Chương 141: Ác mộng

Chương 141: Ác mộng

Klein mệt mỏi giải trừ bức tường linh tính phong tỏa, để làn gió đêm mát rượi mang theo mùi cỏ cây thổi vào mặt, giúp anh tỉnh táo hơn đôi chút.

Anh mân mê vật phong ấn "3-0782" ấm áp cổ điển trong lòng bàn tay, chân thành cảm thán một câu:

"Ai mà ngờ được bên trong tấm huy hiệu này lại dung hợp một giọt máu thần... Ước chừng các cường giả của giáo hội Mặt Trời Rực Lửa Vĩnh Cửu từng tìm kiếm nhưng không thấy..."

Vận động cổ một chút, Klein không dám thử thêm ý tưởng nào khác, đeo "Thánh huy Mặt Trời biến dị" vào bên trong lớp áo khoác gió mỏng.

Anh lần theo sợi dây xích, lấy ra chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc có hoa văn cành lá, "tạch" một tiếng ấn mở, liếc nhìn, phát hiện còn hơn một tiếng nữa mới đến lúc "Người Nhặt Xác" Frye tới thay ca.

"Mí mắt mình cần hai que diêm để chống lên rồi... Đây chính là di chứng của việc tìm chết mà!" Klein không còn cách nào khác, đành phải lấy từ trong một chiếc túi ngầm nhỏ ra một lọ kim loại, rút nút bần, đưa lên mũi.

Mùi hăng nồng hỗn hợp giữa bạc hà và nước sát trùng nhanh chóng xộc vào mũi anh, kích thích đến mức da gà da vịt nổi lên, tinh thần phấn chấn hẳn, lập tức quên sạch cơn buồn ngủ.

Đây là công thức anh học được từ chỗ "Người Nhặt Xác" Frye, gọi là "Dầu Cragg", có thể giúp người ta chống lại những mùi hôi thối như mùi thối rữa, đồng thời có hiệu quả tỉnh táo tinh thần.

Hơn một tiếng tiếp theo, Klein trải qua vô cùng khổ sở, thỉnh thoảng lại đứng dậy đi dạo một vòng, mấy lần bị muỗi trong rừng đốt hút máu.

Cuối cùng, anh nhìn thấy Frye với sống mũi cao, đôi môi mỏng, tóc đen mắt xanh, mặc áo khoác gió mỏng, cầm gậy ba toong bước ra khỏi thị trấn.

Dù đối phương vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng âm trầm như một xác sống, nhưng Klein cứ như nhìn thấy cứu tinh, một tay che miệng ngáp một cái đến chảy cả nước mắt, một tay đón lấy, tháo vật phong ấn "3-0782" từ bên trong áo ra.

"Đã xảy ra chuyện gì sao?" Frye nhìn sắc mặt trắng bệch khó coi của đồng đội, chủ động hỏi một câu.

Klein thở dài nói:

"Đêm qua tôi vừa trực ở cổng Chanis, sáng nay lại ngủ không được ngon lắm, nên bây giờ rất buồn ngủ."

Anh không nhắc nhiều đến chuyện này, chuyển chủ đề: "Bốn tiếng nữa tôi lại tới thay ca chứ?"

"Bảy tiếng, Đội trưởng không cần ngủ vào nửa đêm." Frye đón lấy "Thánh huy Mặt Trời biến dị".

Tu tiên khiến người ta vui vẻ... Klein thầm nói xấu Đội trưởng một câu, chào tạm biệt Frye rồi đi về phía thị trấn.

Trên đường men theo phố tiến gần quán trọ, anh tiện tay lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ:

"Ơ, sớm hơn thời gian đã hẹn gần mười phút..."

"Đúng là một người ấm áp mà..." Klein mỉm cười, tăng tốc độ, quay lại quán trọ, đẩy cánh cửa khép hờ, dưới ánh mắt dò xét của ông chủ đi lên tầng hai, vào căn phòng thuộc về mình.

Khóa chặt cửa, cởi áo khoác và giày, anh không tắm rửa mà đổ ập xuống giường.

Chỉ trong khoảng mười mấy giây, hơi thở của anh ban đầu trở nên nặng nề, sau đó dài và ổn định.

Trong giấc ngủ, Klein trở lại Trái Đất, trước mặt là trò chơi anh vẫn chưa chơi phá đảo, bên trái đặt Coca ướp lạnh và cánh gà cay, bên phải là canh măng đắng thịt nạc và cơm trắng.

Anh vốn không ăn măng đắng, nhưng lại rất thích canh nấu từ nó và thịt nạc, vị canh thanh mát khai vị lại có chút hương thơm quyến rũ của mỡ, dùng để chan cơm thì hoàn hảo vô cùng.

Lại thêm một đĩa nước chấm ngon, anh có thể ăn nhiều hơn bình thường hẳn một bát cơm!

Ngay khi Klein chuẩn bị thưởng thức bữa khuya thịnh soạn rồi điên cuồng chơi game, cảnh tượng trong mơ của anh đột ngột thay đổi, hiện ra cấu trúc nội thất của nhà số 2 phố Narcissus.

Klein bỗng nhiên cảnh giác, tỉnh táo nhận ra mình đang ở trong mơ.

Anh thấy mình đang ngồi ở vị trí bên cạnh bàn ăn, tay cầm một tờ "Nhật báo Tingen", trước mặt đặt canh đuôi bò cà chua, sườn cừu áp chảo, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch.

Anh theo bản năng quay đầu nhìn về phía cửa lớn, bỗng nhiên thấy bên ngoài cửa sổ lồi tương ứng với phòng khách có một bóng người đang đứng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bóng người bên trong nhà!

Klein giật nảy mình, ngay sau đó nhận ra đó là Dunn với đôi mắt xám sâu thẳm, anh ta áp nửa khuôn mặt vào cửa sổ, không tiếng động nhìn người bên trong.

... Đội trưởng, đừng có dọa người trong mơ như vậy được không? Đây là cách ngài đóng vai Nightmare sao? Klein vừa bực vừa buồn cười nghĩ thầm, cầm thìa múc một miếng thịt bò bỏ vào miệng.

Ừm, đúng là tay nghề của mình! Anh thầm cảm thán, hiểu ra tại sao mình đột nhiên tỉnh táo trong mơ, tại sao cảnh tượng Trái Đất lại biến mất ngay lập tức.

Khi có ai đó xâm nhập vào mộng cảnh của anh, anh sẽ tự nhiên cảnh giác!

Đúng lúc này, Dunn rời khỏi vị trí cửa sổ lồi, trực tiếp đẩy cửa nhà Moretti, khoác áo khoác gió màu đen, lặng lẽ đi tới đối diện Klein.

Anh ta tháo mũ, khẽ gật đầu rồi ngồi xuống, chẳng khách sáo chút nào cầm dao nĩa và thìa, dùng tốc độ cực nhanh ăn sạch sành sanh canh đuôi bò cà chua, sườn cừu áp chảo, khoai tây nghiền và bánh mì yến mạch trên bàn.

Klein ngây người nhìn, không rõ Đội trưởng rốt cuộc muốn làm gì.

Phù, Dunn thỏa mãn thở hắt ra một hơi, giơ ngón tay cái với Klein, sau đó lấy tẩu thuốc và diêm ra, say sưa rít một hơi.

Phả ra làn khói, anh ta đứng dậy, cầm lấy mũ, hành lễ một cách cổ hủ nhưng vững chãi, sải bước rời khỏi nhà Moretti, rời khỏi mộng cảnh này.

"..." Klein nhìn theo bóng lưng Đội trưởng, hồi lâu vẫn không thể lấy lại tinh thần.

Anh cúi đầu nhìn những chiếc đĩa trống không, theo bản năng muốn tái hiện lại thức ăn vừa rồi.

Nhưng lần này, bất kể là canh đuôi bò cà chua, hay sườn cừu áp chảo, khoai tây nghiền, đều không thể tiếp tục xuất hiện trong mơ của anh nữa.

"Bị 'nuốt chửng' hoàn toàn rồi? Đây là năng lực của 'Nightmare' sao?" Khóe miệng Klein giật giật, bất lực nghĩ thầm, "Vậy nên, mục đích của Đội trưởng là khiến mình không được ăn bữa khuya ngay cả trong mơ? Đây đúng là ác mộng mà... Cách đóng vai 'Nightmare' này thật sự đầy sáng tạo..."

Anh bật cười một tiếng, thoát khỏi mộng cảnh, ngủ lại lần nữa.

Năm giờ rưỡi sáng hôm sau, Klein buộc phải dậy sớm uống cà phê, ăn bánh mì nướng và thịt xông khói, vội vã đi ra ngoài thị trấn thay ca cho Dunn.

Bảy giờ, họ đúng giờ khởi hành quay về khu nội thành Tingen.

Chưa đầy mười giờ, họ đã tới số 36 phố Zouteland, sau khi Dunn tinh thần phấn chấn đem vật phong ấn "3-0782" cất lại vào cổng Chanis, Frye ngồi xuống trước máy đánh chữ cơ khí, trong tình trạng nhân viên văn thư chưa tới vị trí, tự mình viết báo cáo nhiệm vụ hôm qua và đơn xin thanh toán chi phí tương ứng.

Klein đứng ngoài quan sát một lúc, hài lòng thấy tất cả vật liệu mình đã dùng đều được liệt kê vào danh sách — bao gồm cả phần anh dùng để xua muỗi đuổi côn trùng.

Anh không về nhà ngay, vì đã dùng cách viết thư mật mã hẹn bác sĩ Dast ở nhà thương điên gặp mặt vào lúc một giờ chiều tại địa điểm đã định.

"Tiếp đó còn có buổi tụ họp Tarot lúc ba giờ... Một ông trùm tổ chức ẩn mật như mình tại sao phải sống mệt mỏi thế này?" Klein lẩm bẩm không thành tiếng, nằm trong phòng nghỉ của Kẻ Gác Đêm hai tiếng để ngủ bù.

Đối với những kiến thức và chuyện thu hoạch được đêm qua, anh không lo lắng sẽ quên mất, chuyện này có thể dùng phương pháp bói toán để hồi tưởng lại, điều anh sợ là mình bỏ qua sự tồn tại của những kiến thức và chuyện này, đến cả ý nghĩ bói toán về chúng cũng mất đi, cho nên trước khi ngủ anh lại lướt qua các loại chi tiết trong đầu một lượt để tăng thêm ấn tượng.

Đây cũng là lý do Klein kiên trì viết tổng kết mỗi tuần, rà soát lại các loại tình huống.

Dùng xong bữa trưa, anh lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, đội mũ rời khỏi công ty bảo mật Blackthorn, đi tới "Câu lạc bộ bắn súng" nằm ở số 3 phố Zouteland.

Đẩy cửa bước vào sảnh tiếp khách, Klein không đi thẳng tới trường bắn thuộc về Kẻ Gác Đêm, mà tìm một chỗ trong đại sảnh ngồi xuống, hai tay đan chéo đặt lên gậy ba toong màu đen kiên nhẫn chờ đợi.

Địa điểm gặp mặt anh hẹn với Dast chính là tại "Câu lạc bộ bắn súng phố Zouteland" này!

Mà phương thức họ hẹn nhau là viết thư, khi Klein cần gặp mặt, anh sẽ lấy thân phận người nhà bệnh nhân viết thư cho bác sĩ Dast Guderian, hỏi về một loại bệnh đặc biệt gọi là "phân liệt nhân cách", trong thư, Klein sẽ dùng nhiều cách khác nhau để nhắc tới từ Khán Giả, lấy đó phối hợp với vết mực ở vị trí ẩn kín để xác nhận thân phận của mình, mà thời điểm vô tình viết trong thư chính là thời gian gặp mặt.

Còn về địa điểm gặp mặt, trong lần thương thảo đầu tiên của họ đã định xong, nếu Klein cảm thấy nên đổi chỗ rồi, sẽ giao phó trong lúc gặp mặt trực tiếp.

Khi Dast Guderian muốn gặp mặt nhưng không gấp gáp, có thể gửi thư tới quán rượu Chó Săn, hoặc câu lạc bộ bắn súng này, người nhận là "Ngài Hornacis", đợi Klein định kỳ tới lấy.

Nếu ông ta có tình huống khẩn cấp, thì phải trực tiếp giao thư cho Wright, ông chủ quán rượu Chó Săn, hơn nữa phải nhắc thêm một câu "tìm kiếm lính đánh thuê", như vậy, Wright với tư cách là thành viên ngoại vi của Kẻ Gác Đêm sẽ lập tức gửi thư tới công ty bảo mật Blackthorn.

Đợi một lúc, khi còn hai phút nữa là tới một giờ, Klein nhìn thấy Dast với khí chất khá nho nhã bước vào đại sảnh "Câu lạc bộ bắn súng".

Ông ta đội chiếc mũ phớt bằng lụa màu đen, mặc bộ đuôi tôm vừa vặn, tay cầm một cây gậy ba toong nạm bạc, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng.

Dast không gây chú ý nhìn quanh nửa vòng, thấy Klein đang khẽ gật đầu, thế là thu hồi ánh mắt, đi tới quầy lễ tân, thành thạo đăng ký trường bắn, thuê súng.

— Ông ta đã tới đây một lần.

"Trường bắn nhỏ số 7, mỗi giờ 3 Soli, phí thuê súng lục ổ xoay mỗi giờ 1 Soli 6 Penny, bao gồm sáu viên đạn..." Cô gái phụ trách tiếp tân nhanh chóng làm xong việc này.

Sau khi Dast xác nhận thời gian là 1 tiếng và nộp 10 Soli chi phí, ông ta nhận được súng lục ổ xoay và đạn bổ sung, dưới sự dẫn dắt của nhân viên phục vụ đi vào trường bắn tương ứng.

Klein đợi thêm năm phút nữa mới chậm rãi đứng dậy, xách gậy ba toong đi tới bên ngoài trường bắn nhỏ số 7, "cộc cộc cộc" gõ vang cửa lớn.

Tiếng "két" vang lên, cánh cửa hé mở một khe hở, Dast cảnh giác thò đầu nhìn quanh trái phải một lượt, sau đó mới nhường chỗ.

Klein lập tức lách người vào trong, khóa trái cửa lại.

"Chào buổi chiều, bác sĩ Dast." Anh vừa nói vừa lấy ra tờ tiền 10 Soli đưa cho đối phương, "Chúng tôi sẽ không để thành viên ngoại vi phải gánh chịu chi phí gặp mặt đâu."

Bởi vì tôi có thể thanh toán mà... Anh thầm bổ sung một câu.

Dast không từ chối, nhận lấy tiền mặt, sau đó trầm giọng hỏi:

"Cảnh sát Moretti, lần này anh tìm tôi gặp mặt là vì chuyện gì?"