Chương 1075: Chuẩn bị trước chuyến đi

Sau một hồi suy ngẫm, Klein đã có sẵn kế hoạch nên nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, xác định những việc cần làm tiếp theo.

Bốp! Anh vung lá thư trong tay phải vào ngọn lửa đỏ thẫm đang bùng cháy, rồi ngẩng đầu nhìn Reinette Tincole ở đối diện, chuẩn bị lấy một đồng vàng Ruen từ trong túi áo ra để trả phí.

Thế nhưng, tiểu thư Sứ Giả đã rời đi từ lúc nào, phía đối diện anh chẳng còn một bóng "người".

"Không thu tiền à?" Klein ngẩn ra, rồi đủ loại suy đoán nảy lên trong đầu, hoài nghi liệu có phải Reinette Tincole đã theo thói quen mà chủ động đòi đồng vàng bưu phí từ một người không có khế ước hay không.

Biết đâu tiểu thư Sứ Giả chẳng nói chẳng rằng, cứ dùng bốn cái đầu với tám đôi mắt nhìn Leonard chằm chằm, chờ hắn trả đồng vàng, kết quả là gã này hoàn toàn không hiểu ý, lại còn muốn mạnh mẽ kết thúc triệu hồi để rồi bị siết cổ đến chết thảm... Klein khẽ hít vào một hơi, nhân tiện dùng đồng vàng vừa lấy ra để bói thử một quẻ, kết quả cho thấy Leonard Mitchell vẫn sống rất tốt.

Anh nhẹ nhàng thở phào, cất đồng vàng đi rồi gọi ra ngoài cửa:

"Richardson."

Cánh cửa đang hé mở lập tức được đẩy ra, người hầu nam Richardson của anh bước nhanh tới, cung kính hỏi:

"Thưa ngài, tôi có thể giúp gì cho ngài?"

"Mời quản gia tới đây một chuyến." Klein vừa dặn dò vừa thầm cảm khái, mình thật sự đã bị cuộc sống xa hoa này làm cho tha hóa rồi, dù chỉ tìm người trong nhà cũng lười nhấc chân, phải thông qua người hầu để làm thay.

Ừm, đây là điều cần thiết để nhập vai... Anh thầm nhủ.

Vài phút sau, Walter đeo găng tay trắng đã có mặt trên tầng ba, hai tay buông thõng tự nhiên, đứng thẳng với tư thế chuẩn mực trước mặt Dwayne Dantes, chờ đợi chủ nhân lên tiếng.

Klein đã chuẩn bị sẵn lời nói, không nhanh không chậm cất lời:

"Đến nhà Nghị viên Macht, báo với ông ta rằng tôi đã chuẩn bị xong khoản tiền đợt đầu.

"Còn nữa, chuẩn bị xe ngựa, sáng nay tôi muốn đến 'Quỹ Từ thiện Khuyến học', trưa sẽ về.

"Nếu Nghị viên Macht không hẹn tôi vào buổi chiều, vậy anh lại đến nhà bác sĩ Alan Chris một chuyến, nói rằng buổi chiều tôi sẽ ghé thăm ông ấy."

Trước đó, Klein đã lấy 10.000 bảng tiền mặt từ không gian trên sương mù xám, cất vào trong một chiếc vali da, chờ thời điểm thích hợp để hoàn thành giai đoạn đầu của thương vụ vũ khí quân đội kia.

Để xua tan mùi vị của sương mù xám trên tiền mặt, anh đã cố ý "Dịch chuyển" ra biển, nhân tiện kiếm thức ăn cho "Cơn Đói Khát Ngọ Nguậy". Anh làm vậy vì sợ Amon, kẻ đang ở cùng thành phố, một khi biết đến sự tồn tại của sương mù xám sẽ "ngửi" ra mùi vị đặc trưng đó, hoặc dùng cảm ứng để dò xét xem bảo vật này đang ở đâu.

"Vâng, thưa ngài." Quản gia Walter không hỏi chủ nhân lấy khoản tiền đợt đầu từ đâu, bởi trong ấn tượng của ông, Dwayne Dantes gần như không đến ngân hàng nào trong suốt thời gian qua.

Dĩ nhiên, đây cũng không phải vấn đề gì đáng để tâm, rất nhiều phú ông từ nơi khác đến Backlund, đặc biệt là từ Vịnh Disi và quận Between Sea, luôn dự trữ sẵn một lượng lớn tiền mặt trong rương của mình.

...

Số 22 phố Phelps, trụ sở chính của "Quỹ Giáo dục Từ thiện Ruen".

Klein đi qua cửa chính, tiến vào trong, lên tầng hai và tìm đến phòng tiếp khách để xử lý công việc.

Là một quản lý danh dự chỉ thỉnh thoảng tham gia xử lý công việc, anh không có văn phòng riêng ở đây, nhưng có thể sử dụng phòng tiếp khách.

Anh nắm tay phải đưa lên miệng, cố ý ho khan hai tiếng rồi mới bước vào phòng, tìm một chiếc ghế sô pha và ngồi xuống.

Chờ một lát, anh lại đứng dậy, nói với người hầu Richardson đang đứng bên cạnh:

"Tôi đi vệ sinh một lát."

Nới lỏng áo khoác, Klein bước ra khỏi phòng tiếp khách, vừa hay bắt gặp "Chính Nghĩa" Audrey đi ra từ văn phòng của mình.

Vị tiểu thư quý tộc này hôm nay mặc một chiếc váy khá giản dị, nền trắng điểm xuyết màu xanh lục, cổ tay và cổ áo được trang trí bằng viền bèo nhún, chỉ có trước ngực là những lớp ren xếp tầng đan thành một đóa hoa hình nơ.

Cô thậm chí không đeo trang sức quý giá, chỉ thắt một chiếc thắt lưng trông không có gì đặc biệt. Duy chỉ có ở cánh tay trái, khi gió thổi qua làm váy áo áp sát vào da thịt, mới để lộ ra một chỗ hơi phồng lên.

"Chào buổi sáng, tiểu thư Audrey." Klein làm ra vẻ mặt bất ngờ khi tình cờ gặp cô.

Audrey nhìn Dwayne Dantes với mái tóc hoa râm và ngoại hình ưa nhìn, mỉm cười đáp lại:

"Chào buổi sáng, ngài Dantes."

Cô vốn định trêu một câu "Lâu rồi không gặp" để chọc ghẹo việc đối phương đã mấy ngày không ghé qua Quỹ Từ thiện Khuyến học kể từ sau buổi lễ thành lập, nhưng xét thấy mối quan hệ bề ngoài của hai người chỉ có thể xem là quen biết, cô đành nén lại những lời đó.

Klein nhân thế day day thái dương, cười khổ lắc đầu:

"Thật xin lỗi, đến hôm nay tôi mới tới được.

"Gần đây tôi thực sự quá bận, và có lẽ sắp tới sẽ còn bận hơn nữa, có khả năng tôi sẽ phải đến Nam Đại Lục để xử lý một vài chuyện."

Anh cố tình đến đây để báo cho tiểu thư "Chính Nghĩa" biết việc mình sẽ rời Backlund một thời gian, cốt để thể hiện thành ý, hy vọng cô gái quý tộc này có thể giúp trông coi quỹ, để nó vận hành bình thường. Đối với Klein, anh thật tâm hy vọng "Quỹ Từ thiện Khuyến học" này có thể giúp đỡ được càng nhiều người nghèo khó càng tốt.

"Đến Nam Đại Lục ư?" Audrey cảm nhận được sự chân thành của Dwayne Dantes, hơi kinh ngạc hỏi lại.

Klein cười nói:

"Vì một thương vụ làm ăn."

Trong thoáng chốc, ý nghĩ đầu tiên hiện lên trong đầu Audrey lại là: Lại có vị Bán Thần Danh sách 5 nào sắp mất mạng nữa sao?

Nhận thấy tiểu thư "Chính Nghĩa" dường như có liên tưởng không hay, Klein bồi thêm một câu:

"Hợp tác với quân đội, buôn bán một vài nhu yếu phẩm."

Việc này có ý nghĩa gì đây? Thân phận Dwayne Dantes này được dùng để thu thập tình báo quân đội ư? Audrey có chút sững sờ, cô nâng tay phải lên, vẽ bốn điểm theo chiều kim đồng hồ rồi nở nụ cười rạng rỡ:

"Nguyện Nữ Thần phù hộ ngài mọi chuyện thuận lợi."

Nói xong câu chúc phúc theo thói quen, cô mới nhận ra có gì đó không ổn. Mình lại đi chúc một Quyến giả của ngài "Kẻ Khờ" được Nữ Thần phù hộ!

Đây có khác gì một lời nguyền rủa đâu chứ... Ngài Gehrman Sparrow có tức giận không nhỉ? Không, thực ra ông ấy là một người có nội tâm dịu dàng, mà mình vừa rồi cũng không hề có ác ý... Lần này đi Nam Đại Lục về, người đóng vai Dwayne Dantes sẽ là một Quyến giả khác chăng? Liệu có phải là một Bán Thần không? Dòng suy nghĩ của Audrey bất giác lan man.

Klein cười bất đắc dĩ, cũng thuần thục vẽ một vầng trăng đỏ rực trước ngực:

"Nguyện Nữ Thần phù hộ chúng ta."

Chứ không phải giáng xuống thần phạt... Anh thầm bổ sung trong lòng.

Tiếp theo, anh tỏ ra như thể mình chỉ đang tình cờ gặp và tán gẫu:

"Thời gian qua cô có đến các trường học tuyên truyền không?"

"Có ạ." Nhắc đến chuyện này, gương mặt Audrey như bừng sáng, cô vừa tự hào vừa vui sướng vì cuối cùng mình cũng làm được những việc thiết thực.

Sau khi khẽ gật đầu, đôi mắt xanh biếc của cô dần ánh lên vẻ thương cảm:

"Tôi đã đến vài trường tiểu học công lập, rất nhiều đứa trẻ trong đó thật sự rất đáng thương. Vì thiếu tiền, chúng đều tự mang bánh mì đen cho bữa trưa, ăn cùng với một ly nước lọc."