra 'Sứ Đồ Dục Vọng' kia.

"Cậu là tín đồ của Thần Hơi Nước và Máy Móc à?"

"Vâng." Klein vừa trả lời, vừa vẽ thánh huy hình tam giác trước ngực.

Cùng lúc đó, anh thầm thở dài:

Trong khoảng thời gian tới, chỉ có ở trong phòng tắm mới dám tiến vào không gian trên sương mù xám...

...

Khu Queen, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey nhìn chiếc đồng hồ treo tường có tạo hình thanh lịch trên tường, nén lại sự căng thẳng và kích động, chậm rãi ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Lát nữa cô sẽ đến nhà của giáo viên tâm lý học Islam, bước một bước mấu chốt để trở thành thành viên chính thức của "Hội Tâm Lý Luyện Kim".

Mà trước đó, cô phải tính toán thời gian chuẩn xác để cầu nguyện với ngài "Kẻ Khờ", mời ngài ấy giúp đỡ.

Lần này chắc có thể thấy thiên sứ chứ? Audrey nghĩ thầm với vẻ mong chờ.

Cô bình tĩnh lại vài giây, hai tay đan vào nhau đặt trước môi, thấp giọng tụng niệm tôn danh của "Kẻ Khờ".

Số 15 phố Minsk, Klein đang đứng trong phòng khách, nhìn cảnh tượng cuối cùng cũng đã vắng vẻ trở lại, anh thầm thở dài.

Đối với anh mà nói, "Sứ Đồ Dục Vọng" chỉ mang đến nguy hiểm, nhưng đối với những người như Stuart, nó còn làm thay đổi cả cuộc sống của họ.

Hy vọng có thể nhanh chóng giải quyết... Nhiều người phi phàm và nhiều Vật Phong Ấn như vậy, chắc phải có thứ gì đó khắc chế được con đường "Ác Ma" chứ... Trong lúc đang suy nghĩ, Klein đột nhiên nghe thấy tiếng cầu nguyện hư ảo, chồng chéo.

Chắc là tiểu thư "Chính Nghĩa"... Anh đã có chuẩn bị từ trước, nhìn quanh một vòng rồi thản nhiên đi về phía phòng tắm.

Lúc khóa trái cửa phòng tắm, anh không nhịn được mà cảm thán trong lòng:

"Cuộc sống của mình cũng bị thay đổi một chút..."

Trước khi mối đe dọa từ "Sứ Đồ Dục Vọng" được giải trừ, anh đang nhận sự bảo vệ ngầm của "Quả Tim Máy" nên chỉ có thể cố gắng hạn chế lên không gian trên sương mù xám.

Buổi tụ họp "Hội Tarot" cuối tuần sẽ phải tinh giản quy trình và nội dung, nhưng dù có rút gọn thế nào thì cũng phải mất hơn mười phút. Ừm, táo bón là chuyện rất bình thường, ai quy định người phi phàm thì không thể bị táo bón chứ? Klein tự mua vui trong cái khổ, đi ngược bốn bước, tiến vào không gian trên sương mù xám.

Tiếp theo, "Chính Nghĩa" Audrey làm theo chỉ dẫn trước đó, cử hành một nghi thức đơn giản và tiến vào trạng thái "Mộng Du Nhân Tạo".

Còn Klein, sau khi thấy bóng người mơ hồ của cô hiện ra bên trong ngôi sao đỏ thẫm, anh liền từng bước thao tác. Đầu tiên, anh dùng linh thể bao phủ lá bài "Hoàng Đế Đen", tiếp theo cầm lấy hình nhân giấy có tay nghề cắt đã tiến bộ hơn và ném nó ra ngoài.

Không có gì bất ngờ, hình nhân giấy hội tụ sức mạnh được dẫn động từ không gian trên sương mù xám, hóa thành một thiên sứ có mười hai đôi cánh lớn màu đen.

Audrey nhìn thấy vị thiên sứ thần thánh uy nghiêm kia giáng xuống trước mặt, dùng những tầng cánh chim bao phủ lấy mình, hồi lâu không nói nên lời.

Đây là thiên sứ, thiên sứ của ngài "Kẻ Khờ"... Hơn nữa còn là Đại Thiên Sứ mười hai cánh! Giống hệt như mô tả trong các điển tịch thần thoại... Đây là thiên sứ của Hội Tarot chúng ta! Audrey nhìn bóng dáng thiên sứ dần nhạt đi và biến mất, đột nhiên cảm thấy đối phương vô cùng thân thiết.

Cô vui sướng, kích động và thành kính cảm tạ ngài "Kẻ Khờ", sau đó gọi nữ hầu đến, dặn họ chuẩn bị ra ngoài.

Còn Klein thì mỉm cười trở lại phòng khách, nhìn lỗ thủng do đạn bắn trên tường rồi lâm vào trầm tư:

Nên dùng một bức tranh rẻ tiền che đi, hay là tu bổ rồi trát vôi lại một chút?

...

Khu Hilston, đường số bảy, trong nhà Islam.

Audrey để nữ hầu và vệ sĩ ở lại phòng khách, còn mình thì dẫn theo chú chó lông vàng Susie, đi theo chủ nhà vào trong phòng.

Bên trong phòng, đã có hai người khác đang chờ sẵn. Một là nhà tâm lý học Hilbert Arucard mà Audrey quen biết qua lời giới thiệu của phu nhân Norma, người còn lại là Stephen Hampres, người đã triệu tập buổi thảo luận tâm lý học trước đó.

Lúc này, dù đã đến giờ ăn tối, nhưng trong phòng lại chỉ thắp một ngọn nến bình thường.

Ngọn nến được đặt giữa bàn trà, ánh lửa leo lét mờ ảo, xua tan bóng tối trong phòng.

Sau khi chào hỏi nhau xong, Hilbert, người có làn da hơi ngăm và mang vài phần huyết thống Nam Lục địa, liếc nhìn chú chó lông vàng Susie một cái, nhưng không nói gì.

Audrey cười xin lỗi:

"Có nó ở đây, tôi cảm thấy an toàn hơn."

Susie cũng dùng ánh mắt vô tội nhìn Hilbert.

"Tôi có thể hiểu tâm lý này, mời ngồi." Hilbert mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế sô pha ở một bên bàn trà. Hampres và Islam cũng tự tìm chỗ ngồi.

Đợi Audrey ngồi xuống, Hilbert khêu tim nến lên cho sáng hơn một chút.

Qua ánh nến, ông ta nhìn về phía Audrey:

"Bây giờ cô hãy thành thật trả lời tôi, cô thật sự muốn gia nhập Hội Tâm Lý Luyện Kim sao?"

Dưới ánh nến, ánh mắt ông ta như nhuốm một màu vàng nhạt, sâu trong con ngươi mơ hồ hiện ra một đôi mắt khác, một đôi mắt dọc.

Audrey đột nhiên hơi hoảng hốt, nhưng ngay sau đó liền tỉnh táo lại, nhẹ nhàng gật đầu:

"Đúng vậy."

Hilbert lại hỏi:

"Cô có cố ý làm hại Hội Tâm Lý Luyện Kim không?"

Giọng điệu của ông ta mang theo một sức dẫn dắt kỳ lạ, dường như chỉ cần người bị hỏi đưa ra câu trả lời thuyết phục, bản thân họ sẽ bất giác tán đồng, một sự đồng thuận phát ra từ tận đáy lòng.

"Sẽ không." Audrey trả lời một cách cực kỳ lý trí.

Sau vài câu hỏi, Hilbert và Islam đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Hilbert cười hỏi: "Cô còn có chuyện gì muốn nói không?"

Audrey do dự một chút rồi quyết định thẳng thắn:

"Tôi từng mua được công thức 'Người Quan Sát' trong một buổi tụ họp của những người phi phàm. Tôi... tôi đã là một 'Người Quan Sát' rồi."

Buổi tụ họp của những người phi phàm đó tên là Hội Tarot... Audrey tự hào thầm nghĩ.