Chương 235: Không thể trông mặt mà bắt hình dong

Một người sống đang chơi poker cùng mấy chục tử thi dưới ánh đèn mờ ảo, cảnh tượng này càng nghĩ càng thấy rùng rợn, khiến da đầu người ta tê dại.

Klein nén lại nỗi sợ hãi bản năng, nhìn người đàn ông trạc hai mươi tuổi với gương mặt tái nhợt trước mắt. Đôi mắt nâu của gã ẩn chứa ác ý nồng đậm, cả người toát ra vẻ điên cuồng. Klein vờ như bị khí thế của đối phương dọa lùi lại một bước, còn Caspars thì rời khỏi phòng bài và đóng cửa lại.

Người đàn ông kia trầm giọng hỏi:

"Là anh muốn tìm vệ sĩ?"

"... Đúng vậy." Klein cố ý nuốt nước bọt.

Đối phương vừa quỷ dị khiến hắn sợ hãi, lại vừa mang đến cho hắn một cảm giác an tâm nhất định.

Vệ sĩ càng mạnh càng lợi hại, hắn tự nhiên cũng sẽ càng an toàn!

Người đàn ông mặc áo ghi lê đen với gương mặt tái nhợt hất cằm lên nói:

"Vì sao phải tìm vệ sĩ? Anh sẵn lòng trả thù lao bao nhiêu?"

Klein không trả lời ngay, suy nghĩ mấy chục giây mới nói:

"Tôi sẽ nói cho anh tình hình cụ thể của nhiệm vụ trước, sau khi anh đánh giá, hãy cho tôi một cái giá. Nếu tôi có thể trả được, hoặc có vật phẩm đồng giá, giao dịch sẽ thành công. Ngược lại, tôi đành phải bỏ qua và tìm người khác."

Người đàn ông với ánh mắt tràn ngập ác ý không nói gì, chỉ khẽ gật cằm, ra hiệu cho Klein cứ nói.

Klein cố ý liếc nhìn đám xác sống kia, xem họ như những người chơi bài bình thường, dùng ánh mắt hỏi: "Trước khi trả lời, có nên đuổi những người này ra khỏi phòng không?".

"Không cần." Người đàn ông mặt tái nhợt trầm giọng nói.

Klein cân nhắc một chút rồi miêu tả chi tiết:

"Tôi đã đắc tội với một nhân vật lớn, sau lưng nhân vật lớn đó có khả năng được cả một quốc gia chống lưng."

Bên trong phòng bài đột nhiên im phăng phắc, không một tiếng động. Người đàn ông với đôi mắt chứa ác ý và vẻ điên cuồng cứng đờ tại chỗ, tựa như hóa thành một pho tượng thạch cao.

Gần một phút sau, gã mới chậm rãi lên tiếng:

"Nhiệm vụ này vô giá."

"Anh ra ngoài đi."

A? Klein vẫn chưa kịp phản ứng, mãi đến khi đối phương xoay người đi về phía bàn bài, hắn mới hiểu ra là giao dịch đã thất bại.

Anh lôi cả một đám xác sống vào phòng chơi bài, ra vẻ đẳng cấp, tỏ ra thực lực mạnh mẽ, kết quả lại bị dọa lui như vậy sao? Rõ ràng là anh trông điên cuồng lắm mà... Klein dở khóc dở cười, nói thêm:

"Vị nhân vật lớn kia ở Backlund cũng không được tự do tự tại đâu."

Người đàn ông mặc áo ghi lê đen không thèm để ý đến hắn nữa, ngồi xuống ghế, đám xác sống lại bắt đầu chia bài, xem bài và đặt cược.

Klein thở hắt ra, rời khỏi phòng, thấy Caspars Cunningham với chiếc mũi hèm rượu và vết sẹo dữ tợn đang đợi bên ngoài.

"Giao dịch không thành công." Klein giang tay nói.

Caspars không tỏ ra ngạc nhiên, trầm ngâm vài giây rồi nói:

"Anh ta hét giá quá cao à?"

"Không, anh ta cảm thấy nhiệm vụ quá khó." Klein không giấu giếm.

Caspars khẽ nhướng mày:

"Maric là một trong những kẻ đáng sợ nhất mà tôi biết, anh ta thậm chí còn không sợ đạn. Nếu ngay cả anh ta cũng cho rằng nhiệm vụ quá khó, tôi nghĩ mình cũng không có cách nào giúp anh liên lạc được với người nào lợi hại hơn đâu."

"Thật đáng tiếc." Klein thở dài.

Caspars nắm chặt tay phải, đấm vào ngực trái và nói:

"Nguyện Phong Bạo ở cùng cậu."

Tôi sẽ chết mất... Klein cười khổ tự giễu:

"Cảm ơn."

"Anh có thể giúp tôi hỏi thử những người lợi hại ở chỗ khác, tôi sẽ trả thù lao nhất định cho anh. Ừm... Tối mai tôi sẽ quay lại."

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, hắn có chút phiền muộn rời khỏi quán bar Brave, thậm chí không còn hứng thú chơi một ván billiards.

Mình có thật thà quá không nhỉ? Nếu miêu tả nhiệm vụ đơn giản hơn một chút, có lẽ Maric đã đồng ý rồi... Cũng không biết gã sẽ đòi thù lao bao nhiêu... Haiz, để người khác đối mặt với nguy hiểm trong tình trạng bị lừa gạt, đó không phải là phong cách của mình... Là một người phi phàm, nếu luôn đi ngược lại với suy nghĩ chân thật và nguyên tắc của bản thân, e rằng ngày mất khống chế cũng không còn xa... Klein vừa thở dài ngao ngán vừa cảm thấy nhẹ nhõm, đổi xe ngựa để quay về phố Minsk.

...

Rửa mặt xong, Klein không lãng phí than củi, đi thẳng vào phòng ngủ, kéo rèm lại để ngăn cách trong phòng với bên ngoài.

Trên đường trở về, hắn đã suy nghĩ cẩn thận một hồi và phát hiện ra mối nguy hiểm tiềm tàng cũng không phải là không thể hóa giải.

Đối với vị đại sứ vô danh kia, mục đích chính yếu và căn bản nhất của gã là tìm Ian Wright. Sở dĩ gã phái người đối phó mình là vì muốn thu được manh mối về Ian. Sau khi không thể có được câu trả lời trực tiếp, gã mới tính đến chuyện giết người thông linh... Nếu có thể cho gã biết mình thực ra cũng không tìm thấy Ian, và với khả năng có các cơ quan đặc biệt của quân đội đang theo dõi, gã sẽ không đáng phải mạo hiểm vì một tên lính đánh thuê...

Đương nhiên, sự xuất hiện của mình, thực lực vượt quá dự đoán của gã, khiến hành động của bọn họ bị bại lộ, gặp thất bại nặng nề. Nếu mình là vị đại sứ kia, chắc chắn cũng sẽ nghĩ đến chuyện trả thù cho hả giận, nhưng tuyệt đối không phải bây giờ, không phải vào lúc tình hình căng thẳng và sóng ngầm cuộn trào như hiện tại... Ừm, điều kiện tiên quyết là vị đại sứ đó có đầu óc, không phải là một kẻ bất tài chỉ dựa vào quan hệ... Việc có thể để gã chủ trì một chuyện quan trọng như vậy cho thấy gã hẳn phải có đủ sự tin cậy...

Nói cách khác, mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ Ian Wright đang ở đâu!

Ừm... Vẫn còn một mối nguy tiềm ẩn, liệu vị đại sứ kia sau khi thất bại có cố ý tiết lộ cho cơ quan đặc biệt của quân đội chuyện Merso là người phi phàm không, để họ biết thực lực của mình đáng nghi, mượn dao giết người để trả thù mình... Đây chỉ là chuyện tiện tay, không chút khó khăn nào, phải đề phòng...

Klein phân tích rõ ràng tình cảnh của bản thân, bỗng nhiên có xúc động muốn thuê người giết vị đại sứ vô danh kia.

Nhưng nghĩ đến việc bên cạnh đối phương có khả năng tồn tại cường giả danh sách cao, hắn lại nản lòng.

"Không biết Đạo Tín Sứ có thể nhận nhiệm vụ của mình mà không cần sự đồng ý của ngài Azcot không... Chắc là không được... Phải theo dõi chặt chẽ chuyện này, tìm cơ hội diệt khẩu? Nếu hắn phái người đến giết mình, mình giết hắn cũng không có chút gánh nặng tâm lý nào... Đúng rồi, có thể cân nhắc đăng nhiệm vụ này lên hội Tarot, xem cô 'Chính Nghĩa' và 'Người Treo Ngược' có biện pháp nào không... Có lẽ, có thể dùng tiền mời ngài A kia hoặc một cường giả cùng cấp..." Klein bỗng nhiên linh quang chợt lóe, nghĩ đến "Hội Tarot".

Có ý tưởng rồi, hắn yên tâm hơn không ít, lấy giấy bút ra, viết xuống câu bói toán:

"Ian Wright ở đâu."

Sau khi xác nhận trong phòng không có người phi phàm nào ẩn nấp, Klein nhìn tấm rèm che khuất trong ngoài, vừa hồi tưởng lại dung mạo và trang phục của Ian, vừa thầm niệm câu bói toán rồi ngả người vào lưng ghế.

Rất nhanh, hắn đã tiến vào mộng cảnh. Trong thế giới hư ảo mông lung đó, hắn thấy một căn phòng tối tăm, nhỏ hẹp, bẩn thỉu, bên trong có giường tầng, có chăn, và có bốn người đang ngủ.

Ian ở giường tầng trên cùng, cuộn tròn người lại, đè lên chiếc túi đeo vai cũ kỹ, ngủ say sưa.

Mộng cảnh vỡ tan, Klein mở mắt ra, giải mã gợi ý:

"Môi trường sống như vậy chỉ tồn tại ở khu Đông và khu vực cầu Backlund, nhưng đây là những nơi cực kỳ rộng lớn, cho dù cảnh sát toàn Backlund đều xuất động cũng không thể thực sự điều tra ra..."

"Ian rất cẩn thận, không để lại vật gì ở chỗ của mình, nếu không mình đã có thể dùng phương pháp bói gậy tìm ra cậu ta..."

Suy nghĩ vài phút, Klein cầm bút lên, thêm một đoạn nội dung vào trước và sau câu bói toán, biến nó thành một lời trần thuật:

"Tôi không biết Ian Wright ở đâu, sau khi phát hiện thi thể của Zerell, tôi đã không gặp lại cậu ta."

Trang giấy cứ như vậy được đặt lên bàn, cây bút máy đè lên mép giấy.

Làm xong tất cả những việc này, Klein đứng dậy, trở lại bên giường, dùng phương pháp búng đồng xu một cách kín đáo để nhanh chóng xác nhận xem có ai đang theo dõi nhất cử nhất động của mình không.

Sau khi nhận được câu trả lời phủ định, hắn nhanh chóng đi ngược bốn bước, thầm niệm chú văn, tiến vào không gian trên màn sương xám.

Trong tòa cung điện cổ xưa nguy nga đó, Klein không vội xem xét tình hình xung quanh, lặp lại một lần nữa phép bói toán vừa rồi.

Thấy đáp án phủ định không thay đổi, hắn không còn căng thẳng nữa, ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh, phát hiện vị trí trung tâm của ngôi sao đỏ thẫm mới tăng thêm kia đã nhuốm một chút màu vàng tựa như ánh mặt trời.

"Đây là nơi phát ra sự ấm áp mà mình cảm nhận được sao?" Klein lan tỏa linh tính, dùng phương pháp hồi tưởng lại lời cầu nguyện để cẩn thận chạm vào.

Ánh sáng và hình ảnh biến ảo, trước mắt hắn nhanh chóng hiện ra một cảnh tượng mơ hồ.

Cô gái nhỏ con mà hắn từng thử kéo lên không gian trên màn sương xám, cùng một cô gái tóc nâu hơi xoăn, đang đứng trước một "Tế đàn". Có một người đàn ông đeo mặt nạ cứng màu trắng đang thấp giọng tụng niệm tôn danh tương ứng với Mặt Trời Vĩnh Hằng, tạo ra vầng hào quang ấm áp, tinh thuần.

Đây là đang tìm người trừ tà sao? Klein suýt nữa thì bật cười.

Lúc này, hắn cuối cùng cũng hiểu ra nguyên nhân của tình trạng trước đó. Không phải có ai đó đã xuyên thấu màn sương xám để nhắm vào hắn, mà chuyện này tương tự như khi những người như cô "Chính Nghĩa" tụng niệm tôn danh của hắn để cầu nguyện. Sau khi màn sương xám tiếp nhận thông tin, nó sẽ tự nhiên truyền lại cho hắn theo bản năng. Chỉ là vì đây không phải một lời cầu nguyện, nên những âm thanh hư ảo trùng điệp đã biến thành một dòng nước ấm.

"Là một lời nhắc nhở, thuộc về dạng nhắc nhở, không có tổn hại hay ảnh hưởng gì..." Klein đưa ra phán đoán rõ ràng.

Đồng thời, hắn cũng đại khái xác định được một việc, đó là phương thức thiết lập liên kết của không gian thần bí trên màn sương xám này với những người như cô "Chính Nghĩa" cũng không phải là thứ hoàn toàn quỷ dị, nằm ngoài quy tắc của thế giới này. Nó vẫn chịu sự ràng buộc nhất định, vẫn bị ảnh hưởng ở một mức độ nào đó bởi những phương thức đặc thù.

Klein tiếp tục xem hình ảnh trước mắt, lắng nghe âm thanh đối thoại, và ngạc nhiên phát hiện thời gian duy trì lần này lâu hơn nhiều so với trước đây.

Trước đó, hắn không thể chủ động xem xét mục tiêu tương ứng với các ngôi sao đỏ thẫm, trừ khi đối phương cầu nguyện, hắn mới có thể nhận được cảnh tượng tương ứng.

Còn có một trường hợp khác là khi hắn hồi đáp, hắn có thể nhìn thấy hình ảnh hiện trường và nghe thấy âm thanh đồng bộ, nhưng một khi việc hồi đáp kết thúc, hắn sẽ không thể thu thập thêm thông tin.

Mà hiện tại, hắn cứ như đang xem một đoạn video, một video thực tế khá dài được ghép từ nhiều đoạn.

Hắn thấy cô gái nhỏ nhắn kia nói chuyện với một người đàn ông đeo mặt nạ màu vàng trong thư phòng, nghe thấy bạn của cô gái gọi cô là Hugh, và biết được cô gái đang tìm kiếm tài liệu phi phàm tương ứng với ma dược "Quan Trị An"...

Mãi cho đến khi hai cô gái về nhà, Klein tiếc nuối vì không thấy rõ tấm biển hiệu nơi họ ở, "video" mới kết thúc.

Nhìn màu vàng tựa ánh mặt trời kia dần tan biến, hắn trầm ngâm gật đầu, mơ hồ hiểu ra tại sao lại xuất hiện sự bất thường này.

"Nói cách khác, sức mạnh thanh tẩy đã giúp ta duy trì thông đạo tương ứng? 30 bảng của Hugh cũng có giá trị của nó... Không biết khi nào mình mới có thể tự duy trì được nhỉ..." Klein lắc đầu cười, lại lấy ra giấy bút, định ở trên màn sương xám tiếp tục bói toán xem Ian Wright đang ở đâu.