Chương 1314: Một lần "thử thách" (1)

Trong giấc mơ, cô và Furth phát hiện tình huống dị thường trong kho hàng. Nhưng đó không phải là vụ lốc xoáy lật tung mái nhà như cô đã báo với MI9, hơn nữa, lúc ấy hai người cũng không lập tức bỏ trốn.

Hugh tin rằng việc này sẽ khiến kẻ xâm nhập giấc mơ phát hiện ra vấn đề, nhưng cô lại không có cách nào giải quyết. Sau đó, nhóm điều tra có thể sẽ xác nhận được rằng sau lưng hai người đang ẩn giấu một vị Bán Thần hoặc một thế lực nào đó. Họ cũng sẽ cho rằng việc này không quá khó đối phó, bởi mức độ che giấu bí mật không cao lắm.

Nếu thế, họ rất có khả năng sẽ phái Bán Thần đến xử lý những chuyện sau đó. Đây chính là diễn biến mà Hugh mong chờ, dù sao mỗi một vị Bán Thần đều nắm giữ vị trí quan trọng và có xác suất không nhỏ biết được bí mật của quốc vương.

Lúc này, giấc mơ của Hugh bắt đầu hỗn loạn, dường như đã thoát khỏi sự dẫn đường nào đó.

Cô biết rõ đây là dấu hiệu cho thấy kẻ lẻn vào giấc mơ đã rời đi.

Cả đêm sau đó, cô và Furth đều không gặp phải sự dị thường nào.

...

Trời dần sáng, ánh nắng ban mai và sương mờ lan tỏa.

Audrey dùng bữa sáng xong, dẫn theo con chó lông vàng Susie, hầu gái Annie và vệ sĩ, lên xe ngựa nhà mình như thường lệ, đi tới "Quỹ từ thiện giáo dục Ruen" ở số 22 phố Phelps, khu Bắc.

Tiếng chuông leng keng thỉnh thoảng lại vang lên ngoài cửa sổ, mang theo một sức sống kỳ lạ, khiến Audrey nghiêng đầu nhìn ra đường, thưởng thức cảnh người xe qua lại.

Điều này khiến tâm trạng cô trở nên bình thản nhưng lại thêm phần rõ rệt, chỉ cảm thấy toàn bộ thế giới tràn ngập sức sống.

Đúng lúc này, khóe mắt Audrey liếc thấy trên xe ngựa có thêm một bóng người.

Bóng người này mặc bộ com-lê ba món màu đen, đeo nơ đỏ thẫm, tay cầm mũ dạ. Mái tóc ông ta đã bạc trắng nhưng vẫn dày dặn, trong đôi mắt lam nhạt dường như ẩn chứa trí tuệ vô tận.

Đây là Hervin Rambis, ủy viên Hội đồng Xét duyệt của Hội Tâm lý Luyện kim, một Bán Thần thuộc đường tắt "Người Quan Sát".

Tinh thần Audrey đột nhiên trở nên ngẩn ngơ, giống như mất đi toàn bộ sự cảnh giác và đề phòng. Ánh mắt của đám người Susie, Annie trong thùng xe bỗng chốc trở nên mờ mịt, dường như đang tiến vào trạng thái nửa ngây dại, mất đi tiêu điểm đối với những sự vật xung quanh.

Giọng nói ôn hòa của Hervin Rambis theo đó vang lên:

"Hai chuyện. Thứ nhất, cô biết Furth và Hugh đúng không? Hẹn gặp mặt và thôi miên hai người đó..."

Giọng nói ôn hòa kia như cộng hưởng với những suy nghĩ sâu trong nội tâm của Audrey, khiến cô chỉ hơi kháng cự một chút rồi cảm thấy đây vốn là tiếng lòng của mình, là ý nghĩ chân thật nhất của mình.

Hervin Rambis nhìn đôi mắt xanh biếc như đá quý của cô, tiếp tục nói với tốc độ không nhanh không chậm:

"Thứ hai, trong buổi vũ hội tiếp theo, không từ chối lời mời của mấy vị hoàng tử nữa, cũng tán dương vài câu trước mặt bá tước Hall và vợ ông ấy."

"Hãy nhớ rằng, những lời này vốn xuất phát từ sâu trong tiềm thức của cô. Sau này hãy quên đi những gì tôi đã nói, quên đi hành động này cùng chuyện biểu hiện ban đầu của cô có tồn tại sự bất thường, không thử tìm kiếm sự che chở, cũng rời xa vị trí mấu chốt trong đại thánh lễ của giáo hội Đêm Tối..."

Nói xong, Hervin Rambis thu lại ánh mắt đang nhìn Audrey, quay sang ám thị đám người hầu gái Annie, khiến họ không hề kinh ngạc trước những hành vi khác thường sau đó của tiểu thư nhà mình.

Xử lý xong việc này, bóng dáng ông ta lập tức biến mất khỏi thùng xe, không hề tạo ra động tĩnh nào.

Leng keng!

Bên ngoài cửa sổ xe có một chiếc xe đạp đi lướt qua, đôi mắt hơi mất tiêu cự của Audrey bỗng lấy lại thần thái.

Cô nhìn dòng người xe như nước chảy trên phố, đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng "Ối".

Tiếp đó, cô ngượng ngùng nói với đám người Annie:

"Quên mất một việc, tôi phải đến chỗ Glelint trước."

Lúc này, xe ngựa chưa rời khỏi khu Queen, cách phủ của Tử tước Glelint không xa lắm. Đám người hầu Annie không thấy kỳ quặc hay khó xử, nhanh chóng sai phu xe chuyển hướng sang một con đường khác.

Bận rộn đến chín giờ bốn mươi phút, Audrey mới đến phố Phelps, lên tầng hai của Quỹ từ thiện giáo dục Ruen, đi vào văn phòng quản lý của mình.

Nhìn đám người hầu gái Annie hoặc đang sắp xếp lại văn kiện, hoặc dùng nước suối mang theo để chuẩn bị hồng trà, Audrey dẫn theo con chó lông vàng Susie, mở cửa căn phòng nghỉ phụ, dường như muốn soi gương để xác định xem có cần nhóm hầu gái trang điểm lại không.

Trong quá trình này, Audrey liếc mắt nhìn lỗ khóa, tâm thái có chút thả lỏng, hỏi Susie:

"Hôm nay tao có biểu hiện nào bất thường không?"

Đây là thói quen cô mới có mấy ngày nay, bắt đầu từ lúc Hervin Rambis mất tích!

Cô biết hiệu quả từ "Thiên Sứ chúc phúc" của ngài "Kẻ Khờ" không phải vĩnh cửu, chỉ có thể duy trì một thời gian. Vấn đề là cô không thể nào đoán được Hervin Rambis có đến tìm mình không, khi nào sẽ đến, cũng không thể cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ" từ trước để chuẩn bị. Vì vậy, dựa trên hiểu biết về tâm lý học, thần bí học cùng với thái độ thận trọng của mình, cô không chỉ mỗi ngày đều tự vấn ba lần xem hành vi của mình có gì khác thường, những chuyện xảy ra có quá nhiều sự trùng hợp hay không, mà còn cố tình dặn dò Susie để ý trạng thái của bản thân, biến nó thành một tấm gương cho mình.

Làm vậy là để đề phòng trường hợp bị Hervin Rambis thôi miên, ám thị mà bản thân không hề hay biết!

Con chó lông vàng Susie ngồi ở bên cạnh, nghiêm túc suy nghĩ rồi đáp:

"Có."

"..." Vẻ mặt hơi tươi cười của Audrey bỗng cứng đờ, cô vội vàng nhìn về phía Susie, đợi nó giải thích.

Susie khụt khịt mũi, nhìn thoáng qua xung quanh, rồi mới tiếp tục nói:

"Lúc cô ra ngoài không có kế hoạch đến gặp Tử tước Glelint, nhưng giữa chừng lại thay đổi lịch trình đến đó."

"Mấy hôm nay cô đều nói cho tôi biết trước về hành trình đại khái, hơn nữa còn từng nói, nếu giữa chừng có thêm vào hoặc thay đổi kế hoạch thì sẽ thương lượng với tôi trước."

Nghe câu trả lời của Susie, vẻ mặt Audrey đã trở nên nghiêm túc hơn.

Cô vẫn không cảm thấy chuyện này có chỗ nào bất thường, nhưng trạng thái này lại chính là sự khác thường!

Điều này khiến cô gần như đưa ra được phán đoán khẳng định:

Hervin Rambis đã tới, sau khi mình ra khỏi nhà, trước khi tới phủ của Glelint!

Đối phương đã dùng ám thị và thôi miên, loại trừ toàn bộ dấu vết!

Nhưng, ông ta không "dặn dò" một con chó, để "nó" cảm thấy tất cả những gì nhìn thấy đều bình thường... Audrey theo bản năng muốn bảo Susie ra ngoài để mình bí mật cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ", nhưng rồi lại do dự.

Hành vi hiện giờ của mình có bị Hervin Rambis theo dõi không? Liệu ông ta có đang an tọa ở đâu đó trong phòng, lặng lẽ nhìn mình không... Không, nếu thật là vậy thì vừa rồi khi mình hỏi Susie, ông ta đã phát hiện ra vấn đề rồi, cầu nguyện cũng không thể khiến kết quả tệ hơn được... Cho dù ông ta quả thực đang ở đây, ngài "Kẻ Khờ" cũng có thể phát hiện ra, mình có thể đồng ý hiến tế tương lai, khẩn cầu ngài ấy trực tiếp giáng thần phạt xuống... Nhưng, vì sao mình lại không muốn cầu nguyện, không muốn xin giúp đỡ... Audrey đứng đó, trong đầu nảy ra đủ loại suy nghĩ, theo bản năng muốn trốn tránh.

Điều này khiến cô nhận ra sự mâu thuẫn, phát hiện trong lòng mình tồn tại một sự kháng cự.