Chương 400: Nấm mê người

Dark? Trong đầu Dereck hiện lên hình ảnh của đối phương:

Một thiếu niên trông khá bình thường, thân hình hơi đậm, sở trường về sức mạnh. Cậu ta là người lạc quan, vui vẻ, luôn nở nụ cười rạng rỡ, vừa là bạn học vừa là đồng đội trong tiểu đội tuần tra của mình.

Nhưng kể từ sau chuyến thăm dò ngôi đền thờ gần như bị hủy diệt của "Đấng Sáng Tạo Sa Ngã" trở về, cậu ta đã trở nên trầm lặng lạ thường, lúc nào cũng chỉ mỉm cười với tất cả mọi người.

Vừa nhớ lại sự thay đổi của Dark Reggins, Dereck không rét mà run, toàn thân dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.

Sao cậu ta lại đột nhiên tới tìm mình? Vừa được giải trừ cách ly, không phải nên về nhà sao? Lập tức, trong lòng Dereck dấy lên đủ loại nghi vấn.

Bỗng nhiên, cậu nghĩ tới một khả năng:

"Trưởng lão Lovya đã biết mình nghi ngờ bọn họ có dị biến, nên phái Dark đến đây để giải quyết mình?"

Dereck đầu tiên là kinh hãi, lòng tràn ngập sợ hãi, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy đây chưa chắc đã là chuyện xấu:

Ngài "Người Treo Ngược" từng nói: "Nếu không có người quan sát thích hợp để làm chứng, cậu có thể lợi dụng chính những kẻ phi phàm đang theo dõi mình". Và giờ, kẻ theo dõi đang ở ngay góc kia. Nếu Dark đột nhiên tấn công, chắc chắn sẽ bại lộ sự thật rằng bọn họ có vấn đề!

Như vậy, cho dù không sử dụng vật phẩm của ngài "Thế Giới", cũng có thể khiến sự việc tiến triển thuận lợi!

Hít một hơi thật sâu, Dereck quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Giờ phút này, tần suất của những tia chớp đã giảm xuống mức thấp nhất, phải một hai phút mới có một vệt sáng xẹt qua chân trời, soi rọi không trung. Phần lớn thời gian, cả thế giới và toàn bộ Thành Phố Bạc đều chìm trong bóng tối sâu thẳm.

Nếu chỉ ở nhà một mình, Dereck có lẽ sẽ không thắp nến, mà thích lặng lẽ nằm trên giường suy nghĩ vẩn vơ.

Đương nhiên, cậu biết điều này thực ra khá nguy hiểm. Nếu không có chút ánh sáng xua tan bóng tối, dù là ở trong Thành Phố Bạc, cũng có khả năng đột nhiên xuất hiện quái vật. Nhưng Dereck vốn là một "Người Ánh Sáng", bản thân mang thuộc tính quang minh nên cũng không quá sợ hãi chuyện này.

Cốc cốc cốc! Dark lại gõ cửa ba lần, như thể đang thúc giục.

Trước kia cậu ta không như vậy, cậu ta rất lễ phép... Dereck đột nhiên cảm thấy một nỗi bi thương mãnh liệt.

Cậu lấy một cây nến từ trong hộp gỗ ra, đặt giữa bàn, sau đó búng ngón tay, tạo ra một ngọn lửa màu vàng.

Ngọn lửa châm sáng cây nến, khiến căn phòng tràn ngập thứ ánh sáng mờ ảo nhưng ấm áp, cùng với một mùi khét nhàn nhạt.

— Nến của Thành Phố Bạc chủ yếu được tinh luyện từ dầu của quái vật, tùy theo nguồn gốc mà sẽ có mùi vị khác nhau.

Hít một hơi thật sâu, Dereck mang theo sự đề phòng cao độ đi tới bên cửa, mở toang cánh cửa.

"Sao cậu chậm thế?" Dark mỉm cười hỏi.

"Tìm nến." Dereck đáp.

Cậu không dám quay lưng về phía đối phương, bèn đi sóng vai với người bạn học kiêm đồng đội này trở về bên bàn, rồi cả hai cùng ngồi xuống.

"Vừa nhận được ít quả Dum, muốn một ít không?" Dark lấy một cái túi nhỏ từ bên hông ra, mỉm cười hỏi.

Quả Dum là một trong những món ăn vặt cực kỳ hiếm hoi của Thành Phố Bạc, có nguồn gốc từ một loại thực vật tên là "dây leo Dum". Loại sinh vật này không cần ánh sáng, sinh trưởng bằng cách hấp thụ chất dinh dưỡng từ các thi thể thối rữa, có xu hướng tấn công nhất định, thuộc loại quái vật tương đối yếu.

Mỗi cây "dây leo Dum" đều kết ra rất nhiều quả màu đen to bằng ngón tay cái, có thể ăn trực tiếp, vừa bùi vừa thơm. Nhưng chúng không thể giúp con người no bụng, không cung cấp được dưỡng chất cần thiết, chỉ có thể coi như một món giải khuây. Một lần tuần tra thu được công trạng là có thể đổi được vài túi.

"Không, không cần." Dereck cẩn thận lắc đầu.

"Được thôi." Dark đổ một đống quả màu đen từ trong túi ra, cầm lấy một quả, nhét vào miệng, nhai rôm rốp.

Dereck suy nghĩ một chút rồi chủ động hỏi:

"Các cậu có gặp quái vật nào trong ngôi đền dưới lòng đất đó không?"

Dark ngừng nhai, cười đáp:

"Không ít, nhưng đều không mạnh lắm, bị chúng tôi dọn dẹp rất dễ dàng. Nơi đó đã bị hủy diệt từ lâu, quái vật lợi hại chắc đã sớm rời đi rồi."

Cậu ta dừng lại một giây, nhếch miệng nói:

"Chúng tôi phát hiện một vài loại thực vật kỳ lạ ở đáy đền thờ. Chúng trông như nấm được ghi lại trong các lớp học kiến thức phổ thông, mọc đặc biệt tốt, khiến người ta vừa nhìn đã thấy thèm ăn.

"Sau khi xác nhận, chúng có thể ăn trực tiếp, giúp nâng cao linh tính và tăng cường sức mạnh. Nếu nướng cùng với thịt quái vật, sẽ tỏa ra một hương vị khó có thể tưởng tượng."

Trong lúc nói chuyện, cậu ta lấy từ một cái túi khác ra một vật hình nấm to bằng bàn tay, thân trắng như ngọc, tán nấm đỏ tươi trong suốt, điểm xuyết những đốm vàng nhạt.

Chỉ cần nhìn thấy loại thực vật này, Dereck đã không nhịn được nuốt nước bọt, như thể đã đói mấy ngày rồi.

Dưới ánh nến mờ ảo, vật thể hình nấm xinh đẹp kia không ngừng tỏa ra ánh sáng mê hoặc, khơi dậy cơn thèm ăn mãnh liệt khiến người ta khó lòng kiềm chế.

"Cho cậu một cái." Dark nhiệt tình cười nói.

"Được, được..." Dereck gần như muốn lập tức chộp lấy, nhét thẳng thứ thực vật hình nấm này vào miệng. Nhưng cuối cùng cậu vẫn cố gắng kìm nén, miễn cưỡng mở miệng: "Ngày mai mình sẽ thử."

Dark không nói nhiều, đẩy "cây nấm" đến trước mặt Dereck, còn bản thân thì tiếp tục nhai quả Dum rôm rốp.

Dereck phải tốn rất nhiều sức lực mới dời được ánh mắt khỏi "cây nấm" kia, khó khăn hỏi:

"Chuyến thăm dò này có phát hiện gì không?"

"Có!" Dark ngừng ăn, cầm một quả Dum màu đen, đáp lại cực kỳ nghiêm túc: "Chúng tôi phát hiện rất nhiều bích họa, những bức bích họa nối liền nhau. Cậu còn nhớ pho tượng trong ngôi đền đó không?"

"Ừm." Dereck liếc nhìn "cây nấm", gật đầu nói: "Một cây thập tự giá khổng lồ, trên đó đóng đinh một người đàn ông bị treo ngược, bề mặt còn cố ý vẽ thêm rất nhiều vết máu."

Dark xoay quả Dum trong tay, nói:

"Những bức bích họa mới phát hiện cho chúng tôi biết, những người xây dựng ngôi đền tin rằng pho tượng đó đại diện cho Đấng Sáng Tạo của vạn vật, vị thần toàn trí toàn năng. Họ cho rằng Chúa không hề ruồng bỏ mảnh đất này, mà vào thời khắc đại nạn ập đến, Ngài đã giúp chúng ta gánh chịu phần lớn tội nghiệt, vì thế mới từ đứng thẳng biến thành treo ngược, từ tự do đi lại biến thành bị đóng đinh trên thập tự giá, thay chúng ta đổ máu.

"Thần ân như biển, chúng ta không phải những kẻ bị ruồng bỏ, mà ngược lại là những người được sủng ái. Nếu không có Chúa gánh vác tội nghiệt, thay chúng ta đổ máu, Thành Phố Bạc đã sớm bị hủy diệt, nhân loại đã sớm không còn tồn tại nữa rồi!"

Nhưng mà, ở bên ngoài, ở vương quốc Ruen nơi có ngài "Người Treo Ngược" và tiểu thư "Chính Nghĩa", hoàn toàn không có lời nguyền, không có bóng tối cực đoan, không có các loại quái vật ẩn sâu trong bóng tối... Chúng ta không phải những người được quan tâm... Dereck thầm phản bác trong lòng.

"Nếu đó là sự thật, chúng ta chỉ cần thay đổi một vài ký hiệu khi hiến tế và tôn danh tương ứng là có thể một lần nữa nhận được sự đáp lại của Chúa..." Dark thao thao bất tuyệt miêu tả những bức bích họa dưới đáy đền thờ, nói ra suy đoán của mình, trong khi Dereck phát hiện mình ngày càng khó chống lại sự cám dỗ của "cây nấm" kia.

Không, không thể ăn! Nếu ăn, có thể sẽ giống như đám người Dark, bị "Đấng Sáng Tạo Sa Ngã" hoàn toàn ô nhiễm, trở thành tín đồ cuồng nhiệt... Cho dù có kẻ theo dõi, cũng sẽ không phát hiện ra vấn đề... Dereck kinh hãi, cảm thấy mình phải làm gì đó để thoát khỏi tình cảnh này.

Đuổi Dark đi, trả lại "cây nấm" cho cậu ta? Nhưng như vậy chẳng khác nào bỏ lỡ cơ hội... Cơ hội... Ánh mắt Dereck chợt hướng về phía ngọn nến đang lặng lẽ cháy.

"Mình đi lấy cho cậu cốc nước." Cậu nhanh chóng lướt qua kế hoạch đã thảo luận với ngài "Người Treo Ngược" trong đầu, rồi bình tĩnh đứng dậy.

Dark vừa gật đầu, vừa đưa quả Dum màu đen to bằng ngón tay cái trong tay vào miệng, tiếng nhai rôm rốp giòn tan vang vọng.

Lúc rót nước, Dereck cố ý kéo dài động tác, cúi thấp đầu, tụng niệm tôn danh của ngài "Kẻ Khờ", cùng với những câu chú:

"Tín đồ trung thành của ngài cầu xin sự chú ý của ngài;"

"Cầu xin ngài nhận lấy vật hiến tế của hắn;"

"Cầu xin ngài mở ra cánh cổng vương quốc."

Vù!

Trong phòng đột nhiên nổi lên một trận gió mạnh, sức mạnh tự nhiên dưới ảnh hưởng của chú văn sinh ra dao động rõ rệt.

Cùng lúc đó, Dark vừa cầm lấy một quả Dum màu đen chợt ngẩng đầu, nhìn về phía Dereck đang ở bên cạnh, hỏi:

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Dereck không trả lời, một tay đè lên "Rìu Bão Tố", tay kia đưa vào trong túi, giải trừ bức tường linh tính bên ngoài hộp sắt. Những lời thì thầm vô nghĩa và cảm giác tà ác, sa ngã bắt đầu lan tỏa ra ngoài một cách mờ nhạt.

Dereck cảnh giác cao độ nhìn về phía Dark, chỉ thấy vẻ mặt của người bạn học kiêm đồng đội này đột nhiên trở nên âm u, trong đôi mắt xanh lam có một màu đỏ tươi nhàn nhạt đang hiện ra!

Và quả Dum kỳ lạ trong tay cậu ta đã mất đi vẻ ngoài đen đúa, hiện lên màu da tái nhợt.

Đó không phải quả Dum, đó là một đầu ngón tay, một đầu ngón tay người đẫm máu!

Đống quả Dum bày trên bàn kia là một đống đầu ngón tay người!

"Cây nấm" xinh đẹp cũng thay đổi hình dạng, không còn đẹp đẽ nữa, không còn tỏa ra ánh sáng rực rỡ khiến người ta thèm thuồng nữa, nó là một mảng da đầu dính máu với mái tóc đen ngắn!

Dark nhìn chằm chằm Dereck, mở miệng, giọng nói âm u và mơ hồ:

"Cậu đang làm cái gì..."

...

Backlund, số 15 phố Minsk.

Klein đang định chui vào chăn, tận hưởng thế giới ấm áp thì chợt nghe thấy lời cầu nguyện đầy nghi hoặc đến từ "Mặt Trời". Anh liền lập tức rời giường, dựng lên một bức tường linh tính, sau đó đi ngược bốn bước, tiến vào không gian phía trên sương xám.

Ngồi vào vị trí thuộc về "Kẻ Khờ", anh không vội xem lời thỉnh cầu của "Mặt Trời", mà lấy ra lá bài "Hoàng Đế Hắc Ám" cùng những người giấy đã cắt sẵn, đặt tất cả lên chiếc bàn dài bằng đồng xanh trước mặt.

Theo ý tưởng của "Người Treo Ngược", cảnh tượng "Mặt Trời" kích động thành viên tiểu đội thăm dò có dị biến sẽ diễn ra trong nghi thức hiến tế. Như vậy, sau khi sự việc kết thúc, có thể dễ dàng làm cho vật phẩm mượn từ "Thế Giới" biến mất khỏi hiện trường, chết không đối chứng, sau đó đổ toàn bộ vấn đề cho Amon!

Và ngài "Kẻ Khờ" Klein khi đó cũng đã "tùy ý" đồng ý với "Mặt Trời" về việc đơn giản hóa nghi thức, chỉ thực hiện phần cầu nguyện cốt lõi.

Lúc này, anh chỉ chờ đợi phần đầu của nghi thức hoàn thành để đưa ra hưởng ứng.