Chương 1164: Dòng nhánh

Chương 14: Dòng nhánh

Bởi vì không rõ Amon hiện đang ở trong trạng thái nào, nên Klein không dám trì hoãn. Sau khi vấn đề tinh thần được giải quyết sơ bộ, hắn lập tức đến Calderon, chuẩn bị lấy nước của "Sông Đêm Vĩnh Hằng".

Và vì điều này liên quan đến nguyên chất, hắn chỉ có thể bói toán và tiên tri ở một mức độ nhất định, nhìn thấy một số hình ảnh mơ hồ, không thể đưa ra phán đoán chính xác.

Nhìn quanh một vòng, Klein giơ tay triệu hồi hình ảnh từ khe hở lịch sử của mình vài phút trước, để bản thể quay về "Lâu đài Nguyên Chất".

Ý thức của hắn lập tức chuyển sang hình chiếu, khiến nó có cảm giác tồn tại thực chất.

Tiếp đó, Klein lại vơ vào hư không một cái, rút ra hình chiếu lịch sử của "Quyền Trượng Tinh Tú".

Thành thật mà nói, sau khi có thể sử dụng hầu hết các năng lực phi phàm dưới Danh sách 0 của đường tắt "Học Trò" thông qua "Lâu đài Nguyên Chất", Klein thực ra đã không còn cần đến vật phong ấn cấp "0" "Quyền Trượng Tinh Tú" nữa — những điều kỳ diệu mà nó sở hữu, hắn về cơ bản đều có thể tái hiện, và gần như không có tác dụng phụ.

Tuy nhiên, hắn luôn cho rằng, một Thiên Sứ vẫn nên sở hữu một vũ khí cận chiến, bởi vì không biết lúc nào sẽ rơi vào tình thế mà các năng lực phi phàm chủ động bị vô hiệu hóa.

Trong thế giới thần bí, đây tuyệt đối là chuyện có thể xảy ra. Dù là sự hạn chế quy tắc của đường tắt "Trọng Tài", hay là sự vô hiệu hóa phi phàm ở một mức độ nhất định do một Ngoại Thần nào đó mang lại, đều có thể đạt được hiệu quả tương tự.

Trong tình huống này, vớ lấy một cây quyền trượng cứng rắn, có sẵn một số hiệu ứng bị động, trực tiếp đập nát đầu kẻ địch, không phải là một phương pháp hữu hiệu.

Với tư cách là một Vua Thiên Sứ của đường tắt "Nhà Bói Toán", chuẩn bị tốt mọi mặt là một bản năng!

Ước lượng "Quyền Trượng Tinh Tú", ấn nhẹ chiếc mũ phớt trên đầu, Klein lấy ra món trang sức vàng hình con chim từ "Lâu đài Nguyên Chất", gài nó lên túi áo ngực trái của mình.

Sau đó, hắn bước một bước, tiến vào thành phố Calderon, nơi từng là Thần quốc của Thần Chết cổ đại — Phượng Hoàng Thủy Tổ Gregrace.

Thứ đầu tiên đập vào mắt hắn là một cái hố khổng lồ, không thấy đáy. Đủ loại kiến trúc kỳ hình quái trạng bao quanh cái hố này, từng vòng từng vòng kéo dài xuống dưới, tạo thành một thành phố hùng vĩ vượt xa nhận thức của người thường.

Những kiến trúc đó có cái là những ngôi nhà đơn lẻ đứng trên đỉnh cột đá trắng bệch, có cái là những cỗ quan tài khổng lồ hình chữ nhật, không có cửa sổ, cửa chính mở trên mái nhà, có cái trực tiếp là một hố mộ, lối vào dựng bia đá, có cái được xây dựng từ đủ loại xương trắng, trông khá lộn xộn...

Càng gần đáy hố, kiến trúc được bảo tồn càng hoàn chỉnh, càng gần phía trên, sụp đổ càng nhiều, tràn ngập sự suy tàn và đổ nát do thời gian bào mòn.

Klein chỉ liếc nhìn một cái, liền để một làn sương xám trắng nhàn nhạt hiện ra quanh người, trực tiếp dựa vào vị thế của "Lâu đài Nguyên Chất" để chống lại quy tắc của Calderon biến tất cả sinh linh thành vong linh.

Trở thành vong linh đối với hắn, cũng không phải là ảnh hưởng quá tiêu cực, chỉ là bản thân hắn không thích cảm giác lạnh lẽo thờ ơ đó.

"Cơn 'lũ xám trắng' dâng lên trước đây đều đã rút đi..." Klein đội mũ phớt, mặc áo gió, cầm quyền trượng, như có điều suy nghĩ gật đầu, một bước đã tiến vào sâu trong Calderon có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Lần này hắn lợi dụng năng lực phi phàm của đường tắt "Kẻ Trộm", trực tiếp đánh cắp khoảng cách trong phạm vi cảm nhận, để tránh dây dưa với các loại quái vật nguy hiểm đang hoạt động trong thành phố thần bí này.

Đây không phải là hắn sợ hãi, kẻ nên sợ hãi chính là những con quái vật đó. Nếu không phải hắn không muốn lãng phí thời gian, thực ra hắn không ngại nhân cơ hội thu thập một lô con rối, bù đắp tổn thất do "Utopia" bị hủy diệt.

Ngoài lý do này, Klein còn thận trọng lo ngại một điểm khác:

Calderon là thành phố vong linh, nơi sâu nhất dưới lòng đất rất có thể có "Sông Đêm Vĩnh Hằng" chảy qua, mà con rối về bản chất đã là vong linh, một khi đến gần lòng đất, có thể sẽ xuất hiện dị biến.

Trong quá trình tiến sâu từng "bước" một, Klein phát hiện mình có chút nghĩ nhiều:

Các loại quái vật ẩn giấu trong thành phố kỳ lạ này, không một con nào dám xuất hiện. Khí tức của "Lâu đài Nguyên Chất" khiến bản năng sinh tồn của chúng chiến thắng xu hướng điên cuồng và thói quen săn mồi.

Càng đi sâu xuống lòng đất, xung quanh Klein càng yên tĩnh. Những kiến trúc kỳ quái đó rõ ràng vẫn còn nguyên vẹn, nhưng lại như đã chết đi rất nhiều năm, ngay cả khí tức cũng trở nên âm u, tối tăm, mục nát.

*Bây giờ cảm giác giống như xem một bộ phim câm đen trắng, nếu không phải mình có thể nghe thấy 'tiếng thở' và 'tiếng tim đập' của mình, mình còn nghi ngờ mình có bị điếc không...* Klein khẽ ho một tiếng, dùng lời lẩm bẩm trong lòng để chống lại sự tĩnh lặng của cái chết.

Hắn tin một cách trực giác rằng, một khi mình thích nghi với môi trường này, cả thể xác và tinh thần đều trở nên tĩnh lặng, thì sẽ chết đi từng chút một theo đúng nghĩa đen, không thể đảo ngược.

Càng đến gần lòng đất, cảm giác này càng mãnh liệt.

Liên tục đánh cắp khoảng cách, Klein đi một lúc lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy đáy hố.

Không, đây không phải là đáy theo đúng nghĩa đen, chỉ là có một cung điện khổng lồ, đen thẫm chặn con đường đi xuống.

Cung điện này được chống đỡ bởi từng cây cột khổng lồ, khảm đầy đủ loại xương và các bộ phận thi thể khác nhau, một số nơi thậm chí còn phủ lớp da đẫm máu của các chủng tộc khác nhau.

Klein nhìn chằm chằm vài giây, không do dự, cầm "Quyền Trượng Tinh Tú", đi qua cánh cửa lớn đang mở, tiến vào bên trong cung điện.

Hai bên đại sảnh bày từng cỗ quan tài với hình dáng và màu sắc khác nhau. Chúng lặng lẽ đặt ở đó, như thể ngay cả sự tồn tại của chúng cũng đã bị cái chết phong hóa.

Cùng với việc Klein tiến vào, bên trong những cỗ quan tài này đột nhiên phát ra một chút âm thanh, như thể các khớp xương rỉ sét đang lần lượt mở ra.

Làn sương xám trắng quanh người Klein lại đậm đặc hơn một chút, tất cả các cỗ quan tài đột nhiên im lặng.

Không để ý đến những thứ này, Klein một bước đến sâu trong đại sảnh. Nơi đây có một cầu thang đá màu xám trắng đi xuống, lối vào dựng một tấm bia đá khổng lồ.

Trên đỉnh bia đá có một bức tượng chim khổng lồ bằng đồng, thân hình thon dài, trên cánh có đủ loại ký hiệu trắng bệch.

Dưới bức tượng chim bằng đồng, trên bề mặt bia đá, từng chữ viết bắt nguồn từ "Ngôn Ngữ Vong Linh" giống như những con chim có hình dạng khác nhau, rất đơn giản hóa, hoặc những con rắn cuộn thành các hình dạng khác nhau, tạo thành hai câu nói có ý nghĩa mơ hồ:

"Dù là thần linh, cũng không thể thoát khỏi;"

"Dù là cái chết, cũng sẽ bị giam cầm."

*Đây là đang cảnh báo tất cả sinh linh đến Calderon, đừng đi xuống theo cầu thang này? Nó trực tiếp thông đến "Sông Đêm Vĩnh Hằng"?* Klein suy nghĩ một chút, nghiêm túc giải mã những lời trên bia đá.

Theo hắn thấy, điều này dường như đang nói rằng, dù là Chân Thần Danh sách 0, một khi đến gần "Sông Đêm Vĩnh Hằng", cũng sẽ chìm đắm ở đó, không thể thoát ra. Và dù là chính cái chết, cũng sẽ bị nguyên chất này, con sông trừu tượng này giam cầm. Mặc dù từ đó sẽ không biến mất, nhưng cũng không thể giải thoát.

*Xem ra, giống như "Biển Hỗn Độn", trong trường hợp không có nguyên chất bảo vệ, dù chỉ là đến gần "Sông Đêm Vĩnh Hằng", cũng sẽ xảy ra dị biến đáng sợ...* Klein thu lại ánh mắt, chỉnh lại món trang sức vàng hình con chim gài trên túi áo ngực, đi vòng qua tấm bia đá có bức tượng đồng, men theo cầu thang xám trắng, từng bước một đi xuống.

Hắn không còn đánh cắp khoảng cách nữa, để tránh đâm thẳng vào nguy hiểm.

Trong môi trường tối tăm không ánh sáng, tĩnh lặng lạnh lẽo, món trang sức vàng hình con chim trên ngực Klein tỏa ra ánh sáng trắng bệch, soi sáng một khu vực rất nhỏ, giống như một con thuyền sinh mệnh đang vật lộn trong làn sóng tử vong.

Không biết đã đi xuống bao lâu, khí tức "Lâu đài Nguyên Chất" quanh người hắn theo phản xạ phồng lên, trở nên cực kỳ đậm đặc, giống như một cái kén màu xám trắng.

Cùng lúc đó, Klein khẽ nghiêng đầu, nghe thấy tiếng *rào rào* nhẹ nhàng, hư ảo.

Điều này dường như cho thấy, sâu dưới lòng đất, cách vị trí hiện tại không xa, có một con sông ngầm đang chậm rãi chảy.

Giây tiếp theo, Klein cúi đầu, nhìn xuống chân mình.

Nơi đó không biết từ lúc nào đã dâng lên một dòng nước tối tăm, không có cảm giác thực.

Trên bề mặt của nó, ngay cả ánh sáng cũng không thể tồn tại.

"Cái này không giống lắm với lần trước nhìn thấy..." Klein khẽ nhíu mày.

Lần trước khi hắn đến Calderon săn "Kẻ Cướp Đoạt Linh Giới", đã gây ra một số thay đổi nhất định, khiến đáy hố dâng lên một lượng lớn thủy triều hư ảo màu xám trắng.

Hai lần nhìn thấy, màu sắc hoàn toàn khác nhau.

Ngay khi Klein đang suy nghĩ, ở đáy cầu thang đá, nơi thủy triều tối tăm dâng lên, một làn sương xám trắng mỏng manh lan tỏa lên trên, kết hợp với dòng nước hư ảo, phồng lên thành "nước nhẹ" màu xám trắng thiên về sương mù hơn.

Dòng nước dâng đến chân Klein, rồi lại lặng lẽ rút lui, như thể đang có thủy triều lên xuống theo chu kỳ.

*Làn sương xám trắng mỏng manh này có chút quen thuộc...* Vẻ mặt Klein lập tức trở nên nghiêm nghị.

Dừng lại vài giây, hắn tiếp tục đi xuống.

Lần này, thủy triều hư ảo dâng lên nhấn chìm hắn, khiến cơ thể hắn trở nên nhẹ bẫng, cảm xúc nhanh chóng lạnh lẽo, ý niệm dần suy tàn.

Nếu không có khí tức "Lâu đài Nguyên Chất" bảo vệ xung quanh, Klein nghi ngờ mình sẽ bị động, không thể chống cự mà hòa vào thủy triều này.

Tiếp theo, cái "kén" màu xám trắng đó trồi lên sụt xuống trong dòng nước, theo thủy triều rút, chậm rãi đến cuối cầu thang.

Bên ngoài điểm cuối là một khoảng hư vô, trong hư vô chảy một con sông thẳng, rộng, hư ảo, không màu, tối tăm.

Con sông này mờ ảo đến mức khó nhìn rõ, bởi vì xung quanh nó được bao phủ bởi một làn sương mỏng màu xám trắng, giống như một rào cản.

"Quả nhiên..." Klein thấy vậy, không nhịn được lẩm bẩm một câu.

Đối với loại sương mù này, hắn không hề xa lạ. Hắn từng nhìn thấy nó sau cánh cửa ở phế tích Bansy, ở phía đông nhất của Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, và bên dưới "Lâu đài Nguyên Chất"!

Và khác với những nơi khác, một phần dòng nước của "Sông Đêm Vĩnh Hằng" đó đã xuyên qua làn sương xám trắng, và có sự dung hợp nhất định với nó, lúc thì tối tăm, lúc thì trắng bệch.

Phần nước sông này không ngừng cuộn lên, rồi lại không ngừng hạ xuống, giống như một dòng nhánh chảy xiết trong hư không đen tối.

Hai bên dòng nhánh, dựng từng cây cột đá khổng lồ và trắng bệch, chúng dường như đang chống đỡ thứ gì đó, không cho nó sụp đổ.

Lúc này, giữa những cây cột đá đó, bên rìa dòng nhánh, vô số bóng người hơi mờ ảo, trong suốt đi đi lại lại, lảng vảng, chậm rãi nhưng không ngừng nghỉ.

Trong đó, nổi bật nhất là một bóng người lúc thì đi sâu vào dòng nhánh, lúc thì quay trở lại, nhưng lại không thể nào thoát khỏi dòng nước, một bóng người mờ mịt.

Nó to lớn đến mức gần bằng những cây cột đá xung quanh, nó khoác một chiếc áo choàng đen thẫm, một bên đã già nua.

Đột nhiên, nó quay đầu, nhìn về phía Klein.

Khuôn mặt nó có đặc điểm rõ rệt của Nam Lục, nhưng đã thối rữa từng mảng, mọc ra từng sợi lông vũ trắng dính đầy dầu mỡ màu vàng nhạt.

Klein nhận ra ngài ấy, ngài ấy là cha của thầy Azik, "Thần Chết" của Kỷ Thứ Tư:

"Minh Hoàng" Salinger.