Chương ba mươi bảy: Thời khắc tai ương cùng món ngọt của A Cửu
A Cửu ôm một bọc lớn bánh quế hoa, ngồi trên ghế đá nơi sân nhỏ, đôi chân bé nhỏ đung đưa, ăn uống vui vẻ khôn xiết.
Quản gia đứng cạnh bên, nét mặt hiền từ, thỉnh thoảng lại lau đi vụn bánh vương nơi khóe môi nàng.
Bỗng chốc, A Cửu đang nhai bỗng khựng lại, nụ cười trên gương mặt bé nhỏ cũng ngưng đọng.
Nàng "tách" một tiếng, làm rơi nửa miếng bánh quế hoa đang cầm trên tay xuống đất. Đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, miệng nhỏ khẽ hé, tựa hồ đã trông thấy điều gì đó phi thường.
"Ôi chao, A Cửu cô nương, có chuyện gì vậy? Có phải bị nghẹn rồi chăng?" Quản gia giật mình, vội vàng muốn vỗ lưng nàng.
A Cửu lại đột ngột nắm lấy tay áo quản gia, gương mặt bé nhỏ tái mét, giọng nói mang theo tiếng nức nở: "Quản gia bá bá! Chẳng lành rồi! Chẳng lành rồi!"
"Sao vậy, sao vậy? A Cửu cô nương chớ dọa lão nô!"
"Đại nhân! Đại nhân người... người phía trước có vô vàn lửa! Lại có vô vàn kẻ ác mặc y phục đen, cầm đao sáng loáng muốn chém đại nhân!" A Cửu vội vã đến mức nước mắt chực trào, "Lại còn... lại còn vô vàn chim nhỏ... vô vàn chim nhỏ bị nhốt trong lồng tối tăm, bên cạnh lồng... bên cạnh có vô vàn cỏ khô! Kẻ ác... kẻ ác muốn châm lửa thiêu chim nhỏ! Huhu... chim nhỏ đáng thương quá đỗi..."
Quản gia nghe mà mịt mờ, nhưng nhìn dáng vẻ A Cửu vô cùng lo lắng, chực khóc, lại chẳng giống đang hồ đồ.
"A Cửu cô nương, người... người nói, đại nhân người đang gặp nguy hiểm ư?" Quản gia dò hỏi. Ông biết đại nhân nhà mình đi bắt kẻ xấu, nhưng những điều A Cửu nói về 'lửa', 'lồng đen', 'thiêu chim nhỏ' nghe có vẻ quá đỗi huyền hoặc.
"Ừm ừm!" A Cửu gật đầu lia lịa, đôi tay bé nhỏ khoa loạn xạ, "Kẻ ác thật xấu xa! Bọn chúng đánh không lại đại nhân, liền muốn phóng hỏa! Khói lớn lắm thay! Chim nhỏ đều sắp bị hun chết rồi! Huhu... Quản gia bá bá, mau đi bẩm báo đại nhân! Mau đi đi!"
Quản gia nhìn A Cửu vội vã đến mức mồ hôi nhễ nhại, trong lòng cũng có chút bất an.
Vị A Cửu cô nương này tuy ngày thường trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng mấy lần 'tiên đoán' trước đây đều chuẩn xác lạ thường. Vạn nhất... vạn nhất đại nhân bên đó thật sự có biến cố thì sao đây?
"Nhưng mà... A Cửu cô nương, đại nhân người đi làm chính sự, lão nô cũng chẳng hay người đang ở chốn nào..." Quản gia đâm ra khó xử.
"Ta biết! Ta biết!" A Cửu đột nhiên chỉ về một hướng, "Đại nhân ở ngay phía đó! Nơi ấy có vô vàn mùi ngựa hôi hám, lại còn có mùi của loài chim quái dị không mắt kia nữa!"
Quản gia nhìn theo hướng A Cửu chỉ, quả đúng là phương ngoại ô kinh thành.
Ông cắn răng, lập tức quyết đoán: "A Cửu cô nương, người cứ ở đây ngoan ngoãn chờ, lão nô sẽ tức tốc phái người đi bẩm báo Vương phủ! Vương gia ắt có cách liên lạc với đại nhân!"
Dứt lời, ông vội vã chạy ra ngoài, vừa chạy vừa dặn dò hạ nhân trong phủ chuẩn bị ngựa.
Trong địa lao.
Sa Xà đang chịu đựng trong bóng tối. Giọng nói non nớt nhưng tựa ma chú của A Cửu không ngừng vang vọng trong tâm trí hắn – "người nhà sẽ bị cho hổ lớn ăn thịt", "chim bạc không mắt".
Hắn biết một khi cứ điểm bị lộ, theo quy tắc của tổ chức, những người nhà bị làm 'con tin' kia, kết cục chỉ có một con đường chết, hơn nữa sẽ chết thảm khốc vô cùng, để răn đe kẻ khác.
Không được! Hắn không thể để thê nhi mình phải chịu kết cục bi thảm như vậy!
Hắn đột ngột ngẩng đầu, gào thét ra ngoài địa lao: "Người đâu! Ta muốn diện kiến Quốc Sư Đại Nhân! Ta có tin tức trọng yếu! Về thủ lĩnh của Dạ Kiêu Minh! Về doanh trại tử sĩ của bọn chúng! Ta sẽ khai hết thảy! Chỉ cầu... chỉ cầu bảo toàn tính mạng người nhà của ta!"
Thị vệ phụ trách canh gác nghe vậy, nào dám chậm trễ, lập tức phi nhanh đi bẩm báo với quản gia vừa từ tiền viện trở về.
Quản gia đang bận tối mắt tối mũi sắp xếp người đi Nhiếp Chính Vương phủ đưa tin, vừa nghe lời này, lập tức mắt sáng rực: Tên thích khách này cuối cùng cũng chịu chiêu rồi ư?
Kinh thành, một trạch viện ẩn mật.
Cẩm Y Trung Niên Nam Tử (một trong những người phụ trách Dạ Kiêu Minh tại kinh thành, Kiêu Chủ) đang sốt ruột đi đi lại lại.
Một tâm phúc vội vàng tiến vào, sắc mặt khó coi: "Chủ nhân, chẳng lành rồi! 'Ưng Sào' (cứ điểm dịch trạm bỏ hoang) nơi kinh giao bị đột kích! Sở Huyền Dật đích thân dẫn đội, lại còn có ám vệ của Nhiếp Chính Vương phủ! Người của chúng ta... sắp không chống đỡ nổi nữa rồi!"
"Cái gì?!" Kiêu Chủ sắc mặt đại biến, "Nhanh như vậy đã tìm ra nơi ấy ư? Chẳng lẽ Sa Xà đã chiêu rồi?"
"Chẳng rõ, nhưng... 'Ưng Sào' một khi thất thủ, những người nhà của Du Duẩn bị giam cầm bên trong..."
Kiêu Chủ trong mắt lóe lên một tia hung ác: "Truyền lệnh của ta! 'Ưng Sào' nếu không giữ được, lập tức thi hành kế hoạch 'tiêu thổ'! Hết thảy tù nhân, hết thảy tài liệu, đều phải tiêu hủy! Tuyệt đối không được để lại bất kỳ người sống và chứng cứ nào!"
"Dạ!" Tâm phúc lĩnh mệnh, đang định lui xuống.
Kiêu Chủ lại gọi hắn lại: "Khoan đã! Bên Sa Xà, phái người đến địa lao Quốc Sư phủ xem xét, nếu có thể diệt khẩu, lập tức ra tay! Hắn biết quá nhiều rồi!"
Trong thư phòng Nhiếp Chính Vương phủ, Tiêu Dục đang đối diện với tấm bản đồ kinh thành cùng vùng lân cận mà trầm tư suy nghĩ. Tin tức về Dạ Kiêu Minh, Du Duẩn cùng dịch trạm bỏ hoang mà Trường Sử mang đến trước đó, khiến hắn nhạy bén ngửi thấy một góc của tấm lưới đen khổng lồ.
Ngay lúc ấy, một thị vệ thân tín vội vàng tiến vào, quỳ một gối tâu: "Vương gia! Quản gia Quốc Sư phủ phái người mười vạn hỏa tốc đến bẩm báo!"
Tiêu Dục khẽ nhướng mày: "Nói!"
"Quản gia Quốc Sư phủ tâu, A Cửu cô nương vừa rồi đột nhiên 'nhìn thấy' bên Quốc Sư Đại Nhân có đại hỏa, lại có rất nhiều 'chim nhỏ' bị nhốt trong lồng sắp bị thiêu chết! Ngoài ra, thích khách Sa Xà bị bắt trong địa lao đột nhiên chiêu cung, nói có tin tức trọng đại về thủ lĩnh Dạ Kiêu Minh cùng doanh trại tử sĩ, cấp bách muốn diện kiến Quốc Sư Đại Nhân hoặc Vương gia ngài, để cầu bảo toàn tính mạng người nhà!"
Tiêu Dục nghe vậy, chợt đứng phắt dậy!
"Đại hỏa? Chim nhỏ bị thiêu chết?" Hắn thông tuệ đến nhường nào, trong khoảnh khắc đã liên kết lời miêu tả có vẻ ngây thơ của A Cửu với hiện thực – 'chim nhỏ' ắt hẳn là chỉ những con tin bị giam cầm! Dạ Kiêu Minh đây là muốn chó cùng rứt giậu, giết người diệt khẩu, tiêu hủy chứng cứ!
"Sở Huyền Dật đang gặp nguy hiểm!"
Hắn lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh Ưng Dương Vệ Phó Tổng Lãnh, lập tức điểm đủ ba trăm khinh kỵ, theo bản vương đến chi viện dịch trạm bỏ hoang nơi kinh giao! Ngoài ra, phái một đội tinh nhuệ, hỏa tốc đến Quốc Sư phủ, tiếp ứng Sa Xà, nhất định phải đảm bảo an toàn cho hắn, nếu Sở Huyền Dật không có mặt, trực tiếp đưa người về Vương phủ, bản vương muốn đích thân thẩm vấn!"
"Dạ!" Thị vệ thân tín lĩnh mệnh, phi tốc rời đi.
Cùng lúc đó, địa lao Quốc Sư phủ.
Nơi lối vào địa lao truyền đến tiếng động khẽ khàng, "Là Sở Đại Nhân đã về rồi ư?" Sa Xà trong lòng mừng rỡ, vội vàng kêu lên.
Tuy nhiên, đáp lại hắn, lại là một luồng sát khí lạnh lẽo cùng mấy mũi nỏ tẩm độc lặng lẽ bắn về phía yếu huyệt của hắn!
"Chẳng lành rồi!" Hai tên hộ vệ Quốc Sư phủ phụ trách canh gác Sa Xà kinh hãi biến sắc, bọn họ lập tức rút đao ra đỡ, "Có thích khách! Bảo vệ phạm nhân!"
Hai tên hộ vệ này cũng là cao thủ trong phủ Sở Huyền Dật, phản ứng cực nhanh, hiểm nguy vạn phần mới đánh rơi được những mũi nỏ bắn về phía Sa Xà.
Nhưng ngay sau đó, bốn năm tên hắc y nhân thân khoác dạ hành y, hành động nhanh nhẹn tựa mèo rừng liền từ trong bóng tối lao ra, đoản đao trong tay lóe lên ánh sáng xanh u ám, hiển nhiên đều đã tẩm kịch độc.
"Là Thanh Đạo Phu của Dạ Kiêu Minh!" Sa Xà nhận ra trang phục cùng phong cách hành sự của những kẻ đến, gào thét.
Hộ vệ Quốc Sư phủ tuy dũng mãnh, nhưng đối phương có chuẩn bị trước, nhân số lại chiếm ưu, chiêu nào cũng chí mạng. Trong chốc lát, tiếng binh khí va chạm leng keng trong địa lao không ngừng vang lên, mùi máu tanh nồng nặc.
Một tên hộ vệ vì bảo vệ Sa Xà, bị độc nhận của một tên Thanh Đạo Phu cứa vào cánh tay, lập tức cảm thấy cánh tay tê dại, trước mắt tối sầm.
Ngay trong thời khắc nguy cấp này, mấy bóng người càng mạnh mẽ hơn tựa thần binh từ trời giáng xuống mà xông vào địa lao!
Chính là ám vệ tinh nhuệ của Vương phủ do Tiêu Dục phái đến tiếp ứng Sa Xà!
Bọn họ vừa gia nhập chiến trường, cục diện lập tức đảo ngược. Chẳng qua chỉ trong chốc lát, mấy tên Thanh Đạo Phu liền bị toàn bộ chế phục hoặc bị giết tại chỗ.
Ám vệ dẫn đầu kiểm tra tình hình của Sa Xà, thấy hắn chỉ bị chút kinh hãi, chẳng có gì đáng ngại, liền trầm giọng nói: "Phụng mệnh Vương gia, đưa ngươi về Vương phủ! Có lời gì, cứ nói với Vương gia!"
Sa Xà nghe vậy, như được đại xá, liên tục nói: "Tốt! Tốt! Tốt! Ta sẽ nói với Vương gia! Ta sẽ nói hết thảy!"