Sau khi trao đổi với thuyền trưởng, Alfred lên giường, lắng nghe tiếng gió gào thét ngoài cửa sổ kính và tiếng mưa rơi lộp độp trên boong tàu, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ với tâm trạng khá yên bình.
Đúng lúc này, từ phía cảng vọng lại một giai điệu du dương mà sầu thảm.
Tiếng sáo lúc trầm lúc bổng, đứt quãng trong gió mưa, nghe như tiếng nức nở ai oán.
Alfred bất giác đắm chìm trong tiếng nhạc, dường như được đưa về Backlund, trở lại với tuổi thơ vui vẻ và cả thời thanh xuân đầy phiền muộn, hai thái cực cảm xúc đan xen vào nhau.
Anh ta lắc mạnh đầu để thoát ra, rồi nhận ra đây không phải là ảnh hưởng siêu nhiên nào, mà chỉ là một phản ứng rất đỗi bình thường.
Alfred xoay người xuống giường, đi đến bên cửa sổ, dùng năng lực phi phàm của "Quan Trị An" để xác định xem tiếng nhạc vừa rồi có phải phát ra từ khách sạn giá rẻ đó không.
Không phải mấy vị khách cùng xuống tàu rồi, mục tiêu của họ rất rõ ràng, chẳng hơi đâu mà thổi sáo não nề như vậy... Cảng Utopia vẫn còn những lữ khách khác, hay là bà chủ kiêm phục vụ tên Trish? Nếu là cô ta thì đúng là một cô gái có vấn đề... Alfred thầm cảm thán rồi thu lại ánh mắt, không bận tâm nữa.
Anh ta tò mò thì tò mò, nhưng sẽ không vì thế mà nảy sinh ý định xuống tàu.
Chẳng mấy chốc, tiếng sáo ngừng hẳn, khách sạn trên cảng lại chìm vào yên tĩnh, không có bất cứ chuyện gì xảy ra.
Thời gian trôi qua từng phút từng giây, khi cơn bão tan, trời cũng dần hửng sáng.
Đến 8 giờ sáng, các lữ khách lần lượt quay về tàu, ai nấy đều lảo đảo, mặt mày phờ phạc.
Đám thủy thủ thấy vậy liền phá lên cười ha hả:
"Mấy cô nàng ở đây xem ra cũng ghê gớm đấy!"
Những lữ khách này gần như đồng loạt lắc đầu, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
Một người trong số họ day thái dương nói:
"Rượu Ranzi mạnh ở đây ngon thật, lại còn rẻ hơn chỗ khác nhiều. Ai ngờ vừa uống vào đã ngủ say như chết, chẳng biết có kịp làm ăn gì với mấy cô nàng kia không. Haiz, tôi ngủ một giấc tỉnh dậy đã sắp phải lên tàu rồi, hoàn toàn không nhớ mình đã làm gì sau khi uống rượu. Tạ ơn Nữ Thần đã để tôi về được giường chứ không phải ngủ dầm mưa ngoài trời."
Các hành khách khác đều hùa theo, tỏ vẻ mình cũng trải qua chuyện tương tự.
Đương nhiên, mỗi người đều có chi tiết khác nhau, ví dụ như có vị khách lại khen điểm tâm ngọt buổi sáng của khách sạn giá rẻ khá hợp khẩu vị.
Đám thủy thủ vừa tiếc nuối vì không được uống loại rượu Ranzi mạnh mà rẻ, vừa lớn tiếng trêu chọc các hành khách:
"Biết đâu người qua đêm với các anh hôm qua không phải mấy cô em nóng bỏng mà là một gã to con như Theodore thì sao. Dù gì các anh cũng say khướt cả rồi, làm sao biết được chuyện gì đã xảy ra chứ?"
"Ha ha, sờ mông các anh xem!"
Trong bầu không khí vui vẻ, các thủy thủ thu thang dây, giương buồm, con tàu chở khách từ từ rời bến.
Đến khi họ đi qua một vùng biển hơi âm u, quay về hải trình an toàn, Alfred mới hoàn toàn thả lỏng, cười nói với sĩ quan phụ tá và tùy tùng của mình:
"Có thể đánh dấu nơi này lên hải đồ của chúng ta, ghi chú là rượu mạnh và điểm tâm ngọt không tệ. Ừm, các cô gái cũng có nét đặc sắc riêng."
Sau vài ngày lênh đênh trên biển, tàu chở khách cuối cùng cũng men theo hải trình an toàn uốn lượn, cập cảng Escoson ở vịnh Disi.
Alfred với phong thái quý tộc và kỹ năng xã giao đã ăn vào máu của mình, đến gặp gỡ các lãnh đạo cấp cao của căn cứ quân sự gần đó và dùng bữa tối cùng họ.
Đợi đến khi anh ta quay về căn biệt thự nghỉ dưỡng của cha mình ở đây, anh ta phát hiện người tùy tùng được mình phái đi tìm tư liệu đang tiến đến với sắc mặt hơi tái nhợt.
"Sao thế?" Alfred thu lại tâm trí đang phân tán, hỏi.
Người tùy tùng kia hạ thấp giọng, đáp:
"Thưa Tướng quân, trên bản đồ chính thức của toàn vương quốc không hề có ghi chú về cảng Utopia."
Nghe câu trả lời của người tùy tùng, Alfred chợt có cảm giác nhiệt độ trong phòng đang giảm mạnh.
Một cảm giác lạnh lẽo khó tả thấm vào người, như thể đóng băng cả máu và tủy xương của anh ta.
Khi tàu chở khách dừng ở cảng Utopia, anh ta thực ra đã dự đoán tình huống xấu nhất có thể xảy ra là Utopia chính là một tổng bộ của tà giáo, mỗi người ở đó đều là những kẻ điên cuồng và nguy hiểm.
Nhưng bây giờ, sự thật có lẽ còn tồi tệ hơn thế:
Có lẽ... Utopia không hề tồn tại!
Giờ phút này, Alfred cảm thấy may mắn vì mình đã không còn là cậu ấm quý tộc vừa rời khỏi Backlund ngày nào. Giờ đây, anh ta đã tích lũy đủ kinh nghiệm để không thực sự đặt chân lên cảng Utopia.
Dưới ánh mắt của sĩ quan phụ tá và tùy tùng, vị thiếu tướng lục quân nghiêm mặt đi đi lại lại vài bước rồi bình tĩnh ra lệnh:
"Soạn một bức điện báo cho tôi, báo cáo chuyện về Utopia cho MI9."
"Đồng thời, mời những người phi phàm chính phủ ở địa phương lập tức hành động, liên lạc với vị thuyền trưởng kia để lấy danh sách những người đã vào cảng Utopia. Khi cần thiết thì gặp từng người một để xác nhận xem có vấn đề gì không."
"Rõ!" Sĩ quan phụ tá của anh ta nghiêm người, chào kiểu nhà binh.
Đợi sĩ quan phụ tá rời khỏi phòng, Alfred lại nói với một người tùy tùng khác:
"Mang máy đánh chữ dưới lầu lên đây, tôi muốn viết một bản báo cáo."
Anh ta định dùng điện báo để gửi những thông tin mấu chốt lên cấp trên trước, không làm chậm trễ hành động ban đầu, sau đó sẽ dùng hình thức văn kiện cơ mật để viết chi tiết hơn, cung cấp cơ sở cho các lãnh đạo cấp cao của quân đội đưa ra phán đoán.
...
Trên sân ga xe lửa hơi nước, Wendel một tay giữ chiếc mũ phớt, một tay xách vali da, bước lên toa thứ hai.
Anh ta chưa đến 30 tuổi, tóc mai đen thẫm, đôi mắt nâu trầm tĩnh, gương mặt không có nét gì đặc biệt nhưng lại toát ra khí chất khiến người khác cảm thấy dễ chịu.
Mấy tháng trước, anh ta vẫn là một nhân viên tình báo hoạt động ở Feineibote tại vịnh Disi, lập được không ít công lao, nay đã trở thành người phi phàm Danh sách 7, thuộc bộ phận cơ động của Cục Tình báo Quân đội MI9.
Hôm nay, mục đích của anh ta là vận chuyển một phần văn kiện cơ mật đến Backlund để giao cho ngài Cục trưởng MI9.
Sau khi ngồi xuống, Wendel như thường lệ mua một tờ báo từ cậu bé bán báo ngoài cửa sổ, thong thả mở ra đọc.
Đó chỉ là vẻ bề ngoài, thực chất anh ta đã bắt đầu dùng năng lực phi phàm của mình để phác họa chân dung các hành khách xung quanh, ghi nhớ đặc điểm của họ để chuẩn bị cho những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
Tuuu!
Một tiếng còi hơi vang lên, đoàn tàu hơi nước xình xịch rời khỏi nhà ga, phong cảnh ngoài cửa sổ nhanh chóng lướt qua.
Vài giờ sau, Wendel có chút lo lắng, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bởi vì bầu trời đột nhiên u ám, trông như sắp có một cơn bão ập đến.
Đề xuất Hiện Đại: Nụ Hôn Quyến Rũ Trong Hoàng Hôn
[Pháo Hôi]
Cảm ơn editor rất nhiều ạ