Chương 369: Thư đe dọa

Sáng sớm thứ ba, thời tiết vẫn duy trì cái lạnh lẽo thường thấy của mùa này.

Klein kéo chặt cổ áo khoác, đội mũ rồi mở cửa lớn.

Anh định đến hòm thư cuối phố để gửi thư cho thám tử Stuart. Quãng đường thực ra không xa, không cần thiết phải ăn mặc kín mít và dày cộm như vậy, nhưng vì vừa mới bị cảm, cho chắc ăn, Klein vẫn trùm kín người.

Có lẽ nhờ trận gió lớn đêm qua mà không khí ở Backlund trong lành đến bất ngờ. Klein vô thức thả chậm bước chân, tận hưởng buổi sáng sớm hiếm có này.

Khi đi ngang qua nhà Jurgen, anh nghe thấy tiếng cửa sổ được đẩy mở, liền vô thức ngoảnh đầu nhìn lại.

Đứng ở cửa sổ là bà Doris, đội một chiếc mũ mềm bằng nhung màu đen, quấn chiếc khăn quàng cổ dày màu lam xám. So với trước đây, sắc mặt bà trông kém đi đôi chút, dáng người cũng còng hơn trước.

"Chào buổi sáng, thám tử Moriarty. Cảm ơn cậu thời gian qua đã chăm sóc Brody. Nó bảo cậu là người tốt đấy, phải không Brody?" Bà lão Doris cúi người ôm lấy con mèo đen mắt xanh biếc.

Brody giãy giụa tứ chi trong lòng bà, cuối cùng cũng nhảy được xuống, nhẹ nhàng đáp xuống bệ cửa sổ.

Nhưng nó không bỏ đi, mà cứ lượn qua lượn lại ở đó, dùng đầu dụi dụi vào người bà Doris, chẳng thèm liếc Klein lấy một cái.

Mình vừa được một con mèo phát thẻ người tốt à? Klein tự giễu một câu, rồi cười thật lòng:

"Đó là một việc vui mà, nhưng điều khiến người ta vui hơn là bà Doris cuối cùng đã khỏi bệnh xuất viện."

Sau khi hàn huyên vài câu, anh lên tiếng cáo từ, mỉm cười tiếp tục đi về phía cuối phố.

Vừa đi được vài bước, anh chợt nghe bà Doris gọi với theo từ phía sau:

"Chờ Jurgen về, tôi sẽ bảo nó mang thù lao qua cho cậu!"

... Trông mình giống nhận nhiệm vụ này vì tiền lắm sao? Nụ cười trên mặt Klein chợt cứng lại, anh chỉ đành xoay nửa người, vẫy vẫy tay ra hiệu đã biết.

Khi đã đi xa khỏi nhà Jurgen, vẻ mặt anh dần trầm xuống, thoáng có chút thở dài.

Anh vừa dùng Linh Thị để xem xét khí tràng của bà Doris, phát hiện tình hình không mấy khả quan. Điều này một phần là do bà đã lớn tuổi, phần khác là do khí hậu lạnh lẽo và không khí ô nhiễm của Backlund có ảnh hưởng cực kỳ xấu đến các bệnh về phổi.

Bà Doris hẳn có thể thuận lợi vượt qua đợt rét cuối thu này, nhưng sau đó thì khó nói... Nếu muốn sống thêm vài năm, e là phải chuyển về phía nam, đến vùng vịnh Disi mới được... Đáng tiếc, luật sư Jurgen hẳn là chưa có điều kiện này... Mình còn chưa đi vịnh Disi bao giờ... Klein lẩm bẩm vài câu, tìm thấy hòm thư rồi nhét lá thư vào.

Đây chính là màn dạo đầu trước buổi biểu diễn.

Vào chạng vạng hôm nay, anh còn phải lấy thân phận thám tử để đi xem xét nhà thờ Harvest, hoàn tất công tác chuẩn bị còn lại.

Sau khi tiện đường mua một chiếc bánh nướng Disi làm bữa sáng, Klein ung dung quay về.

Còn chưa tới gần nhà, anh đã thấy một chiếc xe ngựa trang trí thanh lịch đỗ ở bên ngoài. Hai người phụ nữ đội mũ đen che mạng đang lo lắng giật chuông cửa, còn thị nữ và vệ sĩ thì đứng tản ra xung quanh, như thể đang đề phòng điều gì.

Bà Starling... Phu nhân Mary... Bọn họ có chuyện muốn ủy thác sao? Trông gấp gáp quá... Klein cầm túi giấy đựng bánh nướng Disi đi tới, mỉm cười nói:

"Chào hai vị phu nhân, giờ là giờ ăn sáng mà."

Quay đầu thấy là thám tử Sherlock Moriarty, phu nhân Mary rõ ràng thở phào nhẹ nhõm:

"Ngài thám tử, xin hãy giúp tôi."

Trong Linh Thị của Klein, vẻ lo lắng, căng thẳng và sợ hãi của đối phương không hề giả dối. Vì vậy, anh gật đầu, chỉ vào cửa chính nói:

"Vào trong rồi nói."

Trong lúc nói chuyện, anh liếc nhìn bà chủ nhà Starling một cái, phát hiện trạng thái của bà hoàn toàn khác với hai ngày trước, trở nên rất trầm lắng và chán nản, dường như không còn hứng thú với bất cứ chuyện gì.

Xảy ra chuyện gì vậy? Bà chủ nhà này tuy có hơi thích khoe khoang, nhưng trong cuộc sống vẫn rất nhiệt tình... Klein lấy chìa khóa mở cửa.

Sau khi vào nhà, chưa kịp ngồi ổn định, phu nhân Mary đã khẩn cấp nói:

"Thám tử Moriarty, tôi nhận được một lá thư đe dọa!"

Thư đe dọa? Klein đặt chiếc bánh nướng Disi xuống, hai tay đan vào nhau nói:

"Nội dung của lá thư là gì?"

Phu nhân Mary nghiêng đầu nhìn bà Starling, thấy bà không còn tích cực như thường lệ, đành phải tự mình trình bày:

"Lá thư này yêu cầu tôi khi điều tra ô nhiễm không khí, phải xử lý công bằng đối với khí thải nhà xưởng, khẳng định cống hiến của chúng. Nếu không, họ sẽ khiến tôi trở nên giống như thứ gửi kèm trong thư..."

"Đó là một con rối bị giật mất đầu, tay chân cũng bị bẻ gãy."

Phu nhân Mary dường như nhớ lại cảm giác khi mở lá thư, giọng nói có chút run rẩy:

"Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện như vậy, tôi không biết nó có thành sự thật hay không, tôi không biết trở thành ủy viên của ủy ban điều tra lại phải chịu đựng những chuyện thế này, tôi không biết..."

Thưa bà, có lẽ Đại đế Russell đã từng nói một câu thế này, sự căm hận giữa người với người, cùng cực nhất chỉ có hai loại, một là giết cha mẹ đối phương, hai là phá đường kiếm tiền của người khác... Klein nghiêm mặt gật đầu nói:

"Đề nghị của tôi là báo cảnh sát."

Theo anh thấy, phu nhân Mary hiện là ủy viên của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí của vương quốc, thân phận và địa vị đã hoàn toàn khác trước. Đối với việc bà bị đe dọa, cảnh sát chắc chắn sẽ rất coi trọng.

Hơn nữa, việc này liên quan đến việc hoạch định chính sách quan trọng của vương quốc, không phải chuyện tầm thường, nên cảnh sát có lẽ sẽ chuyển giao vụ án cho tổ chức người phi phàm của Giáo hội, yêu cầu phá án và giải quyết nhanh chóng.

Dựa vào thân phận tín đồ của Nữ Thần của phu nhân Mary, Kẻ Gác Đêm chắc chắn sẽ được giao phó.

Bởi vậy, cho dù Klein không muốn nhúng tay vào để kiếm thù lao, anh cũng sẽ không bị liên lụy.

"Tôi đã làm vậy, nhưng điều đó không khiến tôi an tâm hơn." Phu nhân Mary mấp máy môi nói, "Anh có biết họ nói thế nào không? Họ nói rằng lá thư đe dọa được ghép từ những chữ cắt trên báo, con rối là loại có thể mua ở bất cứ đâu, trong thời gian ngắn rất khó tra ra người gửi! Hơn nữa họ chỉ định phái một cảnh sát bảo vệ tôi! Lạy Nữ Thần, họ đối xử với một thị dân bất lực đang cầu cứu như vậy sao?"

Phu nhân Mary dừng một chút, khẩn thiết nhìn Klein:

"Thám tử Moriarty, tôi tin anh có thể giúp tôi. Điều này không chỉ vì biểu hiện của cậu trong vụ việc kia, mà còn vì sự công nhận của Mike, lời ca ngợi của Alan, và sự khích lệ của Talim. Hơn nữa tôi biết, anh cũng đã có những đóng góp xuất sắc trong vụ án giết người hàng loạt. Đừng lo, tôi sẽ trả cho anh một khoản thù lao hậu hĩnh."

Lời của bà làm tôi thấy vui đấy, nhưng sự việc có vẻ không đúng lắm...

Trừ khi cảnh sát đã bị mua chuộc, nếu không họ chắc chắn sẽ chuyển vụ án cho Kẻ Gác Đêm. Mà dưới các thủ đoạn phi phàm như bói toán, một lá thư ghép từ chữ cắt trên báo căn bản không thể tránh được việc điều tra. Người gửi thư hoặc đã bị bắt, hoặc có biện pháp can thiệp vào việc bói toán... Trường hợp sau sẽ khiến Kẻ Gác Đêm chính thức tham gia với quy mô lớn...

Dù là tình huống nào, cũng không giống với cách xử lý hiện tại...

Klein không lập tức trả lời phu nhân Mary, mà tập trung phân tích những biểu hiện bất thường trong chuyện này.

Phòng khách nhất thời trở nên cực kỳ yên tĩnh, sự lặng lẽ này khiến phu nhân Mary và bà Starling cảm thấy bất an khó hiểu.

Không biết từ lúc nào, Klein đã lấy ra một đồng xu, để nó xoay tròn giữa các kẽ ngón tay. Đây dường như là động tác quen thuộc của anh mỗi khi tập trung suy nghĩ.

Bỗng nhiên, đồng xu bay lên rồi vững vàng rơi xuống lòng bàn tay, mặt trái ngửa lên.

Klein lúc này mới kinh ngạc, anh vừa bói xem chuyện này có nguy hiểm hay không, kết quả là không có.

Nếu thực sự có một mối đe dọa như vậy, dù cho người gửi thư không có thực lực gì, cũng có khả năng gây ra nguy hiểm nhất định, không thể nào hoàn toàn không có gì được... Chỉ là một lời đe dọa đơn thuần? Hay là... Klein chợt nghĩ đến một khả năng, anh mỉm cười nói:

"Phu nhân Mary, không cần căng thẳng, bà cứ yên tâm trở về. Nếu trong hai ngày tới có người tìm bà thương lượng việc đăng chuyện này lên báo, để công chúng nhận rõ bộ mặt thật của các chủ nhà xưởng, châm ngòi cho sự phẫn nộ của đại chúng, vậy thì bà cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

Khả năng mà Klein vừa nghĩ đến là, vụ thư đe dọa lần này là một màn kịch, một màn kịch do người một nhà dựng nên, mục đích là để kích động dân chúng, lợi dụng cơn giận của họ, từ đó giúp cho việc điều tra ô nhiễm không khí tiến hành thuận lợi, để dự luật sau đó có lợi cho phe mình.

Và điều này có thể giải thích tại sao cảnh sát lại có phản ứng như hiện tại.

"... Vì sao lại nói như vậy?" Phu nhân Mary nhíu mày hỏi.

Klein mỉm cười đáp lại:

"Đây là suy luận của tôi."

"Nếu trong hai ngày không xảy ra chuyện mà anh nói thì sao?" Phu nhân Mary hỏi dồn.

Klein thành khẩn nói:

"Tôi sẽ cung cấp bảo hộ."

Dù sao cũng không có nguy hiểm gì... Anh thầm bổ sung một câu trong lòng.

Sau khi trấn an phu nhân Mary, anh lên không gian trên sương mù xám xác nhận lại một lần nữa, và nhận được kết quả tương tự.

Mà lúc này, chiếc bánh nướng Disi của anh đã nguội...

...

Phu nhân Mary có chút thấp thỏm và bất an trở về nhà, nghĩ xem có nên mời bà Starling qua ở vài ngày để bầu bạn với mình không.

Đúng lúc này, quản gia của bà thông báo rằng con trai cả của Bá tước Hall, cũng là thư ký trưởng của Ủy ban Điều tra Ô nhiễm Không khí, ngài Hibbert Hall, đã đến thăm.

Sau khi hai bên vào phòng khách, phu nhân Mary còn chưa kịp mở lời, người đàn ông tóc vàng rực rỡ, tuấn tú kia đã nói trước:

"Phu nhân Mary, tôi đã nghe về chuyện bà gặp phải. Đây là một sự sỉ nhục đối với Backlund, thậm chí là toàn bộ vương quốc. Tôi vô cùng xin lỗi và đồng cảm với bà về việc này."

"Bà yên tâm, tất cả mọi người trong ủy ban sẽ đứng về phía bà!"

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài." Phu nhân Mary cảm kích đáp lại.

Hibbert Hall cân nhắc rồi nói:

"Thưa phu nhân, tôi muốn tìm phóng viên đến phỏng vấn về chuyện này, đem những gì bà đã trải qua, đem chuyện xấu xa này nói cho mọi người, để dân chúng thấy được những kẻ gây ô nhiễm không khí ở Backlund này ngông cuồng đến mức nào! Không hề có chút ăn năn nào!"

"Xin bà hãy đáp ứng yêu cầu của tôi."

Chuyện này... giống hệt như lời thám tử Moriarty đã miêu tả... Phu nhân Mary nhất thời không nói nên lời.

...

Ăn xong bữa sáng, nghỉ ngơi một lát, Klein rảnh rỗi không có việc gì làm, bèn đi lên không gian trên sương mù xám, chuẩn bị bói toán một chút về lai lịch của Bình Độc Tố Sinh Vật.

Lần này, anh không trì hoãn nữa.