Chương 1379: Âm thầm lẩn trốn (1)

"Không thành vấn đề." Nghị viên Macht đồng ý ngay không rề rà.

Klein cũng không hỏi giá, bởi vì anh đã đưa cho nữ quản gia Tanea khoảng 5.000 bảng vàng để chi dùng cho những việc thế này.

Đương nhiên, sau khi xác nhận Charles Latour đang ở Backlund, và nhất là khi bí mật Dwayne Dantes chính là Hermann Sparrow đã bị ác linh "Thiên sứ đỏ" biết được, anh quyết định sẽ không quay về trang viên Bài Ca Hoa Hồng nữa. Thay vào đó, anh sẽ đổi sang một thân phận khác để tránh làm liên lụy đến những người vô tội.

Cái cớ anh đưa ra là được Giáo hội Đêm Tối cử đi thực hiện một nhiệm vụ, sẽ vắng mặt trong một thời gian rất dài. Mọi hoạt động từ thiện cần phối hợp đều sẽ do tiểu thư Audrey sắp xếp.

Trên đường từ phố Berklund tới Giáo đường St. Samuel, Klein đi ngang qua "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen" ở số 22 phố Phelps, kinh ngạc khi thấy nơi này vẫn còn mở cửa.

Với tư cách là người khởi xướng và quản lý hiện tại, anh rất quan tâm đến nơi này nên đã tạm hoãn hành trình và rẽ vào trong.

Vừa bước vào cổng, Klein đã thấy tiểu thư Audrey từ tầng hai đi xuống, theo sau là hầu gái, cô chó lông vàng và vài nhân viên.

"Chào buổi trưa. Tôi cứ ngỡ trong hoàn cảnh này, mọi hoạt động ở đây đều đã tạm dừng chứ." Klein tiến lên đón và nói ra thắc mắc của mình.

Audrey cầm tờ báo trong tay, nhìn Dwayne Dantes rồi nói:

"Có vài người mà quỹ đang hỗ trợ đã bị thương trong cuộc không kích. Tôi vừa đến thăm và sắp xếp việc chữa trị cho họ."

Hốc mắt của vị tiểu thư quý tộc này hơi hoe đỏ, dường như cô vừa chứng kiến quá nhiều cảnh tượng đau lòng trong bệnh viện.

"Mong Nữ Thần phù hộ cho họ." Klein hiểu ra, vẽ hình vầng trăng đỏ trước ngực.

Anh nhân cơ hội này nói ra suy nghĩ đã chuẩn bị từ trước:

"Tôi đang định quyên góp một khoản tiền để quỹ mua lương thực, dược phẩm và vật tư y tế. Chúng ta có thể làm được rất nhiều việc trong thảm họa này."

"Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Những người đang chịu cảnh khốn cùng sẽ vô cùng biết ơn ngài, thưa ngài Dantes." Audrey điểm bốn vị trí trước ngực theo chiều kim đồng hồ, ánh mắt ánh lên niềm vui mừng xen lẫn xót thương. "Tôi cũng sẽ dốc hết sức mình."

Cô không những muốn quyên tiền mà còn muốn tự mình tổ chức các kế hoạch tương ứng.

Klein gật đầu nói:

"Không cần ca ngợi tôi, trong thời điểm thế này, tôi chỉ làm việc mình nên làm mà thôi."

"Ngoài quyên tiền, tôi còn định quyên tặng lương thực. Việc này mọi người cứ bàn bạc trực tiếp với quản gia Walter của tôi. Ừm, tiểu thư Audrey, bây giờ tôi sẽ viết một bức thư ủy thác cho cô, để cô có thể dùng danh nghĩa của tôi điều động tài nguyên ở trang viên Bài Ca Hoa Hồng."

"Vậy còn ngài thì sao, ngài Dantes?" Audrey đã lờ mờ đoán ra, lên tiếng hỏi.

Đây là phản ứng bình thường nhất trong ngữ cảnh hiện tại.

"Tôi nhận được thông báo của giáo hội, phải đi giúp họ một việc, cụ thể là gì thì tôi còn chưa tới Giáo đường St. Samuel nên tạm thời chưa biết. Điều duy nhất có thể xác định là gần đây tôi phải bôn ba khắp nơi, một thời gian rất dài nữa cũng không thể quay về trang viên Bài Ca Hoa Hồng." Klein nói ra lý do đã nghĩ sẵn từ trước: "Tiểu thư Audrey, khoảng thời gian làm việc cùng cô trong quỹ đã giúp tôi hiểu rõ phẩm chất cũng như năng lực của cô, mà xuất thân và địa vị cũng quyết định tầm nhìn và trí tuệ của cô. Giao phó chuyện này cho cô là cách tốt nhất mà tôi có thể nghĩ đến."

Klein không mong lời nói dối của mình có thể qua mắt được một "Người Quan Sát" kỳ cựu, mục đích chính của anh là để che mắt những người xung quanh tiểu thư "Chính Nghĩa" mà thôi, ừm, không tính cô chó kia.

Ngài "Thế Giới" muốn tạm thời từ bỏ thân phận Dwayne Dantes này để âm thầm hành động sao? Audrey như có điều suy ngẫm, giả vờ trầm tư vài giây rồi nói:

"Với cục diện hiện giờ, tôi không có lý do gì để từ chối lời thỉnh cầu này."

Klein thầm thở phào, lập tức bảo người hầu Enyuni lên lầu lấy giấy và bút máy xuống. Sau đó, dưới sự chứng kiến của các nhân viên, anh tự tay viết một bức thư ủy thác, ký tên, điểm chỉ rồi đóng dấu.

Làm xong việc này, Klein chuyển ánh mắt về phía tờ báo trong tay Audrey:

"Lại xảy ra chuyện gì sao? Tôi vừa từ ngoại thành trở về, chỉ nghe loáng thoáng mấy đứa trẻ bán báo nói vương quốc đã tuyên chiến với Fossack."

Audrey mím môi, vẻ mặt có phần ủ dột:

"Không lâu sau khi phi đội khinh khí cầu của Fossack không kích Backlund, hạm đội của chúng ở Biển Sunia đã lợi dụng sương mù dày đặc để tập kích căn cứ hải quân hoàng gia tại cảng Pulitzer và các xưởng đóng tàu xung quanh. May mắn là Giáo hội Gió Bão đã nhận được cảnh báo từ trước và gửi điện báo về, nên cảng Pulitzer chưa thất thủ, chỉ bị tổn thất khá nhiều tàu thuyền và nhà xưởng. Nghe nói... nghe nói số thương vong cũng rất lớn..."

"Đây là chiến tranh..." Klein thở dài. "Có thể cho tôi xem lời tuyên chiến của quốc vương được không?"

Audrey biết rõ Quốc vương George Đệ Tam có vấn đề, lại nghe ra được sự châm chọc ẩn trong lời nói của ngài "Thế Giới", cô không từ chối, đưa tờ báo trong tay qua.

Đây là tờ "Báo Torquack".

Klein không cần mở ra, ngay trang đầu đã thấy lời tuyên chiến của quốc vương:

"... 708 năm trước, người Fossack đã cướp đảo Sunia từ tay chúng ta."

"Một năm trước, người Fossack đã cướp đoạt một nửa lợi ích của chúng ta ở đông Byron."

"Hôm nay, chúng oanh tạc Backlund, tập kích cảng Pulitzer, khiến vô số người Ruen bị thương và tử vong, máu tươi nhuộm đỏ mặt đất."

"Chúng ta không thể tiếp tục nhượng bộ, bởi nhượng bộ chỉ đổi lấy sự lấn tới hết lần này đến lần khác của người Fossack. Nếu tiếp tục lùi bước, chúng ta sẽ mất toàn bộ lợi ích ở nước ngoài, một lượng lớn sản phẩm không bán ra được, vô số công nhân thất nghiệp, càng có thêm nhiều nông dân phá sản!"

"... Tất cả những chuyện trong quá khứ và hiện tại đều chứng minh chính nghĩa nằm trong tay chúng ta, và chúng ta có đủ thực lực để giành lấy thắng lợi toàn diện."

"Thưa các vị, tôi, hoàng đế của các vị, George Đệ Tam, đại diện cho Thượng viện và Hạ viện, đại diện cho chính phủ vương quốc, chính thức tuyên chiến với Đế quốc Fossack. Trừ phi chúng vẫy cờ trắng đầu hàng, bằng không chúng ta sẽ không bao giờ ngừng bước!"

"Tiến lên, thu phục đảo Sunia! Tiến lên, đánh chiếm Saint Miquelon!"

"Thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta, thần linh sẽ ở bên chúng ta!"

Klein xem lướt qua một lần, dùng năng lực "Thằng Hề" để kiềm chế khóe miệng đang chực nhếch lên.

Anh trả lại tờ "Báo Torquack" cho Audrey, cởi mũ, cúi người nói:

"Vậy, mọi việc tiếp theo xin phiền cô."

"Xin ngài cứ yên tâm." Audrey cầm thư ủy thác và tờ báo, cúi người đáp lễ.

Klein không nán lại lâu, dẫn theo người hầu Enyuni rời khỏi "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen" và đi vào Giáo đường St. Samuel.

Lúc này, tòa giáo đường không còn tín đồ nào, phần lớn đều đã trở về nhà, bận rộn chuẩn bị cho cuộc sống thời chiến.

Giữa khung cảnh tĩnh lặng và u ám, Klein tìm một chỗ ngồi xuống, cởi mũ, đan hai tay vào nhau đặt trước miệng mũi, rồi thấp giọng tụng niệm tôn danh "Nữ Thần Đêm Tối":

"... Con nhận được tin tức từ ác linh 'Thiên sứ đỏ' rằng Charles Latour rất có thể đã tới Backlund. Bí mật được che giấu trong di tích 'Hoàng đế Máu' nhiều khả năng chính là lăng mộ cần thiết cho nghi thức 'Hoàng đế Đen'..."

Cầu nguyện xong, Klein kiên nhẫn chờ đợi một hồi thì thấy Tổng giám mục Anthony Stevenson từ cửa hông bước vào, đi về phía mình.