Chương 78: Một kẻ nhát gan tự thú ký

Chương thứ bảy mươi tám

Lời tự bạch của một kẻ hèn nhát

Địa lao của Tiết Chính Vương Phủ.

Nơi đây chẳng có những tiếng kêu thảm thiết xé lòng, cũng chẳng bày la liệt những hình cụ đẫm máu. Chỉ có hơi ẩm lạnh lẽo thấu xương thấm ra từ kẽ đá, cùng tiếng nước tí tách không ngừng.

Tí tách… tí tách…

Lâm Bá, lão quản gia vốn khéo léo, giỏi giang trong Vương phủ ngày nào, giờ đây mình mẩy đã lấm lem bùn đất, thân thể mềm nhũn trên đống rơm ẩm ướt. Mái tóc hoa râm rũ rượi bết vào trán, toàn thân run rẩy như sàng sảy.

Ở một góc khác của địa lao, trong bóng tối, một thân ảnh cao gầy đang tựa mình.

Tiêu Dục thậm chí chẳng bước lại gần, chàng chỉ đứng đó, đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm lặng lẽ dõi nhìn, cũng đủ tạo thành một thứ uy áp vô hình, đè nén đến nghẹt thở. Chàng chẳng cần cất lời, sự hiện diện của chàng tự thân đã là hình phạt khắc nghiệt nhất.

Trái lại, Sở Huyền Dật lại vác một chiếc ghế đẩu nhỏ, ung dung ngồi chễm chệ ngay cửa lao, tay vẫn thong thả mân mê khối Dẫn Hồn Mộc khắc hoa văn dây leo khô héo.

“Lâm Bá à Lâm Bá,” Sở Huyền Dật là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh mịch chết chóc, giọng điệu mang theo chút tiếc nuối lười nhác, “ngươi nói xem, ngươi làm vậy để làm gì cho khổ sở? Phụng sự trong Vương phủ hơn hai mươi năm, ăn sung mặc sướng, biết bao người mơ ước chẳng được. Đến tuổi xế chiều, lại cứ muốn chơi một ván thót tim. Giờ thì hay rồi, nhảy thẳng vào địa lao này luôn. Cảm giác thế nào? Phong thủy chẳng phải rất tốt sao? Đông ấm hạ mát, lại còn được tặng kèm nhạc nước tí tách, thật tao nhã biết bao.”

Lâm Bá chợt rùng mình, như thể bị những lời lẽ cợt nhả kia làm bỏng. Lão ngẩng đầu lên, đôi mắt già nua đục ngầu đầy tơ máu và nỗi sợ hãi vô tận.

“Quốc… Quốc Sư đại nhân…” lão lắp bắp, “Ta… ta sai rồi… ta thật sự sai rồi…”

“Ồ? Ngươi sai ở đâu?” Sở Huyền Dật nhướng mày.

“Vương Gia! Quốc Sư đại nhân! Xin tha mạng! Ta không hề muốn hãm hại Vương Gia! Ta bị ép buộc! Ta thật sự bị ép buộc mà!”

Lâm Bá chợt vùng vẫy bò dậy từ đống rơm, quỳ gối lê đến bên cửa lao, hai tay nắm chặt song sắt lạnh lẽo, nước mắt giàn giụa, trán lão đập “thùm thụp” vào song sắt, phát ra những tiếng động trầm đục.

Tiêu Dục vẫn giữ im lặng, nhưng ánh mắt lạnh lẽo kia khiến tiếng khóc than của Lâm Bá cũng yếu đi vài phần.

“Bị ép buộc ư?” Sở Huyền Dật hứng thú xích lại gần hơn, “Đây quả là một lời biện bạch mới mẻ. Nói xem, kẻ nào có bản lĩnh lớn đến vậy, có thể ép buộc được Lâm đại quản gia của Tiết Chính Vương Phủ chúng ta? Là dùng đao kề cổ ngươi, hay dùng vàng bạc châu báu chất thành núi mà làm ngươi choáng váng?”

“Là người nhà của ta! Là người nhà của ta đó!” Lâm Bá gào khóc, giọng nói run rẩy đầy tuyệt vọng, “Vợ ta, con trai con dâu ta, cùng đứa cháu nội vừa tròn năm tuổi của ta… Bọn họ… mười mấy miệng ăn, đều nằm trong tay đám súc sinh kia!”

Vẻ trêu tức trên mặt Sở Huyền Dật dần dần thu lại, chàng trao đổi ánh mắt với Tiêu Dục đang đứng trong bóng tối.

“Bọn chúng là ai?” Giọng Sở Huyền Dật trầm xuống, “Ô Cốt Tộc? Hay là Khô Đằng Giáo kia?”

“Là… là Khô Đằng Giáo!” Lâm Bá không chút do dự đáp lời, “Ta không biết bọn chúng có phải người Ô Cốt Tộc hay không, ta chỉ biết từng kẻ trong số chúng đều như ác quỷ bò ra từ địa ngục! Kẻ cầm đầu, bọn chúng đều gọi là ‘Tộc Lão’, ta thậm chí còn chưa từng thấy mặt hắn!”

“Chưa từng thấy mặt ư? Vậy hắn làm sao ra lệnh cho ngươi?”

“Thư! Là thư mật đó!” Lâm Bá run rẩy lục lọi hồi lâu trong chiếc áo lót bẩn thỉu của mình, mò ra một chiếc lông quạ đã ngấm mồ hôi mà đen kịt. “Chính là thứ này! Mỗi lần… mỗi lần chiếc lông vũ này nóng ran trong ngực ta, ta liền phải trước giờ Tý, đến miếu Thổ Địa ở phía tây thành, ngôi miếu đã đổ nát ba trăm năm mà chẳng ai sửa chữa, phía sau cái khám thờ thứ ba, sẽ có một phong thư, bảo ta phải làm gì!”

“Hừ, cũng khá có nghi thức đấy.” Sở Huyền Dật khẽ hừ một tiếng, “Khối gỗ kia, cũng là từ đó mà có?”

“Phải! Phải!” Lâm Bá gật đầu lia lịa như giã tỏi, “Khối gỗ là vậy! Bọn chúng còn… còn hạ tà thuật lên người ta!”

Vừa nói, lão vừa mạnh mẽ xé toạc cổ áo, để lộ lồng ngực gầy guộc, khô héo. Chỉ thấy ngay vị trí tim lão, lại quấn quanh một vòng hoa văn đen kịt, nhỏ li ti, như được vẽ bằng mực tàu, những hoa văn đó ẩn hiện dưới da, dường như còn đang ngọ nguậy, trông vô cùng quỷ dị.

“Tộc Lão nói, đây gọi là ‘Khô Tâm Chú’! Chỉ cần ta dám có nửa phần không tuân lệnh, hoặc tiết lộ nửa lời, ấn chú này sẽ phát tác, khiến ruột gan ta thối rữa từng tấc một, chịu hết mọi giày vò mà chết! Còn người nhà của ta… người nhà của ta…” Lão nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa, chỉ còn biết dùng hết sức lực toàn thân mà gào thét, “Bọn chúng nói, sẽ biến toàn bộ người nhà của ta thành phân bón hoa!!”

Trong địa lao, chỉ còn lại tiếng thở dốc bi thương đến tột cùng của lão.

“Khối gỗ, dùng để làm gì?” Tiêu Dục lạnh lùng hỏi.

Chỉ một câu nói ấy, tiếng than khóc của Lâm Bá liền chợt ngừng bặt. Lão như bị bóp nghẹt cổ họng, kinh hãi nhìn về phía bóng tối kia, run rẩy đáp lời: “Tộc Lão… Tộc Lão nói, khối gỗ đó gọi là ‘Dẫn Hồn Mộc’, là vật phẩm mô phỏng Thánh vật của giáo phái bọn chúng. Phù văn khắc trên đó, có thể… có thể cảm ứng được một loại huyết mạch đặc biệt. Hắn bảo ta cầm khối gỗ này, đi lại khắp phủ, chỉ cần đến gần cô… cô nương A Cửu kia, khối gỗ sẽ phát nhiệt.”

“Đến gần A Cửu ư?” Sở Huyền Dật nhạy bén nắm bắt trọng điểm.

“Phải! Tộc Lão nói, cô nương A Cửu kia chính là người bọn chúng muốn tìm! Khối gỗ này không chỉ giúp ta tìm ra nàng, mà còn… còn như một cột mốc chỉ đường, khiến người của bọn chúng ở bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể biết được cô nương A Cửu đang ở vị trí nào trong Vương phủ!” Lâm Bá như đổ đậu vào ống tre, tuôn hết mọi bí mật ra ngoài, “Vương Gia, Quốc Sư đại nhân, những gì ta nói đều là thật! Ta chỉ là một con tốt nhỏ bị bọn chúng nắm trong lòng bàn tay, là một kẻ hèn nhát sợ chết! Ta không muốn chết, càng không muốn người nhà của ta phải chết! Cầu Vương Gia khai ân, cầu Quốc Sư đại nhân cứu giúp người nhà của ta!”

Lão nước mắt nước mũi giàn giụa, hoàn toàn sụp đổ, ngã vật xuống bên cửa lao, chỉ còn lại những tiếng nức nở vô nghĩa.

Sở Huyền Dật đứng dậy, phủi phủi lớp bụi vốn chẳng tồn tại trên y bào, vẻ mặt đã khôi phục sự điềm nhiên thường ngày. Chàng bước đến bên Tiêu Dục, khẽ nói: “Xem ra, lão ta cũng chỉ biết đến thế thôi. Là một quân cờ bị đẩy ra mặt sáng, lại là một kẻ hèn nhát không có xương cốt, chẳng thể vắt thêm được gì nữa.”

Tiêu Dục thậm chí chẳng thèm liếc nhìn Lâm Bá thêm lần nào, chàng xoay người, dứt khoát bước ra khỏi địa lao.

“Phần còn lại, giao cho ngươi.” Giọng nói lạnh lùng của chàng từ bên ngoài cửa vọng vào.

“Haizz, biết ngay mà.” Sở Huyền Dật bất lực thở dài, chậm rãi rút từ trong ống tay áo rộng ra một lá bùa màu vàng vẽ đầy phù văn phức tạp, rồi xoay người, nở một nụ cười có thể nói là hiền lành với Lâm Bá đang gần như hôn mê.

“Lâm Bá à, đừng sợ, bản Quốc Sư không phải là ma quỷ gì đâu.” Chàng lắc lắc lá bùa trong tay, cười như một con cáo già, “Chỉ là muốn mời ngươi ngủ một giấc thật thoải mái, tiện thể… cùng chúng ta trò chuyện về giấc mơ của ngươi. Yên tâm, quá trình sẽ rất nhẹ nhàng.”

Lâm Bá kinh hãi trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào lá bùa vàng trong mắt lão còn đáng sợ hơn cả bùa đòi mạng, cổ họng phát ra một tiếng “khụ” ngắn ngủi, rồi hai mắt trợn ngược, rất dứt khoát… sợ đến ngất lịm.

Sở Huyền Dật: “…Chậc, tâm lý yếu kém thật.”