Chương 366: Giáo Đường Tĩnh Mịch

Nên tổng kết những quy tắc còn lại của "Ảo Thuật Gia" như thế nào đây? Klein vừa lơ đãng lật tờ báo đã đọc qua, vừa suy tư về vấn đề cực kỳ quan trọng đối với mình.

Trước đó, anh đã cân nhắc đến một điểm, đó là sự khác biệt giữa việc "có khán giả ủng hộ hay không", nhưng dường như chỉ vậy thì vẫn chưa đủ.

Từ ý tưởng này, suy nghĩ của Klein nhanh chóng lan rộng, bất giác liên tưởng đến một chuyện:

Khi còn ở giai đoạn "Nhà Bói Toán", việc được người khác công nhận và khen ngợi là một nhà bói toán chân chính đã khiến mình có cảm giác ma dược được tiêu hóa nhanh hơn. Nhưng sau khi tổng kết được quy tắc của "Nhà Bói Toán", mình bắt đầu cho rằng hai việc này không có liên hệ trực tiếp. Cái nhìn và phản hồi của người khác chỉ là biểu hiện, không phải thực chất. Chỉ cần đóng vai đủ tốt thì tự nhiên sẽ nhận được sự công nhận, và tự nhiên sẽ khiến việc tiêu hóa nhanh hơn.

Nói cách khác, trước đây mình vẫn tin rằng hai điều đó là những biểu hiện khác nhau của cùng một thành quả, chứ không phải quan hệ nhân quả.

Nhưng hiện tại, lại có yêu cầu "thu hút" "khán giả ủng hộ"... Nếu nó thật sự có thể hỗ trợ mình tiêu hóa ma dược, phải chăng điều đó cho thấy việc đóng vai thực sự cần sự phản hồi, và cái nhìn của người khác cũng có ảnh hưởng vi diệu đến tiến độ tiêu hóa ma dược của mình?

Ừm, nghĩ rộng ra, việc bảy vị thần chính thống lập nên giáo hội, truyền bá tín ngưỡng và đào tạo tín đồ, liệu có phải cũng vì yếu tố này không?

... Đây thật sự là một ý nghĩ báng bổ, mình quả nhiên không phải là một tín đồ thành kính từ tận đáy lòng. Mình sẽ ca ngợi, nhưng sẽ không cuồng tín... Klein nhanh chóng điều chỉnh suy nghĩ, tìm kiếm một hướng tiếp cận khác.

Anh lặp đi lặp lại việc so sánh những khác biệt nhỏ giữa "Nhà Bói Toán", "Thằng Hề" và "Ảo Thuật Gia", rồi dần dần nảy ra một ý tưởng:

So ra, liệu việc "biểu diễn" mà một "Ảo Thuật Gia" cần làm có ẩn chứa ý nghĩa "chủ động" không?

Chủ động tìm kiếm cơ hội biểu diễn, chứ không bị động như "Nhà Bói Toán" và "Thằng Hề"?

Từ góc độ vận mệnh mà xem, điều này cũng khá hợp lý. Từ một "Nhà Bói Toán" kính sợ vận mệnh, đến một "Thằng Hề" bị vận mệnh trêu đùa nhưng vẫn phải giữ nụ cười, rồi lại đến một "Ảo Thuật Gia" chủ động khiêu chiến vận mệnh, dù cho chỉ nhận được kết quả giả tạo, chỉ dựa vào những màn che mắt để có được sự tán thưởng của khán giả...

Klein khẽ gật đầu một cách khó nhận ra, dự định thử chủ động biểu diễn một lần.

Bắt đầu từ đâu đây? Một chuyện tương đối không nguy hiểm... ừm, vụ tên ma cà rồng Emlyn White bị Thần phụ Utravsky giam giữ có thể cân nhắc một chút...

Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là mình phải xác nhận đám người này không vi phạm những nguyên tắc mà mình luôn tuân thủ, cùng lắm cũng chỉ là hạng trộm cắp vặt vãnh... Đồng bọn của Emlyn ở đâu tại khu South Bridge nhỉ? Hơi không nhớ rõ, phải bói toán để hồi tưởng lại, ừm, thuận tiện xác nhận mức độ nguy hiểm...

Nghĩ đến đây, Klein đặt tờ báo xuống, đứng dậy đi lên lầu.

Không thể không nói, chủ động xen vào một chuyện không liên quan đến mình mà không có động cơ nào thôi thúc vốn không phải là tính cách của anh, nhưng vì để đóng vai, anh chỉ có thể miễn cưỡng làm vậy.

Trường hợp của mình vẫn còn xem là đơn giản, một gã trai thẳng như sắt thép mà phải đóng vai "Vu Nữ" hay "Ma Nữ Hoan Lạc" thì phải làm sao đây? Khó trách Thành Bạc Trắng lại nhấn mạnh "Ngươi chỉ đang đóng vai"... Klein đột nhiên có chút thấu hiểu lời cảnh báo trong câu nói đó.

...

Thành Bạc Trắng, bên trong một căn phòng tối om trên đỉnh tháp tròn.

Thủ lĩnh "Hội đồng Sáu người", Colin Iliad, đang đứng trước cửa sổ, ngóng nhìn bóng tối và những tia chớp bao trùm thành phố.

Từng tia chớp lóe lên, soi rõ mái tóc hoa râm rối bù, những vết sẹo cũ kỹ vặn vẹo hoặc dữ tợn trên mặt, cùng những nếp nhăn hằn sâu và đôi mắt trĩu nặng lo âu của ông.

Không biết qua bao lâu, Colin xoay người, nhìn về phía góc tối, trầm giọng hỏi:

"Có phát hiện gì không?"

Trong góc, một bóng người đứng dậy, đổ bóng lên tường, vặn vẹo và lan rộng.

Giọng nói của nó mang theo cảm giác kim loại cọ xát, vô cùng chói tai:

"Sau khi Dereck Berg trở về nhà, có biểu hiện dị thường nhất định, nhưng vẫn chưa đến mức cần xử lý ngay lập tức."

Colin nhẹ nhàng gật đầu:

"Cậu ta đã làm gì?"

Sau khi mượn dùng vật phẩm thần kỳ để hóa thân thành người ánh sáng dưới đáy tháp tròn và giải quyết kẻ mất khống chế cùng kẻ thần bí không phải bản thể, ông vẫn luôn nghi ngờ sự việc chưa được giải quyết triệt để.

Đội trưởng tiểu đội thăm dò đột nhiên mất khống chế, kẻ thần bí đã ẩn nhẫn suốt 42 năm lại hành động lỗ mãng, không hề lo lắng về cạm bẫy hay hậu quả... Tất cả những điều này khiến Colin, người đã từng săn lùng vô số quái vật, cảm thấy có gì đó không đúng.

Vì vậy, ông cho rằng đây là lựa chọn có chủ đích của kẻ thần bí. Dù mục đích thật sự của đối phương tạm thời chưa rõ, nhưng chắc chắn hắn có những thủ đoạn kế tiếp, không thể nào bị tiêu diệt một cách đơn giản như vậy.

Sau khi vận dụng năng lực của "Kẻ Săn Ma" mà không phát hiện điều gì bất thường, ông đã cố tình giả vờ như bị che mắt, trực tiếp cho thiếu niên Dereck Berg về nhà, nhưng lại ngầm phái người theo dõi chặt chẽ.

Đây là một biện pháp hoàn toàn khác với việc giam giữ để kiểm tra như trước đây, là một sự thay đổi mà Colin buộc phải đưa ra.

Cái bóng đen không ngừng khẽ lay động kia đáp:

"Sau khi vào phòng, cậu ta ngồi trên giường, lẩm bẩm một lúc. Vì lo bị kẻ thần bí kia phát hiện, tôi không dám đến quá gần nên không nghe rõ cậu ta nói gì, nhưng có thể xác nhận đây là biểu hiện dị thường.

Lẩm bẩm xong, Dereck dường như rất mệt mỏi và nhanh chóng ngủ thiếp đi. Nhưng chỉ ngủ được một lát, cậu ta đột nhiên tỉnh dậy, cử hành một nghi thức. Tôi nghi ngờ lúc đó cậu ta không hề tỉnh táo, mà đang bị kẻ thần bí kia khống chế.

Đúng rồi, nghi thức đó có yếu tố mật khế."

Colin với vẻ mặt trầm ngâm suy tư một hồi rồi nói:

"Quả nhiên... Có lẽ hắn đang dùng cách này để liên lạc với bản thể."

"Tên này rốt cuộc có mục đích gì? Tại sao hắn lại có thể yên phận ở dưới đáy tháp tròn suốt 42 năm?"

Cái bóng đen tự nhiên không thể trả lời câu hỏi này, nó tiếp tục nói:

"Sau nghi thức, Dereck không có biểu hiện gì dị thường khác. Chuyện này có cần xử lý ngay không? Nếu bản thể của kẻ thần bí kia bị dẫn tới, chúng ta chưa chắc đã đối phó được."

Thủ lĩnh "Hội đồng Sáu người" Colin im lặng vài giây rồi nói:

"Tiếp tục quan sát. Kẻ thần bí kia tạm thời vẫn chưa biểu hiện ra ác ý thực chất nào, chúng ta không thể phản ứng quá gay gắt.

Ài, cậu còn nhớ lời tiên tri đó không? Thời điểm tai họa giáng xuống sắp đến rồi... Chúng ta thăm dò ngày càng xa, tìm thấy những di tích cổ quái ngày càng nhiều, thu được những thứ cũng ngày càng nguy hiểm..."

"Tuân theo ý chí của ngài, thưa Thủ lĩnh." Cái bóng đen từ từ lùi xuống mặt đất rồi biến mất.

Lúc này, tại nhà Berg, Dereck đột nhiên ho dữ dội, ho đến mức trái tim như muốn vỡ ra.

Khụ khụ khụ!

Cậu ta gập người xuống, không ngừng ho khan, cho đến khi cổ họng ngứa ran và ho ra một thứ gì đó!

Bộp, một vật thể bán trong suốt trượt qua cổ họng, rơi xuống đất. Đó là một con trùng lớn bằng đầu ngón tay!

Trên người nó có những mảng trong suốt, tạo thành từng vòng tròn.

Dereck đã từng thấy thứ tương tự dưới đáy tháp, nhờ vậy mà cậu hoàn toàn khẳng định mình đã thoát khỏi ảnh hưởng của Amon.

Hắn cúi người nhặt con trùng nhỏ bán trong suốt lên, cuối cùng cũng thấy rõ trên người nó có tổng cộng 12 vòng tròn.

Nó có ích lợi gì? Nó có thể dùng để làm gì? Trông nó như đã chết... Dereck chìm vào suy tư.

...

Quận Winter, vương quốc Loen phương Bắc.

Một tòa giáo đường màu đen đỉnh nhọn theo kiến trúc Gothic đứng sừng sững giữa vùng núi tuyết trắng, chiếm một diện tích cực rộng.

Phía trước nó là một vách đá, xung quanh là một vành đai trắng xóa, không một tiếng động.

Đây là Giáo đường Tĩnh Mịch, tổng bộ của Giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, thường được gọi là Thánh Đường.

Leonard Mitchell, với mái tóc đen và đôi mắt xanh, khoác áo gió đen, tay đeo đôi găng màu đỏ, bước ra khỏi phòng.

Anh đã tấn thăng thành công và củng cố xong xuôi nhưng vẫn chưa có cơ hội tham gia hành động, còn phải luyện tập thêm và tham gia các khóa học thần bí học.

Vòng qua góc tường, Leonard thấy một cầu thang dẫn xuống dưới. Anh thấy Đội trưởng Dunn Smith trong chiếc áo gió đen, với đôi mắt màu xám tro sâu thẳm, và cả Klein Moretti với phong thái tri thức điềm đạm, đang đứng đó mỉm cười chờ đợi.

Anh hơi ngửa đầu, khẽ thở dài một tiếng không thành lời:

"Trí nhớ của mình đã kém đi rồi. Mình đã sắp quên mất họ..."

Leonard thu hồi ánh mắt, đi xuống cầu thang, vào tầng một của giáo đường, gõ cửa rồi bước vào một căn phòng không lớn.

Trong phòng đặt nhiều ghế, lác đác có vài Kẻ Gác Đêm đeo Găng Tay Đỏ đang ngồi.

Leonard tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, mỉm cười trò chuyện với người quen.

Một lát sau, Chấp sự cấp cao Creste Cecil, với cổ áo dựng thẳng che kín cằm và môi, bước vào, ngồi ở phía trước nhất, quay mặt về phía mọi người và nói:

"Khóa học hôm nay sẽ nói về một vài hạng mục cần chú ý.

Thân là 'Găng Tay Đỏ', các cậu sẽ phải đi lại khắp nơi, có xác suất nhất định sẽ gặp phải những Người phi phàm danh sách cao nguy hiểm.

Nếu họ có ác ý rõ ràng, muốn giết chết các cậu, điều duy nhất các cậu có thể làm là che giấu những dấu vết để lại, để người điều tra đến sau có thể tìm được manh mối tương ứng. Biện pháp cụ thể có...

Nhưng trong nhiều trường hợp, những Người phi phàm danh sách cao này không nhất định sẽ ra tay trực tiếp, mà sẽ lợi dụng các cậu dựa trên nhiều yếu tố khác nhau.

Các cậu phải đủ cảnh giác, không thể bị che mắt. Dưới đây là vài loại tình huống mà chúng tôi đã tổng kết."

Leonard ngồi ở phía sau, mỉm cười lắng nghe, rất chuyên tâm. Đối tượng mà anh muốn báo thù chính là một Người phi phàm danh sách cao!

Chấp sự cấp cao Cecil dừng lại hai giây rồi nói tiếp:

"Loại tình huống thứ nhất, có Người phi phàm danh sách cao sẽ ngụy trang thành một tồn tại thần bí, dùng lời hứa hẹn và hy vọng để lừa các cậu tụng niệm danh xưng tương ứng với hắn.

Loại tình huống thứ hai, có Người phi phàm danh sách cao có khả năng đang trong trạng thái bị giam cầm hoặc phong ấn. Bọn họ sẽ giả dạng thành những vật phẩm thần kỳ có thể thực hiện nguyện vọng, ví dụ như đèn thần hay ao ước nguyện, để dẫn dụ các cậu giúp hắn thoát khốn.

Loại tình huống thứ ba, có một loại ma dược danh sách cao tên là 'Kẻ Ký Sinh'. Bọn họ thường tự xưng là đã mất đi thân thể, chỉ có thể cùng tồn tại với Linh thể của các cậu, phải dựa dẫm vào các cậu và không thể làm hại các cậu. Sau đó, họ sẽ cho các cậu kiến thức, công thức ma dược và đủ mọi lợi ích, với hy vọng các cậu sẽ mạnh lên để giúp họ tái tạo thân thể hoặc báo thù."

"Nhưng trên thực tế, những Người phi phàm bị ký sinh cuối cùng chỉ trở thành chất dinh dưỡng để chúng kéo dài sinh mệnh và duy trì trạng thái của mình."

Nghe đến đây, nụ cười trên mặt Leonard dần biến mất.