Chương 256: Động Tĩnh Các Nơi

Khu Queen, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Hall.

Audrey trải chiếc khăn ăn màu trắng, nhìn nữ hầu phòng ăn cắt thịt xông khói cho mình, bày lên đĩa trứng rán chín kỹ, phết mứt hoa quả lên bánh mì xốp, rồi thêm nước sốt vào món nấm nướng.

Trong một gia đình quý tộc thực thụ, nữ hầu được phân chia thành nhiều loại, ngoài thị nữ thân cận, còn có nữ hầu phòng ngủ, nữ hầu phòng sách, nữ hầu phòng khách, nữ hầu trang phục, nữ hầu giày, nữ hầu châu báu, nữ hầu phòng ăn, nữ hầu giặt giũ, nữ hầu nhà bếp… mỗi loại đều có yêu cầu nghiêm ngặt và chỉ chuyên tâm vào công việc của mình.

Tuy việc này lãng phí nhân lực rất lớn, nhưng đối với giới quý tộc, thể diện chính là tất cả. Miễn là chưa đến mức nợ nần chồng chất, họ sẽ không bao giờ hạ thấp tiêu chuẩn về phương diện này.

Audrey uống một ngụm hồng trà màu nâu đỏ, để hương mạch nha và hương hoa hồng thoang thoảng quẩn quanh trong miệng.

Lúc này, cô nghe thấy cha mình, Bá tước Hall – nghị viên Thượng viện Vương quốc, một chủ ngân hàng lớn – đang than thở về tờ báo trong tay:

"Hội Cực Quang đúng là một lũ điên."

Hội Cực Quang? Audrey chớp chớp mắt, tò mò hỏi:

"Bọn họ lại làm chuyện gì ạ?"

"Ừm, con yêu, con sẽ không muốn biết đâu. Bọn chúng lại dám ám sát Bechlangen, đại sứ của Intis. Việc này chẳng có lợi lộc gì cho chúng cả." Bá tước Hall vừa lật tờ báo vừa lắc đầu.

Anh cả của Audrey, con trai trưởng của bá tước, Hibbert Hall, nuốt miếng nấm nướng trong miệng, nêu lên quan điểm:

"Có lẽ bọn chúng muốn phá hoại mối quan hệ giữa Vương quốc và Intis, khiến chiến tranh lan từ các thuộc địa đến Bắc Lục địa."

Vị công tử quý tộc này có khuôn mặt anh tuấn cùng mái tóc vàng óng, dù nhìn từ góc độ nào cũng toát lên vẻ đẹp cổ điển tựa như một bức tượng điêu khắc.

"Không, nếu là như vậy, bọn chúng sẽ không để lại nhiều chứng cứ rõ ràng đến thế. Hơn nữa, Vương quốc gần đây có nhiều chính sách mới sắp đi vào giai đoạn thực thi, cần một khoảng thời gian ổn định, chúng ta sẽ không tùy tiện khai chiến. Chuyện mới xảy ra tối qua mà sáng nay đã lên báo, lại còn có cả tình tiết chi tiết và hung thủ cụ thể, đủ để cho thấy thái độ của Quốc vương Bệ hạ và các đại thần." Bá tước Hall chỉ điểm cho con trai.

Audrey kinh ngạc lắng nghe cha và anh trai thảo luận vấn đề này, một lúc lâu sau mới phản ứng lại:

Bechlangen bị ám sát rồi?

Ngài A thành công rồi?

Hắn quả nhiên là người của Hội Cực Quang?

Hắn cố ý để lộ là do Hội Cực Quang làm, để chứng minh chuyện này là do hắn hoàn thành, chứ không phải lừa gạt lấy tiền sao?

Hiệu suất này quá nhanh, quá hiệu quả đi! Mình mới trả khoản tiền đầu tiên vào chiều hôm qua, sáng nay đã nghe được kết quả, một kết quả tốt!

Ngoài sự kinh ngạc, Audrey còn cảm thấy một niềm vui sướng khó có thể kìm nén, và ngoài niềm vui sướng đó là một nỗi sợ hãi theo bản năng.

Vị quyến giả kia của ngài "Kẻ Khờ" đã hoàn thành nhiệm vụ ủy thác một cách nhẹ nhàng và đơn giản như vậy, tuyệt đối là chuyện đáng mừng. Nhưng thực lực và khả năng hành động mà ngài A cùng Hội Cực Quang đứng sau hắn thể hiện ra lại khiến Audrey cảm thấy sợ hãi theo bản năng.

Ôi, may mà hôm qua mình đã nói chuyện với Glelint, thỏa thuận xong việc vay tiền rồi. Với thân phận Tử tước, chắc hẳn anh ấy đã gom đủ tiền một cách kín đáo rồi... Hai ngày nữa sẽ giao khoản cuối cho ngài A, thông qua Hugh và Furth, mình tuyệt đối không thể tự ra mặt... Trong hai tháng này cũng không thể đi tham gia buổi tụ họp của ngài A, may mà mình vẫn còn những hội nhóm khác... Audrey rụt rè cắn một miếng bánh mì xốp phết mứt hoa quả.

Đợi đến khi bữa sáng gần kết thúc, bơ, anh đào và bánh ngọt ô mai được đưa đến bàn ăn của cô. Lúc này, cô đã bình tĩnh trở lại và bỗng nhiên có chút tự đắc.

Ngài "Người Treo Ngược" cũng muốn tham gia nhiệm vụ này, nhưng có lẽ giờ ngài ấy mới chỉ hoàn thành bước ủy thác đầu tiên... thì chuyện đã xong rồi... Ai bảo ngài ấy cứ ở trên biển làm gì~ Audrey tâm trạng vui vẻ, mặt mày chứa chan ý cười nhấm nháp món bánh ngọt.

...

Khu Hilston, Hugh và Furth nhìn chằm chằm vào tờ báo trước mặt, hồi lâu không có động tĩnh gì.

"... Đây là do ngài A làm à?" Hugh vừa khiếp sợ vừa nghi hoặc nhìn bạn mình.

Furth xoay xoay cổ tay đang đeo chiếc vòng xích bằng đá, cũng mờ mịt lắc đầu:

"Có lẽ vậy."

"Mình biết Hội Cực Quang, nhưng mình không biết ngài A có phải là thành viên của Hội Cực Quang hay không."

"Chắc là đúng rồi, dù sao hôm qua chúng ta mới đưa cho hắn 2.000 bảng, chẳng lẽ lại có người khác cũng muốn ám sát đại sứ Bechlangen kia chứ..." Hugh không quá chắc chắn nói.

Furth im lặng vài giây, bỗng nhiên thở dài:

"Mặc kệ có phải do ngài A làm hay không, chúng ta cũng phải mang 8.000 bảng còn lại đưa cho hắn. Hiện tại không ai có thể chứng minh không phải hắn làm, nếu chúng ta còn muốn tồn tại trong giới này thì không thể quỵt nợ!"

"Dù sao cũng không phải tiền của chúng ta... Hơn nữa chúng ta còn có thù lao 500 bảng!" Nói xong, Hugh có chút vui vẻ hẳn lên.

"Vấn đề là, mình vẫn cảm thấy đi tìm ngài A sẽ rất nguy hiểm..." Furth trầm ngâm nói, "Lúc giao khoản cuối, mình sẽ tự đi, như vậy là tốt nhất cho chúng ta."

"Nhưng mà..." Hugh theo bản năng có chút lo lắng.

"Cậu đi cùng chỉ vướng chân tôi chạy trốn thôi." Furth lắc lắc chiếc vòng xích nơi cổ tay, dùng giọng điệu chê bai nói.

"Được rồi." Hugh vò vò mái tóc ngắn màu vàng của mình, bất đắc dĩ đáp lại.

Ngay lúc hai người đang thấp thỏm vì chuyện này, tin tức mới của ngài A đã được truyền đến họ qua một con đường liên lạc bí mật. Hắn dặn họ không cần tìm hắn, chỉ cần chuyển số tiền còn lại vào vài tài khoản ngân hàng vô danh khác nhau là được.

Phù... Hugh và Furth đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

Mà trong một tầng hầm rộng lớn tựa như thần điện, ngài A mặc trường bào có mũ trùm, ngồi trong bóng tối, thành kính thì thầm điều gì đó.

Trước mặt hắn là một pho tượng cao chừng 3 mét, đó là một người bị treo ngược, hai chân bị xiềng xích cột lại.

Người bị treo ngược này có đôi mắt dọc đặc trưng của tộc Người Khổng Lồ, hai tay giang ngang, tạo thành hình chữ thập.

Lúc này, một người đàn ông mặc áo choàng đen che kín người bước vào, khiêm tốn bẩm báo:

"Thưa ngài A, tôi đã truyền tin đi rồi."

"Tốt lắm." Ngài A không quay đầu lại, đáp.

Người đàn ông mặc áo choàng đen kia nghi hoặc hỏi một câu:

"Vì sao không để chúng tôi điều tra xem ai đã ủy thác nhiệm vụ này?"

Ngài A nghiêng đầu, giọng điệu lạnh nhạt:

"Không cần."

"Các người phải nhớ kỹ, đây là một thời kỳ then chốt."

"Chúng ta muốn khiến lục địa hỗn loạn, chúng ta phải cố gắng hết sức để thu hút ánh mắt của kẻ khác, dùng cái này để nghênh đón Chủ nhân trở về!"

"Ha ha ha, khụ khụ khụ..."

Ngài A bỗng nhiên cười lớn, rồi ho khan dữ dội, ho đến mức cả người đổ gục xuống đất.

"Khụ khụ!"

Hắn ho ra một đám mảnh vụn màu máu, những mảnh vụn này sau khi rơi xuống đất vẫn còn đang ngọ nguậy, giống như vật sống vậy.

Người đàn ông mặc áo choàng đen lúc này cúi đầu, vờ như không nhìn thấy gì cả.

Hồi lâu sau, ngài A cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Hắn cúi rạp người, áp miệng xuống đất, liếm sạch những mảnh vụn màu máu vừa ho ra.

...

Khu Hilston, đường New Year, số 126.

Klein ăn mặc đơn giản lần này không theo dõi Doragu Gale, mà chọn tình nhân của ông ta, Elektra Taylor, làm mục tiêu. Dù sao thì, ngoại tình cũng phải có hai người.

Cô gái xinh đẹp tóc vàng kia đã trang điểm kỹ lưỡng, ngồi xe ngựa đến câu lạc bộ Craig từ sớm. Klein mang theo chiếc rương da chứa máy ảnh và các vật dụng ngụy trang, đi theo vào.

"Còn phòng nghỉ không?" Hắn đeo huy hiệu sương trắng của câu lạc bộ trên ngực, hỏi nữ phục vụ thanh tú phụ trách tiếp đãi hôm nay.

Nữ phục vụ mặc váy đen trắng lễ phép cười nói:

"Còn ạ, mời ngài đi theo người phục vụ này lên lầu."

Klein khẽ gật đầu, dưới sự dẫn dắt của nam phục vụ mặc ghi-lê đỏ, đi dọc theo cầu thang lên lầu hai, vừa lúc thấy Elektra Taylor tiến vào một phòng nghỉ gần lối đi.

"Ngài muốn ở phòng gần đường đi, hay là phòng phía sau sân tennis ạ?" Nam phục vụ mặc ghi-lê đỏ ân cần hỏi.

"Gần đường đi." Klein ra vẻ tùy ý đáp.

Dưới sự sắp xếp của nam phục vụ, hắn ở cách phòng của Elektra Taylor hai căn, đều có thể nhìn thấy con đường bên ngoài cửa lớn của câu lạc bộ.

Làm thế nào để chụp ảnh được đây? Tìm cơ hội lẻn vào, nấp trong phòng, hay là trèo cửa sổ men theo ống dẫn nước bên ngoài? Cả hai cách đều không thể che đi ánh đèn flash quá rõ ràng kia, nhưng cách sau có thể ngụy trang thành một tay săn ảnh từ bên ngoài, không khiến người ta nghi ngờ mình, trục xuất mình... Nhưng như vậy sẽ dễ bị Doragu và Elektra phát hiện... Dùng phù chú để họ ngủ say? Không được, như vậy sẽ khiến bức ảnh thiếu sức thuyết phục, phải là hình ảnh trong quá trình...

Chỉ có cơ hội chụp một tấm, phải chụp cho đủ tốt... Đây không phải lĩnh vực mình am hiểu, mình cũng không phải đại sư nghệ thuật... Nếu đổi lại là Neil, chắc chắn ông ta sẽ tạo ra một nghi thức ma pháp mới, chuyên dùng để che đi ánh đèn flash của máy ảnh, đương nhiên, Nữ Thần chưa chắc đã đáp lại lời thỉnh cầu của ông ta...

Trong lúc Klein đang cân nhắc hành động tiếp theo, hắn thấy trên một tấm gương trong phòng hiện ra hình ảnh của tiểu thư vệ sĩ.

Cô ta vẫn mặc chiếc váy dài cung đình màu đen theo phong cách Gothic, đầu đội mũ voan cùng màu, mái tóc vàng nhạt, khuôn mặt tái nhợt, dung mạo tinh xảo.

"Cô có cách nào che đi ánh đèn flash của máy ảnh không?" Klein thuận miệng hỏi một câu.

Hắn còn chưa dứt lời, đã thấy bề mặt tấm gương bạc gợn lên những gợn sóng, một bàn tay hơi trong suốt bỗng nhiên vươn ra.

Tiểu thư vệ sĩ như một nữ quỷ chui ra từ trong gương, đi đến trước mặt Klein, khẽ gật đầu:

"Có thể."

Cô ta cúi người, tiến lại gần, rồi cứ thế từng chút một hòa vào bên trong ống kính máy ảnh!

Klein miệng khẽ há ra nhìn hình ảnh đáng kinh sợ này, hồi lâu mới hoàn hồn, cầm lấy chiếc máy ảnh cầm tay kia, thử chụp một tấm trong phòng nghỉ.

Hiệu quả ngoài sức tưởng tượng của hắn, ánh đèn flash bị giới hạn ngay gần ống kính, hiệu quả tạo thành cũng tương đối tốt.

Có lẽ bây giờ nó nên được gọi là "máy ảnh tâm linh" mới đúng... Klein lẩm bẩm một câu, cầm lấy máy ảnh, đi đến bên cửa sổ, kiên nhẫn chờ đợi.

Không bao lâu sau, hắn đã thấy Doragu Gale đi xe ngựa đến.

Mà Elektra Taylor ở bên kia cũng thấy được tình nhân, vội rời khỏi phòng nghỉ, xuống lầu một nghênh đón.

Klein chớp lấy cơ hội, dùng một lá bài Tarot để mở khóa cửa phòng đối phương, rồi cẩn thận trốn vào trong tủ quần áo.

Xung quanh tối đen làm hắn nhớ tới đêm hôm qua, nhớ tới vị "Bí Ngẫu Đại Sư" Rosago vừa quỷ dị vừa đáng sợ kia.

Tối qua nguy hiểm trùng trùng, hôm nay lại chạy tới đây bắt gian, cuộc đời thật đúng là kỳ diệu mà... Klein vừa tự giễu, vừa nghe thấy tiếng mở cửa.