Chương 170: Cái còi đồng

Chương 170: Cái còi đồng

Klein quay sang văn phòng Đội trưởng, thấy cửa mở toang, Dunn Smith đang tựa lưng vào ghế, khẽ ngửi tẩu thuốc.

Đôi mắt xám quét qua, Dunn thay đổi tư thế ngồi nói:

"Trạng thái của cậu rất tốt, hoàn toàn không giống như vừa uống xong ma dược."

"Đây có lẽ chính là lợi ích của việc thăng tiến sau khi đã tiêu hóa hoàn toàn." Klein tùy tay đóng cửa phòng lại, kéo ghế ngồi xuống.

Cả anh và Dunn đều biết "Phương pháp đóng vai", có thể không bị ràng buộc bởi lời thề, trao đổi bình thường về các vấn đề liên quan, nhưng lúc này cả hai đều ăn ý không nhắc nhiều đến chuyện này, sau một câu hỏi một câu trả lời liền đồng thời rơi vào im lặng.

Klein nghĩ một chút, mở lời hỏi:

"Ngài Cesimir rời đi rồi sao?"

"Đúng vậy, với tư cách là một Chấp sự cao cấp, ông ấy còn có những việc khác." Dunn trầm ngâm vài giây nói, "Ừm, ông ấy đã mang đôi nhãn cầu màu đỏ đó của Lão Neil đi rồi."

Klein vừa kinh ngạc vừa ngơ ngác hỏi ngược lại:

"Tại sao ạ?"

Dunn bưng tách cà phê lên, nhấp một ngụm, im lặng hồi lâu mới nói:

"Chúng ta không thể lừa dối chính mình, thành viên bị mất kiểm soát thực ra đã biến thành quái vật, mà tôi đã từng nói với cậu, quái vật sau khi chết sẽ để lại một số sự vật tích tụ sức mạnh siêu phàm, nếu những sự vật này không thể khống chế, có đủ loại vấn đề, thì buộc phải bị phong ấn, ừm, đây chính là một trong những nguồn gốc của vật phong ấn. Mà quy tắc nội bộ của Kẻ Gác Đêm là, vật phẩm do thành viên mất kiểm soát để lại sẽ được bảo quản ở nơi khác, tránh gây kích động cho đồng đội của người đó."

"Một quy định có thể hiểu được." Klein hơi nặng nề gật đầu.

Bỗng nhiên, anh nhạy bén nhận ra Đội trưởng vừa rồi đã bỏ sót một khả năng, thế là nghi hoặc hỏi:

"Nếu sự vật tích tụ sức mạnh siêu phàm do 'quái vật' để lại sau khi chết có thể khống chế được thì sao ạ?"

Dunn nhìn về phía anh, đôi mắt màu xám sâu thẳm giống như đêm tối yên tĩnh nhất.

Ông thở dài một tiếng nói:

"Cậu sẽ không muốn biết câu trả lời đâu."

... Klein ngẩn người một lát, đột nhiên lĩnh ngộ được một khả năng nào đó:

Quái vật bình thường sẽ để lại nguyên liệu phi phàm, được dùng để điều chế ma dược tương ứng.

Vậy còn quái vật do người mất kiểm soát biến thành thì sao?

Nếu sự vật họ để lại thuộc loại có thể khống chế được, liệu có phải cũng sẽ bị coi là nguyên liệu phi phàm...

Nghĩ đến đây, Klein đột nhiên trào dâng cảm giác buồn nôn mãnh liệt, không nhịn được nghiêng đầu nôn khan vài cái, tầm nhìn cũng vì thế mà trở nên mờ ảo.

Đây đúng là một suy đoán khiến người ta lạnh sống lưng mà... Nhưng rất có khả năng tiếp cận sự thật tiếp cận đáp án! Trong một khoảnh khắc, anh đã có nhận thức sâu sắc hơn về những câu nói như "để chống lại vực thẳm, buộc phải chịu đựng sự ăn mòn của vực thẳm", "là những người bảo vệ, cũng là một đám kẻ đáng thương luôn phải đối đầu với nguy hiểm và điên cuồng".

Liệu đây có phải là một trong những nguyên nhân giáo hội che giấu "Phương pháp đóng vai" không? Thu hồi ở một mức độ nhất định? Nhưng điều này sẽ khiến bản thân tầng lớp cao tầng cũng rời bỏ giáo hội mà... Trong lòng Klein phản chiếu rõ ràng sắc mặt thay đổi của chính mình.

Thấy phản ứng của anh, Dunn bỗng nhiên mỉm cười, nụ cười khiến đôi mắt xám có chút ánh sáng lóe lên:

"Cậu có thể nghĩ theo hướng tốt đẹp, đồng đội của chúng ta đã đổi một cách thức khác để bầu bạn với chúng ta."

"Họ vĩnh viễn ở bên cạnh chúng ta."

Dứt lời, Dunn cúi đầu, bưng tách cà phê lên, đưa tới bên miệng.

Lại là mười mấy giây im lặng, ông hơi tựa ra sau, ngẩng đầu lên nói:

"Hơn nữa cậu có thể yên tâm, chỉ cần còn có thể thu thập được nguyên liệu phi phàm từ nguồn bình thường, chúng tôi sẽ không làm chuyện như cậu đang nghĩ đâu."

Được rồi, theo quy định, cậu vừa mới thăng tiến có thể được nghỉ ngơi một ngày, chiều nay có đi luyện tập chiến đấu hay không, do chính cậu quyết định, nhưng phải tìm người thông báo cho Gawain.

Klein khẽ gật đầu, hít sâu một hơi, đứng thẳng lưng nói:

"Đội trưởng, tôi đã kết thúc khóa học huyền học rồi, tôi muốn dành thời gian buổi sáng tiếp theo để học tập các kỹ năng theo dõi, giám sát, v.v."

Anh khựng lại, biểu cảm nghiêm túc bổ sung:

"Tôi muốn nhanh chóng thực hiện trách nhiệm của một Kẻ Gác Đêm."

Dunn nhìn sâu vào anh một cái, cảm thán nói:

"Cậu kiên cường hơn tôi tưởng, vậy thì cứ làm theo ý nghĩ của cậu đi."

"Vâng, Đội trưởng!" Klein đột ngột đứng dậy, vẽ một mặt trăng đỏ thẫm trước ngực.

...

Sau khi rời khỏi công ty bảo vệ Blackthorn, Klein không trực tiếp về nhà nghỉ ngơi, mà nhân cơ hội này, ngồi xe ngựa công cộng không đường ray đi tới nhà của giáo viên Azik.

Đinh đang, đinh đang.

Trong tiếng chuông trong trẻo, Azik mặc sơ mi trắng gile đen mở cửa lớn ra.

Vị trí cúc áo gile của ông có một sợi dây đồng hồ màu vàng, treo chéo ở đó, nối với chiếc đồng hồ bỏ túi.

"Cậu không cần làm việc sao?" Azik nhìn sắc trời, thấy mặt trời vẫn chưa leo lên đến đỉnh.

"Vì một số tình huống đặc biệt nên được sắp xếp nghỉ luân phiên." Klein giải thích sơ qua.

Azik nhìn anh một cái, dường như nhìn ra điều gì đó liền gật đầu, nhường đường.

Vào đến sảnh, Klein dựng gậy chống cho gọn, tháo mũ xuống, đi theo Azik vào thẳng phòng sinh hoạt của ông.

Bên trong phòng sinh hoạt có bố trí lò sưởi, ghế bập bênh, sofa và bàn trà, Klein thành thục ngồi vào vị trí thường ngồi đó.

Azik đối diện mỉm cười chỉ vào điếu xì gà trên bàn trà nói:

"Muốn thử một điếu không?"

"Không ạ." Klein kiên quyết lắc đầu.

Azik không khuyên anh nữa, tự mình quẹt diêm, cầm một điếu xì gà lên làm nóng, đồng thời tùy miệng hỏi:

"Chuyện ở thị trấn Morse xử lý xong chưa?"

"Chuyện này nhất định phải cảm ơn ngài." Klein chân thành nói.

Đồng thời, anh thầm mỉa mai trong lòng một câu:

Ngài Azik à, trước khi mất trí nhớ, ngài chắc chắn đã để lại cho mình một khối tài sản không nhỏ, nếu không, một giáo viên ngay cả phó giáo sư cũng không phải, sao có thể thường xuyên thưởng thức xì gà chứ?

Nhân lúc đối phương đang tập trung mân mê điếu xì gà, anh chủ động nói:

"Ngài Azik, em có một chuyện muốn thỉnh giáo ngài."

"Chuyện gì vậy?" Azik không ngẩng đầu lên hỏi.

Klein khựng lại một chút, sắp xếp ngôn từ nói:

"Một đồng nghiệp của em bị mất kiểm soát, biến thành quái vật, em muốn biết linh hồn của ông ấy liệu có cũng bị ô nhiễm không ạ?"

Anh không rõ ngài Azik có hiểu hàm nghĩa của mất kiểm soát hay không, cho nên đã chuẩn bị sẵn lời giải thích và miêu tả tương ứng, chỉ chờ đối phương hỏi.

Azik ngừng động tác trong tay, ngẩng đầu lên, nhìn về phía Klein, nghiêm trọng gật đầu nói:

"Điều này là không nghi ngờ gì cả."

"Gặp phải tình huống tương tự, cậu phải phân biệt kỹ càng, nếu yếu tố trực tiếp khiến người đó mất kiểm soát là sự dụ dỗ của tà thần hoặc ác quỷ, thì hãy cố gắng tránh việc thông linh, điều này rất có khả năng mang lại nguy hiểm chí mạng cho cậu."

"Em hiểu rồi." Klein hơi thất vọng thở hắt ra một hơi.

Lúc ở nhà Lão Neil, cảm xúc của anh không đủ ổn định, quên mất việc thông linh, mà Dunn Smith cũng không nhắc nhở anh, dẫn đến việc hoàn toàn bỏ lỡ thời cơ.

Bây giờ nghĩ lại, Đội trưởng không phải là quên, mà là cố ý không nhắc... Klein như suy tư gì đó im lặng vài giây.

Anh không còn xoay quanh chuyện này nữa, chuyển sang nhắc đến trải nghiệm trước đó:

"Ngài Azik, em đã thử bói toán về nguồn gốc của vụ việc có ma ở thị trấn Morse, nhìn thấy một tòa lăng mộ kim tự tháp đảo ngược kéo dài xuống lòng đất, đồng đội của em nói với em rằng, đây là biểu tượng của Tử Thần, là vinh quang mà chỉ hậu duệ của Ngài mới có được."

Azik vừa buông que diêm xuống, cầm kéo cắt xì gà lên, bỗng khựng lại ở đó, hồi lâu không có động tác gì.

Ông ngồi lùi lại một chút, tựa vào lưng ghế sofa, biểu cảm vô cùng trầm lắng.

Qua một hồi, ông hơi trầm giọng mở lời:

"Điều này mang lại cho tôi cảm giác quen thuộc, nhưng không khiến tôi nhớ thêm được nhiều chuyện hơn."

"Thật đáng tiếc." Klein chân thành cảm thán.

Anh còn tưởng có thể nhờ vào gợi ý có được từ lần bói toán đó để đánh thức thêm ký ức của ngài Azik.

Azik cắt bỏ mũ xì gà, lắc đầu cười khổ nói:

"Nếu có thể dễ dàng nhớ lại những chuyện trước kia như vậy, tôi nghĩ mình đã sớm tìm được cách thoát khỏi định mệnh rồi."

"Tất nhiên, tôi nhất định phải cảm kích tâm ý của cậu, cảm kích việc cậu luôn ghi nhớ chuyện của tôi."

Ông nghĩ một chút lại nói:

"Đúng rồi, gần đây tôi sẽ rời khỏi Tingen."

"Tại sao ạ?" Klein ngạc nhiên hỏi ngược lại.

Chẳng phải đã nói là sẽ cùng nhau tìm ra kẻ đứng sau màn ảnh hưởng đến vận mệnh của em, trộm đi hộp sọ con của ngài sao?

Azik cầm điếu xì gà, thở dài giải thích:

"Mục tiêu có lẽ đã nhận ra sự quan tâm và truy lùng của tôi, thời gian này luôn không có động tĩnh gì, khiến tôi hoàn toàn không có manh mối, cho nên, tôi định tạm thời rời khỏi Tingen, đi tới Backlund, một mặt, nhân cơ hội tìm kiếm những dấu vết tôi để lại trước khi mất trí nhớ, mặt khác, để mục tiêu thả lỏng cảnh giác."

Cũng đúng, lần mất trí nhớ gần đây nhất của ngài Azik chính là ở gần đại học Backlund... Tiếc thật đấy, ngài không có cách nào thay thế em rà soát những ngôi nhà ống khói đỏ... Klein trịnh trọng gật đầu nói:

"Em sẽ chú ý mật thiết đến chuyện này, một khi mục tiêu có hành động, có sơ hở, lập tức sẽ thông báo cho ngài."

"Ừm, ngài Azik, em nên làm thế nào để thông báo kịp thời cho ngài ạ?"

Trong ý nghĩ của Klein, nếu Azik là hậu duệ của Tử Thần, hoặc có liên quan nào đó với Tử Thần, thì loại hình sức mạnh của ông ấy nên tiếp cận với con đường "Người Nhặt Xác", chắc chắn có cách để tạo ra thứ gì đó tương tự như "người đưa tin của Daly".

Nói cách khác, điều này có thể chứng minh từ một khía cạnh xem Azik liệu có liên quan đến Tử Thần hay không, liệu có thuộc về hậu duệ của Ngài hay không.

Azik rít một hơi xì gà, suy nghĩ mười mấy giây, tháo một món đồ trang trí từ cổ tay áo bên trái xuống.

Đây là một cái còi đồng tinh xảo, cũ kỹ, trên đó có nhiều hoa văn kỳ lạ khiến nó tràn đầy phong vị thần bí.

"Đây là một vật phẩm tôi mang theo bên người khi tỉnh lại ở Backlund, cậu chỉ cần thổi nó, là có thể triệu hồi ra một người đưa tin độc nhất thuộc về tôi." Azik cầm cái còi đồng đó, giải thích chi tiết một câu.

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, cái còi đồng này vẫn còn dùng được sao? Cái này thuộc về vật phẩm thần kỳ rồi nhỉ? Klein vừa kinh ngạc về chuyện này, vừa vui mừng vì mình đã gián tiếp chứng minh được ngài Azik và Tử Thần tồn tại mối liên hệ nhất định.

Liếc nhìn Klein một cái, Azik đưa cái còi đồng lên miệng, làm mẫu.

Ông đột ngột phồng hai bên má lên, thổi mạnh một cái.

Trong phòng không có bất kỳ âm thanh nào vang lên, nhưng Klein ngay lập tức cảm nhận được sự âm lãnh và băng giá.

Anh nhanh chóng gõ nhẹ vào răng bên trái, nhìn thấy trên sàn nhà bên cạnh có từng khúc xương trắng hư ảo bị hất ra, hình thành nên một vòi phun nước quái dị.

Vài giây sau, bên trong phòng sinh hoạt có thêm một con quái vật hư ảo.

Toàn thân nó cấu thành từ xương trắng, trong hốc mắt nhấp nháy ngọn lửa đen kịt, chiều cao gần bốn mét, đang cúi đầu nhìn xuống Klein cao chưa đầy một mét bảy mươi lăm.

Thấy đối phương gần như sắp đâm thủng trần nhà, Klein ngơ ngác lóe lên một ý nghĩ:

"Ngài Azik, 'người đưa tin' của ngài liệu có hơi quá khoa trương không ạ?"

Azik hoàn toàn không nhận ra ý nghĩ của anh, mỉm cười nói:

"Sau khi đưa thư cho nó, lại thổi còi đồng một cái, như vậy là có thể kết thúc triệu hồi, mà nó có thể nhanh chóng đưa thư tới tay tôi, bằng một phương thức ẩn kín."

Nói xong, Azik vung cổ tay, ném cái còi đồng cũ kỹ đó về phía đối diện.

Klein vươn tay phải ra, bắt lấy chính xác, chỉ cảm thấy xúc cảm lạnh lẽo nhưng nhu hòa.

Cảm ơn ma dược "Tên Hề"... Anh thầm thở phào nhẹ nhõm, lau sạch miệng còi, thổi mạnh một cái.

Không tiếng động không tăm hơi, người đưa tin khổng lồ đó tan rã thành từng khúc xương trắng hư ảo, chui vào sàn nhà.

...

Sông Tussock xuyên qua Backlund, để lại vô số bến tàu ở đây.

Alger Wilson mặc chiếc áo choàng mục sư của giáo hội Bão Tố, chậm rãi bước xuống tàu khách.

Anh nhìn thấy trên bến tàu người qua kẻ lại, vô số công nhân bốc xếp đang đổ mồ hôi, cảnh tượng náo nhiệt và ồn ào.

"Đã lâu không gặp, Backlund." Alger thầm tự nhủ một câu không thành tiếng.