Chương 246: Người tiếp nhận

"Cái gì?" Furth dụi dụi vành tai, nghi ngờ mình đã nghe nhầm.

Tiểu thư Audrey xinh đẹp, trong sáng, tò mò và ngây thơ như vậy mà lại đưa ra một nhiệm vụ ám sát!

Hơn nữa, mục tiêu còn là đại sứ của Intis, một cường quốc ở lục địa phía Bắc!

Hugh có vẻ chậm hiểu hơn về vấn đề này, cô do dự đáp:

"Thực lực của chúng tôi không đủ để hoàn thành nhiệm vụ này."

Điều cô cân nhắc đầu tiên chính là độ khó của nhiệm vụ!

Audrey lờ đi vấn đề của Furth, để họ tự suy ngẫm lý do, rồi nói:

"Tôi không yêu cầu hai người tự mình nhận ủy thác, mà hy vọng hai người đi tìm người phi phàm có năng lực hoàn thành, ví dụ như ngài A. Tôi sẽ trả thù lao là 4.000 bảng, đương nhiên, đây chỉ là báo giá ban đầu của tôi, cụ thể còn có thể thương lượng."

"Nếu việc này thành công, tôi sẽ trả cho hai người 500 bảng phí môi giới, cho dù thất bại cũng sẽ có 200 bảng, vì những rủi ro mà hai người phải gánh chịu."

Số tiền nàng tích lũy được trong mấy năm qua cộng thêm tiền tiêu vặt còn lại là khoảng 13.000 bảng, nhưng nếu vận dụng quá nhiều chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Bá tước Hall, thậm chí ngân hàng Bavart cũng sẽ tiến hành điều tra. Sau khi tính toán, cô cho rằng 5.000 bảng là giới hạn, tốt nhất không nên vượt qua.

4.000 bảng... Hugh nghe thấy tiếng hít sâu của chính mình, nhưng cô nhanh chóng trở nên uể oải, cô biết rõ mình không có khả năng nhận nhiệm vụ này.

Chỉ cần đứng ra làm người trung gian liên lạc với người phi phàm khác mà đã có thù lao 500 bảng... Tiểu thư Audrey là cô gái xinh đẹp nhất, hào phóng nhất mà mình từng gặp! Hugh nhanh chóng quay về với thực tế.

Furth sau khi tim đập thình thịch, lại đầy ắp nghi hoặc:

Tiểu thư Audrey vì sao lại ủy thác một nhiệm vụ như vậy?

Cuộc đấu đá sinh tử trong giới quý tộc?

Khúc dạo đầu cho một âm mưu châm ngòi chiến tranh?

Một nhân vật lớn nào đó mà Bá tước Hall là đại diện hy vọng tình hình trở nên hỗn loạn?

...

Hai người nhanh chóng liên lạc với ngài A thông qua con đường đã định. Ba giờ chiều, khi những tia nắng hiếm hoi xuyên qua màn sương mù, chiếu sáng toàn bộ Backlund, họ bước vào căn phòng đã từng tham gia buổi tụ họp trước đó, thấy ngài A đội mũ trùm đầu, ngồi vắt chân, tạo cho người ta cảm giác kẻ cả, bề trên.

"Hai người nói tìm tôi có chuyện quan trọng?" Ánh mắt ngài A di chuyển qua lại trên người hai cô gái.

Nghe nói có nữ người phi phàm đã dùng thân thể để đổi lấy nguyên liệu ma dược từ chỗ ngài A... Hắn thật sự là một tên biến thái ghê tởm... Furth khẽ nhếch miệng cười nói:

"Có một vụ làm ăn lớn, không biết ngài có hứng thú không?"

Ngài A lướt qua khuôn mặt Hugh, cười nhẹ một tiếng rồi nói:

"Nói đi, để tôi nghe xem là vụ làm ăn lớn gì."

Nén lại xúc động muốn rút lưỡi lê ba cạnh ra, Hugh dùng giọng điệu của Người Trọng Tài:

"Ám sát Bechlangen Madan, đại sứ Intis tại vương quốc."

Ngài A lập tức im lặng, nhưng vì khuôn mặt bị mũ trùm đầu che khuất, Hugh và Furth không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.

Một lúc sau, hắn thong thả ngả người ra sau, trầm giọng nói:

"Vậy, thù lao là gì?"

"4.000 bảng. Ngoài ra, chúng tôi sẽ cung cấp thông tin tình báo tương ứng, ví dụ như, đại sứ Bechlangen là 'Âm Mưu Gia' Danh sách 6 thuộc con đường 'Thợ Săn', có trợ thủ có thể là Danh sách 5. Ví dụ như, điểm yếu của ông ta là háo sắc." Hugh cố gắng hết sức để ngài A cảm thấy nhiệm vụ này có hy vọng hoàn thành.

Ngài A cười nhẹ nói:

"Tôi có thể nhận nhiệm vụ này, nhưng thù lao phải tăng lên."

"Lựa chọn thứ nhất, công thức ma dược của 'Kẻ Vô Diện', 'Chủ Tế Tai Nạn', 'Người Dự Ngôn' hoặc 'Thao Túng Sư'. Đương nhiên, giá trị của chúng đều cao hơn nhiệm vụ này, không cần đầy đủ, chỉ cần một phần là được."

"Lựa chọn thứ hai, 10.000 bảng. À, đây là mức tiền thưởng truy nã 'Trung tướng Gió Lốc' Zillingers. Thực lực của Bechlangen chắc chắn không bằng, nhưng ông ta có trợ thủ lợi hại. Hơn nữa, tin tôi đi, trên người ông ta tuyệt đối có vật phẩm thần kỳ."

Một mức giá hợp lý, nhưng cũng thật khoa trương... Hugh và Furth liếc nhìn nhau rồi nói:

"Chúng tôi sẽ về thương lượng một chút, ngày mai vào giờ này ở đây sẽ cho ngài câu trả lời."

"Được." Ngài A làm ra tư thế tiễn khách.

Sau khi được người hầu đưa ra khỏi phòng, Furth nghi hoặc nói nhỏ:

"Đó đều là công thức của các Danh sách cao sao?"

"Thật lòng mà nói, mình rất kỳ quái. Mình đã nghĩ ngài A chỉ cần công thức hoặc nguyên liệu ma dược, tiền bạc đối với hắn mà nói, hẳn không phải thứ thiết yếu."

Hugh nghiêng đầu liếc nhìn bạn tốt một cái:

"Furth, cậu quả nhiên chỉ là một bác sĩ và nhà văn đơn thuần. Cậu phải biết rằng ngài A chắc chắn có không ít thuộc hạ, bọn họ cần chỗ ở, cần ăn no, cần mua quần áo, thỏa mãn dục vọng, tất cả những thứ đó đều cần tiền để đổi lấy. Hơn nữa, đối với những quý tộc sa sút mà nói, chỉ cần có tiền, có thứ gì mà không thể bán?"

"Một ngài A không có thuộc hạ tuy vẫn đáng sợ, nhưng nguồn tin tức của hắn sẽ cực kỳ bế tắc."

"Đây là chuyện mà ngay cả những băng đảng nhỏ ở khu Đông cũng biết."

Furth cau mày nói: "Hugh, cậu cũng không cần nói như vậy..."

Vào chạng vạng, hai người gặp lại con chó lông vàng quen thuộc ở địa điểm đã hẹn, chuyển giao câu trả lời của ngài A cho Audrey.

Audrey xem xong tờ giấy, không những không cảm thấy khó xử mà ngược lại còn thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Có thể dùng 10.000 bảng để giải quyết chuyện của vị đại sứ, đối với cô mà nói, quả thực là quá tuyệt vời!

Chỗ mình tạm thời chỉ có thể dùng 5.000 bảng, còn phải trả cho Hugh và Furth 500 bảng thù lao... Ừm, trước tiên mượn Glelint 6.000 bảng, không, 8.000 bảng, chi tiêu hằng ngày của mình không thể để lộ vấn đề. Sau đó chia ra bốn đến năm tháng trả lại cho anh ấy, lãi suất 1.000 bảng... Cho đến trước năm mới, mình sẽ khá túng quẫn, mỗi tháng chỉ có thể tiêu 1.000 bảng... Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó đốt tờ giấy đi, dùng một tờ giấy mới viết:

"Lựa chọn thứ hai, ứng trước 2.000 bảng, chờ nhiệm vụ hoàn thành sẽ trả nốt 8.000 bảng còn lại."

...

Số 15 phố Minsk, Klein lại gặp Mary Gale vào giờ trà chiều.

Hắn đã chủ động nhờ bà Starling Summer hẹn đối phương.

"Cô Mary, qua theo dõi, tôi phát hiện chồng cô đã đến câu lạc bộ Craig. Vì tôi không phải hội viên của họ nên không thể vào trong, nhưng theo quan sát của tôi, khoảng nửa giờ sau khi chồng cô rời đi, chỉ có một tiểu thư trẻ tuổi bước ra. Cô ta tên là Elektra Taylor, ở tại số 126 đường New Year, khu Hilston, từng làm việc một thời gian ở công ty Cowim, hiện tại vẫn đang thất nghiệp. Tôi có chụp được ảnh khi cô ta rời khỏi câu lạc bộ Craig."

"Thất nghiệp mà còn có thể ở khu Hilston..." Bà Starling cười lạnh một tiếng.

Mary với vẻ mặt u ám im lặng vài giây rồi nói:

"Anh phải lấy được bằng chứng thực chất về việc họ thân mật. Ừm... là câu lạc bộ Craig, đúng không? Tôi sẽ tìm hai hội viên để giới thiệu anh vào hội, nhưng anh phải điền thông tin của mình là 'đại thám tử nổi danh', không thể để người ta đưa anh vào, vì về mặt thời gian rất khó có khả năng đúng hẹn."

"Được." Klein do dự một chút rồi vẫn phải hỏi, "Phí hội viên sẽ do ai trả?"

"Phí gia nhập ban đầu do tôi chịu, coi như là phí giới thiệu. Sau này nếu anh muốn ở lại câu lạc bộ, phí thường niên khoảng 15 bảng sẽ do anh tự chi trả." Trong mắt Mary cũng ánh lên ngọn lửa.

Phí thường niên 15 bảng, vậy phí gia nhập ban đầu ít nhất cũng phải 50 bảng... câu lạc bộ cao cấp như vậy... Mary này thật sự rất hào phóng! Klein lập tức gật đầu nói:

"Tôi sẽ nhanh chóng mang bằng chứng đến cho cô."

...

Ăn tối xong, Klein lại ra ngoài, tiếp tục đi đến "Quán Bar Dũng Cảm" ở khu vực cầu Backlund.

Việc này một là để thể hiện sự sợ hãi và bất lực của bản thân trước mặt các ban ngành đặc thù của quân đội và cảnh sát đang ngầm theo dõi, giống như một kẻ đang thử mọi cách để tự cứu mình, hai là để đánh lừa thuộc hạ của vị đại sứ kia, một người phi phàm thuộc con đường "Nhà Bói Toán".

Klein tin rằng những chuyện liên quan đến sương mù xám, kẻ kia chắc chắn không thể bói ra được, bao gồm chuyện hắn chết đi sống lại và quá khứ của mình, bao gồm cả lá bùa "Lời Ô Uế" mà hắn đã chế tạo thành công nhờ mượn sức mạnh của "Chân Thật Tạo Vật Chủ".

Đây là một vật phẩm cường lực tuyệt đối có thể ảnh hưởng đến đối phương. Klein phải khiến bản thân duy trì trạng thái không có cảm giác an toàn, điên cuồng níu lấy mọi cọng rơm cứu mạng, để đối phương phán đoán sai lầm, từ đó nâng cao phần thắng.

Trong sắc trời đen kịt, Klein tiến vào quán bar.

Hắn còn chưa kịp lấy một ly bia thì đã thấy ông lão mũi hèm rượu Caspars đang khoanh tay đứng trước đài thi đấu "chó bắt chuột".

"Vừa hay, Maric tìm cậu." Caspars nhìn thấy Klein, lập tức khập khiễng đi tới.

"Maric tìm tôi?" Klein ngạc nhiên hỏi lại.

Hắn theo bản năng sờ vào chiếc còi đồng Azcot trong túi áo, cân nhắc nên lấy cớ gì để từ chối.

Hay là, dùng linh tính của mình bao phủ chiếc còi đồng thì sẽ không khiến xác sống bị biến đổi dị thường? Ngài Azcot trước đây cũng từng đến nghĩa trang, cũng không thấy có thi thể nào tấn công ông ta... Klein bỗng nhiên căng thẳng.

Không đợi hắn nghĩ ra cớ, đã thấy Maric với sắc mặt tái nhợt và ánh mắt như ẩn chứa ác ý đi tới từ một phía khác, bên cạnh không có xác sống nào vây quanh.

Xác sống của hắn đâu rồi? Klein nửa nghi hoặc nửa thở phào thầm nghĩ.

Maric chỉ vào phòng đánh bài rồi đi trước. Klein nhìn từ xa, thấy bên trong không có xác sống mới đi theo vào.

"Có chuyện gì vậy?" Klein hỏi trước.

Maric trong chiếc áo sơ mi trắng và ghi lê đen ngồi phịch xuống bàn đánh bài, nhìn chằm chằm vào mắt Klein nói:

"Ủy thác trước đó của cậu còn hiệu lực không?"

"A?" Klein có chút không phản ứng kịp.

"Tôi có một người bạn gần đây đang thiếu tiền, sẵn lòng nhận ủy thác này. Cô ấy mạnh hơn tôi, có lẽ sẽ bảo vệ được cậu. Tuy nhiên, cô ấy chỉ bảo vệ cậu trong ba ngày, giá là 1.000 bảng." Maric nói giọng trầm thấp và mơ hồ.

Tại sao sau khi mình có "Lời Ô Uế" mới có người phi phàm chịu nhận ủy thác... Nhưng như vậy cũng tốt, càng có thể mê hoặc người phi phàm của phía đại sứ. Chờ hắn hao hết tâm tư đánh bại bạn của Maric, xác suất thành công của mình sẽ trở nên cực cao... Vấn đề duy nhất là, làm sao để xác định độ tin cậy của người bạn này... Ừm, lên trên sương mù xám bói toán là được... Klein trầm ngâm một chút rồi nói:

"Cho tôi thời gian suy nghĩ và gom góp tiền bạc, đây không phải là một con số nhỏ."

"Còn nữa, người bảo vệ tôi tốt nhất là phải ẩn mình, không thể để người khác biết. Về phần là bảo vệ trong ba ngày nào, cũng do tôi quyết định, chắc chắn là trong vòng hai tuần tới."

Đương nhiên, một "Nhà Bói Toán" tuyệt đối có thể phát hiện ra... Klein lặng lẽ bổ sung một câu.

Về vấn đề tiền bạc, hắn vốn đã tính đến. Nếu bán đặc tính phi phàm của Merso vẫn không đủ, hắn sẽ hỏi tiểu thư "Chính Nghĩa". Dù sao, hắn đã dọn đường sẵn rồi, trong nhật ký của Roselle cũng còn không ít kiến thức có thể bán. Đương nhiên, nếu cái giá thật sự không thể chấp nhận, hắn đành phải bỏ qua.

Hiện tại, tuy đặc tính phi phàm của Merso đã biến thành phù chú "Lời Ô Uế", nhưng tiểu thư "Chính Nghĩa" vẫn còn đó, còn nợ hắn tiền công thức "Người Kỳ Quang" Danh sách 8, còn nợ thông tin về Hội Mật Tu. Gộp cả hai lại, 1.000 bảng xem như đủ