Chương 326: Quyến Giả: Giữa Tưởng Tượng và Thực Tế

Quận Queen, dinh thự Bá tước Hall, trong phòng ăn.

Theo thông lệ, Audrey đang cùng cha, mẹ và anh trai cầu nguyện trước bữa ăn.

"Ca ngợi Nữ Thần!" Nàng vẽ bốn điểm thuận chiều kim đồng hồ trước ngực, kết thúc bằng những lời này.

Nhưng nàng còn chưa dứt lời, trong tầm nhìn bị mí mắt che khuất bỗng tràn ngập sương xám dày đặc, một bóng người cao vời vợi và uy nghiêm đang nhìn xuống vạn vật cất lời:

"Đó là một tấm 'Thẻ Báng Bổ' do Russell chế tạo."

Ngài "Kẻ Khờ"... "Thẻ Báng Bổ"? Cuối cùng cũng nhận được hồi đáp, Audrey mừng rỡ, rồi chợt sững người, không hiểu "Thẻ Báng Bổ" rốt cuộc là thứ gì.

Bất quá, nàng nhanh chóng có suy đoán. Nàng vẫn biết Đại đế Russell từng chế tạo một bộ bài bí ẩn, tượng trưng cho một sức mạnh không xác định nào đó. Bộ bài này có tổng cộng 22 lá, được cho là bản tham chiếu của bài Tarot.

Hơn nữa, nàng còn nghe "Người Treo Ngược" nói rằng, bộ bài đó cất giấu bí mật về con đường thành thần!

Thì ra nó tên là "Thẻ Báng Bổ"... tương ứng với "Phiến Đá Báng Bổ"... Đây tuyệt đối là bảo vật đỉnh cấp nhất trong thế giới thần bí!

Con đường thành thần đó!

Thảo nào Quyến giả của ngài "Kẻ Khờ" đã thỉnh cầu giúp đỡ, để chắc chắn đó đúng là lá bài kia rồi mới hành động, tránh xảy ra sai sót, không lấy được mục tiêu chính xác, lại còn để Giáo hội Hơi Nước biết tấm thẻ đánh dấu trang kia cất giấu "Thẻ Báng Bổ"...

Không biết hắn có thành công không...

Người phi phàm của Giáo hội Hơi Nước cũng chưa đến thẩm vấn theo lệ, có lẽ, hắn vẫn đang mưu tính...

Cơ thể nàng khẽ run lên, Audrey lại thấy một bóng người đang cầu nguyện trong làn sương xám dày đặc, một bóng người cực kỳ mơ hồ.

Hắn đang kính cẩn thưa:

"Kẻ Khờ vĩ đại, xin hãy chuyển lời cảm tạ của tôi đến người đã nghiệm chứng, điều đó đã giúp hành động của tôi thuận lợi vô cùng."

"Vì vậy, tôi nguyện ý nâng thù lao lên 3.000 bảng, khấu trừ từ 5.000 bảng còn nợ. Đây là phần thưởng mà đối phương xứng đáng nhận được."

Thành công rồi? Thế này là thành công rồi sao? Nhưng mình vừa xem trang nhất của báo, cũng không có tin tức triển lãm bị trộm đồ, toàn là tin tức nạn nhân thứ 12 của vụ án giết người hàng loạt đã xuất hiện... Nâng thù lao lên 3.000 bảng, chứng tỏ hành động của Quyến giả ngài "Kẻ Khờ" đã thành công, hắn đã lấy đi tấm thẻ đánh dấu trang cất giấu "Thẻ Báng Bổ" mà không để bất kỳ ai phát hiện! Thật là ngầu mà! Từ "ngầu" do Đại đế Russell phát minh tuy không đủ tao nhã, không đủ kín đáo, không hợp với thân phận quý tộc, nhưng lại là cảm xúc duy nhất của mình lúc này!

Hội Tarot chúng ta đã nắm giữ một "Con đường thành thần" hoàn chỉnh!

Chắc là hoàn chỉnh chứ?

Không biết sẽ là con đường nào?

Nhưng bất kể thế nào, điều này đã tượng trưng cho con đường thành thần!

Dưới vầng hào quang của ngài "Kẻ Khờ", một ngày nào đó chúng ta sẽ trở thành thế lực bí ẩn cao cấp và lợi hại nhất!

Không biết trong những thẻ đánh dấu trang khác có giấu "Thẻ Báng Bổ" không...

Audrey kìm nén cảm xúc kích động, để nữ hầu bàn giúp mình trải khăn ăn.

Ánh mắt nàng chợt chuyển, nhìn về phía Bá tước Hall, người có thói quen vừa dùng bữa sáng vừa xem báo:

"Cha, hôm nay có tin tức gì đáng chú ý không ạ?"

Bá tước Hall thở dài nói:

"Tên ác ma kia lại sát hại một người vô tội nữa, đây là vụ thứ 12 rồi. Đó là một nhà thiết kế vừa mới nổi danh, chỉ vì lúc túng quẫn đã vài lần làm gái đứng đường, nàng đã gặp phải chuyện đáng sợ như vậy."

"May mắn là, lần này có người chứng kiến, có người đã thấy cảnh tên ác ma kia gây án. À, người này vì quá sợ hãi nên đã không ngừng la lớn 'giết người', 'cứu mạng' trên phố. Ha ha, phải nói là, tiếng kêu cứu của anh ta có hiệu quả không tồi, tên ác ma kia đã không đuổi theo."

"Cảnh sát dựa vào đó đã khoanh vùng được nghi phạm và đang khẩn trương truy bắt."

Audrey lại vẽ biểu tượng vầng trăng đỏ rực trước ngực và nói:

"Nguyện cho họ hành động thành công."

"Cha, nghe ngài vừa miêu tả, đó thật sự là một cảnh tượng vừa đáng sợ vừa buồn cười."

"Hy vọng người chứng kiến kia sau này không vì vậy mà gặp ác mộng."

Mà ngay trong một buổi tối, Quyến giả của ngài "Kẻ Khờ" đã lấy đi "Thẻ Báng Bổ" từ viện bảo tàng được canh phòng nghiêm ngặt mà không kinh động bất cứ ai... Audrey bổ sung một câu trong lòng, tự mình thêm thắt một vài chi tiết.

...

Trong Bảo tàng Vương quốc, trong thư phòng được phục dựng nguyên trạng.

"Xác nhận chỉ có hai tấm thẻ đánh dấu trang bị lấy mất sao?" Đội trưởng tiểu đội "Trái Tim Máy Móc", Max Livermore, hỏi đội viên.

Trong lúc nói chuyện, hắn lén liếc nhìn đại nhân vật đang đứng trước bàn, quay lưng về phía hắn.

Đó là một ông lão mặc áo bào mục sư màu trắng, đầu đội mũ mềm của thần chức, là người phụ trách giáo khu Backlund của Giáo hội Thần Hơi Nước và Máy Móc, thành viên Hội nghị Trước Thần, Đại Giám mục Horamick Haydn.

Vị đại nhân vật này không chỉ là thần chức, mà còn là một nhà khoa học cực kỳ nổi tiếng, giáo sư danh dự khoa Vật lý của Đại học Backlund.

"Đúng vậy, chỉ có hai tấm thẻ đánh dấu trang đó bị lấy cắp." Đội viên được hỏi đáp lại một cách chắc chắn.

Max khẽ gật đầu, nhìn về phía Horamick Haydn, suy nghĩ một lát rồi thăm dò hỏi:

"Thưa Đại Giám mục, chạng vạng hôm qua sau khi đóng cửa, có một vài con em quý tộc đã đến tham quan, họ có chạm vào một số vật trưng bày, bao gồm một trong hai tấm thẻ đánh dấu trang bị mất trộm, có cần để họ phối hợp điều tra không ạ?"

"Chuyện này tôi biết." Horamick buông thõng hai tay, xoay người lại, bình thản nói, "Tôi đã xác nhận, người con em quý tộc này không có bất kỳ quan hệ nào với kẻ trộm thẻ đánh dấu trang, không cần để họ phối hợp điều tra."

"Vâng, thưa Đại Giám mục." Bản thân Max cũng không thấy có vấn đề gì, huống chi Đại Giám mục Haydn có đủ kiến thức thần bí học và các loại kỹ xảo phi phàm để xác nhận.

Horamick có một khuôn mặt rất hiền từ và nhân hậu, lúc này cũng không hề tỏ ra tức giận, ông ta nhìn quanh một vòng rồi nói:

"Hơn nữa, tối qua ở đây không chỉ có một người, mà ít nhất là hai người, thuộc hai phe đối lập nhau."

"Một vị trong đó có khả năng Danh sách còn cao hơn cả tôi, phía còn lại thì trốn thoát rất kỳ quái."

"Tuy tôi không thể phục dựng lại toàn bộ cảnh tượng, nhưng vẫn có thể 'thấy' được một vài chuyện."

"Sự việc phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng."

Nói đến đây, ông ta thở dài:

"Tôi cũng biết tại sao bọn họ lại đánh cắp thẻ đánh dấu trang."

"Chúng ta đã bị Russell lừa hơn 150 năm..."

...

3.000 bảng, đúng là đau lòng thật, mình tích cóp lâu như vậy mà còn chưa được 1.000 bảng... Bất quá, "Thẻ Báng Bổ" là vật báu vô giá, có tiền cũng không đổi được, giá trị mà tiểu thư "Chính Nghĩa" cống hiến trong chuyện này cũng tuyệt đối xứng đáng với cái giá đó...

May mắn là, tất cả đều được khấu trừ vào khoản nợ của cô ấy với mình, cũng giảm bớt một chút áp lực, sau này nếu gặp ngài Azik, mình sẽ dùng công thức Danh sách cao để trả khoản thù lao 15.000 bảng thuộc về "Quyến giả" đó... Những "Thẻ Báng Bổ" khác không biết lại bị ngụy trang thành bộ dạng gì nữa, dựa theo tính cách của Đại đế, hẳn đều sẽ nằm ngoài dự đoán của mọi người... Klein kết thúc việc hồi đáp, nhìn ra đại dương sương xám bên ngoài cung điện, không tiếng động cảm thán vài câu.

Để cho cẩn thận, hắn tạm thời để lá bài "Hoàng Đế Đen" kia lại trên sương xám, trên chiếc bàn dài bằng đồng đối diện với ghế ngồi của "Kẻ Khờ". Tương tự, còn có còi đồng Azik.

Chờ quay về thế giới hiện thực, hắn sẽ lại cử hành nghi thức, tự triệu hồi chính mình, mang "Chìa Khóa Vạn Năng", vật phẩm kết hợp giữa "lạc đường" và "xui xẻo" này, đưa lên trên sương xám. Tác dụng phụ của vật phong ấn này có vẻ không lớn, nhưng nếu gặp phải tình huống nghiêm trọng lại có khả năng đòi mạng, nên không có việc gì thì không sử dụng đến nó.

"Chìa Khóa Vạn Năng" chỉ là di vật của một tên xui xẻo vừa thăng lên Danh sách 9, thế mà lại có tác dụng phụ mà ngay cả Người phi phàm Danh sách trung cũng không thể làm suy yếu... Xem ra vị "Học Giả" kia lúc đó mất khống chế là có thêm yếu tố khác, vì vậy mới có điểm bất thường...

Nghĩ như vậy, quyết định trước đó của mình là đúng, phải cẩn thận khi thăm dò chuyện ở số 32 phố Zouteland, khu Cầu Lớn Nam, phải chuẩn bị sẵn sàng... Ừm, phải hiểu rõ một điểm, hiệu quả của vật phong ấn không nhất định hoàn toàn tương quan đến Danh sách của chủ nhân nó, phải xét đến nhiều yếu tố, ví dụ như, có bị Tà Thần ô nhiễm hay không...

Klein dùng nước đã bớt lạnh đi tắm rửa một chút, khoan khoái bước ra khỏi phòng tắm, xuống lầu ăn chiếc bánh ngô tiện đường mua lúc trở về. Đây là đặc sản của vùng cao nguyên Vương quốc Feynapotter, vừa bùi, vừa thơm lại vừa ngọt.

Ăn uống no đủ, hắn lại ngẫm lại chuyện tối qua, xem có để lại manh mối nào cho người khác không:

"Cho dù cầm 'Chìa Khóa Vạn Năng', nếu bản thân không phải Người phi phàm, cũng không thể nào chạy thoát dưới tay một ác ma. Cô gái bí ẩn nhưng cực mạnh kia lúc ấy chắc chắn đã xác nhận mình, một thám tử tư, không phải người bình thường, mình cũng không nghĩ có thể che giấu điểm này."

"Cô ta không bắt mình đi, chứng tỏ cô ta hoặc là nhân viên chính phủ có thiện cảm nhất định với Người phi phàm hoang dã, hoặc không thuộc ba giáo hội lớn, không thuộc quân đội. Ừm, mình nghiêng về khả năng sau hơn, vế trước có lẽ sẽ tịch thu 'Chìa Khóa Vạn Năng'. Ai, lúc đó mình đã có chút tuyệt vọng, còn tưởng sẽ bị giam dưới lòng đất của Giáo hội Hơi Nước như những Người phi phàm khác, thậm chí đã bắt đầu lo lắng vấn đề nên vượt ngục thế nào, ai ngờ, cô ta lại cứ thế bỏ đi."

"Cô ta là người của tổ chức nào? Hay là hoang dã? Không, một Người phi phàm hoang dã mạnh đến trình độ như vậy, tất nhiên cũng có tổ chức của riêng mình."

"Con chó ác ma kia chắc chắn sẽ dùng năng lực phi phàm để xóa đi manh mối liên quan đến bản thân nó, điều này tự nhiên cũng bao gồm cả mình. Trong lĩnh vực thần bí học, hai việc này không thể tách rời. Mà cô gái kia rất có khả năng cũng không tiện lộ diện, manh mối về việc mình chạy trốn xem ra cũng đã bị nhiễu loạn."

"Về phần chuyện trong viện bảo tàng, bọn họ muốn tìm linh thể đặc thù, tồn tại kỳ quái, thì có liên quan gì đến Sherlock Moriarty mình chứ?" Klein trêu chọc một câu, trong lòng càng thêm yên ổn.

Đương nhiên, hắn dám về nhà, trước đó cũng đã bói toán qua, cũng giống như việc hắn không sợ trong viện bảo tàng có cạm bẫy không thể giải quyết nổi vậy.

Hừm, chuyện này xem như đã kết thúc... Hôm nay làm gì đây? Luyện tập năng lực phi phàm, tiện thể đến câu lạc bộ Craig ăn uống? Ừm, không biết đám người Kẻ Gác Đêm, Kẻ Trừng Phạt có xác nhận được hung thủ chưa, có nên viết một lá thư nữa cho Isengard Stanton để nhắc nhở một chút không? Trong lúc dòng suy nghĩ đang quay cuồng, Klein nghe thấy tiếng người đến gần rồi lại rời đi ở bên ngoài.

Lại có thư? Hắn nghi hoặc mở cửa, quả nhiên thấy một phong thư nằm trong hộp thư.

Phong thư này đến từ Isengard Stanton.