Chương thứ 98: Hồn U Minh
——“Hung Hung Ca Ca…” A Cửu nghiến chặt áo hắn mà khóc đến thở không nổi.
——“Dưới lòng đất… dưới lòng đất kia, có quái vật to lớn… trái tim nó đang đập! Nó sắp tỉnh rồi! Kẻ… kẻ hiểm ác ẩn trong màn sương đen kia… muốn nuốt chửng… nuốt chửng cả Kinh thành này!”
——“Huhu… Hung Hung Ca Ca…”
——“Nhịp đập của nó… đùng… đùng… đùng… vang vọng, đáng sợ vô cùng… đầu A Cửu như sắp nổ tung rồi…”
Tiêu Dục nghe vậy, ôm chặt đôi tay nàng hơn nữa.
——“Đừng sợ, có ta đây, nó sẽ chẳng ăn được ai cả.”
Hắn cúi đầu, lấy trán chạm nhẹ lên trán A Cửu, giọng nói như dỗ dành khẽ hỏi: “A Cửu ngoan, đừng khóc nữa. Nói với ca ca rõ ràng hơn đi, ‘quái vật to lớn’ kia trông ra sao? Kẻ ‘ẩn mình trong màn sương đen’ kia là ai?”
Hắn cần thêm manh mối.
Dưới hơi ấm và mùi thơm dịu mát bao bọc từ người Tiêu Dục, nỗi sợ hãi trong lòng A Cửu dần được xua tan ít nhiều. Nàng cố gắng hồi tưởng, tiếng khóc cũng nhỏ dần, chỉ còn nghẹn ngào từng hồi.
——“Quái vật… A Cửu chẳng nhìn thấy rõ, nó ở sâu, rất sâu dưới lòng đất… chỉ cảm nhận được nó rất lớn, lớn hơn cả phủ vương… trái tim của nó màu đen, đập từng hồi làm cả người run lên…”
——“Kẻ trong màn sương đen… cũng không thấy mặt rõ… y mặc áo choàng đen, trên áo có hoa văn đỏ, như xương… y nói… y nói ‘U Minh bất diệt, Ô Cốt vĩnh thịnh’… rồi còn nói… ‘Hàng trăm vạn linh hồn Kinh thành, là lễ vật linh thiêng nhất dâng lên thần của ta’…”
“U Minh bất diệt, Ô Cốt vĩnh thịnh?”
Tiêu Dục sắc mặt bỗng đổi sắc, chộp lấy tám chữ ấy.
Ô Cốt Tộc!
Là Ô Cốt Tộc miền Nam biên ải, bí hiểm quỷ dị, chuyên môn sử dụng thuật chú và bùa ngải!
——“Người đến!”
——“Dạ, thuộc hạ đây!”
——“Dùng Huyền Giáp Vệ, lần hết toàn bộ thư tịch trong phủ vương, tìm tất cả kinh điển liên quan đến phù chú của Nam biên, dị thú cổ xưa. Đặc biệt chú ý những ghi chép về ‘trái tim’, ‘dưới đất’, ‘màn sương đen’, ‘lễ vật’.”
——“Tuân lệnh!”
A Nhậm liền chấp hành.
Hắn liếc nhìn A Cửu vẫn run rẩy trong lòng Tiêu Dục, hạ thấp giọng: “Vương gia, cô A Cửu kia…”
——“Ta tự mình chăm sóc,” Tiêu Dục ngang nhiên bế A Cửu lên, bước thẳng đến phòng ngủ.
——“Phong tỏa phủ vương, chuyện đêm nay, nếu lộ nửa lời, cả nhà bị tru di tam tộc!”
——“Tuân lệnh!”
Tất cả thị vệ quỳ rạp cùng lúc, mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng.
Thư viện phủ Nhiếp Chính Vương là nơi lưu giữ sách quý phong phú nhì trong triều đại Đại Chu, chỉ kém hoàng cung.
Lúc này, thư viện sáng đèn rực rỡ mà yên tĩnh đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Tiêu Dục đứng giữa lầu, trước mặt và bên cạnh là núi sách chồng chất.
Hơn mấy chục Huyền Giáp Vệ khoác áo đen, thắt đai hiệu “Huyền” nhanh nhẹn qua lại, lấy từng quyển sang tay, lật giở tìm kiếm những manh mối dấu vết.
Không khí nồng mùi ẩm mốc sách cũ lẫn bụi mịn.
——“Vương gia!” một Huyền Giáp Vệ chạy đến, dâng một cuốn sách bọc da thú, thần sắc vừa phấn khích vừa kinh hãi: “Xin ngài xem cái này!”
Bìa sách rách nát, viết bằng chữ bi cổ của Nam biên vài chữ lớn — “Nam Giang Dị Văn Lục”.
Tiêu Dục hụt hơi, vội mở ra.
Trang giấy ngả vàng giòn, nét chữ mờ nhòe. Hắn đọc thoáng qua, nhanh chóng dừng mắt trên một trang.
Trang đó ít chữ, vẽ bức hình kỳ quái.
Giữa hình là một trái tim khổng lồ, phủ đầy bùa chú quỷ dị màu đen, luồng khí đen ám tỏa ra thành một đám sương đen đậm đặc. Quanh trái tim, vẽ vô số bóng người nhỏ bé quỳ gối dường như đang làm lễ tế.
Tim Tiêu Dục đập loạn nhịp, run rẩy nhìn dòng chú thích nhỏ bên cạnh tranh vẽ.
Chữ viết bằng Hán tự, nét chữ loằng ngoằng, như người ghi danh đang tuyệt vọng tột độ khi viết ra.
——“... Ô Cốt Tộc thờ thần U Minh, thần ấy đã sụp đổ từ lâu, nhưng trái tim không diệt, bị các đại nhân liên thủ phong ấn tận sâu mạch đất, gọi là ‘Hồn U Minh’. Trái tim đó là nguồn khí u minh, cốt lõi sức mạnh Ô Cốt Tộc. Trái tim không chết, vẫn ngủ say mà đập, mỗi nhịp đập khiến mạch đất rung chuyển...”
——“... Tộc Ô Cốt truyền đời muốn thức tỉnh trái tim, cần vô số linh hồn làm lễ tế. Cổ pháp truyền rằng phải lấy một triệu linh hồn đổ máu tưới lên địa điểm phong ấn, dùng oán khí vô tận dẫn lối, mới phá được phong ấn cổ xưa, khiến thần tâm hồi sinh. Lúc đó khí u minh sẽ phủ trùm đại địa, thần tâm trú ngụ nơi nào, vạn vật sẽ là thực phẩm, còn tộc Ô Cốt thì được trường sinh bất tử và sức mạnh thần thánh tối cao...”
——“Dấu hiệu thần tâm hồi sinh thứ nhất là phong ấn lỏng lẻo, tiếng tim có thể nghe được bởi kẻ thông linh. Thứ hai là khí u minh thoát ra thành sương đen, người thường không thấy. Thứ ba…”
Phần sau chữ ngày càng nhòe, không thể phân biệt.
Nhưng điều này đã đủ.
——“Bịch”—
Quyển sách rơi khỏi tay Tiêu Dục.
Hắn bộ mặt trắng xanh tựa giấy, mồ hôi lạnh nhỏ giọt trên trán.
Thông linh giả… A Cửu!
Mạch đất rung chuyển… trận “địa chấn” kỳ quái vừa rồi!
Sương đen… tim… lễ vật…
Những gì A Cửu nhìn thấy, nghe thấy, đều trùng khớp với ghi chép trong sách!
Lũ Ô Cốt ấy thật sự đã ở dưới lòng đất Kinh thành, tìm được “Hồn U Minh” bị phong ấn, và đang cố gắng đánh thức nó!
Mà lễ vật… chính là toàn bộ dân chúng trong Kinh thành!
Một cơn lạnh thấu xương chạy thẳng lên đỉnh đầu, Tiêu Dục cảm thấy toàn thân lạnh ngắt.
Đêm đen như mực, trong phòng ngủ phủ Nhiếp Chính Vương, ánh nến lung linh.
A Cửu đã ngủ say.
Có lẽ vì khóc quá mệt, hoặc nhờ hơi ấm an tâm của Tiêu Dục toả ra, thân hình nhỏ bé của nàng cuộn tròn trong tấm chăn gấm mềm, gương mặt ngủ yên bình, chỉ đôi lông mi dài còn đọng giọt lệ chưa khô, thỉnh thoảng run run như nấc trong giấc mơ.
Tiêu Dục đứng lên, bước tới bên cửa sổ, mở hé cánh cửa.
Bên ngoài là màn đêm yên tĩnh, xa xa dáng Hoàng Thành mờ ảo dưới ánh trăng, xa hơn là hàng vạn ánh đèn của các gia đình, những người dân Kinh thành vẫn chìm trong giấc ngủ bình yên.
——“Huhu…”
A Cửu trên giường bỗng kêu nhẹ bất an, bàn tay nhỏ không ngừng vẫy trong chăn, môi mấp máy điều gì không rõ:
——“Hung Hung Ca Ca… đừng đi… tối quá… có nước…”
Tiêu Dục liền vội đi lại bên giường, ngồi xuống, nắm lấy bàn tay nhỏ bé lộ ngoài chăn, dùng nhiệt độ cơ thể làm ấm nàng.
——“Ta không đi, ta ở đây mà,” hắn nhẹ nhàng vỗ về.
A Cửu dường như cảm nhận được mùi hương quen thuộc, từ từ an tĩnh lại, nhưng lời trong mộng vẫn lảm nhảm không dứt:
——“Kẻ xấu ấy… y đứng ngay… ngay nơi nước rất nhiều… nước đen thẫm… bên cạnh… còn có một cái tháp cao ngất… đỉnh nhọn… gần chạm tới trăng…”
Nói xong câu đó, nàng mút môi rồi ngủ vùi.
Bỗng trong phòng như có tiếng sấm rền vang nổ!
Đôi mắt Tiêu Dục lóe sáng rực!
——“Nước nhiều… tháp cao ngất…” hắn phấn khích nhìn A Cửu, “Nơi trong Kinh thành có mặt nước rộng lớn và tháp cao, chỉ có một chỗ mà thôi!”
——“Phía tây thành, Kim Thủy Hà, Trấn Long Tháp.”
Kim Thủy Hà là nhánh sông bảo vệ Kinh thành, ven sông đứng sừng sững một ngọn tháp cổ chín tầng di tích triều trước, gọi là Trấn Long Tháp. Truyền thuyết rằng đó là nơi trấn áp yêu long dưới nước, là một trong những công trình cao nhất Kinh thành.
Hằng ngày ít người lui tới, quả là nơi lý tưởng để tiến hành những nghi thức bí mật!
Đề xuất Hiện Đại: Hẹn Hò Với Anh Đi, Sẽ Rất Thú Vị Đấy