Chương 162: Ánh nắng mãnh liệt

Chương 162: Ánh nắng mãnh liệt

Ánh sáng yếu ớt chiếu vào từ những ô cửa sổ màu sắc nhỏ hẹp trên cao, khiến sự u ám bên trong nhà thờ Morse có thêm vài phần rõ rệt.

Klein đặt mũ lên đầu gối, gậy chống tựa vào chân, lặng lẽ ngồi trên chiếc ghế ở hàng đầu tiên bên trái lối đi, mắt nhìn thẳng vào bệ thờ phía trước.

Nơi đó không thờ phụng điêu khắc, chỉ có một biểu tượng Thánh huy Bóng Tối khổng lồ, với nền đen thẫm, điểm xuyết những tia sáng rực rỡ, vây quanh một vầng trăng đỏ thẫm vừa vặn một nửa.

Trên bức tường phía sau thánh huy, những lỗ hổng được mở ra từng cái một, ánh nắng bên ngoài chiếu vào, ngưng tụ thành những điểm sáng thuần khiết, thu nhỏ, chúng kết nối với môi trường gần như đêm tối xung quanh, hóa thân thành bầu trời sao cao cả.

Bất kể là Nữ Thần Đêm Đen, hay Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu, Chúa Tể Bão Táp, tất cả các vị thần chính thống đều chưa từng để lại hình ảnh cụ thể, thứ được thờ phụng, sùng bái chỉ có thể là biểu tượng của họ... Đây dường như chính là một biểu hiện khác của việc "không thể nhìn thẳng vào thần"... Klein để mặc cho dòng suy nghĩ của mình bay bổng, không vội vàng nhân cơ hội một mình canh giữ vật phong ấn "3-0782" để chế tạo "Bùa chú Dương Viêm".

Anh cho rằng chuyện này phải thận trọng, phải kiên nhẫn, phải chờ đợi, trong mười mấy phút đầu tiên, Leonard và Kenley có thể vào nhắc nhở một số điều cần lưu ý bất cứ lúc nào.

Trong bầu không khí cực kỳ yên tĩnh, thời gian trôi qua nhanh chóng, Klein bỗng nhiên hoàn hồn, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc có hoa văn cành lá ra, "tạch" một tiếng bấm mở, nhìn một cái.

Đã qua hai mươi phút rồi... Anh thầm thì một câu không thành tiếng, đặt chiếc mũ phớt lụa cao nửa đầu và cây gậy chống nạm bạc màu đen sang bên cạnh, đứng dậy đi tới một góc tương đối kín đáo gần bệ thờ.

Đầu tiên anh đứng đối diện với phía bên cạnh bệ thờ, nhưng vừa nhìn thấy biểu tượng Thánh huy Bóng Tối khổng lồ và cảnh tượng thần thánh như hình chiếu của bầu trời đêm kia, anh lại cảm thấy chột dạ và không tự nhiên một cách khó hiểu, thế là quay người lại, quay lưng về phía bệ thờ.

Ngay sau đó, Klein tháo vật phong ấn "3-0782" đang đeo ở mặt trong chiếc áo đuôi tôm đen xuống, cúi người đặt huy hiệu cổ phác màu vàng sẫm này xuống đất.

Nhìn vào biểu tượng "Mặt Trời" đầy ý nghĩa trừu tượng kia, Klein lại lấy ra một mẩu nến nhỏ có trộn gỗ đàn hương, đặt nó ngay phía dưới vật phong ấn "3-0782".

Đây là nghi thức nhị nguyên mà anh "học" được từ chỗ "Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu": dùng vật phẩm liên quan mật thiết đến thần linh để trực tiếp tượng trưng cho Ngài, dùng nến đại diện cho chính mình.

Hít một hơi, làm dịu đi cảm xúc hơi căng thẳng, Klein lại lấy ra từng món vật phẩm cần thiết cho nghi thức, bao gồm một con dao khắc, hai miếng vàng mỏng, tinh dầu "Mặt Trời" chiết xuất hỗn hợp từ hoa hướng dương viền đen, hoa hướng dương viền vàng, hoa hướng dương viền trắng, bột cam Bergamot, cùng với bột hương thảo.

Làm xong tất cả những việc này, Klein thành thục dùng dao găm bạc nghi thức dẫn dắt linh tính chảy tràn, đi quanh "bệ thờ" đơn sơ một vòng, tạo ra bức tường vô hình, kín mít.

Anh ngồi xổm xuống, đặt dao găm bạc sang một bên, đưa tay phải ra, dùng cách ma sát linh tính để thắp sáng ngọn nến đại diện cho chính mình.

Trong ánh sáng lung linh và vàng vọt, Klein cầm tinh dầu "Mặt Trời" lên, nhỏ một giọt vào ngọn nến.

"Bùng" một cái, sương mù hư ảo lan tỏa, mang theo chút mùi vị của ánh nắng.

Sau khi đốt xong bột cam Bergamot và hương thảo, Klein cầm dao khắc và miếng vàng, đứng dậy, lùi lại một bước, dùng tiếng Cổ Hermes tụng niệm:

"Máu của Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu."

"Ngài là ánh sáng bất diệt, là hóa thân của trật tự, là vị thần của khế ước, là người bảo hộ thương mại."

...

Ánh sáng bất diệt, hóa thân trật tự, thần khế ước, người bảo hộ thương mại, đều là một phần trong tôn danh của "Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu", nếu không có tiền tố "Máu của Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu", nghi thức buộc phải nhận được sự phản hồi của thần linh mới có thể tiếp tục, như vậy, Klein nghi ngờ "Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu" sẽ nhận ra mình chính là kẻ bất kính đã nhìn thẳng vào Ngài, đến lúc đó, Leonard và Kenley vào sẽ chỉ thấy một đống tro đen.

Hơn nữa, nghi thức phải dùng tiếng Cổ Hermes, ngôn ngữ tế tự trực tiếp bắt nguồn từ tự nhiên này, chỉ có thứ ngôn ngữ không có bảo hộ nhưng hiệu quả xuất sắc này mới có thể khiến lời chú giải vây quanh "Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu", hướng về phía "Thánh huy Mặt Trời biến dị".

Đồng thời, vì đang trộm lấy sức mạnh của thần linh, Klein không thể bói toán trước xem sự việc có thuận lợi hay không, anh cho rằng điều đó sẽ khiến mình một lần nữa đối mặt trực tiếp với thần linh, cho nên, chỉ có thể treo một trái tim lên, thận trọng niệm ra những lời chú tiếp theo:

"Con cầu xin Ngài;"

"Cầu xin Ngài ban cho con sức mạnh;"

"Ban cho con sức mạnh để hoàn thành Bùa chú Dương Viêm."

"Máu của Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu ơi, xin hãy truyền sức mạnh của Ngài cho bùa chú của con..."

"Cam Bergamot ơi, thảo dược thuộc lĩnh vực Mặt Trời, xin hãy truyền sức mạnh của Ngài cho bùa chú của con..."

...

Khi lời chú dần đi đến hồi kết, Klein đột nhiên cảm thấy trước mắt có thứ gì đó sáng bừng lên.

Huy hiệu cổ phác màu vàng sẫm kia tỏa ra ánh sáng rực rỡ, giống như mặt trời giáng lâm xuống mặt đất.

Klein lập tức rơi vào sự nóng bức cực độ, tóc nhanh chóng trở nên nóng bỏng, dường như sắp bốc cháy.

Hai bàn chân anh giống như đang đi chân trần dẫm lên bãi cát vàng sau khi bị ánh nắng ban trưa chiếu rọi, còn khuôn mặt và cơ thể thì bị những luồng gió nóng hổi thổi tới từ bốn phương tám hướng gột rửa mài giũa hết lần này đến lần khác.

Vào khoảnh khắc này, anh cảm thấy mình phải làm gì đó, dẫn dắt và giải tỏa sức mạnh đang bùng cháy kia ra ngoài, nếu không, anh sẽ biến thành một cây nến thịt người.

Gần như không cần suy nghĩ, Klein giơ hai tay lên, trong tình trạng suy nghĩ nóng bỏng như cháo nóng, dựa vào sự phối hợp của linh tính và gió nóng, tuân theo ký ức bản năng và sự dẫn dắt của nghi thức, bắt đầu dùng dao khắc vẽ các biểu tượng tượng trưng, con số linh tính tương ứng, ký hiệu ma pháp và lời chú cổ xưa lên cả hai mặt của miếng vàng.

Bên ngoài nhà thờ, Leonard đang đứng trong bóng râm, tránh ánh nắng chiếu trực tiếp buổi trưa.

Bỗng nhiên, anh ta phát hiện ánh nắng bỗng chốc trở nên mãnh liệt, giống như những ngày nóng nhất đầu tháng Bảy vậy.

Anh ta nheo mắt lại, nhìn lên bầu trời, chỉ thấy "tấm màn" màu xanh kia không có một chút mây, không có một chút bụi bẩn, trong vắt đến mức khiến người ta phải tán thưởng.

"Thời tiết kỳ lạ thật." Kenley ở phía bên kia cũng chú ý đến sự thay đổi của ánh nắng.

Leonard đang định cười khẽ đáp lại, bỗng nhiên nghiêng đầu một cái.

Lông mày anh ta hơi nhíu lại, ánh mắt soi xét nhìn về phía nhà thờ.

"May mà Rozanne không có ở đây, nếu không cô ấy sẽ phàn nàn ánh nắng làm đen da mình mất." Leonard thu hồi tầm mắt, mỉm cười nói.

Ánh nắng rực rỡ chỉ duy trì được vài phút rồi dần dần mờ nhạt đi, mọi thứ lại khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Bên trong nhà thờ, con dao khắc của Klein đang hạ xuống nét cuối cùng.

Cùng với việc ký hiệu ma pháp tượng trưng cho "Ánh sáng" hoàn thành, linh tính trên cả hai mặt của miếng vàng bỗng chốc kết nối thành một thể thống nhất, và nội liễm vào sâu nhất bên trong kim loại.

Không, cái này gần với thần tính hơn rồi... Klein cuối cùng cũng thoát khỏi sự nóng bỏng và rực rỡ, tỉnh táo xem xét hai miếng "Bùa chú Dương Viêm" trong lòng bàn tay.

Sắc vàng rực rỡ trên bề mặt chúng đã trở nên mờ nhạt, hoa văn cổ phác và phức tạp, cảm giác ấm áp nhuận trạch đang từng chút một thấm ra, thấm vào da thịt Klein.

"Tốt lắm, cuối cùng mình cũng có quân bài tẩy khá lợi hại rồi." Klein thầm cảm thán một câu.

Anh thiết lập lời chú kích hoạt cho "Bùa chú Dương Viêm" là từ "Ánh sáng" trong tiếng Cổ Hermes.

Ta muốn có ánh sáng, liền có ánh sáng... Anh tự trêu chọc mình một câu, thu "Bùa chú Dương Viêm" vào một cái túi khác, không để cùng chỗ với bùa chú "Trầm Miên", "An Hồn" và "Mộng Cảnh", bởi vì như vậy sẽ gây ảnh hưởng đến những cái sau, khiến thời hạn duy trì hiệu quả của chúng giảm đi.

"Ừm, uy năng của 'Bùa chú Dương Viêm' ít nhất có thể bảo tồn được một năm, thậm chí lâu hơn." Klein thu lại suy nghĩ, hướng tầm mắt về phía vật phong ấn "3-0782" trên mặt đất.

Thấy bề mặt nó không có gì thay đổi, cảm giác ấm áp và thuần khiết cũng vẫn đồng hóa xung quanh như cũ, Klein hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng thực hiện xong việc kết thúc nghi thức, giải trừ bức tường linh tính.

Mãi đến lúc này, anh mới có tâm trí kiểm tra bản thân, phát hiện chiếc áo sơ mi lót bên trong gần như ướt sũng, khuôn mặt đầy mồ hôi, tóc ở rìa hơi xoăn lại.

May quá, may quá... Klein thở phào nhẹ nhõm, thu dọn đồ đạc, quay lại chỗ ngồi ban đầu, mệt đến mức ngồi đó liền ngủ thiếp đi, cho đến khi bị tiếng bước chân làm giật mình tỉnh giấc.

Anh đột ngột mở mắt ra, theo bản năng sờ sờ "Bùa chú Dương Viêm", xác nhận xem nó có còn tồn tại hay không.

"Trạng thái của cậu không được tốt lắm sao?" Leonard bước vào nhà thờ lên tiếng hỏi.

Klein xoa xoa hai bên thái dương, đứng dậy cười nói:

"Bởi vì sắp chạm đến giới hạn rồi."

Anh lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc ra, bấm mở nhìn một cái rồi nói tiếp: "Vừa vặn, đến lượt cậu canh giữ vật phong ấn '3-0782' rồi."

Dứt lời, Klein tháo "Thánh huy Mặt Trời biến dị" xuống, thản nhiên đưa cho Leonard.

Sau khi tiễn anh ra khỏi nhà thờ, Leonard thu lại vẻ cợt nhả, tập trung và nghiêm túc xem xét vật phong ấn "3-0782", biểu cảm dần trở nên ngơ ngác, lộ ra vẻ bối rối rõ rệt.

Sau khi luân phiên canh giữ xong, ba người Kẻ Gác Đêm lên đường quay về.

Trước đó, họ dặn dò giáo sĩ Siel tùy thời chú ý tình hình thị trấn, một khi lại có vụ việc nghi là có ma xảy ra, lập tức đánh điện báo cho nhà thờ Thánh Selena.

Bảy giờ hai mươi phút tối, cuối cùng họ cũng đến phố Zouteland, bàn giao vật phong ấn "3-0782".

Sau khi xác nhận Đội trưởng không phát hiện ra điểm bất thường, Klein tâm trạng vui vẻ rời khỏi công ty bảo vệ Blackthorn, tranh thủ về đến nhà trước tám giờ.

Anh móc chìa khóa ra, mở cửa phòng, bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người lạ lẫm.

Đây là một thiếu nữ rõ ràng chưa đến hai mươi tuổi, mặc bộ váy áo cũ kỹ màu xám trắng, đang nỗ lực lau chùi phòng ăn.

Cô ấy tóc đen mắt nâu, đôi mắt hơi nhỏ, mũi không đủ cao, ngũ quan vô cùng bình thường.

Ai vậy? Klein đầu tiên là sững sờ, sau đó hiểu ra đây có lẽ là nữ hầu làm việc vặt đến làm thử việc nhà.

Đúng lúc này, Benson hạ tờ báo xuống, nhìn về phía em trai, mỉm cười mở lời:

"Những công ty không cho nhân viên tan làm đúng giờ luôn khiến người ta chán ghét."

"Nhưng mức lương mà nó đưa ra có thể xoa dịu vết thương đó." Klein cười đáp lại.

Đợi 300 Bảng của tiểu thư "Chính Nghĩa" vào tài khoản, mình sẽ nói chuyện tăng lương lên 6 Bảng mỗi tuần cho Benson và Melissa biết, để họ không cần quá lo lắng về tình hình tài chính gia đình nữa... Klein vừa nghĩ vừa dựng gậy chống cho gọn, tháo mũ phớt xuống, đi về phía phòng khách, hạ thấp giọng nói:

"Mọi người đã chọn xong rồi sao?"

Hôm qua anh đã dùng tài liệu của ba nữ hầu làm việc vặt đó để bói toán, nhận được kết luận đều phù hợp, thế là giao quyền quyết định cho anh trai và em gái.

"Đúng vậy, Bella, lương tuần 5 Soli, rất sẵn lòng và có năng lực học nấu nướng, cô ấy hy vọng sau này có thể trở thành đầu bếp nữ gia đình, như vậy lương tuần của cô ấy sẽ tăng gấp đôi. Cha cô ấy là công nhân ở nhà máy liên hợp sắt thép thành phố Tingen, mẹ là thợ giặt đồ." Benson cười khẽ trả lời, "Tất nhiên, một nguyên nhân khác khiến anh và Melissa đưa ra quyết định là, hai nữ hầu kia đều tín ngưỡng Chúa Tể Bão Táp, chỉ có cô ấy là tín đồ của Nữ Thần. Cá nhân anh không bài xích tín đồ Chúa Tể Bão Táp, nhưng Melissa có chút không thích."

Thái độ của Melissa không phải là không thích, miêu tả chính xác hơn là thương hại cho sự bất hạnh của họ, tức giận vì họ không chịu đấu tranh, đúng, Lỗ Tấn đã nói như vậy! Klein nhớ lại những biểu hiện từ trước đến nay của em gái, trên mặt lộ ra nụ cười.

Benson không nói thêm gì nữa, đặt tờ báo xuống, đứng dậy nói:

"Nếu cậu đã về rồi, vậy chúng ta dùng bữa tối thôi."

...

Ngày hôm sau, Klein tâm trạng rất tốt bước vào công ty bảo vệ Blackthorn.

"Chào buổi sáng." Rozanne nhìn sang hai bên một cái rồi nói, "Lão Neil bị ốm rồi, trưa nay chúng ta đi thăm ông ấy thấy thế nào?"

"Lão Neil bị ốm sao?" Klein ngạc nhiên hỏi ngược lại.

Không phải là thực hiện nghi thức cầm tiêu chảy dẫn đến táo bón nghiêm trọng đấy chứ?

Ừm, từ biểu hiện của ông ấy sau khi lờ mờ biết được "Phương pháp đóng vai" mà nói, đột nhiên bị ốm cũng là chuyện có thể xảy ra... Tuổi tác đã lớn, tinh thần vừa suy sụp là cơ thể đa phần sẽ gặp vấn đề theo...

Rozanne gật đầu thật mạnh nói:

"Đúng vậy, ông ấy đã tìm người tới xin nghỉ với Đội trưởng."

Klein khẽ gật đầu nói: "Vậy trưa nay chúng ta đi thăm ông ấy, ây, nói đi cũng phải nói lại, Lão Neil cũng rất đáng thương, vợ mất sớm, con cái cũng không biết đang bận rộn ở thành phố nào, lúc ốm đau chỉ có thể cô đơn, bất lực nằm ở nhà."

Anh đây là nhớ lại lần đầu tiên tới nhà Lão Neil.

Nghe thấy lời cảm thán của Klein, Rozanne mở to hai mắt, ngạc nhiên hỏi ngược lại:

"Lão Neil kết hôn từ bao giờ vậy?"