Chương 1199: Công tước (2)

Mới nhìn qua, cảnh tượng này không có gì kỳ lạ, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ phát hiện ra rất nhiều điểm vô cùng quái dị:

Trên thảm cỏ xanh nứt ra một cái miệng, từ đó tuôn ra vô số sợi dây bắt lấy sâu bọ; những đóa hoa tươi dùng cành lá làm tay, tự mình hái mật; từng hạt ngũ cốc nặng trĩu trên cành, thỉnh thoảng lại cất tiếng khóc oa oa; các loài sâu bọ cũng dị thường, có con mọc đầu rắn, có con mang mặt chim...

Những thứ ấy càng vào sâu trong đại sảnh lại càng tươi tốt, chúng quây lại thành một ngôi mộ um tùm.

Casimir hướng về phía ngôi mộ, cung kính cúi chào:

"Ngài Công tước, Emlyn White đã đến."

"Chào buổi chiều, ngài Công tước." Emlyn không còn vẻ cao ngạo thường ngày, thậm chí còn hơi lúng túng.

Từ trong ngôi mộ vang lên một giọng nói hồn hậu, không rõ tuổi tác:

"Một Huyết tộc trẻ tuổi rất xuất sắc."

"Casimir, ngươi lui ra ngoài trước đi."

"Vâng, thưa ngài Công tước." Casimir khom người đáp lại, rồi rời khỏi đại sảnh mang màu gỉ sét nhưng lại được phủ một màu xanh tươi mát.

Emlyn đứng đó, nghe thấy tiếng nói hồn hậu truyền ra từ ngôi mộ hỏi:

"Sáng nay, Nibes nói cậu đã nhận được đặc tính phi phàm tương ứng với một Tử tước Huyết tộc nhân tạo?"

"Đúng vậy, nhưng nó đã bị ô nhiễm, cần phải tịnh hóa." Trước đó, Emlyn không đề cập đến việc loại bỏ ô nhiễm tinh thần khỏi đặc tính phi phàm, vì anh ta tin rằng đây là chuyện vô cùng dễ dàng đối với Huyết tộc, ít nhất Nam tước Casimir đã xác nhận có thể làm được.

Công tước Huyết tộc Olmer "ừm" một tiếng:

"Tốt lắm, ta sẽ tự mình tịnh hóa đặc tính đó."

Ngài dừng lại một chút rồi nói tiếp:

"Tuy Huyết tộc là một chủng tộc có tuổi thọ rất dài, nhưng vẫn sẽ trưởng thành và già nua, cũng có ra đời và chết đi. Bất kể thế nào, đối với một chủng tộc mà nói, bồi dưỡng thành viên trẻ tuổi luôn là việc tất yếu. Mà gần đây cậu tỏ ra là người có thiên phú trác tuyệt và năng lực ưu tú, trở thành đối tượng mà chúng ta coi trọng nhất. Cho nên ta muốn tự mình đến gặp cậu một lần, đưa cho cậu một vài thử thách, để cậu mau chóng trưởng thành."

Thiên phú trác tuyệt và năng lực ưu tú... Cằm Emlyn lại lặng lẽ hếch cao hơn một chút.

Trong lòng anh ta chợt cảm khái một câu:

Quả nhiên, giống hệt với phán đoán của "Người Treo Ngược", sẽ có thử thách, sẽ có nhiệm vụ, sẽ có dò xét trực diện...

Trong lúc cảm xúc tuôn trào, Emlyn cung kính đáp lại:

"Tôi luôn luôn chuẩn bị sẵn sàng."

"Không tệ." Giọng nói hồn hậu của Olmer từ trong ngôi mộ truyền ra: "Nhiệm vụ kế tiếp của cậu là tìm ra thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng đang trốn ở Backlund. Ở phương diện này, manh mối rất ít, nhiều tình huống cần cậu tự mình điều tra."

"Học phái Hoa Hồng? Họ có thù oán gì với Huyết tộc chúng ta sao? Họ hình như có tiếp nhận một vài tín đồ của "Ánh Trăng Nguyên Thủy"?" Thật ra, Emlyn đã biết khá nhiều chuyện liên quan đến Học phái Hoa Hồng trong hội Tarot, nhưng anh ta cố tình che giấu, không tỏ ra mình biết quá nhiều.

"Ngoại trừ tiếp nhận tín đồ của "Ánh Trăng Nguyên Thủy", thì họ còn chiếm mất một thánh vật của Huyết tộc chúng ta. Thánh vật này được thủy tổ để lại lúc trước, chúng ta phải lấy về." Trong giọng nói của Olmer thêm vài phần nghiêm túc.

Thủy tổ để lại... thánh vật Huyết tộc... Emlyn không chút do dự lên tiếng đáp:

"Ngài Công tước, tôi sẽ cố gắng tìm ra thành viên quan trọng của Học phái Hoa Hồng ở Backlund."

Giọng của Olmer ôn hòa hơn:

"Tốt lắm, cậu hãy đến chỗ Casimir để nhận thêm một vài thông tin, rồi từ đó tìm ra điểm đột phá."

Emlyn có phần không chờ nổi nữa, nhưng vẫn kiềm chế bản thân, cân nhắc hỏi:

"Ngài Công tước, ngài có biết tòa pháo đài cổ bỏ hoang ở giữa rừng rậm Delaire không?"

"Cậu muốn vào trong đó? Nơi đó rất nguy hiểm." Công tước Huyết tộc Olmer ở trong ngôi mộ đưa ra câu trả lời.

Emlyn không giải thích, trực tiếp xin chỉ bảo:

"Là nguy hiểm dạng gì ạ?"

Olmer bật cười nói:

"Thứ ở trong tòa pháo đài cổ đó có lẽ còn lớn tuổi hơn ta, xa xưa hơn cả rừng rậm Delaire."

"Ta cũng không biết ai đã xây dựng nó, chỉ rõ dưới lòng đất nơi đó có phong ấn một thứ, cất giấu một bí mật rất lớn."

"Bất cứ sinh vật nào chỉ cần tới gần nơi đó, đều sẽ gặp nguy hiểm bị lực lượng sa đọa ăn mòn. Chúng ta từng nghĩ thứ đó có liên quan đến vực sâu, nhưng ngay cả một ác ma sau khi bị ném vào pháo đài cổ cũng bị ăn mòn, từ tàn nhẫn độc ác trở nên điên cuồng hỗn loạn."

Vậy vì sao ngài không thử mở phong ấn ra, để làm rõ tình hình chứ? Emlyn thầm lẩm bẩm một câu trong lòng, nhưng không dám nói ra miệng.

Công tước Huyết tộc Olmer có danh hiệu "Trăng tròn" không nói thêm nữa, kết thúc đề tài, để Emlyn rời khỏi đại sảnh.

...

Chạng vạng, Backlund bị mây đen bao phủ, một cơn mưa nhỏ tí tách rơi xuống.

Emlyn đội mũ dạ, đi lại dưới hành lang có mái che, đôi mắt đỏ tươi tập trung vào Tử tước Ernes Boyar đang dạo cửa hàng đồ cổ phía trước.

Anh ta tức giận vì đối phương cố tình cung cấp thông tin không đầy đủ, nên sau khi rời khỏi nhà Audra đã theo dõi gã theo bản năng.

Nhưng sau khi đi theo được một lúc, anh ta lại trở nên mờ mịt, bởi vì anh ta vẫn chưa nghĩ ra phải đối phó với Ernes thế nào, cũng chưa nghĩ ra phải làm đến mức độ nào.

Sau khi đi theo Ernes Boyar một cách mờ mịt, Emlyn dần nảy sinh ý định từ bỏ.

Anh ta liếc nhìn màn mưa càng lúc càng lớn bên ngoài hành lang, không khỏi thầm nghĩ:

"Nên trừng phạt Ernes thế nào đây? Tuy anh ta chắc hẳn cũng nghe theo mệnh lệnh hoặc là gợi ý nên mới làm thế, nhưng vẫn rất đáng giận!"

"Về phần ngài Nibes... Hiện giờ mình, mình không có năng lực đó. Đợi mình, đợi mình trở thành Hầu tước hoặc là Công tước, chắc chắn sẽ bắt anh ta phải trả giá đắt!"

"Tiểu thư "Ma thuật sư" đã hoàn thành việc thăm dò tòa pháo đài bỏ hoang kia, không biết có bị ngài Nibes phái Huyết tộc theo dõi không... Nhìn từ giọng điệu, cách miêu tả của cô ấy cùng phản ứng của Ngài "Kẻ Khờ", chắc là không có... Chẳng lẽ ngài Nibes không phái Huyết tộc đi loanh quanh tòa pháo đài cổ đó sao? Nhưng như thế thì có gì cần phải thử? Hay là nên nói, bởi vì có vấn đề gì đó mà để lỡ mất?"

Trong khi suy nghĩ xoay vần, Emlyn cảm thấy mình nên tìm người bàn bạc về việc trừng phạt Ernes Boyar, anh ta thật sự thiếu kinh nghiệm về những chuyện tương tự.

Theo bản năng, lựa chọn đầu tiên hiện lên trong đầu anh ta chính là "Người Treo Ngược", đây là thành viên có thâm niên trong hội Tarot, luôn tỏ ra dồi dào kinh nghiệm trong mọi lĩnh vực, rất đáng tin cậy, chưa bao giờ khiến các thành viên khác thất vọng.

Do dự vài giây, Emlyn tự bác bỏ lựa chọn này, bởi vì đây là chuyện nội bộ của Huyết tộc, nếu chưa có kết quả đã vội công bố cho các thành viên khác trong hội Tarot thì sẽ làm tổn hại đến hình tượng của Huyết tộc và lòng kiêu hãnh của anh ta!

Cũng với lý do tương tự, anh ta loại trừ lựa chọn "Thế giới".

Đương nhiên, anh ta cảm thấy bản thân cũng có thể suy đoán ra được đề nghị mà "Thế giới" đưa ra là cái dạng gì:

Giết chết!

Không nhất thiết phải làm đến mức đó... Emlyn thầm lẩm bẩm, vừa đi theo sau Ernes Boyar một cách vô định, vừa cân nhắc các lựa chọn khác trong thế giới hiện thực.