Chương 321: Cuộc "mạo hiểm" của Audrey

Khu Queen, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Vốn dĩ đây là giờ luyện dương cầm, nhưng Audrey vẫn ngồi trước bàn trang điểm, mải mê suy tính xem chiều nay sẽ lật xem và ghi nhớ nhật ký của Russell như thế nào.

Đột nhiên, xung quanh nàng bỗng trở nên mông lung, sương mù xám trắng vô biên vô hạn tuôn ra.

Ở giữa màn sương xám, bóng dáng "Kẻ Khờ" ngự trên cao, đang lắng nghe lời khẩn cầu của một người đàn ông mờ ảo không thể nhìn rõ:

"... Khẩn cầu sự trợ giúp;"

"Khẩn cầu có người giúp tôi tiếp xúc với tấm thẻ dấu trang kẹp trong bản thảo ý tưởng của Russell;"

...

Sao ngài "Kẻ Khờ" lại biết hôm nay mình sẽ đến dự triển lãm kỷ niệm Russell sau giờ đóng cửa, và có cơ hội tiếp xúc với các vật phẩm trong đó nhỉ... Audrey kinh ngạc lắng nghe, tuy thấy ngạc nhiên nhưng cũng không lấy làm kỳ quái:

Với địa vị và năng lực của ngài "Kẻ Khờ", việc nắm bắt một chuyện nhỏ như vậy quả là dễ như trở bàn tay!

Về phần cụ thể là nắm bắt như thế nào, người ở những Danh sách bình thường không cần phải thấu hiểu.

Audrey đang định đáp lại, chợt nghe thấy giọng nói trầm thấp và bình thản của "Kẻ Khờ":

"Ngươi có thể lựa chọn nhận hoặc không nhận ủy thác này."

Ặc... Audrey trầm ngâm hai giây rồi nói:

"Thưa ngài Kẻ Khờ tôn kính, con có thể thử một lần, nhưng không chắc sẽ thành công."

Thật ra nàng không hứng thú lắm với mức thù lao tối thiểu chỉ 500 bảng này. Nàng nhận nhiệm vụ này là vì tò mò không biết tấm thẻ dấu trang mà Đại đế Russell để lại rốt cuộc có gì đặc biệt, đến mức khiến cho tín đồ của ngài "Kẻ Khờ" coi trọng như thế, từ đó đưa ra một cái giá có thể tăng cao như vậy.

Dù sao hôm nay mình vốn định đi lật xem nhật ký Russell, vừa hay thuận đường... Audrey thầm nghĩ.

Trong sương mù xám, "Kẻ Khờ" Klein khẽ gật đầu, đáp lại bằng một từ:

"Được."

Đợi ảo giác hoàn toàn biến mất, Audrey đưa mắt nhìn vào gương trang điểm, dường như đang thực sự ngắm nhìn bản thân trong đó.

Nàng vừa cảm thấy căng thẳng bất an, lại vừa phấn khích vạch ra kế hoạch hành động cho tối nay:

"Không thể để bị phát hiện điều bất thường."

"Sau chuyện này, nếu tín đồ của ngài Kẻ Khờ có hành động gì, mình không thể trở thành đối tượng bị nghi ngờ trọng điểm."

"Chỉ tiếp xúc với mỗi tấm thẻ dấu trang đó chắc chắn không được, một khi nó bị mất, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào mình."

"Ừm... Cho nên, mình phải thể hiện thái độ hứng thú như nhau đối với tất cả vật phẩm, không thể để người khác nhìn ra mục đích chính của mình là tấm thẻ dấu trang đó. Toàn bộ quá trình phải mềm mại, không đột ngột, phù hợp với lẽ thường và logic."

"Làm sao để tạo ra một sự phá hoại nhỏ mà không ai để ý đây?"

"Đó chỉ là một tấm thẻ dấu trang..."

Ánh mắt Audrey lướt qua những món đồ trên bàn trang điểm một cách vô định, rồi đột nhiên dừng lại trên hộp trang sức đang mở, trên một đôi bông tai đá quý có mũi kim trang trí.

Khóe miệng nàng nhếch lên, đôi mày hơi cong, nàng lẩm bẩm:

"Có thêm sự trợ giúp của Susie, chắc là đủ rồi..."

...

Sáu giờ tối, Backlund khó thấy được mặt trời đã sập tối, những ngọn đèn gas lần lượt được thắp lên.

Bảo tàng Vương quốc tiễn những người tham quan bình thường cuối cùng đi, rồi lại nghênh đón một đoàn khách gồm những người có thân phận cao quý từ các tiểu thư nhà bá tước, con cháu nhà công tước, đến những người trẻ tuổi nhà tử tước…

Bởi vì biết đám con em quý tộc này thường xuyên gây họa, cho nên, đội trưởng tiểu đội "Trái Tim Máy Móc" khu Tây, Max Livermore, người phụ trách trông coi triển lãm kỷ niệm, không thể không ngụy trang thành nhân viên an ninh, luôn túc trực bên cạnh để phòng những sự cố ngoài ý muốn.

Hắn có mái tóc được chải chuốt gọn gàng, đeo kính một mắt, trông hào hoa phong nhã như một vị giáo sư đại học.

Chiếc kính một mắt đó thực chất là một vật phong ấn, định danh "3-1328", tên gọi là "Mắt Thủy Tinh". Thông qua nó, Max Livermore có thể trực tiếp nhìn thấy linh thể, quỷ hồn và u ảnh, không hề sợ hãi những người phi phàm sử dụng các phương thức mà người thường khó phát hiện này để gây rối hoặc trộm cắp.

Đương nhiên, vật phong ấn này cũng có nhược điểm rõ rệt, đó là dễ dàng thu hút oan hồn, u ảnh và các loại quái vật này đến gần. Nếu đeo trong thời gian dài, thị lực sẽ suy giảm không thể phục hồi.

"Giữa Backlund âm u, nàng tựa như ánh mặt trời..." Lúc này, Max đang tán thưởng nhìn một cô gái tóc vàng mắt xanh ở phía bên sườn.

Audrey hứng thú nhìn chiếc bồn cầu được khảm lá vàng và điêu khắc hoa văn phức tạp, hỏi người hướng dẫn bên cạnh:

"Đây là chiếc bồn cầu tự hoại hiện đại đúng nghĩa đầu tiên sao?"

"Đúng vậy, cá nhân tôi cho rằng, đây là một trong những cống hiến trác tuyệt mà Russell đã làm ra cho văn minh nhân loại. Nó cùng với hệ thống thoát nước đồng bộ của nó đã cải thiện tình trạng, ừm, bẩn thỉu khắp các con đường." Người hướng dẫn vốn định nói từ "phân", nhưng khi nhìn cô gái trước mặt, lại cảm thấy không thể đánh mất vẻ tao nhã.

Audrey cân nhắc hỏi lại:

"Tôi có thể chạm vào một chút không?"

"Nó còn có thể sử dụng bình thường không?"

Tử tước Glelint đứng bên cạnh cười nói:

"Sao cô lại tò mò về thứ này thế? Dù nó có xa xưa đến đâu, nó vẫn chỉ là một cái bồn cầu tự hoại thôi mà."

Những người con em quý tộc khác có giao tình không tệ với họ đều bật cười.

"Không, Glelint, mọi người không hiểu đâu, đây là hào quang của văn minh nhân loại." Audrey cười nhẹ đáp lại, trong lòng thì đang làm vẻ mặt buồn nôn.

Nếu không phải vì hoàn thành ủy thác của tín đồ ngài "Kẻ Khờ", mình cũng chẳng muốn làm thế này đâu... Nàng bất đắc dĩ thở dài.

Người hướng dẫn phụ họa:

"Tiểu thư Hall nói rất đúng. Hào quang của văn minh nhân loại không chỉ thể hiện qua súng ống, đại bác làm thay đổi chiến tranh, mà còn tỏa sáng trong từng chi tiết của cuộc sống."

"Thưa tiểu thư tôn kính, tôi cũng không biết nó còn có thể sử dụng bình thường hay không, vì không có ai dùng nó cả."

Người hướng dẫn vừa nói vừa nhìn Max Livermore, sau khi được ông gật đầu khẳng định, mới tiếp tục:

"Cô có thể chạm vào một chút, thậm chí mở két nước ra xem kết cấu cơ học bên trong, nhưng xin hãy cẩn thận."

"Cảm ơn." Audrey nhìn nhân viên an ninh mở tường kính ra, bước lên hai bước, vươn tay phải đang đeo găng tay voan trắng mỏng, cẩn thận chạm vào nút xả nước.

Tiếp theo, nàng chậm rãi lùi lại, mỉm cười nói:

"Được rồi, tôi đã thỏa mãn trí tò mò của mình, không thể chạm vào nó thêm nữa."

Nàng luôn ghi nhớ phải thể hiện mình là một cô gái ngây thơ và tò mò trước mặt mọi người.

Xem xong nơi này, họ tiến vào phòng triển lãm có nhật ký của Russell.

Sau khi đi nửa vòng nghe giới thiệu, Audrey lại hỏi:

"Tôi có thể lật xem cuốn sổ tay này không? Chúng tôi đều rất hứng thú với loại ký hiệu kỳ quái này."

"Ừm... tôi nghe nói giấy để quá lâu, chỉ cần tiếp xúc với không khí là sẽ hư hỏng, càng đừng nói đến việc chạm trực tiếp, chắc là không được đâu nhỉ?"

Nàng chớp mắt, khiến cho đôi mắt xinh đẹp như đá quý của mình ánh lên vẻ chân thành, khao khát, xen lẫn một chút tiếc nuối.

Người hướng dẫn lại liếc nhìn Max Livermore, đợi đối phương trả lời mới cười nói:

"Giáo hội đã áp dụng các biện pháp bảo quản đặc biệt, giúp cho giấy vẫn như mới. Hơn nữa, cho dù không có biện pháp này, với yêu cầu mà mọi người đưa ra, chúng tôi đều sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn, chỉ là có thể sẽ cần thay đổi môi trường, trang phục, và trải qua một quy trình tương đối nghiêm ngặt."

"Cô có thể lật xem, nhưng đừng quá lâu và đừng dùng sức."

Đôi mắt Audrey tức thì sáng lên, nàng nhìn không chớp mắt.

Sau khi chân thành nói lời cảm ơn, nàng cùng Tử tước Glelint và những người yêu thích thần bí học khác mở lồng kính ra, cẩn thận lật xem cuốn sổ tay.

Audrey cố gắng ghi nhớ, nhưng vì những ký hiệu này quá phức tạp, trong khoảng thời gian ngắn, số lượng có thể nhớ được là vô cùng có hạn.

"Tổng cộng có khoảng hai trang nội dung, không biết có cách nào để nhớ thêm không..." Nàng suy nghĩ lan man, rồi nhường chỗ cho người khác.

Cứ như vậy, ở mỗi phòng trưng bày, nàng đều đưa ra yêu cầu được chiêm ngưỡng cẩn thận các vật phẩm, và về cơ bản đều được đáp ứng.

Đi đi dừng dừng, họ đến thư phòng được phục dựng nguyên bản kia.

Audrey vẫn duy trì trạng thái như trước, thường xuyên đặt ra một số câu hỏi, thể hiện trọn vẹn sự tò mò của bản thân.

Đợi đến lúc người hướng dẫn giới thiệu "Bản thảo ý tưởng", nàng mắt sáng lên, mở lời:

"Tôi có thể lật xem một lần không? Tôi muốn xem thử một bản thảo của nhà đại phát minh Russell trông cụ thể ra sao, chứa đựng những ý tưởng kỳ diệu trong đó."

"Không vấn đề gì, tiểu thư Hall xinh đẹp, Tử tước Glelint tôn kính, mọi người đều có thể lật xem. À, nếu trong số quý vị có tín đồ thành kính của Giáo hội, thậm chí còn có thể nhận một bản in." Người hướng dẫn đáp lại dựa theo ám chỉ của Max.

Là một tín đồ của Nữ Thần, Audrey chỉ có thể mỉm cười đáp lại, không tiện mở miệng nói gì.

Cùng lúc đó, nàng giả vờ vuốt tóc, đưa tay sờ lên tai phải, lặng lẽ tháo chiếc bông tai xuống.

Ngay sau đó, lồng kính bao phủ chiếc bàn được mở ra. Audrey tiến lên một bước, chạm vào bản thảo, ra vẻ lơ đãng rút tấm thẻ dấu trang ra, rồi tiện tay lật một trang.

Đúng lúc này, Susie được nàng ám chỉ đột nhiên sủa lên mấy tiếng ở một hướng khác:

"Gâu! Gâu! Gâu!"

Ánh mắt mọi người lập tức bị thu hút đi. Audrey hạ cánh tay xuống, dùng chiếc bông tai trong lòng bàn tay, đâm vào tấm thẻ dấu trang đang cầm, đồng thời thầm niệm "Vua Hải Tặc", một lần bằng tiếng Hermes, một lần bằng tiếng Hermes cổ.

Mũi kim trang sức sắc bén vừa chạm vào bề mặt thẻ dấu trang, định đâm xuyên qua mặt bên kia, Audrey lập tức cảm nhận được một lực cản mãnh liệt nhưng vô hình.

Một lực cản bất thường!

Lực cản này chợt lóe lên rồi biến mất, "mũi kim" đã tạo ra một vết lõm nhỏ, suýt nữa thì đâm thủng.

"Thật sự có phản ứng! Đúng là có điều kỳ quái!" Audrey sững người, không dám thử nữa, đưa tay lên, đặt tấm thẻ dấu trang lên mặt bàn.

Tiếp theo, nàng nhìn về phía Susie, bình tĩnh ra lệnh cho nữ hầu Annie:

"Ừm... Ngươi đưa nó đến nhà vệ sinh đi."

"Vâng, thưa tiểu thư." Annie vội dẫn Susie rời khỏi phòng triển lãm.

Keng!

Nhân cơ hội này, Audrey thả chiếc bông tai trong tay xuống đất, lập tức nghiêng đầu nói:

"Thật xấu hổ, bông tai của tôi bị rơi rồi."

Một nữ hầu khác vội đi tới, nhặt bông tai lên, giúp nàng đeo lại.

Màn kịch nhỏ này nhanh chóng kết thúc, sự chú ý của mọi người lại quay về bản thảo. Đợi họ xem lướt qua một lượt, "nhân viên an ninh" Max Livermore kẹp tấm thẻ dấu trang vào lại, rồi đóng lồng kính lại.

Ở vài phòng triển lãm tiếp theo, Audrey vẫn tỏ ra rất hứng thú, y hệt như trước đó, không biểu hiện ra điều gì bất thường.

Đợi đến khi rời khỏi bảo tàng và về đến nhà, nàng mới tìm cơ hội tụng niệm tôn danh "Kẻ Khờ", báo cáo kết quả của sự việc:

"... Con đã làm hư hại tấm thẻ dấu trang đó một chút theo yêu cầu của tín đồ ngài."

"Nó... nó có phản ứng bất thường."

Trong giấc mơ ✦, bạn nghe thấy "Thiêη‧L0i‧†ɾúς đã để lại dấu vết..."